Mặc kệ sự phản đối của cậu Thôi Hoành, Đông Hải Vương đòi một ngàn binh sĩ, nhất quyết đi tới hoàng cung xem xét tình hình. Giữa đường, hắn gặp một nhóm người chạy trốn, nhìn dáng vẻ thì là giang hồ nhân sĩ do Đàm gia mời tới.

"Trong cung xảy ra chuyện gì vậy?" Đông Hải Vương lớn tiếng hỏi.

Có người nhận ra hắn, chạy lại đáp: "Cạm bẫy, lại là cạm bẫy, trong cung toàn là Túc vệ quân, bọn họ đang giết người, ai cũng giết, ngay cả thái giám và cung nữ trong cung cũng không tha..."

Sắc mặt Đông Hải Vương biến đổi, mẹ và vợ của hắn đều đang ở trong cung.

Quay đầu nhìn thoáng qua binh sĩ Nam quân theo sau, Đông Hải Vương từ bỏ ý định xông vào cung cứu người. "Hoàng hậu là tự nguyện tiến cung, mẹ... mẹ vốn có thể chạy trốn." Đông Hải Vương tự nhủ, không quên ban cho Đàm thị thân phận "Hoàng hậu".

Đông Hải Vương trở lại quân doanh tìm Thôi Hoành: "Thượng Quan Thịnh điên rồi, trận chiến ngoài thành còn chưa phân thắng bại, hắn lại dám đại khai sát giới trong cung. Mẹ ta sợ rằng... sợ rằng... cậu, trừ phi cậu phái toàn bộ Nam quân trong thành đi, nếu không người trong cung sắp bị giết sạch rồi."

Thôi Hoành ngồi trên ghế, xung quanh không có ánh đèn, cơ thể ẩn trong bóng tối, bất động không lên tiếng, giống như một bức tượng, lại giống như một... Đông Hải Vương kinh hãi đan xen, cẩn thận tiến lên hai bước, đón lấy ánh mắt lạnh nhạt của cậu, hơi yên tâm hơn một chút: "Cậu."

"Thượng Quan Thịnh đây là đang định bỏ trốn."

"Tại sao?" Đông Hải Vương có chút mơ hồ, nhưng hắn biết cậu đoán không sai, Thượng Quan Thịnh tàn sát cung nhân, tất nhiên là muốn bỏ lại hoàng cung.

"Bởi vì nó quá trẻ, quá thiếu kinh nghiệm, thế cục hơi hỗn loạn một chút, nó đã không giữ được bình tĩnh, cho rằng đại thế đã mất, chạy trốn càng sớm càng tốt."

"Hắn lớn hơn con và Hàn Nhụ Tử nhiều!"

"Hừ, tuổi tác lớn hơn nữa thì cũng là kẻ hữu dũng vô mưu, đàn ông Thượng Quan gia vô năng cực độ, Thái hậu bản lĩnh lớn đến mấy cũng vô dụng."

"Đừng quản Thượng Quan Thịnh là người thế nào nữa, chúng ta phải làm sao đây?" Đông Hải Vương trong bụng không ít chủ ý, nhưng hạng mục nào cũng không thể rời bỏ quân đội của cậu, cho nên vẫn phải thành thật cầu viện.

"Làm sao? Tất nhiên là án binh bất động. Thượng Quan Thịnh lúc này chỉ là một đám cùng đồ mạt lộ, chạy mãi rồi thủ hạ cũng tan rã. Việc cấp bách vẫn là đánh bại Quyển Hầu, sau đó thu biên tàn quân của Thượng Quan Thịnh. Sau này nếu Bắc quân chịu cúi đầu xưng thần thì tốt nhất, nếu không chịu, Nam quân độc chiếm kinh thành, cũng có cách tất thắng."

Đông Hải Vương cảm thấy đây là một ý hay, nhưng có câu hắn buộc phải nói để tránh sau này bị chê là bất hiếu: "Mẹ con..."

Thôi Hoành nhìn chằm chằm cháu mình, lạnh lùng nói: "Ngươi đã xưng đế, thì Thôi Thái phi chính là Thái hậu, con gái Đàm gia chính là Hoàng hậu, nên làm thế nào, do ngươi làm chủ."

