Buổi chiều hôm nay, Hàn Nhụ Tử nhận được tin chính xác, người vọng khí trong cung là Hoàng Phủ Ích cũng đã mất tích. Thời gian xảy ra muộn hơn vụ ám sát Anh Vương một chút; hắn tự xưng là phải đi tìm một đạo sĩ trừ tà để chữa bệnh cho Thái hậu, sau khi ra khỏi cung thì không thấy xuất hiện nữa.

Bốn người vọng khí, giờ chỉ còn lại một mình Lâm Khôn Sơn.

Hàn Nhụ Tử nhận được thư của Đông Hải Vương, lập tức tới vương phủ bái phỏng. Vừa vào cửa lớn, Đông Hải Vương đã vội tiến lên đón: "Ta không cầm cự được bao lâu nữa, Lâm Khôn Sơn rất nhanh phải giao cho Liên Đan Thần, ta nghĩ huynh nên gặp hắn một lần trước."

Lâm Khôn Sơn đang bị "giam" trong một gian phòng nhỏ, năm tên nô bộc canh giữ bên ngoài để ngăn hắn trốn thoát.

Lâm Khôn Sơn không hề sợ hãi, ngược lại còn cảm thấy mình thật vô tội, nhìn thấy Quyển Hầu liền cười khổ: "Tai bay vạ gió, đây thật sự là tai bay vạ gió."

Đông Hải Vương quát: "Dẹp cái bộ dạng đó đi, Lâm Khôn Sơn, chạy chậm là do ngươi xui xẻo."

"Ta căn bản không có ý định bỏ chạy mà, Đông Hải Vương, đối với ngài, ta vẫn luôn trung thành..."

"Đừng nói nữa, bây giờ ta chỉ cần nghe thấy hai chữ 'trung thành' là muốn nôn." Đông Hải Vương làm động tác như đang nôn khan, "Vọng khí giả chẳng phải thuận thế mà làm sao? Từ bao giờ học được cách thuê sát thủ rồi?"

"Chuyện Anh Vương bị ám sát hoàn toàn không liên quan gì đến ta." Lâm Khôn Sơn khẳng định.

Đông Hải Vương còn muốn bác bỏ, Hàn Nhụ Tử ngắt lời hắn, hỏi: "Ngươi cũng không liên quan gì đến những vọng khí giả khác sao?"

Lâm Khôn Sơn mỉm cười không đáp.

Đông Hải Vương nghiêm giọng: "Đang hỏi ngươi đấy, chẳng lẽ phải để Liên Đan Thần dùng hình với ngươi? "Quảng Hoa Quần Hổ" không phải là cái danh hão đâu."

"Chiếu theo quy tắc tranh vị, không ai được phép dùng hình với ta, chỉ có thể tra hỏi mà thôi."

Đông Hải Vương ngẩn ra, lúc này mới nhớ tới Lâm Khôn Sơn cũng nhận được sự hạn chế và bảo hộ giống như mình: "Ngươi..."

"Ta muốn nói chuyện riêng với Quyển Hầu."

"Ta mới là chủ nhân của ngươi!"

"Nếu không nói với Quyển Hầu, ta chỉ đành nói chuyện với Liên Đan Thần, Đông Hải Vương tin tưởng ai hơn đây?"

Đông Hải Vương đương nhiên không thể nói là tin tưởng người ngoài hơn, hắn hừ lạnh một tiếng, xoay người định bỏ đi, nhỏ giọng nói với Hàn Nhụ Tử: "Xong việc huynh sẽ kể cho ta biết tất cả chứ?"

Hàn Nhụ Tử gật đầu.

Cửa phòng đóng lại, Lâm Khôn Sơn đi tới trước mặt Quyển Hầu, ôm quyền khom lưng, cúi người thật thấp.

"Ý này là sao?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

"Chính thức xin lỗi Quyển Hầu vì chuyện từ biệt không lời tại thành Toái Thiết."

"Đã không có sở cầu, thì cũng không có mất mát, ta chưa từng trách ngươi." Nếu Hàn Nhụ Tử có chút thất vọng, thì đó cũng là nhắm vào Đông Hải Vương, không liên quan gì đến vọng khí giả.

Lâm Khôn Sơn cười nhẹ: "Vừa nãy Quyển Hầu có nêu một câu hỏi rất thú vị, vì sao Quyển Hầu lại muốn biết ta có liên quan tới các vọng khí giả khác hay không?"

Hàn Nhụ Tử không lên tiếng, hắn không muốn trả lời câu hỏi của đối phương trước khi nhận được câu trả lời mình muốn.

