Trần Minh Đức đến Đông Hoa mới được hơn nửa năm, gia quyến vẫn ở tỉnh thành chưa theo tới, ông ăn ở ngay tại Nam Viên. Thẩm Hoài vì sợ bị Trần Minh Đức quản thúc quá chặt nên không vào Nam Viên ở, ngược lại "chịu thương chịu khó" dọn vào ký túc xá cơ quan chính phủ thành phố...
Ở đầu hành lang có hai cảnh sát của Cục Công an thành phố đang đứng. Trong sảnh lầu, hai bác sĩ mặc áo blouse trắng cùng hai cô gái trẻ – những người được khách sạn Nam Viên chỉ định trực ban tại tòa nhà số 6 – đang đứng đó. Vì chưa từng trải qua chuyện gì lớn, lúc này sắc mặt họ trắng bệch, dường như bị chuyện vừa xảy ra làm cho hoảng sợ.
Nội tâm Thẩm Hoài cũng vô cùng chấn động, thầm nghĩ, "họa vô đơn chí" có lẽ chính là để nói về hoàn cảnh của mình lúc này.
Sáng nay mới vừa đánh cho Chu Đại Miệng - em vợ của Cát Vĩnh Thu - một trận tơi bời, nói trắng ra là dựa vào việc có Trần Minh Đức chống lưng nên mới khiến Cát Vĩnh Thu và em vợ hắn buộc phải ngậm bồ hòn làm ngọt. Không ngờ Trần Minh Đức, người có thể chống lưng cho mình, đến chiều lại đột tử do bệnh...
Ông trời đúng là quá đỗi trêu ngươi mà!
Thẩm Hoài đi theo sau Chu Dụ lên lầu, cũng chẳng còn tâm trí đâu để nhìn cái mông căng tròn bị chiếc quần dài bó sát lúc cô bước đi nữa.
Lên tầng hai là phòng khách, qua cánh cửa mở hờ một nửa, có thể thấy Trần Minh Đức nằm thẳng đuỗn trên giường ở phòng ngủ, ga trải giường đã đắp lên tận mặt, quả thực là đã qua đời rồi.
Lúc này Thẩm Hoài không có tình cảm gì đặc biệt với Trần Minh Đức, nhưng khi nhìn thấy tình cảnh trước mắt, vẫn vô cùng chấn động.
Hôm qua Trần Minh Đức còn gọi điện hỏi thăm vết thương của cậu, không ngờ hôm nay lại đến lượt ông nằm thẳng cẳng trên giường, cuộc đời thật sự là khôn lường.
Bí thư Thành ủy Ngô Hải Phong chống nạnh đứng trong phòng khách, mặt mày u ám, tình cảnh như giông bão sắp ập đến, khiến người ta theo bản năng muốn tránh xa.
Cát Vĩnh Thu cùng quản lý khách sạn Nam Viên là Bành Dũng, và đội ngũ bác sĩ đến cấp cứu đều đứng đó, báo cáo tình hình cấp cứu trước đó với Ngô Hải Phong...
"Các người chăm sóc đời sống lãnh đạo thế nào vậy? Thị trưởng Trần buổi trưa về nghỉ ngơi, tại sao các người lại không quan tâm hỏi han? Xảy ra chuyện như thế này, các người bảo tôi ăn nói với cấp tỉnh thế nào đây?"
Ngô Hải Phong quở trách, giọng không lớn nhưng như sấm sét ẩn chứa uy lực trong đám mây áp thấp, lúc nói chuyện, ngón tay suýt chút nữa chọc vào mặt Cát Vĩnh Thu và Bành Dũng.
"Còn nữa, trưa nay rốt cuộc có ai ra vào tòa nhà số 6 hay không, các người phải báo cáo trung thực, không được có nửa điểm mơ hồ..."
Cát Vĩnh Thu, Bành Dũng với tư cách là chính - phó chủ nhiệm Văn phòng Tiếp tân Chính phủ thành phố, xảy ra chuyện lớn thế này, tự nhiên phải là những người đầu tiên bị truy cứu trách nhiệm.
Nay người làm lãnh đạo, ai nấy đều nóng tính, Ngô Hải Phong mắng người cũng ít khi nương tay.
"Thị trưởng Trần về có dặn dò đặc biệt không được để người khác quấy rầy ông," sắc mặt Bành Dũng rất tệ, tuy ngày thường hắn cũng hay làm oai làm quái, dù có vài lý do đã chuẩn bị sẵn, nhưng trước mặt vị sếp lớn đang nổi cơn thịnh nộ, lúc trả lời vẫn không kìm được run rẩy.
