Gần đến giờ làm việc buổi chiều, Thẩm Hoài trực tiếp đưa Triệu Đông và Dương Hải Bằng vào văn phòng. Nếu Đỗ Kiến cứ lần lữa không dẫn hắn đến nhà máy thép để công bố quyết định bổ nhiệm, thì ở tòa nhà chính phủ hắn cũng chẳng có việc gì làm, chi bằng kéo Triệu Đông và Dương Hải Bằng thảo luận cách điều chỉnh quy hoạch sản xuất của nhà máy thép còn hơn.
Triệu Đông thì không cần phải nói; Dương Hải Bằng rời nhà máy thép thành phố cũng mới được hai năm, sau khi rời đi lại làm về kinh doanh vật liệu xây dựng, vẫn có thể coi là một nửa chuyên gia. Tất nhiên, Dương Hải Bằng hai năm nay đã quen tự do, Thẩm Hoài cũng biết không thể nào kéo anh ta về nhà máy thép làm công tác quản lý được nữa.
Cho đến ba giờ chiều, vẫn không thấy Đỗ Kiến quay lại tòa nhà chính phủ; còn các cán bộ khác, đều coi Thẩm Hoài như ôn thần, không dám chọc vào, nên cũng tránh xa ra.
Thẩm Hoài cũng chẳng hề sốt ruột, Đỗ Kiến càng lần lữa không công bố quyết định bổ nhiệm, chỉ khiến hắn để lại càng nhiều sơ hở, đến lúc đó càng có thể bắt hắn cút thẳng cổ.
Đàm Khởi Bình đến Đông Hoa, cho dù có án binh bất động đi nữa, thì việc điều động một bí thư xã trấn cũng là chuyện dễ như trở bàn tay. Mà Ngô Hải Phong và Đào Kế Hưng đã có ý định rút lui an toàn, cũng sẽ không muốn nhìn thấy tiêu điểm mâu thuẫn tập trung tại trấn Mai Khê mà bùng nổ lớn.
Đồng hồ treo trên tường vừa đổ chuông báo giờ, đã thấy Hà Thanh Xã hớt ha hớt hải từ bên ngoài đi vào, nói: "Thẩm bí thư, bên nhà máy thép xảy ra chút chuyện, Đỗ bí thư bảo anh qua đó ngay..."
Mẹ kiếp, nửa ngày không thấy người đâu, nhà máy thép xảy ra chuyện lại nhớ đến hắn là tân giám đốc được bổ nhiệm, Thẩm Hoài thầm chửi cả mẹ, vợ, con gái Đỗ Kiến một lượt trong lòng, mới cầm áo khoác lên hỏi Hà Thanh Xã: "Đã xảy ra chuyện gì?"
Hà Thanh Xã lúc này mới nhìn thấy trong văn phòng Thẩm Hoài còn ngồi hai người, trong lòng nghĩ đầu đuôi sự việc cũng chẳng có gì khuất tất, thấy Thẩm Hoài không kiêng dè, ông ta liền giải thích trực tiếp: "Giá đại lý thép mà nhà máy ký với Công ty Thương mại Vạn Hổ quá thấp, nên đã tìm nhà phân phối khác để đại lý bán thép. Nhà phân phối mới hôm nay phái xe đến nhà máy chở thép, không ngờ người của công ty Vạn Hổ biết tin, phái mấy chiếc xe chặn đứng mấy cổng nhà máy thép, không cho thép xuất xưởng. Công nhân trong nhà máy không kiềm chế được cảm xúc, đòi đập xe, Đỗ bí thư biết tin đã qua đó khuyên can, còn bảo Thẩm bí thư anh cũng phải mau qua đó..."
"Có lẽ có kẻ tiết lộ tin tức để làm khó tôi nhỉ?" Thẩm Hoài nói.
"Tiết lộ tin tức có lẽ là tai mắt của công ty Vạn Hổ cài trong nhà máy," Hà Thanh Xã sợ Thẩm Hoài lại lái mũi dùi sang Đỗ Kiến, lúc này đành phải thay Đỗ Kiến biện bạch một chút, "Hiện giờ chỉ sợ đám công nhân không biết trời cao đất dày kia thật sự đập xe của công ty Vạn Hổ. Vấn đề nếu làm lớn ra, không ai gánh nổi đâu! Thẩm bí thư, anh là người từ thành phố xuống, tình hình trên thành phố, anh hẳn là hiểu rõ hơn chúng tôi."
