Thẩm Hoài đánh giá Chử Nghi Lương, người đang thầu lại nhà máy thảm của thị trấn. Anh ta có vóc dáng vạm vỡ, khuôn mặt chữ điền, lông mày nhíu lại đầy vẻ nghiêm nghị, không hay cười nói.

Thẩm Hoài đã nghe danh Chử Nghi Lương từ lâu nhưng chưa từng gặp mặt. Trước đây hắn cứ tưởng người này nhờ chạy thị trường, làm kinh doanh mà phất lên, lại còn chú trọng quan hệ với phía chính quyền, chắc hẳn phải là một trung niên có vẻ ngoài khéo léo, đầy sự tinh ranh, không ngờ người này lại mang một khí độ khác hẳn.

Chử Nghi Lương bắt tay Thẩm Hoài, trên mặt mới nở nụ cười, hạ thấp tư thế tự giới thiệu: "Tôi là Chử Nghi Lương, người thầu lại nhà máy thảm của thị trấn, trước đây cũng từng là công nhân nhà máy, coi như là lính dưới quyền Thẩm bí thư. Thằng bé Chử Cường vừa gọi điện cho tôi, bảo sau này phải nhờ Thẩm bí thư chiếu cố, thế nào tôi cũng phải đến tận nơi cảm ơn một tiếng."

"Chử xưởng trưởng khách khí rồi. Tiểu Chử có học thức, có đầu óc, lại nhanh nhẹn, Văn phòng Tài sản rất cần những người biết việc như vậy." Thẩm Hoài cười cười, mời hai cha con Chử Nghi Lương, Chử Cường vào văn phòng bên trong, bảo Quách Toàn pha hai tách trà. Chử Cường nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy.

Chử Nghi Lương trong lòng có chút kinh ngạc. Anh chưa từng chạm mặt Thẩm Hoài, nhưng tiếng tăm về sự nghiêm khắc, khó gần của Thẩm Hoài dạo gần đây ở trấn Mai Khê nổi như cồn.

Nghĩ lại cũng chẳng trách được, bản thân hậu đài đủ cứng, lại còn trẻ tuổi khí phách, nhưng trớ trêu thay lại rất có thực lực, có thể trong thời gian ngắn ngủi khiến nhà máy thép Mai Khê "cải tử hoàn sinh", gần như làm vỡ kính của tất cả mọi người - một quan chức trẻ tuổi như thế, sao có thể không kiêu ngạo, sao có thể không hống hách?

Sau khi Văn phòng Quản lý Tài sản thị trấn treo biển, Chử Nghi Lương biết sớm muộn gì cũng phải giao thiệp với vị Phó bí thư Thẩm này, nhưng anh vẫn luôn chờ đợi một cơ hội thích hợp: tặng quà dịp cắt băng khánh thành khách sạn Chử Khê là một, chủ động để con trai xin điều chuyển đến Văn phòng Tài sản cũng là một.

Không ngờ tiền mừng gửi khách sạn Chử Khê sáng nay bị trả lại, nhưng chuyện con trai chuyển sang Văn phòng Tài sản lại được Thẩm Hoài đồng ý ngay lập tức.

Chử Nghi Lương nghe ngóng được Hà Thanh Xã và Đỗ Kiến đều không có ở trấn, muốn nhân việc điều chuyển công tác của con trai mà mời riêng Thẩm Hoài ăn cơm để kéo gần quan hệ, đây quả nhiên là cơ hội thích hợp nhất; tất nhiên anh cũng từng nghĩ sẽ bị lạnh nhạt, nhưng lại chưa từng nghĩ sẽ được đối đãi một cách hòa nhã như vậy.

Ngồi nói chuyện một lúc, Chử Nghi Lương liền đề nghị tối nay muốn mời Thẩm Hoài và Quách Toàn đi ăn.

Vốn dĩ lần đầu gặp mặt, dù là đề cập hay đồng ý lời mời ăn uống đều có chút đường đột. Nhưng Quách Toàn và Chử Nghi Lương đã quen biết từ lâu, vợ của Quách Toàn còn đang làm việc trong nhà máy của Chử Nghi Lương, hơn nữa Chử Cường sau này sẽ là nhân viên Văn phòng Tài sản, nên Thẩm Hoài cũng đồng ý lời mời của Chử Nghi Lương, tiện thể rủ luôn Hồ Học Bân ở văn phòng bên ngoài đi cùng.

Bước ra sân lớn, nhìn Chử Nghi Lương mời họ lên chiếc xe Nissan màu đen đang đỗ trong sân chính quyền, biết Chử Nghi Lương muốn sắp xếp bữa tiệc ở trên thành phố, liền hỏi Quách Toàn: "Hà trấn trưởng có nhà không?"

Chử Nghi Lương vội tiếp lời: "Hà trấn trưởng không ở trấn, lát nữa tôi sẽ phái xe đi đón riêng..."

