Thẩm Hoài cũng là hiếm khi có ngày nghỉ cuối tuần.
Mặc dù nói Đàm Khởi Bình hôm nay đến Đông Hoa nhận chức, nhưng ông ta có người của Ban Tổ chức Tỉnh ủy đi cùng, chiều sẽ tham gia hội nghị mở rộng của Thành ủy, gặp mặt các thành viên Thành ủy. Thẩm Hoài cũng không chen chân nổi vào buổi gặp mặt mà ít nhất phải là Ủy viên Thành ủy mới có tư cách tham gia.
Vợ của Đàm Khởi Bình lần này cũng đi theo Đàm Khởi Bình đến Đông Hoa nhận chức.
Văn phòng Thành ủy đặc biệt dọn dẹp một căn biệt thự dành cho Thường vụ để đón Bí thư Thành ủy mới, không sắp xếp ở Nam Viên nữa. Mọi thứ trong ngôi nhà mới đều được Hùng Văn Bân – người sắp đảm nhận chức Phó tổng thư ký Thường vụ – giúp đỡ lo liệu.
Thẩm Hoài tự thân mang danh phận con cháu nhà họ Tống, cộng thêm chuyện nhà máy thép quả thực bận không dứt ra được, nên không nhúng tay vào mấy việc này.
Hẹn với Đàm Khởi Bình tối qua gặp mặt, Thẩm Hoài hiếm hoi tận hưởng kỳ nghỉ cuối tuần của mình.
Năm 93 trong nước vẫn chưa có Luật Lao động chính thức, cái gọi là cuối tuần cũng chỉ nghỉ một ngày, lúc đó mọi người đều không có khái niệm nghỉ hai ngày.
Buổi sáng chạy bộ, giúp Tiểu Lê ôn bài hai tiếng, thời gian trôi qua rất nhanh.
Trần Đan buổi trưa từ trạm tiếp đón vội vã trở về, qua ăn cơm trưa cùng Thẩm Hoài và Tiểu Lê, không vì chuyện tối qua mà nảy sinh hiềm khích.
Dù là ngày nghỉ, lò hồ quang điện của nhà máy thép ngừng nung chảy sắt vụn – cũng là do thiếu vốn sản xuất và cung ứng điện, khiến dây chuyền sản xuất cốt lõi này của nhà máy thép buộc phải sản xuất gián đoạn, gây ra lãng phí rất lớn – nhưng bộ phận bảo trì máy móc và phân xưởng vì thế mà có thể tiến hành sửa chữa, bảo dưỡng triệt để hơn cho toàn bộ dây chuyền sản xuất, cố gắng kéo dài tuổi thọ sử dụng của thiết bị sản xuất.
Ăn cơm trưa xong, Thẩm Hoài vẫn không yên tâm chạy về nhà máy, cùng kỹ sư trực ban hôm nay là Phan Thành leo lên công đoạn đúc liên tục để kiểm tra tình trạng thiết bị.
Một bộ thiết bị luyện thép ở nước ngoài thường chỉ có thời hạn khấu hao từ mười đến mười lăm năm, nhưng nền tảng trong nước còn mỏng, không chịu nổi sự giày vò lớn như vậy, các doanh nghiệp thép và nhà máy cực kỳ coi trọng việc bảo trì thiết bị, đều hy vọng có thể kéo dài tuổi thọ sử dụng càng lâu càng tốt.
Thẩm Hoài xuất thân từ kỹ thuật, cũng say mê kỹ thuật, mặc dù anh luôn nhấn mạnh mình phải tỏ ra dáng vẻ của một nhà quản lý, nhưng vừa lên công đoạn là không nhịn được mà lộ nguyên hình.
Dường như trên người anh có hào quang du học nước ngoài, anh hiểu nhiều, hiểu toàn diện, mọi người đều đương nhiên cho rằng nên là như vậy, nếu không thì lời đồn những kẻ "hải quy" ở các thành phố lớn động một chút là nhận lương mấy chục vạn, thậm chí cả triệu mỗi năm không phải là khoác lác sao?
Leo lên công đoạn, thời gian trôi qua cực nhanh, đến ba giờ chiều, Thẩm Hoài nghĩ còn phải thu dọn một chút mới kịp qua chúc mừng Đàm Khởi Bình ngày đầu tiên đến Đông Hoa.
