(Từ chương này, Thẩm Hoài cuối cùng cũng xem như đã đi vào quỹ đạo, vốn dĩ muốn mở một quyển mới, nhưng nghĩ lại, cứ thuận đà mà viết tiếp vậy! Mong mọi người vẫn như mọi khi ủng hộ Thẩm đại thiếu.)
Khi Thẩm Hoài đạp xe đến trấn Mai Khê, thị trấn đã đông đúc xe cộ đi lại như nêm.
Trụ sở chính quyền trấn nằm ở đoạn giữa phố Học Đường, đối diện chéo là chợ thực phẩm của trấn.
Khoảng tám giờ sáng, mặt trời vừa nhô lên ngọn cây, người đi học, người đi chợ, người đi làm, dòng người và xe cộ đan xen vào nhau, ai nấy đều tranh nhau vượt lên trước, không ai nhường ai. Con phố Học Đường được tu sửa từ năm chín mươi tuy là đường nhựa, hai bên còn có vỉa hè, nhưng các cửa hàng dọc phố lại muốn lấn hết cả mái hiên ra giữa đường, nào là gánh hàng rong du kích, nào là xe đạp, xe máy đỗ tùy tiện, tất cả khiến đoạn đường phố Học Đường quanh khu chợ trở nên cực kỳ tắc nghẽn. Người đi bộ, xe đạp, xe máy luồn lách tự do giữa những chiếc ô tô, muốn tận dụng kẽ hở để đi nhanh hơn, thường lại càng bị tắc chặt hơn.
Tiếng còi xe, tiếng chuông xe, tiếng chửi bới, tiếng ồn ào hòa quyện vào nhau.
Một chiếc Santana mang biển số huyện đang bị kẹt ở đó, không lên được, không xuống được, kẻ nóng lòng trong xe cứ bấm còi liên hồi, chỉ là chẳng ai thèm để ý đến họ, vẫn cứ tắc nghẽn như cũ. Thẩm Hoài đi xe đạp thì ngược lại, khá tiện lợi, anh tấp lại gần, thấy bên trong đúng là những nhân viên thuộc Ban Tổ chức Huyện ủy mà hôm nay đã hẹn gặp tại trụ sở chính quyền trấn.
"Trần khoa trưởng, chào buổi sáng!" Thẩm Hoài cúi người, gõ gõ vào cửa sổ xe, chào hỏi người trong xe.
Để phối hợp với thời gian của Thẩm Hoài, Trần Khoan Hòa đã cố dậy sớm, cầu xin đủ đường mới mượn được một chiếc xe nhàn rỗi từ huyện, phóng thẳng đến trấn Mai Khê. Cách trụ sở chính quyền trấn chỉ ba bốn trăm mét mà lại bị tắc cứng ở đây, tiến thoái lưỡng nan, đang lúc bực bội, nghe tiếng gõ cửa sổ.
Thấy Thẩm Hoài đạp xe tấp tới, Trần Khoan Hòa nén lại tiếng chửi thề chực tuôn ra khỏi cổ họng, hạ cửa sổ xuống, đáp lại: "Thẩm bí thư cũng không đến muộn nhỉ..."
Trần Khoan Hòa đến tận bốn mươi tuổi mới leo được lên chức phó khoa, nhìn gương mặt trẻ măng, da dẻ trắng trẻo của Thẩm Hoài chưa kịp mọc râu cứng, mà xét về cấp bậc lại đè đầu cưỡi cổ mình rõ rệt, trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu. Không còn cách nào khác, mấy vị phó bộ trưởng đều không muốn đi cùng Thẩm Hoài đến Mai Khê nhậm chức, nên việc này trở thành nhiệm vụ không thể trốn tránh của vị khoa trưởng nhân sự như ông ta.
Thẩm Hoài không quan tâm Trần Khoan Hòa trong lòng có khó chịu hay không, trực tiếp nói: "Xem tình hình này còn tắc một lúc nữa, trụ sở chính quyền trấn ngay phía trước thôi, Trần khoa trưởng đi bộ cùng tôi đến đó đi..."
Trần Khoan Hòa cũng đã nghe ngóng rõ ràng về gia thế của Thẩm Hoài, nên cũng không có ý định qua loa cho có lệ với anh. Nghe Thẩm Hoài đề nghị đi bộ đến trụ sở, Trần Khoan Hòa cũng cảm thấy bị tắc đường đến phát hoảng, bèn mở cửa xe bước ra, đi cùng Thẩm Hoài về phía tòa nhà trụ sở chính quyền trấn Mai Khê.