"Hoàng Phủ Ích, Phương Tử Phàm, Lộc Tòng Tâm, tên nghe rất giống nhau, nhưng bọn họ đều không phải vọng khí giả." Lâm Khôn Sơn chủ động trả lời.

"Tại sao lúc đó ngươi không chịu vạch trần?"

"Bởi vì thế lực của bọn chúng rất lớn, vạch trần bọn chúng chẳng khác nào nghịch thế mà làm. Ta không làm chuyện đó, ta muốn xem rốt cuộc bọn chúng muốn làm gì, không ngờ bọn chúng lại ra tay sớm như vậy."

Còn hơn bốn tháng nữa mới đến hạn nửa năm mà Anh Vương đã bị ám sát, nếu thực sự là do mấy tên vọng khí giả giả mạo kia làm, quả nhiên là quá sớm.

"Thế lực? Thế lực gì?"

Lâm Khôn Sơn lắc đầu: "Ta không biết, vọng khí giả phải lập kế hoạch nhiều năm mới có thể thâm nhập vào các vương phủ, còn mấy kẻ này lại có thể ra vào hoàng cung dễ như trở bàn tay, chúng ta tự thấy không bằng. Còn về việc bọn chúng thuộc thế lực nào, ta không có bất kỳ bằng chứng nào cả."

Lâm Khôn Sơn có dự đoán, hắn không muốn nói, Hàn Nhụ Tử cũng không muốn hỏi. Hắn đột nhiên tỉnh ngộ, Lâm Khôn Sơn lại đang sử dụng chiêu bài cũ của vọng khí giả: bình tĩnh mê hoặc người khác làm việc, dẫn dụ họ đi vào con đường mà vọng khí giả đã chỉ định, có lẽ đó là cạm bẫy, cũng có lẽ là đường cùng.

"Còn các vọng khí giả khác thì sao? Những vọng khí giả chân chính giống như ngươi ấy."

Lâm Khôn Sơn mỉm cười lắc đầu.

Bên ngoài vang tiếng gõ cửa, Đông Hải Vương nói: "Liên Đan Thần phải dẫn người đi rồi, hắn phải về phục mệnh với Kinh Triệu Doãn."

"Vào đi, ta không còn gì để hỏi nữa."

Cửa phòng mở ra, Lâm Khôn Sơn cười nói với Quyển Hầu: "Chúng ta chỉ là thuật sĩ giang hồ thôi."

Mấy tên sai dịch bước vào, khách sáo gật đầu. Lâm Khôn Sơn không hề phản kháng, ngoan ngoãn đi theo họ ra khỏi phòng. Liên Đan Thần bước vào, chắp tay với Quyển Hầu, hắn chỉ đến để chào hỏi rồi phải rời đi ngay.

Hàn Nhụ Tử tranh thủ thời gian hỏi: "Bắt hết vọng khí giả rồi sao?"

Hàn Nhụ Tử nhớ rằng, "Quảng Hoa Quần Hổ" từ lâu đã nắm giữ hành tung của vô số vọng khí giả trong và ngoài kinh thành, giờ đã xảy ra chuyện lớn thế này, chắc là không cần phải quan sát thêm nữa.

Liên Đan Thần hơi do dự một chút rồi mới đáp: "Ngay đêm hôm qua đã bắt hơn ba trăm người, không chỉ là vọng khí giả mà còn có những kẻ giang hồ khác, nhưng Phương Tử Thánh và những kẻ khác vẫn chưa có tung tích."

Hàn Nhụ Tử gật đầu, Liên Đan Thần lui ra ngoài, Đông Hải Vương bước vào, nhìn đám người rời đi, quay đầu nói với Hàn Nhụ Tử: "Thế nào?"

"Hắn nói Phương Tử Thánh và những kẻ kia không phải vọng khí giả thật sự."

"Chỉ có vậy thôi sao? Không cần hắn nói chúng ta cũng đoán ra được mà, Anh Vương đã nói rồi, Phương Tử Thánh trước kia là thái giám, vậy thì bây giờ chắc chắn hắn vẫn là thái giám."

Đông Hải Vương đi ra cửa nhìn vài cái, đóng cửa lại rồi nói: "Đây chắc chắn là kế sách của Thái hậu rồi. "Quảng Hoa Quần Hổ" hoặc là đã nhúng tay vào, hoặc là đã đoán ra sự thật. Ta có thể cảm nhận được thái độ của bọn chúng thay đổi, vốn dĩ bọn chúng có việc cần nhờ huynh và ta, nhưng từ sau khi xảy ra chuyện đêm qua, bọn chúng đối với nhà họ Đàm bắt đầu đùn đẩy, hỏi cái gì cũng chỉ tiết lộ một chút, không còn dốc hết lời như trước nữa."

