Thượng Quan Thịnh ngồi một mình trong Cần Chính điện, bội phần cô độc. Hắn cố gắng nâng tầm sự cô độc này thành một cảm xúc cao quý hơn, ví như nỗi cô độc của bậc đế vương, kết quả lại lực bất tòng tâm. Hắn không thể gạt bỏ chút sợ hãi trong lòng, chính tạp chất này khiến nỗi cô độc của hắn trở nên tầm thường.

Do đó, khi binh lính đưa Anh Vương vào, hắn cảm thấy vui mừng thực sự, lập tức đứng dậy khỏi ghế.

Anh Vương vừa dụi mắt vừa ngáp dài, ngồi trên bảo tọa, ủ rũ nói: "Tại sao lại gọi ta dậy sớm như vậy?"

"Vì có kẻ muốn đoạt đế vị của bệ hạ." Thượng Quan Thịnh nghiêm túc đáp.

Anh Vương lại ngáp một cái, ậm ừ một tiếng. Thái độ dửng dưng này của cậu chọc giận Thượng Quan Thịnh, "Bệ hạ không quan tâm đến đế vị sao?"

Anh Vương giật mình, không phải vì lo lắng cho đế vị, mà vì sợ hãi khuôn mặt dữ tợn của Thượng Quan Thịnh. Vành mắt cậu đỏ lên, nước mắt trào ra, miệng bĩu lại, chực òa khóc.

Thượng Quan Thịnh vội quỳ xuống: "Bệ hạ đừng lo, chỉ cần có thần ở đây, bệ hạ mãi mãi là hoàng đế Đại Sở."

"Được... ạ." Anh Vương không khóc ra tiếng, "Ngươi là trung thần... có thể để Đông Hải Vương và Quyển Hầu vào cung không?"

"Kẻ muốn đoạt đế vị chính là hai người đó." Thượng Quan Thịnh đã nói chuyện này rất nhiều lần, nhưng Anh Vương toàn nghe tai trái lọt tai phải, chưa bao giờ để tâm.

Dù là bây giờ, Anh Vương cũng chẳng để ý, nước mắt chưa khô, trên mặt đã lộ nụ cười: "Hai người họ à, chắc là đang đùa nghịch thôi."

Thượng Quan Thịnh đứng dậy, bước đến dưới bậc thềm bảo tọa, hạ giọng nói: "Bệ hạ có muốn đi nơi khác chơi không?"

"Muốn!" Anh Vương nhảy cẫng lên, cơn buồn ngủ bay sạch, "Trong cung chán thật, nhà ai nhiều lương thực, chúng ta đến đòi lương." Trong trí nhớ của cậu, trải nghiệm thú vị nhất chính là đi theo một đám người đến nhà Quán Quân Hầu "đòi lương".

"Đông Hải quốc."

"Đông Hải quốc? Là quốc gia của Đông Hải Vương sao?" Anh Vương lập tức liên tưởng đến mối liên hệ giữa hai bên.

"Ừ, chúng ta đi quê nhà của Đông Hải Vương, cướp lương thực và đất đai của hắn, đợi lúc hắn tới, dọa hắn một trận."

Anh Vương reo lên: "Đi, đi ngay!"

"Tuân chỉ." Thượng Quan Thịnh cần "chỉ ý" bằng miệng này.

Từ lúc này trở đi, hắn không để Anh Vương rời xa mình nữa.

Tiếp đó, Thượng Quan Thịnh gọi hơn mười tướng lĩnh quan trọng dưới trướng vào, những người này đều là do hắn đích thân đề bạt và thu nhận sau khi nhậm chức, lẽ ra phải trung thành với hắn: "Chiến sự ngoài thành thế nào rồi?"

"Vẫn đang tiếp diễn, Nam quân của Thôi Thái phó thực sự muốn tiêu diệt Quyển Hầu, đã dốc toàn lực. Chúng thần ước tính sau khi trời sáng, rất nhanh có thể đánh bại hoàn toàn Quyển Hầu."

"Trời sắp sáng rồi." Thượng Quan Thịnh lầm bầm, đột nhiên hỏi: "Các ngươi có thích kinh thành không?"

Các tướng ngơ ngác, không ai dám trả lời câu hỏi này.

"Cho đến bây giờ cũng không có đại thần nào ra ủng hộ tân đế." Thượng Quan Thịnh lạnh lùng nói.

