Cát Vĩnh Thu, Chu Dụ đều lần lượt rời khỏi thành phố đi nhậm chức vụ mới. Mặc dù quan hệ tổ chức của Thẩm Hoài cũng đã điều chuyển tới huyện Hạ Phố, nhưng trong thành phố cũng chẳng có ai vội vàng tới thu hồi căn nhà đó của Thẩm Hoài.
Mấy ngày tiếp theo, Thẩm Hoài giao chìa khóa phòng cho Trần Đồng, bảo cậu ta cùng Triệu Đông, Dương Hải Bằng tranh thủ thời gian dọn hết đồ đạc trong nhà tới trấn Mai Khê, còn anh thì đi tới Ban Tổ chức Huyện ủy Hạ Phố báo danh.
Trấn Mai Khê nằm sát khu vực nội thành Đông Hoa, người dân trong trấn có việc gì đều quen chạy tới nội thành Đông Hoa. Tuy nhiên, Thẩm Hoài từng học cấp ba ba năm ở huyện Hạ Phố, đối với cái huyện thành cách trấn Mai Khê hai ba mươi cây số thì cũng không tính là xa lạ. Đương nhiên, cũng chẳng thể nói là quen thuộc bao nhiêu.
Để tiếp nhận cuộc nói chuyện trước khi nhậm chức của Ban Tổ chức Huyện ủy, Thẩm Hoài đã ở lại huyện thành mấy ngày, cũng coi như là ôn lại chuyện cũ.
Bất kể là người quen hay người lạ, có thù hay có oán, các lãnh đạo huyện đang ở nhà cũng như người phụ trách các cơ quan chính yếu của huyện, Thẩm Hoài đều được các đồng chí bên Ban Tổ chức dẫn đi chào hỏi làm quen.
Huyện trưởng trước đó đã được điều tới huyện Tân Tân nhậm chức Bí thư, Cát Vĩnh Thu vừa mới tới huyện Hạ Phố nhậm chức Phó Bí thư Huyện ủy, kiêm Huyện trưởng lâm thời.
Chiều ngày mười tám tháng mười, Thẩm Hoài được người của Ban Tổ chức dẫn đẩy cửa đi vào, Cát Vĩnh Thu đang chỉ đạo nhân viên Văn phòng UBND huyện sắp xếp lại văn phòng làm việc của mình.
"Bên này phải đặt một hàng giá sách, tôi thích nội thất có màu sắc trầm một chút..." Cát Vĩnh Thu chỉ vào một bức tường cạnh cửa sổ, tay vung vẩy, dường như đang nghĩ xem nên dùng từ ngữ gì để miêu tả với gã đàn ông trung niên hói đầu trước mắt này cảm giác khi đặt đầy một hàng giá sách ở đây là như thế nào.
Ông ta không thể nói thẳng yêu cầu bày giá sách cao cấp như gỗ đỏ, mà chỉ dùng từ nhã nhặn là "màu sắc trầm một chút" để ám chỉ, muốn gã Chánh văn phòng UBND huyện còn chưa quen thuộc lắm tự mình lĩnh hội.
Nhân viên Ban Tổ chức Huyện ủy đi cùng Thẩm Hoài bước vào, cung kính báo cáo với Cát Vĩnh Thu: "Cát Huyện trưởng, đây là Phó Bí thư Đảng ủy trấn Mai Khê mới tới báo danh, Thẩm Hoài, tới đây chào hỏi làm quen..."
Cát Vĩnh Thu nhìn thấy Thẩm Hoài đẩy cửa bước vào, gương mặt liền lạnh tanh.
Nếu không phải tại Thẩm Hoài, chức Bí thư Huyện ủy đã là vật trong túi của ông ta rồi.
