Nhìn thấy Kham Học Đào cùng Hùng Văn Bân đang ở trong thư phòng bầu bạn với Đàm Khởi Bình trò chuyện, Thẩm Hoài lúc này mới nhớ ra, người phụ nữ trung niên mặc đồ đen trông hơi quen mặt ở trong phòng khách, chính là vợ của Kham Học Đào.

"Kham cục trưởng cũng ở đây ạ!" Thẩm Hoài chào hỏi Kham Học Đào trước, nhìn dáng vẻ ông ta trò chuyện cùng Đàm Khởi Bình, chắc là đã quen biết từ lâu.

"Lão Kham quen biết tôi từ hồi còn ở sảnh tỉnh rồi," Đàm Khởi Bình vỗ vỗ ghế sô pha bên cạnh, bảo Thẩm Hoài ngồi xuống, rồi nói với Kham Học Đào, "Nghe nói Tiểu Thẩm ở trấn Mai Khê đã gây cho lão Kham ông không ít phiền phức nhỉ!"

"Sao có thể chứ, là do có vài kẻ làm việc quá mức quá đáng thôi," Kham Học Đào nở nụ cười thân thiết trên mặt, nói, "Thẩm Hoài làm việc ở trấn Mai Khê vẫn rất có khí phách, người trẻ tuổi có chí tiến thủ hơn tôi," lại nhìn sang Chu Minh đang đứng một bên, nói, "Con rể của lão Hùng cũng là một nhân tài xuất chúng nha, nghe nói là cán bộ cốt cán trong đội ngũ kế cận của Ủy ban Kế hoạch à?" Lời hay ý đẹp đúng là chẳng bỏ sót câu nào.

Năm 93, địa vị của Cục Công an vẫn chưa được nâng cao, Kham Học Đào tuy là Bí thư Đảng ủy Cục kiêm Cục trưởng, nhưng thứ hạng trong các quan chức cấp huyện cấp phòng không phải là quá cao, đối mặt với Hùng Văn Bân sắp được Đàm Khởi Bình đề bạt làm Phó Tổng thư ký Thành ủy, ông ta cũng cố gắng hết sức để thân cận với đối phương.

Khác với một loạt các vị Phó Tổng thư ký của Ủy ban Nhân dân thành phố, Phó Tổng thư ký Thành ủy thường kiêm nhiệm chức vụ chính của Văn phòng Thành ủy, Phòng Nghiên cứu Chính sách thành phố, cấp bậc hành chính vốn đã cao hơn một cấp, Tổng thư ký Thành ủy là thành viên Ban Thường vụ, chủ yếu phụ trách hỗ trợ Bí thư Thành ủy xử lý công tác Đảng vụ, cho nên hàm lượng của chức Phó Tổng thư ký Thành ủy có thể nói là một trong những vị trí cao nhất trong cấp chính phòng.

Kham Học Đào không rõ lắm về mối quan hệ giữa Hùng Văn Bân và Thẩm Hoài, cũng không biết sao Hùng Văn Bân lại nhận được sự tín nhiệm của Đàm Khởi Bình.

Khi Đàm Khởi Bình giới thiệu Hùng Văn Bân với Kham Học Đào, cũng giống như khi giới thiệu mối quan hệ giữa mình với Thẩm Hoài, chỉ nói là quen biết từ trước, cụ thể quen thế nào, quen đến mức độ nào, ông đều nói một cách mơ hồ không rõ.

Đây có lẽ là nghệ thuật nói chuyện của người ở ngôi cao.

Kham Học Đào điều về Đông Hoa đã được mấy năm, nắm khá rõ nhân sự tại địa phương Đông Hoa, cũng biết người tên Hùng Văn Bân này, thầm nghĩ vận mệnh con người thật kỳ lạ, biết Hùng Văn Bân có kinh nghiệm và thành tích chủ trì doanh nghiệp nhà nước lớn, nếu thực sự có được sự tín nhiệm của Đàm Khởi Bình, thì việc được đề bạt làm Phó thị trưởng cũng là điều có thể.

