Chủng Trư bảo rằng hắn cứ đánh mạt chược thua là lại nhớ đến chuyện phải gửi chút tiền cho mẹ già, còn tôi, chuyện đem tiền cho Mạnh Di Thuần đã được tôi nung nấu từ lâu. Ngay từ khi Mạnh Di Thuần kể về gia thế, tôi đã nảy sinh ý định muốn giúp cô ấy chút tiền. Một khi đã nảy sinh ý định thì không sao buông bỏ được, nhưng tặng bao nhiêu, tặng bằng cách nào, trong lòng tôi lại chẳng có căn cứ gì.
Trong con hẻm đó, phần lớn các cửa tiệm vẫn chưa mở cửa, vậy mà người đã không ít, tụ tập từng đám từng đám ở mấy quán ăn sáng. Đồ ăn vặt ở Tây An nhiều, chuyện này cả nước đều biết, mà những món ăn vặt ấy lại tập trung vào buổi sáng và buổi tối. Ngày thường mỗi khi đi ngang qua mấy quầy bán bánh chưng nếp, trà dầu, tàu phớ, tôi luôn không cưỡng lại được sự cám dỗ của mùi hương, trong khoang miệng lại chực trào nước miếng, thế mà bây giờ lại hoàn toàn làm ngơ. Đi dọc con đường, mặt mũi đã nóng bừng bừng, khi đến trước cửa tiệm của Mạnh Di Thuần, thấy cửa tiệm đóng chặt, trong lòng tôi lại dấy lên một cảm giác nhẹ nhõm và may mắn. Không gặp được Mạnh Di Thuần mà lại cảm thấy may mắn sao? Trong khoảnh khắc ấy, đúng thật là may mắn. Trong mắt Ngũ Phú và Hoàng Bát, tôi Lưu Cao Hứng là kẻ giương cung bắn tên, tên đã bắn ra thì không bao giờ quay đầu, nhưng họ đâu biết rằng tận sâu trong lòng tôi cũng thường hay trốn tránh, tôi cũng có những lúc không nên thân. Chỉ là tôi có tu dưỡng hơn Ngũ Phú và Hoàng Bát, khí chất tôi tốt hơn.
Không gặp được Mạnh Di Thuần thì nhẹ lòng, nhưng tôi đến đây để làm gì chứ? Tôi đập cửa thật mạnh, không có động tĩnh gì, đợi đến khi ghé mắt vào khe cửa nhìn vào trong, mới nhìn rõ trên cửa có treo một tấm biển, ghi rõ mười giờ mở cửa kinh doanh. Tôi đẩy xe ba bánh đứng sang một bên, nhìn lan can tòa nhà đối diện, trong lòng thầm nói: đến một con chim đi, có một con chim đến thì Mạnh Di Thuần sẽ đi làm thôi. Nhưng trên lan can chẳng có con chim nào bay tới. Có người đi ngang qua, tôi hỏi mấy giờ rồi, người kia không dừng bước, vừa đi vừa nhìn đồng hồ trên tay nói mười giờ. Mười giờ rồi sao vẫn chưa thấy người đâu? Lúc người kia nói chuyện để lộ hàm răng, trên răng còn dính một mảnh lá hẹ từ chiếc bánh nhân vừa ăn xong, tôi liền dùng móng tay khều khe răng mình, dụi dụi khóe mắt. Một hồi tiếng chim hót, chà, trên lan can quả nhiên đang đậu một con chim, tôi đang ngẩng đầu nhìn thì Mạnh Di Thuần ngồi một chiếc xe ôm đi tới. Mạnh Di Thuần nhìn thấy tôi trước, cô ấy gọi tôi: anh Lưu! Chiếc xe ôm vừa dừng lại ở phía đường đối diện, cô ấy đã bay tới như một con bướm. Thế nhưng cô ấy quên trả tiền xe ôm, tài xế đuổi theo phía sau: này, tiền, chưa trả tiền kìa! Cô ấy "à à" quay người lại, nói: bao nhiêu tiền? Tài xế nói: cô ngồi xe mà không đưa tiền cho tôi sao?! Mạnh Di Thuần nói: tôi quên thật mà. Tài xế nói: tôi thấy không phải quên đâu, cô chạy hăng thế cơ mà! Mạnh Di Thuần nói: bao nhiêu tiền? Tài xế nói: năm tệ. Mạnh Di Thuần nói: đoạn đường này chỉ có ba tệ thôi. Tài xế nói: tôi đi vòng qua một con hẻm. Mạnh Di Thuần nói: tôi biết anh đi vòng thêm một con hẻm, tôi ôm eo anh, anh cố ý đi vòng thêm, thế mà anh còn lấy thêm hai tệ nữa? Cô ấy đặt ba tệ xuống rồi lại chạy đi mất. Tài xế còn muốn đuổi theo, tôi vung nắm đấm lên, nói: anh qua đây, qua đây xem?! Hắn ta không đuổi nữa, quay về phía con hẻm nhổ nước bọt, tôi cũng nhổ, nhổ xa hơn hắn.
