Rhodes vẫn luôn cảm thấy nơi này sẽ không có người, bởi vì trên suốt dọc đường đi, cậu không nhìn thấy bất kỳ dấu vết dọn dẹp quái vật nào, cũng không có vẻ gì là đã xảy ra chiến đấu. Vì vậy, cậu cho rằng nơi này chắc chắn chưa có ai đặt chân tới. Tuy nhiên, bây giờ cậu cảm thấy nhận định này của mình có lẽ phải bị lật ngược lại rồi, bởi vì vào lúc này, trước mặt cậu đang đứng sừng sững hai người sống sờ sờ.

"Đoàn trưởng? Sao vậy, đã xảy ra chuyện gì thế?"

Ngay lúc Rhodes đang hơi kinh ngạc, Annie cũng đã chạy tới bên cạnh cậu. Cô thiếu nữ đồng thời tháo chiếc khiên vốn luôn đeo sau lưng xuống. Tuy Annie trong cuộc sống thường ngày luôn lơ đãng, mơ màng, bộ dạng tuềnh toàng, nhưng trong chiến đấu, phản ứng của cô tuyệt đối có thể coi là vô cùng nhanh nhạy. Vừa thấy Rhodes dừng bước, Annie lập tức theo bản năng cảm thấy có lẽ đã xảy ra phiền phức gì đó, nên cô cũng nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu. Thế nhưng, đến khi Annie nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cô cũng kinh ngạc y hệt như Rhodes.

Dưới ánh sáng ma pháp lờ mờ, Rhodes không nhìn rõ bộ dạng của hai người kia lắm, nhưng trông có vẻ là một nam một nữ, một cô gái trẻ và một ông lão. Lúc này, họ đang bị đám Goblin bao vây xung quanh, trông có vẻ khá lúng túng. Còn đám Goblin kia thì vừa gào thét vừa vung vẩy vũ khí trên tay, bao vây lấy họ, chậm rãi tiến lại gần hai người. Thế nhưng, xem ra cả hai người này dường như không cầm theo vũ khí gì cả. Trong tay cô thiếu nữ cầm một con dao găm sắc bén, nhưng thứ này vào lúc này trông cũng chỉ là có còn hơn không mà thôi.

Đây là đang giở trò quỷ gì thế này?

Rhodes thoáng chần chừ, sau đó lắc đầu. Cậu không biết đây là chuyện gì, nhưng đã để người ta ngay dưới mí mắt mình rồi, bản thân không thể cứ đứng nhìn họ đi chịu chết được. Thế là Rhodes cũng không suy nghĩ nhiều nữa, cậu nhanh chóng giơ trường kiếm lên, nhắm vào đám Goblin đang hưng phấn quá đà, cứ lắc lư bên trái bên phải như thể vừa mới dùng thuốc.

"Annie, đi bảo vệ họ chút đi."

Nói xong câu này, Rhodes liền cùng người và kiếm hóa thành một bóng ma, lao nhanh vào giữa bầy Goblin.

Mà đối với đám Goblin đang hưng phấn tột độ vì vây bắt được con mồi mà nói, sự xuất hiện của Rhodes chính là sự khởi đầu cho ác mộng của chúng. Ánh kiếm chói lòa trong chớp mắt đã hất văng mấy con Goblin lên không trung, sau đó kết thúc sinh mạng chúng một cách chính xác tuyệt đối. Lúc ban đầu, lũ Goblin còn không hiểu đã xảy ra chuyện gì, tỏ ra khá hoảng loạn. Cho đến khi thi thể đồng bọn của chúng từ trên không trung rơi xuống mặt đất, chúng mới như thể vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ, gào thét chạy tán loạn. Tuy nhiên, dù là vậy cũng không thể thay đổi vận mệnh cuối cùng của chúng — một đường trăng khuyết màu bạc lướt nhanh qua mặt đất, dễ dàng cắt ngang thân thể chúng, triệt để chấm dứt âm thanh của chúng.

Và cho đến lúc này, Rhodes mới thu kiếm lại, có thời gian rảnh rỗi để đánh giá hai vị khách không mời mà đến trước mắt mình.

Họ trông không giống mạo hiểm giả.

Đây là ấn tượng đầu tiên của Rhodes sau khi nhìn thấy hai người. Cô thiếu nữ đứng phía trước đeo một cặp kính, mái tóc vàng xõa trên vai, trông rất dịu dàng, trầm tĩnh. Cô mặc một chiếc áo choàng du hành bình thường, bên tay ngoài con dao găm kia ra thì chẳng có gì cả. Còn ông lão râu trắng đứng sau lưng cô cũng ăn mặc tương tự, điểm khác biệt duy nhất là trên tay ông cầm một chiếc gậy gỗ, trông có vẻ là dùng để hỗ trợ việc di chuyển của bản thân.

"Hai người là..."

