Thời gian dành cho "Quảng Hoa Quần Hổ" bắt giữ thích khách chỉ còn lại một ngày, ngoài việc lục soát khắp thành những người trong giang hồ, dường như họ không còn cách nào khác. Kết quả thu được cũng rất phong phú, nhà tù gần như đã chật ních, trong phủ Quyển Hầu có hơn mười vị bảo tiêu trước đây là người giang hồ, giờ ngay cả đại môn cũng không dám bước ra.

Hàn Nhụ Tử cũng không ra ngoài, ở lại trong nhà chờ tin tức, toàn bộ mọi việc bên ngoài đều do một mình Dương Phụng bôn ba.

Mặt trời lên cao, Đông Hải Vương đến muộn, sau khi được vợ dạy bảo, hắn không còn kích động bất an như hôm qua nữa, nhiệt tình chào hỏi, ngồi xuống an ổn, tiện tay lật vài cuốn sách rồi nói với Hàn Nhụ Tử: "Ngày mai Thượng Quan Thịnh sẽ lộ diện, nhiều nhất mười ngày, tám doanh Túc Vệ sẽ có thể khống chế toàn bộ kinh thành. Chúng ta đều biết, cái gọi là truy tìm thích khách chỉ là một cái cớ, tay của Thượng Quan Thịnh chắc chắn sẽ vươn ngày càng xa, cho đến khi tiến vào đại doanh của Nam, Bắc quân."

"Ắt hẳn là như vậy, không giải quyết được mối đe dọa từ Nam, Bắc quân, Thái hậu sẽ không thể an tâm."

"Cho nên chúng ta phải có một kế hoạch cuối cùng, không thể cứ chờ đợi như vậy."

Hàn Nhụ Tử trầm mặc một lát, giơ tay vẫy gọi, Đông Hải Vương lập tức đứng dậy đi tới. Hàn Nhụ Tử nói khẽ: "Trước tiên hãy để Nam, Bắc quân đều đến trấn thủ Bạch Kiều Trấn, tạo chút áp lực cho Thái hậu và Thượng Quan Thịnh."

"Việc này không thành vấn đề, đã đang tiến hành rồi, trong vòng năm ngày, Nam, Bắc quân sẽ cùng đóng quân tại Bạch Kiều Trấn như anh em ruột thịt vậy."

"Đợi đến thời cơ, ta hy vọng Nam, Bắc quân có thể nảy sinh chút xung đột."

"À? Để đám gia hỏa đó xung đột thì dễ, nhưng thời gian khó nắm bắt lắm. Nam, Bắc quân chính là đám anh em ruột thịt đang chờ chia gia tài kia, bất cứ lúc nào cũng có thể đánh nhau."

"Cho nên ta cần ngươi giúp đỡ. Bắc quân sẽ chỉ phái một phần nhỏ tướng sĩ tới Bạch Kiều Trấn, tướng lĩnh dẫn đầu nên là Thái Hưng Hải, hắn sẽ nghe theo sự sắp xếp của ta, bình thường nhẫn nhịn, đến thời khắc mấu chốt sẽ chọc giận Nam quân. Nhưng ngươi phải bảo Thôi Thái phó kiềm chế một chút, đừng ỷ đông hiếp yếu, tiêu diệt sạch bách số Bắc quân do Thái Hưng Hải dẫn đầu, phải để sự tình phát triển từng chút một, cho đến khi gây chú ý cho triều đình."

"Ta hiểu rồi, Nam, Bắc quân giằng co không dưới, Thái hậu cùng Thượng Quan Thịnh muốn đoạt quyền, có lẽ sẽ phái Túc Vệ đi, lúc đó trong thành thủ vệ trống rỗng..."

Hàn Nhụ Tử gật đầu, hắn và Đông Hải Vương liên thủ, có thể chi phối hơn một ngàn tử sĩ, đủ để dấy lên một cuộc chính biến đoạt cung.

Đông Hải Vương suy nghĩ một hồi: "Nếu Thái hậu và Thượng Quan Thịnh không mắc mưu thì sao?"

"Vậy ta đành phải nghĩ cách trốn khỏi kinh thành."

"Cứ quyết định vậy đi, nhiều nhất nửa tháng là chúng ta có thể động thủ. Tám doanh Túc Vệ cũng không phải là tấm sắt một khối, ta đã liên lạc với một số người, đến lúc cuối cùng, họ cũng có thể giúp một tay."