Một tướng lĩnh lên tiếng: "Đợi khi chiến sự kết thúc, tân đế chính thức lên ngôi, các đại thần sẽ tranh nhau đến quỳ lạy."

"Hừ..." Thượng Quan Thịnh cười lạnh, "Trận chiến này kết thúc, còn có trận sau, còn có trận sau nữa. Quyển Hầu xong đời rồi, nhưng Bắc quân đang trên đường tới, các ngươi nghĩ sau khi Bắc quân đến kinh thành, sẽ ủng hộ bên nào?"

"Đương nhiên là ủng hộ... đương kim thánh thượng."

Thượng Quan Thịnh cười lớn, nghe ra lời nói dối, cũng nghe ra sự căng thẳng và thiếu tự tin trong lời nói dối đó: "Bắc quân sẽ ủng hộ Nam quân, hai quân tuy cạnh tranh nhau, nhưng bọn họ đều không thích Túc vệ quân, mâu thuẫn đã lâu rồi, đã lâu rồi... Bệ hạ vừa hạ chỉ, muốn đi tuần thú Đông Hải quốc, các ngươi chuẩn bị ngay lập tức, đợi chiến sự ngoài thành kết thúc, lập tức hộ giá xuất phát."

Các tướng nhìn nhau, Thượng Quan Thịnh quát lớn: "Còn nghi vấn gì nữa?"

Không ai dám phản bác, những người này đến từ khắp nơi, đa phần không phải người kinh thành, đối với việc "tuần thú" Đông Hải quốc không có dị nghị gì, chỉ cảm thấy thời cơ có chút kỳ quặc. Thượng Quan Thịnh nổi giận, họ lập tức mềm lòng, miệng dạ vâng lời, ngay trước mặt Trung lang tướng và "Hoàng đế" bàn bạc việc xuất thành.

Một sĩ quan vội vã chạy vào: "Thượng Quan tướng quân, người trong cung... tạo phản rồi."

"Ừ? Ai tạo phản? Kẻ nào dám tạo phản?" Thượng Quan Thịnh nắm chặt đốc kiếm, trong Cần Chính điện, hắn là người duy nhất mang theo binh khí.

"Đám thái giám và cung nữ đó, họ mở cửa Bắc của hoàng cung..."

"Thái giám và cung nữ? Không phải đều bắt hết rồi sao?"

"Bắt được một ít, khi đang tiếp tục bắt người thì họ... họ tạo phản."

Thượng Quan Thịnh nổi giận đùng đùng, đột nhiên nghĩ đến một chuyện: "Một đám nô bộc sao có thể mở được cửa Bắc? Binh lính thủ vệ đâu?"

Sĩ quan hoảng loạn đáp: "Không biết là kẻ nào đã đánh cắp chìa khóa, mở cửa Bắc, hơn nữa... hơn nữa binh lính giữ cửa dường như cố ý thả đám thái giám và cung nữ kia trốn thoát..."

Thượng Quan Thịnh đập mạnh xuống bàn, khiến các tướng và Anh Vương đều giật nảy mình: "Ta đã biết bọn họ không đáng tin mà."

Túc vệ quân đã trải qua mở rộng và thay máu lớn, nhưng vẫn còn một nhóm người cũ ở lại, trách nhiệm chính là thủ vệ cửa cung.

Sĩ quan báo tin thứ hai đến, càng thêm hoảng hốt: "Người bên ngoài đã công phá từ cửa Bắc vào rồi..."

Thượng Quan Thịnh thẹn quá hóa giận, hét vào các tướng lĩnh: "Còn chờ gì nữa? Đó chỉ là đám ô hợp, đi chặn chúng lại, giết hết chúng!"

"Đám thái giám và cung nữ kia..."

"Giết! Giết sạch toàn bộ, không chừa một ai, chúng sớm đã có dị tâm. Còn đám Túc vệ quân giữ cửa, xử trảm tất cả!"

Thượng Quan Thịnh giận không kìm được, ra hiệu cho một tướng quan bế Anh Vương, dẫn đầu đi ra ngoài: "Gọi binh lính của các ngươi, chỉ cần những kẻ đáng tin cậy."

Trong cung còn gần một vạn quân Túc vệ, những người được tuyển mộ giai đoạn sau chiếm bảy tám phần, các tướng lập tức thi hành lệnh, người theo sau Thượng Quan Thịnh ngày càng nhiều.

