"Xin lỗi, Rhodes tiên sinh, tôi thật sự không làm được..."

Marlene nắm chặt hai tay, nhìn chằm chằm vào biểu cảm khó xử của người đàn ông đang đứng bên cạnh mình lúc này sau khi nghe câu trả lời của cô, trong lòng không dưng dấy lên một tia không cam lòng. Cô không phải là người tự đại, mặc dù chiếc vòng hào quang thiên tài trên đầu đã đội hơn mười năm nay, nhưng Marlene sớm đã học được đạo lý "núi cao còn có núi cao hơn". Đúng vậy, cô có thiên phú, cũng có năng lực, nhưng điều này dù sao cũng là hai chuyện khác biệt với thực lực. Có lẽ trong độ tuổi của cô, không có Pháp sư nào vượt qua được trình độ của Marlene, nhưng nếu nhìn rộng ra toàn đại lục, những Pháp sư mạnh mẽ hơn cô vẫn còn rất nhiều. Bạn không thể yêu cầu chỉ đối đầu với những người cùng độ tuổi với mình, điều đó không thực tế.

Cho nên Marlene chưa bao giờ xấu hổ khi thừa nhận khiếm khuyết của bản thân, nhưng lần này, cô hiếm hoi cảm thấy có chút không cam lòng. Dựa vào năng lực cảm ứng nguyên tố nhạy bén của mình, cô gần như đã nắm được cái đuôi ma lực còn sót lại của đối phương, chỉ cần tiến thêm một bước nữa là có thể đại khái phán đoán thực lực đối phương mạnh đến mức nào. Hiện tại sau khi trải qua nhiều trận chiến như vậy, Marlene đã hiểu rõ tầm quan trọng của việc thăm dò trước thực lực kẻ địch, nếu đợi đến khi trận chiến bắt đầu mới đi thăm dò thì hoàn toàn không đủ.

Nhưng cô chính là không làm được. Trình độ thao túng ma lực của vị Pháp sư kia có lẽ không bằng cô, nhưng kinh nghiệm của hắn lại quá lão luyện, Marlene liên tiếp thăm dò mấy lần nhưng căn bản không tra ra được bất kỳ manh mối nào. Cô chỉ biết thực lực và trình độ của đối phương cao hơn mình, nhưng rốt cuộc cao đến mức nào thì lại như "nhìn hoa trong sương, ngắm trăng dưới nước", mơ hồ không rõ.

Nếu như mình có thể mạnh hơn một chút... Nghĩ đến đây, Marlene có chút mất tập trung.

Cũng chính vì vậy, cô không nhận ra ngay lập tức nguồn ma lực khổng lồ đang lặng lẽ ngưng tụ trên đỉnh đầu mình.

"Ầm!!"

Tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên bên tai Marlene.

Cảm giác cứng lạnh truyền đến từ phía sau lưng giúp Marlene hoàn hồn lại, thứ đầu tiên cô nhìn thấy là Rhodes đang ôm chặt lấy mình, điều này khiến gương mặt thiếu nữ hơi đỏ lên, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, sau khi nhìn thấy đám mây đen đang xoay vần trên đỉnh đầu, sắc mặt Marlene liền thay đổi.

Cô vội vàng vươn tay ra, cây quyền trượng trong tay lại tỏa sáng, rất nhanh, một màn chắn đa giác xuất hiện bên cạnh Marlene, bao bọc lấy cô hoàn toàn.

"Mọi người chú ý phân tán! Du hiệp và Đạo tặc vào vị trí, những người khác phụ trách yểm hộ!"

Rhodes cũng không kịp hỏi han gì, anh xoay người lăn một vòng rồi nhanh chóng bò dậy, đồng thời lập tức hạ lệnh cho những người khác. Mọi chuyện hoàn toàn nằm ngoài dự tính của anh, anh chưa từng nghĩ vị Pháp sư này lại thiếu kiên nhẫn đến thế, nhanh như vậy đã phát động tấn công nhắm vào mình. Vốn dĩ Rhodes còn cho rằng hắn sẽ kiên nhẫn ẩn nấp trong bóng tối chờ đợi một thời gian, không ngờ hắn lại vội vã tấn công như vậy, và hơn nữa... nghĩ đến đây, Rhodes nghi hoặc liếc nhìn Marlene.

