Quán Quân Hầu không nhận thua, sau khi trải qua cơn giận vô ích ban đầu, hắn dần bình tĩnh lại, bắt đầu sai khiến các đại thần thực hiện những đòn phản kích thiết thực.

Vị đại thần hành động đầu tiên là Thượng thư Bộ Binh Tưởng Cự Anh. Đại tướng quân Hàn Tinh phẩm cấp cao hơn, nhưng cũng không có quyền độc đoán chuyên quyền, những quân lệnh trọng đại bắt buộc phải kịp thời báo cáo lên Bộ Binh, sau đó do Bộ Binh chuyển giao cho Hoàng đế. Trong quá trình này, nếu quân lệnh có sai sót, Bộ Binh có thể trả về, yêu cầu sửa chữa; trong trường hợp sai sót hết sức rõ ràng, Bộ Binh thậm chí có thể trực tiếp phủ quyết quân lệnh này.

Cái gọi là sai sót, thường là câu chữ không thông, ngữ nghĩa mơ hồ, phạm húy, v.v., chỉ cần sửa lại là xong. Trong trường hợp cực kỳ hiếm gặp, một câu nào đó trong quân lệnh xuất hiện sự đa nghĩa rõ ràng, lúc này, Bộ Binh có thể tạm thời phủ quyết quân lệnh, không cần báo cáo lên Hoàng đế.

Các quan viên Bộ Binh tụ tập lại, đọc đi đọc lại quân lệnh do Đại tướng quân phái người gửi đến, đến mức có thể đọc ngược cũng thuộc lòng, vậy mà ngay cả một lỗi nét chữ cũng không bới ra được. Sau khi thức trắng suốt cả một đêm, Bộ Binh vẫn quyết định phủ quyết quân lệnh, lý do rất đơn giản: Ấn chương không rõ ràng, có khả năng là giả mạo.

Đây là một lý do hoang đường, trừ khi Đại tướng quân đích thân mang ấn về kinh, bằng không không ai có thể chứng minh ấn chương là thật. Bộ Binh thực sự hết cách, mới phải xé bỏ mặt mũi làm ra chuyện này.

Cùng lúc đó, Bộ Binh còn gửi văn bản trực tiếp tới các đơn vị đồn trú khắp nơi, cấm các tướng lĩnh chấp hành quân lệnh.

Trời còn chưa sáng, Đông Hải Vương đã chạy tới gõ cửa, có "Quảng Hoa Quần Hổ" giúp đỡ, tin tức của hắn vô cùng linh thông.

Hàn Nhụ Tử chỉ có khoảng chừng một canh giờ để ngăn cản Bộ Binh, đây là cuộc đọ sức cận chiến giữa hắn và Quán Quân Hầu, đọ là ở chỗ mắt tinh tay nhanh.

Thượng thư Bộ Binh Tưởng Cự Anh có quan hệ thân thích với nhà họ Thôi, Đông Hải Vương đã phái người liên hệ với ông ta, Tưởng Cự Anh chỉ đáp lại một câu: "Chức trách tại thân, không bàn tư tình."

Dương Phụng lập tức đi tìm Quách Tùng, một nhóm lớn sĩ tử có công danh trong kinh thành đã sớm mài quyền xát chưởng, chỉ đợi có người đứng ra, Bộ Binh coi như là mục tiêu đầu tiên.

Nửa canh giờ sau, Bộ Binh bị một đám thư sinh tay không tấc sắt vây kín, họ chặn cửa ra vào, không cho bất kỳ ai bước ra ngoài, hô vang tên Tưởng Cự Anh, bắt ông ta phải ra đối chất, giải thích lý do tại sao lại ngăn cản việc chẩn tế nạn dân khắp nơi.

Bộ Binh cách chính nam môn của hoàng cung chỉ trăm bước, các đội túc vệ binh sĩ đi lại tuần tra, nhưng không hề can thiệp.

Tưởng Cự Anh phái người xông ra hai lần, nhưng những thư sinh này hoặc là học sĩ Hàn Lâm Viện, hoặc là đệ tử Quốc Tử Giám và Thái Học, đám nha sai không dám thực sự động thủ, số lượng lại không chiếm ưu thế, hai lần xông ra cưỡng ép đều kết thúc trong thất bại.

Thư sinh tụ tập càng lúc càng đông, sau khi trời sáng tỏ, lại có thêm một nhóm lão tiên sinh tới, trong đó có một vị tóc bạc trắng, được đệ tử dìu tới, hai tay run rẩy, công khai đọc một bức "Tuyệt giao thư", cắt đứt quan hệ thầy trò với Tưởng Cự Anh.