Thẩm Hoài đặt bức tượng tròn gỗ hoàng dương cũ được bọc tùy tiện bằng báo cũ lên bàn làm việc của Đàm Khởi Bình, nói: "Đàm Bí thư mới nhậm chức, tôi chỉ tặng món quà thế này làm lễ chúc mừng, không biết có vẻ hơi sơ sài quá không?"

Đàm Khởi Bình nói: "Lão Hùng và lão Kham đều mang quà đến, tôi đã bắt chặn ở ngoài, cậu lại tới phá quy tắc của tôi..."

"Tôi không giống Kham cục trưởng và Hùng chủ nhiệm," Thẩm Hoài nói, "Nếu thực sự không được, vậy thì tôi chọn một món đồ trong thư phòng này mang đi, coi như là quà gặp mặt Đàm Bí thư dành cho tôi vậy..."

Đàm Khởi Bình lắc đầu cười, nói: "Hóa ra là cậu nhắm trúng mấy món đồ tốt chỗ tôi rồi, được thôi, đổi thì đổi."

Kham Học Đào cũng không biết rốt cuộc Thẩm Hoài và Đàm Khởi Bình có mối quan hệ gì, nhưng nhìn tình cảnh trước mắt, rõ ràng Đàm Khởi Bình tỏ ra thân thiết với Thẩm Hoài hơn, nếu không đã chẳng nhận lễ vật Thẩm Hoài tặng ngay trước mặt họ, mà lại kiên quyết chặn quà của họ lại.

Kham Học Đào thầm nghĩ: Thảo nào Thẩm Hoài làm mưa làm gió lớn như vậy ở trấn Mai Khê, Đàm Khởi Bình người còn chưa nhậm chức đã chống lưng cho Thẩm Hoài, ép Cao Thiên Hà phải cúi đầu, nghĩ đến Thẩm Hoài này, sau này quả thực phải thân cận cho tốt mới được.

Chỉ trò chuyện vài câu phiếm, Đàm Khởi Bình cũng bảo Chu Minh lấy một cái ghế lại đây góp vui.

Chu Minh có chút câu nệ, người khác hỏi gì, anh ta đều trả lời một cách nghiêm chỉnh, lại lộ vẻ nóng lòng muốn thể hiện.

Thế nhưng Đàm Khởi Bình cũng rất khoan dung với những cán bộ trẻ như Chu Minh, chưa kể Chu Minh còn là con rể của Hùng Văn Bân, ông còn cố ý hỏi một số chuyện về công việc ở Ủy ban Kế hoạch, xem anh ta có am hiểu nghiệp vụ hay không.

Chu Minh có thể được Hùng Văn Bân chọn làm con rể, cũng là người có năng lực và học vấn, nhưng vì bị Hùng Văn Bân liên lụy, đã gần ba mươi tuổi mà ở Ủy ban Kế hoạch cũng chỉ mới lết lên được thân phận Phó chủ nhiệm khoa viên, chưa thể đảm nhận chức vụ cụ thể nào.

Nhưng chỉ cần Hùng Văn Bân có thể tiến vào vòng tròn quyền lực cốt lõi của Đông Hoa, dù không có sự đề bạt trực tiếp từ Đàm Khởi Bình—Đàm Khởi Bình cũng không khả năng đề bạt trực tiếp Chu Minh—thì với tư cách là con rể của Hùng Văn Bân, bản thân lại có năng lực, trình độ nghiệp vụ cũng khá cứng, muốn không giành được một chức quan nửa tước nào cũng khó.

Thẩm Hoài không nói nhiều, chỉ nghe Đàm Khởi Bình cùng Kham Học Đào và Hùng Văn Bân tán gẫu ở đó, nhưng Đàm Khởi Bình lại chủ động kéo câu chuyện về phía nhà máy thép Mai Khê, hỏi Thẩm Hoài: "Nghe lão Hùng nói công việc của cậu ở nhà máy thép Mai Khê rất tốt, những nhân viên tham gia thực tế vào việc chỉnh đốn sản xuất đều đánh giá cậu rất cao..."

