Hùng Văn Bân phải đến tận hoàng hôn mới từ trấn Mai Khê trở về, không biết cô bé làm thế nào mà lúc về nhà, trên trán lấm tấm một lớp mồ hôi, mặt đỏ bừng lên thở hổn hển. Vừa vào đến nhà đã tức giận càu nhàu: "Vừa xuống xe buýt đã gặp phải một tên biến thái, lái cái xe con mà tưởng mình hay ho lắm, cứ lẽo đẽo theo người ta suốt cả quãng đường, thấy con vào tòa nhà rồi mà nó còn đỗ xe ở bên ngoài..."
Thẩm Hoài ngẩng đầu lên.
Hùng Văn Bân tuy mới mười chín tuổi nhưng đã lớn phổng phao, mặc chiếc áo cardigan màu vàng nhạt, vóc dáng mảnh mai trông rất cao ráo thanh thoát; khuôn mặt ngọt ngào, có một nét trắng trẻo trong trẻo, môi hồng răng trắng, khí chất chẳng hề bị vẻ tức tối lúc này làm cho lu mờ, trái lại, đôi môi mím lại đầy ấm ức, ánh mắt lộ ra vẻ oán giận không cam tâm, nhìn cực kỳ đáng yêu.
Nhà Hùng Văn Bân nằm ngay phía trên cổng chính của tòa nhà kiểu ống. Thẩm Hoài thò đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bên đường quả nhiên có một chiếc xe con màu đen vẫn đỗ đó chưa đi. Không nhìn thấy người, chắc là đang ngồi trong xe, có lẽ tưởng Hùng Văn Bân chỉ vào nhà để tránh mình nên muốn ở đó chặn cửa bắt người.
Thẩm Hoài cười cười, chỉ vào chậu hoa trên bệ cửa sổ, nói với Hùng Văn Bân: "Đối phó với loại người này, cách tốt nhất chính là bê một chậu hoa ném xuống, lập tức thanh tịnh ngay..."
Hùng Văn Bân làm sao dám phóng túng như vậy, thè lưỡi một cái, liếc nhìn bố mình: "Có cần hắt chậu nước xuống không bố?"
Bạch Tố Mai tức giận vì con gái bị kẻ lăng nhăng quấy rối, ban ngày ban mặt mà cứ quấn lấy không thôi, nếu gặp vào buổi tối thì còn ra thể thống gì nữa?
Bạch Tố Mai đang định xuống dưới lý lẽ, chửi bới cho tên lưu manh kia cút đi, thì Thẩm Hoài đã đứng dậy cầm lấy một chậu hoa trên bệ cửa sổ, giơ tay ném thẳng xuống nóc xe. Anh cũng chẳng buồn nhìn xem kết quả ra sao, rút đầu vào, tiện tay đóng cửa sổ lại, cười nói với Hùng Văn Bân: "Chúng ta đánh tiếp đi..."
Người trong phòng nghe thấy tiếng "bình" một cái, đều giật bắn mình. Không ngờ Thẩm Hoài nói ném là ném, cũng chẳng hề sợ làm bị thương người. Nghe tiếng va chạm đó, chiếc xe chắc chắn bị đập không nhẹ...
Chẳng bao lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng chửi bới: "Đứa nào mẹ nó không có mắt, đứa nào ném chậu hoa, mắt đứa nào mọc trên mông hả, ai dám ném xe của ông đây. Có biết ông là ai không? Đứa nào mẹ nó không đứng ra đây, ông cho nó biết tay..."
Triệu Đông và mấy người kia trong lòng thấp thỏm không yên, cũng không dám ló đầu ra xem chiếc xe bị đập ra nông nỗi nào: một chiếc xe con trị giá mấy trăm ngàn, đền sao nổi. Thế mà Thẩm Hoài lại như không có chuyện gì xảy ra, ngồi đó di chuyển quân cờ. Hùng Văn Bân nhướng mày, nhưng thấy dáng vẻ này của Thẩm Hoài, cũng coi như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục đánh cờ.
Tiếng chửi bới bên ngoài không dứt, càng mắng càng khó nghe, cuối cùng còn trở nên điên tiết, đe dọa đòi đốt tòa nhà.