Thẩm Hoài chẳng quan tâm trong mắt Chử Nghi Lương có chút kinh ngạc, lợi ích liên quan ở cấp trấn vốn dĩ đã hẹp, sự tranh quyền đoạt lợi giữa các cán bộ cấp trấn cũng không nghiêm trọng hơn các cơ quan đảng chính từ cấp huyện trở lên; hơn nữa, hắn có Đàm Khởi Bình làm chỗ dựa, địa vị ở trấn Mai Khê là siêu nhiên, không cần thiết phải tốn quá nhiều sức lực vào việc đấu đá với người khác. Hà Thanh Xã đối với hắn cũng chẳng có đe dọa gì, cho nên việc hắn cần làm là duy trì quan hệ với Hà Thanh Xã, cùng nhau làm tốt công việc của trấn, chứ không phải trăm phương ngàn kế nghĩ cách dẫm đạp Hà Thanh Xã dưới chân.

Nếu thật sự cần đề phòng Hà Thanh Xã, Thẩm Hoài đã không dùng người thân bên vợ của Hà Thanh Xã là Quách Toàn làm Phó chủ nhiệm Văn phòng Tài sản rồi.

Thẩm Hoài ném chìa khóa chiếc Passat của mình cho Chử Cường, nói: "Không cần phiền phức thế, Tiểu Chử cậu lái xe của tôi, đi thẳng đến nhà Hà trấn trưởng đón người đi..."

Thời buổi này, số lượng xe tư nhân trong nước vẫn còn khá hạn chế, lãnh đạo chính thức ở cấp trấn theo quy định đều không được trang bị tài xế riêng, văn phòng đảng chính chỉ có biên chế hai tài xế, trong sân cũng chỉ có hai chiếc Santana, một chiếc Jeep Bắc Kinh cũ. Thời này học lái xe lấy bằng cũng rất phiền phức, trấn trưởng, bí thư cần dùng xe, hai tài xế căn bản không đủ dùng, Chử Cường liền trở thành tài xế ngoài biên chế trong sân chính quyền.

Thẩm Hoài đồng ý điều Chử Cường đến Văn phòng Tài sản, tương đương với việc Văn phòng Tài sản có thêm một tài xế chuyên trách, như vậy Quách Toàn đi lại cũng tiện hơn nhiều, không cần phải tranh giành tài xế với các trấn trưởng, bí thư khác.

Chử Nghi Lương có tài xế riêng, một chiếc xe của anh chỉ có thể chở ba người là Thẩm Hoài, Quách Toàn và anh. Chử Cường nghe cha nói một địa danh, liền dẫn theo Hồ Học Bân thẳng tiến về nhà Hà Thanh Xã để đón người.

Khách sạn Chử Khê ở trấn Mai Khê muốn làm ẩm thực cao cấp, nhưng tiệc chiêu đãi cao cấp ở Đông Hoa vẫn lấy yến, vi, bào ngư làm đại diện. Những nhà hàng cao cấp làm yến vi bào ngư ở Đông Hoa cũng chỉ có hai ba nơi, chỗ mà Chử Nghi Lương bảo tài xế đi thẳng tới là Hồ Tây Thư Viện.

Hồ Tây Thư Viện, thời Minh Thanh quả thực là một thư viện hội tụ văn nhân đất Đông Hoa, cũng là đơn vị bảo tồn văn vật của thành phố Đông Hoa. Tuy nhiên, Cục Văn hóa thành phố, Phòng thẩm định bản vẽ của Cục Quy hoạch và các cơ quan khác đều đặt trong Hồ Tây Thư Viện, đồng thời một tòa nhà gỗ còn sót lại từ thời Minh Thanh nằm sát hồ phía Bắc cũng đã được cho thuê lại cho ông chủ tư nhân, trở thành một câu lạc bộ ẩm thực chuyên làm yến vi bào ngư ở thành phố Đông Hoa.

Khác với phòng tiệc Thúy Hoa Lâu ở Nam Viên, rượu và đồ uống ở Hồ Tây Thư Viện rất đắt đỏ, nhưng lại không kén chọn thân phận khách hàng.

Tài xế của Chử Nghi Lương lái xe rất êm, có lẽ đây cũng là phong cách của Chử Nghi Lương. Thẩm Hoài và mọi người đi xe đến Hồ Tây Thư Viện, thì Chử Cường và Hồ Học Bân đón được Hà Thanh Xã, cả hai xe đến nơi gần như cùng lúc.

Hà Thanh Xã cũng không bực chuyện Chử Nghi Lương không đích thân đi đón mình, hay nói cách khác, lần này chỉ là tiện đường đón ông đi cùng.