Trụ sở chính quyền trấn là một tòa nhà ba tầng, dùng tường vôi trắng vây thành một cái sân, cổng quay về hướng Tây giáp phố Học Đường, Đảng ủy và Chính quyền cùng làm việc chung một chỗ.
Thẩm Hoài và Trần Khoan Hòa vừa bước vào sân trụ sở, thì có một người trung niên đạp xe đuổi theo từ phía sau, vỗ vai Trần Khoan Hòa, chào hỏi: "Lão Trần đến cũng không muộn nhỉ!" Lại quan sát Thẩm Hoài hai lần, dường như chợt nhận ra Thẩm Hoài là ai, bèn chìa tay ra: "Cậu chính là Thẩm Hoài, Thẩm bí thư mới được điều tới phải không? Tôi cứ thắc mắc sao Trần Khoan Hòa lại chẳng có việc gì mà chạy sang trấn Mai Khê, hóa ra là tới hộ tống cho cậu đấy à. Tôi là Hà Thanh Xã."
"Ồ, Hà trấn trưởng, chào anh." Thẩm Hoài chìa tay ra bắt, cảm nhận được lòng bàn tay Hà Thanh Xã có một lớp chai sần dày cộp.
Lời nói "hộ tống" kia, Thẩm Hoài chỉ cười cho qua chuyện. Anh là chính khoa cấp, Trần Khoan Hòa là phó khoa cấp, làm gì có đạo lý phó khoa đi hộ tống chính khoa? Điều này càng chứng tỏ một cách gián tiếp rằng, bất kể Bí thư Huyện ủy Đào Kế Hưng bề ngoài thế nào, thì trong huyện chẳng có mấy quan chức hoan nghênh anh đến Hạ Phố để gây chuyện.
Thẩm Hoài thầm cười: Cậu vốn chẳng hề nghĩ đến chuyện sống hòa bình, nước sông không phạm nước giếng với đám quan liêu này...
Hà Thanh Xã tầm bốn mươi tuổi, khuôn mặt đen nhẻm, gần như không nhìn thấy chút nếp nhăn nào, mặc chiếc áo khoác màu sẫm, tuy đạp xe đi làm nhưng đôi giày da lại được lau chùi sáng loáng.
Tại trấn Mai Khê, Bí thư Đảng ủy Đỗ Kiến một tay che trời, Hà Thanh Xã tuy là phó bí thư, trấn trưởng, nhưng bị gạt sang bên lề, không có thực quyền. Hà Thanh Xã trên danh nghĩa chủ trì toàn diện công việc của chính quyền trấn, nhưng thực tế những việc có thể nhúng tay vào chỉ là mấy đầu việc khó triển khai như kế hoạch hóa gia đình, thuế nông nghiệp và thu phí thầu đất nông nghiệp.
Ngoài Hà Thanh Xã, mấy vị phó trấn trưởng cùng các bộ phận chủ chốt như trạm tài chính, trạm kinh quản, văn phòng giáo dục, trạm đất đai, trạm công thương, văn phòng xí nghiệp và những người chịu trách nhiệm chính của các doanh nghiệp thuộc trấn như Nhà máy Thép Mai Khê, phần lớn đều là thân tín của bí thư Đỗ Kiến.
Thẩm Hoài đến trụ sở đúng giờ, nhưng cả tòa nhà chưa có mấy nhân viên đi làm; đi làm đúng giờ rõ ràng không phải tác phong ưu tú của các cơ quan chính quyền.
Hà Thanh Xã mời Thẩm Hoài và Trần Khoan Hòa ngồi xuống văn phòng mình, dùng bình nước nóng đổ một ấm nước cắm cây điện trở vào, rồi đích thân cầm ba cái chén sứ đi rửa...
Thẩm Hoài không rõ Hà Thanh Xã sẽ nhìn nhận anh thế nào khi đến trấn Mai Khê đảm nhiệm chức phó bí thư đảng ủy phụ trách kinh tế, lại còn thay thế trực tiếp Đỗ Kiến đảm nhận chức giám đốc Nhà máy Thép Mai Khê, đối với thái độ nửa nóng nửa lạnh của ông ta, anh cũng chỉ lạnh lùng quan sát.