Là một người đã ngâm mình trong quan trường Đông Hoa suốt hai mươi năm, Cát Vĩnh Thu đương nhiên biết khoảng cách giữa Bí thư Huyện ủy và Huyện trưởng sâu tới mức nào, đương nhiên biết trong nước có bao nhiêu Huyện trưởng đang ngày đêm mơ tưởng tới vị trí Bí thư Huyện ủy. Tuy nói ghế Huyện trưởng cũng không tệ, nhưng quyền lực rốt cuộc vẫn bị hạn chế rất lớn, chỉ có vị trí đứng đầu là Bí thư Huyện ủy mới là chúa sơn lâm thực sự có thể hô mưa gọi gió, không ai dám cãi lời.
Đừng nói tới sự kiện đánh nhau ở nhà máy thép thành phố, chỉ riêng chuyện vì Thẩm Hoài mà không thể như ý nguyện nắm chắc vị trí Bí thư Huyện ủy, Cát Vĩnh Thu đã hận Thẩm Hoài tới tận xương tủy...
Thẩm Hoài lại tỏ ra như hoàn toàn không hay biết, tiếp lời đồng chí bên Ban Tổ chức, cười nói: "Tôi ở thành phố vốn là một binh lính dưới quyền Cát Huyện trưởng; giờ tới Hạ Phố, vẫn là một binh lính dưới quyền Cát Huyện trưởng; Cát Huyện trưởng thường nói tôi là tên Tôn Ngộ Không đó, chỉ là nhảy thế nào cũng không thoát khỏi Ngũ Chỉ Sơn của Cát Huyện trưởng..." Xoay người lại, đánh giá văn phòng mới của Cát Vĩnh Thu, tán thưởng: "Tổng thư ký Cát ở thành phố vốn là cán bộ học giả hiếm có, làm tới Huyện trưởng rồi mà vẫn không quên đọc sách, văn phòng của Cao Thị trưởng chắc cũng bài trí như thế này nhỉ? Có phải vị trí cạnh cửa sổ còn muốn đặt một chậu cây Phú Quý không?"
Nghe lời Thẩm Hoài càng nói càng thấy không đúng, Cát Vĩnh Thu vội vàng cắt ngang: "Ồ, cuối cùng cậu cũng tới huyện Hạ Phố báo danh rồi, tôi đợi cậu đã gần nửa tháng nay. Chúng ta đã là người quen cũ, thì không cần vội ôn chuyện, cậu vẫn nên đi bái phỏng Đào Bí thư đi..."
"Đào Bí thư đi thị sát ở trấn Hạc Đường rồi, đến chiều mới về." Nhân viên Ban Tổ chức giải thích.
Không phải Cát Vĩnh Thu không hận Thẩm Hoài, chỉ là ông ta và Cao Thiên Hà đều không nhìn thấu Thẩm Hoài có quan hệ gì với Đàm Khởi Bình, cũng không nhìn thấu Thẩm Hoài có giao dịch gì với Bí thư Thành ủy Ngô Hải Phong, mới khiến Ngô Hải Phong thông qua Ban Tổ chức Thành ủy trực tiếp yêu cầu huyện Hạ Phố định điểm đưa Thẩm Hoài tới trấn Mai Khê nhậm chức Phó Bí thư phụ trách kinh tế.
Trước khi Ngô Hải Phong chưa nhường lại bảo tọa Bí thư Thành ủy, cũng như chữ "lâm thời" trong chức danh của ông ta chưa được bỏ đi, ông ta sẽ không hành động thiếu suy nghĩ, không có động thái rõ ràng nào đối với Thẩm Hoài.
---❊ ❖ ❊---
Đến chiều, Bí thư Huyện ủy Đào Kế Hưng từ trấn Hạc Đường trở về, Thẩm Hoài nhận được thông báo liền vội vã tới văn phòng ông ta để tiếp nhận cuộc nói chuyện.
Đào Kế Hưng đã nghe phong thanh về sự việc xảy ra ở nhà máy thép thành phố.
Lần này Đào Kế Hưng suýt chút nữa là bị Cát Vĩnh Thu hất cẳng khỏi vị trí Bí thư Huyện ủy, nếu không phải Ngô Hải Phong mạnh mẽ đè lại không cho Cát Vĩnh Thu ngoi lên, thì kết quả tốt nhất của Đào Kế Hưng là dời chỗ, điều chuyển ngang sang huyện Tân Tân hoặc một nơi nào khác nhậm chức Bí thư.