Chử Nghi Lương trước đây mời người trong trấn ăn cơm, đều ở trạm tiếp đón của thị trấn; lần này đến Hồ Tây Thư Viện mời ăn yến vi bào ngư, rõ ràng là nể mặt Thẩm Hoài.

Hồ Học Bân trước đây làm gì có cơ hội tháp tùng lãnh đạo ra vào những nơi như Hồ Tây Thư Viện, Thúy Hoa Lâu? Bước xuống xe, anh ta nhìn đông ngó tây, nhưng lại rất yên lặng, không nói lời nào.

Hà Thanh Xã nhìn dáng vẻ của Hồ Học Bân, trong lòng thấy buồn cười, thầm cảm thấy Thẩm Hoài tuy chỉ mới ngoài hai mươi tuổi, nhưng thủ đoạn dùng người thực sự không hề kém: những người như Hồ Học Bân, bị đè nén ở tầng lớp thấp, vĩnh viễn không nhìn thấy hy vọng được cất nhắc, trong tay lại thực sự có chút tài năng, tính cách khó gần cũng là điều dễ hiểu, muốn bắt anh ta vung roi nghe lệnh, thì phải biết cách tâng bốc thích hợp...

Hà Thanh Xã và Chử Nghi Lương cũng quen biết nhau. Vào trong phòng riêng ngồi xuống, có Hà Thanh Xã, Quách Toàn ở bên cạnh phụ họa, Thẩm Hoài và Chử Nghi Lương cũng không có cơ hội bị lạnh nhạt, câu chuyện diễn ra vô cùng sôi nổi.

Thẩm Hoài tuy là lần đầu tiên chạm mặt Chử Nghi Lương, nhưng đối với con người này thì không hề xa lạ.

Chử Nghi Lương quả thực rất có năng lực trong việc thầu và quản lý doanh nghiệp, Đỗ Kiến hồi đầu thậm chí còn đề nghị bổ nhiệm Chử Nghi Lương làm Phó trấn trưởng phụ trách công nghiệp. Chử Nghi Lương bản thân không có ý định bước vào bộ máy, đã khéo léo từ chối lời mời của Đỗ Kiến, nhưng lại đưa con trai mình vào làm việc trong chính quyền thị trấn.

Trấn Mai Khê dù sao cũng chỉ là đơn vị cấp thị trấn, quy mô nhỏ hơn một chút, những nhân vật thực sự có thể lên mặt bàn cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngoài Chử Nghi Lương ra, còn có vài người khác, cách hành xử rất tệ, Thẩm Hoài lười không muốn giao thiệp với họ.

Chử Nghi Lương không đời nào lại đi thẳng vào vấn đề trong lần chiêu đãi đầu tiên, toàn nói những lời khách sáo, cảm ơn việc điều chuyển công tác của con trai. Chử Cường và tài xế phụ trách lái xe nên không uống rượu; trong cốp xe của Chử Nghi Lương lúc nào cũng có sẵn hai thùng Ngũ Lương Dịch, anh bưng một thùng vào phòng riêng, mở trước một chai, chia đều vào chén của Thẩm Hoài, Hà Thanh Xã, Quách Toàn và Hồ Học Bân.

Hà Thanh Xã trên xe từng nhắc với Hồ Học Bân chuyện gây quỹ xây nhà, trên bàn rượu liền đem ra làm chủ đề trò chuyện.

Đã thấy Hà Thanh Xã nhắc đến chuyện gây quỹ xây nhà, Thẩm Hoài liền nói rõ hơn ý định của mình: "Cầu Mai Khê và đường Hạ Mai đã hạn chế nghiêm trọng sự phát triển của trấn Mai Khê. Cho dù năm sau có sáp nhập vào khu Đường Trát hay không, chúng ta đều phải tự tìm cách, xây dựng lại cầu Mai Khê và đường Hạ Mai..."

Hà Thanh Xã gật đầu, đổi lại là trước đây, ông chỉ coi như Thẩm Hoài đang "nổ" mà thôi.

Đoạn từ sông Mai Khê đến đường Hạ Mai, mặt nước rất rộng, cầu chính cộng thêm cầu dẫn hai bên, để xây một cây cầu đường bộ cấp cao, phương án thiết kế ban đầu đã cần khoảng mười triệu tệ. Những năm gần đây giá vật liệu xây dựng tăng chóng mặt, ngân sách còn vượt xa con số đó. Cộng thêm ngân sách cho dự án mở rộng đường Hạ Mai nữa...

Cho dù năm sau có sáp nhập vào khu Đường Trát, ngân sách tài chính của khu Đường Trát cũng có những khoản chi cố định, không thể dư dả đến mức lấy ngay ra hai ba mươi triệu tệ tiền dư thừa để cho trấn Mai Khê mở đường xây cầu.

Chỉ là cầu Mai Khê không xây lại thì sự hạn chế đối với sự phát triển của trấn Mai Khê quá nghiêm trọng.

