Kiếm quang lóe lên.

Sức mạnh linh hồn vốn đã ngưng tụ đến cực điểm tựa như lưỡi liềm của tử thần bay lượn lên xuống, đám lính đánh thuê lúc này đối mặt với lưỡi kiếm lạnh lẽo lại không thể làm gì được, họ kinh hoàng nhìn chằm chằm vào cái chết đang ập đến, tuyệt vọng giãy giụa, nhưng tất cả đều vô nghĩa. Theo sự lướt qua của tử thần, thi thể của đám lính đánh thuê cũng đổ rạp xuống từng hàng như lúa mì bị gặt, trong phút chốc, tiếng thét thảm thiết cùng máu tươi tung tóe đã trở thành giai điệu chủ đạo của cả không gian.

Carmen ngơ ngác nhìn tất cả những gì trước mắt, lúc này anh ta không còn hứng thú để giãy giụa hay hối hận nữa, trong đầu anh ta trống rỗng, thậm chí ngay cả lý do vì sao mọi chuyện lại thành ra thế này cũng không thể hiểu nổi, nhưng tại sao phải hiểu chứ? Bản thân đã thất bại, hơn nữa xem ra... anh ta sẽ chết ở đây.

Đây là ý niệm cuối cùng của Carmen, ngay lúc này, một luồng kim quang chói mắt xuyên qua cơ thể anh ta từ phía sau, xé nát lồng ngực anh ta, rồi bay về phía trước.

Rhodes thở phào nhẹ nhõm.

Anh hạ trường kiếm xuống, khẽ cảm thấy hơi chóng mặt, để có thể tiêu diệt kẻ địch hoàn toàn trong một lần, anh đã ngưng tụ tất cả sức mạnh linh hồn còn lại của mình, lúc này anh thậm chí đã không còn đủ sức mạnh linh hồn để tiếp tục duy trì sự tồn tại của các tinh linh triệu hồi. Nhưng Rhodes không lo lắng, vì ngay tại đây đã không còn mối đe dọa nào nữa.

Ít nhất là không có.

Ánh kim quang chói mắt lóe lên rồi biến mất.

Rhodes đột ngột căng thẳng thần kinh, anh nhanh chóng ngẩng đầu lên, nhìn về phía trước, đúng lúc này, anh nhìn thấy một mũi tên tựa như được kết tinh từ ánh sáng vàng kim đang lao nhanh về phía mình, lưỡi đao ánh sáng màu bạc vốn đã ngưng tụ toàn bộ sức mạnh của Rhodes thậm chí không thể ngăn cản được chút nào. Rhodes chỉ cảm thấy trước mắt lóe lên một cái, sau đó lưỡi đao kiếm quang mà mình vừa phóng ra liền hoàn toàn tan biến, cũng ngay lúc đó, mũi tên tỏa ra ánh sáng vàng kim kia đã ập đến trước ngực Rhodes.

Trong khoảnh khắc này, Rhodes cảm thấy toàn thân mình lạnh toát.

Thời gian như đông cứng lại tại khoảnh khắc này, anh nhìn chằm chằm vào mũi tên vàng đó, nhìn nó bay về phía ngực mình.

Nhưng Rhodes không phải là không có phản ứng.

Kinh nghiệm tích lũy trong vô số lần chiến đấu và PK với người chơi lập tức phát huy tác dụng, tuy trong đầu Rhodes lúc này chẳng nghĩ gì cả, nhưng cơ thể anh đã theo bản năng giơ trường kiếm chắn trước người, đồng thời tay trái thu lại, một tấm thẻ màu đen lập tức xuất hiện trước ngực anh.

Hình bóng của kỵ sĩ Nhân Mã biến mất trong chớp mắt, rồi lại hiện ra trước người Rhodes, quá trình đó thậm chí chưa đầy một giây, nhưng đối với Rhodes, đây đã là giới hạn mà bản năng có thể làm được.

Ngay lúc này, mũi tên vàng xuyên qua ảo ảnh của Nhân Mã, đập mạnh vào thân thanh trường kiếm đỏ tươi.

"!!!"

