Không ai đứng bên trái, thực ra trong một khoảng thời gian đầu, không khí áp bức mà căng thẳng, căn bản không ai dám cử động. Binh sĩ những nơi khác trong trại phát hiện chỗ này có chuyện bất thường, nhưng không nhận được lệnh nên cũng không dám lại gần xem xét.

Triệu Mông Lợi không chỉ là tướng quân của họ, còn là người cha nghiêm khắc và đầu sỏ ác độc, dùng đao kiếm cùng roi da thuần phục chúng tướng sĩ suốt nhiều năm qua. Đột nhiên, ông ta ngã xuống, nhưng đao kiếm và roi da lại không lập tức biến mất theo, vẫn treo lơ lửng trên đầu mỗi người.

Hàn Nhụ Tử không nghĩ nhiều như vậy, bản thân hắn từng bước đi vào đường cùng, ngoài việc tiếp tục tiến lên, không còn đường lui nào khác. Hắn chậm rãi rút đao của mình ra, sau đó dùng đao khẽ gạt mấy cây thương đang ở ngay trước mắt, tiến lên hai bước, xoay người nhường lối, lộ ra thi thể ở phía sau, nhìn chằm chằm vào mắt một vị tướng quan, nói: "Ngươi là tướng sĩ Đại Sở, hay là chó săn nhà họ Triệu?"

Người nọ toàn thân run rẩy, không nói nên lời.

"Ta là tướng sĩ Đại Sở!" Thôi Thắng hét lên ở ngoài đám đông, lúc Quyển Hầu ra tay, người khác đều xông lên trước, chỉ mình hắn lui lại. Đối với hắn, lựa chọn rất dễ dàng, sớm đã đứng bên phải, "Quyển Hầu có thánh chỉ, ngài ấy phụng chỉ tiếp quản Nam quân, Triệu Mông Lợi chết đáng tội!"

Thôi Thắng nôn nóng muốn lập công trước mặt Quyển Hầu, giơ tay chỉ vào tên thám mã đang dừng lại nửa đường kia, "Ngươi nói xem, Bắc quân có phải đang tiến xuống phía nam hay không?"

Tên thám mã vừa nhảy xuống khỏi lưng ngựa, liền nhìn thấy Triệu tướng quân bị giết, sợ đến ngây người, nghe hỏi lại càng kinh hoàng hơn, "A? Bắc quân... Bắc quân là... có Bắc quân..."

Hàn Nhụ Tử đón đao thương chậm rãi tiến lên, các tướng quan và vệ binh chắn phía trước lần lượt nhường đường, nhưng không hề thu lại binh khí.

Đợi đến khi đám đông nhường ra một lối đi, chia đứng hai bên trái phải, Hàn Nhụ Tử dừng bước xoay người, lạnh lùng nhìn về phía bảy tám người bên tay trái.

Trong mắt mấy người này, đã có người đứng bên phải, lựa chọn làm "tướng sĩ Đại Sở", mà mình lại là "chó săn nhà họ Triệu". Họ liếc nhìn Triệu tướng quân đang nằm trên đất, sau khi xác nhận ông ta không thể đứng dậy được nữa, tất cả đều chạy sang phía bên phải, tiện tay ném vũ khí trong tay đi.

Trái tim treo lơ lửng của Hàn Nhụ Tử cuối cùng cũng buông xuống được một chút.

Triệu Mông Lợi có một chiếc ghế da hổ, đi đến đâu cũng mang theo, lúc này đang đặt trong nghị sự sảnh. Ngoài thứ đó ra, trong cả sảnh không còn đồ ngồi nào khác, trước mặt ông ta, người khác dù là tướng hay binh đều không có tư cách ngồi, nếu cấp trên đến, ông ta tự khắc sẽ sắp xếp trước.