Thẩm Hoài cười lạnh trong lòng: Sau lưng công ty Vạn Hổ chẳng phải là con trai Cao Thiên Hà sao, thế mà đã dọa các người sợ đến vãi cả đái ra quần rồi? Nhưng nghĩ đến Hà Thanh Xã hiện là đối tượng duy nhất hắn có thể đoàn kết ở trấn Mai Khê, nên hắn không lộ vẻ khinh bỉ ra mặt; ở thành phố Đông Hoa quan liêu nặng nề, không phải ai cũng có gan đối đầu với công tử thị trưởng.
Thẩm Hoài đi đến cửa, khép cửa lại, hỏi Hà Thanh Xã: "Công nhân làm loạn, tôi qua đó cũng là một bãi chiến trường, Hà trấn trưởng, ông cho tôi một câu thật lòng, Đỗ lão hổ sau lưng rốt cuộc có giở trò quỷ không?"
Hà Thanh Xã thấy Thẩm Hoài mới ngày đầu đến trấn Mai Khê đã có thể đối đầu gay gắt, không nhượng bộ tấc nào với Đỗ Kiến, nói thật là lúc này ông ta cũng không dò ra được đáy của hắn.
Chỉ thấy sắc mặt Thẩm Hoài trầm tĩnh kiên định, không có ý nhượng bộ, bị dồn vào đường cùng, Hà Thanh Xã đành phải tiết lộ một số sự thật: "Việc tìm nhà phân phối mới hẳn là do Đỗ bí thư quyết định, trước đó cũng chỉ có ông ấy mới có quyền chốt hạ. Có lẽ Đỗ bí thư muốn để lại ấn tượng tốt cho công nhân nhà máy thép trước khi rời nhiệm sở. Còn những cái khác, tôi thật sự không biết..."
"Thế là đúng rồi. Còn việc tìm nhà phân phối mới sẽ để lại bãi chiến trường gì, có đắc tội với công tử thị trưởng hay không, đều là chuyện của tôi - Thẩm Hoài, chẳng liên quan gì đến Đỗ lão hổ cả," Thẩm Hoài cầm chén trà trên bàn lên, nhấp một ngụm nước, ngược lại không còn sốt ruột nữa, nói: "Điều Đỗ lão hổ không ngờ tới là, tôi mới tới ngày đầu đã không cho ông ta bậc thang để bước xuống. Ông ta trưa nay đập bàn bỏ đi, mất mặt lắm. Nếu ông ta muốn gấp rút lấy lại mặt mũi, ngoài việc âm thầm tiết lộ tin tức cho Cao Tiểu Hổ, làm sự việc bùng phát sớm để phủ đầu tôi một cái ra, lẽ nào ông ta còn có thể xông thẳng lên tát vào mặt tôi sao. Hà trấn trưởng, ông nói lời giải thích này có thông không?"
Hà Thanh Xã cũng nghi ngờ Đỗ Kiến giở trò sau lưng, nhưng lời này không nên để ông ta nói toạc ra, lúc này vẫn nên lấy đại cục của trấn làm trọng, chỉ khuyên Thẩm Hoài: "Sao có thể chứ? Không đâu. Công nhân làm loạn thì Đỗ bí thư có lợi lộc gì? Đỗ bí thư giờ đang hớt ha hớt hải đi dập lửa kìa."
"Sao không thể, Đỗ lão hổ muốn châm lửa đốt mông tôi, chỉ là không ngờ đã đốt cháy cả ngôi nhà, đây cũng là tự ông ta chuốc lấy," Thẩm Hoài cười lạnh: "Đỗ lão hổ tự mình gây chuyện ra, lại muốn tôi đi lau mông cho ông ta? Ông ta làm giám đốc bao nhiêu năm nay mà không xử lý được việc, tôi là kẻ chân ướt chân ráo mới đến thì có cách gì?"