Tôi nói: tài xế tồi!
Mạnh Di Thuần nói: hi hi, hôm nay không có anh ở đây, chắc phải trả thêm hai tệ rồi.
Tôi nói: sau này ai còn bắt nạt em, cứ nói với anh!
Mạnh Di Thuần nói: thực ra là em lừa người ta trước.
Tôi nghe cô ấy nói với tài xế xe ôm rằng "tôi ôm eo anh suốt cả quãng đường", thấy câu này không hay lắm, nhưng tôi không nói gì, cô ấy lại bồi thêm một câu "tôi lừa người ta", tôi cũng chẳng nói gì nữa. Mạnh Di Thuần chưa ăn sáng, tôi muốn đưa cô ấy đi ăn tàu phớ, cô ấy lại vội vàng muốn mở tiệm dọn dẹp vệ sinh, thế là tôi đi mua cho cô ấy một túi bánh ngọt. Ở tiệm thực phẩm ngoài đầu hẻm, tôi vừa chọn bánh ngọt xong, Mạnh Di Thuần cũng theo tới, nói muốn mua thì để cô ấy trả tiền, tôi lập tức vỗ một tờ trăm tệ lên quầy, nói: lấy một cân bánh mềm! Mạnh Di Thuần muốn móc tiền từ túi mình ra, sao có thể để cô ấy trả tiền chứ, chẳng lẽ không cho tôi cơ hội thể hiện sao? Chúng tôi cứ thế giằng co qua lại, nhân viên bán hàng cân bánh xong cũng gói ghém tử tế, nói: năm tệ, trả năm tệ đi! Tôi nói tiền đưa cho anh rồi còn gì! Nhân viên bán hàng nói đưa cho ai? Tôi nói tiền đặt trên quầy đây này, tờ một trăm tệ đấy, nhưng trên quầy đã không còn tiền nữa. Bên cạnh quầy từ nãy đến giờ cứ nằm ườn ra một kẻ, gầy gò, trên trán nhuộm một túm tóc đỏ, hắn ta đang huýt sáo, tiền đâu? Tôi nói tiền đặt ở đây sao lại bảo chưa trả tiền? Nhân viên bán hàng nói tôi nhận tiền của anh lúc nào?! Tôi nhìn gã tóc đỏ kia, gã vẫn nằm đó, ánh mắt dán chặt vào ông Thần Tài trên kệ cao trong quầy, vẫn đang huýt sáo. Tôi hậm hực trừng mắt nhìn hắn, không tranh cãi thêm với nhân viên bán hàng nữa, rút ra năm tệ khác mua số bánh ngọt đó.
Đến tiệm làm đẹp, nhân viên khác vẫn chưa tới, Mạnh Di Thuần hỏi anh để tiền trên quầy thật à? Tôi nói chắc chắn là để trên quầy, đã để tên quỷ tóc đỏ kia cuỗm mất rồi. Mạnh Di Thuần định đi tìm gã tóc đỏ đó, tôi ngăn cô ấy lại, kẻ trộm mà không có tang chứng thì cứng như thép, có đòi lại được không, thôi bỏ đi, chẳng phải chỉ là một trăm tệ thôi sao. Mạnh Di Thuần nói: anh không tiếc à!