Cầu Mai Khê được xây dựng từ thập niên sáu mươi, trải qua ba mươi năm mưa gió, mặt cầu đã lồi lõm lỗ chỗ. Quan trọng là thiết kế chịu tải ban đầu của cầu Mai Khê vốn đã rất hạn chế, không phải cứ sửa chữa nhỏ là có thể miễn cưỡng duy trì được.

Do bến phà ô tô sang thành phố Bình Giang ở bờ nam sông Chử Giang nằm ở góc tây nam khu Đường Trát, thép của nhà máy thép Mai Khê muốn vận chuyển sang phía nam qua phà để thâm nhập thị trường khu vực Bình Giang thì không thể đi qua cầu Mai Khê, phải đi đường vòng qua cầu đường bộ Mai Phố ở phía bắc, từ đường vành đai phía Bắc đi vòng, phải đi xa hơn ba mươi cây số.

Hơn nữa, trong các thị trấn giáp ranh với khu trung tâm thành phố Đông Hoa, nơi mà đường trục chính vẫn còn là đường đá dăm, thì chỉ còn lại trấn Mai Khê.

Hà Thanh Xã nghĩ, nếu Thẩm Hoài có thể xin được một khoản vốn xây cầu vài triệu tệ từ thành phố, huyện và trấn góp thêm chút ít, thì sang năm có lẽ thực sự có khả năng thực hiện được việc xây cầu Mai Khê và đường Hạ Mai.

Xây cầu mở đường là việc lớn thực sự mang lại lợi ích cho Mai Khê, còn việc khoanh một mảnh đất bên đường Hạ Mai để gây quỹ xây nhà, chẳng qua cũng chỉ là gấm thêu hoa mà thôi...

Những ông chủ tư nhân như Chử Nghi Lương, ai nấy đều cảm thấy giao thông ở trấn Mai Khê là một nút thắt cổ chai, mang lại sự bất tiện cực lớn cho họ. Ngay cả khi biết nếu thực sự xây cầu mở đường, thị trấn chắc chắn sẽ bắt họ phải "xuất huyết", nhưng Chử Nghi Lương thà chịu tốn kém, vì điều đó cũng có lợi cho sự phát triển của doanh nghiệp sau này.

Công tác tiền kỳ của việc xây cầu mở đường đã hoàn thành từ lâu, vào năm 1990 thậm chí đã huy động được hơn mười triệu tệ tiền vốn xây dựng, chỉ vì thành phố muốn sáp nhập trấn Mai Khê vào khu Đường Trát, nên huyện đã trực tiếp rút mất số vốn này.

Năm người uống hết ba chai Ngũ Lương Dịch, Thẩm Hoài và Hà Thanh Xã đều dừng lại, không uống nữa.

Chử Nghi Lương có ý muốn sắp xếp đổi địa điểm để giải trí, Thẩm Hoài tất nhiên sẽ không để Chử Nghi Lương lôi đi uống rượu chơi gái ngay lần đầu tiếp xúc, như vậy thì quá mất giá.

Thật khéo là Dương Hải Bằng gọi điện tới, bảo họ đã ăn tối ở khách sạn Chử Khê xong, đang dẫn theo Hùng Đại Linh và Tiểu Lê bọn họ đến sàn nhảy Thời Gian Đường Hầm ở thành phố để mở mang tầm mắt, muốn Thẩm Hoài qua đó hội họp với họ.

Thẩm Hoài có thể đoán ra là Hùng Đại Linh xúi giục. Hắn đã uống không ít rượu, nghĩ muốn sớm về nhà nghỉ ngơi, hơn nữa dù sao cũng phải chịu trách nhiệm đưa Tiểu Lê về. Thẩm Hoài ném chìa khóa xe cho Chử Cường, bảo cậu ta đưa Hà Thanh Xã và mọi người về trấn Mai Khê trước.

"Thẩm bí thư có việc bận, hay cứ để Chử Cường làm tài xế cho ngài đi?" Chử Nghi Lương nói.

Công việc và cuộc sống là hai vòng tròn khác nhau, Thẩm Hoài chỉ mới bước đầu để Chử Nghi Lương, Chử Cường tiến vào vòng tròn công việc của mình, không thể dễ dàng tiến thêm một bước như vậy được.

Nếu quan hệ dễ dàng kéo gần như thế, chỉ tỏ ra hắn không có trọng lượng, sao có thể giành được sự tôn trọng của người khác?

Thẩm Hoài từ chối lời đề nghị làm "tài xế chuyên trách" tạm thời của Chử Cường, nói: "Còn hẹn gặp bạn, tôi bắt xe đi..." Hắn bắt tay Chử Nghi Lương, lại thân thiết vỗ vỗ vai Hà Thanh Xã, Quách Toàn, rồi đi bộ ra ngoài bắt xe.