(Chương ba đã chạy kịp rồi, trời thương, buổi chiều hệ thống máy tính xách tay bị sập, ba bốn chương bản thảo ít ỏi cũng mất hết, xem ra ta là người đàn ông không nên có bản thảo mới phải! Cầu thương hại)
Sau khi ăn cơm, Thẩm Hoài cũng không lập tức quay về ủy ban trấn, mà là dạo quanh trong trấn.
Trạm tiếp khách là tòa nhà mới xây năm 1990, có thể nói là công trình mang tính biểu tượng nhất của trấn Mai Khê, ngoại trừ nhà máy thép.
Tòa nhà giáp đường cao ba tầng, về phía tây nâng dần lên năm tầng, kết cấu bán nguyệt, đường nét rất lưu loát, mặt tiền dán đầy gạch mosaic trắng điểm xuyết hoa xanh, tựa như một con sóng trắng đang ập đến.
Nửa tòa nhà giáp đường được sử dụng làm trạm tiếp khách của trấn, ngoài ăn uống ra còn có bộ phận phòng nghỉ. Tuy nhiên trấn Mai Khê nằm rất gần khu nội thành Đông Hoa, những vị khách có yêu cầu khắt khe về chỗ ở đều sẽ vào khu nội thành Đông Hoa để nghỉ, bộ phận phòng nghỉ của trạm tiếp khách kinh doanh không lý tưởng cho lắm, chỉ có bộ phận ăn uống là nhờ vào việc ăn nhậu của chính quyền và nhà máy thép nên sống cực kỳ thoải mái.
Đi vòng từ sân vườn phía nam trạm tiếp khách vào, chính là trạm văn hóa nằm cùng tòa nhà với trạm tiếp khách.
Nói là trạm văn hóa, thực ra cũng đã sớm được thầu khoán ra ngoài.
Trong đại sảnh tầng trệt vừa vào cửa đặt một vòng máy trò chơi, giữa trưa mà bên trong đã chen chúc không ít thanh niên xã hội và học sinh trường trung học Mai Khê, trong góc còn có một nhóm người vây quanh hai máy đánh bạc chơi bằng xèng, không ai để ý Thẩm Hoài bước vào.
Đi lên từ cầu thang xoắn, tầng hai là rạp chiếu phim video của trấn. Trước cửa treo một tấm bảng đen, dùng phấn trắng phấn đỏ viết tên bộ phim video sẽ chiếu chiều nay. Trên tên phim "Khanh Bản Giai Nhân", còn được chú thích to đùng sáu chữ "Tác phẩm diễm tình Hồng Kông".
Tầng ba là vũ trường, ánh sáng bên trong tối mịt, chưa đến giờ mở cửa nên không thấy có người. Tầng bốn mới là cơ sở duy nhất mà trạm văn hóa trấn giữ lại trong tòa nhà này: phòng đọc sách của trấn. Cửa phòng đọc khép hờ, cũng không thấy có ai.
Tầng năm là văn phòng, giữa trưa cũng không thấy có người, đi lên nữa là sân thượng.
Trên sân thượng có một cặp tình nhân đang trốn trong góc "ăn lưỡi", mặc đồng phục trường trung học Mai Khê, thấy Thẩm Hoài lên sân thượng mới tách ra, cố tỏ ra bình tĩnh quay đầu nhìn ra bên ngoài.
Ngoài lò cao của nhà máy thép, tháp nước của nhà máy nước ra, trấn Mai Khê không còn công trình nào cao hơn tòa nhà này nữa.
Thẩm Hoài đứng trên sân thượng, tầm nhìn khoáng đạt, phóng tầm mắt ra xa, về phía nam có thể nhìn thấy lò cao và hành lang thép trên không của nhà máy thép, về phía tây có thể nhìn thấy sóng nước lấp lánh của sông Mai Khê, về phía bắc, phía đông thì là những cánh đồng bát ngát. Đường Hạ Mai, phố Học Đường, phố cũ Mai Khê, đường Nhà Máy Thép cùng một số con đường đất nông thôn chia cắt trấn Mai Khê thành mấy chục mảnh không đồng đều.
Nhìn ra xa thì cảnh sắc tráng lệ, nhưng khi thu tầm mắt lại, đập vào mắt lại là sự nghèo nàn và cũ kỹ của Mai Khê.
Đừng nói là vùng nông thôn xa xôi hơn, ngay trong trấn cũng toàn là những ngôi nhà gạch xanh mái ngói san sát, đôi khi có những mái nhà tranh, những con ngõ nhỏ quanh co trông thật cũ kỹ, lộn xộn.
