(Toàn bộ là bản thảo, thức trắng đêm bạo phát, ngày mai canh ba chương, hay là bốn chương, đều nhìn vào sự ủng hộ hồng phiếu của các huynh đệ đây!)
Sau khi ăn qua loa vài thứ ở trạm tiếp đãi, Thẩm Hoài liền bảo Dương Hải Bằng lái xe đưa Hùng Văn Bân, Triệu Đông bọn họ về thị trấn. Thấy xe đã lên đường Mai Công, Thẩm Hoài và Trần Đan mới quay bước đi về.
"Thẩm thư ký về khách phòng nghỉ ngơi đi ạ; giờ này không biết Tiểu Tiền còn giữ cửa hay không..." Trần Đan nói.
"Để tôi đưa cô về ký túc xá trước đã, lát nữa tôi tự quay lại gõ cửa khách phòng bộ." Thẩm Hoài hỏi Trần Đan, anh biết khách phòng của trạm tiếp đãi gần như không có mấy người ở, Trần Đan có thể chọn một gian khách phòng để ngủ, nhưng anh không yên tâm để Tiểu Lê ngủ ký túc xá một mình, nói ra cũng là hạt thảo tâm (lo chuyện bao đồng) một cách khó hiểu, nên nghĩ cứ đưa Trần Đan về ký túc xá trước đã.
Ký túc xá ở trấn nằm trong khu phố cũ cận kề Cương Hán, đêm sâu vắng lặng, trên trấn ngay cả một cái đèn đường cũng không có, Thẩm Hoài không thể để Trần Đan một mình đi đêm về.
"Ký túc xá ở trấn vẫn còn phòng trống, cũng coi là tươm tất, giường chiếu chăn mền gì đó đều là đồ sẵn có, trước đây có một vị phó trấn trưởng treo danh chức từng ở một thời gian. Thẩm thư ký nếu không chê, ngủ ở đó cũng được ạ." Trần Đan nói.
"Được, vậy tôi tạm ngủ một đêm." Thẩm Hoài nói.
Đêm khuya thanh vắng, có ánh sao nhàn nhạt rắc xuống, hai bên nhà cửa trong ngõ hẻm đều tắt đèn ngủ say, chỉ có rất ít nhà là giờ này còn chưa nghỉ, vẫn còn sáng đèn.
Đường trong khu dân cư hẹp và chật chội, Thẩm Hoài cùng Trần Đan đi qua, dẫn đến tiếng chó sủa mèo kêu nổi lên bốn phía, cũng đánh thức giấc mộng đẹp của vô số nhà.
Trên đường rải đầy xỉ than, đi lên có chút cấn chân, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với đường đất ở nông thôn.
Mai Khê trấn là đại trấn hiếm có ở vùng phụ cận, toàn trấn có gần năm vạn nhân khẩu, cư dân trong trấn cũng có cả vạn người, chủ yếu tập trung sống giữa phố cổ Mai Khê và sông Hạ Mai, chịu sự quản hạt của hai ủy ban cư dân, đa phần là nhà gạch ngói cũ kỹ đã có từ lâu năm, chỉ có số ít nhà là phá cũ xây thành nhà tầng mới tinh.
Khu ký túc xá ở trấn cũng là đợt nhà gạch ngói xây vào thập niên sáu bảy mươi ở phía nam phố cổ Mai Khê, lần lượt phân cho các cán bộ đến trấn công tác ở. Có cán bộ từ Mai Khê điều đi, nhà sẽ thu hồi lại, lưu cho cán bộ tiếp theo đến Mai Khê công tác.
Điều kiện cư trú tổng thể không tính là quá tốt, nhưng trấn cũng ít nhiều bỏ vốn tu sửa nhà cửa, đường ngõ, nên cũng sạch sẽ chỉnh tề. Do đa phần là cán bộ ở trấn cư trú, vệ sinh môi trường xung quanh cũng như trị an đều tốt hơn nơi khác một chút.
Trần Đan dừng lại ở phía trước; Thẩm Hoài vì đang mải nghĩ chuyện, không thu chân kịp, thiếp vào người Trần Đan, mới phát hiện đã đến nơi.
Sự tiếp cận đột ngột khiến tâm trí Trần Đan chấn động.
Sự thảng thốt bất ngờ này, tựa như thứ tình cảm chưa từng quen thuộc, khiến cô không hiểu sao lại hoảng loạn, như con mèo nhỏ giật mình nhảy dựng lên, trái tim đập thình thịch.
