Đông Hải Vương sáng sớm đã chạy đến, sai người hầu xới cháo cho mình, ngồi đối diện Hàn Nhụ Tử cùng ăn điểm tâm, cứ như thể tối qua hắn đã ngủ lại đây vậy.

"Khi nào thì bắt đầu?" Đông Hải Vương đặt bát không xuống, hỏi.

"Ừm?"

"Tranh ngôi vị ấy." Đông Hải Vương phất tay đuổi người hầu ra ngoài.

Hàn Nhụ Tử lại không muốn trò chuyện trong sảnh, liền đứng dậy ra khỏi phòng để đến thư phòng. Đông Hải Vương đi theo bên cạnh hắn, nói: "Thật không công bằng mà, người thân thiết nhất của huynh và đệ đều bị giam lỏng trong hoàng cung, Quán Quân Hầu lại chỉ giao ra một đứa con trai, đó là do người nhà họ Đàm sinh ra, Quán Quân Hầu căn bản chẳng bận tâm gì cả. Không công bằng, hay là chúng ta nên đề nghị chuyện này?"

"Đề nghị với ai?"

"Thái hậu chứ ai, còn có bọn Vọng Khí Giả nữa."

"Bên cạnh huynh cũng có một vị Vọng Khí Giả mà."

"Lâm Khôn Sơn ư? Hắn chỉ biết cười ha hả một cách ngốc nghếch, khiến người ta tưởng hắn đã nắm chắc phần thắng, cái gì cũng biết, cuối cùng lại chứng minh đó chỉ là cười ngu. Ngày nào cũng nhìn bộ dạng đó của hắn, đệ cũng có thể làm Vọng Khí Giả rồi. Ừm... ha ha..." Đông Hải Vương bắt chước tiếng cười của Lâm Khôn Sơn, khá là giống.

Hàn Nhụ Tử cười theo mấy tiếng.

Trong thư phòng dọn dẹp sạch sẽ, Hàn Nhụ Tử ngồi trên ghế, cầm lấy một quyển sách, tùy ý lật xem. Đông Hải Vương nhìn đông ngó tây: "Đây chính là trung quân trướng của đệ à?"

"Trung quân trướng?"

"Đúng vậy, vận vận trù duy ác (vạch kế hoạch), xuất mưu hoạch sách, bài binh bố trận... đều tiến hành ở đây." Đông Hải Vương hào hứng nói.

"Huynh nghĩ nhiều rồi, đây chỉ là một gian thư phòng thôi." Hàn Nhụ Tử cúi đầu đọc sách.

Đông Hải Vương bước vài bước tới, hai tay chống lên bàn sách: "Sao đệ không thấy sốt ruột gì cả?"

"Tranh ngôi vị sao? Còn nửa năm nữa cơ mà, có gì mà phải sốt ruột?"

"Không đúng không đúng, thật sự nếu dựa theo quy tắc của bọn Vọng Khí Giả để tranh ngôi, chúng ta chắc chắn thua không nghi ngờ, đệ chắc chắn thua không nghi ngờ. Đệ phải ra tay trước, không thể ngồi chờ Quán Quân Hầu lôi kéo hết đại thần trong triều về phía hắn. Đệ có kế hoạch gì chưa?"

"Kế hoạch của đệ là... đệ phái người ngày ngày đến phủ Bình Ân Hầu..."

"Cái đó vô ích." Đông Hải Vương vội vàng ngắt lời Hàn Nhụ Tử, "Người đệ phái đi là cung nữ đó, ta còn nhớ nàng ta, ra tay thật độc ác, vậy mà lại theo đệ xuất cung." Đông Hải Vương suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Chỉ là một đám nữ quyến thôi, thì nói chuyện được gì chứ? Chúng ta vẫn phải có kế hoạch của riêng mình."

"Đệ tưởng Đại tướng quân Hàn Tinh đã có kế hoạch rồi chứ."

Đông Hải Vương sững người, nhíu mày nói: "Ca ca của ta à, Hàn Tinh thì có kế hoạch gì chứ? Hắn dám cho đệ mượn quan ấn đã là to gan lắm rồi, cứ như vậy, sau lưng hắn chắc chắn vẫn phải phái người đi giải thích, bày tỏ lòng trung thành với Quán Quân Hầu."

"Nếu vậy, hà tất hắn phải giúp đệ?"

"Đặt cược hai bên thôi. Nhưng chúng ta có thể tận dụng triệt để điểm này, làm một cú tập kích bất ngờ, trừ khử Quán Quân Hầu và Anh Vương, phế truất Thái hậu, hiệu lệnh quần thần, kẻ nào không tuân theo thì giết."

"Tập kích bất ngờ... tập kích bất ngờ thế nào? Trong tay chúng ta không binh không quyền."