"Mới có nửa tháng, đâu thể có thành tích gì tốt ạ?" Thẩm Hoài khiêm tốn nói.

"Cậu nói vậy, là trách tôi trước mặt Đàm Bí thư giúp cậu báo khống công lao sao?" Hùng Văn Bân cười nói.

"Lão Hùng có tiếng nói đầy uy quyền trong ngành thép," Đàm Khởi Bình nói, "Nếu không phải vì tôi cần phải sắp xếp lại mối quan hệ trong thành phố trước, thì đã muốn để lão Hùng quay lại nhà máy thép thành phố rồi. Cậu chỉnh đốn nhà máy thép Mai Khê đạt được thành tích, cũng là một sự thúc đẩy đối với nhà máy thép thành phố..."

Thẩm Hoài cười đáp: "Dù có chút thành tích, cũng là vì nền tảng trước đó của nhà máy thép Mai Khê quá kém. Từ công nhân tuyến đầu đến tầng lớp quản lý, kỷ luật lao động đều vô cùng lỏng lẻo, không gian tiến bộ lớn, cho nên vừa siết chặt lại một cái là có thể nhanh chóng đạt được chút thành tích. Thêm nữa, nhu cầu thép trong nước đang rất mạnh, năm nay có tới gần 20% thiếu hụt phải nhập khẩu từ nước ngoài, chuyển lỗ thành lãi chắc là mục tiêu không khó để đạt được. Sau này rốt cuộc làm được bao lâu, có thành hiệu lớn thế nào, giờ nói vẫn còn sớm. Tuy nhiên, thực sự muốn bàn đến công lao, vẫn phải cảm ơn Kham cục trưởng nhiều, nếu không có Kham cục trưởng giúp tôi chống lưng, việc chỉnh đốn sản xuất này rất khó để tiến hành thuận lợi..."

"Vẫn là người trẻ các cậu làm việc có khí phách," Cục Công an đã xảy ra chuyện đó, Kham Học Đào không dám nhận công, "Cục hỗ trợ chút ít, thực sự là nhỏ bé không đáng kể, hơn nữa vấn đề ban đầu cũng là xuất phát từ Cục..."

Đàm Khởi Bình cũng từng nghiên cứu tài liệu về nhà máy thép Mai Khê, nghe Thẩm Hoài có lòng tin chuyển lỗ thành lãi, lại còn nói được mấy điểm mấu chốt, biết cậu ta đã bỏ tâm tư vào nhà máy thép Mai Khê, bèn gật đầu tán thưởng.

Đàm Khởi Bình cũng không kỳ vọng quá cao vào Thẩm Hoài, thầm nghĩ, chỉ cần Thẩm Hoài có thể giúp nhà máy thép Mai Khê chuyển lỗ thành lãi, điều cậu ta đến vị trí quan trọng hơn để rèn luyện, thì cũng chẳng sợ người khác dị nghị gì nữa.

Nhắc mới nhớ, hiện tại Đàm Khởi Bình cũng không rõ lắm: Tại sao Tống Kiều Sinh lại lạnh nhạt với đứa cháu ruột thịt này của mình như vậy? Bản thân ông vẫn chưa có cơ hội liên lạc trực tiếp với cha của Thẩm Hoài là Tống Bỉnh Sinh.

"Tống Tam Hà sau đó xử lý thế nào rồi?" Đàm Khởi Bình rõ ràng cũng không quên chuyện này, hỏi Kham Học Đào.

Thẩm Hoài sau đó cũng không còn hơi sức đâu mà theo dõi vụ này, nhìn về phía Kham Học Đào, muốn biết Cao Thiên Hà đã dọn dẹp hậu quả thế nào.

