Hà Thanh Xã ở bên trong mở cửa, để Thẩm Hoài đi vào, bốc một nắm trà, pha cho cậu, nói: "Hôm nay là ngày đầu tiên Thẩm Bí thư toàn quyền chủ trì nhà máy thép, làm việc đến tận muộn thế này, phải chú ý sức khỏe nhiều hơn..."

Dù xuất phát điểm của Hà Thanh Xã là vì đại cục, muốn tránh cho thị trấn rơi vào thế bị động, hay là vì "thỏ chết cáo đau", không muốn thấy cậu bị Đỗ Kiến chà đạp quá mức, thì sau những chuyện xảy ra ngày hôm qua, người duy nhất ở thị trấn thực lòng muốn đứng ra ngăn cản tình hình xấu đi chỉ có một mình Hà Thanh Xã mà thôi—chỉ dựa vào điểm này, Hà Thanh Xã đã là người đáng để kết giao.

Thẩm Hoài nhận lấy chén trà Hà Thanh Xã đưa tới, nói: "Hôm nay tôi đã nắm bắt sơ qua tình hình nhà máy thép, vấn đề hơi phức tạp. Không cắm chốt ở đó như một cái đinh thì không xong. Tôi còn trẻ, sức khỏe còn chịu được, nhưng công việc ở thị trấn sau này đành phải nhờ Hà Trấn trưởng và các anh gánh vác rồi..."

"Mọi người đều vì dân phục vụ, mỗi người mỗi việc, cũng không cần phân chia rạch ròi đâu."

Hà Thanh Xã kéo một chiếc ghế, ngồi xuống chếch bên cạnh Thẩm Hoài, cười nói:

"Tuy nhiên, cuộc họp hôm nay ở thị trấn, phần công việc phụ trách đã được điều chỉnh đôi chút. Các bí thư và trấn trưởng đã bàn bạc, Thẩm Bí thư đã đến Mai Khê để phụ trách công nghiệp và kinh tế, thì Xí nghiệp văn phòng, Trạm quản lý kinh tế, Sở tài chính và các ban ngành liên quan đến công thương tài chính, vẫn cần đích thân Thẩm Bí thư nắm giữ. Ý kiến của Đỗ Bí thư cũng là như vậy, những trọng trách này e là không ai có thể chia sẻ giúp Thẩm Bí thư được đâu..."

Thẩm Hoài sờ sờ sau gáy, dựa lưng vào ghế ngồi, không ngờ chiều gió ở thị trấn lại đổi nhanh đến vậy, điều này cũng phản ánh cái mặt thực dụng và đầy rẫy sự đời ở chốn quan trường.

Nhớ lúc trước Đỗ Kiến nhận được sự ủng hộ của Huyện ủy Bí thư Đào Kế Hưng, một tay che trời ở thị trấn Mai Khê, khiến Hà Thanh Xã - vị phó bí thư kiêm trấn trưởng này - trở thành bù nhìn, chẳng ai dám nói lời nào về Đỗ Kiến. Các phó bí thư, phó trấn trưởng bên dưới đều chỉ biết nghe theo lời Đỗ Kiến, cùng nhau cô lập, chèn ép Hà Thanh Xã sang một bên.

Nay thời thế đã thay đổi, Hà Thanh Xã có cơ hội biến Đỗ Kiến thành bù nhìn, tất nhiên cũng sẽ không nương tay.

Tất nhiên, Hà Thanh Xã cũng là người thực tế và khôn khéo, biết được tầm quan trọng và vai trò then chốt của người đồng minh là cậu, cho nên đã nhượng lại quyền hành kinh tế tài chính của thị trấn như Xí nghiệp văn phòng, Trạm quản lý kinh tế và Sở tài chính.

Thẩm Hoài không hề cảm thấy sự thực tế và lọc lõi của Hà Thanh Xã có gì không ổn. Đã bước vào chốn quan trường, "thấy chó rơi xuống nước thì đánh" và không nương tay với kẻ thất thế là tố chất cơ bản nhất, chỉ là không ngờ ông ta xuống tay nhanh thật.

Tuy nhiên, Hà Thanh Xã không hề có ý khích bác cậu tống khứ Đỗ Kiến đi, cho thấy ông ta nắm bắt lòng người rất tốt — Thẩm Hoài thực sự không muốn vội vàng đá Đỗ Kiến đi.