Câu này vừa thốt ra, không bao lâu sau lại nghe bên ngoài có tiếng "bộp" một cái, không biết ai ném đồ xuống, tiếp đó nghe thấy tên nhóc đang chửi bới kia hốt hoảng kêu gào tránh né.
Thẩm Hoài cười, nghiêng đầu nói với Triệu Đông, Hùng Văn Bân và Tiêu Minh Hà vốn đã nhịn từ lâu: "Thằng nhãi này đúng là không có mắt, đe dọa đốt tòa nhà ký túc xá của cơ quan chính quyền thành phố, chẳng phải là tự tìm chết sao? Bây giờ nó khơi dậy sự phẫn nộ của đám đông rồi, các người có thể mở cửa sổ ném mấy quả trứng xuống cho vui!"
Hùng Văn Bân bắt đầu hưng phấn, định đi tìm trứng thật, nhưng bị mẹ giơ tay ngăn lại, muốn thò đầu ra xem rốt cuộc thế nào cũng không cho, sợ bị người ta nhận ra phòng.
Bạch Tố Mai vẫn còn chút lo lắng, nói: "Nếu nó tìm đến tận cửa thì làm thế nào?"
Hùng Văn Bân liếc nhìn Thẩm Hoài đang bình thản ung dung, thầm nghĩ: Cậu ta đúng là kẻ dám gây chuyện, cũng là kẻ biết gây chuyện, "con rồng trộn lẫn" này xông vào vũng nước đục Đông Hoa này, không biết là phúc hay là họa đây.
Hùng Văn Bân thấy vợ vẫn lo lắng, liền nói: "Không sao đâu, tòa nhà ký túc xá chính quyền thành phố đâu có dễ bắt nạt thế. Chỉ riêng câu đe dọa đốt nhà của nó thôi, cảnh sát có đến cũng chỉ làm cho nó khốn đốn mà thôi. Cải cách mở cửa rồi, người giàu ngày càng nhiều, phong khí xã hội ngày càng lệch lạc, nhưng thiên hạ này vẫn là thiên hạ của Đảng, ai dám làm loạn?"
Ký túc xá cơ quan chính quyền thành phố là nơi ở của rất nhiều thanh niên chưa lập gia đình mới tham gia công tác.
Đừng thấy những thanh niên này mới vào làm việc ở cơ quan thành ủy, chính quyền thành phố, cấp bậc xem ra không cao, nhưng ai nấy đều cao ngạo, khi nào sợ gây chuyện, khi nào sợ chuyện tìm đến mình?
Ngay cả những cán bộ cơ quan lâu năm bị "lãng quên" ở đây cũng không phải là hạng người chịu uất ức, bị người ta đe dọa đốt nhà mà còn không hé răng sao?
Hùng Văn Bân vừa dứt lời, đã nghe thấy cả tòa nhà kiểu ống có rất nhiều người mở cửa sổ ra, người thì quát tháo đanh thép, người thì chửi bới thậm tệ, cũng có người tiện tay ném đồ xuống: "Mẹ kiếp, có giỏi thì phái người đến đốt nhà đi, không làm chết mày, ông viết ngược tên mình, cũng không nghe ngóng xem đây có phải chỗ để mày giở trò không..."
Chẳng bao lâu sau, thằng nhãi đang hống hách kia chắc là biết mình gây sự nhầm chỗ, chắc là biết mình quấy rối nhầm người không nên đụng vào, chỉ đành lủi thủi lái chiếc xe thảm hại của mình rời đi.
Bạch Tố Mai lắc đầu thở dài: "Giới trẻ bây giờ thật là!" Không biết bà đang nói về tên nhóc quấy rối con gái mình, hay là nói về kẻ không kiêng nể gì mà ném chậu hoa xuống như Thẩm Hoài.
Hùng Văn Bân trong lòng có chút sợ hãi, nhưng phần nhiều là hưng phấn, gặp phải chuyện này thì phải ném một chậu hoa xuống mới giải quyết được vấn đề; khuôn mặt nhỏ nhắn hưng phấn đỏ bừng, cực kỳ xinh đẹp, đối với Thẩm Hoài cũng tăng thêm thiện cảm.
Thẩm Hoài vốn muốn dò hỏi tình hình của Tiểu Lê, nên nói thêm vài câu bông đùa với cô bé, chọc cho cô cười khúc khích.
