Đòn tấn công của Lapis không hề gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho kỵ sĩ Nhân Mã, nó chỉ cần giơ khiên lên là đã chặn đứng thanh trường kiếm ngưng kết từ băng giá bay đến từ trên không. Không chỉ có vậy, nó còn thuận thế dậm mạnh chiếc khiên trong tay xuống, khiến tên trọng giáp kiếm sĩ vốn định lao lên tấn công buộc phải lùi lại mấy bước để tránh những mảnh vụn băng kiếm văng tung tóe.

Nhưng chỉ một bước này thôi đã định đoạt vận mệnh của hắn.

Ngay khi trọng giáp kiếm sĩ nâng kiếm, khôi phục tư thế, bỗng nhiên một bóng đen bao trùm lấy tầm mắt hắn. Khi hắn ngẩng đầu nhìn lên, thứ hắn nhìn thấy chính là thân hình cao lớn của kỵ sĩ Nhân Mã — hơn nữa khoảng cách chỉ cách hắn chưa đầy vài centimet!

"Hỏng rồi!"

Đó là suy nghĩ cuối cùng của trọng giáp kiếm sĩ. Giây tiếp theo, hắn bị chiếc khiên mà kỵ sĩ Nhân Mã vung lên nện mạnh vào ngực, cả người văng ngược ra sau, rồi nằm vật xuống đất. Nhìn vẻ đau đớn khi hắn ôm ngực, e là tạm thời không đứng dậy nổi nữa.

"Anton!"

Tên du hiệp đang kéo căng trường cung hiển nhiên không ngờ rằng đồng đội của mình lại không chống đỡ nổi ngay cả một hiệp giao tranh. Hắn vừa hoảng loạn bắn những mũi tên trong tay về phía kỵ sĩ Nhân Mã, vừa nhanh chóng lùi lại phía sau. Kế hoạch ban đầu của họ là để trọng giáp kiếm sĩ dây dưa với đối phương, sau đó ba người còn lại sẽ thừa cơ tấn công. Nhưng không ngờ chưa đầy mười giây, kế hoạch của họ đã hoàn toàn phá sản. Điều này khiến tên du hiệp vô cùng kinh ngạc, nhất thời hắn cũng không có cách nào tốt hơn, đành phải nhanh chóng kéo giãn khoảng cách.

Ngay lúc đó, tên đạo tặc đã xuất hiện phía sau Nhân Mã.

Giống như Rando, hắn cũng không ngờ rằng Anton lại không trụ nổi dù chỉ một hiệp. Điều này khiến tên đạo tặc vốn định đánh lén có chút do dự. Chính vì thế, đôi tay cầm đoản đao của hắn đã không thể đâm ra ngay lập tức, và chỉ trong chớp mắt đó, thắng bại của trận chiến đã được định đoạt.

Cú va chạm và nỗi đau dữ dội ập đến như thủy triều cuốn phăng tên đạo tặc. Ngay khoảnh khắc hắn do dự, Nhân Mã đã tung cú đá mạnh về phía sau. Hai chân sau nặng nề không lệch một li, giáng mạnh vào ngực tên đạo tặc. Ngay sau đó, gã đáng thương này như túi rác bị vứt bỏ, văng lên không trung rồi kêu thảm thiết ngã xuống đất.

Nếu không phải Nhân Mã "chân" hạ thủ lưu tình, e rằng xương ngực của tên đạo tặc bây giờ đã bị đá gãy nát toàn bộ.

Ngay khi tên đạo tặc ngã xuống, kỵ sĩ Nhân Mã gầm nhẹ một tiếng, rồi lao thẳng về phía Rando.

"Lapis!"

Thấy Nhân Mã lao về phía mình, Rando vội vàng giương trường cung. Rất nhanh, từng mũi tên bắn vào cơ thể kỵ sĩ Nhân Mã, nhưng dưới sự bảo hộ của trọng giáp, chúng đều vô công mà về. Điều này khiến Rando càng thêm lo lắng. Nghe thấy tiếng gọi của anh, cô gái du hiệp ở bên cạnh cũng đã hoàn hồn, cô vội vàng lấy từ trong ngực ra một bình dược tề ném xuống mặt đất phía trước Rando.

Nhìn từ bề ngoài, mặt đất dường như không có bất kỳ thay đổi nào. Nhưng ngay khoảnh khắc kỵ sĩ Nhân Mã lao đến trước mặt Rando, cơ thể nó bỗng nhiên nghiêng lệch về phía trước. Vì lực xung kích khổng lồ do xung phong mang lại, kỵ sĩ Nhân Mã hiếm hoi lộ ra tư thế chật vật. Nó giãy giụa cố rút móng vuốt của mình ra khỏi mặt đất đã hóa thành bùn lầy nhưng không thành công. Do kỵ sĩ Nhân Mã lao quá nhanh, hai chân trước của nó gần như bị bùn lầy nuốt chửng, lún sâu đến đầu gối, hoàn toàn không thể hành động.

