Mạnh Nga thay bộ cung trang, Hàn Nhụ Tử khen: "Vẫn là bộ y phục này thích hợp với nàng hơn."

Mạnh Nga lạnh nhạt nói: "Ngươi thấy ta là cung nữ bẩm sinh sao?"

Hàn Nhụ Tử cười cười: "Không không, nàng hiểu lầm rồi, ta chỉ là... chỉ là không thích áo giáp." Hắn vội vàng chuyển chủ đề: "Bình Ân Hầu phu nhân là chị gái của Tiểu Quân, cùng cha khác mẹ. Nàng đi gặp, mang theo chút lễ vật, cứ xem như hai nhà thân thích qua lại bình thường."

"Ừm, sau đó thì sao?"

"Sau đó nghe xem Bình Ân Hầu phu nhân nói thế nào. Không ít đệ tử tông thất và gia tộc huân quý phản đối Quán Quân Hầu, nhưng họ không tiện đích thân ra mặt, phải thông qua nữ quyến để thăm dò lẫn nhau, truyền tin tức, đây chính là nhiệm vụ của nàng."

Đôi mắt Mạnh Nga hơi nheo lại, dường như không đặc biệt thích nhiệm vụ này: "Chỉ thế thôi sao?"

"Bình Ân Hầu phu nhân sẽ nghĩ cách đưa nàng vào hoàng cung, nếu có cơ hội gặp Tiểu Quân, hãy đưa cái này cho nàng ấy." Hàn Nhụ Tử lấy từ trong tay áo ra một chiếc thẻ sách bằng trúc.

Mạnh Nga tiếp lấy trong tay, nhìn qua một cái rồi cất đi.

"Nếu có thể gặp mẹ ta thì càng tốt, có lẽ cần sự giới thiệu của Tiểu Quân thì mẹ ta mới tin nàng."

"Tóm lại nhiệm vụ của ta là đi lại truyền lời?"

"Đúng, chính là như vậy."

Mạnh Nga im lặng một lúc.

"Có nghi vấn gì cứ nói ra, ta hiện tại đang rất cần các loại kiến nghị." Hàn Nhụ Tử khuyến khích.

"Nghe qua thì chồng, cha đứng sau những nữ quyến này đều là kẻ nhát gan, họ có thể làm nên chuyện lớn gì? Biết đâu còn tranh nhau đi mật báo."

Hàn Nhụ Tử cười, nếu luận về võ công, hắn là học sinh, Mạnh Nga là người thầy nghiêm khắc, đốc thúc hắn mỗi ngày đều phải dành ra một chút thời gian luyện nội công; nhưng khi nói đến nhân tình thế thái và tranh đấu quyền lực, hắn theo học Dương Phụng, thông suốt mọi lẽ, đủ để chỉ điểm cho Mạnh Nga.

"Ừm, để ta nghĩ xem nên nói thế nào... Ví dụ như có người hẹn nàng đánh nhau, sau lưng hắn có một trăm người, nàng chỉ có một mình, hoặc có mười người đi theo đi, nàng có đánh trận này không?"

"Đương nhiên là không."

"Nếu bất đắc dĩ, nàng có nhận thua không?"

Mạnh Nga nghĩ ngợi: "Vậy thì chỉ đành nhận thua, dù sao vẫn hơn là bị người ta giết chết."

"Xem kìa, nàng nhìn thấy một trăm người liền có ý định rút lui hoặc nhận thua, nhưng lại chưa từng nghĩ, trong một trăm người đó rốt cuộc có bao nhiêu người bị gọi đến để lấp đầy quân số, đánh nhau thật sự thì có bao nhiêu người có thể dốc hết toàn lực."

Mạnh Nga lại im lặng, thời gian suy nghĩ dài hơn một chút: "Đây chẳng phải là hư trương thanh thế, hồ giả hổ oai sao?"

"Không chỉ có vậy, một trăm người phía đối phương, nhìn thấy các nàng chỉ có mười mấy người, họ sẽ sợ hãi, sẽ rút lui sao?"

"Không, lấy đông hiếp ít, họ chắc chắn tự tin mười phần... ta hiểu rồi, ý ngươi là hư trương thanh thế đôi khi cũng sẽ biến thành thực lực thực sự?"

Hàn Nhụ Tử gật đầu.