"Đến hai giờ chiều, tôi không thấy Thị trưởng Trần ra ngoài nên mới qua xem thử. Là lỗi của tôi, Bí thư Ngô muốn mắng thế nào cũng được, chỉ là không ai ngờ sẽ xảy ra chuyện như vậy, trước đó cũng chưa từng nghe ai nhắc Thị trưởng Trần có bệnh tim. Trưa nay rốt cuộc có ai ra vào tòa nhà số 6 hay không, quả thực không ai để ý tới. Hai nhân viên làm ca ngày phụ trách tòa nhà số 6 đã trốn việc ra ngoài, nghe theo chỉ thị của Thị trưởng Trần, nên đã có một khoảng thời gian không có mặt ở tòa nhà số 6..."
"Bậy bạ! Các người trước hết hãy phong tỏa tin tức đừng để lọt ra ngoài, đừng để bên ngoài đồn thổi lung tung." Ngô Hải Phong mắng nhiếc trong cơn thịnh nộ, rồi chống cằm, không nói thêm gì nữa.
Cuộc đối thoại giữa Bí thư Thành ủy và Bành Dũng khiến Thẩm Hoài nghe ra vài điểm nghi vấn.
Cậu không phải là Thẩm Hoài trước kia, tại nhà máy thép thành phố cậu cũng từng huy hoàng, cũng từng bị người ta dẫm dưới chân chịu uất ức suốt mấy năm trời. Chỉ trong vài năm, nhân sinh trải qua sự chênh lệch quá lớn khiến cậu suy ngẫm về cuộc đời sâu sắc hơn người bình thường; nhìn nhận vấn đề cũng thấu đáo hơn người khác rất nhiều.
Thẩm Hoài và Chu Dụ đứng ở cửa, thấy người khác cũng không thèm nhìn mình, dường như không để ý đến sự hiện diện của cậu, cậu liền nghiêng người lách vào phòng ngủ, vén mép ga trải giường ra nhìn thi thể Trần Minh Đức.
Nhìn sơ qua một cái, Thẩm Hoài giật nảy mình: Trần Minh Đức sắc mặt tái xanh, đã tắt thở nằm dưới tấm ga trải giường, lại không hề mặc một mảnh vải nào...
Thẩm Hoài chấn động đứng đó: Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Phó thị trưởng chết đột tử vì bệnh trong phòng khách sạn mà lại không mảnh vải che thân, đây đối với thành phố Đông Hoa mà nói, là tin tức và sự kiện chính trị kinh thiên động địa cỡ nào chứ!
Thảo nào Ngô Hải Phong mặt mày âm trầm truy hỏi, trước đó có ai ra vào tòa nhà số 6.
"Thẩm Hoài, cậu vào đó làm gì?" Lúc này Ngô Hải Phong mới chú ý tới Thẩm Hoài vào phòng ngủ, giọng quát tháo đột ngột sắc lạnh, bắt cậu ra ngoài.
Thẩm Hoài có thể cảm nhận được sự không tin tưởng mãnh liệt của Ngô Hải Phong dành cho mình, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào, khiến mặt cậu có chút nóng rát. Nhưng trước khi rút khỏi phòng, cậu chú ý tới trong khe góc tường phòng tắm có một vũng nước không rõ ràng lắm, trên sàn cũng hơi ẩm ướt, tâm trí khẽ động: Chẳng lẽ là Trần Minh Đức bị lên cơn đau tim khi đang tắm?
Trần Minh Đức có bệnh tim, lại có thói quen xấu là tắm nước lạnh, bác sĩ từng nhắc nhở ông trời lạnh tắm nước lạnh tim dễ bị kích thích, nhưng ông luôn không để tâm. Nếu không có nghi điểm nào khác, điều này không nghi ngờ gì là cách giải thích hợp lý nhất cho việc tại sao Trần Minh Đức lại chết lõa thể trong phòng.
Nói đi cũng phải nói lại, chính Thẩm Hoài - người thư ký này - trước kia làm việc chưa đủ tận tâm: vừa không nhắc nhở Trần Minh Đức từ bỏ thói quen tắm nước lạnh vào mùa đông, cũng không báo cáo tình trạng bệnh tim của Trần Minh Đức cho thành phố biết, càng không đốc thúc Nam Viên chuẩn bị nước nóng cho tòa nhà số 6 bất cứ lúc nào...