"Hì hì, đệ đang thăm dò ta đấy à? Trước tiên hãy nói kế hoạch của bản thân đệ đi, hai hôm trước đệ và Dương Phụng chẳng phải đã đến bái kiến Quách Tùng sao?"

"Đúng vậy." Đó là một chuyến thăm công khai, hai bên đều không cố ý giấu giếm.

"Kết quả thế nào?"

"Chẳng có kết quả gì cả, nói chuyện một lúc là đệ cáo từ."

"Quách Tùng không giữ hai người lại ăn cơm?"

"Không, chỉ uống vài chén trà."

"Thế là không bàn bạc thành công rồi." Đông Hải Vương kéo một chiếc ghế lại, "Đây chắc chắn là chủ ý của Dương Phụng, tưởng có thể thông qua một đám người đọc sách mà thay đổi cái nhìn của đại thần, đây hoàn toàn là chuyện viển vông. Người đọc sách là để ca công tụng đức, để giữ vững sự ổn định của triều đình, muốn đoạt thiên hạ, chỉ có thể thông qua vũ công (thủ đoạn quân sự)."

Đông Hải Vương nắm chặt nắm đấm, đập mạnh lên mặt bàn một cái.

"Thứ chúng ta thiếu chính là vũ công đấy. Cả kinh thành đều nằm trong tay Túc Vệ Bát Doanh, binh lực của Đại tướng quân Hàn Tinh thì phân tán, Nam quân, Bắc quân không dám bước nửa bước vào kinh kỳ, hơn nữa đều là nước xa không cứu được lửa gần..."

"Cho nên ta mới đến hỏi đệ có kế hoạch gì mà."

Hàn Nhụ Tử cười nói: "Sao đột nhiên huynh lại trở nên sốt ruột thế này?"

"Tính khí của ta xưa nay vẫn nóng nảy thế mà." Đông Hải Vương thở dài thườn thượt, "Ta thấy đệ không tin ta, nên mới sốt ruột. Sự liên thủ của chúng ta nếu chỉ là lời nói suông, thì còn ý nghĩa gì nữa?"

Hàn Nhụ Tử lặng lẽ nhìn Đông Hải Vương.

Đông Hải Vương đứng dậy, chân thành nói: "Trải qua bao nhiêu chuyện, đệ tưởng ta còn tranh giành đế vị với đệ ư? Mọi phương diện đệ đều mạnh hơn ta." Đông Hải Vương lại thở dài thườn thượt một tiếng, "Thật lòng mà nói, ta không phục, nhưng không thể không chấp nhận thực tế. Dẫu sao chúng ta cũng là anh em ruột thịt, đệ làm hoàng đế với Quán Quân Hầu làm hoàng đế, đối với ta mà nói khác biệt lớn lắm."

"Được, ta và Dương Phụng quả thật có một kế hoạch, nhưng ta muốn nghe kế hoạch của huynh trước."

Đông Hải Vương từ từ ngồi xuống, đột nhiên đứng dậy, bước nhanh ra cửa, mở cửa nhìn ngó hai cái, rồi quay lại ngồi ngay ngắn: "Người nhà họ Đàm có quan hệ rất rộng."

"Ừm, ta có nghe nói."

"Rất nhiều người nợ ân tình nhà họ Đàm, thậm chí sẵn sàng dùng mạng để trả. Nếu bảo ta, đây là một đám ngốc, nhưng đây là một đám ngốc cực kỳ hữu dụng."

"Huynh nói là người trong giang hồ?" Hàn Nhụ Tử hơi nhíu mày, vệ sĩ bên cạnh hắn gần như đều là người trong giang hồ, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, hắn tuyệt đối sẽ không dựa vào người giang hồ để đoạt lấy đế vị.

"Không chỉ là người giang hồ, còn có đại thần trong triều, tướng sĩ trong quân, quan lại các bộ ty, đặc biệt là," Đông Hải Vương cố tình ngừng lại một chút tạo vẻ thần bí, "quan lại của Hình bộ và Đại Lý Tự."

Hàn Nhụ Tử trong lòng khẽ động: "Huynh nói là 'Quảng Hoa Quần Hổ'?"

Quảng Hoa Các là nơi Thái hậu định kỳ gặp gỡ một nhóm hình lại (quan lại chuyên về hình sự), những hình lại này khi truy bắt dư đảng Tề Vương đã lập được công lao không nhỏ, kẻ có địa vị cao nhất có hơn mười người, được gọi là "Quảng Hoa Quần Hổ", dưới trướng tay sai đông đảo, ra tay độc ác, người bị bắt chắc chắn bị kết tội, từng có thời điểm đạt đến mức khiến người người nghe danh đều khiếp sợ.

