Nhìn trong phòng chỉ còn lại Triệu Đông và Hùng Văn Bân, Thẩm Hoài lấy thuốc lá trong túi ra, chia cho Hùng Văn Bân và Triệu Đông, rồi nói: "Lão Hùng đã nhìn ra điều gì khuất tất rồi nhỉ."
"Ừm," Hùng Văn Bân cũng không để ý việc Thẩm Hoài thay đổi cách gọi mình, nhận lấy điếu thuốc, cũng chẳng bận tâm chuyện đã bỏ thuốc nhiều năm, ghé vào châm lửa, nói: "Cao Thiên Hà và Ngô Hải Phong đấu đá công khai ngấm ngầm nhiều năm nay, nhưng chuyện công khai mâu thuẫn trong cuộc họp Ban Thường vụ thì rất hiếm thấy. Người trong thành phố biết Chu Dụ là cháu gái Ngô Hải Phong không nhiều, nhưng không phải là không có. Lúc này Ngô Hải Phong điều Chu Dụ tới Đường Áp giữ chức Phó bí thư Quận ủy, về cấp bậc trông thì như là điều ngang hàng, nhưng cũng có chút quá vội vàng rồi. Từ một khía cạnh khác cũng chứng thực tin đồn Ngô Hải Phong rất có khả năng sắp đổ đài, ta nghĩ chắc là đã xảy ra vấn đề gì đó trong việc xử lý hậu sự của Trần thị trưởng..."
Thẩm Hoài có quan hệ trực tiếp với Ủy viên thường vụ, Phó thị trưởng Trần Minh Đức, Triệu Đông cứ ngỡ Trần Minh Đức vừa chết, Thẩm Hoài mất đi chỗ dựa, cảnh ngộ ở Đông Hoa sẽ trở nên vô cùng tồi tệ.
Nghe Thẩm Hoài và lão Hùng đánh đố nhau nãy giờ, Triệu Đông cũng nghe ra được vài ý vị khác.
Lão Hùng đúng là người lợi hại, Thẩm Hoài thầm nghĩ, nếu không phải mình đang ở trong cuộc, rất có thể nhìn nhận vấn đề không được thấu đáo như lão Hùng.
Hùng Văn Bân nói tiếp: "Ngô Hải Phong thực sự muốn đổ đài, Cao Thiên Hà chưa chắc đã được lợi, có lẽ tỉnh sẽ còn phái người tới Đông Hoa..."
Triệu Đông lúc này mới biết vấn đề nằm ở đâu, vấn đề chính là ở tâm thế cậy thế mà không sợ hãi của Thẩm Hoài.
Đổi lại là người khác, chỗ dựa đổ sụp, bản thân lại lập tức bị chèn ép, bị đá về thị trấn, đại kẻ thù từng đắc tội chết, lại sắp trở thành cấp trên trực tiếp của mình, ai có thể có tâm thái bình thản như Thẩm Hoài chứ?
Tuy nhiên Triệu Đông lại có nghi vấn, hỏi: "Nếu tỉnh còn phái người tới Đông Hoa chỉnh đốn bãi chiến trường này, vậy Thẩm thư ký ở lại thành phố, chẳng phải tốt hơn sao..."
Ý tứ trong lời nói, cũng là cho rằng tỉnh có phái người nào tới, cũng vẫn có quan hệ với Thẩm Hoài.
"Ngô Hải Phong cũng chưa gọi là đổ đài, nhưng Bí thư Thành ủy e là khó mà làm nổi. Ngoài ra, chuyện đi Mai Khê Trấn là do tôi chủ động yêu cầu," Thẩm Hoài không vội vã lật mở bí mật, nhưng cũng xác nhận một phần suy đoán của họ, nói tiếp, "Tôi theo Phó thị trưởng Trần Minh Đức đến Đông Hoa đã hơn nửa năm, trước kia có chút không hiểu chuyện, Phó thị trưởng Trần cũng nghĩ tình hình phức tạp ở Đông Hoa quá đơn giản. Tôi nghĩ mình có ở lại thành phố cũng chẳng có lợi ích gì hơn, chi bằng xuống thị trấn lăn lộn hai năm, rèn mình thành kẻ thật dày dạn rồi tính tiếp..."
"..." Hùng Văn Bân nghe Thẩm Hoài nói vậy thì cơ bản đã xâu chuỗi được một số chuyện, thầm nghĩ Ngô Hải Phong dù có được điều đi làm Chủ nhiệm Nhân đại, thì làm sao khoái hoạt bằng làm "vua một cõi" như Bí thư Thành ủy?
