Là một thành phố khai thác mỏ, thứ nhiều nhất, cũng là phổ biến nhất tại Thâm Thạch Thành chính là đủ loại hầm mỏ. Chúng thường phân bố ở tầng dưới của thành phố, nơi đó đen kịt một màu, không thấy ánh mặt trời, thậm chí đến cả những binh lính duy trì trị an thành phố cũng rất ít khi đặt chân đến. Chỉ có những thợ mỏ và những kẻ không có tiền để sở hữu nhà ở trên mặt đất mới chọn nơi bóng tối vô tận này làm nơi cư trú, dựa vào nước thải chảy từ trên xuống và các loài động thực vật dưới lòng đất mà sống qua ngày.

Nơi này là một thế giới khác ——— nơi không được phép có ánh sáng.

“Ngươi chắc chắn là ở đây sao?”

Trong khoảnh khắc bước xuống bậc thang, Rhodes đã cảm nhận được những ánh nhìn thiếu thiện ý xuất hiện từ trong bóng tối của bốn phương tám hướng. Hắn không hề để tâm nhìn chủ nhân của những ánh mắt đó, mà chỉ kéo cao vành mũ choàng, che khuất khuôn mặt của mình, sau đó mới lên tiếng hỏi.

“Ta có thể khẳng định, nhóc con.”

Lão Walker quẹt quẹt mũi, sắc mặt ngưng trọng.

“Dựa theo tin tức ta có được từ Hiệp hội Lính đánh thuê, trong hai ngày nay, đám người của Phỉ Thúy Chi Lệ kia ngày nào cũng chạy xuống dưới đây. Không chỉ có vậy, ngươi đoán xem? Những kẻ này cứ xuống lòng đất một ngày, thực lực của chúng lại tăng lên không ít! Hừ, trước đây ta từng chạm mặt một tên như vậy ở quán rượu, tên nhóc đó trong đoàn lính đánh thuê của hắn cũng chỉ là một kẻ bỏ đi, thế mà giờ đây lại sở hữu thực lực của một lính đánh thuê bình thường rồi! Đây chẳng phải là chuyện đùa sao!”

“Đây là hắn tự nói với ông?”

Nghe đến đây, lông mày Rhodes khẽ nhíu lại.

“Dĩ nhiên không phải.”

Lão Walker lắc đầu.

“Tên nhóc đó chỉ đến quán rượu khoe khoang sức mạnh của mình thôi. Ta hỏi hắn làm sao có được, hắn sống chết không chịu nói, cho dù ta có bỏ ra năm ly rượu Rum chuốc say tên đó cũng chẳng nhận được câu trả lời nào. Hừ, nhưng lão Walker ta đây không phải kẻ ngốc, đã không tìm được câu trả lời từ hắn, ta liền tìm đến người tình cũ của tên đó trong quán rượu. Ngươi đoán xem, người đàn bà kia thu của ta hai đồng vàng, liền lén lút nói cho ta biết tên nhóc đó đã đi từ đâu đến đâu. Cho nên ta mới nói, đàn bà đúng là tai họa, bình thường không đụng vào được. Nhưng như vậy cũng tốt, dù sao kẻ xui xẻo không phải là chúng ta. Có manh mối này rồi, ta lại nhờ bạn cũ của mình xuống dưới này nghe ngóng, sau đó phát hiện quả nhiên có không ít kẻ của đoàn lính đánh thuê Phỉ Thúy Chi Lệ đến những hầm mỏ dưới này. Lần nào cũng thần thần bí bí, chẳng ai biết chúng muốn làm gì. Nhưng người ở đây có quy tắc ở đây, vì đám người kia không đến gây sự với họ, nên họ cũng không đi gây sự với đám người kia, ai nấy đều an phận thủ thường.”

“Hiệp hội Lính đánh thuê có biết những chuyện này không?”

“Đám lão gia đó làm sao có thể biết những chuyện này?”

Nghe thấy câu hỏi của Rhodes, lão Walker bĩu môi đầy bất mãn.

“Nhóc con, phải biết rằng chúng ta là lính đánh thuê, không phải thợ mỏ, dù có cho tiền, ai trong chúng ta nguyện ý đến cái nơi quỷ quái không thấy ánh mặt trời này chứ?”

“Lính đánh thuê thì sao, lính đánh thuê là ghê gớm lắm à? Cái lão già chết tiệt kia!”

Ngay lúc này, một giọng nói vang dội vang lên.

