Cái đêm đó, phải nói là một đêm đen đủi nhất, Hoàng Bát kể chuyện nhảy lầu tự sát, Chủng Trư kể chuyện bị người ta mưu sát, đều khiến người ta rợn tóc gáy. Mọi thứ trở lại yên bình, Hạnh Hồ đương nhiên lại mắng Chủng Trư, "Loại người nào anh cũng kết giao được, kết giao với kẻ giết người, còn để lại địa chỉ cho kẻ giết người. Cảnh sát đã đến một lần, chỉ cần vụ án chưa phá, không chừng còn đến hai ba lần nữa, anh muốn tôi chết sớm vài năm sao? Nếu tên tội phạm bỏ trốn đó cũng chạy đến đây, chắc chắn cảnh sát sẽ kết luận anh là kẻ chứa chấp tội phạm, kẻ chứa chấp tội phạm cũng phải ngồi tù và bị chém đầu, anh đang tìm chết đấy à?!" Cô ta khóc, nước mắt nước mũi giàn giụa. Chủng Trư anh ta không giết người cũng không chứa chấp kẻ giết người, anh ta không sợ cảnh sát, nhưng anh ta sợ người phụ nữ này, phụ nữ vừa khóc lóc om sòm, anh ta nói "Vậy thì chúng ta cuốn gói về quê thôi." Hạnh Hồ lại chửi té tát: "Về đó mà uống gió ăn cứt à?" Hoàng Bát lắm mồm, nói "Đi cũng không được mà không đi cũng không được, đâu có loại vợ như cô!" Hạnh Hồ lại đổ lỗi cho Hoàng Bát, là Hoàng Bát lấy quần áo của người chết mới mang đến tai họa này, cô ta nói: "Cảnh sát mà đến nữa, tôi sẽ tố cáo anh đã lấy quần áo của người chết!" Hoàng Bát nói: "Cô dám! Cô mà tố cáo tôi, tôi sẽ tố cáo chuyện cô ở chợ ma!" Hạnh Hồ trước tiên nhìn phản ứng của tôi và Ngũ Phú, tôi cũng nhìn cô ta, mặt cô ta tái mét, lao lên vặn miệng Hoàng Bát, Hoàng Bát đạp một cước ngã cô ta trước. Chủng Trư thấy vậy liền tìm đồ trên thớt, trên thớt có dao, anh ta không động đến dao, giơ một hộp diêm lên, nói: "Tôi đập chết anh!" Cảnh tượng đã sắp mất kiểm soát, Ngũ Phú đứng đờ ra không nhúc nhích, chỉ có tôi ra sức cứu vãn tình thế, tôi nói: "Tất cả đừng có làm ầm ĩ nữa!" Đây là tôi thử nghiệm quyền uy của mình, tôi quả nhiên có quyền uy tuyệt đối, họ liền không làm ầm ĩ nữa. Nhưng tôi không hề phân định ai đúng ai sai. Làm sao bạn có thể phán xét được, chúng tôi chỉ là một ổ chuột, chuyện trong ổ chuột là một mớ hỗn độn, không thể nào gỡ rối, chỉ có thể bỏ qua. Và tôi đã định ra hai quy tắc trong đêm đó, những quy tắc này đã được duy trì cho đến khi chúng tôi hoàn toàn tan rã, rời khỏi nơi đó.
Quy tắc là như thế này. Một, chuyện nhà không được phơi bày ra ngoài, không ai được nói chuyện ở đây của chúng ta. Ví dụ, Ngũ Phú mà lại nói quần áo của Hoàng Bát là lấy của người chết, mọi người sẽ đều nói là Ngũ Phú đã lấy quần áo của người chết. Ví dụ, Hoàng Bát nói Hạnh Hồ câu kết với người ở chợ ma, mọi người sẽ nói kẻ câu kết với chợ ma là Hoàng Bát, Hoàng Bát tiêu thụ đồ ăn cắp cho kẻ trộm. Hai, không ai được dẫn người lạ đến Tàn Lâu, không ai được nói địa chỉ Tàn Lâu cho người ngoài. Nếu ai vi phạm quy tắc, mọi người sẽ cùng nhau đuổi kẻ đó đi, không cho phép ở lại đây nữa.
