Hi Lặc hạ vũ khí trong tay xuống, bởi vì lúc này hắn đã nhận ra hai người đang dẫn đầu nhóm người này. Một người là cấp dưới hắn phái đi tìm sự giúp đỡ của Hiệp hội Lính đánh thuê, người đàn ông còn lại chính là đoàn trưởng Tinh Quang Lính đánh thuê mà hắn từng gặp mặt một lần tại hội nghị liên hợp lính đánh thuê trước đây: Rhodes.

Sao hắn lại ở đây?

Suy nghĩ đầu tiên của Hi Lặc là Hiệp hội Lính đánh thuê nhận được lời cầu cứu của mình nên đã phái họ đến, nhưng hắn nhanh chóng phủ nhận suy đoán này. Bởi vì thời gian quá ngắn, hắn chỉ mới phái người đi một ngày trước, dù họ có nhanh đến mấy cũng không thể nào đến Thành Đá Sâu rồi mang viện binh quay lại trong thời gian ngắn như vậy được. Tuy nhiên Hi Lặc không lên tiếng, hắn chỉ thu kiếm lại, dùng ánh mắt dò hỏi nhìn cấp dưới của mình. Hắn biết đối phương sẽ cho mình một câu trả lời hoàn hảo.

"Là thế này, đoàn trưởng."

Sau khi nhìn thấy ánh mắt của Hi Lặc, người lính đánh thuê vội vàng lên tiếng nói.

"Khi chúng tôi rời đi thì gặp phải sự tấn công của đàn Phong Xà, mọi người đều không kịp chạy thoát, tôi cũng vậy... May mắn là đoàn Tinh Quang Lính đánh thuê của ngài Rhodes tình cờ ở gần đây nên đã cứu tôi một mạng. Sau đó ngài ấy nghe nói về tình hình của chúng ta liền tự nguyện muốn đến giúp đỡ..."

Nghe xong lời giải thích của thuộc hạ, Hi Lặc mới thu hồi ánh mắt. Hắn chậm rãi đánh giá Rhodes vài cái, sau đó vươn tay vỗ mạnh lên vai anh.

"Cảm ơn."

Hai từ này đã nói lên hoàn toàn cảm xúc trong lòng Hi Lặc lúc này.

Vì là đang chạy nạn nên mọi người đương nhiên không có thời gian ôn chuyện, trò chuyện hay uống rượu để tăng thêm tình cảm. Rất nhanh, Lijie và Lapis đã được phái đi giúp các thương binh băng bó vết thương và loại bỏ độc tố. Lúc này mới thấy được lợi ích của Linh Sư - mặc dù với quy mô của đoàn lính đánh thuê "Lưỡi Dao Rực Lửa", bọn họ cũng không phải là không có Linh Sư, nhưng vì cân nhắc đến đặc tính của các cô, Hi Lặc thường sẽ không đưa họ ra ngoài làm nhiệm vụ. Đương nhiên, một mặt là để bảo vệ tài sản quý giá của đoàn lính đánh thuê, nhưng mặt khác, khi gặp tình huống khẩn cấp, nó lại trở nên vô cùng lúng túng và nguy hiểm như bây giờ.

Trong lúc Lijie và những người khác đang cứu trị thương binh, Rhodes cũng bắt đầu thảo luận vấn đề tiếp theo với Hi Lặc — hay nói chính xác hơn, Rhodes đang thảo luận với phó quan của Hi Lặc. Nhiều lúc, người đàn ông kiên định này không nói một lời nào, hầu hết thời gian đều là phó quan truyền đạt ý tứ của hắn. Ngoài việc thỉnh thoảng ừ một tiếng để biểu thị sự khẳng định hoặc lắc đầu phủ định, Hi Lặc hoàn toàn không có ý định nói chuyện.