Hàn Nhụ Tử suy tư một lát: "Để nhà họ Đàm nghe ngóng thêm tin tức trên giang hồ."

"Huynh muốn nghe ngóng tin tức gì?"

"Bất cứ sự bất thường nào." Bản thân Hàn Nhụ Tử cũng không biết mình muốn tìm hiểu điều gì.

Trở về Quyển Hầu phủ, trời đã gần tối, Trương Hữu Tài vội tiến lên nhỏ giọng nói: "Phủ Kinh Triệu Doãn không chịu thả Đỗ Xuyên Vân về, nói hắn là nhân chứng quan trọng, Đỗ lão gia tử cũng bị giữ lại rồi."

"Ừ, ta biết rồi."

Thấy chủ nhân không hề hoảng hốt, Trương Hữu Tài vừa có chút ngạc nhiên, lại vừa cảm thấy an tâm.

Trong thư phòng, Dương Phụng không biết đã ngồi một mình bao lâu, nhìn thấy Quyển Hầu cũng chỉ gật đầu, không hề đứng dậy.

Hàn Nhụ Tử ngồi xuống chiếc ghế sau thư án, cũng không lên tiếng.

Hai người cứ lặng lẽ ngồi như vậy một lúc, Hàn Nhụ Tử lên tiếng trước: "Ngươi đã sớm biết mấy kẻ đó không phải là vọng khí giả thật sự rồi đúng không?"

Dương Phụng truy lùng vọng khí giả nhiều năm, nếu có ai có thể liếc mắt nhận ra thật giả, ngoài chính bản thân vọng khí giả ra thì chắc chắn phải là hắn.

"Ừ, ta biết."

"Nhưng ngươi không nhắc nhở ta."

"Có vài chuyện Quyển Hầu không cần phải biết quá sớm."

"Sớm hay muộn là do ngươi phán đoán sao?"

Trong thư phòng chưa thắp đèn, Dương Phụng nhìn Quyển Hầu trong bóng tối, cảm nhận rõ rệt sự giận dữ ở đó. Hắn nhớ tới người học trò trước kia, nên không lạ lẫm gì với luồng giận dữ này.

"Luôn phải có người đưa ra phán đoán, chỉ có thể là ta."

"Ngươi chưa từng sai sao?"

"Ta đã phạm rất nhiều sai lầm, nếu không thì ta đã chẳng ra nông nỗi này. Nhưng vẫn phải để ta đưa ra phán đoán, vì đây là một gánh nặng, ta là người gánh vác lâu nhất, đã quen rồi. Những người khác hoặc là chọn việc nhẹ nhàng, hoặc là lực bất tòng tâm, hoặc là không có kiên trì, thường bỏ dở giữa chừng."

Hàn Nhụ Tử im lặng rất lâu, cho đến khi Trương Hữu Tài gõ cửa bước vào, dâng trà bánh, thắp đèn dầu rồi lui ra, hắn mới lên tiếng, giọng điệu đã bình tĩnh như trước. Hắn không muốn oán trách nữa, Dương Phụng giống như một kho báu, có thể đào xới đến mức nào là bản lĩnh của hắn, không liên quan đến bản thân "kho báu" kia.

"Thái hậu quả nhiên có một kế hoạch."

"Xem ra là vậy."

"Ngươi không biết trước sao?"

"Kể từ khi rời hoàng cung, Thái hậu chưa từng liên lạc với ta, đối với Thái hậu, ta cũng chỉ có thể đoán mò."

Hàn Nhụ Tử suy ngẫm hồi lâu: "Tại sao Thái hậu nhất định phải chọn thời điểm này để ra tay?"

"Ta cũng thấy kỳ lạ."

Không hỏi ra được gì, Hàn Nhụ Tử quyết định đổi phương thức: "Hoàng Phủ Ích bọn họ tuy là đồ giả, nhưng lại thu hút được không ít vọng khí giả thật sự, bắt trọn ổ bọn họ chắc cũng là một trong những mục đích của Thái hậu."

"Đây chính là điểm ta thấy kỳ lạ. Vọng khí giả thật sự tuy đến không ít, nhưng kẻ quan trọng nhất dường như vẫn chưa lộ diện. Thái hậu ra tay vào lúc này là quá sớm rồi."

Vọng khí giả quan trọng nhất chính là Thuần Vu Kiêu, kẻ luôn thần long thấy đầu không thấy đuôi.

"Có lẽ bắt giữ vọng khí giả chỉ là mục đích thứ yếu của Thái hậu, mục đích chính của bà ta đã đạt được rồi nên không muốn đợi thêm nữa."

"Cũng có khả năng này."