Định xong quy tắc, miệng Hoàng Bát vẫn còn bĩu ra, Chủng Trư liền ôm lấy anh ta, nói: "Chị dâu anh nói năng có miệng không có lòng, anh chấp nhặt làm gì?" Hoàng Bát nói: "Đàn ông không chấp đàn bà, tôi không chấp nhặt, nhưng anh còn muốn đập chết tôi sao?!" Chủng Trư nói: "Tôi không bênh cô ấy thì làm sao được, được rồi được rồi, tối nay anh không ngủ cùng anh chơi cờ." Hạnh Hồ nói: "Hả?!" Nhưng Chủng Trư vẫn ôm Hoàng Bát ra khỏi cửa, đi vào phòng Hoàng Bát. Chỉ một lát sau, Chủng Trư lại trở về, nói: "Tôi đâu có chơi cờ với anh ta, tôi chỉ dỗ anh ta về ngủ thôi." Anh ta cười với Hạnh Hồ, Hạnh Hồ không cười, anh ta liền đi vào nhà vệ sinh lấy bô.
Tôi thật đáng thương cho Chủng Trư.
Hạnh Hồ là một người tháo vát, mỗi lần cô ta cũng ra phố, về nhà cơm đều do cô ta nấu, nhưng cô ta thích ăn cơm nên luôn nấu cơm, không có món ăn, chỉ trộn với xì dầu ăn vẫn là cơm, còn Chủng Trư thích ăn mì lại không được ăn. Tôi từng cho Chủng Trư lời khuyên: "Cô ta mà không nấu mì cho anh ăn nữa, thì anh tối không làm chuyện đó, đình công!" Chủng Trư quả thật đã đình công, nhưng ngày hôm sau Hạnh Hồ liền nói với tôi: "Vui vì anh đưa ra ý kiến tồi sao? Anh Chu của anh đình công thất bại rồi!" Tôi hỏi thất bại thế nào, Hạnh Hồ nói: "Anh ta không làm, tôi nói trả tiền làm không? Anh ta hỏi bao nhiêu tiền? Tôi nói một lần hai tệ, anh ta nói vậy tôi phải cần tiền mới."
Chủng Trư lấy bô về, tôi không quay về phòng mình, tôi biết một trận cãi vã đã kết thúc, nhưng những vấn đề khó khăn mà họ đang đối mặt vẫn chưa được giải quyết, liền đưa ra ý kiến: "Để đề phòng kẻ bỏ trốn có thể đến tìm và cảnh sát lại đến điều tra, thì cần phải tạm thời rời khỏi đây." Đi đâu? Tôi cung cấp địa chỉ của cháu trai mình. Ý kiến này được Hạnh Hồ đồng tình, Hạnh Hồ liền dặn dò tôi giúp cô ta trông coi cửa nhà cẩn thận, mấy bó ống nhựa phế liệu cô ta để đó không ai được động vào, đống củi trên bậc thềm cũng không được thiếu một hai cọng.
Khi tôi về phòng ngủ đã là nửa đêm, nhưng lại mơ thấy Mạnh Di Thuần. Theo lý mà nói, buổi tối đã trải qua một trận kinh hoàng như vậy, trong mơ đáng lẽ phải là chuyện giết người bị cảnh sát truy bắt, nhưng tôi lại cứ mơ thấy Mạnh Di Thuần! Có lẽ vì xảy ra án mạng khiến tôi liên tưởng đến cái chết của anh trai Mạnh Di Thuần, đáng lẽ phải an ủi Mạnh Di Thuần thế nào, nhưng tôi lại cứ mơ thấy Mạnh Di Thuần đang nói chuyện yêu đương với tôi!