Từ tòa nhà trạm văn hóa và phố Học Đường mới trải nhựa, có thể thấy trấn Mai Khê vào khoảng năm 1990 tài chính vẫn còn khá khả quan, chỉ tiếc là thời kỳ ngọt ngào quá ngắn ngủi, trường trung học Mai Khê nằm giữa tòa nhà trạm văn hóa và khuôn viên ủy ban trấn, chủ yếu vẫn là dãy phòng học lưu lại từ trước giải phóng và chuồng ngựa được xây dựng khi quân Nhật xâm lược Trung Quốc.
Ngoài những hàng cây xanh tốt ra, trường trung học Mai Khê trông cũ nát vô cùng, sân thể dục cũng là một màu vàng đất.
Đừng mong chờ gì đường chạy nhựa hay sân cỏ, buổi sáng Thẩm Hoài thấy ở văn phòng một tờ đơn xin kinh phí của phòng giáo dục về việc cần hai tấn cát cho hố nhảy xa của trường trung học Mai Khê, liền thấy rõ kinh phí giáo dục của trường trung học Mai Khê eo hẹp đến mức nào.
Ở phía bắc trạm văn hóa là viện dưỡng lão của trấn, hai dãy nhà cấp bốn xây từ những năm 60, 70. Thẩm Hoài đứng từ trên cao nhìn xuống, có thể thấy mái của dãy nhà phía nam bị gió lốc cuốn mất một mảng ngói, tạm thời được phủ bằng cỏ tranh và màng nhựa lên trên. Sân lớn của viện dưỡng lão, có bảy tám cụ già cô đơn đang ngủ gật, còn mười mấy con gà nuôi thả chạy đuổi nhau khắp sân. Chợ thực phẩm của trấn phía tây phố Học Đường là một dãy mái tôn màu. Mùa đông năm ngoái tuyết lớn, tuyết tích trên mái tôn quá dày làm sập xuống, hiện tại vẫn có thể thấy vết lồi lõm trên mái tôn.
Có lẽ vì trước đây chưa bao giờ đứng ở góc độ này để nhìn trấn Mai Khê, nên đối với sự tụt hậu và cũ kỹ của trấn Mai Khê, chưa bao giờ có cảm nhận sâu sắc và rõ nét như lúc này.
Đừng nói là so với các thị trấn nhỏ ở Âu Mỹ, chỉ cần so với các thị trấn thuộc thành phố Bình Giang ở bờ nam sông Chử Giang, trấn Mai Khê cũng đã lạc hậu quá nhiều rồi.
"Anh đang nhìn gì vậy?"
Thẩm Hoài quay đầu lại, thấy Trần Đan từ cầu thang sắt bên kia leo lên sân thượng, nghiêng người dựa vào lan can, nói: "Không ngờ đứng ở đây ngắm phong cảnh trấn Mai Khê lại đẹp như vậy..."
"Anh là vừa lên đây tuần tra địa bàn của mình đấy à, thế nên mới cảm thấy đứng trên này ngắm cảnh thật tốt. Nếu lên thêm vài lần nữa, anh sẽ thấy những nơi lạc hậu của Mai Khê, nhà máy thép ở phía nam và sông Mai Khê đều ô nhiễm rất nghiêm trọng..." Trần Đan nói.
Đây sẽ là địa bàn của mình sao? Thẩm Hoài tự hỏi trong lòng.
Trước đó anh quyết định ở lại Đông Hoa, một là muốn chăm sóc tốt cho Tiểu Lê, hai là muốn làm nên thành tích để thay đổi cái nhìn của nhà họ Tống về mình, nhưng khi thực sự nhìn nhận mảnh đất khiến anh hồn xiêu phách lạc này, trong lòng anh không kìm được trào dâng một sự thôi thúc:
Chỉ có khiến mảnh đất này trở nên tốt đẹp hơn, giàu có hơn, mới thực sự là việc anh nên làm.
"Cô và Tiểu Lê ở đâu?" Thẩm Hoài bình tĩnh nhìn Trần Đan.
"Đằng kia, dãy nhà cấp bốn đó là khu tập thể của trấn," Trần Đan chỉ vào một con hẻm hẹp phía tây trạm văn hóa, nói, "Thẩm bí thư nếu không ở nhà cổ, trạm tiếp khách có phòng nghỉ có thể ở, cũng có thể xin trấn một gian tập thể để ở; hoặc có thể trực tiếp vào ở trước tòa nhà tập thể của nhà máy thép..."