"Đảng ủy Cục quyết định khai trừ cả hai chức vụ, thành phố cũng ủng hộ quyết định của Đảng ủy Cục." Kham Học Đào nói.

Thẩm Hoài thầm nghĩ công lực dọn dẹp hậu quả của Cao Thiên Hà quả là hạng nhất, việc này không hề để lại sơ hở. Nhưng hai bên giao dịch với nhau, cậu đã đạt được tâm nguyện nắm giữ nhà máy thép Mai Khê, nên cũng không muốn đi sâu truy cứu vấn đề của công ty Vạn Hổ.

Nước trong quá thì không có cá, quan trường tự có quy tắc vận hành của nó.

Nói chung, trong quan trường, có thể dung thứ cho việc đả kích báo thù, lại không thể dung thứ cho việc căm thù cái ác—vừa khiến người ta cảm thấy bi ai, lại vừa buộc phải thích nghi với hiện thực này.

Những trải nghiệm của Thẩm Hoài tại nhà máy thép thành phố những năm qua, cùng với những điều học được từ cuộc đời của Thẩm Hoài trước kia, đều khiến cậu hiểu ra một đạo lý: muốn làm được việc gì đó, thì trước hết phải học cách dung thứ cho một số việc; làm quan tốt khó hơn làm quan thanh liêm nhiều.

"Ồ," Đàm Khởi Bình gật đầu, cũng không hỏi sâu thêm về chuyện Tống Tam Hà, lại nói, "Cục các cậu sau này phải tập trung trọng điểm vào việc trấn áp tội phạm kinh tế, duy trì tốt trật tự kinh tế của thành phố Đông Hoa, như vậy mới có thể khiến Đông Hoa có một môi trường phát triển kinh tế lành mạnh."

Kham Học Đào có thể nghe ra lời này của Đàm Khởi Bình vẫn có ý nhắm vào đâu đó, bèn gật đầu đồng ý ngay tắp lự, nói: "Chỉ thị của Đàm Bí thư, ngày mai tôi sẽ triệu tập cuộc họp Đảng ủy Cục để triển khai xuống dưới..."

"Cũng không cần quá nôn nóng," Đàm Khởi Bình nói, "Thẩm Hoài ở dưới xã trấn, động tác có thể lớn hơn một chút, sóng gió dù lớn đến đâu, cũng không lật được thuyền, công việc ở thành phố vẫn cứ từng bước một mà cải thiện."

Kham Học Đào nghiền ngẫm ý của Đàm Khởi Bình, nhất thời cũng không biết là ông muốn vội hay không muốn vội.

Nghe đến đây, Thẩm Hoài lại thấy yên tâm: Đàm Khởi Bình vẫn ủng hộ cậu làm khuấy đục nước ở dưới xã trấn.

Cậu trước đó lo lắng Đàm Khởi Bình có khả năng sẽ nghe thấy những biểu hiện và hành vi xấu xa của cậu ở nhà họ Tống trước kia, lo lắng Đàm Khởi Bình sẽ từ bỏ việc ủng hộ mình. Cho nên thời gian này cậu mới dồn hết sức lực để chỉnh đốn sản xuất nhà máy thép, chính là muốn dù Đàm Khởi Bình có biết những vết nhơ quá khứ của cậu, cũng có thể nhìn thấy sự nỗ lực và thành tích hiện tại của cậu.

Thẩm Hoài cũng không có ý định đi suy đoán xem lúc này Đàm Khởi Bình có biết về những vết nhơ của cậu ở nhà họ Tống trước kia hay không, chỉ cần Đàm Khởi Bình lúc này không từ bỏ sự ủng hộ dành cho cậu, cậu có lòng tin sẽ làm ra nhiều thành tích hơn nữa, chứng minh năng lực của bản thân với Đàm Khởi Bình, nói không chừng còn có thể giành được một hình ảnh "lãng tử hồi đầu quý hơn vàng" trong ấn tượng của Đàm Khởi Bình.