"Văn Bân, con qua đây giúp mẹ nhặt rau." Bạch Tố Mai càng cảnh giác với Thẩm Hoài, nhìn chằm chằm vào phòng khách, thấy tình hình có chút không ổn là lôi Hùng Văn Bân vào căn bếp chật hẹp, không cho Thẩm Hoài có cơ hội tán tỉnh.
Thẩm Hoài cạn lời, lơ đễnh đánh cờ, nhưng tai lại vểnh lên nghe Hùng Văn Bân kể chuyện đi trấn Mai Khê với mẹ trong bếp. Tình hình của Tiểu Lê không tính là tệ, Trần Đan mấy ngày nay luôn túc trực bên cạnh cô ấy, đến nhà mình cũng chưa về lấy một lần, khiến Thẩm Hoài yên tâm không ít.
Triệu Đông cũng thầm kinh ngạc, tuy rằng từng thấy Thẩm Hoài ra tay với Chu Đại Miệng ở nhà máy thép thành phố, nhưng trước đó Thẩm Hoài ít nhiều còn dựa vào Trần Minh Đức chống lưng, giờ xem ra, Thẩm Hoài căn bản chính là một kẻ không sợ gây chuyện.
Hùng Văn Bân bị mẹ kéo vào bếp, vẫn còn hưng phấn về chuyện vừa rồi, líu lo không ngớt, sau đó lại nghe cô bé nói với vợ sắp cưới của Triệu Đông là Tiêu Minh Hà: "Em thấy anh Triệu Đông nên học hỏi anh thư ký Thẩm, đã ở cùng nhau rồi, còn quản bố mẹ hai bên không đồng ý làm gì, trực tiếp đi đăng ký kết hôn luôn, xem bố mẹ chị còn nói gì được nữa..."
Nghe Tiêu Minh Hà thở dài đáp lại trong bếp, Thẩm Hoài hỏi Triệu Đông: "Hai người bị sao thế, sắp kết hôn đến nơi rồi mà còn thở dài thườn thượt..."
Hùng Văn Bân cũng khá quan tâm đến chuyện hôn sự của Triệu Đông, quân cờ cầm lên rồi lại đặt xuống, chờ Triệu Đông nói xem có chuyện gì.
"Mẹ của Minh Hà thì không nói là không đồng ý, chỉ là khi kết hôn nhất định phải có sáu vạn tám tiền sính lễ. Cũng nói là số tiền này bà không lấy một xu, để cho Minh Hà giữ bên mình, chỉ là không muốn thấy Minh Hà gả cho em rồi phải khổ. Còn bảo là sợ Minh Hà giúp em lừa bà, nhất định phải thấy tiền mới đồng ý hôn sự." Triệu Đông nhíu mày, cau đến mức vắt ra nước.
Triệu Đông ở nhà máy thép thành phố tuy là trưởng phòng kỹ thuật thuộc văn phòng tổng công trình sư, nhưng hiệu quả kinh doanh của nhà máy thép ba bốn năm nay tuột dốc không phanh, thu nhập của anh cũng chỉ khá hơn công nhân bình thường một chút.
Tiêu Minh Hà vốn là một bông hoa của nhà máy thép, người rất xinh đẹp. Mẹ cô là bác sĩ khoa phụ sản ở bệnh viện nhân dân thành phố, bố là cán bộ trung cấp của Cục Xây dựng quận Đường Trát, điều kiện gia đình ở thành phố Đông Hoa có thể coi là khá giả, bố mẹ cô từ tận đáy lòng đều coi thường Triệu Đông.
Triệu Đông cũng xuất thân nông thôn, không có gia sản gì, sáu vạn tám tiền sính lễ, anh có không ăn không uống thì khoảng tám chín năm mới gom đủ. Nói trắng ra là bố mẹ Tiêu Minh Hà không đồng ý hôn sự của con gái với Triệu Đông, muốn dùng dao mềm ép họ chia tay, muốn con gái trèo cao lấy người khá giả hơn.
"Nhiều thế cơ à, thế thì chắc mẹ bán chị em rẻ quá rồi..." Hùng Văn Bân đứng ở cửa bếp bóc tỏi, nghe Triệu Đông nói đến số tiền sính lễ liền chép miệng.