Rhodes chỉ cảm thấy cơ thể mình chấn động, tựa như có một đôi bàn tay vô hình đang ra sức xé nát thể xác và linh hồn mình, trước mắt anh trống rỗng, bên tai không nghe thấy gì cả, răng va vào nhau cầm cập vì chấn động dữ dội, xung lực mãnh liệt lan tỏa từ ngực ra, có một khoảnh khắc, Rhodes thậm chí cảm thấy cơ thể mình đã hoàn toàn biến mất, anh thậm chí không thể cảm nhận được bất kỳ cảm giác nào mà con người nên có. Và điều duy nhất anh có thể làm, là nắm chặt trường kiếm, kiên trì chống đỡ đợt tập kích đột ngột khó hiểu này.

Không biết đã qua bao lâu, có lẽ là mấy tiếng đồng hồ, có lẽ chỉ mới vài phút, Rhodes lúc này mới nhìn rõ lại mọi thứ trước mắt.

Tầm nhìn mờ mịt dần trở nên rõ nét, đến lúc này Rhodes mới nhìn rõ đó chính là trần nhà của Sảnh Bí Ẩn, lúc này căn phòng từng huyền bí xinh đẹp này đã trở nên tàn tạ, những phù văn thần bí khắc trên tường cũng đã biến thành gạch vụn chẳng còn ý nghĩa gì.

Chuyện gì đã xảy ra?

Rhodes lắc đầu, cố gắng đứng dậy, nhưng sau đó anh không khỏi rên lên một tiếng, rồi lại nằm xuống — cơn đau dữ dội truyền đến từ ngực khiến anh không thể thực hiện bất kỳ động tác nào. Lúc này dù không cần cúi đầu xuống nhìn, Rhodes cũng có thể đoán được, xương sườn trước ngực mình đã gãy vài cái rồi.

Không chỉ vậy, anh còn phát hiện cánh tay phải của mình cũng vặn vẹo hoàn toàn, uốn cong theo hướng khiến người ta phải hít một hơi khí lạnh, quần áo trên người đã bị xé nát hoàn toàn, da từ ngón tay phải kéo dài đến tận khuỷu tay đều đã nứt toác, lòi cả thịt bên trong ra — đây chính là biểu hiện bình thường sau khi cơ thể không thể chịu đựng nổi sức mạnh mãnh liệt.

Rhodes quay đầu nhìn sang hai bên, lúc này mới kinh ngạc phát hiện ra mình không phải đang nằm trên mặt đất, mà bị khảm chặt vào trong tường, cả người ngửa ra sau. Nhìn thấy cảnh này, sau lưng Rhodes không khỏi vã mồ hôi lạnh, anh chưa bao giờ cảm thấy may mắn như lúc này, vì Rhodes hiểu rất rõ chuyện này đã xảy ra như thế nào. Trọng áp mang lại bởi sức công phá mạnh mẽ đã ép chặt anh vào tường, nếu không phải nhờ huyết thống phi nhân loại tăng cường thể chất cho mình, thì chỉ dựa vào cái xác phàm của người Trái Đất vốn có của Rhodes, có thể khẳng định bây giờ anh chắc chắn đã biến thành một đống thịt nát mơ hồ — dù sao thì trên Trái Đất, Rhodes không có sự tự tin rằng mình bị xe tải lớn cán qua mà vẫn có thể bình an vô sự.

Xung quanh đâu đâu cũng là thi thể, đám lính đánh thuê kia không một ai sống sót, Annie thì đang tựa vào một bên, từ lồng ngực phập phồng của cô có thể thấy cô thiếu nữ vẫn còn sống, chỉ là đã ngất đi. Còn Celia và kỵ sĩ Nhân Mã từ lâu đã biến mất không dấu vết, điều này cũng rất bình thường, sau khi người triệu hồi mất ý thức, vật triệu hồi cũng sẽ theo đó mà biến mất.

Rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Rhodes lắc đầu, bắt đầu sắp xếp thông tin, trước tiên anh nhìn xuống thắt lưng mình, túi không gian vẫn còn ở đó, không bị ai lấy đi. Và xung quanh cũng không nhìn thấy lính đánh thuê nào khác, Rhodes cau mày, có chút không thể hiểu nổi cảnh tượng trước mắt. Không phải anh chưa từng nghĩ đến việc này là do đám lính đánh thuê làm, có lẽ họ không có sức mạnh cường đại, nhưng một vài món đạo cụ ma pháp cũng có thể làm được điều tương tự. Nhưng khả năng này quá thấp, anh cảm thấy với năng lực của Đoàn lính đánh thuê Kim Cương, không thể nào sở hữu sức mạnh như vậy. Hơn nữa, đối phương đã có thể dễ dàng phá vỡ kiếm mang của mình, thì chứng tỏ người đó chắc hẳn phải sống sót. Nhưng bây giờ, ở đây chẳng có gì cả. Anh không nhìn thấy người chiến thắng, mà bản thân mình cũng không bị trói gô hay bị giam cầm. Điều này chứng tỏ khả năng đó không tồn tại.