Hắn tiến sâu vào trong hoàng cung, trên đường đi hễ gặp thái giám và cung nữ, bất kể đối phương là quỳ xuống dập đầu hay chạy tứ tán, đều ra lệnh giết chết. Rất nhanh, binh lính dưới tay đã không cần mệnh lệnh của hắn, gặp người là giết.

Thượng Quan Thịnh cần một cuộc tàn sát, hắn tin rằng, trong cung giết càng nhiều người, binh lính càng trung thành với hắn.

Đến trước cửa tẩm cung của Thái hậu, Thượng Quan Thịnh lệnh cho binh lính dừng tàn sát, nhưng những nơi khác, đặc biệt là vùng cửa Bắc, thì không bị hạn chế.

Thái hậu từ chối gặp cháu trai mình, hơn mười thái giám thủ ở cửa, ai nấy đều kinh hồn bạt vía.

Thượng Quan Thịnh nói vọng qua cửa: "Hoàng cung khó giữ, bệ hạ quyết định đi tuần thú Đông Hải quốc, xin Thái hậu chuẩn bị giá xe ngay."

Một lúc sau, từ trong cửa có tiếng nói: "Ta sẽ không rời hoàng cung, ngươi đi đi."

"Thái hậu, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ trở về."

"Ta đã quyết." Giọng Thái hậu rất lạnh nhạt.

Ngọn lửa giận trong lòng Thượng Quan Thịnh lại bốc lên một đoạn lớn, đám thái giám đối diện có lẽ đã cảm nhận được, không hẹn mà cùng quỳ xuống.

"Thái hậu, chính người đã nói Đại Sở cần một lần bắt đầu lại, Đông Hải quốc chính là nơi bắt đầu lại đó, đó là quê hương của họ Thượng Quan chúng ta."

"Ngươi không nên coi lời nói của ta là thật."

"Thái hậu..."

"Nếu ngươi coi ta là Thái hậu, không cần nói nhiều; nếu ngươi không coi ta là Thái hậu, hà tất phải nói nhiều?"

Thượng Quan Thịnh cảm thấy phẫn nộ, còn có cảm giác nhục nhã vì bị lừa dối, nhưng hắn không phát tác, ngược lại chậm rãi quỳ xuống, dập một cái đầu, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Ngoài cửa tẩm cung xếp đầy binh sĩ, Anh Vương sợ hãi, vùi đầu vào vai người đang bế mình, không dám ngẩng lên.

Thượng Quan Thịnh lớn tiếng nói: "Thái hậu muốn ở lại trong cung tận trung với tiên đế, nhưng trong cung yêu ma quỷ quái quá nhiều, trước khi chúng ta rời đi, nhất định phải dọn dẹp sạch sẽ chúng!"

Trước đó, binh lính Túc vệ chỉ giết những người gặp trên đường, tuy đã đỏ mắt vì giết chóc, nhưng số người chết thực sự không nhiều. Sau khi Thượng Quan Thịnh ra lệnh, họ bắt đầu phá cửa xông vào nhà, đồ sát cung nhân.

Thượng Quan Thịnh đến một tòa viện gần tẩm cung Thái hậu: "Mẹ và vợ của Đông Hải Vương, vợ của Quyển Hầu, con trai của Quán Quân Hầu đều ở đây, bọn chúng chính là đầu sỏ của đám yêu ma quỷ quái trong cung, giết sạch tất cả."

Những binh sĩ vốn luôn nghe lời, không lập tức thực thi mệnh lệnh. Thượng Quan Thịnh hơi sững người, hiểu ra, những người này không dám động thủ. Túc vệ quân rời kinh thành, kẻ xưng đế tất là một trong hai người Đông Hải Vương và Quyển Hầu, giết gia quyến của họ sẽ rước lấy phiền phức lớn.

Thượng Quan Thịnh đích thân bước lên, cổng viện đóng chặt, hắn giơ tay đập bùm bụp hai cái, bên trong có người run rẩy nói: "Trừ phi Thái hậu giá lâm, cửa này không mở."

Thượng Quan Thịnh hừ một tiếng, rút đao ra, quay người đi đến trước mặt một tướng lĩnh, lạnh lùng nói: "Phóng hỏa."

Tướng lĩnh hơi do dự một chút, lập tức gật đầu, gọi binh lính dưới tay, lệnh cho họ đi thu gom củi, hoặc chặt cây cối gần đó.