Thẩm Hoài còn chưa kịp phản ứng gì, Trần Đan đã sợ hãi nhảy ra, còn tưởng rằng anh hiểu lầm cô muốn chiếm tiện nghi của mình.
Trên đầu mũi còn vương dư hương, sự mềm mại vừa chạm vào cũng khiến người ta nhớ mãi, Thẩm Hoài biết Trần Đan là người phụ nữ khiến người ta mê đắm, cũng sợ làm cô hoảng sợ, giải thích: "Đã đến nơi rồi à? Tôi còn đang mải nghĩ chuyện..."
Trần Đan cúi đầu "vâng" một tiếng, mặt nóng bừng khó hiểu, sự hoảng loạn đột ngột này là trải nghiệm cô chưa từng có từ khi sinh ra đến giờ, giống như tâm tư nhạy cảm của thiếu nữ, khiến cô không biết xử lý thế nào, lo lắng Thẩm Hoài hiểu lầm cử động của mình, nhưng lại không thể giải thích với anh là không phải cô chán ghét anh nên mới nhảy ra, chỉ nhỏ giọng nói: "Thẩm thư ký, anh đợi em một lát, em lấy chìa khóa và nước nóng rửa mặt cho anh..."
Trần Đan tâm trạng hoảng loạn lấy chìa khóa mở cửa, mấy lần đều không đút vào ổ; vào trong nhà, thân hình tựa vào sau cửa, sờ ngực vẫn đang đập thình thịch, thầm mắng chính mình: Đây là bị làm sao vậy, không phải chỉ va vào nhau một chút thôi sao?
"Chị Trần Đan?" Tiểu Lê ở trong phòng bật đèn, thăm dò hỏi.
"Vâng, là chị," Trần Đan đáp lời, Kim Tử từ góc tối lao ra, liếm tay cô. Trần Đan lúc này mới bật đèn phòng ngoài, nói với Tiểu Lê trong phòng: "Em ngủ đi, hôm nay Thẩm thư ký ở căn phòng bên cạnh, chị qua đây lấy chìa khóa, rồi mang cho anh ấy bình nước nóng qua..."
Cô vừa quay người, Kim Tử đã nhấc chân trước đè lên tay nắm cửa, bát mở cửa ra, liền tung tăng chạy đến bên cạnh Thẩm Hoài.
Ánh đèn hắt ra, Trần Đan mới nhìn thấy Thẩm Hoài đang ngồi trên bệ xi măng trước cửa, nhìn về phía những ngôi nhà nhấp nhô phía nam, lúc này xòe tay ra, để Kim Tử chui vào nách mình làm nũng, mặt phóng đại né sang một bên, không cho Kim Tử mặt dày đi liếm mình.
"Đồ Kim Tử hư, quay lại đây!" Trần Đan nũng nịu muốn gọi Kim Tử quay lại, Kim Tử rút đầu từ nách Thẩm Hoài ra, nghiêng đầu chó nhìn Trần Đan đang đứng ở cửa hai cái, vẫy đuôi hai cái, rồi chạy vòng vòng trong ngõ nhỏ...
Thẩm Hoài quay đầu lại, thấy Trần Đan đứng ngược sáng ở cửa, vóc người cô không đầy đặn như Chu Dụ, nhưng lại đứng thẳng như ngọc, yểu điệu nhiều tư thái, mặc chiếc áo ngắn tay nửa người, quần dài bó sát, vạt áo buông xuống quần, khiến đường cong giữa eo và hông lúc ẩn lúc hiện, đứng đó mang theo một khí tức nhàn tĩnh không lời nào tả xiết.
"Được rồi à?" Thẩm Hoài hỏi.
"A," Trần Đan lúc này mới ý thức được mình vừa đứng sau cửa bình tâm hoảng loạn mất hơi lâu, thè lưỡi, nói: "Thẩm thư ký, anh đợi thêm lát nữa..."
Nhìn Trần Đan thè lưỡi, dáng vẻ đáng yêu hiếm khi lộ ra trước mặt người khác, Thẩm Hoài mới nhớ tới Trần Đan năm nay mới hai mươi hai tuổi, nghĩ thầm nếu gia cảnh cô khá hơn một chút, biết đâu vẫn còn đang tận hưởng khoảng thời gian thanh xuân nhàn nhã trên ghế giảng đường đại học.
Cũng chính vì trải nghiệm của Trần Đan, khiến Thẩm Hoài càng thêm không nỡ bỏ mặc Tiểu Lê không quản.