Đông Hải Vương gật đầu: "Nhà họ Đàm xuất hào hiệp, thích cứu người nhất, gần giống với Tuấn Dương Hầu năm đó. Nhưng thủ đoạn thì không giống, Tuấn Dương Hầu hễ gặp chuyện là vào cung cầu xin hoàng đế, thành hay không thành thiên hạ đều biết, danh tiếng lẫy lừng, thực ra chẳng cứu được mấy người. Nhà họ Đàm hành sự kín tiếng, thường nói với người tìm đến cửa rằng 'Phạm pháp chính là phạm pháp, nhà họ Đàm không cứu ra được', nhưng nhà họ Đàm sẽ tìm quan lại pháp ty, tìm cai ngục, dặn dò họ đối xử tốt với phạm nhân một chút, đừng để phạm nhân chịu quá nhiều khổ sở, sau khi thẩm vấn, có tội thì là có tội, người không có tội thì có thể toàn thân trở ra."

Hàn Nhụ Tử gật đầu: "Nhà họ Đàm quả nhiên biết cách đối nhân xử thế."

"Đúng vậy, bao năm qua, nhà họ Đàm đã cứu sống không ít người, không có họ, rất nhiều người vô tội trước khi chân tướng rõ ràng đã phải chết trong ngục rồi, không chết cũng bị lột một lớp da. Tóm lại nhà họ Đàm tích lũy được không ít ân tình, với các pháp ty cũng luôn duy trì mối quan hệ tốt đẹp, đặc biệt là những tiểu lại bình thường đó. Đệ biết đấy, Thượng thư cứ thay đổi xoành xoạch, năm nay ở Hình bộ, năm sau có thể đã chuyển sang Lại bộ rồi, còn hình lại thì rất ít khi thay đổi, chỉ có thể từng cấp từng cấp thăng lên ở Hình bộ, Đại Lý Tự."

"Ta hiểu ý huynh rồi, tóm lại nhà họ Đàm quan hệ mật thiết với 'Quảng Hoa Quần Hổ', có thể thông thẳng đến chỗ Thái hậu?"

"Không đến mức đó, 'Quảng Hoa Quần Hổ' trước mặt Thái hậu đều là lũ chuột nhắt, ngoài việc nhận lệnh, một câu thừa thãi cũng không dám nói, hơn nữa gần đây họ rất ít khi gặp được Thái hậu, sau khi nghị sự tại Quảng Hoa Các, liền giao ghi chép cho thái giám, để thái giám chuyển cho Thái hậu."

"Thái hậu sẽ phê duyệt?"

Đông Hải Vương gật đầu.

Hàn Nhụ Tử cuối cùng cũng thấy hứng thú: "Tấu chương trong Cần Chính Điện gần hai tháng nay đều lưu trung không phát (không xử lý), 'Quảng Hoa Quần Hổ' lại có thể nhận được sự phê duyệt của Thái hậu?"

"Không phải tất cả, là thỉnh thoảng, nên mọi người đều nói bệnh điên của Thái hậu lúc nặng lúc nhẹ, hơn nữa bà ấy chỉ phê duyệt, không đóng ấn."

"Nói tiếp kế hoạch của huynh đi."

Hàn Nhụ Tử thể hiện sự quan tâm, Đông Hải Vương càng hào hứng hơn, hạ thấp giọng một cách không cần thiết: "Đám người 'Quảng Hoa Quần Hổ' kia bây giờ rất căng thẳng, Quán Quân Hầu lôi kéo là đại thần, không liên quan đến họ, hơn nữa khi họ bắt giữ dư đảng Tề Vương đã đắc tội không ít đại thần, vì vậy lo lắng sau khi Quán Quân Hầu lên ngôi sẽ lấy họ ra khai đao."

Hàn Nhụ Tử có thể hiểu được nỗi sợ hãi của những người này: "Họ định làm thế nào?"

"Họ vẫn chưa có dự định rõ ràng, nhưng ta có một kế hoạch: Bọn Vọng Khí Giả đều là thân phận đợi tội, quan phủ chỉ là bắt không gắt đến thế thôi, triều đình có ban bố lệnh ân xá đâu, 'Quảng Hoa Quần Hổ' hiện giờ đang kinh hồn bạt vía, không dám ra tay, chỉ cần cho họ một chút cam kết..."

"Họ có thể bắt hết bọn Vọng Khí Giả?"

"Không chỉ vậy, Quán Quân Hầu, Anh Vương, Thượng Quan Thịnh quan hệ mật thiết với bọn Vọng Khí Giả, đều có thể bắt hết, thậm chí..." Đông Hải Vương làm một động tác lung tung.

"Huynh có thể thuyết phục được 'Quảng Hoa Quần Hổ'?"