Vậy, là họ vô tình kích hoạt cơ quan ẩn giấu nào đó ở đây trong lúc chiến đấu?

Rhodes lắc đầu, cảm thấy suy đoán này cũng không đáng tin, anh hiểu rất rõ nơi này, không có cơ quan nào cả, hơn nữa ngược lại mà nói, nếu thực sự có cơ quan nào đó, thì nó chắc chắn cũng tồn tại để bảo vệ Quả Cầu Bí Ẩn. Kết quả là lúc mình lấy Quả Cầu Bí Ẩn thì không kích hoạt, ngược lại đến phía sau này mới phát động? Phải biết rằng nếu không phải đám người của Đoàn lính đánh thuê Kim Cương cản trở, thì mình lấy được đồ đã đi từ lâu rồi, chẳng lẽ còn ngốc nghếch đứng đây chờ bị đánh? Cái cơ quan này bị ngốc bẩm sinh à?

Lý do duy nhất mà Rhodes có thể chấp nhận là có lẽ có người theo sau họ, nhân cơ hội muốn ra tay giết họ. Suy đoán này là hợp lý nhất, vì Rhodes vẫn luôn giữ cảnh giác trên đường đi, không hề phát hiện ra có người theo dõi. Mà nếu đối phương có thể che giấu khỏi nhận thức của anh, thì chắc chắn phải mạnh hơn anh, một sự tồn tại mạnh hơn thực lực của mình, lại còn nhân cơ hội đánh lén, Rhodes không chết đã là vận may rồi.

Thế nhưng kết quả trước mắt lại không ủng hộ suy nghĩ của Rhodes, nếu đối phương thực sự ôm ý định này, thì bây giờ mình cũng phải rơi vào kết cục bị giết hoặc bị bắt giữ, nhưng anh vẫn đang nằm đây bình an vô sự, dở sống dở chết. Nếu nói đối phương sau khi ra tay liền rời đi ngay lập tức, thì trước khi đi ít nhất cũng phải kiểm tra sống chết của mình chứ.

Hơn nữa không biết tại sao, Rhodes luôn cảm thấy, đối phương dường như không có ý định giết mình.

Vậy đây rốt cuộc là ý gì?

Rhodes suy nghĩ một chút, lắc đầu, không thèm để ý nữa. Dù sao cũng đã thế này rồi, anh có đoán nữa cũng chẳng được gì. Ngay lúc này, anh nghe thấy một tiếng rên khẽ, sau đó Rhodes nhìn thấy Annie lắc lắc cái đầu, chậm rãi đứng dậy.

"Ưm... rốt cuộc là chuyện gì vậy... á! Đoàn trưởng!"

Annie hồi thần từ cơn choáng váng liền nhanh chóng phát hiện ra Rhodes, sắc mặt cô thay đổi, hét lên rồi nhảy dựng lên, sau đó chạy nhanh đến bên cạnh Rhodes, nhìn người đàn ông trước mắt với biểu cảm kinh ngạc tột độ.

"Anh bị thương sao?!"

Nhìn những miếng thịt lòi ra trên ngực và cánh tay của Rhodes, Annie nghi hoặc không chắc chắn hỏi. Kể từ khi cô đến Đoàn lính đánh thuê Tinh Quang, chưa bao giờ thấy Rhodes bị thương, mà cảnh tượng trước mắt khiến cô thiếu nữ vô cùng kinh ngạc, phản ứng của cô cũng rất nhanh, sau khi hỏi Rhodes xong, Annie lập tức giơ khiên xoay người chắn trước mặt Rhodes, cảnh giác nhìn quanh, nhưng lại chẳng phát hiện ra cái gì.

"Không cần nhìn nữa, anh nghĩ chắc là không có mối đe dọa nào đâu."

Rhodes ngăn hành động của Annie lại, anh nhìn xung quanh một lần nữa, không thấy gì cả. Mà lúc này, vết thương vốn nghiêm trọng cũng bắt đầu hồi phục nhanh chóng, rất nhanh, anh lại có thể bắt đầu hành động. Lúc này Rhodes mới chật vật thoát ra khỏi bức tường, sau đó anh đứng ở trung tâm Sảnh Bí Ẩn, trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu — anh vẫn không thể hiểu nổi rốt cuộc chuyện này là thế nào, nhưng ít nhất anh có thể khẳng định, mình hiện tại là an toàn.