"Tôi ở Nhà máy Thép thành phố đã vả mặt Cát Vĩnh Thu, hắn đương nhiên phải hận tôi thấu xương. Hải Bằng lúc nãy cũng nói Nhà máy Thép Mai Khê là một cái hố phân, Cát Vĩnh Thu thực sự mà nhậm chức Phó bí thư hoặc Bí thư huyện Hà Phố, tôi trực tiếp đề nghị với hắn là muốn quản lý công nghiệp Mai Khê, hắn đại khái sẽ rất vui lòng để tôi nhảy vào cái hố phân này," Thẩm Hoài lại nói, "Triệu Đông, anh có muốn theo tôi tới Mai Khê không?"
Thẩm Hoài cố tình không nói toạc ra, mà trực tiếp đưa ra lời mời với Triệu Đông, cũng là muốn xem anh có dũng khí để xông pha hay không.
Triệu Đông cũng do dự, Thẩm Hoài nói năng không thực, anh biết Thẩm Hoài có lai lịch sâu dày, rồng qua sông không sợ hổ giữ núi, nhưng anh chỉ là một nhân vật nhỏ bé, bước ra một bước là vạn kiếp bất phục.
Hùng Văn Bân khẽ ho một tiếng, Triệu Đông nghiến răng, nói: "Ở Nhà máy Thép thành phố cũng uất ức ngần ấy năm, lẽ ra phải quyết đoán từ sớm mới phải, chỉ tiếc là Thẩm thư ký anh không quen biết Hải Văn sớm hơn..."
Nghe Triệu Đông nói vậy, trong lòng Thẩm Hoài cũng thấy ấm áp, đầy cảm xúc vỗ vỗ vai Triệu Đông, tiết lộ bí mật cho họ: "Tỉnh có thể sẽ phái Phó trưởng Ban Tổ chức Tỉnh ủy Đàm Khởi Bình về Đông Hoa giữ chức Bí thư Thành ủy. Tuy nhiên, quy trình tổ chức vẫn chưa bắt đầu, tin tức lộ ra hiện tại là Ngô Hải Phong buộc phải nhường lại vị trí Bí thư Thành ủy, đây cũng là lý do Ngô Hải Phong gấp gáp điều động Chu Dụ đến một vị trí tốt. Tuy nhiên, những tin tức này tạm thời vẫn phải giữ bí mật tuyệt đối..."
Hùng Văn Bân mặc dù đã đoán trước được, nhưng khi nghe Thẩm Hoài thực sự lật mở bí mật, cũng phải hít một hơi khí lạnh.
Ông mới thực sự nhận ra đã xảy ra vấn đề lớn trong cái chết của Trần Minh Đức, nếu không thì tỉnh không có lý do gì để trực tiếp kéo Ngô Hải Phong xuống khỏi vị trí Bí thư Thành ủy mà còn đè không cho Cao Thiên Hà lên thay, trái lại còn nhét thẳng một vị Bí thư Thành ủy tới Đông Hoa.
Tuy nhiên, đồng thời Hùng Văn Bân cũng biết mình đã đánh cược đúng khi đi một nước cờ hiểm:
Đàm Khởi Bình thân cô thế cô tới Đông Hoa nhậm chức, hoàn cảnh đối mặt chỉ có thể nói là tốt hơn Trần Minh Đức một chút, dù sao Bí thư Thành ủy cũng nắm đại quyền trong tay, nhưng cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu, là kẻ cô độc, muốn làm việc gì cũng khó. Sau khi Đàm Khởi Bình tới Đông Hoa, muốn phá cục, muốn làm việc gì, chỉ có thể lôi kéo những quan viên bị gạt ra lề như họ.
Có quyền chỉ là một mặt, nhưng muốn làm việc, nhất định phải có người của mình. Quyền lực thực sự, không chỉ đến từ chức vụ, mà còn phải dựa vào cả một vòng tròn quan hệ, mới có thể củng cố quyền lực. Không chỉ Đàm Khởi Bình đến Đông Hoa cần người có thể sử dụng, Thẩm Hoài muốn làm nên sự nghiệp ở Đông Hoa, cũng phải có ê-kíp riêng của mình.
Hùng Văn Bân lúc này cũng có thể khẳng định: mặc dù không biết Thẩm Hoài có quan hệ gì với Đàm Khởi Bình, nhưng anh ta tự tin như vậy ở lại Đông Hoa, thì anh ta hẳn là tiên phong mở đường mà Đàm Khởi Bình để lại Đông Hoa; họ cũng nhất định phải thông qua Thẩm Hoài, mới có khả năng được tiến cử đến trước mặt Đàm Khởi Bình...