"Mục đích chính của Thái hậu là lợi dụng sự kiện lần này để Thượng Quan Thịnh nắm quyền, mở rộng thế lực của Túc Vệ Bát Doanh, đồng thời trừ khử những tôn thất đệ tử có dã tâm với đế vị. Bà ta sẽ làm thế nào? Vu oan giá họa, giết chết vài người chúng ta, hoặc là giam lỏng? Ta có nên trốn khỏi kinh thành không?"

Dương Phụng không trả lời, hắn biết, "học trò" của mình đang suy nghĩ, rất nhanh sẽ tìm ra đáp án.

"Không đúng, Thái hậu sẽ không để chúng ta trốn khỏi kinh thành, chuyện đó sẽ gây ra đại loạn, nhưng bà ta cũng không cần thiết phải giết chúng ta, vì điều đó cũng sẽ gây ra hỗn loạn. Đối với bà ta, kết cục tốt nhất là..." Hàn Nhụ Tử suy nghĩ một lát, "Hoàng đế đương triều vốn dĩ không hề bị bệnh, rất nhanh có thể 'khỏi bệnh', tiếp tục làm một con rối biết nghe lời."

Hàn Nhụ Tử cảm thấy nhẹ nhõm, mọi thứ đều thông suốt cả rồi. Cậu của hoàng đế là Ngô Tu vô tình trở thành nhân vật mấu chốt, Quán Quân Hầu, Quyển Hầu, Đông Hải Vương... đều thông qua hành vi của hắn mà đoán rằng trong cung có biến, chứ không hề nghĩ rằng bản thân Ngô Tu cũng bị lừa gạt.

Vài ngày trước, Ngô Tu từng vào cung thăm hoàng đế, sau khi ra cung liền đi theo Quán Quân Hầu, càng khiến mọi người cho rằng hoàng đế không còn sống được bao lâu nữa, kết quả là Thái hậu đã ra tay.

Tâm trạng của Hàn Nhụ Tử lại trở nên nặng nề, âm mưu của Thái hậu đang biến thành dương mưu, Hàn Nhụ Tử và những người khác căn bản không có cách nào chống cự. Kinh nghiệm của đại thần quả nhiên phong phú hơn, chỉ có số ít người trực tiếp tham gia tranh vị, đa số đều chỉ miệng nói ủng hộ Quán Quân Hầu nhưng thực tế lại giữ thái độ quan sát, giống như Tể tướng Ân Vô Hại, ngược lại còn tránh được một kiếp.

Hàn Nhụ Tử không ngừng gõ ngón tay lên mặt bàn. Dương Phụng vẫn là trợ thủ quan trọng của hắn, nhưng hắn không cần sự dẫn dắt và phân tích của Dương Phụng nữa, hắn phải tự mình đưa ra phán đoán và quyết định.

"Thái hậu sẽ không công bố ngay mình và hoàng đế đã 'khỏi bệnh', nên ta vẫn còn chút thời gian. Trước hết, ta phải giảng hòa với Quán Quân Hầu, đấu tiếp nữa chỉ có lưỡng bại câu thương. Sau khi giảng hòa, ít nhất chúng ta còn có Bắc quân, Nam quân."

Ngón tay của Hàn Nhụ Tử gõ nhanh hơn: "Nếu Viên Tử Phàm bọn họ quay lại cung chắc chắn sẽ bị giết, nếu trốn thoát thì chỉ có thể ẩn thân nơi giang hồ, phải tìm ra ít nhất một người để làm chứng cứ."

Hàn Nhụ Tử dừng tay: "Còn phải tìm ra Mạnh Nga, người mà Thái hậu tin tưởng không nhiều, anh em nhà họ Mạnh có thể coi là hai người."

Dương Phụng đứng dậy, chắp tay nói: "Ta sẽ đi liên lạc với Quán Quân Hầu, sắp xếp một cuộc gặp. Rất nhiều người đang tìm kiếm vọng khí giả giả mạo, ta cũng đã phái người đi, có lẽ có thể nhanh hơn người khác một bước. Còn về Mạnh Nga, trừ khi nàng ta tự tìm đến Quyển Hầu, nếu không Quyển Hầu rất khó tìm được nàng ta."

Hàn Nhụ Tử ừ một tiếng. Đối với hắn, đây là khoảnh khắc "cô gia quả nhân", Dương Phụng không còn là "sư phụ" nữa, mà là một trợ thủ quan trọng để thực thi mệnh lệnh.

Thế cục tuy cực kỳ bất lợi, Hàn Nhụ Tử vẫn giữ vững ý chí chiến đấu, chỉ là đối thủ tạm thời chuyển từ Quán Quân Hầu thành Thái hậu.