Đông Hải Vương thầm mắng một tiếng trong lòng, lão hồ ly Thôi Hoành xem ra không định gánh vác chút trách nhiệm nào. Hắn suy nghĩ một lát, nghiêm mặt nói: "Thượng Quan Thịnh đã ra tay, lúc này xông vào hoàng cung cũng không cứu được người, chỉ tổ tăng thêm thương vong mà thôi. Cứ theo kế hoạch của cậu mà làm, án binh bất động vậy. Nhưng dù thế nào, sau này nhất định phải bắt sống Thượng Quan Thịnh, áp giải về kinh thành chém đầu thị chúng!"

"Ừm, ngươi là Hoàng đế, ngươi nói là được." Nói thì nói vậy, Thôi Hoành hiện giờ chẳng hề coi cháu mình là Hoàng đế. Hắn gọi tướng lĩnh bên ngoài vào, hạ lệnh cho mọi người, yêu cầu tất cả tướng sĩ trong thành đợi lệnh, thời thời khắc khắc giám sát động tĩnh của Túc vệ quân. Thượng Quan Thịnh một khi bỏ trốn, lập tức tiếp quản các cửa thành trong toàn thành, rồi sau đó mới đi chiếm lĩnh hoàng cung.

Hai cậu cháu đều nhìn thấy hy vọng chiến thắng, bọn họ không muốn nghĩ tới, càng không muốn đi xem thử Thôi Thái phi và Đàm thị có thực sự bị giết hay không.

Không lâu sau khi nhóm thái giám và cung nữ đầu tiên bỏ trốn qua cửa Đông, Thôi Tiểu Quân nghe được tin đồn Túc vệ quân muốn tàn sát cung nhân, trong lòng vừa sợ vừa mừng. Sợ là vì chính mình khó thoát cái chết, mừng là vì sự điên cuồng của Thượng Quan Thịnh có lẽ đồng nghĩa với việc Quyển Hầu bên ngoài thành đang giành thắng lợi.

Nàng phải tìm người thương lượng một chút.

Thôi Thái phi và Vương Mỹ Nhân đều bị Thái hậu giữ lại bên cạnh, người duy nhất Thôi Tiểu Quân có thể tìm chỉ có Đàm thị vừa mới vào cung không lâu.

Đàm thị tự ý tiến cung, rất nhanh đã bị phát hiện, nhưng không bị trừng phạt mà được đưa đến chỗ ở của Thôi Thái phi, ở cùng một viện với Thôi Tiểu Quân.

Người cho Đàm thị tiến cung lại không có vận may như vậy, sau khi bị Túc vệ quân bắt lại, tại chỗ liền bị chém đầu, đây cũng là nguồn gốc ban đầu của tin đồn tàn sát.

Đối với nhiều người mà nói, đây là một đêm không ngủ. Thôi Tiểu Quân vừa mới gõ một cái, cửa phòng đã mở ra, Đàm thị không có nha hoàn phục vụ, đứng ở cửa, lạnh lùng đánh giá người tới thăm.

Thôi Tiểu Quân cũng không dẫn theo thị nữ, cảm nhận được sự bài xích của đối phương, lùi lại một bước, nói: "Ta là Quyển Hầu phu nhân, Đông Hải Vương là biểu huynh của ta..."

"Ta biết ngươi là ai."

Hai người trầm mặc một lát, Thôi Tiểu Quân nói: "Ngươi nghe được tin đồn rồi sao?"

Đàm thị gật gật đầu.

"Chúng ta không thể ở lại đây ngồi chờ chết, phải nghĩ cách tự bảo vệ mình."

Đàm thị vẫn trầm mặc.

"Túc vệ quân sẽ giết sạch chúng ta." Thôi Tiểu Quân nhắc nhở.

"Ngươi cho rằng mình lại có thể làm Hoàng hậu rồi sao?" Đàm thị đột nhiên hỏi.

Thôi Tiểu Quân ngẩn ra, nếu Quyển Hầu khôi phục đế vị, nàng đương nhiên vẫn là Hoàng hậu, nhưng bây giờ không phải lúc suy tính chuyện này. "Thượng Quan Thịnh đâu có quan tâm ai là Hoàng hậu."

"Ngươi nói không sai." Đàm thị dường như đột nhiên đổi ý, "Ngươi định làm thế nào?"

"Chỉ có Thái hậu mới có thể bảo vệ chúng ta..."

"Ha, Thái hậu ư? Bà ta mới chính là người muốn giết ngươi và ta đi."

