“Khoan đã, ngươi muốn làm gì?”
Marlene vươn tay chặn tên đội trưởng dân binh lại, khuôn mặt nàng lạnh như băng, trong mắt thoáng hiện một tia lửa giận khó lòng nhận ra.
“Ngươi là ai?”
Thấy Marlene, tên đội trưởng dân binh dừng bước, hắn nghi hoặc đánh giá thiếu nữ trước mặt từ trên xuống dưới, sau đó cau mày.
“Việc này không liên quan đến ngươi, cút đi, đàn bà, đây là chuyện giữa ta và con tiện nhân kia!”
Nói đoạn, tên đội trưởng dân binh định vươn tay đẩy Marlene ra, hắn vung nắm đấm, toan đánh thật mạnh vào cô bé cách Marlene không xa phía sau.
Ngay lúc đó, hắn nghe thấy một tiếng quát lạnh lẽo, đầy uy nghiêm.
“Lui xuống cho ta!”
Kèm theo tiếng quát ấy, tên đội trưởng dân binh chỉ cảm thấy một luồng cuồng phong bất ngờ ập đến. Hắn còn chưa kịp phản ứng, cơn lốc từ dưới đất nổi lên đã cuốn hắn bay lên, rồi đột ngột hất mạnh về phía trước. Tên đội trưởng dân binh bị văng đi như đạn pháo, nện mạnh vào cánh cửa gỗ ở đầu làng, kéo theo tiếng vỡ vụn, cánh cửa vốn chẳng kiên cố gì lập tức nát tan, còn hắn thì ngã xuống đất, rên rỉ không thôi.
“Đàn bà, ngươi muốn làm gì!”
Thấy đội trưởng của mình bị thương, mấy tên dân binh khác cũng vội rút vũ khí ra, nhưng bọn chúng còn chưa kịp hành động để thể hiện sự phẫn nộ, thì vài thanh trường kiếm bằng băng giá đã rít gió từ trên trời rơi xuống, cắm phập ngay bên cạnh, dập tắt hoàn toàn chiến ý vừa mới nhen nhóm như ngọn lửa của chúng.
“Thật là vô lễ tột cùng.”
Marlene tay cầm quyền trượng, mặt trầm như nước bước ra, nàng lạnh lùng lướt nhìn đám dân binh đang đứng ngây người vì uy lực của ma pháp, trong mắt lộ rõ vẻ chán ghét không hề che giấu.
“Đám bình dân các ngươi, không chỉ không trả lời câu hỏi của bổn tiểu thư, lại còn dám ra tay động chân với bổn tiểu thư, các ngươi to gan thật đấy!”
Theo giọng nói lạnh thấu xương của thiếu nữ, toàn bộ hiện trường bỗng im phăng phắc. Đám trẻ con lúc nãy còn chơi đùa gần đó đã sợ hãi chạy về nhà, còn những dân làng nghe tiếng động vây lại xem cũng ngẩn người ra. Họ do dự nhìn những thanh trường kiếm băng giá cắm ở cửa và tên đội trưởng dân binh đang rên rỉ trên đống mảnh vụn, nhất thời chẳng biết phải làm gì. Họ chưa từng gặp chuyện như thế này bao giờ, hoàn toàn mất phương hướng.
Có vài thanh niên gan dạ muốn đứng ra nói gì đó, nhưng khi ánh mắt Marlene lướt qua, họ cảm thấy đỉnh đầu như bị một lưỡi dao sắc bén lướt qua, cả người lạnh toát, không tự chủ được mà cúi đầu xuống.
Không chỉ dân làng, ngay cả đám lính đánh thuê cũng giật nảy mình. Tuy ngày thường họ không tiếp xúc nhiều với Marlene, nhưng vị đại tiểu thư pháp sư này đối xử với họ rất hòa nhã, chính vì vậy họ luôn nghĩ Marlene là người có tính cách ôn hòa. Nhưng hiện tại, thiếu nữ đầy khí thế sắc bén trước mắt đã hoàn toàn lật đổ cái nhìn đó của họ. Họ chưa từng thấy Marlene kiêu ngạo đến thế, nhìn thiếu nữ đang hơi hếch cằm, ánh mắt khinh miệt nhìn đám dân làng, cứ như thể đứng trước mặt nàng không phải là một đám người bình đẳng, mà chỉ là nô lệ hay lũ kiến cỏ.