Nếu nói Đào Kế Hưng không cảnh giác, đề phòng Cát Vĩnh Thu thì là nói dối.
Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn, Đào Kế Hưng có cảm giác thân thiết tự nhiên với Thẩm Hoài, vì thế cũng bỏ qua việc anh ta còn quá trẻ.
"Lần trước lên thành phố họp, Bí thư Ngô đã đặc biệt nhắc tới cậu, nói cậu là nhân tài hải ngoại mà tỉnh đưa về, sở trường lại là kinh tế, rất có chính kiến riêng, bảo tôi phải mạnh dạn giao trọng trách cho cán bộ trẻ có năng lực,"
Tóc Đào Kế Hưng thưa thớt, chải chuốt bóng loáng, cái mũi to tướng mỗi khi nói chuyện thì cánh mũi sẽ phồng lên một cách khoa trương, ngồi sau chiếc bàn làm việc bóng loáng, rất tùy ý trò chuyện với Thẩm Hoài,
"Nói tới kinh tế và công nghiệp của trấn Mai Khê, thì Nhà máy Thép Mai Khê chiếm tỷ trọng rất lớn. Thế nào, có sợ gánh nặng quá sức không?"
Cuộc nói chuyện lần này của Đào Kế Hưng khiến Thẩm Hoài cảm thấy có chút bất ngờ.
Anh cứ ngỡ kết quả tốt nhất có thể đạt được trong cuộc nói chuyện lần này là đi tới trấn Mai Khê nhậm chức Phó Bí thư Đảng ủy, xác định rõ quyền hạn phụ trách công nghiệp và kinh tế, nhưng có nắm được thực quyền ở Nhà máy Thép Mai Khê hay không thì còn phải đợi anh tới trấn Mai Khê mới tranh đấu tiếp.
Thẩm Hoài không ngờ ý trong lời Đào Kế Hưng, lại là muốn trực tiếp nhường vị trí ở Nhà máy Thép Mai Khê cho anh, điều này làm anh thấy hơi ngạc nhiên...
Nếu nói sự sắp xếp của Đào Kế Hưng là xuất phát từ sự ủy quyền của Ngô Hải Phong, thì so với giao dịch đã hứa hẹn ban đầu, Ngô Hải Phong phải bỏ ra nhiều hơn rất nhiều.
Lẽ nào Ngô Hải Phong đã nghe được tin gió về việc Đàm Khởi Bình sắp tới Đông Hoa nhậm chức Bí thư Thành ủy?
Lẽ nào lại là phản ứng dây chuyền do việc đánh Chu Đại Miệng ở nhà máy thép thành phố mang lại?
Tình hình Nhà máy Thép Mai Khê rất phức tạp, vấn đề rất nghiêm trọng.
Dùng lời của Dương Hải Bằng mà nói, Nhà máy Thép Mai Khê chính là một hố phân, đừng nói tới việc cứu vãn vận mệnh sắp bại vong của Nhà máy Thép Mai Khê, nhảy vào đó rồi mà muốn rút chân ra sạch sẽ thì cũng chẳng có mấy người.
Thẩm Hoài đã quyết tâm, tới trấn Mai Khê sau sẽ ra tay từ nhà máy thép, mở ra cục diện, đó là vì anh biết mình sắp có Đàm Khởi Bình đứng sau ủng hộ, nên mới cậy mạnh không sợ.
Tuy nhiên, lúc này Đào Kế Hưng chủ động đưa quả đào tới, Thẩm Hoài sẽ không ngây thơ tới mức cho rằng ông ta và Ngô Hải Phong đang ẩn nấp sau lưng lại có ý tốt...
"Đào Bí thư coi trọng như vậy, gánh nặng dù nặng tới đâu tôi cũng nguyện ý gánh vác trước."
Bất kể Đào Kế Hưng là ý tốt hay ý xấu, đã đưa quả đào tới rồi, Thẩm Hoài không có lý do gì để không ăn trước.