Tôi và Mạnh Di Thuần ngồi trong một quán cà phê, tôi nói "Cho hai tách trà", người phục vụ nói "Một tách trà hai mươi tệ", đây không phải là chặt chém sao, trà là vàng là bạc à, sao mà đắt thế? Nhưng tôi vẫn mua trà, mua loại trà ngon nhất. Còn Mạnh Di Thuần lại nói cô ấy muốn uống cà phê, cà phê có gì mà uống chứ, đắng như thuốc bắc, lạ là trong quán cà phê có nhiều phụ nữ trẻ ngồi như vậy, mỗi người trước mặt đều là một tách cà phê, còn mở một cuốn tạp chí in đầy trai xinh gái đẹp và ô tô quần áo đồ đạc trong nhà ra xem. Ồ, Mạnh Di Thuần cũng giống họ, cô ấy đáng lẽ phải uống cà phê. Tôi lén nhìn Mạnh Di Thuần. Nhìn phụ nữ không thể nhìn chằm chằm vào mặt phụ nữ, đó là lưu manh, khiến người ta phản cảm. Tôi vừa chạm phải ánh mắt của Mạnh Di Thuần liền vội vàng lảng đi, giả vờ bên ngoài có tiếng động nhìn ra ngoài cửa sổ, giả vờ ghế chưa đặt đúng chỗ, dịch ghế một chút. Tôi nhìn thấy chân cô ấy, đi dép quai hậu, các ngón chân từng ngón từng ngón giống như mầm khoai tây mọc ra từ hầm đất, trắng nõn nà mập mạp. Một cảm giác khó tả, bản thân tôi thì đỏ bừng cả tai và mặt. Mạnh Di Thuần nói: "Anh còn ngượng à, anh ngượng trông đáng yêu lắm đó." Lời này khiến tôi vui. Thật là một người phụ nữ tốt. Tôi nhìn cô ấy, cô ấy lại cứ lặng lẽ nhìn tôi. Tôi không đẹp trai, mặt thì quá dài, miệng lại quá to. Tôi mím môi lại. Mạnh Di Thuần nói: "Miệng anh đẹp đó, miệng em thì quá mỏng, anh xem em có phải tướng khổ không?" Làm sao cô ấy có thể là tướng khổ được, cô ấy đẹp quá mà. Tôi đang đoán, tóc cô ấy có bao nhiêu sợi nhỉ, mũi sao mà tròn trịa thế, mặt sáng bóng không một nốt mụn, nếu chạm vào, chắc chắn sẽ giống như chạm vào một tấm kính. Tôi nói với cô ấy, khi nói chuyện với người khác đừng quá gần, vì ngũ quan của cô tinh tế, cẩn thận người ta cứ nhìn chằm chằm! Cô ấy bĩu môi nói: "Đáng ghét!" Tôi thích nhất nghe cô ấy nói từ "đáng ghét" này. Nhưng, người xấu làm mặt quỷ thì thấy buồn cười, còn người đẹp mà làm mặt quỷ thì lại hơi đáng sợ, tôi dặn cô ấy sau này đừng làm mặt quỷ. Cô ấy nói: "Em hỏi anh này, em có phải tướng khổ không?" Tôi nói, tướng của cô ấy không nghèo, nếu số không tốt, đó là vì quá đẹp nên mới khổ mệnh. Tại sao người đẹp lại có số phận không tốt nhỉ, điều này giống như hoa, hoa nở rực rỡ thì ong cũng đến bướm cũng đến, người đi qua thì không kìm được mà kéo cành xuống ngửi một chút, đương nhiên cũng có người muốn hái nó. Mạnh Di Thuần nói: "Em khổ mệnh, cũng liên lụy anh trai em..." Mạnh Di Thuần vừa nhắc đến anh trai cô ấy, tôi liền không biết an ủi cô ấy thế nào, nói lời gì cũng vô dụng, tôi liền cùng cô ấy buồn bã. Mạnh Di Thuần nói: "Thù của anh trai em mà được báo thì em e là cũng đã già rồi." Mạnh Di Thuần, lời này lại làm sao nói với em đây, bây giờ tôi mở miệng nói tôi yêu em, tôi không dám nói, mở miệng nói đợi em già rồi tôi cưới em, lời này cũng không nói ra được. Ai, nếu Mạnh Di Thuần là một người tàn tật thì tốt rồi, vậy thì tôi có thể cưới cô ấy rồi, cho dù không cưới cô ấy, đồng ý để tôi cả đời chuyên tâm phục vụ cô ấy cũng được. Tôi tưởng tượng tôi mỗi ngày đi nhặt rác, về nhà nói: "Di Thuần, anh về rồi!" Mua quần áo cho cô ấy, mang về một cái bánh dầu, chúng tôi ngồi trong nhà vừa vỗ muỗi vừa nói chuyện, thảo luận tường nhà chúng ta nên sơn lại rồi, trước cửa sổ phải đặt một cái ghế sofa, ghế sofa phải là loại vải bông, ngồi lên thoải mái. Đúng rồi, mua một cái máy giặt, có máy giặt thì không cho cô ấy giặt quần áo. Trên cửa sổ bếp phải đóng một hàng móc, treo thịt xông khói, treo đậu phụ khô. Vại dưa muối để đâu nhỉ? Có nên nuôi mấy con gà không, nuôi một con chó nhỏ, đúng rồi, nuôi một con chó pug, tôi đi nhặt phế liệu thì có chó pug bầu bạn với cô ấy. Chó pug phải là loại lông đen, người bình thường thích lông trắng, tôi thấy lông đen đẹp hơn lông trắng, phải là lông đen. Đương nhiên rồi, chúng tôi cũng cãi nhau, cãi nhau cũng là chuyện bình thường, có thể cãi nhau thì đó mới là một gia đình. Tôi tuyệt đối sẽ không để cô ấy đau lòng rơi lệ, một khi cãi nhau dữ dội, tôi sẽ phải nhịn, đi dỗ dành cô ấy, hoặc cầm tiêu lên thổi cho cô ấy nghe.