"Đúng là Nguyên Tố Dung Hợp không sai."

Lúc này, Marlene đứng bên cạnh lên tiếng. Cô tò mò quan sát cô gái có vẻ mặt tái nhợt nhưng lại lộ ra một tia vui mừng kia, trong giọng điệu rõ ràng có sự nghi hoặc.

"Thật kỳ lạ, cô ta lại biết Luyện Kim Thuật, nhưng mà, đã học được Nguyên Tố Dung Hợp rồi, tại sao lại phải sử dụng cách mô phỏng sơ đẳng pháp thuật như thế này?"

Nghe tiếng lẩm bẩm của Marlene, Rhodes không nói gì thêm, lúc này anh cũng đang chăm chú quan sát Lapis trước mắt. Anh hiểu rõ tại sao Marlene lại có thắc mắc như vậy, thực tế Rhodes cũng thế. Theo lý mà nói, có thể sử dụng Luyện Kim Thuật đẳng cấp Nguyên Tố Dung Hợp nghĩa là thực lực của cô đã đạt đến trình độ của một Luyện Kim Sư chính thức. Mà Luyện Kim Sư chính thức theo lý lẽ mà nói, đáng lẽ đã có thể tự chủ sản xuất ma pháp đạo cụ, và sở hữu khả năng mô phỏng pháp thuật cấp thấp. Nhưng Lapis từ đầu đến cuối chưa từng thể hiện ra món ma pháp đạo cụ nào, với nhãn quan của Rhodes cũng không nhìn ra trên người cô có trang bị ma pháp nào. Còn thứ cô sử dụng dược tề để mô phỏng đều chỉ là pháp thuật cấp học đồ pháp sư — tuy loại pháp thuật này cũng coi như tạm ổn, nhưng với loại sơ đẳng pháp thuật mà bất kỳ học đồ pháp sư nào cũng có thể dễ dàng học và nắm vững, căn bản không cần thiết phải chuyên môn mô phỏng.

Điều này giống như việc người bình thường dùng hai chân đi lại là đi, bạn vừa nhảy vừa đi cũng là đi, mọi người đều là đi lại, tại sao phải đi học kiểu tốn sức như thế kia? Chẳng phải là có bệnh sao?

Mục đích vốn có của Luyện Kim Thuật là làm cho những thứ phức tạp ban đầu trở nên giản tiện hóa, nhưng hiện tại nhìn lại, hành vi của Lapis giống như làm thừa chuyện.

Luyện Kim Thuật ở trình độ này đừng nói Marlene không coi vào đâu, e rằng ngay cả Thủ Hộ Chi Thuẫn của Lijie cũng có thể giải quyết được. Thay vì lãng phí thời gian làm cái công việc vô ích này, chi bằng sử dụng sở trường du hiệp của mình có khi lại mang tính đe dọa hơn, không phải sao?

Ngay lúc hai người đang nghi hoặc không thôi, trên sân đã phân ra thắng bại.

Mặc dù kỵ sĩ Nhân Mã trở tay không kịp mà trúng kế của hai người, nhưng Rando cũng không vì thế mà giành được thắng lợi như anh mong muốn. Ngay khi kỵ sĩ Nhân Mã nhận ra mình không thể dễ dàng rời đi, nó dứt khoát đâm thẳng trường thương về phía trước. Rando hoàn toàn không ngờ đối phương trong tình huống này lại còn có thể nghĩ đến việc tấn công, chưa kịp phản ứng đã bị hất văng chiếc cung gỗ trong tay. Mặc dù Lapis nhìn thấy anh trai mình gặp nạn, muốn lại lần nữa lợi dụng Luyện Kim Thuật để tấn công, nhưng biểu hiện của cô lại khiến Rhodes và Marlene đồng loạt lắc đầu thở dài — kỵ sĩ Nhân Mã nhận ra hành động của Lapis liền vung tay trái, chiếc khiên hú vang xoay tròn bay sượt qua đỉnh đầu cô gái. Điều này khiến cô gái đáng thương sợ hãi đến mức ôm đầu ngồi xổm xuống ngay tại chỗ, còn việc trước đó cô muốn làm gì, e là giờ đã quên sạch rồi.

Một đám gà mờ.

Từ khi trận chiến bắt đầu đến khi kết thúc chưa đầy ba mươi giây, mà khung cảnh trong đó càng khiến Rhodes lắc đầu ngán ngẩm. Thẳng thắn mà nói, lính đánh thuê trình độ này thậm chí còn không bằng người chơi mới, còn chuyện để họ cùng mình đi làm nhiệm vụ, hiện tại xem ra càng không khả thi.

