Phải nói rằng, con người ai cũng có chút tinh thần hóng hớt. Nhìn đám người đang sốt sắng chờ đợi kia, trông họ còn quan tâm chuyện này hơn cả vấn đề sống còn của lính đánh thuê nhà mình. Gã đàn ông lúc trước ngồi trên ghế, cứ giả chết nay cũng đã ngồi thẳng người dậy, hai mắt chăm chú nhìn lão hội trưởng đang đứng giữa phòng. Không biết là do căng thẳng hay kích động, cơ thể gã dường như đang khẽ run rẩy.

Ngược lại, Rhodes lúc này lại ngồi không ra dáng ngồi, nằm ườn trên ghế, trông bộ dạng lười biếng như kẻ sống qua ngày chờ chết. Nhìn bộ dạng nhắm mắt dưỡng thần của hắn, cứ như thể chẳng hề để tâm đến quyết định của lão hội trưởng.

Thằng nhãi hỗn xược này! Thấy thái độ dửng dưng không quan tâm của Rhodes, lão hội trưởng suýt nữa thì tức nghẹn họng. Lão vốn tưởng dù sao chuyện cũng liên quan đến đoàn lính đánh thuê của hắn, thằng nhãi này ít nhất cũng phải để tâm chút chứ. Kết quả thì sao? Nhìn cái bộ dạng sống qua ngày chờ chết đó, lão hội trưởng giận đến mức chỉ muốn nện thẳng cái búa trong tay lên đầu Rhodes, đập cho mặt mày tên tiểu bạch kiểm này nở hoa, xem hắn còn bình tĩnh nổi nữa không!

Nhưng mà ngày rộng tháng dài, nhãi con, chúng ta hãy cứ từ từ tính sổ sau!

Lườm Rhodes một cái đầy ác ý, lão hội trưởng miễn cưỡng nén cơn giận, tiếp tục lên tiếng.

"Theo kết quả điều tra của Hiệp hội lính đánh thuê... chúng ta có đầy đủ chứng cứ cho thấy thành viên của đoàn lính đánh thuê Nước Mắt Phỉ Thúy khiêu khích trước, nhưng đoàn trưởng Rhodes của đoàn lính đánh thuê Tinh Quang rõ ràng đã phản ứng thái quá. Vì vậy, Hiệp hội lính đánh thuê đã đưa ra quyết định... nhưng trước đó, ta muốn hỏi hai vị, các người còn gì để nói về chuyện này không?"

"Không có gì để nói cả."

Lúc này, gã đàn ông vẫn im lặng nãy giờ cuối cùng cũng đứng dậy.

"Đoàn lính đánh thuê Nước Mắt Phỉ Thúy không thể nhẫn nhịn sự khiêu khích này, trừ khi đoàn trưởng của đoàn lính đánh thuê Tinh Quang chịu đích thân xin lỗi chúng tôi, nếu không, giữa hai bên chúng tôi sẽ không có bất kỳ khả năng hòa bình nào."

Lời vừa thốt ra, mọi người lập tức xôn xao. Sau đó, họ đồng loạt hướng ánh mắt về phía Rhodes. Và Rhodes cũng hoàn toàn không khiến họ thất vọng. Hắn chậm rãi mở mắt, ung dung nhìn đối phương, sau đó khóe miệng khẽ nhếch, nở một nụ cười ấm áp như ánh nắng mùa xuân... nhưng trong mắt mọi người, nụ cười này lại chẳng khác nào cơn gió bấc gào thét giữa mùa đông, khiến người ta run rẩy.

"Kẻ phạm ta tất báo gấp mười lần, bất cứ ai nhục mạ ta đều sẽ nhận được sự trừng phạt tương ứng. Kẻ đi gom rác thì nên ở cùng với rác, chứ không phải chạy tới đây để làm trò cười. Nếu các người có thể biến mất vĩnh viễn trước mặt ta, thì ta rất sẵn lòng nhận món quà này."