Suốt cả một đêm, giấc mơ của tôi không đứt đoạn, trong mơ từng nảy sinh một ý nghĩ: Đây là mơ phải không, đây nhất định là mơ. Nhưng tôi cứ đắm chìm trong mơ không tỉnh. Nước tiểu làm tôi tỉnh giấc, tôi nhận ra vừa tỉnh dậy thì không còn mơ nữa, tôi hy vọng giấc mơ không ngừng, liền không mở mắt mà sờ soạng từ cửa sổ sau tiểu ra ngoài, vội vàng bò lên giường nằm bất động. Tệ thật, giấc mơ không tiếp tục. Và khi ngủ lại thì lại mơ, nhưng không phải tôi và Mạnh Di Thuần ở bên nhau nữa, mà tôi mơ thấy tôi từ phố Hưng Long trở về, vừa vào nhà lại không thấy đôi giày da mũi nhọn cao gót trên giá. Giày đâu, giày đâu, tôi lớn tiếng gọi, cúi đầu xuống thì chân tôi cũng không còn giày. Tôi chân trần chạy trong thành phố, chạy khắp tất cả các con phố lớn nhỏ, tôi vẫn không có giày. Đến khi Ngũ Phú gõ cửa "đùng đùng", tôi mới hoàn toàn tỉnh giấc, tôi mồ hôi đầm đìa, mặt trời đã chiếu vào qua cửa sổ một vệt sáng trắng lớn.
Ngũ Phú nói với tôi, anh ta cả đêm cũng không ngủ ngon, dậy rất sớm nhưng không đến bãi rác Giá Pha nữa, cứ suy nghĩ: "Người nhặt rác đó chính là vì có tiền trong tay nên mới bị giết, tiền chúng ta tích góp được có nên sớm gửi về quê không?" Tôi nói: "Anh có phải còn nghĩ đến việc gửi tiền về để an ủi vợ không?" Rồi tôi lấy số tiền tiết kiệm đang giữ đưa cho anh ta. Tổng cộng là một ngàn năm trăm tệ. Anh ta gói một ngàn tệ vào giấy, bỏ vào một cái túi vải đen sì, bên trên lại đặt một ít giấy vụn. Tôi nói: "Cầm chắc nhé!" Ngũ Phú nói: "Cầm chắc rồi." Trên giấy vụn lại đặt thêm một đôi giày thối. Tôi cũng tích góp được một ngàn năm sáu trăm tệ, cũng rút ra bốn trăm tệ bỏ vào túi.
"Anh gửi cho ai?" Ngũ Phú liền thấy lạ.
Tôi nói "Hôm nay lòng tôi cứ bồn chồn, bỏ ít tiền vào cho yên tâm."
Ngũ Phú nói "Không phải chứ?"
Tôi nói "Không phải gì?"
Mắt Ngũ Phú trợn tròn như nòng nọc, "Anh muốn đi...?"
Tôi nói "Có rắm thì anh cứ thả!"
Tôi biết Ngũ Phú muốn nói gì, nhưng tôi vừa hù dọa, anh ta liền không nói gì nữa, thay một đôi giày vải, giày vải phía trước có một lỗ thủng, ngón chân cái thò ra ngoài.
Tôi cũng thay quần áo. Đương nhiên phải mặc bộ vest đó, phải đi đôi giày da đó, phải cạo sạch râu cằm, và đặc biệt trong tay còn cầm một cuốn tạp chí cũ.