Hai người họ không đi ở vị trí đầu đội ngũ mà đang đi ở vị trí gần trung tâm, theo lý mà nói, họ không nên là những người chịu đòn đầu tiên. Rhodes hiểu rất rõ điểm yếu của Pháp sư, họ giỏi sát thương diện rộng, nhưng đối mặt với quần chiến cũng rất phiền phức, vì vậy thông thường khi khai chiến, Pháp sư đều tự tạo lớp bảo hộ cho mình trước, sau đó mới dọn dẹp đám lính lác rồi mới tìm đến chủ chính để gây rắc rối. Đây cũng là lý do tại sao Rhodes không cho rằng đối phương sẽ tấn công mình ngay từ đầu. Theo suy đoán của anh, vị Pháp sư kia có lẽ sẽ chọn cách đột kích từ giữa hoặc phía sau đội ngũ, sau đó gây sát thương tối đa rồi mới nhàn nhã giải quyết những người còn lại. Thế nhưng anh không ngờ tên này lại nhắm vào Marlene mà tấn công ngay từ đầu.

Mặc dù nói nếu xét đến việc phe mình chỉ có một Pháp sư, nếu có thể giải quyết cô trước thì những người còn lại sẽ không còn áp lực, nhưng Rhodes vẫn cảm thấy có chút kỳ lạ. Một Pháp sư có thể kiên nhẫn điều khiển đàn Phong Xà bao vây Burning Blade (Lưỡi Dao Rực Cháy) suốt mấy ngày, liệu có vì sự xuất hiện của vài người bọn họ mà rối loạn tâm trí, mất đi trận pháp?

Anh luôn cảm thấy mọi chuyện dường như không đơn giản như vậy.

Ngay lúc này, những tia sét ầm ầm giáng xuống, đập mạnh xuống mặt đất. Tuy nhiên, đám lính đánh thuê lúc này hiển nhiên cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, sau khi nghe lệnh của Rhodes, họ lập tức phân tán ra, mượn địa hình để ẩn nấp hoàn toàn trong đó. Mặc dù làm vậy khi đối mặt với đàn Phong Xà có lẽ sẽ có chút áp lực, nhưng nếu tập trung lại với nhau thì chỉ tạo cơ hội cho Pháp sư "một mẻ hốt gọn". Những người có mặt ở đây hầu như chẳng có mấy kẻ tay mơ, những đạo lý này họ đều hiểu rất rõ.

Rhodes kéo Marlene, Annie thì mang theo Lijie nấp sau hai tảng đá lớn. Sấm sét điên cuồng trút xuống bên cạnh họ, xen lẫn những tiếng nổ đinh tai nhức óc, ánh sáng chói lòa gần như làm mù mắt người, đất bùn trên mặt đất bị những tia roi sét oanh kích đến sụp đổ, cây cối đổ rạp xuống mặt đất, trên tàn tích khắp nơi đều là lửa đỏ và khói đen.

Trong chốc lát, như thể ngày tận thế sắp ập đến.

Đây mới là thực lực chân chính của Pháp sư.

May mắn thay, trận sấm sét này không kéo dài lâu, sau khi oanh kích chừng hai ba phút thì chấm dứt. Nhưng Rhodes và những người khác còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, thì bỗng nghe thấy từng đợt tiếng rít vang lên từ trên không trung, sau đó càng lúc càng gần!

"Hi Lặc tiên sinh, theo kế hoạch ban đầu!"

Xuyên qua lớp màn chắn rừng cây bị xé nát, Rhodes nhanh chóng nhìn thấy bóng người đang trôi nổi trên không trung — Pháp sư buộc phải thi triển phép thuật ở nơi có thể nhìn thấy mục tiêu, sự hạn chế về khoảng cách chính là ưu thế duy nhất đối với Rhodes và những người khác lúc này. Tuy nhiên, dù kẻ chủ mưu phía sau đã xuất hiện, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn dễ đối phó. Hãy nhìn con Phong Xà Lĩnh Chủ khổng lồ mà hắn đang ngồi dưới thân là đủ hiểu, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Và lúc này, nghe thấy tiếng nói của Rhodes, Hi Lặc cũng ra lệnh cho mọi người nhanh chóng làm tốt công tác chuẩn bị phòng ngự để đối mặt với đàn Phong Xà sắp ập đến. Lần này họ không sử dụng ngay "Khí nguyên tố trầm lắng dược tề" (thuốc lắng đọng nguyên tố khí). Đây là kế hoạch của Rhodes, nếu sử dụng những thứ này quá sớm, vị Pháp sư đã có đề phòng rất có thể sẽ rút lui, đến lúc đó muốn đánh bại hắn sẽ rất khó khăn. Vì vậy, kế hoạch của họ là trước tiên sử dụng thực lực của chính mình để chống đỡ đợt tấn công của đàn Phong Xà, khi vị Pháp sư kia nhận ra họ không thể dựa vào thuốc nữa, hắn rất có thể sẽ thực hiện hành động tiếp theo. Nếu có thể chớp thời cơ đó bộc phát bất ngờ, biết đâu còn có khả năng chiến thắng hắn.