Thẩm Hoài đến giờ vẫn chưa rõ Đàm Khởi Bình có nhận quà hay không, nhưng quan hệ nhân tình qua lại luôn không thể tránh khỏi.
Anh nhớ ra, Thẩm Hoài trước đây có mang từ Pháp về một món đồ chạm khắc gỗ hoàng dương già, đã chuyển cùng anh về nhà cũ.
Món đồ chạm khắc gỗ hoàng dương già đó cao chừng ba mươi phân, chạm hình Di Lặc Phật, dáng vẻ tươi cười đáng yêu, xét từ cách chạm khắc thì phải tính là một tuyệt phẩm hiếm thấy.
Món đồ chạm khắc này, anh cũng không rõ giá trị bao nhiêu, là vật phẩm mà cụ ngoại của Thẩm Hoài ngày trước – cũng là nhà tư bản dân tộc số một số hai ở khu vực Đông Hoa trước giải phóng, Tôn Diệu Đình – yêu thích; sau này vì bà ngoại của Thẩm Hoài mang theo làm của hồi môn về tay ông ngoại Thẩm Sơn của Thẩm Hoài, cũng là một trong những di vật mà mẹ Thẩm Hoài là Thẩm Quế Tú để lại...
Đã là người thay hồn đổi xác, Thẩm Hoài chẳng qua là mượn thân phận mới mà sống, đối với cuộc đời trước của cơ thể này không có tình cảm đặc biệt, đối với nhà họ Thẩm – chính xác hơn nên là nhà họ Tôn, ông ngoại Thẩm Sơn và bà ngoại của Thẩm Hoài sau khi ra nước ngoài có thừa kế một phần di sản, nhưng cả gia tộc vẫn lấy con cháu nhà họ Tôn làm chủ – cũng không có tình cảm gì đặc biệt. Thẩm Hoài nghĩ đem món đồ chạm khắc gỗ hoàng dương già đó làm quà chúc mừng buổi đầu nhận chức cho Đàm Khởi Bình, hẳn là thích hợp.
Không biết Thiệu Chinh lấy tin tức từ đâu, sau khi Thẩm Hoài đến nhà máy thép, cậu ta cũng vội vàng đến nhà máy trực ban, chuẩn bị sẵn sàng để Thẩm Hoài dùng xe bất cứ lúc nào.
Thẩm Hoài bảo Thiệu Chinh lái xe đưa anh về ký túc xá trước.
Cũng không biết Trần Đan và những người khác chiều nay đi đâu, cửa phòng khóa từ bên ngoài, không thấy bóng người, cũng không thấy bóng chó. Thời buổi này ngay cả ở thị trấn Mai Khê cũng không có mấy chiếc điện thoại di động, không thấy người thì cũng không cách nào liên lạc.
Thẩm Hoài thay quần áo xong, liền tiếp tục bảo Thiệu Chinh lái xe đưa anh về nhà cũ tìm món đồ chạm khắc gỗ hoàng dương già kia.
Thẩm Hoài bảo Thiệu Chinh đỗ xe ở bên đường cái, anh men theo đường nhỏ đi xuống, chưa đến nhà cũ đã nghe thấy Kim Tử sủa ở đó, dường như bị đá phải nên lại ư ử kêu lên.
"Mày cái thứ lăng loàn ăn cây táo rào cây sung, đừng tưởng mày tìm được thằng nhân tình ở trong trấn mà cánh đã cứng rồi. Nói cho cùng, mày chẳng qua là một con hàng nát không biết đẻ trứng. Gà mái còn biết đẻ trứng, mày đến cái trứng còn chẳng đẻ nổi, còn ăn cây táo rào cây sung..."
Một tràng tiếng chửi bới chói tai vọng ra qua bức tường gạch xanh.
Thẩm Hoài không lạ gì giọng nói này, là thím của anh đang làm loạn, hơn nữa người bị bà ta chửi bới thậm tệ chính là Trần Đan. Trần Đan sau khi gả vào nhà họ Tôn, bụng mãi vẫn không có động tĩnh, con gà mái không biết đẻ trứng, điều này đại khái là thứ khiến nhà chồng ở nông thôn khó chịu nhất.