"Ai bán ai rẻ?" Lúc này một khuôn mặt xinh đẹp thò vào từ ngoài cửa, là chị cả của Hùng Văn Bân, Hùng Văn Ni, cô bước vào, tay xách một chiếc túi ni lông.
Sau khi Hùng Văn Ni kết hôn thì không hay gặp cô, Thẩm Hoài thầm nghĩ nửa năm không gặp, cuộc sống tân hôn khiến cô vốn gầy gò trước kia trở nên đầy đặn hơn; khuôn mặt tuy không tinh xảo, ngọt ngào bằng Văn Bân nhưng cũng là một người phụ nữ trẻ hiếm có.
"Chị!" Hùng Văn Bân vui vẻ chạy đến, "Đang nói về chuyện hôn sự của anh Triệu Đông với chị Minh Hà ấy mà," miệng nhỏ lanh chanh kể hết nỗi khó xử của Triệu Đông một lượt, rồi lại nói, "Thế là anh rể hời to rồi, biết thế này thì nhất định cũng phải bắt anh ấy bao một cái hồng bao thật lớn mới gả chị cho anh ấy..."
Thẩm Hoài nhìn thấy Chu Minh và Dương Hải Bằng đi theo phía sau, với tư cách là lần "gặp mặt đầu tiên", anh lịch sự đứng dậy, bắt tay với Chu Minh, Dương Hải Bằng, bảo Triệu Đông giới thiệu giúp họ.
"Đúng rồi, bên ngoài sao mà lộn xộn thế, có chuyện gì xảy ra à?" Hùng Văn Ni đặt đồ mang đến xuống, hỏi về chuyện vừa xảy ra khiến bên ngoài cổng chính của tòa nhà kiểu ống chất đầy rác bẩn.
Nhắc đến chuyện này, Hùng Văn Bân lại hưng phấn hẳn lên, đôi môi đỏ thắm thoăn thoắt kể lại đầu đuôi sự việc một cách khoái chí, đến cuối cùng không nhịn được mà úp mặt vào lòng chị mình cười lớn.
"Các em đúng là..." Hùng Văn Ni cũng không nói tốt, cũng không nói xấu.
Thẩm Hoài biết tính cách chị gái của Văn Bân trầm ổn, thậm chí có thể nói là sợ gây chuyện, không giống tính cách hoang dã của Hùng Văn Bân, đối với chuyện kiểu này luôn lo lắng nhiều hơn là khoái chí, cũng chỉ cười xòa cho qua.
Chồng của Hùng Văn Ni là Chu Minh, những năm trước ở nhà máy thép thành phố được gọi là "tú tài", rõ ràng cũng không tán thưởng phong cách của Thẩm Hoài, thái độ khá lạnh nhạt, chỉ quan tâm hỏi han xem hôn sự của Triệu Đông có tiến triển gì không, chứ không mấy bắt chuyện với Thẩm Hoài.
Thẩm Hoài thầm nghĩ có lẽ anh ta cũng biết chuyện mình ra tay đánh Chu Đại Miệng ở nhà máy thép, đắc tội Cát Vĩnh Thu, mà chỗ dựa Trần Minh Đức lại đổ đài rồi.
Chu Minh là người khá thực dụng, người nào có ích cho anh ta, người nào không có ích, anh ta đều phân định rất rõ ràng.
Thẩm Hoài cũng biết sự thực dụng của Chu Minh, không hề bận tâm, đối với những kẻ hay nịnh hót, sau này còn đầy cơ hội để anh ta phải quay sang nịnh mình.
Dương Hải Bằng lại là một người thẳng thắn, làm người cũng không chịu nhẫn nhịn cho lắm, nếu đổi lại là anh ta có mặt ở đó lúc nãy, chuyện ném chậu hoa hỗn xược như thế anh ta sẽ không làm, xe bị đập mà bị người ta tóm được thì thực sự đền không nổi, nhưng chắc chắn sẽ đứng ra đuổi người đi; lúc này anh đối với Thẩm Hoài vô cùng nhiệt tình, tán thưởng hành động của Thẩm Hoài, không nói mấy câu đã coi Thẩm Hoài là tri kỷ, còn dễ thân thiết hơn cả Triệu Đông.