Đây là cuộc chiến giữa các Pháp sư.

Marlene được lớp bảo hộ pháp thuật bao phủ đứng dậy, cô nghiêm túc nhìn bóng người không xa trên không trung, miệng lẩm bẩm đọc chú ngữ cổ xưa. Cùng lúc đó, vị Pháp sư áo đen đang ngồi trên đầu Phong Xà cũng giơ hai tay lên, ma lực lại ngưng tụ, hóa thành một con mãng xà sấm sét gầm thét.

Tiếp đó, Pháp sư áo đen ấn hai tay xuống, và cùng lúc đó, Marlene cũng nện mạnh cây quyền trượng trong tay xuống đất.

Con mãng xà sấm sét ngưng tụ há cái miệng lớn, lao về phía thiếu nữ không xa phía dưới, đồng thời, những tinh thể băng giá rít gào bắt đầu cuộn trào dữ dội lấy quyền trượng của Marlene làm trung tâm, cuối cùng ngưng kết thành một con đại bàng băng giá vỗ cánh lao lên.

Hai bên một lần nữa va chạm.

Luồng khí nổ tung vang dội trên không trung, trong chốc lát thậm chí cả không gian cũng vì sự khác biệt giữa các thuộc tính ma lực mà vặn vẹo, các tinh thể băng giá văng tung tóe, tái tạo thành từng mảnh bông tuyết rơi xuống mặt đất, trông lại có một vẻ đẹp dị biệt.

Tuy nhiên, cả hai bên đều không vì thế mà dừng lại các đòn tấn công.

Marlene khẽ quát một tiếng, vài cột lốc xoáy rực lửa từ mặt đất dựng lên, chúng thẳng tắp xuyên lên tận tầng mây, xoay tròn gầm thét lao về phía Pháp sư áo đen. Và lần này, không đợi Pháp sư áo đen kịp phản ứng, con Phong Xà Lĩnh Chủ khổng lồ dưới thân hắn lại há cái miệng lớn, phát ra tiếng rít khiến người ta dựng tóc gáy. Khoảnh khắc tiếp theo, cơn bão cuồng phong hóa thành sóng thần dâng trào mãnh liệt, tạo thành một bức tường cao tới vài mét đẩy về phía trước.

Hai bên va chạm trong khoảnh khắc.

Và ngay lúc này, sắc mặt Marlene hơi biến đổi.

Ngay khi tiếp xúc với lốc xoáy lửa, bức tường bão dựng đứng như vách ngăn đã nuốt chửng hoàn toàn sức mạnh của nó. Những sức mạnh kinh khủng đủ để công thành chiếm đất đó bị một loại năng lượng vô hình hóa giải, sau đó tái hòa nhập vào trong bức tường. Marlene chỉ cảm thấy một luồng phản xung lực khổng lồ ập tới, cô không kìm được lùi lại phía sau vài bước mới đứng vững, nhưng tấm lá chắn kết tinh đa giác vốn dĩ đang tỏa sáng bên cạnh cô lúc này đã ảm đạm không ánh sáng. Rõ ràng, thiệt hại mà luồng năng lượng bí ẩn kia mang lại không hề nhỏ.

Cấp bậc Thao túng Lĩnh chủ!

Suy nghĩ này lướt qua trong đầu Marlene, khiến cô không khỏi kinh hãi. Cô đương nhiên biết điều này có nghĩa là gì, Phong Xà Lĩnh Chủ sở hữu sức mạnh cấp bậc Thao túng có thể tự do tùy ý thao túng mọi thứ liên quan đến nguyên tố gió, điều này đồng nghĩa với việc cô không thể dùng pháp thuật hệ Phong để gây sát thương cho đối phương được nữa! Bằng không, chẳng ai biết được pháp thuật cô thi triển ra có gây hại cho chính mình hay không.