Nếu nói biểu cảm của Rhodes giống như băng lạnh vạn dặm không thể tan chảy, thì sự im lặng của Hi Lặc lại giống như một tảng đá trải qua năm tháng. Nó chỉ lặng lẽ đứng đó, gánh chịu những dấu vết của thời gian, nhưng gần như chưa bao giờ chịu bày tỏ ý kiến của mình. Thế nhưng dù vậy, mọi người vẫn không thể lờ đi sự hiện diện của hắn.

"Chúng tôi cũng từng cố gắng phá vỡ sự phong tỏa của Phong Xà, hơn nữa còn thành công vài lần, nhưng cuối cùng vẫn thất bại, ngài Rhodes. Những con Phong Xà này vốn không khó đối phó, nhưng chúng lại có những kẻ thống trị cấp Lĩnh Chủ, điều này khiến chúng tôi rất đau đầu."

"Có nhiều không?"

Rhodes rất nhạy bén nắm bắt được từ chỉ số lượng trong lời nói của đối phương.

"Vâng."

Đối phương gật đầu.

"Tổng cộng có ba Phong Xà Lĩnh Chủ, chúng tôi đi đường nào cũng bị chúng chặn lại, hơn nữa... chúng tôi còn gặp phải sự cản trở của ma pháp, tôi nghĩ có lẽ là có người đứng sau thao túng... Dù thế nào đi nữa, mục đích của hắn là không muốn chúng ta rời đi. Tuy không biết đối phương rốt cuộc là kẻ nào, nhưng xem ra đó hẳn là một tên cực kỳ nguy hiểm."

Sau khi nói xong một tràng những lời này, phó quan mới ngẩng đầu nhìn về phía Hi Lặc. Hi Lặc khẽ gật đầu, tỏ ý đồng ý.

"Có những dược tề lắng đọng khí nguyên tố này, Phong Xà bình thường hẳn sẽ không muốn lại gần. Sự biến động bất thường của Phong Xà tất nhiên sẽ kinh động đến Phong Xà Lĩnh Chủ, tôi nghĩ những kẻ đó lúc này chắc đã đang trên đường đến rồi, vì vậy chúng ta phải xuất phát ngay, rời khỏi cái nơi quỷ quái này."

Nói đoạn, Rhodes mở túi hành lý, lấy ra bốn lọ dược tề.

"Những thứ này là cho các người, khi sử dụng chỉ cần mở ra rồi cầm trong tay là được. Lắng đọng khí nguyên tố sẽ khiến những con Phong Xà bình thường không dám lại gần. Còn về phía Lĩnh Chủ, tuy có chút khó giải quyết, nhưng nếu không có sự giúp đỡ của đàn Phong Xà, với khả năng của chúng ta, xử lý chúng hẳn không phải là vấn đề quá lớn. Rắc rối duy nhất chính là pháp sư..."

Rhodes nhíu mày. Không phải hắn chưa từng nghĩ đến khả năng này, đối phương chắc chắn đã phát hiện ra họ. Giờ này, kẻ chủ mưu kia chắc đang cố gắng tìm cách nhốt họ ở lại đây để giết sạch. Suy nghĩ thì đáng khen đấy, nhưng điều đó không có nghĩa là Rhodes sẽ cam tâm tình nguyện làm con tốt thí bị hy sinh trong âm mưu này.

"Có thể biết đẳng cấp của hắn không?"

"Cái này..." Phó quan khó xử nhìn Hi Lặc một cái, sau đó có chút bất an lên tiếng nói.

"Chúng tôi không phải pháp sư, không hiểu những thứ này, nhưng tôi chỉ có thể nói rằng, lần đầu tiên chúng tôi bị cơn lốc xoáy bất ngờ xuất hiện đuổi quay lại. Lần thứ hai tiếp theo là sấm sét tỏa ra như màn chắn. Nói thật, hai lần này khiến anh em đều rất sợ hãi. Sau đó chúng tôi cũng thử vài lần nữa, tuy không còn gặp vấn đề ma pháp nữa, nhưng anh em ai nấy đều kiệt sức vẫn bị những con Phong Xà Lĩnh Chủ đó chặn lại."