"Nếu chuyện làm lớn ra, đóng cửa nhà máy thép thì chẳng ai có lợi cả." Hà Thanh Xã thực sự sợ Thẩm Hoài đứng ngoài nhìn, nói: "Phía công nhân nhà máy thép thì Đỗ bí thư đang nỗ lực làm công tác tư tưởng, nhưng phía công ty Vạn Hổ, Thẩm bí thư có quen biết ai không? Dù là hôm nay bảo công ty Vạn Hổ rút xe khỏi cổng nhà máy, để công nhân hạ hỏa trước, vẫn còn hơn là lập tức trở mặt!" Ông ta nghĩ Thẩm Hoài là người từ thành phố xuống, chắc cũng nói chuyện được với con trai thị trưởng Cao Thiên Hà.
"Được rồi, đi xem thử cũng tốt, không thể thực sự để nhà máy thép bị đóng cửa..." Thẩm Hoài cầm áo khoác lên mặc vào, dẫn theo Triệu Đông, Dương Hải Bằng cùng ngồi xe của Hà Thanh Xã đến nhà máy thép ở phía nam trấn.
Đường Học Đường đi về phía nam đến cuối là cổng chính nhà máy thép, một con đường xi măng nằm ngang đều là các công trình phụ trợ của nhà máy thép, người trong trấn quen gọi là đường Nhà Máy Thép. Lúc này đầu phố đã vây đầy quần chúng đứng xem náo nhiệt.
Bảo tài xế đỗ xe ở bên ngoài, Hà Thanh Xã cùng Thẩm Hoài và những người khác đi lên phía trước. Thực ra chỗ này cũng không làm ầm ĩ cho lắm, cũng có thể là cục diện đã được Đỗ Kiến đến trước một bước khống chế rồi.
Cổng nhà máy đỗ ngang một chiếc Mercedes màu đen và một chiếc xe thương vụ Buick màu xanh, trong xe không có người, nhưng cứ chặn ở cổng không chịu di chuyển, có hai chiếc xe tải chở đầy thép bị kẹt trong cổng không ra được.
Một đám lớn công nhân trẻ mặc đồng phục xanh chen chúc trong cổng nhà máy, Đỗ Kiến chống nạnh đứng trước cổng, kìm hãm khí thế của đám công nhân trẻ đang định gây rối: "Các cậu muốn làm phản à? Có chuyện gì không thể thương lượng giải quyết cho tử tế? Các cậu lao qua lật đổ xe, các cậu tưởng thế là thắng à? Xe bị va quẹt, chẳng phải nhà máy, trấn phải bỏ tiền đền sao. Công ty Vạn Hổ trả giá thấp, nhưng cũng không thò tay ra cướp. Chúng ta muốn đổi nhà phân phối, đây là yêu cầu bình thường. Đã là yêu cầu bình thường thì có thể thông qua kênh bình thường để trao đổi, đàm phán. Các cậu đang giở trò quỷ gì thế?"
"Thế nào gọi là kênh bình thường? Kênh bình thường là phái xe chặn cổng nhà máy thép chúng tôi sao? Chúng tôi còn quyền tự chủ kinh doanh không?" Có một công nhân trẻ không phục Đỗ Kiến, đứng ra muốn xông ra ngoài, "Chẳng phải là con trai Cao Thiên Hà thôi sao, có gì ghê gớm chứ? Đỗ giám đốc ông muốn giữ cái ghế quan của ông, không dám đụng vào xe, có thể hiểu được, vậy mời ông đứng sang một bên; chúng tôi không sợ!"
"Hồ Chí Cương, cậu cút về cho tôi. Cậu chim to rồi thì muốn chổng lên trời hay sao, đến lời tôi mà cũng không nghe à?" Đỗ Kiến làm giám đốc nhiều năm, tính tình ngày thường vốn thô lỗ, lúc nổi cáu cũng đủ trấn áp người khác, trợn mắt nhìn thanh niên nhảy ra này, há miệng liền chửi, thật sự hét cho cậu ta đứng lại, "Người ta đỗ xe ngoài cổng nhà máy, chứ có đỗ trong cổng đâu, cậu đi tìm ai mà lý lẽ? Chiếc xe này nói ít cũng phải một triệu, va xước một miếng sơn, sửa lại cũng tốn tám nghìn, một vạn, cậu bán mẹ cậu đi mà đền à? Cho dù muốn đổi nhà phân phối, mọi việc cũng đều phải theo quy tắc mà bàn, làm gì có chuyện các cậu làm càn như thế? Pháp luật nhà nước là đồ trang trí à?"