Gần như khi nước sắp sôi, có một người đàn ông để kiểu tóc chẻ ngôi giữa thò đầu vào hỏi Hà Thanh Xã: "Hà trấn trưởng, anh bây giờ có rảnh không, Đỗ bí thư bảo anh qua một chuyến?" Sau khi hỏi câu này, anh ta mới nhìn thấy Thẩm Hoài và Trần Khoan Hòa đang ngồi trong phòng, liền ngẩn người ra.
"Ồ, đây là Hoàng Tân Lương, chủ nhiệm văn phòng đảng chính," Hà Thanh Xã ngồi trên ghế không nhúc nhích, chỉ vào Hoàng Tân Lương đang thò đầu vào giới thiệu với Thẩm Hoài và Trần Khoan Hòa, rồi vẫy tay bảo Hoàng Tân Lương vào, giới thiệu Thẩm Hoài: "Đây là Thẩm bí thư mới đến, cậu làm quen đi; còn có Trần khoa trưởng của Ban Tổ chức huyện, cậu trước đây cũng đã gặp rồi."
Khác với các cơ quan đảng chính từ cấp huyện trở lên phân chia văn phòng chính phủ, văn phòng đảng ủy, ở cấp hương trấn chỉ có một văn phòng đảng chính.
Chủ nhiệm văn phòng Hoàng Tân Lương là thân tín của Bí thư Đảng ủy Đỗ Kiến, từ việc anh ta tùy tiện thò đầu vào đã cất tiếng gọi Hà Thanh Xã ra ngoài, là đủ biết địa vị của Hà Thanh Xã ở trấn Mai Khê ra sao.
Ánh mắt Hoàng Tân Lương do dự trên gương mặt Thẩm Hoài vài giây, mới như vừa sực tỉnh, đẩy cửa bước vào, dùng một sự nhiệt tình bỗng chốc tăng vọt đến mức đột ngột, nắm chặt tay Thẩm Hoài: "Thẩm bí thư, chào anh, chào anh. Đỗ bí thư hôm qua còn dặn tôi chuẩn bị văn phòng cho anh đấy. Thấy anh đã đến nhậm chức rồi, mà tôi vẫn còn lơ mơ, lại còn làm phiền Hà trấn trưởng đích thân pha trà cho anh và Trần khoa trưởng, thật là tội lỗi, tội lỗi quá..."
Nhìn cái bình nước nóng bên cạnh đang "phì phì" bốc hơi nghi ngút, Hoàng Tân Lương vội vàng qua rút "cây điện trở" ra, nhìn những cái chén sứ trên bàn, cầm xuống dưới cửa sổ soi kỹ một lượt, rồi lại hỏi Hà Thanh Xã:
"Hà trấn trưởng, chén trà này rửa chưa, có cần rửa lại lần nữa không?"
Sau khi Hoàng Tân Lương nhiệt tình pha trà cho Thẩm Hoài xong, mới nói với Hà Thanh Xã: "Đỗ bí thư tìm anh cũng vì chuyện Thẩm bí thư hôm nay nhậm chức. Không ngờ Thẩm bí thư đã ngồi ở văn phòng anh rồi. Hay là, tôi qua báo với Đỗ bí thư một tiếng trước nhé?"
"Không cần đâu, tôi với Thẩm bí thư và Trần khoa trưởng qua đó luôn," Hà Thanh Xã đứng dậy, hỏi ý kiến Thẩm Hoài: "Chúng ta qua đó luôn chứ?"
"Được thôi." Thẩm Hoài với vẻ mặt vô hại đứng dậy cùng Trần Khoan Hòa, đi về phía văn phòng ở đầu phía đông cùng tầng.
Đi đến trước văn phòng Đỗ Kiến, nghe thấy ông ta đang mắng người bên trong.
"Tôi hôm nay đến chính quyền, phố Học Đường lại tắc nghẽn như nêm, Ban Tổng hợp trị an các người làm ăn kiểu gì thế? Nếu thiếu nhân lực, có thể để nhân viên liên phòng phối hợp với các người, tóm lại các người phải chỉnh đốn lại trật tự," cửa văn phòng khép hờ, nhưng giọng người bên trong rất sang sảng, có thể hình dung ra khí thế chống nạnh chỉ tay vào giang sơn của người đó, "Các người phải biết rằng, phố Học Đường ngày nào cũng lộn xộn, có người nhìn thấy không hài lòng, trong miệng đều đ* m* tổ tông tiên nhân của Đỗ Kiến tôi. Các người làm không tốt, không dẹp được cái thói hư tật xấu tranh giành nhau từng tấc đất này, tôi sẽ đ* m* tổ tông tiên nhân của các người."