Sau khi trận chiến kết thúc, Rhodes triệu hồi tinh linh của mình trở lại. Bốn người hiển nhiên cũng rất rõ ràng biểu hiện của mình không hề tốt, nhìn bộ dạng tinh thần ủ rũ, đứng trước mặt Rhodes với vẻ mặt xám xịt đó là có thể biết được đôi chút.

"Thẳng thắn mà nói, biểu hiện của các người hoàn toàn không đạt yêu cầu của ta."

Cách nói chuyện của Rhodes trước sau như một, không hề có chút tô điểm hay ý tứ khách sáo nào, điều này khiến sắc mặt của bốn người cũng có chút khó coi, nhưng họ cũng hiểu rõ, những gì Rhodes nói là sự thật.

"Tuy nhiên, ta sẽ cho các người thêm một cơ hội. Trong những ngày tới, ta yêu cầu các người phải tuân theo mệnh lệnh của ta mà hành động, ta sẽ dạy các người cách nâng cao thực lực của bản thân. Nếu các người có thể làm theo yêu cầu của ta, thì các người vẫn còn cơ hội chính thức trở thành thành viên của lính đánh thuê đoàn. Nếu các người vẫn không làm được, vậy thì rất tiếc..."

Nói đến đây, Rhodes dang rộng hai tay.

"Các người ở chỗ ta chỉ có thể đi làm người hầu mà thôi."

Nghe đến đây, bốn người đều sững sờ, họ ngẩng đầu nhìn Rhodes, Rando há miệng, muốn nói điều gì đó. Nhưng cuối cùng anh không nói ra được gì cả. Đúng vậy, họ là lính đánh thuê, không phải nô lệ. Theo lý mà nói thì không nên bị đối xử như vậy, nhưng trong cuộc khảo nghiệm vừa rồi, ngay cả bản thân Rando cũng hiểu rõ biểu hiện của họ thực sự quá kém cỏi. Trước kia khi còn có Annie, họ luôn cảm thấy vô cùng yên tâm, nhưng hiện tại, mất đi sự bảo hộ của Annie, họ phát hiện mình thế mà ngay cả cách chiến đấu cũng không biết nữa.

Thế này mà còn có thể gọi là lính đánh thuê sao?

Ngay lúc Rando đang khổ sở suy nghĩ, giọng nói bình thản của Rhodes lại lần nữa vang lên.

"Câu trả lời đâu?"

"Vâng, thưa ngài!"

Rando vội vàng đứng thẳng người, ngẩng đầu.

"Chúng tôi xin đảm bảo với ngài, chúng tôi tuyệt đối sẽ tuân theo yêu cầu của ngài mà làm."

"Hy vọng là vậy."

Câu trả lời của Rando không hề khiến Rhodes động dung. Tuy đã sớm nghe Shana kể về tính khí của vị tân đoàn trưởng này, nhưng nhìn gương mặt không chút biểu cảm kia, vẫn khiến Rando và những người khác có chút nản lòng. Nếu lúc này Rhodes có thể cười với họ một cái, có lẽ họ sẽ yên tâm hơn, chứ không phải thấp thỏm bất an như bây giờ.

"Nhưng ta còn một câu hỏi, là về Lapis."

Nghe câu này, Rando lập tức trở nên căng thẳng, còn cô gái bên cạnh cũng run rẩy túm lấy vạt áo choàng của anh trai, cẩn trọng nhìn người thanh niên chỉ lớn hơn mình một chút trước mắt. Tuy nhận ra vẻ mặt căng thẳng bất an trong mắt hai người, nhưng Rhodes không hề có ý định dừng lại, chỉ nhìn chằm chằm cô gái và tiếp tục nói.

"Nhìn từ trận chiến vừa rồi, Luyện Kim Thuật của cô ấy đã đạt đến đẳng cấp Nguyên Tố Dung Hợp, nhưng điều khiến ta thắc mắc là, tại sao Lapis lại không sử dụng ma pháp đạo cụ? Hơn nữa với thực lực của cô ấy, mô phỏng pháp thuật cấp thấp hẳn không khó chứ, sử dụng loại sơ đẳng pháp thuật như vậy có ý nghĩa gì sao?"

"Vâng, là như thế này, thưa ngài."

Nghe đến đây, Rando nở một nụ cười khổ, lúc này anh cũng hiểu phần nào suy nghĩ của Rhodes. Điều này không có gì lạ, khi họ gia nhập lính đánh thuê đoàn Macbeth, họ cũng từng nhận được sự đối đãi tương tự, nhưng mà...

"Thực ra, thiên phú của Lapis không được tốt lắm, tuy cô ấy rất thích Luyện Kim Thuật, tiếp cận cũng rất nhanh, gần như môn nào cũng có thể nắm vững nhanh chóng. Nhưng không biết tại sao, sau đó cô ấy lại rất khó có tiến bộ... Thực tế, dù hiện tại cô ấy quả thực có thực lực để thực hiện Nguyên Tố Dung Hợp, nhưng lại không thể chế tạo tốt các loại dược tề luyện kim..."