Củi khô nhanh chóng được mang tới, một phần chất ở cửa rồi châm lửa, phần khác chia cho mấy chục tướng lĩnh có mặt tại đó, châm thành đuốc.

Thượng Quan Thịnh là người đầu tiên ra tay, dùng sức ném đuốc vào trong viện, sau đó giám sát các tướng, nhìn họ ném từng cây đuốc vào trong.

Lửa thế dần lớn, trong viện vang lên tiếng kêu thảm thiết.

Thượng Quan Thịnh không đợi xem kết quả cuối cùng, thời gian của hắn không nhiều, dẫn binh lính một đường tiến về cửa Bắc, vẫn là gặp ai giết nấy. Giữa đường hắn rẽ qua phòng để y quan của Thái Tổ, muốn giết Dương Phụng, kết quả thái giám bị trói vào cột đã không thấy tăm hơi đâu.

Đám ô hợp công vào cửa Bắc đã bị đánh tan, để lại một địa xác chết, người còn lại không phải chạy trốn khỏi hoàng cung thì cũng trốn vào nơi khác.

Binh lính Túc vệ đã chuẩn bị ngựa ngoài cửa Bắc, Thượng Quan Thịnh lên ngựa, nhìn về phía tường thành, vì cổng thành mở rộng, hắn có thể nghe thấy tiếng chém giết bên ngoài.

Hắn định đợi thêm một lát, đợi Túc vệ quân chiến thắng trở về, lập tức ra khỏi cửa Đông.

Thượng Quan Thịnh lại nhìn về phía Tây, đột nhiên cảm thấy hơi hối hận vì đã bắt tay với Thôi Thái phó. Nếu sớm có ý định bỏ chạy, hắn nên dẫn dụ Quyển Hầu vào kinh thành, đối kháng với Đông Hải Vương.

"Lâm Khôn Sơn!"

Vọng khí giả bị binh lính đẩy ra, cười hì hì đi đến trước ngựa Thượng Quan Thịnh.

"Ngươi lừa ta."

"Thảo dân không dám, thảo dân cũng không có bản lĩnh đó."

"Ngươi khuyên ta đi về phía Đông, tại sao trước đó lại khuyên ta bắt tay với Thôi Thái phó tiêu diệt Quyển Hầu? Để bọn chúng tranh đấu thắng bại, chẳng phải có lợi cho ta hơn sao?"

Lâm Khôn Sơn thực sự không còn đường lui, chỉ có thể đánh bạo nói: "Quyển Hầu quỷ kế đa đoan, lần này chưa chắc đã bị tiêu diệt, chỉ là làm suy yếu sức mạnh của hắn, để hắn và Thôi Thái phó cân sức cân tài hơn. Như vậy, sau này bọn chúng đánh nhau càng ác liệt, đối với Thượng Quan tướng quân càng có lợi."

Thượng Quan Thịnh chằm chằm nhìn Vọng khí giả: "Quyển Hầu chết, ngươi cũng chết."

"Thượng Quan tướng quân lần này đi về phía Đông, chính là cần dùng người, Lâm mỗ vô năng, nhưng... nhưng... có thể chiêu mộ hào kiệt thiên hạ..."

Lâm Khôn Sơn đang cố vắt óc, tin tức cứu mạng hắn đến kịp lúc.

Một binh sĩ cưỡi ngựa chạy tới, từ xa đã lớn tiếng nói: "Bắc quân tới rồi! Bắc quân tới rồi! Quyển Hầu đang lao về phía cửa Bắc thành."

Lâm Khôn Sơn như trút được gánh nặng, Thượng Quan Thịnh mặt không cảm xúc ra lệnh cho tướng lĩnh bên cạnh: "Xuất phát, mang theo hắn."

Mấy vạn Túc vệ quân chỉ còn lại vài nghìn, Thượng Quan Thịnh không có thời gian tập hợp thêm binh lính, hắn còn muốn giết thêm vài người trong thành, cũng không kịp nữa.

Khi Thượng Quan Thịnh phi ngựa ra khỏi cửa thành phía Đông, Hàn Nhụ Tử vừa vặn dẫn binh vào thành, không lâu sau đó, hắn nhìn thấy cảnh tượng thảm khốc trong cung. (Chưa xong còn tiếp.)