Hàn Nhụ Tử ngồi lên ghế da hổ, không cảm thấy thoải mái, cũng chẳng thấy uy phong. Vật chết thì vẫn là vật chết, cho dù con hổ này lúc sinh thời có hung tàn cuồng bạo đến đâu, bây giờ cũng chẳng qua chỉ là một tấm thảm, vài chỗ đã rụng lông, thậm chí còn xuất hiện cả lỗ mọt.

Triệu Mông Lợi cũng là một con hổ đã chết, uy thế vẫn còn, nhưng cũng giống như tấm da hổ kia, chỉ là một loại tượng trưng.

Không lâu trước đây, những thuộc hạ còn im hơi lặng tiếng trước mặt ông ta, lúc này tuân thủ nghiêm ngặt lệ cũ, không đợi chủ nhân mới ra lệnh đã dùng đao chém đầu Triệu Mông Lợi, truyền thị khắp trại, tuyên bố Nghênh Phong trại do Quyển Hầu phụng chỉ tiếp quản.

Không ai đứng ra phản bác, càng không ai mưu toan báo thù.

Thôi Thắng cùng một đám tướng lĩnh mang theo đầu lâu ra khỏi trại, hướng về phía tướng sĩ Nam quân bên ngoài thị uy, đồng thời triệu tập quan lại các doanh vào trại bái kiến Quyển Hầu.

Hàn Nhụ Tử ngồi trên ghế da hổ, Mạnh Nga canh giữ bên cạnh, cách đối diện hơn mười bước là tên thám mã đang quỳ run lẩy bẩy.

Tranh thủ còn một chút thời gian, Hàn Nhụ Tử muốn giải quyết trước một lỗ hổng có thể lớn mà cũng có thể nhỏ.

"Nói đi, ngươi mang tin tức gì về?"

"Bắc quân... Bắc quân..."

"Bắc quân làm sao?"

"Chúng tôi bắt được một tên gian tế Bắc quân."

Hóa ra là vậy, Hàn Nhụ Tử hỏi dồn: "Là đến thăm dò quân tình sao?"

Thám mã lắc đầu, đợi một lát mới nặn ra được mấy câu từ trong miệng, "Là từ trấn Bạch Kiều tới, muốn đi Mãn Thương đưa thư, bị chúng tôi bắt được."

Đây là người đưa thư mà Thái Hưng Hải phái đi tối hôm qua, trên đại lộ vốn thông suốt không trở ngại, tiến vào khu vực giao giới Nam - Bắc quân, lại bị lính gác mai phục bắt lại. Đây là một vụ bắt nhầm, hai quân giao tiếp không thỏa đáng, lính gác vừa nhìn thấy trang phục Bắc quân liền ra tay, không cần biết hắn tới từ phía nào.

Hàn Nhụ Tử sững sờ, hắn còn trông chờ Bắc quân mau chóng tiến xuống phía nam chi viện, không ngờ người đưa thư lại bị bắt. Hắn không thể nổi giận, cũng không thể nói ra sự thật, "Người này là đi đón tiếp tướng sĩ Bắc quân, lập tức thả ra."

"Vâng... vâng." Thám mã đầy mồ hôi trên trán, đứng dậy muốn đi.

Hàn Nhụ Tử khá quen thuộc với sự vụ trong quân, quát: "Đi như vậy đấy? Không có quân lệnh, ngươi dựa vào cái gì mà thả người?"

Thám mã bị dọa đến lú lẫn, lại quỳ xuống dưới ngựa, "Vâng... vâng."

"Gọi tất cả quân lại trong trại vào đây."

Dưới trướng Triệu Mông Lợi, so với tướng sĩ mặc giáp đội mũ, đãi ngộ của văn lại tay cầm bút giấy còn tệ hơn, từng người mặt mày xám xịt như tro, giống hệt tù nhân, số lượng cũng ít, dưới chủ bộ chỉ có mười mấy người, nhưng phải xử lý văn thư cho một đạo quân vạn người.