"Nhà họ Đàm làm được, đây chính là lý do tại sao mẫu thân bắt ta liên hôn với nhà họ Đàm, bà ấy nhìn trúng không phải nhà họ Đàm, mà là 'Quảng Hoa Quần Hổ'!" Đông Hải Vương khi nhắc đến mẫu thân, mặt đầy vẻ sùng bái, "Tất nhiên, chuyện không đơn giản như thế, với 'Quảng Hoa Quần Hổ' phải đàm phán từng người một, thăm dò từng người một, nhưng ta thấy khả năng thành công rất cao, mấu chốt là đệ phải tham gia, có vị hoàng đế tương lai đưa ra cam kết, đám hình lại này mới dám đối kháng với Quán Quân Hầu và các đại thần."

Hàn Nhụ Tử suy nghĩ một lúc, cúi người xuống bàn sách, cũng hạ thấp giọng nói: "Ta đã viết thư cho Sài Duyệt, bảo hắn thả tất cả tử đệ huân quý về."

Đông Hải Vương nhíu mày: "Cái này có ích gì? Gia tộc huân quý đâu có vì thế mà ủng hộ đệ, đám người đó về kinh khích bác, biết đâu kẻ thù của đệ... kẻ thù của chúng ta lại càng nhiều thêm."

Vì sự chỉ huy lung tung của Đông Hải Vương, hơn một trăm tử đệ huân quý đã chết ngoài thành Toái Thiết, hắn biết kẻ thù của mình chắc chắn không ít.

"Sài Duyệt không chỉ thả tử đệ huân quý về, còn có một số binh sĩ bộ khúc của ta, họ vốn đều là ngư dân ở phía nam kinh thành, cởi bỏ giáp trụ, chia từng đợt về kinh, đủ để lừa qua mắt Nam quân."

Đông Hải Vương cười: "Nói như vậy, đệ và Quách Tùng thực ra là kế hoãn binh (đánh lạc hướng) à?"

Hàn Nhụ Tử gật đầu: "Đại khái sẽ có ba bốn trăm người lẻn về kinh thành, số lượng không nhiều, nhưng là những kẻ sẵn sàng xông pha khói lửa vì ta. Thượng Quan Thịnh tuy là Trung lang tướng, trong Túc Vệ Bát Doanh người sẵn sàng bán mạng cho hắn chưa chắc đã nhiều."

Đông Hải Vương vỗ nhẹ lên bàn: "Kế hoạch của hai người chúng ta hoàn toàn có thể hợp lại làm một, 'Quảng Hoa Quần Hổ' cộng thêm mấy trăm tử sĩ của đệ, chỉ cần kế hoạch thỏa đáng, đủ để khống chế kinh thành."

"Nhưng cũng cần sự ủng hộ của tông thất, nếu Đại tướng quân và những người khác có thể tuyên bố hiệu trung ngay sau khi chúng ta thành sự, thì vạn sự vô ưu."

Đông Hải Vương gật đầu liên tục, đứng dậy nói: "Đây mới gọi là liên thủ, sau này ngày nào ta cũng đến tìm đệ, chúng ta xây dựng một kế hoạch chi tiết hơn, nhanh thì một tháng, chậm thì ba tháng, trước khi vào hạ đệ lại có thể làm hoàng đế rồi!"

Hàn Nhụ Tử cười không nói.

"Ta đi bàn với người nhà họ Đàm, phải tranh thủ sự ủng hộ toàn lực của họ mới được." Đông Hải Vương vội vã chạy đi.

Hàn Nhụ Tử tiếp tục đọc sách, buổi chiều sau khi Dương Phụng trở về, Hàn Nhụ Tử nhắc đến chuyến thăm của Đông Hải Vương, nhưng không nói chi tiết về "kế hoạch" của hai người.

"Đông Hải Vương không thể tin được." Dương Phụng chỉ đưa ra một lời phán xét.

Chạng vạng tối, Mạnh Nga trở về, nàng vẫn ở chung một phòng với Hàn Nhụ Tử dưới thân phận thị nữ, hai người đã sớm quen, nàng kể lại quá trình bái kiến Bình Ân Hầu phu nhân ban ngày, không có chuyện gì lớn, chỉ là lại gặp thêm vài nữ quyến huân quý.

"Các người có nhắc đến tân phu nhân của Đông Hải Vương không?"

Mạnh Nga suy nghĩ một chút: "Có nhắc đến, mọi người đều nói vị tiểu thư nhà họ Đàm này là một nhân vật lợi hại, ở nhà có thể chống đỡ được một người đàn ông."

Hàn Nhụ Tử cuối cùng cũng hiểu được người đứng sau "thúc giục" Đông Hải Vương là ai.

Khá nhiều kế hoạch đặt ra trước mắt, Hàn Nhụ Tử có thể từ từ đưa ra lựa chọn, đối với hắn, việc khó khăn nhất là làm rõ "tư tâm" ẩn giấu của những người như Đông Hải Vương, nhà họ Đàm, Hàn Tinh, Quách Tùng và Dương Phụng là gì.