Từ phòng lưu vận đi ra, Tôn Á Lâm trực tiếp đề nghị muốn xem tài liệu tài chính của nhà máy thép. Nhà máy thép Mai Khê có phong cách quản lý doanh nghiệp công nghiệp hiện đại mạnh mẽ như vậy, trình độ của nó nếu nói là hạng nhất trong nước cũng không quá lời, đã gây ra cú sốc lớn cho cô. Tôn Á Lâm rất khó tưởng tượng một doanh nghiệp như vậy, trước đó tình hình tài chính lại tồi tệ đến thế.

Tôn Á Lâm cũng không nghiêm túc đến mức lập tức đi kiểm tra hóa đơn gốc, chỉ xem báo cáo tổng hợp, vừa xem vừa cầm bút tính toán nhanh trên giấy. Xem tài liệu tài chính, cho dù là báo cáo tháng, cũng không phải là chuyện một sớm một chiều có thể xem xong. Thẩm Hoài gọi Tiền Văn Huệ chịu trách nhiệm đi cùng, còn anh thì kéo Từ Khê Đình đi bàn chuyện thiết bị môi trường, đến giờ tan tầm mới quay lại phòng tài chính, hội hợp với Tôn Á Lâm.

"Nhà máy thép Mai Khê, bây giờ đối với cô không có gì giấu giếm nữa," Thẩm Hoài thấy "biểu tỷ" Tôn Á Lâm gần như đã lật đến cuối xấp tài liệu lớn, thầm nghĩ cô ấy không xem đến mức hoa mắt chóng mặt quả là có chút bản lĩnh, bảo sao lại đấu đá gay gắt với mấy người anh em họ khác, liền nói: "Cô từ các ngân hàng khác điều tra tài liệu tài khoản của nhà máy chúng tôi, chắc là chưa bao gồm hai tháng gần đây..."

"Từ những tài liệu này, tôi có thể rút ra kết luận như thế này không: Sau khi anh chính thức đảm nhận chức giám đốc nhà máy thép Mai Khê, tình hình kinh doanh mới đột nhiên khởi sắc?" Tôn Á Lâm vắt chéo chân nhìn Thẩm Hoài đang ngồi trên bàn làm việc.

Trong mắt Tôn Á Lâm có sự không tin tưởng mạnh mẽ, giống như cô không tin chó có thể bỏ được thói quen ăn phân.

Thẩm Hoài nhún vai, nói: "Nếu cô có thời gian rảnh, có thể ở lại thị trấn Mai Khê thêm vài ngày, đưa cả trợ lý của cô đến đây, đại diện cho ngân hàng Nghiệp Tín, kiểm toán sổ sách nhà máy thép. Để đổi lại, tôi cần cô có một đánh giá công bằng về tình hình cải thiện kinh doanh của nhà máy chúng tôi sau khi nhận được khoản vay từ ngân hàng Nghiệp Tín..."

"Nếu những tài liệu này không làm giả, thì việc cải thiện kinh doanh cũng chỉ là chuyện của hai tháng rưỡi gần đây, trong khi việc xin vay vốn là từ mười tháng trước, hai chuyện này không thể kéo lại gần nhau được chứ?" Tôn Á Lâm nói.

"Đây chính là điều kiện chúng ta đàm phán," Thẩm Hoài chép miệng, "Tôi nghĩ điều kiện này sẽ không khiến cô quá khó xử."

"Anh..." Tôn Á Lâm nghiến răng ken két, tức giận quay mặt đi, nhìn thêm Thẩm Hoài một cái cũng thấy phiền lòng.

"Thế này đi, thị trấn Mai Khê cũng có khách sạn, điều kiện không tệ, tôi sẽ phái xe đón Sofia đến," Thẩm Hoài nói, "Như vậy các cô kiểm tra sổ sách cũng tiện. Hiện tại tài khoản của nhà máy thép chủ yếu nằm ở Hợp tác xã tín dụng, tôi cũng có thể thông báo cho Hợp tác xã tín dụng phối hợp với các cô..."