Mạnh Nga suy nghĩ khoảng thời gian dài hơn nữa, nàng không phải phản ứng chậm, mà là đối với chuyện gì cũng phải suy nghĩ đi nghĩ lại vài lần: "Ngươi làm sao hiểu được đạo lý này? Dương Phụng dạy ngươi?"

"Dương Phụng có dạy một ít, nhưng người thầy quan trọng nhất chính là chúng." Hàn Nhụ Tử vỗ vỗ xấp sách trên bàn: "Khi Thái Tổ tranh đoạt thiên hạ, trong một khoảng thời gian luôn chỉ chọn một kẻ địch, đối với các thế lực khác thì dốc hết sức lôi kéo, không cầu đối phương xuất binh xuất lương, chỉ cần sự ủng hộ trên mặt nổi là được, chính nhờ những kẻ giúp đỡ trên danh nghĩa này, Thái Tổ từ một kẻ áo vải nhanh chóng trở thành một trong những kẻ tranh giành thiên hạ."

Mạnh Nga lần này không suy nghĩ quá lâu: "Tề quốc thuở ban đầu chính là phạm sai lầm ở chuyện này: đồng thời xa lánh hai nước Sở, Triệu, tưởng rằng có thể ngồi trên núi xem hổ đấu, kết quả hai hổ ngưng đấu, tạm thời liên thủ, ngược lại tiêu diệt Tề quốc trước. Sở, Triệu vốn không phải chân tâm liên thủ, nhưng dựa vào người đông thế mạnh, ai nấy đều dũng mãnh, Tề quốc xưng là một trong ba bá, lại không có sức đánh trả, bởi vì ngay từ khi Sở, Triệu hợp lực tấn công, Tề quốc đã nhận thua rồi."

Tề quốc xưng là cường quốc, dưới sự tấn công của Sở, Triệu, chỉ kiên trì được ba tháng liền quốc phá gia vong, con cháu đời sau chỉ có thể dùng võ công cao thâm đổi lấy sự giúp đỡ của Sở Đế để cầu phục quốc.

"Chính là ý này." Hàn Nhụ Tử vuốt ve bìa sử sách, cảm thán: "Không ai hiểu biết nhiều hơn sử sách, ta cũng chỉ có thể học được một chút da lông. Nếu từng bước tích lũy thực lực, Thái Tổ lúc ban đầu vĩnh viễn không có tư cách tranh đoạt thiên hạ, ta hiện tại càng không thể. Đại Sở tuy nội ưu ngoại hoạn không ngừng, nhưng không khó giải quyết, hoàng đế mới đăng cơ, không cần hùng tài đại lược, chỉ cần đảm bảo triều đình vận hành bình thường, là có thể khiến thiên hạ khôi phục thái bình, ta tối đa chỉ có thể làm một Tề Vương khác."

Tề Vương mà Hàn Nhụ Tử nhắc tới chính là người phản nghịch năm kia, hắn khởi binh tạo phản vào một thời cơ không thích hợp, kết quả người hưởng ứng thưa thớt, cuối cùng binh bại thân vong.

Hai người đều không lên tiếng, mỗi người nghĩ về một Tề quốc khác nhau.

Một lúc lâu sau, Hàn Nhụ Tử nói: "Thực không dám giấu, ngoại trừ mấy người bên cạnh, lực lượng ta nắm giữ đều là hồ giả hổ oai và hư trương thanh thế, chỉ cần các thế lực không biết rõ tình hình lẫn nhau, nhất là kẻ địch của ta không biết rõ, ta là có thể hóa hư thành thực. Cho nên, ta cần sự ủng hộ của tông thất và huân quý, hiện tại là nữ quyến, đợi đến khi họ tin rằng ta thực sự nắm giữ Bắc quân, những người đàn ông đứng sau họ sẽ đứng ra công khai ủng hộ ta, đến một mức độ nhất định sẽ ảnh hưởng đến đại thần, khi đại thần bắt đầu dao động..."

Hàn Nhụ Tử không nói tiếp, dù là đối với Mạnh Nga, cũng phải có sự dè chừng.

Mạnh Nga không truy vấn: "Đây là chủ ý của ngươi, hay là của Dương Phụng?"

"Thực ra đây là chủ ý của nàng, là nàng đã nói với ta, khi lấy một địch nhiều, phải trốn trong chỗ tối, đông đâm một kiếm, tây ném một tiêu, làm mê hoặc kẻ địch, để kẻ địch tưởng rằng nàng mới là bên người đông thế mạnh, từ đó mà sợ hãi bỏ chạy."