Sự việc càng lúc càng làm lớn, ngay cả các nha môn bộ ngành khác ở xung quanh cũng bị liên lụy, đành phải đóng chặt cửa lớn, dứt khoát ngừng làm việc để tránh các thư sinh xông vào.

Trong lúc đó từng có mấy đội binh sĩ tới, cố gắng xua đuổi đám người đọc sách gây rối, nhưng không thành công, chính mình lại bị xua đuổi ngược lại. Tám doanh Túc Vệ không cho phép bất kỳ ai mang theo binh khí tiếp cận hoàng cung.

Hàn Nhụ Tử không hề nhàn rỗi, trời vừa sáng không bao lâu, hắn cùng Đông Hải Vương đi gặp Anh Vương.

Người vọng khí bên cạnh Anh Vương tên là Viên Tử Phàm, hai người cùng nhau tiếp đón người tới thăm.

Hàn Nhụ Tử mang tới một bản thỉnh nguyện thư, hy vọng các nha môn bộ sở hãy nghĩ đến chúng sinh, đừng ngăn cản việc mở kho phát lương khắp nơi, đồng thời hứa hẹn sau này tuyệt đối sẽ không truy cứu tội thất trách. Hàn Nhụ Tử và Đông Hải Vương đã ký tên đóng dấu, tới mời Anh Vương tham gia.

Anh Vương vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn, ngồi trên ghế ngáp không ngừng, đòi bút đòi ấn, muốn đuổi hai vị cháu trai đi. Viên Tử Phàm mỉm cười ngăn Anh Vương lại, sau đó tranh luận gay gắt với những vị khách tới thăm.

"Tuy là hoàng tử hoàng tôn, nhưng không có quyền chức thực tế, lại đang trong thời kỳ tranh vị chọn vua, sao dám can thiệp vào triều chính?"

"Triều chính đình trệ, chính là lúc tông thất đệ tử hiệu mệnh. Tranh vị chọn vua, Anh Vương đã là một trong những người tham gia, chính nên nhân cơ hội này dương danh, tại sao lại đứng ngoài cuộc?"

"Người dương danh là Quyển Hầu và Đông Hải Vương, thì liên quan gì tới Anh Vương?"

"Cái gọi là thuận thế mà làm, hai chúng tôi tạo thế, Anh Vương mượn thế. Chúng tôi đã để lại chỗ trống, Anh Vương là bậc bề trên, ấn chương đứng trước, chúng tôi không tranh."

"Đã có lợi cho tất cả mọi người, sao không đi tìm Quán Quân Hầu trước?"

"Chúng tôi đang có ý đó, tới gặp Anh Vương trước là để bày tỏ lòng tôn trọng người bề trên. Nếu Anh Vương có hứng thú, hai người chúng tôi nguyện tôn Anh Vương làm đầu, cùng nhau đi gặp Quán Quân Hầu."

"Anh Vương còn nhỏ tuổi, sẽ không tham gia vào việc này."

"Đã có thể tham gia tranh vị chọn vua, sao lại nói lời còn nhỏ tuổi?"

Hàn Nhụ Tử và Đông Hải Vương lấy hai chọi một, dần dần chiếm thế thượng phong. Viên Tử Phàm là người vọng khí, sở trường là nhân thế dẫn đạo, vốn tưởng rằng có thể dễ dàng đánh bại hai người trẻ tuổi, không ngờ lại lúng túng, sắp sửa bại trận, sắc mặt không khỏi lúc xanh lúc đỏ.

Hàn Nhụ Tử áp chế Viên Tử Phàm, Đông Hải Vương chuyển sang tấn công Anh Vương, nhỏ giọng khuyên bảo hắn tự làm chủ: "Ngươi là con trai Võ Đế, sau này muốn làm Hoàng đế, bây giờ phải tập luyện nói một là một, việc gì cũng phải tự mình quyết định."

"Anh Vương, đừng nghe hắn nói bậy." Viên Tử Phàm vừa đối phó với Quyển Hầu, vừa phải để ý Anh Vương, càng thêm hoảng loạn, trong lòng hối hận, sớm biết thế này, đã nên từ chối gặp hai người này.

Anh Vương lại đã bị thuyết phục, nhảy xuống đất, lớn tiếng nói: "Cùng đi gặp Quán Quân Hầu, hỏi hắn dựa vào cái gì mà giấu rượu thịt lương thực, không chịu lấy ra!"

"Đúng, nhất định phải bắt hắn giải thích rõ ràng." Đông Hải Vương ra sức xúi giục, cũng chẳng quản sự hiểu biết của Anh Vương sai lệch bao nhiêu.

Viên Tử Phàm dù sao cũng chỉ là một người vọng khí, không thể trực tiếp can thiệp vào quyết định của Anh Vương. Người hầu đã sớm chuẩn bị xong, lập tức dâng bút mực ấn chương. Anh Vương đặt bút ký một cái, viết tên mình nguệch ngoạc, còn cẩu thả hơn cả nét chữ của Hàn Nhụ Tử.