Bầu không khí trong phút chốc trở nên căng thẳng tột độ!

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, họ hoàn toàn không ngờ dưới mí mắt của Hiệp hội lính đánh thuê, Nước Mắt Phỉ Thúy lại cứng rắn như vậy, không có lấy một chút ý định nhượng bộ. Còn Rhodes lại càng khiến người ta kinh hãi hơn, hắn thậm chí công khai tuyên bố muốn tiêu diệt hoàn toàn đoàn lính đánh thuê Nước Mắt Phỉ Thúy! Điều này đồng nghĩa với một cuộc chiến toàn diện giữa hai đoàn lính đánh thuê!

Lúc này những kẻ đang xem náo nhiệt mới nhận ra, chuyện thực sự lớn rồi!

Thông thường, các đoàn lính đánh thuê hiếm khi có thù hằn đến mức không chết không thôi. Bởi vì lính đánh thuê đều là nghề ăn cơm bằng mạng, nên họ phần lớn đều thông cảm cho nhau, nếu mạng này mất đi trong quá trình kiếm tiền thì còn có thể chấp nhận. Nhưng vì vài tranh chấp nhỏ mà mất mạng thì hoàn toàn không cần thiết.

Thế nhưng hiện tại, đoàn trưởng của Nước Mắt Phỉ Thúy bị đánh đến mức không bò nổi xuống giường, họ chắc chắn không muốn nuốt trôi cục tức này. Phải biết rằng, vốn dĩ vì vụ việc mua chuộc trước đó, họ đã trở thành đối tượng bị cười nhạo trong giới lính đánh thuê rồi. Nếu bây giờ họ cúi đầu nuốt giận, chẳng phải sẽ bị các đoàn lính đánh thuê khác cười chết sao? Đến lúc đó, dù Rhodes không nói, e rằng chính Nước Mắt Phỉ Thúy cũng chẳng còn mặt mũi nào tiếp tục ở lại đây nữa.

Biểu hiện của Rhodes lại khiến mọi người cảm thấy sợ hãi. Theo lẽ thường, hắn quả thực đã bị mắng, và mọi người cùng là đàn ông với nhau, nhìn khuôn mặt của Rhodes cũng có chút đồng cảm. Nhưng giận thì giận, chỉ vì không vừa ý mà muốn giết cả nhà người ta? Điều này đã vượt quá mức độ nóng nảy rồi!

Nếu là kẻ khác nói câu này, có lẽ họ chỉ coi như là lời hăm dọa suông. Nhưng cân nhắc đến thành tích mà đoàn lính đánh thuê Tinh Quang đạt được trong những ngày gần đây, cùng với việc Rhodes từng đánh đoàn trưởng người ta tơi bời ngay trước cổng Hiệp hội lính đánh thuê... dường như hắn thực sự có thực lực để thực hiện lời hứa của mình.

Giờ phải làm sao?

Mặc dù đây không phải thời đại không có luật pháp, nhưng xét đến tính chất đặc thù của lính đánh thuê, họ không nằm trong phạm vi quản lý của luật pháp thông thường. Một lính đánh thuê nếu giết người thường thì có thể xử lý theo luật pháp, nhưng nếu hắn giết một lính đánh thuê khác, thì sẽ không nằm trong phạm vi quản lý của luật pháp thông thường nữa. Những lúc như thế này, luật lệ chuyên biệt dành cho lính đánh thuê của Hiệp hội sẽ quyết định. Thế nhưng, luật lệ này có tác dụng đến đâu thì rất khó nói. Tất nhiên, nếu lính đánh thuê làm chuyện quá đáng, Hiệp hội cũng sẽ đưa ra các hình phạt như tù chung thân hoặc giết chết những "kẻ vi phạm luật" này, tuy nhiên tình huống như vậy khá hiếm gặp.

Mà sự kiện lần này, thân phận của hai bên lại rất đặc biệt.