Tôn Á Lâm do dự một lúc, nhưng quả thực tình trạng của nhà máy thép Mai Khê đã khơi dậy trí tò mò của cô, chỉ nửa ngày không đủ để cô kiểm tra sâu chi tiết xem có gian lận hay không, nên quyết tâm ở lại Đông Hoa thêm vài ngày. Tôn Á Lâm gật đầu đồng ý, nhưng cũng không quên cảnh cáo Thẩm Hoài: "Sofia chỉ biết anh là một tên khốn, tốt nhất anh đừng nuốt lời."

"Tiếng Trung của cô tuy nói rất trôi chảy, nhưng từ trong căn cốt đã quên mình là người Trung Quốc, Trung Quốc có câu nói cũ: Nước không phạm nước sông, người không phạm ta, ta không phạm người. Huống hồ chúng ta là chị em họ, chăm sóc lẫn nhau còn không kịp, tôi hơi đâu mà chọc giận cô?" Thẩm Hoài mặt dày cười nói.

Tôn Á Lâm tức đến không nói nên lời, đành để mặc Thẩm Hoài sắp xếp chỗ ở.

Tôn Á Lâm gọi điện thoại xong, Thẩm Hoài sắp xếp Thiệu Chinh lái xe đến Nam Viên đón người, lại trốn đi gọi điện cho Trần Đan: "Có hai vị khách muốn ở chỗ cô, chính là người biểu tỷ và trợ lý của cô ấy mà anh đã nói với em hôm qua. Hai phòng, em cứ trực tiếp báo giá hai trăm đô la Mỹ một ngày cho họ, khu du lịch đều treo biển như vậy, nhất định đừng nương tay..."

"Anh không nói là tiếp đón nồng hậu họ sao, sao còn giở trò này?" Trần Đan nghi hoặc hỏi trong điện thoại.

"Thời buổi này chính là thịnh hành việc chém người quen hả?" Thẩm Hoài cười nói, "Nhưng mà, anh vừa rồi không đùa với em, không chém vị biểu tỷ này một vố, trong lòng anh sẽ rất khó chịu. Họ đến Đông Hoa là khảo sát công vụ, sẽ không chấp nhận chiêu đãi của địa phương, nghiêm túc mà nói, người thân cũng không được, cho nên không cần thiết phải tiết kiệm cho họ..."

Từ thị trấn Mai Khê đến Nam Viên thực ra không xa, chỉ bốn cây số, nhưng Thẩm Hoài nhớ chuyện của Hùng Văn Bân, việc đưa Tôn Á Lâm và đồng nghiệp của cô đến thị trấn Mai Khê, mục đích chính hơn là có thể hạn chế sự liên lạc của chính quyền thành phố với họ...

Ngân hàng Nghiệp Tín cho dù có muốn thiết lập chi nhánh tại Đông Hoa, hoặc Tập đoàn Trường Thanh trong tương lai có khả năng đầu tư quy mô lớn hơn ở Đông Hoa, Thẩm Hoài đều không muốn thành tích này tính lên đầu Cao Thiên Hà. Tôn Á Lâm không ngờ Thẩm Hoài còn có tầng tính toán này, chỉ nhất tâm bị sự chuyển biến của nhà máy thép Mai Khê thu hút, không từ chối gì nhiều, cứ thế bị Thẩm Hoài dắt mũi sắp xếp vào ở khách sạn Chử Khê.

Thẩm Hoài còn lo Trần Đan không ngại ra tay, nên đi theo cùng làm thủ tục nhận phòng, Trần Đan đợi họ ở sảnh bộ phận khách phòng. Tôn Á Lâm không có ý kiến gì về giá phòng, chỉ liếc nhìn vài lần trên mặt Trần Đan, quay đầu nói với Thẩm Hoài bằng tiếng Pháp: "Không ngờ cậu về nước, khẩu vị lại trở nên kén chọn. Hai cô hôm qua, với cô này hôm nay, trình độ đều không tệ..."