Sau đó ba chú cháu ra khỏi phủ, cùng nhau đi tới Quán Quân Hầu phủ.

Trước khi ra khỏi cửa, Hàn Nhụ Tử chắp tay với Viên Tử Phàm nói: "Thuận thế mà làm, thế đã thành rồi, tại sao Viên tiên sinh lại không thuận?"

Viên Tử Phàm cười lớn, cũng đi theo xuất phát. Nửa đường gặp Lâm Khôn Sơn, hắn đi khắp nơi tìm Đông Hải Vương, đã chạy qua mấy chỗ rồi, vừa gặp mặt liền cười khổ nói: "Tại sao Đông Hải Vương lại bỏ rơi ta, một mình đi ra ngoài?"

"Ta thấy ngươi ngủ đang ngon, không đành lòng làm phiền ngươi, đến đây, cùng đi gặp Quán Quân Hầu."

Đội ngũ dần dần mở rộng, tin tức không biết truyền ra ngoài bằng cách nào, rất nhiều người không ngờ tới gia nhập vào. Hành động của Đại tướng quân và đám thư sinh rõ ràng đã phát ra tín hiệu minh xác cho tông thất và huân quý, không ít thế gia phái người tới hỗ trợ Quyển Hầu, Đông Hải Vương và Anh Vương, nhưng tương đối cẩn trọng, gia chủ không hề lộ diện, phái tới đều là con cháu trẻ tuổi, nhiều người từng là binh sĩ trong Huân Quý Doanh dưới trướng Quyển Hầu, mới về kinh không lâu.

Trên danh nghĩa, nòng cốt của đội ngũ này là Anh Vương, hắn đi ở phía trước nhất, không biết đường, toàn do Quyển Hầu và Đông Hải Vương hai bên chỉ dẫn. Nhóc con này rất ít khi ra ngoài, cho nên vô cùng vui vẻ, nhảy cẫng lên, thỉnh thoảng lại hét lớn một tiếng: "Quán Quân Hầu giao lương!"

Các thế gia tử đệ hiểu rõ ai mới là người chủ đạo thực sự, sau khi gia nhập đều hành lễ với Quyển Hầu, có người thậm chí chào theo quân lễ, vẫn coi hắn là Trấn Bắc Tướng Quân.

Phủ đệ của các bậc vương hầu cách nhau đều không xa, khi đoàn người Hàn Nhụ Tử tới trước Quán Quân Hầu phủ, đội ngũ đã mở rộng lên hơn trăm người, phía sau còn theo sau vô số người hầu, cùng với số lượng bách tính đông đảo hơn, đây quả là kỳ văn hiếm thấy dưới chân thiên tử, ai cũng muốn tới xem náo nhiệt.

Hàn Nhụ Tử và Đông Hải Vương cố tình giảm tốc độ, giữa chừng dừng lại mấy lần, giới thiệu Anh Vương với những người mới tới, dỗ dành đứa nhỏ vui vẻ hơn nữa.

Họ đang cho Quán Quân Hầu thời gian phản ứng.

Đánh giá của Dương Phụng đối với Quán Quân Hầu là ít mưu nhiều quyết, thường vì suy nghĩ không chu đáo mà phạm sai lầm, sau đó lại đổ tội cho người khác. Vì vậy, đối với Quán Quân Hầu không thể đánh úp bất ngờ, trong cơn hoảng sợ, hắn có khả năng đưa ra quyết định lưỡng bại câu thương. Cho hắn một chút thời gian, để người bên cạnh khuyên nhủ nhiều hơn, một khi cơn giận tiêu tan, Quán Quân Hầu lại sẽ đi tới một thái cực khác: ném bãi chiến trường lộn xộn cho thuộc hạ, bản thân chỉ biết chỉ trích.

Gần đến giờ ngọ, đoàn người tới trước cửa Quán Quân Hầu phủ, làm tắc nghẽn cả nửa con phố, từ xa hô ứng với đám thư sinh trước cửa Bộ Binh. Rất khó nói phe nào có thanh thế lớn hơn, nhưng người trước cửa Hầu phủ lại khá khách khí, không hề chấn tay hô lớn, không hề xông xáo đâm sầm, một đống lớn bái thiếp được gửi vào tay môn lại, nhờ hắn chuyển giao cho Quán Quân Hầu.

Quán Quân Hầu mới cưới không lâu, đèn lồng, câu đối hỉ trên cửa Hầu phủ vẫn còn đó. Hơn trăm người đứng bên ngoài, trông như khách tới chúc mừng, chỉ là trong tay không hề xách theo quà cáp.