Họ đối với chủ nhân mới vô cùng cung kính, trong lòng rất có thể còn có chút mừng thầm, nhanh chóng viết lệnh phóng thích, quan ấn ngay trong ngực Triệu Mông Lợi, Hàn Nhụ Tử trước khi vào sảnh đã lấy được rồi.

Sau khi đóng dấu, Hàn Nhụ Tử giao quân lệnh cho Mạnh Nga bên cạnh, "Để Triều Hóa và tất cả Bắc quân dẫn thám mã đi truyền lệnh, sau khi thả người thì đừng dừng lại, đi thẳng đến Mãn Thương, thấy người đưa thư được thả rồi, ngươi hãy quay về."

Mạnh Nga hơi nhướng mày, chức trách của nàng là bảo vệ bên người Quyển Hầu, nhất là bây giờ, đang lún sâu trong doanh trại Bắc quân, nàng vừa đi, Quyển Hầu sẽ hoàn toàn cô lập không có viện trợ.

Khóe miệng Hàn Nhụ Tử hơi nhếch, ra hiệu Mạnh Nga không cần lo lắng, hắn đã nắm chắc việc khống chế Nam quân ở đây.

Mạnh Nga lĩnh mệnh rời đi, Triều Hóa cùng hơn hai trăm tướng sĩ Bắc quân xuất phát đi thả người, đưa thư, số lượng đủ đông, lính gác Bắc quân dù có hiểu lầm cũng không dám ngăn cản.

Các quân lại phát hiện Quyển Hầu không khó gần như Triệu Mông Lợi, bắt đầu mạnh dạn hiến kế, Hàn Nhụ Tử phần lớn đều tiếp nhận. Không lâu sau đó, những quân lệnh đóng dấu của Tả tướng quân bay ra như tuyết rơi, được đưa tới hàng chục doanh trại giữa Nghênh Phong trại và trấn Bạch Kiều, nội dung rất đơn giản, tuyên bố Mạc phủ Bắc quân đã dời đến trong tay Quyển Hầu, kể từ hôm nay, mọi văn thư đều phải đưa đến nơi Quyển Hầu đang ở.

Tướng sĩ và binh lính là quân đội có thể nhìn thấy, còn văn thư lại là những tấm lưới không mấy nổi bật, có thể lấy nhu thắng cương, chậm rãi thu nạp quân đội.

Nửa canh giờ trôi qua, Hàn Nhụ Tử cảm thấy đã gần như vậy, liền triệu kiến các tướng lĩnh vốn đã đợi từ lâu bên ngoài.

Hơn một trăm tướng lĩnh lần lượt đi vào, trong đó có một số người vừa mới tới. Vài canh giờ trước họ vẫn còn đang ngủ say trong trướng, đột nhiên bị đánh thức, nói có thánh chỉ truyền tới, không hiểu chuyện gì xảy ra đã dẫn tướng sĩ trong doanh lên ngựa, dọc đường phi nước đại, thậm chí không biết mình đang đi theo ai, dọc đường nghe vô số tin đồn, đây là lần đầu tiên nhìn thấy Quyển Hầu.

Đầu lâu của Triệu Mông Lợi tạo ra sự uy hiếp cực lớn, ngay cả những tướng lĩnh có tâm tư hai lòng cũng đều ngoan ngoãn vào trại, muốn xem vị Quyển Hầu dám ra tay với tâm phúc của Thái phó này là dáng vẻ thế nào, càng muốn xem thánh chỉ trong truyền thuyết kia.

Thánh chỉ mới là mấu chốt, Bắc quân dù sao cũng là quân đội của triều đình, bất luận Thôi Thái phó và Thái hậu tranh đấu ngầm ra sao, mười vạn tướng sĩ luôn ghi nhớ hai chữ "Đại Sở", những tướng lĩnh chỉ trung thành với bản thân Thôi Thái phó như Triệu Mông Lợi chỉ thuộc số ít, đại bộ phận đều bị Thôi Hoành mang theo bên người.