"Chưa đến lúc động thủ, đừng tiết lộ tin tức."

"Đó là đương nhiên, ta sẽ phạm phải sai lầm kiểu đó sao? Đám người đó đều tưởng chúng ta vẫn đang tranh vị chọn Đế mà, dù có giúp đỡ, ta cũng sẽ tìm cái cớ khác, đợi đến khi họ phản ứng lại, ngươi đã đăng cơ ở Thái An điện rồi. Đại thần chỉ có chút chỗ tốt này, chỉ cần trên bảo tọa có một vị Hoàng đế, bất kể là ai, họ đều sẽ ngoan ngoãn dập đầu."

"Còn nữa, phải nghĩ cách liên lạc với trong cung..."

"Mẹ của ta cũng ở trong cung, ta tuyệt đối không để Thái hậu làm hại đến họ. Thực ra, Vương phi đã liên lạc được với một số người trong cung, nghe nói Thái hậu hiện tại 'điên' nặng hơn rồi, ngày nào cũng trốn trong phòng y quan của Thái Tổ để sám hối, luôn nhận nhầm người, tưởng Tư Đế vẫn còn sống. Hừ, giả vờ cũng giống thật đấy, người trong cung hoàn toàn không chút nghi ngờ."

Hai người bắt đầu bàn bạc chi tiết kế hoạch, đều cảm thấy chỉ cần Thượng Quan Thịnh mắc mưu ra khỏi thành, cung biến vẫn rất có khả năng thành công. Điều này khác với cuộc cung biến mà nhà họ Thôi gây ra lần trước, một khi họ chiếm được hoàng cung, không cần phải tránh mặt đại thần, ngược lại có thể trông cậy vào sự ủng hộ của họ.

Một tùy tùng của Đông Hải Vương chạy tới, xin gặp ngoài cửa. Đông Hải Vương ra ngoài trò chuyện một lát, sau khi quay lại liền cười nói: "Đám người đọc sách kia lại gây chuyện rồi."

"Ừm?"

"Là do ngươi sắp xếp đúng không? Một đám đệ tử Quốc Tử Giám và Thái Học đang thỉnh nguyện trước chính môn hoàng cung kìa, hy vọng Hoàng đế lập tức hạ chỉ, họ muốn đầu bút tòng quân, tới Bắc Cương một trận sống mái với người Hung Nô."

Thế nhưng đây thực sự không phải do Hàn Nhụ Tử sắp xếp, hắn căn bản không tìm Quách Tùng và những người khác giúp đỡ. "Nói vậy là, Kim Thuần Trung bọn họ đã truyền tin tức ra ngoài rồi."

"Động thái của người Hung Nô luôn có thể gây tranh cãi trong triều ngoài dã, xem Thái hậu ứng phó thế nào thôi."

Càng ngày càng có nhiều tin tức truyền đến, sứ giả Hung Nô tuyên bố nếu không tiến hành hòa đàm, Đại Thiền Vu sẽ dẫn quân nam hạ. Trong tai thần dân Đại Sở, nghe thế nào cũng giống như khiêu khích và đe dọa. Kể từ sau khi Vũ Đế đánh tan người Hung Nô, người Sở đã sớm không quen nhìn thấy hành vi ngang ngược như vậy, nghe được tin đồn, ai nấy đều phẫn nộ tột cùng.

Nạn đói liên miên, triều đình vô vi, quan lại tham lam... người Sở vốn đã nén một bụng lửa giận, ngoài ý muốn bị "đe dọa" của người Hung Nô châm ngòi.

Ngày càng nhiều người đọc sách tham gia thỉnh nguyện tại cổng cung, mối hận của bách tính bình thường còn trực tiếp hơn, từng tốp từng tốp đi ra khỏi cửa thành, tới nhà khách ngoài thành, muốn đánh chết sứ giả Hung Nô.

Mức độ nghiêm trọng của sự việc vượt xa dự đoán của Hàn Nhụ Tử, Đông Hải Vương lại cho rằng tất cả đều do hắn sắp xếp chu đáo, mỗi khi nhận được tin tức, quay đầu lại liền chúc mừng Hàn Nhụ Tử: "Lợi hại thật, ngươi lại thành công rồi, hóa ra ngươi nắm giữ nhiều lực lượng như vậy, trước đó cũng không nói cho ta một tiếng. Ha ha, xem Thái hậu còn giả điên thế nào?"