Rhodes và Frank đều là quý tộc, điểm khác biệt là, một người là quý tộc ở vùng sơn nguyên phía đông của Công quốc Muon, còn người kia đến từ Tự trị lãnh địa Basel của Vương quốc Rồng Ánh Sáng. Có thể nói, đây không chỉ đơn thuần là sự va chạm giữa các đoàn lính đánh thuê, thậm chí có khả năng nâng tầm thành "vấn đề quốc tế" giữa quý tộc với quý tộc, giữa Công quốc Muon và Vương quốc Rồng Ánh Sáng!

Mà hiện tại, đoàn trưởng Frank của Nước Mắt Phỉ Thúy đã bị đánh trọng thương, nếu không phải gã may mắn thì giờ đã nằm dưới mồ rồi. Thế nhưng Rhodes lại không hề có ý định nhượng bộ, thậm chí còn ngang nhiên tuyên bố muốn giết đến cùng ngay giữa thanh thiên bạch nhật trước mặt bao người!

Giờ phải làm sao đây?

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi quyết định của Hiệp hội lính đánh thuê.

Bởi lẽ lúc này, bất kể Hiệp hội đưa ra quyết định gì thì đối với cả hai bên đều không thể chấp nhận được. Nhưng Hiệp hội cũng chẳng có cách nào để trừng phạt đoàn trưởng của hai đoàn, mà nếu cứ để họ tiếp tục làm loạn như vậy, thì Thâm Thạch Thành vốn đang bình yên lại chẳng lộn nhào lên sao?

Phải biết rằng trước đó vì Rhodes giết người giữa phố, Krauser, người vừa là Thành chủ Thâm Thạch Thành vừa là Chánh vụ quan khu vực Parfield, đã phái người đến hỏi thăm tình hình, điều này đã cho thấy thái độ của ông ta. Nếu bây giờ còn để tiếp tục làm loạn như vậy...

Bỏ qua những lời bàn tán xôn xao xung quanh, lão hội trưởng và Sereck đứng bên cạnh lão đều trao nhau ánh nhìn đầy nghi hoặc. Trong ấn tượng của họ, Rhodes quả thực là kẻ rất kiên định. Nhưng kiểu không nể mặt mũi, muốn truy sát đến cùng như thế này thì đây là lần đầu tiên. Mặc dù họ cũng có chút nghi ngờ đối với Nước Mắt Phỉ Thúy, nhưng đó chỉ dừng lại ở mức độ nghi ngờ mà thôi, còn hiện tại trông Rhodes có vẻ như đang định "thà giết nhầm chín mươi chín người, còn hơn bỏ sót một người"?

Đối với người thanh niên này, lão hội trưởng chưa bao giờ nhìn thấu suy nghĩ của hắn. Lão có thể khẳng định, với tư cách là một người Muon, Rhodes quả thực đứng về phía quốc gia này, nhưng những hành động đôi khi hắn thể hiện lại khiến người ta khó hiểu một cách kỳ lạ. Vừa gặp mặt Frank đã vạch trần thân phận của gã, sau đó lại ngang nhiên ra tay giết người giữa chốn đông người. Lão hội trưởng và Sereck đều là những người từng trải trận mạc, khi đó họ có thể khẳng định, Rhodes thực sự đã nảy sinh sát tâm. Nếu không phải lão già thần bí kia đột nhiên xuất hiện, e rằng Frank đã mất mạng tại chỗ rồi.

Mà Nước Mắt Phỉ Thúy cũng không thể nói là hoàn toàn không có vấn đề. Chưa nói đến hành động thừa nước đục thả câu đó, sau sự việc ấy, lão hội trưởng đã huy động thế lực của mình để điều tra lão già thần bí từng xuất hiện bên cạnh Frank lúc đó, nhưng lại không nhận được bất kỳ tin tức nào của đối phương, như thể lão già đó chưa từng xuất hiện ở Thâm Thạch Thành vậy, điều này càng khiến lão cảm thấy nghi hoặc.