"Nhưng ngươi không ở trong chỗ tối."

"Mạnh Nga, đôi khi 'minh' (sáng) chính là 'ám' (tối), mục đích đều giống nhau, đều là để mê hoặc kẻ địch."

Mạnh Nga nhìn có vẻ hơi bối rối, có lẽ cảm thấy hôm nay hỏi quá nhiều, cần thời gian để thấu hiểu, nàng không hỏi tiếp nữa, chỉ nói: "Ta nên mang lễ vật gì đi gặp Bình Ân Hầu phu nhân?"

"Tìm Hà Dật, hắn biết nên tặng gì."

Mạnh Nga cáo từ lui ra, Hàn Nhụ Tử lật sách một lúc, chờ Dương Phụng trở về. Hắn quả thực lĩnh ngộ được vài đạo lý từ Mạnh Nga, nhưng đạo lý chỉ là đạo lý, kế hoạch cụ thể cùng với việc thực thi, hắn vẫn cần sự giúp đỡ của Dương Phụng.

Mãi đến giờ chiều muộn Dương Phụng mới trở về, trước tiên nghe Quyển Hầu kể lại chuyện hôn sự của Đông Hải Vương, sau khi xong xuôi liền nói: "Đông Hải Vương đây là quyết tâm muốn để ngươi làm chim đầu đàn rồi."

Hàn Nhụ Tử cũng cảm thấy lúc đó Đông Hải Vương say rượu là nửa thật nửa giả, nhưng hắn không để ý: "Bình Ân Hầu phu nhân ra mặt liên lạc với ta, cho thấy tông thất và huân quý đối với ta vẫn chưa thật sự tin tưởng, ta nên nghĩ cách để Bắc quân làm chút gì đó."

"Đợi sau khi ngươi cầm được ấn Đại Đô Đốc của Hàn Tinh, hãy để Bắc quân thả những đệ tử huân quý kia trở về kinh thành."

"Nhưng họ không ủng hộ ta, rất nhiều người còn phản đối ta, hơn nữa họ khá hiểu rõ tướng sĩ Bắc quân..."

"Không sao, ta nghe nói những đệ tử huân quý kia rất sợ ngươi?"

Hàn Nhụ Tử gật đầu.

"Vậy là đủ rồi, hãy để Quán Quân Hầu đi nghi ngờ họ."

"Được." Hàn Nhụ Tử bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để liên lạc với Sài Duyệt, cũng như làm thế nào để những đệ tử huân quý kia mang về tin tức có lợi cho mình: "Phía Quách Tùng thế nào?"

Dương Phụng cả ngày đều thương đàm cùng Quách Tùng và mấy nho sinh khác: "Họ vẫn hy vọng Quyển Hầu và Đông Hải Vương có thể rút lui khỏi việc tranh ngôi, nhưng lại có thêm một vị ấu tử của Vũ Đế, khiến họ rất đau đầu. Anh Vương rõ ràng chịu sự khống chế của Vọng Khí Giả, các thư sinh không nhúng tay vào được. Quách Tùng đã nhượng bộ một chút, đồng ý giới thiệu một vài nho sinh cho Quyển Hầu, có lẽ còn có vài vị đại thần, để Quyển Hầu hiểu được lòng người hướng về đâu, từ đó mà biết khó mà lui."

Hàn Nhụ Tử cười nói: "Ta thật không hiểu nổi những người đọc sách này, ủng hộ Quán Quân Hầu chẳng khác nào tán đồng Vọng Khí Giả, họ không hiểu rõ lợi hại trong đó sao? Cứ cam tâm tình nguyện bị đùa bỡn trong lòng bàn tay như vậy?"

Thần tình Dương Phụng trở nên nghiêm nghị: "Thế lực trong thiên hạ vô cùng tận, nếu bảo ta nói thế lực nào mạnh mẽ nhất, ta chỉ chọn người đọc sách, cùng với văn thần được sản sinh từ trong số người đọc sách."