Nếu không phải vì nghĩ đến hơn hai vạn tiền sính lễ mà Trần Đan đã lấy đi, thím anh sớm đã đuổi Trần Đan ra khỏi cửa, không cần Trần Đan phải chủ động đề nghị ly hôn với anh họ của anh.
Tuy nhiên cuộc hôn nhân giữa Trần Đan và anh họ Tôn Dũng cũng đã sớm hữu danh vô thực, Thẩm Hoài không biết Trần Đan đã "ăn cây táo rào cây sung" thế nào mà khiến thím anh giận đến mức chửi bới như vậy?
Thẩm Hoài bước tới, anh không thể nhìn Trần Đan bị người ta bắt nạt như vậy, dù người bắt nạt Trần Đan là thím của anh cũng không được.
"Nhà cũ là do cha mẹ của Hải Văn và Tiểu Lê để lại, trước khi cha Hải Văn qua đời, chuyện nhà cửa đã phân chia xong xuôi. Khi Hải Văn còn sống, chưa từng thấy các người có mặt mũi tới tranh giành; Hải Văn chết rồi, nhà cũ đương nhiên là để lại cho Tiểu Lê. Các người hôm nay muốn công khai cướp lấy nhà cũ, không phải là ức hiếp người khác thì là gì? Nhà khác cậy quyền cậy thế ức hiếp người khác còn biết ức hiếp người ngoài, các người đúng là có mặt mũi, lại đi ức hiếp chính cháu gái mình! Ông gọi hàng xóm xung quanh đến nói xem, đây là cái đạo lý gì?" Trần Đan rõ ràng không vì tiếng chửi bới của mẹ chồng mà mất khí thế, đanh thép đối đáp lại.
Thẩm Hoài nghe động tĩnh trong sân, còn có không ít hàng xóm tới xem náo nhiệt.
Thẩm Hoài đối với nhà bác cả của mình cũng thất vọng tột cùng, nhà khác anh em ruột thịt giúp đỡ lẫn nhau, dù anh em ruột thịt chết rồi cũng sẽ cố gắng chăm sóc vợ góa con côi của bên kia, thế nhưng sau khi cha Thẩm Hoài bệnh mất, bác cả của anh chỉ một lòng muốn chiếm lấy ngôi nhà cũ này.
Nhà cũ nằm trên một gò đất nhỏ, ba mặt bao quanh bởi nước, sau khi xây tường sân, trong gò đất chỉ còn lại mảnh ruộng nhỏ vụn vặt, không đủ chia cho người trong thôn nên trở thành đất tự canh tác của nhà họ, trồng lên tre cây, bình thường cũng có rất nhiều chim chóc đậu lại, ở nông thôn trông cảnh sắc rất đẹp. Lại cách đường quốc lộ Hạ Mai không xa, rẽ nhánh lên là bến xe buýt, giao thông cũng rất thuận tiện.
Thẩm Hoài tuy rằng ở nhà máy thép thành phố không được như ý lắm, nhưng trong mắt hàng xóm láng giềng, anh dù sao cũng là một cán bộ trong nhà máy thép thành phố. Mọi người đều nói phong thủy trên gò đất này tốt, bác cả vốn sớm chuyển ra ngoài xây nhà mới khi phân gia, thấy hai đứa con trai đều không nên thân thì càng thèm khát nơi này, muốn lấy lại nhà cũ để cải tạo phong thủy nhà mình.
Trước khi anh "chết", bác cả đã làm ầm ĩ chuyện ngôi nhà vài lần, làm đến mức hai bên không qua lại; không ngờ mình vừa "chết", nhà bác cả đã muốn cậy thế cướp lấy nhà cũ.
"Mày suốt ngày không lo việc nhà, ở bên ngoài làm mất mặt nhà họ Tôn chúng tao, lúc này còn nói nhảm cái gì," một giọng ồm ồm cũng theo sát chửi bới lên, Thẩm Hoài nhận ra đó là giọng của bác cả Tôn Viễn Quý, "Cha Hải Văn ngày đó nghèo khổ như vậy, không lấy được vợ, tao làm anh cả mới chủ động chuyển ra ngoài. Cho dù tao có nhường hay không, nhà cũ này đều có một nửa là của tao. Mày nói nhà này có phần của Tiểu Lê, ai cũng không nói là không phải, hàng xóm láng giềng đều ở đây, ai thấy tao nói muốn đuổi Tiểu Lê đi? Tôn Nghĩa sắp kết hôn rồi, trong nhà không có phòng, lấy hai gian phòng ở nhà cũ làm phòng tân hôn, thì có gì là không nên? Chẳng lẽ bảo mày dán người khác vào ở thì mới là hợp lý..."