Khẽ nghiêng tai nghe Trần Đan ở trong phòng nói chuyện rầm rì với Tiểu Lê đang lơ mơ buồn ngủ, một lát sau Trần Đan vào phòng trong, không thấy bóng dáng cô đâu, Thẩm Hoài quay người lại, theo Kim Tử đùa nghịch trong ngõ nhỏ, anh ngẩng đầu nhìn phiến nhà cửa phía trước.
Phía trước ký túc xá trấn, chính là khu nhà ở cho công nhân xưởng thép Cương Hán phân bố hai bên đường Cương Hán.
Lịch sử xưởng thép Mai Khê phải truy tố từ đầu thập niên sáu mươi của xưởng thép Đại Luyện, trước giữa thập niên tám mươi, xưởng thép đều là làm ăn nhỏ lẻ, sản năng mỗi năm cũng chỉ vài trăm vài nghìn tấn thép, là xưởng nhỏ tiêu tốn năng lượng truyền thống. Tuy nhiên giai đoạn đầu cũng đã đặt cho Mai Khê trấn một nền tảng công nghiệp nhất định, để lại chút vốn liếng.
Giữa thập niên tám mươi, trung ương ủng hộ sự phát triển của xí nghiệp hương trấn. Xưởng thép Mai Khê, nhận được sự hỗ trợ của huyện, thị và ngân hàng, quy mô mới có được sự mở rộng nhanh chóng, số lượng công nhân cũng từ một hai trăm người mở rộng lên tám trăm hơn người.
Quy mô dùng công như vậy, ngay cả đặt tại khu vực Đông Hoa cũng phải được tính là xí nghiệp quy mô.
Chỉ tiếc quy mô xưởng thép Mai Khê có thể nói là hoàn toàn do ngân hàng cho vay vốn để chống đỡ, đặc biệt là từ sau khi mở rộng quy mô lớn, số tháng doanh lợi chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Xưởng thép Mai Khê không có năng lực tài chính để giải quyết vấn đề nhà ở cho tất cả công nhân.
Mặc dù cuối thập niên tám mươi đã xây hai tòa nhà công nhân ba tầng ở phía nam đường Cương Hán, ngoài việc phân cho lãnh đạo xưởng ra, ngoài định mức cũng chỉ có hai mươi gian được chắt chiu ra, dành cho công nhân trẻ làm ký túc xá tập thể. Rất nhiều công nhân là nông dân vùng lân cận, tuy nhiên giai đoạn đầu có hơn một trăm công nhân, cũng là những hộ cư dân sớm nhất của Mai Khê trấn, đa phần xây nhà định cư ở hai bên đường Cương Hán. Ba mươi năm nay, xưởng thép cũng xây chen chúc thêm một số nhà ở hai bên đường Cương Hán, phân cho một số cán bộ.
Tổng thể mà nói, khu nhà ở cho công nhân xưởng thép đang trải ra trước mắt Thẩm Hoài, hiển thị sự lộn xộn cũ nát, không khá hơn khu ổ chuột quanh xưởng thép thị Thành Bắc bao nhiêu.
"Thẩm thư ký, xong rồi ạ," Trần Đan đóng cửa, tay xách bình nước nóng, cùng khăn mặt và chậu rửa mặt, oán trách nói, "Cũng chưa chuẩn bị khăn mặt mới, Thẩm thư ký nếu không chê thì dùng của em đi..."
Đèn trong phòng chưa tắt, hắt ra qua lớp rèm cửa mỏng, Thẩm Hoài nhìn đôi mắt to long lanh của Trần Đan, nghĩ đến việc có thể tiếp xúc gián tiếp qua chiếc khăn mặt, trong lòng cũng có những tư tình ân ái, nhận lấy bình nước nóng, nói: "Tôi không có kiêu quý như vậy đâu..."
Dường như đoán được tâm tư của Thẩm Hoài, mặt Trần Đan nóng bừng lên, nghĩ đến việc chiếc khăn mặt Thẩm Hoài đã dùng chắc chắn phải vứt đi, để hóa giải sự ngượng ngùng giữa hai người, bèn nói: "Chuyện của Trần Đồng, vẫn chưa cảm ơn Thẩm thư ký đâu nhỉ?"
"Có gì mà phải cảm ơn, tôi vẫn để Trần Đồng làm công nhân bình thường, tôi còn tưởng cô sẽ oán trách tôi chứ?" Thẩm Hoài cười nói.