Hàn Nhụ Tử lại một lần nữa nhớ tới, vị thái giám này trước kia là người đọc sách: "Sức mạnh của họ ở đâu chứ? Ta đến tận bây giờ vẫn chưa nhìn ra, Thái hậu có thể khống chế họ, Vọng Khí Giả có thể bày bố họ, như những đại thần tranh quyền đoạt thế như Tiêu Thanh, Thân Minh Chí, còn có thể phát ra chút thanh âm, những người khác quả thực giống như không tồn tại vậy, ta luôn cảm thấy Ân Vô Hại là một vị tể tướng không đạt tiêu chuẩn."

Dương Phụng cười khẽ một tiếng: "Đó là vì ngươi chưa bao giờ thực sự xử lý triều chính và đại sự thiên hạ, dần dần ngươi sẽ hiểu thôi, việc tiếp xúc với Quách Tùng là một cơ hội."

Hàn Nhụ Tử đành chọn tin tưởng Dương Phụng, nhưng hắn có một nghi vấn: "Nếu thế lực của người đọc sách mạnh mẽ nhất, Dương công... tại sao lúc đầu lại từ bỏ thân phận người đọc sách?"

Nụ cười trên mặt Dương Phụng dần dần biến mất, cũng giống như Mạnh Nga, suy tư một lúc mới đáp: "Ta không phải từ bỏ, mà là bị lưu đày ra."

Dương Phụng tất nhiên đã trải qua rất nhiều chuyện, hắn không muốn nói thêm, Hàn Nhụ Tử cũng không hỏi nữa: "Khi nào ta đi gặp Quách Tùng?"

"Cũng là đợi sau khi ngươi cầm được quan ấn của Hàn Tinh."

Trưa hôm sau, thư hồi đáp của Hàn Tinh tới, bên người hắn chỉ có ấn Đại Tướng Quân, không có ấn Đại Đô Đốc, nhưng hắn viết một tờ lệnh, và phái một thân tín đi cùng, hộ tống Hàn Nhụ Tử đến phủ Binh Mã Đại Đô Đốc, sau một hồi giao thiệp, Hàn Nhụ Tử đã cầm được quan ấn, quá trình vô cùng thuận lợi.

Trời đã tối, Hàn Nhụ Tử quyết định chờ một đêm nữa rồi mới đến Cần Chính Điện, và ước định với quan lại phủ Đại Đô Đốc, trước khi trời tối ngày hôm sau sẽ hoàn trả quan ấn nguyên vẹn.

Mạnh Nga cũng đã trở về, không mang lại tin tức gì đặc biệt có giá trị, muốn vào cung còn phải chờ một thời gian nữa. Nàng gặp hơn mười vị quý phụ trong phủ Bình Ân Hầu, họ không cung cấp sự ủng hộ, lại đưa ra một đống yêu cầu, đều muốn gia quan tiến tước cho chồng hoặc con trai.

Mạnh Nga nghe nhiều nói ít, nhưng trí nhớ lại tốt, tại chỗ đọc lại một lượt những yêu cầu này, tên người, tước vị, quan chức vân vân hầu như không sai một chữ, các quý phụ đều rất hài lòng.

Sáng sớm hôm sau, Hàn Nhụ Tử đi đến Cần Chính Điện, hắn có một tấm bằng chứng làm bằng ngọc, có thể vào cửa cung đầu tiên.

Rất trùng hợp, Đông Hải Vương cũng đến đưa quan ấn vào buổi sáng ngày hôm nay, hắn mới kết hôn trông có vẻ tinh thần uể oải, gặp Hàn Nhụ Tử trước cửa cung, gật đầu với hắn, trên đường tiến vào cung thành đi đến Cần Chính Điện, hắn hạ thấp giọng nói: "Ngươi có biết ai đang ủng hộ Anh Vương không?"

Nhất phẩm đại thần tổng cộng chỉ có năm người, ba người đã có đối tượng ủng hộ, chỉ còn lại hai vị quan rảnh rỗi, Hàn Nhụ Tử nói: "Không phải Thái Sư Vương Ký, thì chính là Thái Bảo Đặng Chúc."

Đông Hải Vương bĩu môi: "Ta nghe nói Anh Vương muốn khiến chúng ta giật mình một phen đấy."

"Nghe ai nói?" Hàn Nhụ Tử quan tâm nhất chính là chuyện này, nếu Đông Hải Vương còn có nguồn tin tức ẩn giấu, sự liên thủ của họ lại càng thêm giả tạo.

Đông Hải Vương không mấy muốn trả lời, đi ra vài bước mới nói: "Con gái nhà Đàm tối qua nói với ta." (Chưa xong còn tiếp.)