"Các người mắng tôi thế nào cũng không sao, căn nhà này là người ta bỏ tiền thuê ở, thôn cũng đã lập văn tự, các người không thể cứ thế ném đồ của người ta ra ngoài..." Trần Đan nói.
"Tiểu Lê có nhà máy thép nuôi, thiếu chút tiền đó à? Hơn nữa Tiểu Lê còn chưa thành niên, muốn cho thuê nhà, cũng là bác cả này đứng ra làm chủ. Mày cũng không vào cửa nhà họ Tôn rồi, đến lượt mày làm chủ à? Nói thôn lập văn tự, bí thư chi bộ ở đây, mày đem văn tự ra cho chúng tao xem, xem văn tự là Tiểu Lê ký, hay là mày ký cho người ta..."
Thẩm Hoài nén giận trong lòng, đẩy cửa đi vào, Trần Đan và Tiểu Lê hai người bị một đám đông vây ở giữa, cả nhà bác cả gồm bốn người, dáng vẻ hung hăng, như muốn ăn tươi nuốt sống Trần Đan và Tiểu Lê; đồ đạc, thiết bị điện anh chuyển đến trước đó đã bị người ta khiêng ra ngoài, vứt ngay giữa sân...
Hàng xóm láng giềng đứng một bên xem kịch hay, không có ý định giúp nói lời công đạo.
Họ Tôn ở thôn Tôn Gia Đại là một họ lớn, bí thư chi bộ thôn Tôn Quảng Võ cũng là người cùng một tộc với nhà ông ta, ba đời trước còn là họ hàng, xét về vai vế còn lớn hơn anh một bậc, lúc này chắp tay đứng một bên.
Thẩm Hoài biết bác cả những năm nay thầu lò gạch của thôn, quan hệ với bí thư chi bộ Tôn Văn Võ rất thân thiết, Tôn Quảng Võ được bác cả kéo tới, rõ ràng là tới để thiên vị.
"Căn nhà này là tôi thuê," Thẩm Hoài đứng ở cổng sân, chặn ở đó như một ngọn núi, nhìn Trần Đan, Tiểu Lê bị nhà bác cả bắt nạt như vậy, cơn giận trong lòng trào dâng, lạnh mặt hỏi, "Ở đây xảy ra chuyện gì, tại sao đồ đạc, thiết bị điện tôi chuyển đến lại bị vứt ra ngoài sân?"
"Mày là người thuê nhà," Tôn Dũng thấy Thẩm Hoài đứng ra, mấy ngày trước có người nói Trần Đan dẫn một thằng mặt trắng về, trong lòng hắn ta luôn ấm ức, lúc này nhìn thấy chính chủ, mà gương mặt cùng cách ăn mặc đó khiến hắn ta càng nhìn càng thấy chướng mắt, trợn mắt đi tới nói, "Người cho mày thuê nhà trước đây, không làm chủ được. Mày nên tìm ai thì tìm người đó, dù sao nhà này không cho thuê nữa, đồ đạc mày làm ơn dọn đi."
Thẩm Hoài kìm chế cú đá thẳng vào mặt anh họ Tôn Dũng, lạnh lùng nhìn bác cả Tôn Viễn Quý.
"Xin lỗi, xin lỗi!" Trần Đan thấy Thẩm Hoài xuất hiện, vừa xấu hổ vừa tủi thân, đi tới trước mặt Thẩm Hoài, dù mạnh mẽ đến đâu cô cũng không nhịn được mà bật khóc thành tiếng, những giọt nước mắt trong vắt lăn xuống khiến gương mặt tinh xảo của cô càng trông đáng thương hơn.