"Đỗ bí thư chỉ đạo công việc lúc nào cũng có tầm nhìn cao xa như vậy." Hà Thanh Xã cười với Thẩm Hoài một cái, rồi gõ cửa hai cái.
"Có việc gì thì đợi lát nữa rồi qua." Người trong phòng nghe tiếng gõ cửa, không muốn bị làm phiền lúc đang huấn thị, cất tiếng trực tiếp, muốn đuổi những người đang đứng ngoài văn phòng đi trước.
Hà Thanh Xã có chút xấu hổ trước mặt Thẩm Hoài, một trấn trưởng ngay cả văn phòng của bí thư cũng không vào được, lại còn bị xua đuổi, thật sự là quá mất mặt. Đương nhiên từ đó cũng có thể thấy tác phong làm việc đứng trên vạn người của Bí thư Đảng ủy Đỗ Kiến.
"Đỗ bí thư," Hoàng Tân Lương giúp gõ cửa, giải vây cho Hà Thanh Xã, "Là Hà trấn trưởng đưa Thẩm bí thư mới đến báo danh qua đây ạ."
Một lúc sau, cửa văn phòng được mở ra từ bên trong, người mở cửa không phải ai khác, chính là "Mèo Mặt Vàng" Vương Cương, kẻ dẫn đội bao vây đánh Trần Đồng mấy ngày trước.
Vương Cương cũng không ngờ phó bí thư mới đến lại chính là "thư ký chính quyền thị" lo chuyện bao đồng lúc trước, giữ tay nắm cửa, đứng sững sờ ở cửa, nhất thời quên mất phải nhường đường, trong lòng nghĩ: Bí thư mới đến sao lại là anh ta? Anh ta mà muốn giúp thằng nhóc Trần Đồng kia tìm rắc rối cho mình, thì phải làm sao bây giờ? Nhưng nghĩ lại thì, bí thư mới đến dù gia thế có trâu bò thế nào, cũng chỉ là phó bí thư, cha nuôi của mình mới là ông trời con ở trấn Mai Khê.
Thẩm Hoài nhìn Vương Cương chặn ở cửa quên cả nhường, cười nói: "Vương phó đội trưởng đang báo cáo công việc với Đỗ bí thư à?"
"Thẩm bí thư quen Vương Cương?" Hà Thanh Xã thấy hơi lạ, ông ta có thể trông cậy vào việc Thẩm Hoài đến để đấu với Đỗ Kiến, nếu Đỗ Kiến và Thẩm Hoài mới đến lại thông đồng với nhau, thì trấn Mai Khê thật sự không còn đường sống cho ông ta nữa.
"Ồ, không hẳn là quen, mấy hôm trước ở đoạn nam phố Học Đường, thấy Vương phó đội trưởng chỉnh đốn mặt đường, phương pháp có chút quá khích, tôi đã chỉnh đốn lại họ một chút." Thẩm Hoài nói một cách nhẹ nhàng.
Lời nói của Thẩm Hoài khiến cả Hà Thanh Xã và Đỗ Kiến đang đứng trong phòng đều co rút tâm tư: Thẩm Hoài trước khi nhậm chức, đã đến trấn Mai Khê vi hành rồi sao?
Trước khi vào văn phòng Đỗ Kiến, Hà Thanh Xã lại quan sát Thẩm Hoài thêm hai lần:
Thông tin Hà Thanh Xã nghe ngóng được trước đó, nói rằng chỗ dựa của Thẩm Hoài đột ngột qua đời, mới tranh thủ được điểm thương cảm ở trong thành phố, xuống hương trấn làm phó bí thư đảng ủy phụ trách kinh tế, cũng coi như là tuổi trẻ đắc chí hiếm có. Nhưng cũng nghe nói Thẩm Hoài ở chính quyền thị, mâu thuẫn cực sâu với Cát Vĩnh Thu mới được điều đến đảm nhận chức quyền huyện trưởng huyện Hạ Phố, vốn nghĩ anh đến trấn Mai Khê sẽ thu liễm lại chút mũi nhọn, không ngờ anh lại còn phô trương dữ dội hơn.
Biết Thẩm Hoài trước khi đến Mai Khê nhậm chức đã âm thầm khảo sát trấn Mai Khê, lại nghĩ đến công việc phụ trách của Thẩm Hoài sau khi đến trấn Mai Khê, Hà Thanh Xã thầm nghĩ: E là có kịch hay để xem rồi...