Rhodes quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người lùn mặc giáp sắt đang sải bước đi ra từ trong hầm mỏ, một tay hắn giơ đuốc, một mặt trừng mắt nhìn lão Walker, chòm râu dựng thẳng tắp.

“Xem ra ngươi đã quên những chuyện trước kia rồi, đá ở trên cao chứng giám, ta không ngại dạy lại cho ngươi quy tắc dưới lòng đất đâu!”

“Được rồi, Baff, ta đến đây không phải để nghe ngươi lải nhải.”

Lão Walker bước lên trước, cười vỗ vỗ vai người lùn, sau đó ngón tay khẽ trượt, một đồng vàng liền rơi vào trong tay người lùn.

“Nếu sau này có thời gian, ta nhất định mời ngươi uống một ly rượu, nhưng bây giờ rất bận, ngươi xem……”

“Uống rượu?”

Nghe thấy câu này, mắt người lùn chợt trợn lên, sau đó hắn sờ sờ chòm râu, trông có vẻ rất động tâm trước lời đề nghị này, nhưng cuối cùng lại do dự lắc lắc đầu.

“Thôi bỏ đi, ta không quen cái thế giới trên kia. Chỉ có cái hầm mỏ nặng nề kiên cố này mới là nhà của ta, đá ở trên cao chứng giám, nếu ta không buộc một quả cầu sắt vào chân, ta thật sự sợ mình sẽ cứ thế rơi lên trời mất! Được rồi! Không nói nhảm nữa, chẳng phải các ngươi đang vội sao? Theo ta!”

Nói đến đây, người lùn thu đồng vàng trong tay lại, sau đó hắn quay người, hướng về phía đi tới mà bước đi. Còn Rhodes và lão Walker nhìn nhau một cái, rồi theo sát phía sau hắn bước vào trong hầm mỏ.

“Ở đây nhất định phải cẩn thận, đây không phải là nơi bọn người trên mặt đất các ngươi có thể tùy tiện làm càn đâu.”

Vừa đi, người lùn cũng không quên nhắc nhở hai người.

“Phải biết rằng, các hầm mỏ ở đây đã bắt đầu đào từ thời ông cố nội của ông cố nội của ông cố nội của ông cố nội ta rồi, bây giờ toàn bộ dưới lòng đất có bao nhiêu hầm mỏ, chẳng ai biết cả! Cho dù là những kẻ sinh ra ở đây, lớn lên ở đây, chết ở đây như chúng ta, cũng chỉ biết một vài hầm mỏ thông dụng mà thôi, những nơi khác chúng ta cũng không rõ. Cho nên ta nói cho các ngươi biết, trong trường hợp không có người dẫn đường, tốt nhất đừng có chạy lung tung, vì người chết dưới lòng đất này do lạc đường nhiều không đếm xuể đâu!”

Lần này Rhodes lại không hề để lời của người lùn ngoài tai, sự thật là hắn cũng rất rõ chuyện này. Trong game, các hầm mỏ của Thâm Thạch Thành đối với rất nhiều người chơi mà nói chính là một cái bẫy chết người. Đã từng có vô số người chơi vì lạc đường trong đó không tìm được đường về mà phải đập bàn. Địa đạo ở đây phức tạp đến mức độ nào ư? Từng có một người chơi vì muốn tìm ra sự thật, đã mang theo hàng trăm "Dấu hiệu ma quang" dùng để đánh dấu phương hướng và thức ăn lẻn vào lòng đất, kết quả hắn đi ba ngày ba đêm, vẫn không tìm thấy tận cùng ——— phải biết rằng, đây là ba ngày ba đêm trong thực tế, nếu đổi thành trong game, ít nhất cũng phải hơn mười ngày rồi.

Và những người chơi bị nhốt chết trong đó thông thường chỉ có hai lựa chọn, hoặc là sử dụng Thủy tinh Hồi thành, hoặc là cởi bỏ trang bị rồi bị quái vật dưới lòng đất tiêu diệt, sau đó trực tiếp hồi sinh tại điểm hồi sinh.

Nhưng trong thực tế không có thứ gọi là Thủy tinh Hồi thành, Rhodes cũng sẽ không thử xem ở đây có tồn tại chuyện hồi sinh sau khi chết hay không ——— điều này gần như là không thể.