---❊ ❖ ❊---
Ba người trong mật thất khói thuốc mịt mù thương nghị về những âm mưu không thể để người ngoài biết, cánh cửa phòng đóng chặt đột nhiên bị người từ bên ngoài đẩy ra.
"Ha ha, lão ba, cha xong đời rồi, để mẹ biết cha phá giới không hút thuốc, có thể càm ràm cha cả nửa năm..." Giọng nói trong trẻo của Hùng Đại Linh truyền vào.
Thẩm Hoài quay đầu nhìn ra, ánh sáng bên ngoài có phần sáng sủa hơn, thân hình mảnh mai của Hùng Đại Linh đứng ở cửa, chặn lấy ánh sáng, quanh người như được bao phủ bởi một tầng hào quang.
Hùng Văn Bân lúng túng dập tắt nửa điếu thuốc; Triệu Đông dường như cũng có chút sợ Hùng Đại Linh mách lẻo, hút vội hai hơi rồi dập tắt đầu thuốc.
Chỉ có Thẩm Hoài là thong dong hút thuốc, nhìn Hùng Đại Linh vừa vẫy tay xua khói vừa bước vào, mở cửa sổ đối diện cho thông gió.
"Mấy người thật là, hút thuốc thì cứ hút đi, còn đóng chặt cửa sổ, không sợ hít phải nhiều khói thuốc thụ động à?" Hùng Đại Linh đứng trước cửa sổ, vừa hít thở không khí trong lành, vừa thấy ba người đàn ông lớn xác đóng cửa đóng kín hút thuốc thật không thể hiểu nổi.
Thẩm Hoài nhớ lại tình hình lúc mới vào Nhà máy Thép thành phố, suốt ngày lẽo đẽo theo sau Hùng Văn Bân, vừa học kinh nghiệm vừa theo làm cải tiến kỹ thuật, cả ngày mệt đến mức không chịu nổi, chỉ có thể lấy thuốc lá để giải khuây.
Khi đó Hùng Đại Linh mới mười hai tuổi, vẫn còn sống trong khu tập thể của Nhà máy Thép, mỗi lần được vợ của Hùng Văn Bân cử tới đưa cơm cho mọi người, thấy ai hút thuốc là lại nhổ ra từng người một, không nể mặt chút nào, không ngờ cô đã lớn thành một thiếu nữ mảnh mai, lại không còn "ngang ngược" như trước nữa.
Thời gian trôi qua thật nhanh, cô bé gầy gò năm nào, trong chớp mắt đã lớn thành người, tay áo xắn lên, lộ ra cánh tay như ngọc băng, cột tóc đuôi ngựa để lộ cái cổ thon dài, dáng người mảnh khảnh mà cao ráo, dù không trưởng thành mặn mà như Chu Dụ, nhưng không giấu đi vẻ hơi thở thiếu nữ thanh xuân.
"Thẩm thư ký biết tiếng Pháp sao! Đây là tiếng Pháp phải không?" Hùng Đại Linh nhìn thấy chồng sách bên cạnh bàn làm việc, như tìm thấy đại lục mới mà kêu lên.
"Thẩm thư ký người ta là nhân tài hải ngoại do tỉnh giới thiệu, đều ham ăn lười học giống con à?" Hùng Văn Bân cười nói đánh trống lảng, ông có ấn tượng rất phức tạp với Thẩm Hoài, có quá nhiều điểm không nắm bắt được. Cho dù Thẩm Hoài vừa tiết lộ bí mật quan trọng như vậy cho họ, nhưng trong lòng đối với Thẩm Hoài vẫn duy trì sự quan sát cảnh giác, lời nói cũng giữ chừng mực.
Thẩm Hoài quá quen thuộc với Hùng Văn Bân và Triệu Đông, cho dù Hùng Văn Bân và Triệu Đông không thể ngay lập tức tin tưởng anh hoàn toàn không giữ lại, nhưng giữ kín miệng không thành vấn đề.
Tuy nhiên Thẩm Hoài cũng hoàn toàn không muốn nói nhiều về chủ đề "nhân tài hải ngoại", Hùng Đại Linh đang theo học tại Học viện Kinh tế Tỉnh ở tỉnh lỵ, nếu cứ trò chuyện mãi, để Hùng Đại Linh liên tưởng tới gã giáo viên cầm thú danh tiếng thối hoắc ở Học viện Kinh tế Tỉnh đó, chẳng phải là tự tìm phiền phức sao?