Bên này đang tán gẫu không thấy thời gian trôi qua nhanh chóng, Trần Tố Quyên đã đi tới giục mọi người cùng đi ăn cơm.

Chuyện của Trần Minh Đức tuy đã có kết luận, nhưng vẫn có chút tin đồn không hay truyền ra ngoài, cho nên khi Đàm Khởi Bình đến nhậm chức, Trần Tố Quyên thà bỏ công việc ở Hội Phụ nữ tỉnh, cũng đi theo tới Đông Hoa.

Cùng đi theo còn có một người bảo mẫu mà gia đình họ đã dùng quen và tài xế Hoàng Hi mà Đàm Khởi Bình đã dùng quen khi còn ở Ban Tổ chức Tỉnh ủy.

Thẩm Hoài thì đã từng gặp Hoàng Hi từ trước, lần trước cùng Hùng Văn Bân chạy xe đêm về Đông Hoa, cũng là Hoàng Hi lái xe đưa họ về. Hoàng Hi cũng đã kết hôn sinh con từ lâu, nhưng vợ và con nhỏ cần thời gian để chuyển theo tới Đông Hoa, cũng khá thuận tiện.

Năng lực và danh tiếng của Hùng Văn Bân khiến Đàm Khởi Bình rất hài lòng, trên bàn cơm ông đã trực tiếp đề cập đến việc sắp xếp nhân sự sắp tới, sẽ ưu tiên điều Hùng Văn Bân phụ trách Văn phòng Thành ủy, làm trợ lý cho ông.

Hùng Văn Bân còn giữ được vẻ bình tĩnh, còn vợ ông là Bạch Tố Mai cùng con rể Chu Minh, con gái Hùng Đại Ny thì có chút vui mừng hiện rõ trên mặt.

Cũng khó trách, chức Phó Tổng thư ký Thành ủy kiêm Chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy, với tư cách là chức vụ cấp huyện cấp phòng có hàm lượng cao nhất, từng là điều mà Hùng Văn Bân chỉ có thể nhìn từ xa mà không thể với tới. Dù nói không thể chen chân vào khu biệt thự ven hồ này, ít nhất cũng có thể có được một căn hộ ba phòng ngủ lớn trong khu nhà phía sau.

Nhìn qua thì Hùng Văn Bân từ cấp phó phòng một bước lên làm cấp chính phòng có hàm lượng cao nhất, nhưng trong mắt Thẩm Hoài, tất cả những điều này đối với Hùng Văn Bân mà nói, chẳng qua chỉ là sự bù đắp muộn màng.

Nhà máy thép thành phố dưới thời Hùng Văn Bân đã tạo ra những thành tựu huy hoàng kinh ngạc, cũng kéo theo ngành công nghiệp thép của thành phố Đông Hoa đi lên một cách toàn diện trong thập niên tám mươi.

Ngay sau khi Hùng Văn Bân được điều đi, nhà máy thép thành phố đã được điều chỉnh thành doanh nghiệp nhà nước cấp chính phòng, Cố Đồng cũng được bầu vào Ủy viên Thành ủy. Nếu không phải do Cố Đồng điều hành nhà máy thép thành phố quá mức tệ hại, hoặc có thể nói nếu nhà máy thép thành phố có thể phát triển thêm bước nữa trong thời kỳ Cố Đồng cầm quyền, thì việc nhà máy thép thành phố được nâng lên thành doanh nghiệp nhà nước cấp phó sảnh cũng là điều có khả năng.

Sản lượng hàng năm hiện tại của Tập đoàn Thép Hoài Hải thuộc tỉnh, cũng chỉ gấp khoảng ba lần thời kỳ đỉnh cao của nhà máy thép thành phố, lợi nhuận thuế năm ngoái vào khoảng tám trăm triệu; mà cấp bậc hành chính của Tập đoàn Thép Hoài Hải là cấp chính sảnh.