Cậu vừa mới đến Mai Khê nhậm chức phó bí thư, dù có lập tức đá Đỗ Kiến đi, cậu cũng chẳng thể nào ngồi vào vị trí đó khi chỉ mới làm phó bí thư được vài ngày. Thay vì để huyện phái một người khác đến nhúng tay vào thị trấn Mai Khê, chi bằng cứ để Đỗ Kiến ở lại.

Nửa tháng nữa Đàm Khởi Bình sẽ đến Đông Hoa nhậm chức Bí thư Thành ủy, Thẩm Hoài cũng không sợ Đỗ Kiến có thể lật mình ở thị trấn Mai Khê; cậu liên thủ với Hà Thanh Xã, cũng có đủ nắm chắc để kiểm soát cục diện thị trấn Mai Khê, đây không nghi ngờ gì là tình thế có lợi nhất lúc này.

Tuy nhiên, Thẩm Hoài không muốn ôm đồm quá nhiều việc vào người.

Nói đi cũng phải nói lại, quyền tài chính cũng quan trọng ngang hàng với quyền nhân sự.

Trật tự công tác của thị trấn Mai Khê đã khôi phục bình thường, tài chính nên do Trấn trưởng nắm giữ. Lúc này Hà Thanh Xã gom cả Sở tài chính cùng các ban ngành khác phân ra, giao cho Thẩm Hoài phụ trách, không thể không nói ý đồ lấy lòng của ông ta rất rõ ràng. Điều này cũng cho thấy, sự phân công ở các thị trấn, hương trấn vào năm 93 còn khá hỗn loạn.

Hà Thanh Xã là một quan chức khá có nguyên tắc, nhưng cũng thực tế và lọc lõi, rõ ràng là đang coi Thẩm Hoài như một đối tượng để trao đổi và hợp tác.

Tuy nhiên, nguồn thu tài chính mà thị trấn Mai Khê có thể chi phối một năm cũng chưa đầy sáu triệu, hơn nữa tiền lương và phúc lợi của giáo viên, nhân viên trường học cùng nhân viên cơ quan chính quyền đã chiếm quá nửa trong số đó.

Các khoản chi khác như giáo dục, giao thông, kế hoạch hóa gia đình, nông nghiệp thủy lợi, phòng chống lụt bão... mỗi năm đều có một khoản cố định phải chi trả.

Khấu trừ những khoản này ra, số tiền thực sự mà thị trấn có thể linh hoạt chi phối chỉ tầm vài trăm nghìn.

Dù lòng dạ có đen tối đến đâu, cũng chẳng ai dám bỏ túi riêng số tiền vài trăm nghìn đó. Thẩm Hoài tầm nhìn có hạn đến đâu, cũng không đến mức đi tranh giành quyền kiểm soát số tiền chỉ vài trăm nghìn mỗi năm ấy.

"Tôi đến thị trấn Mai Khê mới được hai ngày, nhưng biết Hà Trấn trưởng là người có thể tâm sự," Thẩm Hoài chân thành nói với Hà Thanh Xã, "Tôi quyết định từ thành phố xuống nhậm chức ở hương trấn, vẫn là muốn làm chút chuyện. Điều này cũng để các bậc trưởng bối trong nhà thấy rằng tôi cũng là người biết việc. Tuy nhiên, nếu đè tất cả những gánh nặng này lên vai tôi, thì tôi thực sự không chịu nổi..."

Lời của Thẩm Hoài là nửa thật nửa giả, một số chuyện cần để Hà Thanh Xã tự mình từ từ nghiền ngẫm.

"Ví dụ như, thị trấn có một số khoản tiền đang cần chờ phê duyệt gấp. Nếu Sở tài chính giao tôi phụ trách, mỗi ngày tôi bận xong việc ở nhà máy thép, lại chạy về thị trấn nghiên cứu chuyện chi tiền, phần lớn sẽ làm lỡ việc," Thẩm Hoài vừa nói vừa suy nghĩ, "Thế này đi, tôi ở nhà máy thép cũng đang chấn chỉnh kinh doanh sản xuất, công việc này khá tương đồng với Xí nghiệp văn phòng, có thể bổ trợ cho nhau, gánh nặng này tôi xin nhận, làm không tốt còn có thể thỉnh giáo Hà Trấn trưởng và mọi người. Còn về Trạm quản lý kinh tế và Sở tài chính, Hà Trấn trưởng ngàn vạn lần đừng làm khó tôi..."