Tuy nhiên khi Thẩm Hoài bước ra khỏi phòng ngủ, liếc nhìn phòng tắm, bên trong khá ngăn nắp, trong lòng lại sinh nghi: Chẳng lẽ thực sự chết trên bụng đàn bà?
Không thể nào, cậu theo Trần Minh Đức đến Đông Hoa đã hơn nửa năm, không thấy Trần Minh Đức tằng tịu với người đàn bà nào cả! Chẳng lẽ Trần Minh Đức cảm thấy cậu không đáng tin, nên có vài việc giấu cậu?
"Cậu đã bị thương ở nhà máy thép mấy hôm trước thì hãy dưỡng thương cho tốt đi, chuyện hậu sự của Thị trưởng Trần cậu đừng nhúng tay vào nữa, thành phố sẽ cử người chuyên trách..."
Trần Minh Đức là cán bộ do tỉnh quản lý, chết đột tử do bệnh, nguyên nhân cái chết lại có chút kỳ lạ, việc xử lý hậu sự tự nhiên sẽ không đơn giản, tỉnh cũng sẽ cử người đến Đông Hoa ngay lập tức.
Thẩm Hoài với tư cách là thư ký của Trần Minh Đức, lẽ ra phải tham gia vào việc này, nhưng Ngô Hải Phong từng nghe phong phanh về tác phong của Thẩm Hoài khi còn ở tỉnh và sau này ở Đông Hoa, nên rất không tin tưởng cậu, lập tức quyết định đá cậu ra ngoài.
Trải qua những biến cố lớn trong hai ngày nay, thần kinh Thẩm Hoài cũng đã trở nên chai sạn hơn nhiều, nghe Ngô Hải Phong nói xong, cậu không hé răng nửa lời rồi đi thẳng ra ngoài.
Lúc sắp xuống lầu, Chu Dụ liếc qua một cái, trong đôi mắt sáng ngời kia lại ẩn chứa vài phần vẻ hả hê khi người gặp họa.
Con đàn bà chết tiệt này! Thẩm Hoài thầm chửi một câu trong bụng, lúc xuống lầu thì cố ý bước chậm lại.
Một lát sau liền nghe thấy tiếng Chu Dụ vang ra: "Có lẽ là lúc Thị trưởng Trần đang tắm thì bệnh tim tái phát, muốn về phòng lấy thuốc nhưng không kịp nên..."
"Tòa nhà số 6 buổi trưa không cung cấp nước nóng, chuyện này Thị trưởng Trần biết, việc này còn từng góp ý với Văn phòng Tiếp tân hai lần, cái này đều có ghi chép; tôi còn định hai ngày tới sẽ lắp riêng thái dương năng cho tòa nhà số 6, không ngờ..." Bành Dũng cố ý hạ thấp giọng, nhưng Thẩm Hoài cố ý rướn người đứng ở cầu thang không đi xuống, nên đã nghe rõ mồn một lời của Bành Dũng.
Thẩm Hoài giật mình, lời của Bành Dũng khiến cậu nảy sinh nghi vấn: Nếu Trần Minh Đức quả thực đột tử do bệnh tim tái phát, vậy khi đang tắm mà lên cơn, đây không nghi ngờ gì là lời giải thích có lợi cho tất cả mọi người.
Bành Dũng là người vào phòng sớm nhất, dù hắn không nhìn thấy vũng nước bên khe tường phòng tắm, nhưng cũng không nên vội vàng phủ nhận khả năng Trần Minh Đức lên cơn khi đang tắm chứ?
Trong phòng chỉ có Chu Dụ và Bành Dũng nói chuyện, đối thoại cũng chỉ đơn giản vài câu rồi dừng lại; Ngô Hải Phong, Cát Vĩnh Thu và những người khác vẫn im lặng, tựa như sự chết chóc trước khi giông bão ập tới...
Nếu là Thẩm Hoài trước kia, tuyệt đối không thể nghe ra chút manh mối nào từ hai câu đối thoại của Chu Dụ và Bành Dũng, nhưng đối với Thẩm Hoài lúc này, từ lúc lên lầu nghe không được mấy câu, đã đủ để nhận ra rất nhiều điểm nghi vấn rồi.
Trần Minh Đức lõa thể, lên cơn đau tim chết trong phòng, có rất nhiều cách giải thích.