Đây cũng là lý do tại sao sau khi biết đối phương lẻn vào lòng đất, Rhodes đã từ chối yêu cầu của Annie và Lijie để một mình đi đến đây. Hắn khá quen thuộc với nơi này, cho dù có lạc đường, chỉ cần không phải quá xa thì vẫn còn cách để ra ngoài. Nhưng nếu dẫn theo hai người hoàn toàn không quen thuộc đường sá tới đây, nhỡ đâu lạc mất một người, thì sẽ không bao giờ tìm lại được nữa.

Ở một khía cạnh khác, Rhodes cảm thấy họ không thích hợp làm loại chuyện này. Phải biết rằng lần này Rhodes đến, theo cách nói trong game chính là "đả kích đối thủ của mình nhiều nhất có thể".

Thế nào gọi là đả kích đối thủ của mình nhiều nhất có thể?

Dĩ nhiên chính là giết chết kẻ địch.

Trong game, giết người chơi sẽ khiến họ tổn thất một phần điểm kinh nghiệm và trang bị, cứ tích lũy dần dần như vậy, đối với các công hội kia sẽ gây ra ảnh hưởng rất lớn. Mà trong thực tế, Rhodes lại bớt đi được cái phiền phức phải giết họ về cấp không như vậy ——— chết một lần là xong, gọn gàng dứt khoát, còn không cần phải canh xác qua lại, lặp đi lặp lại.

Nhân lực của đoàn lính đánh thuê Phỉ Thúy Chi Lệ đã tổn thất hơn nửa trong Hoàng Hôn Sâm Lâm, bây giờ chính là lúc nguyên khí đại thương, nếu mình không thừa cơ hội này dậu đổ bìm leo, thêm dầu vào lửa mà tiêu diệt triệt để chúng, thì thật quá có lỗi với bản thân.

Nuôi hổ để họa về không phải là sở thích của Rhodes, hắn không hề hy vọng đoàn lính đánh thuê của mình khi đang phát triển lại phải luôn đề phòng kẻ địch sau lưng. Đặc biệt là loại kẻ địch đã xé rách mặt như Phỉ Thúy Chi Lệ thì càng phải như vậy.

Thế nhưng Rhodes làm được, không có nghĩa là người khác cũng làm được. Lijie chắc chắn là không được, mà Annie nhìn cũng không giống người như vậy. Marlene lúc này vẫn đang dưỡng sức, cũng không cần cân nhắc đến vấn đề của cô ấy, nhưng trên thực tế cho dù cô ấy có hoàn hảo không thương tích, Rhodes cũng sẽ không chọn cô ấy giúp đỡ ——— vị tiểu thư kiêu ngạo từ trong xương tủy này tuyệt đối sẽ không thích phương thức này.

Cho nên hắn quyết định tự mình giải quyết.

Dưới sự lải nhải của người lùn, Rhodes và lão Walker đi vào một hầm mỏ sâu bên trong, rất nhanh, họ đã đi đến tận cùng. Sau đó người lùn chỉ vào cửa mỏ bên cạnh họ, làm một cử chỉ im lặng, tiếp đó dập tắt ngọn đuốc trong tay.

“Được rồi, ta nghĩ lát nữa đám người này sẽ đến, các ngươi có thể nhìn thấy chúng từ đây, nhưng ta hy vọng các ngươi giữ yên lặng, đừng gây ra chuyện gì ——— chúng ta không thích tranh đấu giống như người trên mặt đất đâu.”

Rhodes không hề để tâm đến lời nói của người lùn, hắn chỉ áp sát vào góc khuất, giấu kín thân hình của mình trong bóng tối, sau đó mượn ánh lửa lờ mờ từ trong tường của hầm mỏ phía xa, chăm chú nhìn con đường mỏ trống không.

Quả nhiên, sau hơn mười phút, mấy bóng người khoác áo choàng đen xuất hiện trong tầm mắt của Rhodes.

Nhìn từ trang bị đeo trên người họ, những kẻ này không nghi ngờ gì chắc chắn là lính đánh thuê, thợ mỏ bình thường sẽ không mang vác nhiều vũ khí như vậy để đi lại ở nơi thế này. Những người này đều khoác áo choàng đen, che kín toàn thân mình trong đó, không nhìn thấy khuôn mặt và cơ thể của họ. Dưới sự dẫn dắt của kẻ cầm đầu, họ chậm rãi đi trên con đường mỏ, đồng thời cảnh giác nhìn quanh bốn phía.