Thẩm Hoài cũng đau đầu, tên khốn trước kia để lại cho anh cả đống chuyện phiền toái, bắt anh phải dọn dẹp từng cái một, thật sự là mệt chết đi được.
Không nói gì thêm về chuyện "nhân tài hải ngoại", Thẩm Hoài hỏi Hùng Đại Linh: "Cơm tối đã chuẩn bị xong chưa?"
"Đương nhiên, đợi mấy người nửa ngày không thấy ra, ai biết mấy người trốn ở đây bàn bạc âm mưu quỷ kế gì." Hùng Đại Linh nói.
Triệu Đông vẫn còn chút mơ hồ, không hiểu tại sao Thẩm Hoài lại tìm mình, thực tế đối với lời của Thẩm Hoài cũng là bán tín bán nghi, nhưng không nghĩ ra lý do gì để Thẩm Hoài lừa dối anh. Anh vẫn tin tưởng vào phán đoán của lão Hùng, thấy lão Hùng vẫn điềm nhiên bình thản, dù trong lòng có rất nhiều nghi vấn, vẫn kiềm chế không hỏi thêm.
Tất nhiên, ngoài nghi hoặc ra, trong lòng cũng dâng lên sự phấn khích không thể kìm nén. Nếu những gì Thẩm Hoài nói không sai, nếu tương lai người đảm nhận chức Bí thư Thành ủy Đông Hoa là Đàm Khởi Bình thực sự coi Thẩm Hoài là cánh tay đắc lực, anh đương nhiên hiểu rõ cơ hội này quan trọng với mình đến mức nào.
Đi vào phòng khách nhà Hùng Văn Bân, rượu và thức ăn đã được bày lên bàn.
Chu Minh có lẽ không hài lòng vì không được nghe những điều cơ mật, cũng có phần không thích chính Thẩm Hoài, nên trong bữa tiệc cứ im lặng ít nói.
Dương Hải Bằng không có suy nghĩ gì nhiều, vừa ngồi vào bàn là trực tiếp lén kéo Triệu Đông hỏi ba người họ đã nói gì trong phòng bên cạnh.
Hùng Đại Linh ngồi bên cạnh họ, nghe thấy họ nói chuyện liền hỏi thẳng: "Đúng vậy, mấy người lén lút thì thầm cái gì thế?" Năm người phụ nữ trong phòng này cũng tò mò không kém.
"Ở Mai Khê Trấn có một hai doanh nghiệp của trấn, một thời gian nữa sẽ công khai tuyển dụng nhân sự quản lý và kỹ thuật ra xã hội," Thẩm Hoài thấy Triệu Đông lúng túng liền trả lời thay anh, "Tôi khuyên Triệu Đông chủ động nghỉ việc ở Nhà máy Thép thành phố, đi ứng tuyển vị trí quản lý doanh nghiệp ở Mai Khê Trấn. Nếu Triệu Đông mà làm được giám đốc xưởng hoặc phó giám đốc, tôi nghĩ có một số chuyện sẽ không còn khó khăn như vậy nữa..."
"Vậy Triệu Đông đến Mai Khê Trấn, mấy tháng có thể kiếm lại được sáu mươi tám ngàn tiền sính lễ?" Hùng Đại Linh nhanh nhảu hỏi.
Thấy Hùng Đại Linh hỏi thẳng về thu nhập sau khi theo tới Mai Khê Trấn của Triệu Đông, Thẩm Hoài cười lên: "Tôi vẫn chưa đến làm việc ở Mai Khê Trấn, cụ thể vẫn phải chờ Đảng ủy trấn thảo luận, tóm lại là so với những người làm công tác hành chính như chúng tôi, lương sẽ cao hơn, hơn nữa cũng không phải chỉ cao hơn một chút ít đâu."
"Mấy người làm quan có phải chỉ dựa vào lương chết mà sống đâu..."
Hùng Đại Linh vừa vặn lại Thẩm Hoài một câu liền bị mẹ cô cầm đũa gõ vào sau gáy một cái, kêu "á" một tiếng, rồi lè lưỡi, tự trào phúng: "Đưa cả cha con vào rồi, nhưng quả thực người làm quan như cha con rất hiếm có đấy."
Thẩm Hoài mỉm cười, sau khi ăn cơm tối xong liền quay về nhà bên cạnh, nhưng dáng vẻ lè lưỡi của Hùng Đại Linh cứ quanh quẩn trong đầu anh.