"Em nào có không biết tốt xấu như vậy," Trần Đan ngẩng đầu nhìn đường nét minh tuấn của nửa khuôn mặt Thẩm Hoài dưới ánh sáng yếu ớt, thầm nghĩ khuôn mặt này cũng nên mê hoặc không ít cô gái, lại kỳ quái, lần đầu gặp mặt sao không thấy chỗ nào mê người của anh nhỉ? Lại cúi đầu, nhìn mũi chân, nói, "Tính tình Trần Đồng vẫn chưa định, làm việc rất không chắc chắn, cho nên càng cần phải rèn luyện trong phân xưởng. Thẩm thư ký anh là chân thành nghĩ cho Trần Đồng, mới sắp xếp như vậy..."
"Nhận được quyền lực quá sớm hoặc quá dễ dàng, chỉ khiến người ta mê muội. Những công tử ca hoành hành bá đạo ở thị Đông Hoa kia, không ai không phải như vậy. Họ kiêu ngạo như thế, không biết thu liễm như thế, chỉ khiến bản thân đào sẵn mộ phần càng sâu hơn. Bất luận là công nghĩa hay là đối thủ tiềm phục, chỉ cần ai nắm bắt cơ hội, nện cho họ một gậy, là có thể vĩnh viễn đánh gục họ xuống."
Thẩm Hoài khẽ thở dài một tiếng, nói,
"Mặc dù có thể trực tiếp điều Trần Đồng đến làm việc bên cạnh tôi, để công việc và cuộc sống của cậu ấy lập tức trở nên hào nhoáng, nhưng thật sự muốn sự nghiệp của cậu ấy phát triển tốt hơn, làm vậy rất không tốt. Tôi là coi Tiểu Lê và Trần Đồng như em gái và em trai mình..."
Thẩm Hoài buột miệng nói ra câu cuối cùng, liền hối hận. Anh là chân thành thật ý mà nói như vậy, nhưng cũng biết câu này lọt vào tai người khác nghe thật khinh bạc: Anh với Tiểu Lê, Trần Đồng gặp nhau được mấy lần, có tư cách gì mà coi họ như em trai em gái chứ?
Thẩm Hoài thấy Trần Đan ở bên cạnh cúi đầu càng thấp hơn, liền biết cô đang nghĩ ngợi, mà còn không thể giải thích.
Trần Đan thấy Thẩm Hoài nói lộ liễu như vậy, mà lại không sao sinh ra cảm giác chán ghét, trong lòng thầm hỏi mình: Hôm nay đây là bị làm sao vậy? Rõ ràng biết người đàn ông trước mặt là người trêu hoa ghẹo nguyệt, sao còn bị lời nói của anh mê hoặc? Lại nghĩ, có lẽ là vì quyền lực chăng, đúng như anh nói, quyền lực luôn dễ khiến người ta mê muội.
Quyền lực ngoài việc mang lại nhiều lợi ích thực tế cùng địa vị cao hơn người khác ra, Trần Đan cũng biết, quyền lực cũng có thể mang đến cảm giác an toàn mà cô hằng khao khát. Hôm nay khi lo lắng cho vận mệnh của Thẩm Hoài, khi biết được thị trưởng bị ép phải giải vây cho Thẩm Hoài, chính mình chẳng phải cũng đột nhiên cảm thấy sự hưng phấn khó mà kìm nén đó sao?
Nhìn thấy từng vị lãnh đạo trấn bình thường diệu võ dương oai, như sương sa lá héo, nội tâm chẳng phải cũng sảng khoái và hả hê như vậy sao.
Người ta nói quyền lực như thuốc phiện, một khi đã dính vào, khiến người ta dục tiên dục tử đồng thời, cũng không cách nào cai nghiện.
Trần Đan tự phân tích nội tâm mình như vậy, lại thấy nội tâm mình sao mà không kham (không chịu nổi) đến thế, giúp Thẩm Hoài mở cửa phòng, đặt khăn mặt lên bàn, thần tình có chút ảm đạm rời đi.
Thẩm Hoài không biết Trần Đan đang chuyển động tâm tư thế nào, thấy cô lúc rời đi có chút không vui, chỉ cho rằng lời nói của mình đã đường đột với cô, cũng thầm tự nhắc nhở bản thân: Dù có muốn ra tay, cũng nên tốn nhiều tâm tư hơn, lời nói quá lộ liễu, đại khái sẽ khiến người ta tưởng chỉ là muốn đùa giỡn cô...
Cầm hai chiếc khăn mặt trên bàn, quả nhiên có cùng hương thơm trên người Trần Đan, nhưng tiếp theo lại đau đầu, quên hỏi Trần Đan cái nào là khăn mặt, cái nào là khăn tắm...