"May quá, may quá, may mà Đỗ bí thư khống chế được hiện trường; đám hỗn xược này, cũng chỉ có tính khí của Đỗ bí thư mới trấn được mấy tên đầu sỏ này..." Hà Thanh Xã thấy cục diện đại khái đã được kiểm soát, liền thở phào một hơi.
Thẩm Hoài nghe những lời quát tháo của Đỗ Kiến, ngược lại hắn đã phủi sạch trách nhiệm cho bản thân trước rồi, bèn sải bước đi về phía cổng nhà máy; Hà Thanh Xã cũng đi theo sát phía sau.
Đỗ Kiến nhìn Thẩm Hoài sải bước đi tới, có chút ngạc nhiên, nhưng cũng hạ thấp giọng giải thích tình hình hiện tại với hắn: "Cục diện đại khái đã khống chế được rồi, tâm trạng công nhân vẫn cần an ủi. Phía công ty Vạn Hổ vẫn cần đi điều phối, tốt nhất là có thể khiến phía công ty Vạn Hổ nhượng bộ một chút..."
Thẩm Hoài không thèm đếm xỉa đến Đỗ Kiến, nhìn đám đông công nhân trẻ đang bị Đỗ Kiến trấn áp trong cổng nhà máy, lớn tiếng nói: "Tôi tên là Thẩm Hoài, cũng là Bí thư Đảng ủy mới nhậm chức của trấn Mai Khê. Hội nghị Đảng chính trấn sáng nay vừa thông qua quyết định bổ nhiệm tôi làm Giám đốc nhà máy thép Mai Khê, chắc hẳn trước đó các cậu chưa biết. Ai có thể nói cho tôi biết: Ở đây đã xảy ra chuyện gì?"
Việc bổ nhiệm giám đốc mới, nhà máy thép mới chỉ có tầng lớp quản lý biết, công nhân trẻ tụ tập ở cổng nhà máy thì làm sao mà hay tin? Nhưng thấy Đỗ Kiến và trấn trưởng đều ở đó, cũng không phủ nhận, đương nhiên cũng biết lời Thẩm Hoài không phải giả. Tuy nhiên, Thẩm Hoài quá trẻ, trong đám đông công nhân trẻ đang "gây sự" tụ tập ở cổng nhà máy này, lại có đến một nửa còn trẻ hơn hoặc lớn hơn hắn. Một vị giám đốc kiêm Phó Bí thư Đảng ủy trấn trẻ tuổi như vậy, tự nhiên không thể nào ngay lập tức giành được sự phục tùng của mọi người.
Câu hỏi của Thẩm Hoài, nửa ngày không có ai đáp lại, chỉ nhìn hắn với ánh mắt hoài nghi và thiếu tin tưởng.
"Cậu định làm gì thế?" Đỗ Kiến hạ thấp giọng, nhưng vẻ mặt nghiêm khắc chất vấn Thẩm Hoài. Ông ta đoán không ra ý đồ của Thẩm Hoài, tâm trạng công nhân vốn đã bị đè nén xuống, Thẩm Hoài đứng ra làm trò này, tâm trạng công nhân lại trỗi dậy, nếu mất kiểm soát, vấn đề sẽ càng phức tạp hơn. Bây giờ là thời điểm giao tiếp giữa giám đốc cũ và mới, nếu thực sự xảy ra chuyện gì, tự nhiên cũng là Đỗ Kiến ông phải gánh trách nhiệm lớn. Đỗ Kiến sợ Thẩm Hoài có tâm địa bất chính.
Thẩm Hoài không để ý đến Đỗ Kiến, nhìn đám công nhân trẻ trong cổng nhà máy đang xì xào bàn tán, liền chỉ vào Hồ Chí Cương - người vừa bị Đỗ Kiến chửi cho quay về: "Cậu nói cho tôi biết, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"
"Nhà máy xuất hàng thép, công ty Vạn Hổ vô lý phái xe chặn đường, muốn ép nhà máy giao hết thép cho công ty Vạn Hổ làm đại lý với giá thấp..." Hồ Chí Cương cũng là kẻ điếc không sợ súng, bị chỉ tên, mặc kệ vị giám đốc mới này có ích hay không, có dám đảm đương hay không, lập tức kể lại đầu đuôi sự việc một lượt.