Thái độ của Thẩm Hoài rất rõ ràng:

Các doanh nghiệp thuộc thị trấn về nguyên tắc thuộc quyền quản lý của Xí nghiệp văn phòng, cậu phụ trách kinh tế, nắm Xí nghiệp văn phòng, nắm việc chấn chỉnh và chấn hưng các doanh nghiệp thuộc thị trấn là danh chính ngôn thuận; còn Sở tài chính và Trạm quản lý kinh tế thuộc khối tài chính, thì kiên quyết đẩy cho Hà Thanh Xã quản lý.

Hà Thanh Xã thấy thái độ Thẩm Hoài rất kiên quyết, không hề có ý mập mờ, nghĩ bụng nếu cậu ta thực sự muốn kiếm tiền, chỉ cần kiểm soát việc thu mua nguyên liệu và xuất khẩu thép của nhà máy là mỗi năm đã bỏ túi nhẹ nhàng cả triệu bạc rồi, quả thực không cần phải dòm ngó đến cái chút lợi lộc từ tài chính thị trấn, hay tài chính cấp thôn và phí thầu đất đai do Trạm quản lý kinh tế giám sát, nên ông ta cũng không nghĩ ngợi gì thêm.

Hà Thanh Xã nói: "Gánh nặng bên nhà máy thép quả thực cũng nặng, gánh nặng của Xí nghiệp văn phòng cũng nên để cậu gánh vác; thế này đi, chuyện tài chính thì cứ để tôi cùng cậu bàn bạc giải quyết..."

Thẩm Hoài chỉ chắp tay xin tha, trao đổi sơ qua với Hà Thanh Xã về tình hình nhà máy thép, rồi lại hỏi: "Trưởng phòng tài chính nhà máy thép là Tiền Văn Huệ, với tài xế của Đỗ Bí thư khi còn ở nhà máy thép là Thiệu Chinh, hai người họ là vợ chồng — chuyện này Hà Trấn trưởng có biết không?"

Thẩm Hoài biết lúc này Hà Thanh Xã hẳn là cảnh giác nhất với Đỗ Kiến và đám tâm phúc cốt cán của hắn, chuyện về Tiền Văn Huệ và Thiệu Chinh, cậu không lo ông ta sẽ giấu diếm gì.

"Tiền Văn Huệ vốn là cán bộ Cục Tài chính huyện. Năm 88, nhà máy thép thực hiện mở rộng cải cách, Huyện trưởng lúc bấy giờ, tức là Trần Binh hiện đang được điều chuyển làm Chủ nhiệm Ủy ban Thể thao thành phố, cảm thấy tình hình tài chính của nhà máy thép cần cải thiện, nên đã chỉ định Tiền Văn Huệ vào nhà máy thép làm Trưởng phòng tài chính. Chồng cô ta là lính tình nguyện chuyển ngành, cũng là do Đỗ Bí thư điều đến làm tài xế xe con cho nhà máy từ năm ngoái. Thực tế thì nhà máy thép có mấy tài xế xe con, Đỗ Bí thư có lúc dùng Thiệu Chinh lái xe, có lúc lại để Tiểu Hà phụ trách đưa đón, cũng không cố định." Hà Thanh Xã giới thiệu sơ lược tình hình với Thẩm Hoài.

Thẩm Hoài cũng thầm thấy may mắn, nghĩ thầm nếu không phải trực tiếp hỏi Hà Thanh Xã câu này, có khi mình đã thực sự đá Tiền Văn Huệ và Thiệu Chinh sang một bên rồi.

Điều này cũng phản ánh một phần, quan hệ nhân sự tại Nhà máy thép Mai Khê vô cùng phức tạp.

Thẩm Hoài trước đó chỉ nghĩ Đỗ Kiến sẽ không để chức vụ Trưởng phòng tài chính quan trọng như vậy rơi vào tay người ngoài tâm phúc, không ngờ chuyện này còn dính dáng đến cuộc đấu đá ngầm giữa cựu Huyện trưởng Trần Binh và Huyện ủy Bí thư Đào Kế Hưng, không ngờ Tiền Văn Huệ lại là cán bộ do cựu Huyện trưởng Trần Binh chỉ định vào nhà máy thép nhậm chức.

Thẩm Hoài không thân thiết với cựu Huyện trưởng Trần Binh, nghĩ thầm ông ta từ ghế Huyện trưởng bị đá lên thành phố phụ trách công tác thể thao, quyền thế đã không còn được như trước, nếu cậu đến Mai Khê nhậm chức muộn vài ngày nữa, có khi Tiền Văn Huệ đã bị Đỗ Kiến và đám người kia đá khỏi ghế Trưởng phòng tài chính rồi.