Bố mẹ chồng và chồng cô, kéo cả bí thư chi bộ thôn tới, muốn công khai cướp đoạt tài sản nhà của cháu gái, em họ mình – Trần Đan không còn mặt mũi nào giải thích tất cả những điều này với Thẩm Hoài, trái tim kiên cường giờ phút này cũng hoàn toàn sụp đổ; Tiểu Lê cũng vừa quệt nước mắt vừa khóc lớn, vừa tủi thân vừa khó chịu.
Kim Tử vừa bị đá một cước, thấy Thẩm Hoài chạy tới, vội vàng lẻn tới cọ vào bắp chân anh cầu an ủi, điều này không nghi ngờ gì đã chứng thực cho suy đoán của người khác về mối quan hệ giữa anh và Trần Đan.
Người đứng xem kịch hay, không nhịn được cười nhạo Tôn Dũng: "Nhìn kìa, thằng mặt trắng mà vợ mày ngoại tình, trông còn bảnh hơn mày nhiều!"
Trần Đan tức đến run người, sắc mặt Tôn Dũng cũng lập tức trở nên tái mét, hắn ta thấy Thẩm Hoài cường tráng hơn mình, không dám ra tay với Thẩm Hoài, túm lấy tóc Trần Đan rồi chửi: "Đồ đàn bà lăng loàn, giỏi lắm, còn dẫn cả nhân tình về! Hôm nay tao đánh chết con hàng nát này!"
Thẩm Hoài đứng trên bậc thềm rất cao, cao hơn Tôn Dũng hai cái đầu, nhấc chân đá thẳng vào mặt Tôn Dũng, quát: "Mẹ kiếp, đứa nào dám ra tay đánh người, coi trời bằng vung à?"
Tôn Dũng thực sự không dám động tay đánh Trần Đan, chỉ là vừa rồi tức giận quá mất khôn mới túm tóc Trần Đan, bị Thẩm Hoài đá một cước vào mặt, cơ thể ngã ngửa ra sau, máu mũi lập tức trào ra, bò dậy lùi lại, sờ vào mũi đầy máu: "Nó đánh tao, nó đánh chết tao rồi..."
Tôn Viễn Quý thấy con trai lớn bị đánh, giận dữ khi về già, cùng con trai thứ xông lên muốn túm lấy Thẩm Hoài mà đánh.
Thiệu Chinh vốn đang chờ trong xe, nghe thấy động tĩnh bên này khác thường, liền vội chạy tới.
Lúc này thấy có người muốn xông lên đánh Thẩm Hoài, Thiệu Chinh chui từ cổng sân vào, chắn ở phía trước, một cước đá vào mặt ngoài đùi Tôn Viễn Quý, khiến ông ta ngã lùi lại ba bốn bước, quát: "Chúng mày chán sống rồi hả, dám động tay với Bí thư Thẩm?"
Thiệu Chinh vóc người trung bình, nhưng khi quát lên, khí thế cực kỳ mạnh mẽ. Dù sao cũng là lính tình nguyện xuất ngũ trở về, mặt đen, giữ lại phong thái truyền thống khi còn trong quân đội, cạo đầu đinh, vóc người rất chắc chắn, vẻ mặt trừng mắt nhìn, trông còn giống xã hội đen hơn cả vệ sĩ, lập tức khiến những người muốn giúp đỡ trong sân sợ chết khiếp.
Cả sân người lại ngẩn ra: Người trẻ tuổi ngoại tình với con hồ ly tinh không biết đẻ trứng Trần Đan này, là bí thư gì?
Lúc này không biết Trần Đồng lấy tin từ đâu, vô cùng kịp thời lao ra, đạp một chiếc xe đạp, thấy bộ dạng của chị mình, ném xe sang một bên, lao vào gầm lên: "Chị, thằng chó đẻ nào động tay đánh chị?"
Trần Đồng thấy cái bộ dạng của Tôn Dũng, cũng chẳng cần biết Tôn Dũng dù sao cũng là anh rể mình, lao lên định túm lấy Tôn Dũng mà đánh...
"Trần Đồng!" Trần Đan chỉ cảm thấy mình mất hết mặt mũi trước mặt Thẩm Hoài, đau lòng không nói nên lời, không muốn Trần Đồng làm lớn chuyện, níu tay cậu ta lại, không cho cậu ta đi đánh Tôn Dũng, càng không muốn cảnh Trần Đồng đánh Tôn Dũng để Thẩm Hoài nhìn thấy.