"Tài xế công ty Vạn Hổ đâu?" Thẩm Hoài hỏi.
"Đỗ xe xong là người đi mất rồi."
"Các cậu đã báo cảnh sát chưa?" Thẩm Hoài hỏi.
"Báo rồi, đồn công an trong trấn, ở huyện, ở thành phố đều đã báo, nhưng không ai thèm đếm xỉa." Hồ Chí Cương trả lời.
"Các cậu đều giải tán đi, chuyện này giao cho tôi xử lý." Thẩm Hoài nói.
Thẩm Hoài vừa dứt lời, công nhân ở cổng nhà máy đều tưởng hắn cũng một giuộc với Đỗ Kiến, muốn đuổi đám công nhân đang gây sự đi trước, tức thì lòng người lại sôi sục lên, không một ai lùi bước, đều ùa về phía cổng nhà máy.
Thẩm Hoài không bận tâm đến đám công nhân này, trực tiếp chen vào trong cổng nhà máy; Đỗ Kiến cùng Hà Thanh Xã và các cán bộ trong trấn đều ở cổng nhà máy muốn ngăn công nhân lại; lúc này còn ngăn làm sao được nữa, bị xô đẩy ngã nghiêng ngả. Triệu Đông và Dương Hải Bằng vẫn chưa hiểu rõ ý đồ của Thẩm Hoài, họ lại không phải là cán bộ ở trấn Mai Khê, nên chỉ đành tạm thời đứng bên ngoài quan sát.
Thẩm Hoài trèo lên xe tải, chỉ vào gã tài xế đang ngồi trong xe quan sát tình hình, cũng không biết hắn là tài xế của xe hay là tài xế do nhà phân phối mới phái đến chở hàng, chỉ vào hắn nói: "Anh xuống đi."
Tài xế bị khí thế của Thẩm Hoài dọa cho sợ, đầu óc choáng váng liền xuống xe thật, chìa khóa xe cũng không rút.
Thẩm Hoài ngồi vững, trực tiếp nổ máy, ấn còi một cái. Tiếng còi xe tải nặng chói tai như một gáo nước lạnh dội vào chảo dầu sôi, đám công nhân đang ồn ào ở cổng nhà máy bị tiếng còi ở cự ly gần làm cho đau nhức cả tai, giật nảy mình, quay đầu lại mới thấy chiếc xe tải nặng chở đầy thép trong cổng lúc này đã "tè tè tè" nổ máy.
Thẩm Hoài ấn còi liên tiếp hai cái nữa, mới vươn người chỉ vào đám công nhân đang ngẩn ngơ đứng ở cổng nhà máy không biết tránh đường, nói: "Mẹ kiếp lắm lời thế, tất cả cút ra cho tao!"
Công nhân trẻ của nhà máy thép, phần lớn là lao động nhập xưởng từ vùng lân cận, trình độ văn hóa không đồng đều, tính khí ôn hòa căn bản không quản lý sản xuất nổi, chửi bới thậm chí phải dùng đến bạo lực, mới có khả năng khiến đám công nhân này phục tùng hơn.
Công nhân ở cổng nhà máy lúc này mới hiểu ra ý đồ của Thẩm Hoài, vội vàng dạt ra nhường đường cho hắn.
Hà Thanh Xã, Đỗ Kiến hai người mặt cắt không còn giọt máu: Thằng khốn này, sao có thể làm càn như thế? Đây là xe Mercedes của nhà họ Cao đấy! Nếu mà đập được, chẳng phải họ đã trốn đi để công nhân đập rồi sao? Nhìn thấy Hà Thanh Xã, Đỗ Kiến chặn ở trước cổng nhà máy không chịu nhường, Thẩm Hoài ngồi lại vào buồng lái, từ từ khởi động xe tải nặng, còi xe vang lên hai tiếng liên tiếp làm hai người họ sợ hãi lùi lại, rồi hắn từ từ nhấn ga, lao thẳng về phía chiếc xe Mercedes màu đen trông lạnh lùng kiêu sa và đắt tiền nhất kia mà cán qua...