Nhìn hai người trước mắt, Rhodes cau mày. Sự xuất hiện của hai người này thật sự khiến cậu cảm thấy rất nghi hoặc, bởi vì nhìn cách ăn mặc của họ, cả hai đều không giống mạo hiểm giả đáng lẽ phải xuất hiện trong di tích kiểu này. Phải biết rằng nơi đây cực kỳ nguy hiểm, người bình thường không thể nào đi tới đây được. Thế nhưng hai người "tay không tấc sắt" này lại có thể né tránh được biết bao nhiêu Goblin cùng quái vật bốn móng, đi đến tận nơi này, điều này quả thật hơi thiếu khoa học... Hơn nữa, nơi đây cách lõi di tích đã không còn xa nữa rồi.

Không chỉ vậy, còn một điểm khiến Rhodes rất lấy làm lạ, cậu cứ cảm thấy cảm giác mà hai người này mang lại cho mình rất quen thuộc, như thể cậu đã từng gặp họ ở đâu đó rồi. Cảm giác quen thuộc này khiến cậu vô cùng nghi hoặc, mà trên thực tế, ngay lúc vừa nhìn thấy hai người họ, cậu suýt chút nữa đã theo bản năng mà gọi tên họ ra. Nhưng Rhodes nhanh chóng nhận ra bản thân vẫn chưa gọi tên, hơn nữa cậu cũng không biết mình nên theo bản năng gọi đối phương bằng cái tên nào.

Họ là ai?

Rhodes tỉ mỉ đánh giá cô thiếu nữ trước mắt. Cô trông không tính là quá xinh đẹp, nhưng lại lộ ra vẻ thanh tú dịu dàng, đôi mắt to tròn mang lại cho thiếu nữ vài phần linh hoạt đáng yêu. Tuy nhiên, Rhodes có thể khẳng định, trước đây mình chưa từng gặp cô ấy. Còn về phần ông lão phía sau cũng vậy, dù trông có vẻ hơi quen thuộc, nhưng Rhodes cũng có thể khẳng định, bản thân trước đó trăm phần trăm chưa từng gặp ông lão này.

Thay vì ở đây suy đoán lung tung, chi bằng trực tiếp lên tiếng hỏi han thì tốt hơn.

"Đa tạ hai vị đã ra tay giúp đỡ."

Nghe thấy câu hỏi của Rhodes, cô thiếu nữ cũng đáp lại rất lễ độ. Cô tiến lên hành lễ với Rhodes và Annie một cái, lúc này mới nói tiếp:

"Tôi tên là Alice, vị này là thầy của tôi, Fablan. Chúng tôi là học giả vân du bốn phương, vì muốn điều tra di tích này nên mới tới đây. Không ngờ lại gặp phải nhiều Goblin đến thế, thật sự khiến chúng tôi giật cả mình."

"Học giả?"

Nghe lời tự giới thiệu của cô thiếu nữ tên Alice này, Rhodes hơi đánh giá họ một chút. Nhìn từ vẻ bề ngoài, hai người này quả thực rất phù hợp với mô tả về học giả. Hơn nữa, trong trò chơi, Rhodes cũng không phải chưa từng gặp chuyện tương tự, nhưng sự nghi hoặc trong lòng cậu vẫn không vì thế mà biến mất.

"Ở nơi nguy hiểm thế này? Chẳng lẽ hai người không sợ gặp phải phiền phức gì sao?"

"Điểm này thì chúng tôi vẫn rất tự tin."

Đối mặt với sự truy vấn của Rhodes, cô thiếu nữ mỉm cười nhẹ, sau đó cô lấy ra một chiếc la bàn, trình bày với hai người:

"Chúng tôi có cái này, thông qua nó chúng tôi có thể phát hiện trước những con quái vật tà ác đáng sợ kia, từ đó mà tránh đi... Trước đó vẫn luôn rất thuận lợi, chỉ là không hiểu vì sao, khi chúng tôi đi tới đại sảnh này, đám Goblin kia như thể phát hiện ra cái gì đó nên bất ngờ xông tới, thế là chúng tôi cứ thế bị vây hãm..."

Nói tới đây, biểu cảm của cô thiếu nữ có chút khó xử, còn Rhodes thì nhìn Annie với vẻ mặt kỳ lạ. Dĩ nhiên họ biết đám Goblin kia e là vì phát hiện ra trận chiến trước đó của mình nên mới xông tới, kết quả là vô tình đụng độ hai người này... Nếu thực sự là như vậy, thì kẻ hại họ lâm vào hiểm cảnh lại chính là bản thân mình rồi.

"Đây là một nơi cực kỳ nguy hiểm."

Rhodes rất dứt khoát ném vấn đề này ra sau đầu, dù sao đối với cậu, trước mắt còn có chuyện quan trọng hơn cần phải làm.