“Đã bảo mà, dù lúc đó ta có không nói gì, nàng ấy cũng sẽ làm thế.”
Nhìn Marlene, Rhodes thầm cười trong lòng. Hắn là người tiếp xúc với Marlene sớm nhất, đương nhiên biết tính cách vị đại tiểu thư này kiêu ngạo đến nhường nào. Đừng thấy nàng ngày thường dễ gần, thực ra nàng chỉ dành sự đối đãi bình đẳng cho những người có tư cách ngang hàng với mình mà thôi. Còn đối với những người khác, dù nàng không lộ vẻ chán ghét quá mức, nhưng đó chỉ là sự kiêu ngạo trong xương tủy của quý tộc — họ không cần phải nổi giận lôi đình với những kẻ có địa vị thấp hơn mình, đối xử hòa nhã thay vì cậy thế hiếp người mới là phong thái của một quý tộc chân chính. Tất nhiên, thái độ đó là một sự bố thí chủ động của quý tộc, nếu ngươi chấp nhận thì không sao, nhưng nếu ngươi không chấp nhận... vậy thì đương nhiên chúng ta cũng chẳng cần phải nhún nhường các ngươi làm gì.
Mà bây giờ, đối mặt với những dân làng không chịu nhận “sự bố thí” của mình, Marlene đương nhiên chẳng cần phải khách sáo với họ nữa.
Ngay lúc đó, một ông lão vội vã chạy đến, bên cạnh còn có một tên lính mặc giáp sắt tinh kim, nhìn vào bộ giáp trên người hắn, chắc không phải là nhân vật tầm thường.
“Chuyện này là sao? Chuyện này là sao?!”
Ông lão rẽ đám đông, nhanh chóng nhìn thấy cảnh tượng trước cổng làng, ông giận dữ vung chiếc gậy gỗ trong tay, rồi hướng ánh mắt về phía Rhodes và những người khác.
“Các ngươi, các ngươi muốn tạo phản à? Là lính đánh thuê mà dám ra tay với bình dân chúng ta, các ngươi muốn làm gì đây!”
Nói đoạn, ông lão vươn tay, run rẩy chỉ vào mọi người. Ngay lúc đó, Rhodes bước lên một bước, chặn Marlene lại.
“Chúng ta không muốn làm gì cả, trái lại, chính đám dân binh thô lỗ này đã có hành động vô lễ với chúng ta. Là quý tộc, chúng ta không thể dung thứ cho hành động như vậy... hay là, các ngươi đã không còn coi quý tộc ra gì nữa rồi?”
“Quý, quý tộc?”
Nghe câu này, ông lão sững người, vô thức lùi lại vài bước, nghi hoặc đánh giá Rhodes.
“Chẳng phải các ngươi là lính đánh thuê sao?”
“Không sai, chúng ta là lính đánh thuê, cũng là quý tộc, có vấn đề gì sao? Nếu không phải vì sự ủy thác của Krauser đại nhân, ngươi nghĩ chúng ta muốn đến cái nơi khỉ ho cò gáy này à? Ta vốn tưởng mình ít nhất cũng nên nhận được sự tử tế tối thiểu, nào ngờ các ngươi đến cả chút lễ phép tối thiểu cũng không có... Ta nghĩ lão tiên sinh đây nên hiểu rõ, tội bất kính với quý tộc lớn đến mức nào chứ.”
Nghe đến đây, đám lính đánh thuê đều ngẩn ra, sau đó họ lập tức phản ứng lại. Phải rồi, vị đoàn trưởng lính đánh thuê này đâu phải người thường, hắn và vị tiểu thư kia đều xuất thân quý tộc mà! Sao mình lại quên mất chuyện quan trọng như vậy cơ chứ?
Vừa nghĩ đến đây, đám lính đánh thuê lập tức phấn khích, họ nóng lòng nhìn về phía trước, chăm chú quan sát sắc mặt xanh mét và tái nhợt của đám dân làng, trong lòng không khỏi cảm thấy khoan khoái.