Đào Kế Hưng thấy Thẩm Hoài không hề do dự chút nào liền đồng ý, đôi mắt hơi thu lại, mỉm cười nói:
"Được lắm, người trẻ tuổi nên có khí phách này, có sự đảm đương này. Thời gian cậu tới huyện báo danh không khéo, Bí thư Đảng ủy trấn Mai Khê là Đỗ Kiến mới vừa tới đây hai ngày, nếu không đã có thể gọi hai cậu tới đây tâm tình một chút. Công việc phân công sau khi cậu tới trấn Mai Khê, tôi đã trao đổi với Đỗ Kiến, Hà Thanh Xã hai người rồi, gọi cậu tới, chính là để xác nhận lại một chút..."
Nhà máy Thép Mai Khê tuy thuộc doanh nghiệp tập thể do trấn Mai Khê quản lý, nói chung thì việc bổ nhiệm nhân sự quản lý nhà máy thép, nên do Hội nghị liên tịch Đảng chính trấn đề cử.
Nhưng, với tư cách là một trong số ít doanh nghiệp quy mô có tổng tài sản gần trăm triệu ở huyện Hạ Phố, lại thuộc tính chất tập thể, muốn huyện không can thiệp vào việc bổ nhiệm nhân sự quản lý nhà máy, rõ ràng là không thể.
Kết quả của sự cân bằng đa phương là, nhân sự quản lý của Nhà máy Thép Mai Khê do Hội nghị liên tịch Đảng chính trấn thảo luận đề cử, nhưng cần thông qua sự khảo hạch và phê chuẩn của huyện mới có thể chính thức bổ nhiệm. Dưới truyền thống tập quyền chính trị trong nước, quyền bổ nhiệm nhân sự của Nhà máy Thép Mai Khê, trên thực tế phần lớn đều nằm trong tay huyện.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi nói chuyện với Đào Kế Hưng, thủ tục tổ chức điều động coi như đã hoàn tất, chỉ chờ trực tiếp tới trấn Mai Khê để chính thức nhậm chức.
Thẩm Hoài không ở lại huyện thành nữa, đêm hôm đó liền quay về thành phố, một số vấn đề anh còn chưa nhìn thấu, cần Hùng Văn Bân, Triệu Đông tham mưu giúp mình một chút.
"Chuyện cậu ở nhà máy thép thành phố giữa tháng chín, thành phố gần như đã truyền đi khắp nơi. Hiện tại rất nhiều người đều nói, nếu Phó Thị trưởng Trần không đột ngột qua đời vì bệnh, nhà máy thép thành phố rất có thể sẽ là nơi đầu tiên Phó Thị trưởng Trần lôi ra để mổ xẻ; tin rằng Ngô Hải Phong, Cao Thiên Hà mấy vị lãnh đạo thành phố đó, đều có suy nghĩ này nhỉ..."
Hùng Văn Bân, Triệu Đông trực tiếp kéo Thẩm Hoài vào khu rừng nhỏ sau khu nhà tập thể để bàn việc.
Ở chỗ này Hùng Văn Bân cũng có thể lén vợ Bạch Tố Mai hút vài điếu thuốc cho thỏa cơn nghiện, anh ta cũng không cho rằng Ngô Hải Phong, Đào Kế Hưng sẽ vô duyên vô cớ trực tiếp đẩy Thẩm Hoài đi kiểm soát Nhà máy Thép Mai Khê.
Thẩm Hoài nhả vòng khói thuốc, nhìn cái ao nhỏ có đám bèo xanh nổi lềnh bềnh ngoài khu rừng, trước đó anh đã đoán có thể là di chứng của sự kiện đánh Chu Đại Miệng, nói: "Tôi đã ám chỉ trực tiếp với Ngô Hải Phong là muốn tới trấn Mai Khê, bất luận là kiếm tiền hay kiếm thành tích chính trị, cả trấn Mai Khê không có mục tiêu nào tốt hơn Nhà máy Thép Mai Khê. Ngô Hải Phong chắc là tự cho rằng đã nhìn thấu tôi, mới chủ động đưa ra sự sắp xếp như vậy. Ông ta đưa quả đào này ra, cũng không sợ tôi không ăn."