Thẩm Hoài cười ha hả, giả vờ như không nghe thấy lời cô, nhiệt tình giúp cô xách hành lý, tiễn cô vào thang máy.

"Chúng tôi trước đó đều đang đánh cược, cá xem khi nào cậu sẽ tiêu hết ba vạn đô la Mỹ, không ngờ tài khoản của cậu ở ngân hàng Nghiệp Tín, hơn nửa năm rồi chưa hề động đến. Có phải cậu dựa vào trò vặt này, mỗi tháng chém một hai khách du lịch nước ngoài để nuôi tình nhân nhỏ trong nước không?"

Tôn Á Lâm vẫn còn canh cánh trong lòng về cái giá phòng cao vô lý kia, cô lại không phải khách du lịch mới đến trong nước, đối với giá cả thực tế tại các thị trấn trong nước, sao có thể không biết chút nào chứ? Cô ở trong thang máy, cô mang giày cao gót, cao hơn Thẩm Hoài một đoạn nhỏ, khí thế hung hăng áp tới, hoàn toàn không ngại bộ ngực cao vút sắp chạm vào vai Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài không ngờ Tôn Á Lâm vẫn luôn giám sát tài khoản của anh tại ngân hàng Nghiệp Tín, thân mình dựa nghiêng vào góc thang máy, nhìn bộ ngực của Tôn Á Lâm, im lặng một lúc, rồi lại quay đầu nhìn sang chỗ khác, không nói lời nào, không muốn để Trần Đan đang ở cùng thang máy nhận ra Tôn Á Lâm đang nói về cô ấy. Đừng nói đến việc Tôn Á Lâm bản thân chính là một thành viên ban quản lý của ngân hàng Nghiệp Tín, nhà họ Tôn với tư cách là một trong những cổ đông vốn nước ngoài của ngân hàng Nghiệp Tín, muốn tra cứu tài liệu tài khoản của anh ở ngân hàng Nghiệp Tín cũng dễ như trở bàn tay.

Nếu đổi lại là Thẩm Hoài trước kia, có lẽ sẽ giận tím mặt nhỉ, nhưng lúc này anh không có cảm giác quá sâu sắc. Cuộc đời của người khác, anh chỉ là buộc phải gánh vác, cú sốc về mặt tình cảm lại rất nhạt, thậm chí có thể bình tĩnh cân nhắc vấn đề từ một khía cạnh khác: Nhà họ Tôn giám sát tài khoản của anh, chứng tỏ vẫn chưa hoàn toàn phớt lờ anh. Thẩm Hoài cũng không tiện hỏi thẳng, liệu "ông ngoại", "bà ngoại" của anh có còn quan tâm đến anh hay không.

Vào phòng, Tôn Á Lâm kéo rèm cửa sổ ra, phía Nam chính là trường trung học Mai Khê. Trường trung học Mai Khê vẫn đang sử dụng những tòa nhà cũ từ trước giải phóng và chuồng ngựa để lại từ thời Nhật chiếm đóng, các công trình kiến trúc phần lớn thấp bé, ẩn hiện trong bóng cây xanh mướt, xa hơn nữa là những mái nhà đen xếp lớp san sát...

Tôn Á Lâm không ngờ tầm nhìn lại rộng mở như vậy, hầu như không bị che chắn, quay đầu nói với bạn nữ, cô gái Pháp có dung mạo thuần túy tên là Sofia: "Phong cảnh ở đây cũng không tệ..."

Thẩm Hoài giúp kéo vali vào, nghe Tôn Á Lâm nói vậy, cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, dưới ánh hoàng hôn, những mái nhà đen xếp lớp san sát, tựa như được mạ một lớp ánh sáng vàng kim, nhà máy thép ở xa hơn nữa, cũng trở thành điểm xuyết cho bức tranh: Nếu như không nghĩ đến cuộc sống nghèo khó và túng quẫn của những cư dân sống dưới những mái nhà này, thì phong cảnh quả là không tệ.