Nhưng đối mặt với kẻ địch đang ở trên không trung, nếu không dùng pháp thuật thuộc tính nguyên tố gió thì phải đối phó như thế nào đây?

Không đợi Marlene nghĩ ra câu trả lời, một tia sấm sét lại lần nữa bay ra từ bức tường gió, lao thẳng về phía Marlene với tốc độ cực nhanh. Mặc dù Marlene đã nhanh chóng phản ứng, nhưng cô cũng chỉ kịp giơ quyền trượng lên thì tia sét đã đến trước mặt. Tấm lá chắn đa giác vốn đã có dấu hiệu tan vỡ từ trước nay đã chạm tới giới hạn, sau khi phát ra tiếng động như đồ sứ vỡ vụn, nó hoàn toàn sụp đổ. Tiếp đó, tia sét nhảy múa lao tới, nó suýt chút nữa đã đắc thủ — cho đến khi một tấm lá chắn màu vàng kim đột nhiên xuất hiện, chặn đứng nó lại một cách cứng rắn.

"Ầm!!"

Dù có tiêu diệt được kẻ địch hay không, tia sét bị chặn lại đều tạo ra một vụ nổ dữ dội. Trong một đám lửa, thân hình thiếu nữ văng ngược ra sau, ngã nhào xuống đất. Nhưng rất nhanh, một bàn tay đã ấn lên vai cô, sau đó, ánh sáng thánh khiết ấm áp bao bọc lấy cơ thể Marlene, kéo cô trở về từ ranh giới trọng thương.

Lijie nửa quỳ nửa đứng bên cạnh Marlene, vẻ mặt nghiêm túc, còn phía trước cô, Annie đang giơ cao tấm khiên, tập trung cao độ nhìn chằm chằm bóng người đang trôi nổi giữa không trung.

"Thật không ngờ tới..."

Nhìn bốn thiếu nữ trước mắt, Pháp sư áo đen hừ lạnh một tiếng. Hắn nhìn về phía không xa, lúc này đám Phong Xà kia đã bắt đầu tấn công theo mệnh lệnh của hắn, nhưng đám sâu bọ kia lại ngăn cản bước tiến của chúng. Tuy nhiên, điều này không có gì, sớm muộn gì bọn chúng cũng sẽ tự tìm đường chết, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Nhưng điều quan trọng nhất trước mắt vẫn là phải giết chết cô nàng Pháp sư này. Mặc dù hai bên mới tiếp xúc không quá vài chiêu, nhưng Pháp sư áo đen đã nắm rõ thực lực của Marlene. Với độ tuổi của cô mà đạt được khả năng kiểm soát và phản ứng đến mức này quả thực nằm ngoài dự đoán. Pháp sư áo đen tự hỏi bản thân chưa từng gặp qua người trẻ tuổi nào đáng sợ đến thế. Hắn hiện tại đã hoàn toàn từ bỏ ý định bắt đối phương về làm nô lệ, mà dự định tiêu diệt hoàn toàn bọn họ. Dù sao, người trẻ tuổi sở hữu thiên phú như vậy, dù hắn tạm thời dùng pháp thuật khống chế được cô, cũng rất khó đảm bảo sau này sẽ không xảy ra chuyện gì.

Trên thế giới này đàn bà ở đâu cũng có, vì loại chuyện nhỏ này mà để lại mầm mống tai họa cho mai sau thì không phải là hành động khôn ngoan.

Nghĩ đến đây, Pháp sư áo đen lại nheo mắt, hắn khẽ vuốt ve đầu Phong Xà Lĩnh Chủ, sau đó cẩn thận quan sát những kẻ cản đường đang đứng trước mặt mình — khoan đã, gã thanh niên mặc đồ đen kia đâu rồi?

Ngay lúc này, một tiếng xé gió yếu ớt vang lên từ phía sau lưng Pháp sư áo đen.

Khoảnh khắc tiếp theo, Rhodes nắm chặt Tiên Hồng Chi Nhận, đâm thẳng vào tim của Pháp sư áo đen.

(Còn tiếp)