Nhưng điều khiến Rhodes cảm thấy hơi kỳ lạ là, khi những người này đi lại gần như không phát ra tiếng động, điều này thật sự quá lạ lùng. Họ mang vác nhiều vũ khí như vậy trên người, nhưng đi lại lại nhẹ nhàng như mèo, điều này rõ ràng không hề bình thường.

Nghĩ đến đây, Rhodes quan sát kỹ đám người này, và ngay lúc này, một trong số đó dường như nhận ra ánh nhìn của hắn, cảnh giác quay đầu lại, quét mắt về phía này.

Nhưng hắn không phát hiện ra điều gì cả. Sau khi tò mò và nghi hoặc nhìn chằm chằm vào sâu trong bóng tối một lúc, kẻ đó phát ra một tiếng hừ lạnh trầm đục, sau đó rảo bước nhanh hơn, đuổi theo đồng bọn của mình.

Chỉ có Rhodes nhận ra, trong khoảnh khắc tên áo đen đó quay người, trong mắt hắn, một tia sáng đỏ tươi lóe lên rồi biến mất.

Ba người cứ yên lặng trốn trong đường mỏ như vậy, cho đến tận khi qua rất lâu sau, người lùn mới lại một lần nữa thắp sáng ngọn đuốc.

“Được rồi, chính là đám người này, ta nghĩ các ngươi cũng đã nhìn thấy rồi.”

“Biết chúng đã đi đâu không?”

“Cái này thì không khó biết.”

Đối mặt với câu hỏi của Rhodes, người lùn trả lời đầy đắc ý.

“Đối với những cư dân dưới lòng đất như chúng ta, dấu chân của những người trên mặt đất như các ngươi rõ ràng như phân của thú lạc đà vậy. Nhưng nơi đám người này đến quả thực cổ quái, chúng dường như đã tìm thấy một con đường mỏ đi đến nơi sâu hơn. Nói thật, nơi đó đã hoang phế mấy chục năm rồi, ngay cả ta cũng chưa từng đến đó. Đám người này lại có thể nhẹ nhàng ung dung ra vào, nói đi cũng phải nói lại, quả thật có chút kỳ lạ.”

Nghe đến đây, Rhodes im lặng một lát, sau đó, hắn hít một hơi, rồi quay đầu nói với hai người.

“Ta đi xem tình hình, các ngươi có thể về rồi.”

“Này, nhóc con, ngươi một mình không sao chứ?”

Nghe đến đây, trên mặt lão Walker lộ ra vẻ lo lắng.

“Có cần để Baff dẫn ngươi đi không? Hơn nữa, cái thân già này của ta biết đâu vẫn còn có chút tác dụng.”

“Không cần đâu, không vấn đề gì cả.”

Rhodes từ chối lời đề nghị của lão Walker. Là một người chơi từng một mình quần thảo với mấy công hội âm mưu muốn lấy mạng mình trong hầm mỏ dưới lòng đất này, kinh nghiệm của hắn về việc truy dấu chân dưới lòng đất không hề kém hơn lão người lùn sinh sống ở đây bao nhiêu.

“Nơi này cứ giao cho ta xử lý. Lão Walker, ông còn có việc quan trọng hơn cần làm…… ta hy vọng ông trở về cứ điểm, thông báo cho Shana và những người khác nâng cao cảnh giác. Sau đó cử người đi theo dõi động tĩnh của Phỉ Thúy Chi Lệ, ta luôn cảm thấy đám người này rất có thể sẽ chó cùng rứt giậu. Nếu chúng cố gắng phát động tấn công chúng ta, ông phải lập tức đến Hiệp hội Lính đánh thuê tìm Sereck đến giúp đỡ. Ta đã giúp bọn họ nhiều lần như vậy rồi, bây giờ cũng là lúc đám người đó phải báo đáp rồi.”

“Được rồi, ta biết rồi.”

Nghe thấy lời nói của Rhodes, lão Walker do dự một chút, sau đó, ông vẫn gật đầu đồng ý.

“Nhưng nhóc con, ngươi một mình cũng phải cẩn thận đấy, dưới này không an toàn đâu.”

“Cứ yên tâm đi.”

Có lẽ vì đang trốn trong bóng tối nên lão Walker không nhìn thấy tia cười lộ ra nơi khóe miệng Rhodes, nhưng ông vẫn cảm nhận được một tia lạnh lẽo từ giọng điệu của Rhodes.

“Ta đảm bảo sẽ không để lại bất kỳ rắc rối nào cả.”

(Còn tiếp)