Thẩm Hoài bảo Trần Đan đưa Sofia về phòng cô ấy, anh còn có chuyện muốn nói với Tôn Á Lâm.

"Tôi vốn không có ý định uy hiếp cô," Thẩm Hoài đứng tựa vào cửa sổ, nghiêng đầu, nhìn biểu tỷ Tôn Á Lâm đang căng mặt, nói, "Cô sợ tôi uy hiếp cô, nói cho cùng cô vẫn sợ giống như tôi, sau khi bị nhà họ Tôn hủy bỏ quyền thừa kế, sẽ trở nên trắng tay. Cô đã bao giờ nghĩ tới chưa, dù có bị nhà họ Tôn hủy bỏ quyền thừa kế cũng không sao cả, dù không dựa dẫm vào gia tộc vẫn có thể sống rất tốt..."

"Ý của anh là sao?" Tôn Á Lâm hỏi Thẩm Hoài.

"Tôi nghĩ chị em họ chúng ta có thể hợp tác," Thẩm Hoài nói, "Việc ngân hàng Nghiệp Tín thiết lập chi nhánh tại Đông Hoa, cô đã hai lần đến khảo sát, nhưng tôi nghĩ, cuối cùng chưa chắc đã đến lượt cô chủ trì chi nhánh này," Thẩm Hoài nói, "Tôi có chút quan hệ với thành phố, chắc là có thể giúp ích chút ít cho cô. Nếu như cô có thể độc lập điều hành tốt một chi nhánh, sau này ở nhà họ Tôn có lẽ sẽ không còn cảm giác bấp bênh nữa nhỉ..."

"Anh muốn mua chuộc tôi sao?" Tôn Á Lâm nhướn mày.

"Cô nghĩ sai rồi," Thẩm Hoài nói, "Tôi sẽ để sổ sách của nhà máy thép công khai cho cô kiểm tra, sau khi cô kiểm tra xong, có lẽ sẽ nhận ra, đây có lẽ là một vụ giao dịch đôi bên cùng có lợi..."

Tôn Á Lâm nhìn chằm chằm Thẩm Hoài với ánh mắt nhìn người lạ, tuy nhiên từ gương mặt không chút giả tạo đó của anh, không nhìn ra bất kỳ sơ hở nào...

Tôn Á Lâm cùng trợ lý Sofia chuyển ra khỏi khách sạn Nam Viên, chính quyền thành phố chỉ coi như họ đã rời khỏi thành phố Đông Hoa. Khoản vay của nhà máy thép Mai Khê là do chính quyền thành phố Đông Hoa đứng ra làm mối, Phó thư ký trưởng chính quyền thành phố Cao Chí Trường gọi điện đến hỏi thăm, Tôn Á Lâm cũng nói lấp liếm, không có ý muốn thành phố nắm được hành tung của họ, liền tạm trú lại tại thị trấn Mai Khê.

Thẩm Hoài vẫn luôn không có thời gian và sức lực đi kiểm tra sổ sách chi tiết của nhà máy thép, tạm thời cũng không có nguồn lực tìm bên thứ ba thực hiện kiểm toán tài chính, Tôn Á Lâm và trợ lý nguyện ý làm không công việc này, Thẩm Hoài vui vẻ chỉ thị Tiền Văn Huệ phối hợp với họ. Về phía chính quyền thị trấn, động tác của Hà Nguyệt Liên cũng khá nhanh nhẹn, ngày thứ tư đã đưa tài liệu của Hợp tác xã cung tiêu vào tay Thẩm Hoài. Cũng không biết cô tìm ai giúp đỡ, theo yêu cầu trước đó của Thẩm Hoài, tài liệu trong vài ngày đã được chuẩn bị rất đầy đủ.