Đúng như Dương Phụng dự đoán, Quán Quân Hầu đã sớm nhận được tin tức. Sau khi trải qua cơn giận dữ, nguyền rủa và một loạt các mệnh lệnh hỗn loạn, hắn lại một lần nữa bình tĩnh lại, đi kèm với đó là sự sợ hãi. Quán Quân Hầu cuối cùng cũng phát hiện, toàn bộ triều đình không hề kiên định ủng hộ hắn xưng đế như hắn mong muốn, đa số mọi người thực ra vẫn đang quan sát. Quán Quân Hầu tạm thời chiếm ưu thế, các đại thần biểu hiện trung trinh bất nhị, Quán Quân Hầu hơi chút mất thế, họ lập tức lộ ra thái độ đu dây.

Tể tướng Ân Vô Hại luôn miệng nhắc tới Cự Thái tử, mấy ngày trước đã cáo bệnh, bế quan không ra. Tả Sát Ngự Sử Tiêu Thanh và Hữu Tuần Ngự Sử Thân Minh Chí vì tranh giành vị trí Tể tướng, nên hoạt động tích cực nhất trước mặt Quán Quân Hầu. Lại là quan giám sát, trong tình huống không có thánh chỉ, quyền lực của họ lớn nhất, vậy mà cũng không chịu lộ diện ngăn cản việc phát lương, trái lại còn khuyên Quán Quân Hầu tạm thời nhẫn nhịn.

Thượng thư Bộ Binh Tưởng Cự Anh sức mọn không chống đỡ nổi, Quán Quân Hầu cũng không đỡ đòn nổi nữa.

Vì giữ thể diện, Quán Quân Hầu từ chối gặp mặt Quyển Hầu và những người khác. Người vọng khí Lộc Tòng Tâm đành phải một mình ra khỏi phủ, hắn biết thời thế hơn Viên Tử Phàm, không hề tranh chấp với khách, ngược lại còn tươi cười đón tiếp, nói rằng Quán Quân Hầu bận việc công, không thể ra gặp mặt, nhưng ý kiến hoàn toàn nhất trí với Quyển Hầu, Đông Hải Vương, Anh Vương, cho rằng việc phát lương là chuyện lớn, càng sớm càng tốt, không ai có thể ngăn cản, việc làm của Bộ Binh khiến thiên hạ lạnh lòng.

Thượng thư Bộ Binh Tưởng Cự Anh không hề hay biết gì, cứ như vậy bị bán đứng, trở thành mục tiêu công kích của mọi người.

Lộc Tòng Tâm mang thỉnh nguyện thư vào trong phủ, mời Quán Quân Hầu ký tên đóng dấu, vị trí ngang hàng với Anh Vương, cao hơn Quyển Hầu và Đông Hải Vương, sau đó ra khỏi phủ trả lại thỉnh nguyện thư.

Thực tế, ai cũng rõ, do hoàng cung không chịu phê duyệt tấu chương, bản thỉnh nguyện thư này căn bản không nơi nào để gửi, bất kỳ nha môn nào cũng sẽ không tiếp nhận, nó chỉ là một kiểu bày tỏ thái độ mà thôi.

Đội ngũ chuyển hướng đi tới Bộ Binh, đi được mấy con phố, Anh Vương nhận ra đường, co cẳng chạy nhanh như bay, đối với hắn mà nói, đây là một ngày tốt đẹp khó quên.

Tin tức bao giờ cũng chạy nhanh hơn đôi chân. Tưởng Cự Anh trong nha môn cuối cùng cũng nghe tin Quán Quân Hầu khuất phục, kinh hãi tột độ, nhưng phản ứng lại nhanh, lập tức lệnh cho quan viên thuộc hạ ra ngoài, bảo đảm với mọi người rằng Bộ Binh tuyệt đối sẽ không phản bác hay phủ quyết mệnh lệnh của Đại tướng quân, tất cả đều là lời đồn, còn bản thân hắn thì được tùy tùng giúp đỡ, trèo tường chạy trốn, trở về nhà thì thực sự mắc bệnh một trận, rất lâu sau đó không hề bước chân ra ngoài.

Hàn Nhụ Tử lại giành được một thắng lợi, thế nhưng giống như hai quân đối đầu đã lâu, một khi giao phong, chiến đấu sẽ tiếp diễn không ngừng, cho tới khi một bên bại trận rút lui. Hàn Nhụ Tử còn lâu mới giành được thắng lợi cuối cùng.

Dương Phụng cảm thấy thời cơ đã đến, kiến nghị Quyển Hầu bắt đầu lôi kéo đại thần, mục tiêu đầu tiên chính là người oán hận Quyển Hầu sâu sắc nhất: Tả Sát Ngự Sử Tiêu Thanh. Còn tiếp.