"Tôi nghĩ hai vị nên sớm rời đi thì hơn, di tích này không đơn giản như hai người tưởng tượng đâu. Những con quái vật đó đã bị chúng tôi dọn dẹp sạch sẽ rồi, hai người có thể trực tiếp rời đi."

Nói tới đây, Rhodes gật đầu với hai người:

"Vậy, chúng tôi xin cáo từ tại đây."

Nói xong câu này, Rhodes ra hiệu cho Annie, hai người liền xoay người định rời đi. Nhưng đúng lúc này, cô thiếu nữ đột nhiên lên tiếng gọi Rhodes lại:

"Cái đó... xin chờ một chút, vị tiên sinh này."

"Có chuyện gì sao?"

Nghe thấy giọng nói của cô thiếu nữ, Rhodes dừng bước, quay đầu lại hỏi. Cậu chăm chú nhìn vào khuôn mặt cô thiếu nữ, trong lòng lại đột nhiên dấy lên dự cảm không đâu — cô ấy sẽ áy náy cười với mình trước, sau đó đưa ra đề nghị mong mình có thể đi cùng họ.

Mà ngay lúc này, đối mặt với ánh nhìn của Rhodes, cô thiếu nữ trước tiên nở một nụ cười áy náy, sau đó mở lời thỉnh cầu:

"Xin hỏi... liệu có thể để chúng tôi đồng hành cùng hai vị được không?"

Chuyện này là sao?

Sự nghi hoặc trong lòng Rhodes ngày càng nặng nề. Cậu có thể thề với trời, bản thân trăm phần trăm chưa từng gặp vị tiểu thư này, nhưng tiềm thức của cậu dường như không cho là như vậy. Kể từ lúc nhìn thấy cô thiếu nữ này, Rhodes nhận ra mình dường như vô cùng quen thuộc với cô ấy, bất kể cô ấy muốn làm gì, cậu dường như đều có thể đoán trước được... Điều này không khoa học tí nào? Rhodes lục lọi tốc độ cao trong đầu mình dữ liệu của hầu hết các NPC mà mình quen biết ở khu vực Paffield, sau đó có thể khẳng định chắc chắn rằng trong trò chơi mình tuyệt đối trăm phần trăm chưa từng gặp qua cô thiếu nữ tên "Alice" này.

Vậy thì tại sao cậu lại quen thuộc với đối phương đến thế?

"Xin lỗi, tôi không thể mang hai người đi cùng được."

Rhodes không tìm ra nguyên nhân, nhưng cậu cũng không định đồng ý yêu cầu của đối phương.

"Chúng tôi đến di tích này có việc riêng cần làm, cho nên rất tiếc, chúng tôi không có thời gian để lãng phí vào những việc vô nghĩa."

Rhodes lại một lần nữa lắc đầu, phủ quyết yêu cầu của cô thiếu nữ. Cậu còn chưa làm rõ được nguồn gốc của cảm giác kỳ quái này của mình, tất nhiên sẽ không vì lý do vô căn cứ nào đó mà đồng ý đi cùng hai người này. Mặc dù từ vẻ bề ngoài, họ dường như không có điểm gì đặc biệt bất thường, hơn nữa Rhodes cũng không nhìn ra hai người có thực lực gì. Thế nhưng cậu vẫn không muốn mạo hiểm. Phải biết rằng trong trò chơi, những ví dụ về lòng tốt làm hỏng việc nhiều vô kể. Thậm chí còn có trường hợp người chơi giúp NPC vượt qua muôn vàn khó khăn gian khổ để đến đích, kết quả là cái NPC trông có vẻ vô hại kia bất ngờ biến thân thành Boss ẩn. Rhodes không muốn lãng phí thời gian vì chuyện này, tăng thêm nguy hiểm không cần thiết.

Nghe thấy lời Rhodes nói, ông lão đứng sau cô thiếu nữ khẽ hừ một tiếng, dường như có chút bất mãn với sự từ chối của Rhodes. Thế nhưng bản thân cô thiếu nữ vẫn giữ nguyên vẻ mặt, tiếp tục mỉm cười thỉnh cầu Rhodes:

"Xin ngài đừng nói vậy mà, vị tiên sinh này... Nhìn từ cách ăn mặc của hai vị, chắc hẳn là mạo hiểm giả nhỉ? Tôi có thể đưa cho hai vị thù lao, như vậy được không? Hơn nữa... tôi có thể đảm bảo, chúng tôi sẽ ngoan ngoãn đi theo phía sau hai vị, tuyệt đối không gây phiền phức cho hai vị đâu. Như vậy thế nào?"

Nói tới đây, cô thiếu nữ mỉm cười ngẩng đầu lên. Không biết có phải là ảo giác không, ngay trong khoảnh khắc vừa rồi, Rhodes dường như nhìn thấy một tia sáng vàng lóe lên rồi biến mất trong mắt cô.

(Còn tiếp)