"A——!!!"

Một tiếng thảm thiết bỗng nhiên vang lên, khiến đám lính đánh thuê lập tức trở nên hoảng loạn. Họ nhìn nhau, muốn xem kẻ đáng thương nào đã gặp bất trắc. Thế nhưng sau khi nhìn quanh một lượt, lính đánh thuê kinh ngạc phát hiện, đồng đội của mình không hề bị giảm bớt, tất cả mọi người vẫn đang đứng tốt ở đây, không có ai gặp vấn đề gì.

Vậy thì, tiếng thảm thiết này đến từ đâu?

Họ cảnh giác nhìn khắp bốn phía, mà Rhodes thì nhướng mày, sau đó dời ánh mắt về phía những căn nhà nhỏ của dân làng cách đó không xa.

Dường như để nhắc nhở bọn họ, cái thôn vốn đã chìm vào bóng tối và tĩnh mịch, lúc này tựa như đột nhiên tỉnh giấc. Dưới cơn gió đêm, loáng thoáng có thể nghe thấy tiếng thét, tiếng kêu gào, tiếng quát tháo cùng tiếng khóc than chói tai đan xen vào nhau, tạo thành những tạp âm mới. Điều này khiến lính đánh thuê càng thêm luống cuống, họ nhìn về phía xa, do dự không biết nên làm thế nào cho phải. Bởi vì vào lúc này, dù là kẻ ngốc cũng có thể đoán ra, đám vong linh kia có lẽ đang đi tấn công dân làng!

Chúng ta nên làm gì đây?

Không ít người vô thức dồn ánh mắt về phía Rhodes, chờ đợi câu trả lời của hắn. Nhưng Rhodes chỉ đứng giữa vòng tròn, nhìn cảnh đêm bốn phía, trông bộ dạng giống như đang xuất thần vậy.

"Đại nhân, những dân làng kia..."

Một lát sau, Rando cuối cùng cũng không nhịn được lên tiếng hỏi, nhưng lời còn chưa dứt, Rhodes đã đưa một tay ra, ngắt lời hắn.

"Ta biết, đừng quản bọn họ."

"Đừng quản bọn họ?"

"Mục tiêu của đám gia hỏa kia không ở đó, đừng mắc mưu, đừng quên nhiệm vụ của chúng ta..." Nói đến đây, Rhodes im lặng một chút. Trong bóng tối bao trùm, không ai nhìn thấy khóe miệng hắn lúc này đang khẽ nhếch lên, như thể đang cố gắng che giấu một tia vui mừng.

"Nhiệm vụ của chúng ta là chặn đánh chúng ở đây, đừng để bị chúng dắt mũi."

"Thế nhưng, những dân làng kia..."

Shana cũng do dự lên tiếng.

"Những dân làng kia cũng rất phiền phức, hay là để tôi dẫn một đội người đi xem thử?"

"Có phiền phức đến mấy cũng là người ngoài. Ta không hề hy vọng lúc bộ hạ của mình quay về đã biến thành lũ xác sống không chút sức sống nào. So với các ngươi, chém đổ đám gia hỏa mà ta chưa bao giờ quen biết kia ngược lại còn nhẹ nhàng hơn."

Câu trả lời nhàn nhã của Rhodes khiến đám lính đánh thuê đều ngẩn người. Họ há miệng, cảm thấy thái độ của vị đoàn trưởng đại nhân này thật sự rất kỳ quái. Tất nhiên, phần lớn những người có mặt đều là lính đánh thuê lão luyện với kinh nghiệm mạo hiểm phong phú, họ đương nhiên có thể hiểu ý của Rhodes——Tình hình bây giờ rất rõ ràng, lũ vong linh thấy không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của lính đánh thuê, liền định dùng kế "thanh đông kích tây", lợi dụng phương thức này để ép lính đánh thuê phân tán ra. Mà chỉ cần bọn họ vừa tách ra, thì đối phó sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nếu Rhodes tùy tiện phái người đi kiểm tra, thì chưa biết chừng đối phương chắc chắn đã chuẩn bị sẵn mai phục, chờ bọn họ cắn câu. Đến lúc đó vạn nhất bị bắt gọn cả lưới, thì đối với thực lực của đoàn lính đánh thuê chắc chắn là một tổn thất lớn. Ngược lại, nếu Rhodes mang theo chiến lực mạnh mẽ đi bên đó, thì bên này bộ phận thực lực yếu hơn có thể sẽ bị tập kích. Tóm lại, bất kể Rhodes lựa chọn thế nào, đều có khả năng rất lớn rơi vào vòng vây của đối phương.

Chiêu này bọn sơn tặc khi đối phó với lính đánh thuê đã dùng đến nhẵn mặt. Đặc biệt là khi lính đánh thuê bảo vệ thương nhân đi qua đường núi, nếu sơn tặc không thể chính diện đột phá vòng vây của lính đánh thuê, bọn chúng sẽ dùng những thủ đoạn ẩn nấp và đe dọa hơn, bắt cóc lính đánh thuê hoặc người hầu thân quyến của những thương nhân kia, ép họ phải tách ra. Sau đó dùng tốc độ nhanh không kịp che tai để ăn gọn bộ phận yếu thế kia, mà đoàn lính đánh thuê bị mất đi một phần thực lực thì sẽ không còn vẻ đe dọa như trước nữa.