Ra khỏi cửa, Ngũ Phú vẫn lẩm bẩm: "Chúng ta kiếm tiền không dễ đâu, không dễ đâu." Tôi nói: "Anh lẩm bẩm như một bà thím vậy?! Nhìn tôi cầm sách trong tay, có giống người có học thức không?" Ngũ Phú nói: "Ừm, giống một thầy giáo."
Đi bưu điện gửi tiền, chúng tôi bắt taxi. Ban đầu Ngũ Phú không chịu ngồi taxi, chê đắt, nhưng vì an toàn, anh ta vẫn phải nghe lời tôi. Tôi bảo anh ta ngồi ghế sau, tôi xách túi vải ngồi cạnh tài xế, như vậy sẽ không để Ngũ Phú trả tiền xe. Tài xế nhìn thấy tôi xách túi vải ngồi bên cạnh, anh ta không nói gì, một lát sau lại hạ cửa kính xuống, nói: "Anh xì hơi à?" Tôi nói: "Anh mới xì hơi!" Với loại người này không thể khách sáo. Anh ta nói: "Vậy sao mà thối thế!" Tôi biết mùi thối này đến từ đôi giày của Ngũ Phú trong túi vải. Hừ, nếu anh biết dưới đôi giày thối là tiền nhân dân tệ thì anh sẽ không chê thối nữa! Tôi bắt đầu đọc tạp chí, tôi thấy mình rất lịch sự.
Khi xuống xe, tôi trả tiền, tài xế kiểm tra từng tờ tiền thật giả, sự cẩn thận của anh ta khiến tôi bực mình, tôi nói: "Anh nhìn tôi xem, là người thật hay người giả?!" Trả tiền xong vốn dĩ tôi không cần vé xe, nhưng tôi lại cứ muốn, kết quả vừa cầm vé xe, người đã xuống rồi, lại quên lấy túi vải.
Xuống xe, tôi nói: "Anh học hỏi một chút đi, ra ngoài ai mà coi thường mình, thì phải lấy gậy ông đập lưng ông!" Ngũ Phú nói: "Túi đâu?" Tôi mới phát hiện cái túi vải chưa lấy xuống, vội vàng la lớn: "Túi vải, túi vải vẫn còn trên xe!" Taxi đã chạy đi rồi. Chúng tôi phát điên đuổi theo, tôi đi giày da, chạy không nhanh, giày của Ngũ Phú thì chạy mất rồi, như một con báo săn. Có lẽ tài xế nghe thấy tiếng la hét, có lẽ tài xế nhìn thấy chúng tôi đuổi theo qua gương chiếu hậu, tốc độ xe chậm lại, nhưng không dừng, cái túi vải bị ném ra từ cửa sổ xe.
Tài xế chắc ghê tởm cái túi vải bẩn thỉu đó, anh ta ném ra, một chiếc giày thối văng ra rất xa. Ngũ Phú trước tiên nhặt được cái túi vải, mở ra xem trước, tiền vẫn còn, liền nhe răng cười ngây ngô với tôi.
Bị phen hú vía này, tôi cảm thấy có lỗi với Ngũ Phú, liền không dám rời tay khỏi túi vải nữa. Sau khi gửi tiền ở bưu điện, chúng tôi đến trạm thu mua lấy xe đẩy và xe ba bánh, vừa đến ngã ba phố Hưng Long, tôi nói: "Ngũ Phú, xem tóc tôi có rối không?" Ngũ Phú nói: "Không rối." Tôi nói: "Xem đằng sau nữa." Ngũ Phú đến sau lưng xem, nói: "Không rối." Rồi cười hì hì. Tôi nói: "Cười gì vậy?" Ngũ Phú nói: "Tôi biết anh muốn gặp người mà." Tôi nói: "Gặp ai?" Ngũ Phú nói: "Tôi không nói." Nhưng rồi vẫn nói: "Anh có tiền đó, anh giữ tiền cẩn thận." Rồi kéo xe đẩy đi về khu vực của anh ta.
Cái Ngũ Phú này, ngây ngô như vậy, mà lại nhắc nhở tôi, chẳng lẽ nhìn ra tâm tư của tôi rồi sao? Nhìn ra thì nhìn ra đi, tôi chính là đi đến con hẻm tiệm làm đẹp và làm tóc đó mà, đến đó cố ý muốn đưa cho Mạnh Di Thuần một ít tiền.