Trần Đan chỉ vào hai dãy nhà nhỏ màu xám trắng phía sau nhà máy thép ở phía nam.
Lượng thép sản xuất hàng năm của nhà máy thép Mai Khê chỉ bằng khoảng chưa đầy một phần mười nhà máy thép thành phố, nhưng có gần tám trăm công nhân viên, ở vùng này cũng coi là nhà máy lớn số một số hai.
"Cô qua đây là tìm tôi à?" Thẩm Hoài lại hỏi.
"À," lúc này Trần Đan mới nhớ ra lý do lên sân thượng là gì.
Lúc nãy cô đi lên, thấy Thẩm Hoài nhìn ra xa thất thần, bị góc nghiêng tuấn lãng cùng thần sắc chăm chú của anh thu hút, nên đã quên mất chuyện này.
Mặt Trần Đan ửng hồng, nói: "Triệu Đông tới, tình cờ ghé trạm tiếp khách mượn điện thoại muốn liên lạc với anh. Tôi thấy anh rẽ vào trạm văn hóa, nghĩ là anh sẽ ở trên sân thượng, nên qua đây gọi anh..."
Thẩm Hoài cùng Trần Đan xuống lầu, Triệu Đông và Dương Hải Bằng đang đợi ngoài trạm tiếp khách, không biết hai người họ kiếm đâu ra một chiếc Santana, đậu ngay bên đường.
Thẩm Hoài nhìn Dương Hải Bằng, hỏi: "Triệu Đông từ chức ở nhà máy thép thành phố rồi, giờ không có việc gì làm, sao cậu cũng không quản lý cửa hàng vật liệu xây dựng của mình à?"
"Hầy, trong tiệm thì có chuyện gì lớn cơ chứ? Hôm nay là ngày Thẩm bí thư nhậm chức mới, thế nào cũng phải qua góp vui. Thẩm bí thư chắc là không không hoan nghênh tôi tới chứ?" Dương Hải Bằng xoa mái tóc húi cua như con nhím, cười đến mức mắt híp lại thành một đường chỉ, nhiệt tình gọi tên chức vụ mới của Thẩm Hoài.
Thẩm Hoài cười vỗ một chưởng lên vai Dương Hải Bằng, nói: "Đừng gọi khách sáo như vậy, tôi ở Đông Hoa cũng chẳng có bạn bè gì, rất muốn kết giao hai người bạn là cậu và Triệu Đông."
Dương Hải Bằng trông ngóng bám theo Triệu Đông tới trấn Mai Khê cũng có tính toán riêng của mình, lại còn lo lắng tâm tư quá lộ liễu sẽ khiến Thẩm Hoài không thích; lúc này bị cái vỗ vai đó làm cho tâm can nóng rực.
"Vào trong tìm chỗ nói chuyện đi..." Thẩm Hoài mời Triệu Đông, Dương Hải Bằng đi vào trong trạm tiếp khách.
Bữa cơm trưa đã bị anh phá đám, trạm tiếp khách lúc này vắng tanh vắng ngắt, cũng không biết Hà Nguyệt Liên đã đi đâu, Trần Đan dẫn họ lên phòng bao tầng hai, pha trà xong vẫn đứng ở cửa phòng bao, không vào trong cũng không rời đi, trông cứ như một nhân viên phục vụ thực sự luôn chờ lệnh.
Thẩm Hoài cầm ấm trà lên, rót trà cho Triệu Đông và Dương Hải Bằng, nói, "Tình hình hôm nay hơi phức tạp, sáng nay tôi đã trở mặt với Đỗ Hổ rồi. Lẽ ra chiều nay ông ta nên đưa tôi đến thẳng nhà máy thép để công bố quyết định bổ nhiệm, nhưng nhìn tình hình trước mắt, có lẽ ông ta trốn đi không thèm đếm xỉa đến tôi rồi."
"Quyết định bổ nhiệm đã thông qua chưa?" Triệu Đông hỏi.
"Đỗ Hổ cũng chỉ là con hổ ở trấn Mai Khê thôi, nhưng vẫn chưa có gan trái lệnh huyện, quyết định bổ nhiệm thì thông qua rồi," Thẩm Hoài cười nói, "Đã thông qua bổ nhiệm rồi thì họ kéo dài không công bố cũng chẳng có ý nghĩa gì, chắc là buổi trưa bị tôi chọc tức méo cả mặt, nên lấy chuyện này ra để đè nén cho hả giận đây..."