Mà Rhodes tất nhiên sẽ không rời đi. Hắn biết rõ mười phần mục tiêu của đối phương là nhắm vào Christie. Bản thân cô bé thân thể suy yếu, căn bản không cách nào mang theo cô chạy lung tung. Nhưng ở đây bàn về chiến lực mạnh nhất chính là bản thân hắn và Celia, ba người còn lại nếu tách ra dẫn đội thì Rhodes hoàn toàn không yên tâm. Thế nhưng...

"Chủ nhân, để ta đi xem thử."

Celia xoay người, hạ giọng báo cáo với Rhodes.

"Người không cần lo lắng cho ta..."

"..."

Nghe yêu cầu của Celia, Rhodes im lặng một lát, sau đó hắn vỗ vỗ vai Annie, ra hiệu cô bảo vệ tốt Christie, rồi mới từ trong vòng tròn bước ra, đi tới bên cạnh Celia, rút ra thanh trường kiếm bên hông.

"Ta cho ngươi năm phút."

Sau đó, hắn hạ giọng nói.

"Năm phút sau, nếu ngươi còn chưa quay lại, vậy thì ta sẽ cưỡng chế triệu hồi."

"Rõ, chủ nhân."

Nghe câu trả lời của Rhodes, Celia hạ giọng đáp, sau đó nàng đột ngột giương đôi cánh, bay vào không trung đêm tối.

"Rhodes tiên sinh."

Nhìn theo thiếu nữ thiên sứ đã đi xa, Marlene tỏ ra có chút bất an.

"Celia tiểu thư đi một mình có vấn đề gì không? Vạn nhất ở đó có phiền phức lớn thì..."

"Không cần, ta chỉ phái nàng đi xem xét tình hình thôi, chứ không yêu cầu nàng giải quyết những phiền phức đó."

"Thế nhưng..."

Nghe đến đây, Lijie cũng rụt rè lên tiếng.

"Nhiệm vụ của chúng ta là bảo vệ thôn làng..."

"Không, Lijie."

Rhodes đưa tay ra, khẽ lắc lắc.

"Nhiệm vụ của chúng ta là trục xuất sinh vật bất tử———đừng hiểu lầm, trong nghĩa vụ của chúng ta, không bao gồm điều bảo vệ thôn làng này. Cho nên nói nghiêm túc, bọn họ sống chết thế nào không liên quan đến ta, mà ta cứu hay không cũng chỉ là nhìn vào tâm trạng của ta mà thôi. Nhưng thật đáng tiếc, ít nhất cho đến tận bây giờ, tâm trạng của ta không tính là tốt."

"Đúng vậy, đám người xấu trong cái thôn này, căn bản không xứng đáng được bảo vệ."

Annie cũng vung nắm đấm nhỏ, mang vẻ bất mãn phàn nàn.

"Dù sao thì dù có cứu họ cũng chỉ bị vu oan, đám người này căn bản không biết ơn huệ là gì, chết đi cho rồi!"

"Được rồi, đây không phải vấn đề mà các ngươi cần quan tâm bây giờ."

Có lẽ là nhận ra điều gì đó, Rhodes giơ tay lên, lưỡi kiếm đỏ tươi xẹt qua một vệt sáng rực rỡ trong không trung.

"Chúng ta lại có khách ghé thăm rồi."

"..."

Đi kèm với lời nói của Rhodes, từng đợt gầm rú trầm thấp vang lên, sau đó, hàng chục bóng đen từ trên mái nhà xung quanh quảng trường chậm rãi đứng dậy, làn da khô quắt, đôi mắt không chút sức sống, cầm vũ khí rách nát, sâu đến tận xương, thi thể thối rữa tỏa ra mùi hôi thối.

"Toàn viên chuẩn bị, bắt đầu thực hiện phương án thứ hai."

Rhodes nói, giơ cao trường kiếm.

Mà ngay lúc này, đi kèm với từng đợt gầm rú như dã thú, đám ma cà rồng lao vút lên, nhào về phía mọi người.

Celia giương cánh, bay lượn trong không trung đêm tối. Nhờ sự chiếu sáng của hào quang, nàng dễ dàng phát hiện ra nơi hỗn loạn———trước căn nhà nhỏ cách đó không xa, vài dân làng đang ngã trong vũng máu, mà bên cạnh họ cách đó không xa, là những dân binh đang giơ đuốc, run rẩy cầm cự.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Thiếu nữ thiên sứ đáp xuống mặt đất, khẽ hỏi.

"Đám vong linh chết tiệt đó đã tập kích Baker, còn bắt đi con trai ông ấy!"

Một dân binh giận dữ vung ngọn đuốc trong tay, thuần túy là do uy danh bấy lâu nay của thiên sứ mới ép hắn không lập tức buông lời ác ý với Celia, nhưng sự bất mãn bên trong đã vô cùng đậm đặc.

