Mùi nồng nặc bốc lên từ bình dược tề, nhanh chóng lan tỏa ra xung quanh, khiến không ít người phải nhíu mày bịt mũi. Dù sao mùi này cũng quá mức gay mũi, ngay cả Annie vốn dĩ lúc nào cũng cười đùa trông rất thoải mái lúc này cũng méo xệch mặt mũi, phe phẩy tay, rõ ràng ngay cả cô nàng cũng không chịu nổi sự kích thích của cái mùi này.

Trái lại, "thủ phạm" Lapis lại tỏ ra bình thản, không hề bị ảnh hưởng chút nào, dù sao cô cũng là một luyện kim thuật sĩ, ngày ngày phối chế dược tề, những mùi còn kinh khủng hơn thế này cô cũng có thể chịu đựng được, đối với Lapis mà nói, mức độ này chỉ như món tráng miệng trước bữa ăn mà thôi.

Marlene lúc này cũng biến sắc ——— nhưng không phải vì mùi hôi thối này. Thiếu nữ giơ một ngón tay lên, nhắm mắt lại, sau khi cảm ứng một lúc, mới nhíu mày, mang theo một tia kinh ngạc và bất an nhìn về phía Rhodes.

"Đây là lắng đọng khí nguyên tố!"

Là một pháp sư, hơn nữa còn là pháp sư tinh thông toàn bộ thiên phú, Marlene có thể dễ dàng cảm nhận được sự nhảy múa của các nguyên tố trong không khí xung quanh. Lúc này cô cảm thấy, từ khi cái mùi kỳ quái đó tan ra, các khí nguyên tố vốn dĩ đang hoạt động sôi nổi xung quanh bỗng nhiên lắng đọng xuống, giống như những đứa trẻ đang vui vẻ chơi đùa bỗng nhiên bị người lớn mắng mỏ, ủ rũ ngồi bệt dưới đất không nói một lời.

Là một pháp sư, đương nhiên Marlene biết điều này có ý nghĩa gì. Khí nguyên tố bị lắng đọng đồng nghĩa với việc các phép thuật liên quan đến nó sẽ rất khó thi triển. Lấy tấm khiên bão tố mà cô thích nhất ra làm ví dụ, dù vẫn có thể thi triển được nhưng uy lực đã giảm đi rất nhiều. Mối quan hệ giữa ma pháp và nguyên tố giống như công nhân với công xưởng, công nhân làm việc hăng say thì công xưởng tự nhiên sẽ tạo ra năng lượng lớn. Nhưng nếu đám công nhân lần lượt đình công tiêu cực thì tự nhiên không thể chế tạo ra thứ gì có tính uy hiếp.

Thế nhưng lúc này, Marlene lại vô cùng kinh ngạc. Phải biết rằng lắng đọng nguyên tố là hiệu ứng dược tề vô cùng hiếm gặp, phần lớn luyện kim sư căn bản đều không biết. Nhưng Rhodes lại rất quen thuộc với nó, dù sao cái công thức mà Rhodes giao cho Lapis chính là do hắn khẩu thuật, sau đó Marlene tự tay viết xuống, số lượng nguyên liệu trên đó thậm chí còn chính xác đến từng gram. Và ngay cả Marlene tinh thông dược tề học, sau khi có được công thức này cũng không biết rốt cuộc dược tề này có tác dụng gì. Cô chỉ có thể lờ mờ phán đoán từ vài loại thực vật ma pháp trên đó rằng đây hẳn là một loại dược tề dạng khói trên phạm vi rộng, nhưng rốt cuộc có hiệu quả gì thì Marlene không thể nhìn ra được.

Nhưng bây giờ, Marlene thực sự rất kinh ngạc. Cô không tài nào nghĩ thông được, Rhodes lấy tấm công thức này từ đâu, và làm sao có thể nhớ rõ ràng đến thế. Hắn không phải luyện kim sư, theo lý mà nói, những thứ này ban đầu hắn đáng lẽ phải hoàn toàn mù tịt, huống hồ là loại dược tề hiếm gặp như lắng đọng nguyên tố.

Chẳng lẽ hắn thực sự………

Marlene siết chặt nắm đấm, đặt trước ngực, cảm thấy trái tim mình đang đập mạnh.

Và ngay lúc này, mùi khí kỳ quái đó cũng đã dần lan tỏa ra khắp nơi ——— sau đó, từng cảnh tượng kỳ quái xuất hiện trước mắt mọi người.

Những con Phong Xà vốn đang bay lượn trong rừng bỗng nhiên như bị những tảng đá vô hình đè nặng, kêu thảm thiết rơi bịch xuống mặt đất. Còn những con Phong Xà may mắn thoát chết thì như thấy quỷ, phát ra những tiếng kêu chói tai, liều mạng bay lên không trung. Chúng thậm chí không màng đến việc đôi cánh và cơ thể bị cành cây sắc nhọn cứa rách, cứ thế gắng sức vỗ cánh, sau đó mang theo nỗi sợ hãi bay nhanh khỏi khu rừng này.