"Nếu sự sắp xếp của Đào Kế Hưng là xuất phát từ sự ủy quyền của Ngô Hải Phong, thì cái này cũng không khó hiểu," Hùng Văn Bân nói tiếp, "Mảng ngành thép ở Đông Hoa, vẫn do người của Cao Thiên Hà kiểm soát. Không chỉ là nhà máy thép thành phố đâu, các kênh bán hàng thép bên ngoài nhà máy thép thành phố, rất nhiều đều do con trai Cao Thiên Hà là Cao Tiểu Hổ trực tiếp kiểm soát..."
"Nhà máy thép Mai Khê, gần như có tới sáu bảy phần sản lượng, đều bị công ty thương mại do Cao Tiểu Hổ kiểm soát nuốt chửng,"
Triệu Đông ngồi trên một gốc cây đổ, anh đã chính thức nộp đơn từ chức với nhà máy thép thành phố, mấy ngày nay việc chính anh làm là tìm hiểu toàn diện về tình hình nhập nguyên liệu, sản xuất kỹ thuật cũng như tiêu thụ sản phẩm của Nhà máy Thép Mai Khê,
"Công nhân nhà máy thép Mai Khê rất chống đối việc này, nhưng cánh tay không thể khuỷu ngược lại, mà từ Đỗ Kiến trở xuống, đám người quản lý nhà máy thép đó, chỉ cần bản thân kiếm được lợi lộc, cũng không ngại thông đồng làm bậy với Cao Tiểu Hổ, Chu Tri Bạch những người này. Tôi đoán nhé, Ngô Hải Phong thông qua Đào Kế Hưng đưa thẳng cậu vào Nhà máy Thép Mai Khê, một là đoán cậu có tâm tư muốn can thiệp vào nhà máy thép, hai là thuận nước đẩy thuyền để cậu đi gây sự với Cao Tiểu Hổ bọn họ, thứ ba là tạo điều kiện cho bọn họ thuận lợi rút lui..."
Gần một tháng nay, Thẩm Hoài phần lớn thời gian đều ở cùng Hùng Văn Bân, Triệu Đông. Ngoài thân thế của mình ra, mọi chuyện lớn nhỏ xảy ra trước sau khi Trần Minh Đức đột ngột qua đời vì bệnh, anh đều kể với hai người họ, để họ có thể giúp anh phân tích cục diện chính xác hơn.
Thẩm Hoài gật gật đầu, tán thành phán đoán của Hùng Văn Bân, Triệu Đông, nói: "Nghĩ theo hướng xấu nhất, Nhà máy Thép Mai Khê hai năm nay nhìn là biết sắp không gánh nổi rồi, nhưng thực sự tới lúc đóng cửa thanh lý, tổng phải tìm ra một hai kẻ thế tội, nếu không thì không cách nào giao phó cho các bên. Lúc này đẩy tôi lên, để người của bọn họ rút lui an toàn, quả thực có thể là một mục đích của Ngô Hải Phong, Đào Kế Hưng."
Giám đốc Nhà máy Thép Mai Khê, không phải ai khác, chính là do Bí thư Đảng ủy trấn Đỗ Kiến kiêm nhiệm.
Ở thành phố Đông Hoa nơi kinh tế phát triển trì trệ, thủ đoạn kiếm tiền của cán bộ cấp huyện và trấn không nhiều, nắm giữ một doanh nghiệp cấp trấn có quy mô tài sản gần trăm triệu, dù cho có lâm vào khó khăn kinh doanh, thì lợi ích thực tế kiếm được vẫn béo bở hơn nhiều so với lãnh đạo huyện bình thường.
Nếu không có Đào Kế Hưng mạnh mẽ can thiệp, Đỗ Kiến làm sao có thể dễ dàng nhường vị trí giám đốc Nhà máy Thép Mai Khê ra?