"Đám lính đánh thuê đó rốt cuộc đang làm cái gì vậy, chẳng phải họ đến để bảo vệ chúng ta sao?"

"Đúng vậy, đúng vậy, đây coi là chuyện gì chứ!"

"Con trai ta, con trai ta...!!!"

Đối mặt với cục diện hỗn loạn, Celia không nói gì nhiều, nàng nhìn quanh bốn phía, sau đó như nhận ra điều gì, chân mày hơi nhíu lại.

"Lập tức quay về, bây giờ, nhanh lên."

Sau đó, Celia nhanh chóng ra lệnh cho mọi người.

"Tại sao chúng ta phải nghe cô? Chúng tôi muốn đi tìm đứa bé đó, thằng bé chắc chắn vẫn còn sống! Không biết đám vong linh chết tiệt đó sẽ làm gì bọn họ, nếu chúng ta không đi..."

Lời của dân binh chưa nói xong, bởi vì ngay lúc này, Celia đột ngột mở to mắt, tiếp theo, nàng tay phải cầm kiếm, vung về phía trước, ngọn lửa thánh khiết cuồn cuộn trong một giây bùng nổ lấy thiên sứ làm trung tâm hướng ra bốn phía. Sự thay đổi đột ngột này khiến dân làng không khỏi hét lên giơ tay ra, cố gắng ngăn cản ngọn lửa thần thánh đang ập vào mặt này.

Nhưng ngọn lửa bạc không gây ra bất cứ tổn thương nào cho họ, ngược lại, chúng tựa như một cơn gió nhẹ lướt qua cơ thể dân làng, lan rộng ra xa. Mà ngay cùng lúc đó, những vong hồn đang ẩn nấp trong bóng tối âm u thét lên hiện nguyên hình, chúng nhanh chóng lùi lại phía sau tránh xa vòng lửa bạc, đồng thời phát ra tiếng hú giận dữ.

"..."

Celia cầm kiếm phản thủ, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào lũ vong linh trước mắt. Mà đám dân làng kia lúc này cũng ngẩn ngơ, họ nhìn những vong linh không biết xuất hiện bên cạnh mình từ bao giờ, lúc này đang vì sợ hãi ngọn lửa bạc mà run rẩy, trong đầu trống rỗng, hoàn toàn không biết nên làm thế nào cho phải.

"Khà... khà... hừ..."

Mà ngay lúc này, một giọng nói trầm thấp, tà ác bỗng vang lên.

"Mặc dù ta sớm đã đoán được sẽ bắt được con mồi, nhưng lại vẫn khiến ta có chút nằm ngoài dự tính... một thiên sứ? Đây quả thật là thu hoạch lớn, linh hồn của ngươi chắc chắn vô cùng xinh đẹp, chủ nhân của ta chắc chắn sẽ vì thế mà ban thưởng cho ta!"

"...Ngươi chính là tín đồ của ác quỷ đọa lạc sao?"

Celia giơ cao trường kiếm, đôi cánh khẽ khép lại, cảnh giác nhìn quanh bốn phía. Mà giọng nói kia lúc này lại cười khẽ, dường như hắn thấy đây là một câu hỏi cực kỳ ngu xuẩn.

"Ta không phải đọa lạc, thiên sứ tiểu thư. Các ngươi thiên sứ luôn không hiểu rõ nhân loại... Điều này chẳng có gì lạ, nhân loại chúng ta có suy nghĩ và mục tiêu riêng của nhân loại chúng ta, ta không gọi đó là đọa lạc... Hy vọng, nên nói thế này mới đúng, đây là hy vọng mà ta vì nó chiến đấu. Vì điều này, ta thậm chí không tiếc dùng linh hồn của chính mình làm giao dịch, chỉ vì người quan trọng hơn cả linh hồn của ta. Ta nghĩ, thiên sứ tiểu thư, ngươi chắc không thể nào hiểu được suy nghĩ của ta đâu."

"...Ta không có ý định thấu hiểu."

Celia lạnh lùng nói.

"Hơn nữa, dưới ánh quang huy của Long Hồn, bất kể ngươi và chủ nhân của ngươi có dã tâm gì, cuối cùng đều sẽ quy về hư vô———đó không phải là thứ có thể tồn tại trên thế giới này."

"Nói rất hay, đáng tiếc đối với ta không có tác dụng gì."

Giọng nói ngừng lại một chút, sau đó, mang theo chút nụ cười giễu cợt.

"Tuy nhiên, ngươi đã đến đây, vậy thì chúng ta cũng không cần nói thêm gì nữa... Ta còn có công việc của mình phải làm. Mà những đứa trẻ này... chúng sẽ tiếp đãi ngươi thật tốt. Ngươi tuyệt đối đừng rời đi đấy nhé? Thiên sứ tiểu thư, bằng không thì, những người vô tội này, hôm nay đều sẽ mất mạng tại đây———vậy thì, ngươi có thể cứu được bao nhiêu người đây?"