Trong cung gần nửa năm không phát ra bất cứ chỉ ý nào, ai ai cũng hiểu ý nghĩa trọng đại mà đạo thánh chỉ đầu tiên này mang lại.

Hàn Nhụ Tử thuật lại "lời nói dối" nửa thật nửa giả một lần nữa, lần này ngắn gọn hơn, nhưng cũng chân thực hơn, số lượng quân đội hộ giá tiến về kinh thành được xác định chính xác đến hàng nghìn, sự thất bại của Quán Quân Hầu đã thành sự thật, Thôi Hoành càng là đường cùng, chỉ còn một tia hy vọng sống.

Hàn Nhụ Tử đúng lúc lấy thánh chỉ ra, giơ trong tay cho mọi người xem, nhưng không cho bất cứ ai kiểm tra. Từ nay về sau, đạo thánh chỉ này sẽ chỉ giữ trên người hắn mà thôi.

Các tướng lĩnh Nam quân ở trấn Bạch Kiều từng chuyền tay nhau xem thánh chỉ, trải qua vài canh giờ bôn ba và hoảng loạn, đại đa số mọi người đã quên nội dung trên thánh chỉ, chỉ nhớ bảo tỷ chi ấn bên trên, còn có những lời lẽ đinh ninh chắc chắn của Quyển Hầu, rất tự nhiên gom hai phần ký ức này lại làm một, thế là cũng đinh ninh cam đoan với các tướng lĩnh khác rằng, thánh chỉ quả thực chính là muốn Quyển Hầu tiếp quản Nam quân, dẫn quân cứu giá.

Anh em nhà họ Thôi còn sốt sắng hơn ai hết, tranh nhau đi khuyên phụ thân sớm đầu hàng.

Hàn Nhụ Tử chọn Thôi Thắng, vị đại công tử nhà họ Thôi này được phụ thân tin tưởng hơn.

"Phiền chuyển lời với Thái phó, nếu ông ta muốn lấy lại trấn Bạch Kiều thì được thôi, mười vạn Bắc quân cùng bốn vạn Nam quân sẽ quyết chiến với ông ta tại Nghênh Phong trại."

"Quyết chiến? Không không? Tuyệt đối sẽ không có quyết chiến, phụ thân là người thông minh, ta nói một câu là ông ấy hiểu ngay. Quyển Hầu, em rể tuyệt đối đừng nổi giận, chúng ta là người một nhà, có việc gì thì thương lượng."

Thôi Thắng vội vàng cáo từ, chỉ mang theo hai vệ binh, ngựa không dừng chân quay trở về trấn Bạch Kiều, trong đầu chứa đầy những suy nghĩ mà Quyển Hầu rót vào cho hắn.

Hàn Nhụ Tử không thể lập tức đi tăng viện cho trấn Bạch Kiều, còn có Nam quân đang lục tục kéo đến, hắn phải củng cố chiến thắng đã đạt được, khiến bốn vạn người này tâm phục khẩu phục ủng hộ mình mới được.

Do xuất phát quá vội vàng, Nam quân cuối cùng đến được Nghênh Phong trại thực ra chỉ có hơn ba vạn người, còn gần vạn người vì nhiều nguyên nhân khác nhau đã ở lại tại chỗ.

Hàn Nhụ Tử cảm thấy như vậy là đủ rồi, mở toang cửa Nghênh Phong trại, dựng trại dưới chân núi để thu nhận tướng sĩ mới tới, trong thời gian đó, hắn thăng chức cho một số tướng lĩnh, sau đó dẫn toàn bộ tướng lĩnh đi tuần tra các doanh trại trên núi dưới núi, không bỏ sót một nơi nào, tóm lại là phải để binh sĩ đều nhìn thấy hắn, thấy Quyển Hầu nhận được sự ủng hộ của đông đảo tướng lĩnh.

Thôi Đằng tự mình giương cao lá cờ Tả tướng quân Nam quân, đi theo bên cạnh Quyển Hầu, mặt mũi nghiêm túc, lộ ra vẻ đứng đắn chưa từng có.