Nhìn thế này thì Tiền Văn Huệ không nên là người của Đỗ Kiến; sở dĩ Đỗ Kiến muốn kéo chồng của Tiền Văn Huệ là Thiệu Chinh vào nhà máy thép làm tài xế xe con, chắc là có ý đồ lôi kéo Tiền Văn Huệ trong đó.

Thẩm Hoài suy nghĩ kỹ thêm, Trưởng phòng nhà máy Đỗ Quý cố tình bảo Thiệu Chinh ở lại giao chìa khóa xe, không chừng là có ác ý gây khó dễ cho cậu, trong lòng cũng thầm tức giận: Không ngờ Đỗ Kiến và đám tâm phúc của hắn, đến bước này rồi mà vẫn còn tâm trí bày trò ám toán...

Thẩm Hoài nhìn đồng hồ, đã mười rưỡi đêm, chuẩn bị đứng dậy cáo từ Hà Thanh Xã.

Hà Thanh Xã nói: "Đúng rồi, còn một chuyện nữa muốn nói với Thẩm Bí thư..."

"Chuyện gì ạ?" Thẩm Hoài hỏi.

Hà Thanh Xã cầm điện thoại trên bàn làm việc, quay một cuộc gọi, nói với đầu dây bên kia: "Thẩm Bí thư đang ở trong văn phòng tôi đây, cậu qua đây kiểm điểm với Thẩm Bí thư đi..."

Thẩm Hoài không biết Hà Thanh Xã đang định giở trò gì, liền ngồi xuống xem người nào sẽ đến kiểm điểm với mình.

Một lát sau, có người gõ cửa đi vào, Thẩm Hoài nhìn thấy quen quen, phải mất nửa ngày mới nhớ ra đó là vị phó xưởng trưởng sáng nay bị cậu ra lệnh từ chức, chỉ nhớ ông ta họ Quách.

"Thẩm..." Vị xưởng trưởng họ Quách rụt rè đi đến trước mặt Thẩm Hoài, nhất thời có chút hoảng loạn, không biết nên gọi Thẩm Hoài là "Bí thư" hay "xưởng trưởng".

"Dù anh có từ chức ở nhà máy thép, thì vẫn là người của thị trấn, cứ gọi tôi là Thẩm Bí thư đi." Thẩm Hoài nói, vì Hà Thanh Xã đã giúp xin xỏ, cũng chứng tỏ ông ta không phải người của Đỗ Kiến, nên cậu cũng không muốn quá nghiêm khắc.

"Quách Toàn trước đây ở nhà máy thép phụ trách tài chính, kỷ luật lao động rất lỏng lẻo, hôm nay bị Thẩm Bí thư đuổi ra, cậu ta đã qua đây kiểm điểm với tôi, tôi thấy cậu ta nhận thức chưa sâu sắc, nên để Thẩm Bí thư giáo dục thêm cho cậu ta." Hà Thanh Xã nói.

Thẩm Hoài nói: "Xưởng trưởng Quách đã phụ trách tài chính ở nhà máy thép, chắc là cũng không quá am hiểu tình hình khu vực sản xuất, xem ra sáng nay tôi hơi nghiêm khắc quá rồi."

"Không, không," Quách Toàn nói, "Thẩm Bí thư muốn chấn chỉnh sản xuất nhà máy thép, yêu cầu nghiêm khắc là đúng, là do tôi quá lỏng lẻo, nhận thức chưa đủ sâu sắc, sau khi được Hà Trấn trưởng phê bình một trận, tôi đã có nhận thức sâu sắc hơn, muốn báo cáo trực tiếp với Thẩm Bí thư..."

Thẩm Hoài bật cười, chỉ vào chiếc ghế ở góc tường, nói: "Ngồi xuống nói chuyện đi, chẳng lẽ anh còn định ép tôi xin lỗi anh sao?"

Thẩm Hoài nhìn Quách Toàn tầm ba mươi tư ba mươi lăm tuổi, người trông cũng trắng trẻo, đã có Hà Thanh Xã đứng ra dàn xếp, thì không thể thật sự coi như con cháu mà giáo huấn được, liền quay đầu nói với Hà Thanh Xã: "Tôi đến Mai Khê, một là mới đến chân ướt chân ráo, hai là tuổi trẻ khí thịnh, trong công việc thực sự có gì không đúng, ông Hà nhất định phải giúp tôi chỉ ra..." Thẩm Hoài đổi cách xưng hô với Hà Thanh Xã, khiến cả hai trông có vẻ thân thiết hơn.

Hà Thanh Xã cũng bĩu môi, bảo Quách Toàn bê ghế lại ngồi xuống nói chuyện.