"Giờ chúng ta không còn nhiều thời gian."

Nghe đến đây, Rhodes trầm ngâm một lát.

"Chuẩn bị đi, lập tức xuất phát thôi, sẵn sàng chiến đấu. Ông thấy sao? Ngài Hi Lặc."

"Được."

Nghe thấy câu hỏi của Rhodes, Hi Lặc đứng dậy. Giọng nói ngắn gọn vô cùng, nhưng lại vô cùng kiên định phát ra từ miệng hắn. Tiếp đó, hắn vươn tay ấn vào vai Rhodes, chỉ về phía những lính đánh thuê phía sau, làm một cử chỉ khẳng định.

"...Ý của đoàn trưởng là, chúng tôi hoàn toàn nghe theo ngài."

Không thể không nói, việc này dịch ra thật sự rất mệt người.

"Hy vọng trong chiến đấu chúng ta sẽ không cần dùng đến cách giao tiếp phiền phức như thế này."

Trước thái độ của Hi Lặc, Rhodes bất đắc dĩ đảo mắt.

Rất nhanh, dưới sự thúc giục của mọi người, các thành viên đoàn lính đánh thuê Lưỡi Dao Rực Lửa nhanh chóng thu dọn hành trang. Họ lê tấm thân mệt mỏi rã rời, theo sau Rhodes, quay trở lại con đường cũ.

Pháp sư áo đen mở mắt ra.

"Thật là thú vị."

Hắn lặng lẽ trôi nổi trên bầu trời đêm, nhìn về phía khu rừng đằng xa. Là một pháp sư, không để bản thân rơi vào nguy hiểm là nguyên tắc cơ bản nhất, đặc biệt là đối với pháp sư khế ước, tâm trí toàn bộ đều đặt vào việc làm sao để thuần hóa quái vật cấp đầu lĩnh dẫn đến thực lực ma pháp của bản thân thấp hơn nhiều so với pháp sư bình thường. Mặc dù pháp sư áo đen được coi là kẻ mạnh trong số đó, nhưng hắn vẫn không muốn lấy thân mình làm mồi. Pháp sư dựa vào chỉ huy chứ không phải vũ lực, những việc đó cứ để thuộc hạ làm là được. Pháp sư áo đen cho rằng, nếu một pháp sư bị ép đến mức phải trực tiếp dùng vũ lực, vậy thì hắn đã hoàn toàn thua cuộc rồi.

Cho nên trừ khi vạn bất đắc dĩ, hắn tuyệt đối sẽ không lộ diện trước người khác.

Lúc này, nhờ sức mạnh ma pháp, pháp sư áo đen đã nhìn rõ sự việc diễn ra ở phương xa.

"Mấy gã ngu ngốc chỉ biết dùng cơ bắp đó vậy mà vẫn chưa sụp đổ, thật nằm ngoài dự liệu của ta. Còn đám khách không mời mà đến này... Hửm?"

Mượn đôi mắt của vật bị thao túng, pháp sư áo đen tỉ mỉ quan sát Rhodes, sau đó hắn nhắm mắt lại, suy nghĩ một lát.

"Nhắc mới nhớ, tên này có chút quen mặt. Đúng rồi, hôm qua ta nhận ủy thác của Frank... hình như chính là tên này, thật không ngờ, hắn lại tự mình dâng tận cửa!"

Tự lẩm bẩm, pháp sư áo đen để lộ một nụ cười cuồng nhiệt, sau đó hắn mỉm cười giơ tay phải lên, miệng lớn tiếng hô lên những ngôn ngữ phức tạp khó hiểu. Nghe thấy chú ngữ mà hắn ngâm xướng, đàn Phong Xà vốn đang bay lượn xung quanh một lần nữa phát ra tiếng kêu chói tai, tiếp đó như châu chấu tràn ngập cả bầu trời, lao xuống!