Thẩm Hoài cũng không đi sâu tìm hiểu những việc này, Hà Nguyệt Liên có thể làm mưa làm gió trong sự hỗn loạn ở thị trấn Mai Khê, dưới tay tự nhiên có mấy người dùng được. Nếu không phải Trần Đan được Thẩm Hoài kéo ra, có khi bây giờ vẫn còn là một mãnh tướng dưới tay Hà Nguyệt Liên đấy chứ? Tuy nói việc chuyển nhượng thầu Hợp tác xã cung tiêu là phạm vi chức trách của Văn phòng quản lý tài sản, nhưng Thẩm Hoài vẫn yêu cầu Quách Toàn đưa chuyện này ra thảo luận tại hội nghị Đảng ủy chính quyền. Quách Toàn vào giữa tháng mười hai đã được Thẩm Hoài tiến cử bầu làm Ủy viên Đảng ủy thị trấn, có tư cách tham dự hội nghị Đảng ủy chính quyền, tham gia thảo luận biểu quyết.

Thẩm Hoài chính là muốn thông qua mấy việc này, truyền đi một thông điệp tới những người từng vây quanh Đỗ Kiến: Chỉ cần có năng lực, người nguyện ý vạch rõ giới hạn với Đỗ Kiến, anh đều có thể bỏ qua chuyện cũ. Dù sao quan hệ trong thị trấn không thể cứ căng thẳng ở đó mãi, bao nhiêu việc, cần người tận tâm làm. Hội nghị Đảng ủy chính quyền lần này, sắc mặt Đỗ Kiến tự nhiên lại càng khó coi hơn.

Hợp tác xã cung tiêu trước đây là khoán theo đơn vị quầy hàng cho nhân viên nội bộ, tổng cộng có hai mươi ba người nhận thầu. Trước khi tình thế chưa rõ ràng, Hà Nguyệt Liên trong ba ngày có thể lấy được giấy đồng ý chuyển nhượng thầu của mười bảy người trong số đó, chứng tỏ Hà Nguyệt Liên ở thị trấn Mai Khê vẫn có nền tảng quan hệ rất sâu dày. Sáu người còn lại, vẫn chưa đồng ý chuyển nhượng thầu, có thể là đang đứng nhìn, có thể là quầy hàng nhận thầu có hiệu quả, không muốn buông tay...

Là khuyên sáu người này từ bỏ quyền nhận thầu, do Hà Nguyệt Liên đưa ra một khoản bồi thường nhất định; hay là chuyển quầy hàng nhận thầu ra ngoài, thuê cửa hàng tạm thời gần đó tiếp tục kinh doanh, hoặc trực tiếp hợp tác với Hà Nguyệt Liên, thầu kinh doanh Hợp tác xã cung tiêu, thì cần thị trấn đứng ra điều phối. Phương án nhận thầu của Hà Nguyệt Liên rất đơn giản, nhưng đánh trúng mấu chốt. Chính là phải cắt bỏ một số quầy hàng không có hiệu quả, xung quanh cửa hàng cạnh tranh gay gắt, Hợp tác xã cung tiêu vốn trước đây bán cả hạt giống thuốc trừ sâu, đầu tư vốn tiến hành trang hoàng, sửa thành trung tâm thương mại thị trấn chủ yếu kinh doanh quần áo giày dép và bách hóa hàng ngày.

Thẩm Hoài cũng không rõ, Hà Nguyệt Liên mô phỏng phong cách trung tâm thương mại thành phố để kinh doanh Hợp tác xã cung tiêu thị trấn, liệu có thể thành công hay không. Tuy nhiên, Hà Nguyệt Liên cam kết sẽ gánh vác toàn bộ khoản vay Hợp tác xã tín dụng gần một triệu mà Hợp tác xã cung tiêu vẫn còn đang nợ, nguyện ý rút ngắn thời gian miễn giảm phí nhận thầu xuống đến giữa năm sau, sau đó hàng năm chi trả mười lăm vạn phí nhận thầu cơ bản, đồng thời Hà Nguyệt Liên cũng có thực lực vốn nhất định, Thẩm Hoài tự nhiên nguyện ý để cô thử một lần.