"Mọi oán hận của Thái hậu đều đặt lên... một mình Thôi Thái phi, hơn nữa Thái hậu cũng là người duy nhất có thể khống chế Thượng Quan Thịnh. Cầu xin sự giúp đỡ từ bà ấy, dù chỉ là trốn dưới mái hiên tẩm cung của Thái hậu, có lẽ cũng có thể giữ được tính mạng."

"Nếu đã như vậy, ngươi một mình đi là được, tại sao lại tới tìm ta?"

Thôi Tiểu Quân một mình không quyết định được, vốn muốn nghe ý kiến của Đàm thị, không ngờ nàng ta lại lạnh lùng như vậy. "Ta... ta tưởng ngươi sẽ có cách tốt hơn."

Đàm thị dáng người khá cao, tiến lên một bước bước qua ngưỡng cửa, hơi cúi đầu, nhìn Thôi Tiểu Quân rõ hơn một chút, rồi nói: "Ta không có cách tốt hơn, ta cùng ngươi đi cầu xin Thái hậu."

Thôi Tiểu Quân đành gật đầu: "Con trai của Quán Quân Hầu cũng ở đây, mang thằng bé theo..."

Nhìn bóng lưng vội vã rời đi của Thôi Tiểu Quân, Đàm thị có chút ngạc nhiên, con trai Quán Quân Hầu là cháu ngoại của nàng, không hề có chút quan hệ nào với Thôi gia.

Thôi Tiểu Quân ôm đứa trẻ trở về, theo sau là ba cung nữ, bọn họ cũng đã nghe tin đồn, mặt đầy hoảng sợ.

Muốn đi gặp Thái hậu không dễ dàng như vậy, Thôi Tiểu Quân, Đàm thị, con trai Quán Quân Hầu đều ở thân phận bị quản thúc. Chìa khóa sân viện do một nữ quan nắm giữ, bà ta có thể cho phép "tù nhân" qua lại lẫn nhau, nhưng không thể để bất kỳ ai tùy ý bước ra khỏi cửa viện, càng không nói đến chuyện đi gặp Thái hậu.

Nữ quan khoảng bốn mươi tuổi, cũng đã nghe tin đồn, nhưng cuộc sống trong cung nhiều năm dạy cho bà ta rằng, "án binh bất động" mới là lựa chọn tốt nhất. "Trừ phi có ý chỉ của Thái hậu, nếu không ai cũng không được ra ngoài. Trừ phi là Thái hậu hạ lệnh, nếu không ai cũng không dám giết người trong cung. Trừ phi là Thái hậu..."

Đàm thị tiến lên, túm lấy cánh tay phải của nữ quan, nhẹ nhàng vặn ra sau lưng, nói với ba cung nữ theo sau: "Sục người, tìm chìa khóa."

Nữ quan đã từng gặp kẻ ngang ngược, tàn nhẫn, kiêu ngạo trong cung, nhưng chưa từng thấy người đàn bà nào nói động thủ liền động thủ, hơn nữa sức lực không nhỏ như Đàm thị. Cổ tay bị bóp quá chặt, đau đến mức bà ta kêu lên một tiếng: "Ái chà... cửa nẻo trong cung đều có người quản lý... ái chà... tự tiện cướp chìa khóa cửa là tử tội... ái chà..."

Ba cung nữ vừa căng thẳng vừa hưng phấn, không biết Đàm thị, chỉ nhìn Thôi Tiểu Quân.

Thôi Tiểu Quân cũng giật mình, nhưng rất nhanh gật đầu, ra hiệu cho các cung nữ tuân theo mệnh lệnh của Đàm thị.

Năm người phụ nữ và một đứa trẻ ra khỏi cửa, chìa khóa lại được trả cho nữ quan.

"Ngươi nên đi cùng chúng ta." Thôi Tiểu Quân tử tế nói.

Nữ quan lắc đầu: "Ta chỉ nghe Thái hậu..." vội vàng đóng cửa viện, khóa lại lần nữa, cũng không đi thông báo cho người khác, giả vờ mọi chuyện vẫn bình thường, trong lòng mang theo nỗi sợ hãi sâu sắc.

Một nhóm người đi về phía tẩm cung Thái hậu gần đó, Thôi Tiểu Quân hỏi: "Ngươi từng học võ công?"