Thời gian này, ba người Thẩm Hoài, Hùng Văn Bân và Triệu Đông, gần như đã nghiên cứu thấu đáo tình hình Nhà máy Thép Mai Khê.
Tình hình tham ô, hủ bại trong khâu sản xuất của bản thân Nhà máy Thép Mai Khê không phải là đặc biệt nghiêm trọng, nghiêm trọng nhất là từng con đỉa hút máu bám lấy bên ngoài Nhà máy Thép Mai Khê.
Việc tiêu thụ thép của Nhà máy Thép Mai Khê, bị các công ty thương mại thép như của Cao Tiểu Hổ, con trai Thị trưởng Cao Thiên Hà, dùng giá thấp khống chế.
Còn công ty vật tư chuyên cung cấp liệu lò cho Nhà máy Thép Mai Khê, đứng sau không phải ai khác, chính là công ty thương mại do nhà họ Chu kiểm soát, đương nhiên phía sau còn có sự góp vốn của người thân nhiều quan chức thành phố Đông Hoa và huyện Hạ Phố như cháu trai của Đào Kế Hưng v.v.
Nhà máy Thép Mai Khê áp dụng quy trình ngắn, tức là ném phế liệu sắt thép vào lò luyện, nấu chảy thành nước thép rồi luyện ra thỏi thép, sau đó sản xuất thành sản phẩm thép thành phẩm. Bất kể trình độ quản lý sản xuất thế nào, giá nguyên liệu lò bị cố tình đẩy cao lên, trong khi giá sản phẩm lại bị cố tình ép thấp xuống, thì còn lại bao nhiêu không gian lợi nhuận cho nhà máy?
Nhà máy Thép Mai Khê từ năm tám bảy, tám tám bắt đầu, đã luôn kinh doanh trong tình trạng thua lỗ.
Nhờ có sự ủng hộ của các quan chức nắm thực quyền như Ngô Hải Phong, Đào Kế Hưng đứng sau màn, cộng với bối cảnh cả nước đều mạnh mẽ phát triển doanh nghiệp hương trấn, nên Nhà máy Thép Mai Khê dù thua lỗ vẫn có thể liên tục nhận được các khoản vay từ ngân hàng để duy trì hoạt động.
Trước đây Thẩm Hoài không hiểu quan hệ giữa nhà họ Chu và Bí thư Thành ủy Ngô Hải Phong, lúc này mới có thể hiểu tại sao Ngô Hải Phong lại ủng hộ Nhà máy Thép Mai Khê vào năm tám chín, dù đang trong tình trạng thua lỗ vẫn thông qua khoản vay ngân hàng để mở rộng năng lực sản xuất lên mười vạn tấn.
Thực tế, chính là để cho các doanh nghiệp hút máu liên quan ở bên ngoài, có thể hút lấy lợi nhuận màu máu từ Nhà máy Thép Mai Khê một cách lớn hơn.
Năm ngoái, Trung ương và Quốc vụ viện thắt chặt tiền tệ của các ngân hàng lớn, mạnh mẽ chỉnh đốn hệ thống ngân hàng, mà tỉnh Hoài Hải lại đi đầu cả nước tiến hành thí điểm cải cách thuế, phương thức duy trì hoạt động doanh nghiệp thông qua vay vốn không thể tiếp tục duy trì, Nhà máy Thép Mai Khê liền lập tức rơi vào cảnh khốn cùng đến mức lương cũng không phát nổi.
Nhà máy Thép Mai Khê trước mắt đã không còn máu để hút, sắp bị buộc phải đóng cửa, mà Ngô Hải Phong nhìn thấy sắp thất thế, Đào Kế Hưng lần này cũng suýt bị điều khỏi huyện Hạ Phố, đối với bọn họ mà nói, rút lui an toàn trước mắt đã trở thành việc ưu tiên hàng đầu.
Nếu không, thực sự đợi tới ngày Nhà máy Thép Mai Khê đóng cửa, vạn nhất có người thúc đẩy các cơ quan liên quan vào cuộc điều tra, bọn họ sẽ không có đủ quyền thế để che đậy, che giấu tội ác của chính mình.