Sự việc bất thường tất có yêu ma, biểu hiện của Nước Mắt Phỉ Thúy kỳ lạ như vậy, biểu hiện của Rhodes cũng kỳ lạ như vậy, phía sau chuyện này chắc chắn có vấn đề!

Tuy nhiên... điều cần làm vẫn phải làm.

Nghĩ đến đây, lão hội trưởng bất lực thở dài trong lòng, sau đó lão cất tiếng nói.

"Theo quy định của Hiệp hội lính đánh thuê, Nước Mắt Phỉ Thúy khiêu khích trước, trừ hai điểm tích lũy, phạt một ngàn kim tệ. Đoàn lính đánh thuê Tinh Quang tuy có lý do, nhưng đoàn trưởng Rhodes giết người giữa phố, ảnh hưởng cực kỳ xấu, trừ hai điểm tích lũy, phạt một ngàn năm trăm kim tệ. Hơn nữa kể từ giờ trở đi, nghiêm cấm hai bên gây xung đột, một khi lại xảy ra sự kiện tương tự, Hiệp hội lính đánh thuê sẽ xem xét theo quy định mà cưỡng chế giải tán đoàn lính đánh thuê!"

Lời vừa thốt ra, mọi người đều kinh ngạc.

Xem ra, lần này Hiệp hội lính đánh thuê thực sự định ra tay tàn nhẫn, tiêu diệt tận gốc các yếu tố bất ổn.

Thế nhưng, Nước Mắt Phỉ Thúy và Tinh Quang thật sự sẽ vì vậy mà bỏ qua sao?

Nhìn vị đoàn trưởng đại diện của Nước Mắt Phỉ Thúy với sắc mặt u ám, cùng với Rhodes vẫn vô cảm như thường lệ, ngay cả lão hội trưởng cũng không tin mọi chuyện sẽ kết thúc như vậy. Sự im lặng không một lời của hai người sau đó càng khiến tất cả mọi người lo lắng không yên. Phải biết rằng lần cảnh cáo này của Hiệp hội lính đánh thuê mang hàm ý rất nặng nề, nếu lại xảy ra sự kiện xung đột tương tự, họ sẽ bị cưỡng chế giải tán. Đối với một đoàn lính đánh thuê, cưỡng chế giải tán đã được coi là kết cục tồi tệ nhất rồi.

Họ không thể nào mạo hiểm như vậy để tiếp tục đối kháng nữa chứ?

Đến đây, hội nghị lính đánh thuê kết thúc, mọi người mang theo những suy nghĩ khác nhau rời đi. Mặc dù trong hội nghị xảy ra không ít chuyện, nhưng đối với phần lớn các đoàn lính đánh thuê, họ vẫn rất hài lòng. Ít nhất họ có đủ thời gian để bổ sung thực lực cho đoàn lính đánh thuê của mình. Còn đối với những đoàn lính đánh thuê lớn vốn không bị tổn thương nguyên khí, thì những ngày này cũng chính là cơ hội tốt nhất để họ nghỉ ngơi và thăng tiến.

Rhodes cũng đưa ra dự định tương tự.

Thời hạn cấm vận ba mươi ngày do Hiệp hội đưa ra không chỉ mang lại lợi ích cho các đoàn lính đánh thuê lớn, mà đối với Rhodes, đây chính là cơ hội tuyệt vời để kiểm chứng năng lực đào tạo của mình.

Hắn muốn tận dụng khoảng thời gian này, huấn luyện toàn bộ những người mới gia nhập đoàn lính đánh thuê đến mức đủ hoàn thành yêu cầu của mình... nếu có thể vượt quá dự tính của bản thân thì càng tốt. Thế là, không lâu sau khi trở về căn cứ, hắn triệu tập tất cả mọi người trong đoàn lính đánh thuê, yêu cầu họ chuẩn bị sẵn sàng, ba ngày sau, lên đường đến Rừng Hoàng Hôn.