Thỉnh nguyện ở cổng cung vẫn luôn không nhận được phản hồi, cũng không có ai ra xua đuổi, nhưng nhà khách ngoài thành lại vô cùng nguy hiểm. Dịch thừa đích thân đứng ra, cầu xin bách tính, cho rằng hai nước giao tranh không chém sứ giả, khuyên lui được một bộ phận người, nhưng lại không ngăn nổi người tới ngày một đông.

Đến hoàng hôn, Tích Viễn Hầu Trương Ấn lại tới xin gặp Quyển Hầu, lần này ông mang tới một tiểu đội người, toàn bộ đều là sứ giả Hung Nô cải trang thành dân Sở.

Dịch thừa biết mình không chặn được lâu, nhưng lại không thể để sứ giả Hung Nô chết trong nhà khách, thế là bản thân ông ở cửa trước khuyên nhủ bách tính, âm thầm nhờ Tích Viễn Hầu đưa sứ giả Hung Nô đi khỏi cửa sau.

Tích Viễn Hầu không có thân thích hay bạn bè gì, cũng không dám giữ ở nhà mình, đành phải đưa tới phủ Quyển Hầu.

Hơn mười vị sứ giả Hung Nô ai nấy đều vẻ mặt hoảng sợ, Kim Thuần Trung cũng sợ hãi không kém, không ngờ tin tức mình truyền ra lại gây ra sự việc lớn đến vậy.

Đông Hải Vương vẫn chưa đi, cực lực khuyên Hàn Nhụ Tử không nên thu nhận những người này: "Ngươi là kẻ châm lửa, sao có thể dẫn lửa về nhà mình? Tìm cho họ một khách điếm, giấu được thì tốt nhất, không giấu được thì xem vận may của họ thôi, bất kể kết quả thế nào, đối với ngươi cũng không có ảnh hưởng gì, dù sau này ngươi có muốn hòa đàm với người Hung Nô, Đại Thiền Vu cũng sẽ không thèm để ý đến mấy mạng người này đâu."

Hàn Nhụ Tử vẫn giữ họ lại.

Hắn là phe hòa đàm kiên định hiếm hoi, không muốn nảy sinh thêm cành lá, chẳng phải vì đối phó với kẻ địch ở tận chân trời, mà vì đã tận mắt chứng kiến quá nhiều nội hoạn, biết Đại Sở không chịu nổi thêm một cuộc chiến tranh quy mô lớn nữa.

Tích Viễn Hầu thở phào nhẹ nhõm, để tỏ rõ mình không phải kẻ nhát gan, ông cũng ở lại phủ Quyển Hầu, ở chung một tòa tiểu viện ở hậu trạch cùng sứ giả Hung Nô.

Trời tối rồi, Đông Hải Vương vừa đi không lâu, Quách Tùng cùng vài vị tiến sĩ Quốc Tử Giám tới bái phỏng. Lần này họ không phải tới bày tỏ ủng hộ, mà là chất vấn lập trường của Quyển Hầu đối với người Hung Nô.

Đúng như Dương Phụng đã nói, điểm khác biệt lớn nhất giữa người đọc sách và vọng khí giả chính là họ có sự kiên trì, trong đó một điều là lễ nghi chi bang tuyệt đối không được cúi đầu trước kẻ man di hóa ngoại.

Hàn Nhụ Tử chỉ thiên thề, bản thân tuyệt đối không nhường người Hung Nô một tấc đất: "Mỗi mảnh đất, mỗi tòa thành trì của Đại Sở, đối với ta mà nói đều là Toái Thiết Thành, chỉ cần ta còn, sẽ không lùi bước. Dưới trướng có trăm vạn đại quân ta thủ, chỉ còn lại một người, ta vẫn sẽ đứng trên tường thành."

Quách Tùng cùng những người khác thỏa mãn rồi, Hàn Nhụ Tử nhân cơ hội nói: "Đại Sở là thượng quốc, binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, người Hung Nô muốn khai chiến, rất tốt, bên ngoài biên cương tự có chiến trường rộng lớn. Sứ giả Hung Nô đang ở trong phủ ta, ta không chỉ thu nhận họ, còn muốn dẫn quân đưa họ về tái ngoại, để họ thông báo với Thiền Vu, quân Sở tới nghênh chiến."