"Chuẩn bị sẵn sàng, ném dược tề!!"

Đàn Phong Xà đen kịt không hề ảnh hưởng đến tâm trạng của Rhodes. Ngược lại, đối mặt với bầy dã thú đáng sợ đang lao tới ngợp trời này, hắn vô cùng bình tĩnh đưa ra mệnh lệnh, sau đó từ bên hông lấy ra một cái lọ thủy tinh, dùng sức ném mạnh về phía trước. Theo hành động của hắn, những lính đánh thuê vừa nhận được dược tề cũng lần lượt ném dược tề trong tay về tứ phía. Rất nhanh, từng luồng mùi hôi nồng nặc nhanh chóng lan tỏa, đậm đặc đến mức khiến người ta buồn nôn.

Đàn Phong Xà vốn đang hung hăng khí thế lúc này cũng hoàn toàn mất đi vẻ oai phong ban đầu. Chúng như sao băng lần lượt rơi xuống đất, đập mạnh vào mặt đất và những tảng đá cứng rắn. Thậm chí có vài con Phong Xà mất đi sự hỗ trợ của khí nguyên tố không thể kiểm soát nổi bản thân, đâm sầm vào những cành cây nhọn hoắt, rồi bị xuyên thủng thành hai nửa không chút thương tiếc.

"Marlene!"

Nghe thấy mệnh lệnh của Rhodes, Marlene đã chuẩn bị sẵn sàng lập tức giơ pháp trượng trong tay lên. Rất nhanh, từng tia sét sáng chói mắt bay ra từ pháp trượng của cô, nhanh chóng luồn lách trong bầy Phong Xà. Kèm theo từng tiếng nổ vang lên, xác Phong Xà vỡ nát cùng mùi máu tanh hôi cũng đồng thời lan tỏa trong rừng, hòa quyện với cái mùi nồng nặc kia, mang lại một cảm giác buồn nôn.

"Ồ?"

Nhận ra đòn tấn công của mình thất bại, pháp sư áo đen hơi nhướng mày, sau đó hắn nhắm mắt lại, rồi trên mặt lộ ra một niềm vui khó lòng nhận ra.

"Thật không ngờ, lại còn có người có thể nghĩ ra chiến thuật như vậy. Được, xem ra thằng nhóc này quả nhiên thông minh hơn mấy gã ngu ngốc cơ bắp kia. Vậy tiếp theo... xem ngươi đối mặt với cái này sẽ ứng phó ra sao?"

Lẩm bẩm, pháp sư áo đen đưa ngón tay vào miệng, huýt sáo một tiếng, tiếp đó...

"———!!"

Tiếng gầm rít chói tai đột nhiên xuất hiện, ba con Phong Xà trắng muốt có hình thể khổng lồ, dài tới sáu bảy mét đột nhiên xuất hiện từ trong tầng mây. Trong đôi mắt đỏ tươi tràn đầy sát ý và giận dữ, chúng vỗ cánh thật nhanh, lao xuống.

"Là Lĩnh Chủ! Cẩn thận!"

Nghe thấy tiếng kêu chói tai sắc nhọn này, Rhodes vội vàng giơ trường kiếm lên, sau đó nhanh chóng lớn tiếng nhắc nhở mọi người. Ngay lúc đó, ba bóng dáng khổng lồ đã đáp xuống, chặn trước mặt bọn họ.

"Ầm!!"

Sức mạnh cường đại thậm chí làm đổ cả những cây cổ thụ cứng cáp. Cái đuôi của Phong Xà Lĩnh Chủ chỉ cần vung nhẹ đã chém ngang hàng chục cái cây trước mắt. Chúng phun lưỡi, cúi đầu xuống, làm tư thế sẵn sàng tấn công con mồi của mình.

Đúng lúc này, Rhodes cuối cùng cũng đưa ra mệnh lệnh.

"Tấn công!"