Hai cách có khả năng nhất, một là lên cơn khi đang tắm, không kịp lấy thuốc, đột tử qua đời; hai là cách khác mờ ám, dơ bẩn hơn nhiều...
Dù cả hai khả năng đều không có bằng chứng xác thực, nhưng xét từ góc độ thuận tiện để thu dọn cục diện, thì nên cố gắng hướng về khả năng thứ nhất: Trần Minh Đức chết do lên cơn đau tim khi đang tắm, người nhà Trần Minh Đức và người do tỉnh cử đến, cứ theo trình tự mà lo liệu tang lễ, tổ chức lễ truy điệu là xong, đối với Đông Hoa mà nói, dù không có kết quả gì tốt đẹp, cũng sẽ không để lại di chứng gì.
Chu Dụ cũng không vào phòng ngủ hay phòng tắm, nhưng cô đứng bên ngoài đã trực tiếp đoán rằng có thể Trần Minh Đức chết do lên cơn đau tim lúc đang tắm, có thể nói tuy cô là phụ nữ nhưng vẫn hiểu quy tắc quan trường "chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không, không gây thị phi".
Ý đồ trong lời nói của Bành Dũng quá rõ ràng, gần như là muốn trực tiếp phủ nhận khả năng Trần Minh Đức lên cơn khi đang tắm.
Nếu không phải lên cơn khi đang tắm, tại sao Trần Minh Đức lại lõa thể chết trong phòng ngủ?
Điều này quá khiến người ta suy diễn.
Thẩm Hoài thề chết cũng không tin, lời Bành Dũng nói là đơn thuần vì sự thật khách quan.
Nhà máy thép thành phố với tư cách là doanh nghiệp quốc doanh lớn, có thể coi là hình ảnh thu nhỏ của quan trường đương đại, những cuộc đấu đá, lừa lọc vốn có thì không thiếu một cái nào, Thẩm Hoài cũng vì thế mà học đủ sự hiểm ác của lòng người – Thẩm Hoài gần như theo bản năng khẳng định: Bành Dũng nói vậy là có ý làm cho nước đục thêm.
Tại sao Bành Dũng lại muốn làm đục nước? Tại sao Ngô Hải Phong lại giữ im lặng?
Đừng nói là căn bản không có bằng chứng cho thấy cái chết của Trần Minh Đức dính líu đến chuyện trai gái, cho dù Trần Minh Đức thực sự chết vì chuyện trai gái, với tư cách là Bí thư Thành ủy Đông Hoa, cũng nên cố sức che đậy mới phải.
Nếu là Thẩm Hoài vô tâm vô phế trước kia, Trần Minh Đức chết thì chết, dù sao Trần Minh Đức chết rồi, cậu cũng không thể ở lại Đông Hoa nữa, cậu quản Trần Minh Đức lên cơn khi đang tắm hay lên cơn trên bụng đàn bà làm gì?
Trần Minh Đức là thư ký của lão gia tử, coi như là quan chức hệ Tống gia, nếu ông thực sự chết trên bụng đàn bà, đối với danh dự Tống gia cũng như sự phát triển của con cháu và môn sinh cố lại của Tống gia đều sẽ có ảnh hưởng tiêu cực – nếu là Thẩm Hoài trước kia, thậm chí còn mong được như vậy.
Chỉ là linh hồn trong thân xác này đã đổi, Thẩm Hoài lúc này thậm chí còn mong có cơ hội nhận được sự tha thứ của Tống gia, còn hy vọng có thể hóng mát dưới cái cây đại thụ Tống gia này, nên không thể trơ mắt nhìn cục diện đi theo hướng tồi tệ nhất.
Ngô Hải Phong, Bành Dũng bọn họ định làm gì?
Bọn họ đương nhiên sẽ không nói thẳng Trần Minh Đức chết trên bụng đàn bà, dù sao có người đàn bà đó hay không, vẫn còn chưa biết, cũng không có bằng chứng xác thực – bọn họ chỉ cần kiên trì nói Trần Minh Đức giữa trưa lõa thể trong phòng đột tử vì bệnh là đủ rồi.
Thế nhân luôn có thói quen không ngại dùng ác ý lớn nhất để suy đoán người khác, điều này đủ để hủy hoại thanh danh sau khi chết của Trần Minh Đức.
Nhưng, làm như vậy, đối với Bành Dũng, đối với Ngô Hải Phong có lợi ích gì?