"Chúng ta đi thôi, Annie, nhớ kỹ trên đường quay về mang theo tất cả những thứ chúng ta cần đi."

Một lúc sau, bóng dáng hai người biến mất khỏi Sảnh Bí Ẩn, nơi này khôi phục lại sự tĩnh lặng như trước, mấy chục cái xác nằm im lìm trên mặt đất, không có chút động tĩnh nào.

Ngay lúc này, ánh sáng rực rỡ lóe lên.

"Tôi vẫn không hiểu, tiểu thư, tại sao cô lại đột ngột ra tay tấn công cậu ta?"

Lão già từ trong hư không bước ra, vừa vuốt chòm râu dài màu trắng trên cằm, vừa hơi nghi hoặc lên tiếng hỏi.

"Vì tôi bỗng nhiên muốn làm vậy thôi."

Đi kèm với một chuỗi tiếng cười tựa như chuông gió, bóng dáng cô thiếu nữ cũng xuất hiện trở lại nơi này, cô cẩn thận dang rộng đôi tay, như đang nhảy múa tránh né những cái xác, trên mặt mang nụ cười dịu dàng, vui vẻ và hạnh phúc.

"Vẻ đẹp thực sự nên là thứ rực rỡ muôn màu có thể tồn tại được trong bất kỳ tình huống nào, những tác phẩm nghệ thuật mỏng manh như thủy tinh tuy đáng thương xót, nhưng lại thiếu đi đặc tính được người khác tôn trọng. Tôi chỉ là bỗng nhiên muốn xem, viên bảo thạch như đóa hoa tháng Sáu có thể chịu đựng được khảo nghiệm hay không mà thôi."

"Hà à..."

Đối mặt với câu trả lời của cô thiếu nữ, lão già lắc đầu thở dài, vươn tay phải ấn lên trán.

"Cho nên cô phải dùng 'Mũi tên Thánh Quang' để đối phó với cậu ta? Tiểu thư, không phải tôi nói đâu, nếu đổi lại là người bình thường, chín mươi chín phần trăm là họ đã chết rồi... ngộ nhỡ vị tiên sinh này cũng... cô định tính sao?"

"Tôi đâu phải loại người không biết nặng nhẹ chứ, thầy."

Cô thiếu nữ cười khúc khích, xoay người một cách tao nhã, nhảy vào trung tâm Sảnh Bí Ẩn.

"Nếu anh ta thực sự không thể chịu đựng được khảo nghiệm của tôi, thì thật là đáng tiếc, mất đi vật sưu tầm quả thực đáng than thở... nhưng vẻ đẹp tỏa ra vào khoảnh khắc lụi tàn đó cũng sẽ trở thành phần mãi mãi lưu lại trong ký ức của tôi... như vậy cũng không tệ, thầy thấy sao?"

"..."

Đối mặt với câu hỏi ngược lại của cô thiếu nữ, lão già không nói gì cả, ông chống gậy gỗ, rồi nhìn về phía trung tâm Sảnh Bí Ẩn.

"Nhưng như vậy có tốt không? Để họ lấy được Quả Cầu Bí Ẩn?"

"Có gì không tốt? Người nỗ lực thành công tất nhiên phải nhận được phần thưởng, tôi đây là thưởng phạt phân minh đấy."

Nói đến đây, cô thiếu nữ dừng lại, sau đó cô nhìn xung quanh, nhướng mày, trong mắt lộ ra một tia không tán đồng.

"Nhưng cái kết của kẻ thất bại thì lại là chuyện khác. Chỉ riêng việc họ dám vì bị thù lao che mờ mắt, cố gắng lén vận chuyển thứ quý giá như Quả Cầu Bí Ẩn tới Vương quốc Ánh Sáng, đã đủ để khép họ vào tội phản quốc rồi. Nhưng vì Rhodes tiên sinh đã thay tôi thi hành hình phạt, vậy tôi cũng chẳng có gì phải phàn nàn."

Nói đến đây, cô thiếu nữ khẽ hừ một tiếng, sau đó một vòng lửa thần thánh màu bạc lập tức bùng phát dưới chân cô, trong nháy mắt đã càn quét toàn bộ Sảnh Bí Ẩn, mà khi ngọn lửa biến mất lần nữa, nơi này đã không còn một bóng người.