Chỉ trong chớp mắt, khu rừng đã trở nên trống rỗng. Ngoài những con Phong Xà rơi trên mặt đất vẫn đang phát ra tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng, không còn bất kỳ âm thanh nào khác.

"Hừ!"

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Rhodes hừ lạnh một tiếng.

Hắn không hề cảm thấy lạ với cảnh tượng này. Trong trò chơi, rất nhiều người kiêm chức luyện kim sư đều là vì để cày quái kiểu này. Phải biết Phong Xà không giống chim chóc, trời sinh đã sở hữu cơ thể thích hợp để bay lượn trên bầu trời. Nguyên nhân lớn nhất khiến chúng có thể bay lượn trên không không phải vì đôi cánh nhỏ bé của Phong Xà, mà là năng lực đặc biệt của chúng khi là "sinh vật khí nguyên tố". Chúng có thể dựa vào thiên phú của mình mà tự do bay lượn trên không trung, nếu ví không khí như đại dương thì Phong Xà giống như những con thuyền nhỏ tự do bay lượn bên trong.

Nhưng bây giờ, lợi dụng dược tề lắng đọng khí nguyên tố để áp chế hoàn toàn khí nguyên tố, đại dương vốn có liền lập tức biến thành cái ao cạn khô. Những con cá không lấy được nước đang bất lực há miệng, ra sức giãy giụa vô vọng ——— đây chính là hình ảnh chân thực của đàn Phong Xà trước mắt.

Một lũ quái vật não tàn thậm chí không đến cấp năm, vậy mà lúc trước lại làm mình chật vật đến thế, lần này nếu không đòi lại công bằng, tên của ta viết ngược lại!

Rhodes giẫm một chân lên một con Phong Xà đang giãy giụa, dưới chân lập tức truyền đến tiếng kêu thảm thiết và tiếng xương thịt bị xé rách của con Phong Xà đó. Nhưng Rhodes không hề mảy may động tâm, hắn dùng sức xoay chân mình, cho đến khi nghiền nát con Phong Xà dưới chân thành một đống thịt vụn mới xoay người lại ra lệnh cho những người khác.

"Thời gian duy trì của dược tề không quá dài, tăng tốc lên, chúng ta tiếp tục đi tới!"

Nghe thấy mệnh lệnh của Rhodes, đám lính đánh thuê vốn dĩ thần sắc khác nhau cũng nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng, rất nhanh họ đã theo chân Rhodes, dưới sự dẫn đường của người sống sót trong đoàn lính đánh thuê Thiêu Đốt Chi Nhận, tiếp tục đi sâu vào trong rừng.

Không ai chú ý tới, lúc này đứng giữa đám đông, Lijie lại tái mặt ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đỉnh đầu.

Lá cây rậm rạp che khuất bầu trời sao, ở đâu cũng có thể nghe thấy tiếng kêu chói tai, khàn đặc của Phong Xà. Điều này lập tức khiến cô không tự chủ được mà nhớ lại cơn ác mộng tối hôm qua của mình, bóng tối bao trùm đỉnh đầu, đàn Phong Xà vô biên vô tận, còn có………

Lijie không nhịn được mà rùng mình một cái.

Đó chỉ là một cơn ác mộng, đúng vậy, đó chỉ là một cơn ác mộng...

Ngay lúc này, một bàn tay nhẹ nhàng vỗ vỗ vai cô.

"Chị Lijie?"

"Á!!"

Lijie bị giật mình không tự chủ được kêu lên rồi nhảy dựng lên. Cô quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Annie đang đứng bên cạnh mình. Cô bé vốn dĩ ngày thường chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn này lúc này đang tò mò nhìn cô, trong đôi mắt xanh biếc trong trẻo kia phản chiếu biểu cảm kinh hoàng bất an của Lijie.

"Chị sao thế? Không khỏe à?"

"Không, chị chỉ là... hơi mất tập trung..."

Lijie cũng không biết nên giải thích thế nào, cuối cùng, cô chỉ có thể nói như vậy.

"Hừm…………"

Nghe câu trả lời của Lijie, Annie nhìn cô đầy ẩn ý một lúc, sau đó lại lộ ra nụ cười hoạt bát thương hiệu của mình.

"Vậy lát nữa bắt đầu chiến đấu, chị nhất định phải đứng sau lưng Annie nhé? Annie sẽ bảo vệ chị thật tốt!"

"À……… ừ, chị biết rồi, cảm ơn em, Annie."

Đối mặt với câu trả lời có chút hoảng loạn của Lijie, Annie không nói thêm gì nữa, cô bé chỉ cười vỗ vai Lijie, sau đó tung tăng đi về phía trước. Mà nhìn theo bóng lưng cô bé, Lijie thở dài một tiếng khẽ, sau đó cô giơ hai tay lên, ra sức vỗ vỗ má mình. Đúng vậy, bây giờ không phải lúc mất tập trung, mình nhất định phải nỗ lực mới được!