Thứ đả động được Quách Tùng và những người khác không chỉ là thái độ này, mà còn là biểu hiện của Quyển Hầu tại Toái Thiết Thành, hắn đã chứng minh mình là vị Trấn Bắc tướng quân không nhường một tấc đất, lời nói ra tự nhiên càng đáng tin hơn.

Hàn Nhụ Tử không nhắc tới chuyện hòa đàm và mối đe dọa từ phía Tây, những chuyện này, Tích Viễn Hầu xuất thân từ hành ngũ có thể hiểu được, còn đám người Quách Tùng khổ đọc sách thánh hiền thì rất khó chấp nhận.

Mấy người cáo từ, Quách Tùng đi chậm lại một bước, lặng lẽ nói với Quyển Hầu: "Cù tiên sinh gửi thư tới, ông ấy đã xuất quan, đang du thuyết quận thủ các nơi quan Đông, dốc sức tiến cử Quyển Hầu với họ."

Hàn Nhụ Tử chắp tay cảm ơn, Quách Tùng lại nói: "Cá chép vượt long môn, chỉ ở một lần tranh giành, vạn mong Quyển Hầu kiên trì không ngừng, đừng để người trong thiên hạ thất vọng."

Quách Tùng từng khuyên Quyển Hầu rút lui khỏi việc tranh vị, nhưng khi ông cảm thấy Quyển Hầu xứng đáng để phò tá, lại là người kiên định nhất.

Gần đến nửa đêm, Dương Phụng trở về, ông bôn ba cả ngày, không tìm thấy thêm manh mối nào: "Những hào hiệp có tiếng trong kinh thành ta đều nhờ người hỏi qua rồi, mấy tháng gần đây, không ai từng tiếp đãi thiếu niên cường đạo. Ta không thể giấu tin tức nữa, buổi trưa đã thông báo cho Liên Đan Thần, hắn đi hỏi tội phạm trong lao ngục cũng không thu được manh mối."

Dương Phụng rất mệt, vẻ mặt vẫn căng thẳng, ngồi trên ghế suy nghĩ một lát: "Ta nghĩ chúng ta đã phạm một sai lầm."

"Dương công xin nói."

"Chỉ chăm chăm nhìn vào thích khách là vô dụng, chúng ta phải tìm được mấy tên vọng khí giả kia."

"Những vọng khí giả giả mạo đó? Họ là người của Thái hậu, không trốn dưới cánh chim của Thái hậu thì cũng đã bị giết diệt khẩu rồi, tìm đâu ra đây?"

Dương Phụng lắc đầu: "Quyển Hầu từng nói với ta, Anh Vương gặp thích khách, Viên Tử Phàm biểu hiện cực kỳ kinh ngạc, Quyển Hầu cảm thấy đó cũng là giả vờ sao?"

"Ừm... ta cảm thấy Viên Tử Phàm là kinh ngạc thật."

"Cho nên Viên Tử Phàm có lẽ thật sự không biết chuyện ám sát, nhìn thấy Anh Vương gặp nạn, hắn vô cùng sợ hãi, sẽ không cầu cứu Thái hậu, mà càng có khả năng cao chạy xa bay."

"Dương công nói có lý, có thể tìm được hắn không?"

Dương Phụng thở dài mệt mỏi: "Trước tiên hãy để Thượng Quan Thịnh tìm một lượt đã, nơi hắn bỏ sót, chính là chỗ ta cần chú ý. Nếu Thượng Quan Thịnh tìm được người trước, chúng ta đành phải nghĩ cách khác."

"Cách chúng ta định ra ban đầu?"

Dương Phụng gật đầu, đang định mở miệng, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa sổ, không phải gõ cửa lớn, mà là gõ cửa sổ, âm thanh không lớn, vừa đủ để người trong phòng nghe thấy.

Hàn Nhụ Tử và Dương Phụng nhìn nhau, đều không lên tiếng hỏi. Dương Phụng đứng dậy, mở cửa kiểm tra, nhìn người bên ngoài ông rõ ràng sững sờ, lùi lại hai bước, vịn cửa, mời người tới vào phòng.

Anh trai của Mạnh Nga là Mạnh Triệt bước vào, đứng trước mặt Hàn Nhụ Tử, dang hai tay ra, tỏ ý mình không mang theo binh khí, sau đó nói: "Ta tới thay Thái hậu truyền lời."