"Ừ." Người Đàm gia không phân nam nữ đều từng luyện võ công, Đàm thị cũng không ngoại lệ. Tuy thân thủ bình thường, nhưng dùng để đối phó với cung nữ thông thường hoặc Đông Hải Vương thì lại dư sức.

Cửa lớn tẩm cung đóng chặt, Thôi Tiểu Quân giao đứa bé cho một cung nữ, bước lên gõ cửa.

Trong cửa rất nhanh truyền ra lời hỏi: "Người nào?"

"Đông Hải Vương Vương phi Đàm thị và Quyển Hầu phu nhân Thôi thị cầu kiến Thái hậu."

"Thái hậu triệu kiến các ngươi sao?"

"Chưa, chúng ta..."

"Ai cho phép các ngươi xông xáo trong cung?" Giọng nói trong cửa trở nên nghiêm khắc.

"Cầu xin ngài nói với Thái hậu một tiếng."

"Hừ..." Người trong cửa đột nhiên im bặt, hình như bị cấm đoán. Qua một lúc, bên trong cửa đổi một giọng nói khác: "Tiểu Quân, là con sao?"

"Là con." Thôi Tiểu Quân nhận ra đây giống giọng nói của Vương Mỹ Nhân, nhưng không dám xác nhận.

"Các con không thể vào."

Thôi Tiểu Quân kinh hãi: "Nhưng Túc vệ quân..."

"Nghĩ cách trốn đi, chỗ Thái hậu đây cũng không an toàn. Bà ấy sắp ra tay với Thôi Thái phi, sẽ không để các con sống sót đâu."

"Nhưng mà... ít nhất hãy nhận lấy đứa trẻ này, thằng bé chưa từng làm sai chuyện gì cả." Thôi Tiểu Quân muốn khóc mà không ra nước mắt.

"Sinh ra trong hoàng gia chính là lỗi lầm của nó."

Bên trong không còn tiếng động, Thôi Tiểu Quân đau như cắt. Trong ký ức của nàng, mẹ của Quyển Hầu vốn dịu dàng dễ gần, không ngờ bà lại từ chối mình ở ngoài cửa vào lúc nguy hiểm nhất.

"Sinh ra trong Thôi gia thì là lỗi lầm của ngươi." Đàm thị ở bên cạnh nói.

Thôi Tiểu Quân quay đầu nhìn Đàm thị, cảm thấy một trận phẫn nộ.

"Đó là mẹ của Quyển Hầu sao, thật là một người mẹ có tầm nhìn xa trông rộng. Ừm, bà ta đã nghĩ đến chuyện sau khi con trai xưng đế, thay hắn bài ưu giải nạn rồi: Thôi gia trước là ủng hộ Quán Quân Hầu, giờ lại ủng hộ Đông Hải Vương, cứ không chịu ủng hộ Quyển Hầu. Quyển Hầu một khi xưng đế, ắt phải giải quyết Thôi gia, mà Hoàng hậu của hắn lại là con gái Thôi gia, khó thay. Ngươi chết đi, vấn đề đều được giải quyết hết."

"Không, không phải thế..." Thôi Tiểu Quân không muốn thừa nhận.

Đàm thị cũng không tranh cãi.

Đằng xa xuất hiện một mảng đuốc, còn có tiếng binh khí va chạm với giáp trụ. Thôi Tiểu Quân nén bi thương: "Đi theo ta."

Ba cung nữ bế đứa bé theo sau, Đàm thị đứng tại chỗ một lát, cũng cất bước đuổi theo.

"Ngươi muốn đi đâu?" Đàm thị hỏi.

Thôi Tiểu Quân không trả lời, nàng khá quen thuộc hoàng cung, nắm chắc phương hướng đại khái, một đường bước nhanh về phía trước. Nếu là ngày thường, sớm đã có người ra ngăn cản, đêm nay lại là ngoại lệ. Thỉnh thoảng nhìn thấy binh sĩ cầm đuốc, nhóm người liền trốn đi trước.

Thôi Tiểu Quân lại một lần nữa gõ cửa viện, nói với Đàm thị bên cạnh: "Chỉ có người này mới có thể cứu chúng ta."

Trong cửa truyền ra một giọng nói run rẩy: "Ai?"

"Thái hậu muốn gặp Dương Phụng." Thôi Tiểu Quân thản nhiên nói dối một câu.