"Anh có thể chọc Đỗ Hổ tức đến mức nào cơ chứ?" Dương Hải Bằng hỏi.
Ngay khu vực ven sông phía nam cầu Mai Khê, có một khu cửa hàng vật liệu xây dựng nằm sát bến cảng đường sông. Bờ tây con sông thuộc quận Đường Áp, bờ đông thuộc trấn Mai Khê, cửa hàng vật liệu xây dựng của Dương Hải Bằng nằm ở bờ tây, nhưng khá hiểu tình hình trấn Mai Khê.
Sau khi biết chuyện Thẩm Hoài dẫn Lão Hùng tới tỉnh thành hôm qua là vì việc gì, Dương Hải Bằng cũng không còn lo lắng việc Thẩm Hoài có tân bí thư thành ủy chống lưng sẽ không xử lý nổi Đỗ Kiến, nhưng cũng tò mò ngày đầu tiên Thẩm Hoài sẽ trở mặt với Đỗ Kiến như thế nào.
"Này, chuyện này các cậu hỏi Trần Đan ấy..." Thẩm Hoài cười nói.
"Lại liên quan gì đến tôi nữa?" Trần Đan đứng ở cửa nũng nịu nói, "Tôi chỉ lo bưng trà rót nước thôi, chuyện khác tôi không biết."
Dương Hải Bằng cười hì hì, anh ta từ tận đáy lòng cũng tin chắc rằng Thẩm Hoài thuê ngôi nhà cổ mà Tôn Hải Văn để lại cho em gái, chính là vì cô nàng Trần Đan xinh đẹp diễm lệ này mà đến. Vì quan hệ tốt với Tôn Hải Văn, tuy không mấy khi gặp mặt Trần Đan nhưng cũng biết một số tình hình của cô.
Thế giới này chính là chuyện nam nữ yêu đương, Thẩm Hoài tuổi trẻ quyền cao, phong lưu phóng khoáng, dù xung quanh có một đống ong bướm thì trong mắt Dương Hải Bằng cũng căn bản chẳng tính là khuyết điểm gì.
Anh ta nhìn Trần Đan và Thẩm Hoài liếc mắt đưa tình, trong lòng nghĩ thầm, chẳng lẽ là đã tằng tịu với nhau rồi sao?
Tâm tư của Triệu Đông không phức tạp như Dương Hải Bằng, vẫn đang nghĩ chuyện Thẩm Hoài ngày đầu tiên đã trở mặt với bí thư đảng ủy trấn, liền nói: "Phó tổng kỹ sư nhà máy thép Mai Khê là Từ Khê Đình, là người từ nhà máy thép thành phố ra, đều quen biết với tôi và Hải Bằng, vốn dĩ đã sớm muốn tìm cơ hội ăn một bữa cơm cùng nhau, nhưng Từ Khê Đình là người tính cách cẩn thận, muốn đợi mọi chuyện định đoạt xong xuôi mới gặp mặt. Nếu Đỗ Kiến cứ kéo dài không đưa anh đến nhà máy thép công bố quyết định bổ nhiệm, hay là tối nay gọi Từ Khê Đình ra ăn một bữa cơm?"
"Cũng được." Thẩm Hoài gật đầu, một loạt thủ đoạn của Đỗ Kiến sáng nay chẳng qua chỉ là muốn treo anh lên, mà anh muốn nắm thực quyền thì cũng chỉ là lôi kéo đủ nhiều người có thể nghe lời mình.
Thẩm Hoài không lạ gì Từ Khê Đình, hồi anh mới vào nhà máy thép thành phố, Từ Khê Đình còn hướng dẫn kỹ thuật cho anh, coi như là một trong những nhân vật có kỹ thuật khá mạnh ở nhà máy thép thành phố. Năm 1989 nhà máy thép Mai Khê nhập khẩu lò điện đoản lưu kiểu Anh để mở rộng, đã đặc biệt mời Từ Khê Đình từ nhà máy thép thành phố sang chủ trì dự án đó.
Từ Khê Đình xuất thân kỹ sư, tính cách lại hơi mềm yếu, có một thân kỹ thuật mà đến nơi như nhà máy thép Mai Khê này cũng không thể có cơ hội phát huy. Nói thật, Từ Khê Đình có thể ở lại nhà máy thép Mai Khê mãi mà không bị đá ra ngoài, cũng phải kể đến việc tính cách ông ta có sự dẻo dai.