Công quốc Moon là quốc gia có đẳng cấp vô cùng nghiêm ngặt, tuy trên bề mặt các giai cấp có thể hòa thuận với nhau, nhưng thực tế lại vô cùng khắt khe. Ví dụ như khi không được quý tộc cho phép, bình dân không được tự ý chạm vào cơ thể quý tộc, không được tự ý mở lời nói chuyện với quý tộc, thậm chí không được tự ý ngẩng đầu nhìn quý tộc. Đây đều là đặc quyền của quý tộc, vì thân phận họ cao quý hiển hách, đương nhiên phải hơn người một bậc. Tất nhiên, nếu bình dân vi phạm quy tắc này, quý tộc hoàn toàn có thể trừng phạt bằng tội bất kính. Hình phạt này có thể nhẹ có thể nặng, nặng thì có thể lôi ra ngoài treo cổ ngay tại chỗ, nhẹ thì cũng bị đánh vài chục roi. Tuy những quy tắc này ngày thường quý tộc thường không quá để tâm, như Rhodes và Marlene bình thường cũng không quá coi trọng, nhưng một khi đến lúc có thể dùng để gây khó dễ thì nó lại cực kỳ hữu dụng.
“Cái, cái này...”
Lão nhân “cái này” một hồi lâu mà hoàn toàn không nói tiếp được. Lão không tin lắm vào lời Rhodes, nhưng sự thật dường như lại đang bảo lão rằng chuyện này không giống giả dối. Khác với những lính đánh thuê khác, Rhodes không mặc bộ giáp da mà lính đánh thuê ưa dùng, mà khoác một bộ lễ phục màu đen, thanh Kiếm Đỏ Thẫm treo nghiêng bên hông. Nhìn qua cứ như một công tử quý tộc đi chơi xa vậy. Còn Marlene thì không cần phải nói, chưa kể đến thân phận quý tộc của nàng, chỉ riêng cây quyền trượng mà thiếu nữ vừa lấy ra lúc nãy cũng đủ khiến ông lão cảm thấy bất an — trong vài trường hợp, pháp sư còn là sự tồn tại khó dây vào hơn cả quý tộc.
Sao lại thế này chứ? Bản thân vốn tưởng Krauser đại nhân sẽ ra lệnh cho một đám lính đánh thuê đến, nhưng sao lại đến những kẻ phiền phức thế này? Ông lão lo lắng nắm chặt hai tay, nhất thời không biết phải nói gì mới tốt.
“Đừng sợ họ, trưởng làng!”
Ngay lúc đó, một thanh niên cuối cùng cũng nhảy ra, không chút sợ hãi đứng trước mặt Rhodes, nhìn chằm chằm vào hắn.
“Đừng để bị lời nói dối của hắn lừa, đám lính đánh thuê này nhất định là đang giả vờ giả vịt! Quý tộc thực sự sao có thể đi làm cái nghề lính đánh thuê bẩn thỉu thấp kém như vậy? Họ chắc chắn là đồ giả mạo!”
Đối mặt với ánh nhìn của gã thanh niên, Rhodes nhướng mắt, tĩnh lặng mà lạnh lùng nhìn hắn.
“Không được sự cho phép của ta mà dám nhìn ta, thật là hành động vô lễ... Ta yêu cầu ngươi phải xin lỗi vì hành động của mình, bây giờ, quỳ xuống, cúi đầu.”
“... Ngươi nằm mơ!”
Nam tử hừ lạnh một tiếng, không những không làm theo, hắn còn ngẩng đầu lên, khinh miệt nhìn về phía Rhodes.
“Chỉ dựa vào cái loại đàn bà ngươi... Á á á á á!!”
Lời của nam tử chưa nói hết, vì lúc này, một tia sáng đỏ rực lóe lên, kèm theo hai vết máu xuất hiện trên đầu gối hắn, nam tử gào thét thân hình lảo đảo, quỳ rạp xuống đất.
“Ta đã nói rồi, quỳ xuống, cúi đầu.”
Rhodes vô cảm nhìn nam nhân trước mắt, trên thanh trường kiếm trong tay, máu tươi đỏ thắm bị lưỡi kiếm nuốt chửng, tỏa ra ánh quang chói mắt.
“Ngươi... nằm mơ...”
Nam tử dùng hai tay chống đỡ cơ thể, cố sức ngẩng đầu lên, hắn bất khuất nhìn Rhodes, nghiến chặt răng, mặt đỏ bừng vì đau đớn.
Nhưng sự kiên trì của hắn không kéo dài được bao lâu, rất nhanh, lại một đạo kiếm quang lướt qua, hai tay nam tử lập tức mất hết sức lực, thân thể hắn lúc này cũng không thể giữ thăng bằng được nữa, chúi đầu ngã xuống đất.