Nghĩ đến đây, thiếu nữ ấn ngực, hít một hơi thật sâu, sau đó siết chặt nắm đấm, nghiêm túc nhìn về phía trước. Bước chân vốn dĩ có chút hỗn loạn dưới chân lúc này cũng đã trở nên kiên định hơn.

"Xoẹt!!"

Ánh đỏ lóe lên, rồng lửa gầm thét lao về phía trước, những con Phong Xà đáng thương thậm chí không kịp né tránh đã bị cuốn vào trong, trong nháy mắt liền hóa thành tro bụi.

"Tình hình thế nào?"

Hi Lặc nhìn khu rừng đen kịt trước mắt, không ngoảnh đầu lại hỏi.

"Rất tệ, đoàn trưởng, hai phần ba số người đều bị thương, trong đó có năm người thương thế nghiêm trọng, trông như bị trúng độc. Tuy rằng chúng ta đã rất nỗ lực, thế nhưng……… cuối cùng còn lại bao nhiêu người sống sót thực sự rất khó nói."

"Vậy sao."

Nghe câu trả lời của thuộc hạ, sắc mặt Hi Lặc không hề thay đổi. Hắn nắm chặt thanh cự kiếm đang âm ỉ cháy, lạnh lùng quan sát mọi thứ trước mắt. Những con Phong Xà sau khi tổn thất thêm một nhóm đồng bọn nữa thì không còn tấn công mạnh như trước nữa, điều này cũng cho Hi Lặc cơ hội nghỉ ngơi. Tuy nhiên, vị đoàn trưởng lính đánh thuê lão luyện này không hề lơ là, vì hắn biết rất rõ, hoàn cảnh trước mắt của bọn họ không hề tốt đẹp gì.

Đoàn lính đánh thuê của Hi Lặc gặp phải sự tấn công của Phong Xà vào ngày thứ hai khi bước vào Hoàng Hôn Sâm Lâm. Lúc đầu hắn không hề để những con Phong Xà này vào mắt, dù sao đối với đoàn lính đánh thuê cấp bậc như "Thiêu Đốt Chi Nhận", những con quái vật như Phong Xà thậm chí không có tư cách để gây cản trở.

Nhưng theo thời gian trôi qua, số lượng Phong Xà tụ tập ngày càng nhiều, Hi Lặc cuối cùng cũng nhận ra mọi chuyện dường như không giống như mình tưởng tượng, vì vậy hắn quyết đoán đưa ra quyết định, dẫn thuộc hạ tiến vào rừng sâu. Mà diễn biến sự việc tiếp theo lại càng kỳ quái hơn, thông thường sau khi tiến vào rừng, Phong Xà sẽ chọn rút lui. Nhưng lần này, chúng lại không rời đi như thường lệ, trái lại, những con Phong Xà này bao vây xung quanh khu rừng, vây chặt lấy bọn họ, tấn công những con người này không kể ngày đêm.

Đến lúc này, chỉ cần Hi Lặc không phải kẻ ngốc đều có thể đoán ra, những con Phong Xà này e rằng không phải loài vật hoang dã, mà là chịu sự khống chế và thao túng của kẻ khác.

Mà trận chiến tiếp theo càng chứng thực suy đoán của hắn.

"Gọi anh em chuẩn bị đi, chúng ta thử lại lần nữa."

Hi Lặc giơ cao cự kiếm, ngọn lửa cháy trên đó theo động tác của người cầm lại lần nữa bùng lên mãnh liệt.

"Chúng ta nhất định phải đột phá vòng vây với tốc độ nhanh nhất!"

"……… Rõ, đoàn trưởng."

Đối mặt với mệnh lệnh của Hi Lặc, thuộc hạ của hắn không chút do dự. Tuy rằng hiện tại họ đang bị tấn công, không ít người bị thương, nhưng chỉ cần là lời đoàn trưởng nói, họ sẽ không chút do dự mà chấp hành. Vì vậy, khi nghe thấy mệnh lệnh của Hi Lặc, thuộc hạ của hắn không chút do dự gật đầu, xoay người định đi truyền đạt mệnh lệnh cho đồng đội của mình.

Cùng lúc đó, từng tiếng kêu chói tai vang lên từ trên mặt đất.

Đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ là đám Phong Xà đó muốn phát động tổng tấn công?

Cảnh tượng dị thường đột ngột này lập tức thu hút sự chú ý của Hi Lặc. Hắn nhanh chóng tạo tư thế chiến đấu, cảnh giác quan sát xung quanh. Nhưng nằm ngoài dự đoán của Hi Lặc, thứ hắn nhìn thấy không phải là cảnh tượng những con Phong Xà gào thét lao về phía mình, trái lại, lũ ác ma đó lúc này đang hoảng loạn rút lui lên không trung, rời xa khu rừng này.

Đây là chuyện gì xảy ra?

Hi Lặc còn chưa hiểu rõ tình hình, một mùi nồng nặc đã xộc vào mũi, tiếp đó, hắn liền nhìn thấy mấy bóng người từ trong rừng cây trước mắt bước ra.

"Thấy các người vẫn còn sống, thật là đáng mừng."

Sau đó, người thanh niên dẫn đầu lên tiếng nói.