Mãi đến nửa đêm về sáng, Hàn Nhụ Tử mới rảnh rỗi.

Trấn Bạch Kiều truyền tới tin tức, Thôi Thái phó không dẫn binh phản kích, điều này khiến hắn hơi yên tâm một chút.

Hàn Nhụ Tử buồn ngủ cực độ, nhưng không dám ngủ, một mình ngồi trên ghế da hổ trong nghị sự sảnh, tâm sự nặng nề, hắn vẫn chưa giành được thắng lợi cuối cùng. Từ bây giờ trở đi, mỗi bước tiếp theo đều sẽ càng gian nan hơn.

Thôi Thái phó không dễ lừa như vậy, sự lựa chọn của ông ta sẽ gây ảnh hưởng trọng đại không thể đong đếm đối với tình thế sau này, còn có Thượng Quan Thịnh và Thái hậu trong thành, họ sẽ không dễ dàng nhận thua. Nếu sự tình phát triển đến mức bắt buộc phải khai chiến, phần thắng của Hàn Nhụ Tử cực thấp, bất kể là bốn vạn Nam quân vừa mới giành được, hay là Bắc quân có ấn tượng cực tốt với hắn, đều không khả năng công khai đối đầu với triều đình vì hắn.

Vệ binh đi vào, đứng xa xa ở cửa, cung kính nói: "Bẩm Đại Tư Mã, thân tùy của ngài đã về rồi."

Hàn Nhụ Tử gật đầu.

Không lâu sau, Mạnh Nga đi vào, đi đến cách mười bước thì dừng lại, "Bắc quân phải ba bốn ngày mới tới được."

"Ừ." Hàn Nhụ Tử không hề ngạc nhiên, chính ba bốn ngày này sẽ quyết định hắn là thắng hay thua, là sống hay chết.

Mạnh Nga do dự một lát, tiến lên hai bước, "Ta có thể hỏi ngài một việc không?"

"Đương nhiên." Hàn Nhụ Tử lộ ra một nụ cười, sau khi thấy Mạnh Nga hắn cảm thấy an tâm hơn một chút, sự an toàn trong vòng mười bước cuối cùng cũng được bảo đảm một phần, hắn có thể chuyên tâm suy nghĩ về những việc bên ngoài mười bước kia.

"Thực lực của ngài rõ ràng kém hơn người khác, vậy mà lại dám tranh đoạt đế vị, ta rất thắc mắc, tự tin của ngài rốt cuộc từ đâu mà có?"

Hàn Nhụ Tử cười nhiều hơn một chút, "Ngươi cho rằng có thực lực mới có thể tranh đoạt đế vị sao?"

"Đương nhiên, mọi người... đại đa số mọi người đều nghĩ như vậy mà."

"Các ngươi đều sai rồi, đế vị chính là thực lực. Ngươi không thể có thực lực rồi mới đi tranh đoạt thực lực, nếu cứ phải đợi đến khi thực lực đủ đầy mới đi tranh, thì Thái tổ vĩnh viễn không thể xây dựng Đại Sở. Trải qua bao triều đại, hoàng đế luôn là kẻ có thực lực mạnh nhất, nhưng ông ta vẫn có thể bị hại chết, bị bãi truất, bị lật đổ, tại sao?"

Mạnh Nga lắc đầu.

"Ông ta sở hữu thực lực nhưng lại không biết dùng, ví như bảo kiếm vô song trong thiên hạ, chỉ có thể treo trên tường thưởng thức, mà không thể cầm trong tay chém giết, tự nhiên sẽ cho người khác cơ hội lợi dụng."

Hàn Nhụ Tử cử động cơ thể, "Ta từng cầm qua kiếm hoàng đế, nhưng lại đánh mất nó, bây giờ ta muốn lấy lại, Mạnh Nga, ta đã học được cách vận kiếm." (Còn tiếp)