“Ư á!!”
Nam nhân ngã xuống đất chỉ kịp thốt lên tiếng kêu thảm thiết này, sau đó bị Rhodes giẫm mạnh một cước lên đầu. Hắn cứ thế vừa giẫm lên đầu nam tử, vừa lạnh lùng nhìn quanh bốn phía. Bắt gặp ánh mắt của hắn, đám dân làng xung quanh đều tái mặt, sợ hãi cúi đầu xuống.
“Ta đã nói rồi, chúng ta là nhận sự ủy thác của thành chủ Krauser, tức là thỉnh cầu của các ngươi, đến đây để xử lý đám bất tử sinh vật. Nói cách khác, chúng ta chính là cứu tinh của các ngươi, hy vọng các ngươi có thể giữ thái độ tôn trọng đầy đủ với cứu tinh của mình, đã hiểu ý ta chưa? Với tư cách là bình dân, với tư cách là người được cứu giúp, ta hy vọng các ngươi có thể hiểu rõ hoàn cảnh và thân phận của mình. Chứ không phải để ta phải nhắc đi nhắc lại lần này đến lần khác.”
Nói đến đây, Rhodes thu hồi ánh mắt, nhìn về phía chiến sĩ đang đứng bên cạnh ông lão, hắn đã nhìn thấy ký hiệu của quân đội thủ bị trên bộ giáp của đối phương.
“Đặc biệt là ngươi, vị tiên sinh này, ta hy vọng ngươi đừng có làm ra hành động vô ích nào, nếu không, có lẽ ta sẽ rất tiếc phải thông báo với Daleno tiên sinh rằng, đội trưởng thủ bị của ông ấy cần phải đổi người khác rồi.”
“Được rồi, các ngươi đừng xem nữa, tản ra! Đừng chắn đường các vị đại nhân!”
Nghe đến đây, tên lính mặc giáp đó nhanh chóng hiểu mình cần làm gì. Là một đội trưởng thủ bị, hắn khác với đám dân làng ngồi đáy giếng nhìn trời này, thường xuyên giao tiếp với giới quý tộc nên cũng không xa lạ gì họ. Huống hồ Rhodes nói cũng không sai, nhất là việc hắn nói chính xác tên cấp trên trực tiếp của mình càng khiến đội trưởng thủ bị tin chắc vào phán đoán của bản thân. Tòng quân ở ngoài bao năm nay, hắn đã thấy không ít lần đồng nghiệp thiếu não vì các lý do khác nhau mà chọc giận quý tộc đến mức mất đi bát cơm và tính mạng, hắn không hề muốn trở thành một kẻ “thiếu não và khó chịu” như vậy.
Thế nên, sau khi quát đám dân làng tản ra, đội trưởng thủ bị lập tức chạy bước nhỏ, nở nụ cười lấy lòng tiến đến trước mặt Rhodes.
“Chào ngài, thưa tiên sinh, tiểu thư, vô cùng xin lỗi vì để hai vị thấy cảnh tượng thất lễ như thế này, tôi có thể đảm bảo với hai vị, đây hoàn toàn là ngoài ý muốn, ngoài ý muốn...”
“Được rồi, ta không có thời gian nghe ngươi nói nhảm.”
Rhodes phất tay, ngắt lời đội trưởng thủ bị.
“Chúng ta cần một nơi nghỉ ngơi, nhớ dọn dẹp chỗ đó cho sạch sẽ. Còn nữa, dù sao chúng ta cũng đến đây để thực hiện nhiệm vụ, ngươi đi gọi đám dân làng đó đến đây, ta muốn hỏi họ về chuyện bất tử sinh vật. Hy vọng đám người này không ngu ngốc đến mức dám lừa dối ta. Cuối cùng, còn một việc nữa...”
Nói đến đây, Rhodes chỉ tay về phía cô bé đang đứng cách hắn không xa phía sau, với vẻ bất an nhìn về phía này.
“Ta hy vọng trong các ngươi có người có thể giải thích cho ta, cô bé này là thế nào?”
“Cô bé này? Ngài đang nói đến Christie này ư?!”
Nhìn theo hướng ngón tay Rhodes, sắc mặt đội trưởng thủ bị hơi biến đổi.
“Đại nhân, sao ngài lại dính dáng đến cô ta chứ? Đó là đứa con của ma quỷ đấy!”
(Còn tiếp)