"Khoan đã."

Nghe đến đây, Rhodes sắc mặt cổ quái ngắt lời Rando. Lúc này, biểu cảm của Marlene cũng có chút ngạc nhiên.

"Ý anh là, trong Luyện Kim Thuật môn nào cô ấy cũng có thể nhập môn? Từ Thần Bí Tạo Vật, Dược Tề Học cho đến Cấu Trang Tạo Vật? Cô ấy môn nào cũng có thể học?"

"Vâng, đúng vậy, thưa ngài."

Nghe đến đây, Lapis rụt rè đưa ra câu trả lời, cô sợ hãi nhìn người đàn ông trước mắt, khẽ nói.

"Tôi, khi tôi mới tiếp xúc với Luyện Kim Thuật, cứ tưởng Luyện Kim Thuật là phải học cả ba môn cùng lúc, nên tôi..."

"..."

Nghe đến đây, Rhodes bất lực nhìn Marlene một cái. Họ cuối cùng cũng biết nguyên nhân của Lapis nằm ở đâu.

Giống như một người đi học ngoại ngữ, nhưng Anh, Pháp, Đức, Nhật, Nga đều là một phần của "ngoại ngữ", người bình thường chỉ chọn học một ngôn ngữ, sau khi học xong mới đi học ngôn ngữ khác. Mà tình huống của Lapis, tương đương với việc bắt đầu từ đầu mà học một lúc năm thứ tiếng, thảo nào biểu hiện và thực lực của cô lại chênh lệch nhiều đến thế. Nguyên Tố Dung Hợp quả thực là cái cơ bản trong cái cơ bản của Luyện Kim Thuật, nhưng thông thường, học Luyện Kim Thuật cũng chỉ chuyên tinh một môn mà thôi. Nếu học Thần Bí Tạo Vật, thì Nguyên Tố Dung Hợp dùng để chế tạo ma pháp trang bị. Nếu học Dược Tề Học, thì Nguyên Tố Dung Hợp dùng để chế tạo dược tề. Nếu học Cấu Trang Tạo Vật, thì Nguyên Tố Dung Hợp dùng để cung cấp việc sản xuất và chế tạo lõi cho các ma pháp cấu trang thể.

Các môn học khác nhau có công dụng khác nhau, còn hiện tại, cô gái này lại "hào phóng" đến mức — muốn một hơi biến thành kẻ béo mập. Cái gọi là kẻ không biết thì không sợ, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Nhưng điều khiến Rhodes và Marlene cảm thấy khó tin hơn nữa, chính là cô gái này lại có thể thực sự nhập môn cả ba môn cùng lúc. Phải biết rằng ba môn trong Luyện Kim Thuật đều có yêu cầu riêng, người bình thường cả đời cũng chỉ có thể học một môn, dù họ có tham lam muốn học cùng lúc hai hay ba môn cũng không làm được.

Ngay cả người chơi siêu phàm nhập thánh cũng không thoát khỏi hạn chế này. Trong thiết lập của Luyện Kim Thuật, người chơi chọn học một môn chỉ tốn một điểm kỹ năng, nhưng nếu muốn mở thêm một môn nữa thì phải tốn năm điểm kỹ năng. Năm điểm kỹ năng này nếu đặt vào việc tập trung cho một môn thì đã đạt đến trình độ cấp 6 rồi. Lãng phí vào việc mở khóa căn bản là chuyện không thể xảy ra, hơn nữa tri thức điểm và kỹ năng cần thiết cho mỗi môn cũng khác nhau, dù thật sự có người chơi rảnh rỗi muốn bá chủ toàn bộ Luyện Kim Thuật, không mất ba đến năm năm thì căn bản không thể có kết quả. Ít nhất trong ký ức của Rhodes, anh chơi Long Hồn Đại Lục bao nhiêu năm nay, vẫn chưa từng thấy Luyện Kim Thuật Sĩ nào thành công "tam tu". Bởi vì điều này cũng giống như nghề nghiệp toàn thiên phú vậy, chỉ là tưởng tượng có khả năng xuất hiện trên lý thuyết, chứ không phải thực tế.

Mà hiện tại, ngay trước mắt mình, lại sống sờ sờ xuất hiện một kẻ kỳ lạ như vậy.

Cô ấy rốt cuộc là thiên tài? Hay là hàng kém chất lượng?

Rhodes lúc này cảm thấy mình hoàn toàn bất lực, anh thực sự muốn vỗ vai cô gái, sau đó ngữ khí chân thành khuyên cô một câu: "Nhóc con, cô chơi hỏng rồi, xóa nhân vật luyện lại đi."

(Còn tiếp)