Tôi sao mà không tiếc cho được, chỉ là tôi không muốn cãi vã không dứt về một trăm tệ trước mặt Mạnh Di Thuần, chắc chắn tên quỷ tóc đỏ kia nắm thóp được tâm lý của tôi nên mới ngư ông đắc lợi. Tôi bảo Mạnh Di Thuần ăn bánh mềm, tôi giúp cô ấy lau sàn, Mạnh Di Thuần dùng tay véo từng chút bánh mềm đưa vào miệng mà không làm hỏng lớp son môi, người phụ nữ đẹp ăn uống như vậy, tôi thấy dáng vẻ đó thật thanh tao. Mạnh Di Thuần cũng bảo tôi ăn, tôi không ăn, cô ấy véo một miếng đưa đến miệng tôi, tôi lắc đầu, cô ấy bèn đút vào dưới mũi tôi, tôi thè lưỡi liếm miếng bánh mềm dưới mũi, bánh mềm là món điểm tâm ngon nhất thế giới.
Mạnh Di Thuần cũng nói bánh mềm ngon, cô ấy hoàn toàn đắm chìm vào hương vị tuyệt hảo, ngồi trên ghế, hai chân duỗi dài, thân người hơi ngửa ra sau, trên mặt tràn đầy vẻ vui sướng.
Cô ấy nói: hôm nay ra ngoài sớm thế?
Tôi nói: ngày thường còn sớm hơn.
Cô ấy nói: em thấy trên xe anh chẳng thu gom được gì cả.
Tôi nói: anh đến tìm em trực tiếp mà.
Cô ấy nói: có việc à?
Tôi nói: có việc.
Cô ấy nói: việc gì?
Tôi nói: anh mang đến cho em bốn trăm tệ, một trăm tệ bị trộm mất rồi, chỉ còn ba trăm tệ thôi.
Mạnh Di Thuần dùng tay phủi vụn bánh rơi trên đầu gối, đứng dậy định đi rót nước sôi cho tôi, cô ấy đối mặt với bình nước nóng, nói: em nhận tiền của anh làm gì? Em cần tiền của anh à?!
Tôi đặt cây lau nhà xuống, nhét ba trăm tệ vào trong chiếc túi xách của Mạnh Di Thuần, trong túi có hộp trang điểm, có một cuộn giấy vệ sinh. Tôi kéo khóa túi lại cẩn thận. Tôi nói: để anh làm, để anh làm. Tôi giật lấy chiếc cốc giấy rồi đi hứng nước, cốc giấy rất mềm, suýt chút nữa nước trào ra ngoài. Tôi có thể nghe thấy tiếng thở của Mạnh Di Thuần, cô ấy đã ngừng nhai, lặng lẽ nhìn tôi, rồi đi kéo khóa túi xách, lấy tiền ra đặt lên chiếc bàn dựa vào cây lau nhà. Tôi không quay người lại, nói: anh cũng không có tiền, em đừng chê ít. Nói xong, quay người lại, Mạnh Di Thuần vẫn đang nhìn tôi, tôi lại bước tới trước bàn nhét tiền vào túi xách của cô ấy, tôi nói: nếu như em không có việc gì, anh còn muốn đưa tiền cho em nữa, còn em đang trong giai đoạn khó khăn...
Mạnh Di Thuần lại bắt đầu ăn bánh mềm, nhai không ngừng, nhai mãi nhai mãi rồi dừng lại, đột nhiên đứng dậy đi đóng cửa tiệm, cởi áo ngoài ra, nói: vậy anh tới đây đi, anh Lưu, em không thể nhận không được...
Á, á, đầu óc tôi bỗng "uỳnh" một tiếng, hoàn toàn không ngờ Mạnh Di Thuần lại có thể như vậy! Nếu nói tôi Lưu Cao Hứng không có ý nghĩ đó với cô ấy thì là nói dối, nhưng sáng nay tôi đưa tiền cho cô ấy tuyệt đối không hề muốn cô ấy, tuyệt đối không! Mạnh Di Thuần, ta đang thừa nước đục thả câu sao, ta là khách làng chơi à? Lý do tôi không đặc biệt kính nể mấy tay đại gia lắm tiền đó là vì, họ cho Mạnh Di Thuần nhiều tiền hơn, nhưng đều là trên cơ sở thỏa mãn dục vọng của mình trên người Mạnh Di Thuần, họ là khách làng chơi, họ chỉ là những gã khách làng chơi có tấm lòng lương thiện mà thôi.
Tôi nói: không, không, anh không phải khách làng chơi...
Tôi đẩy cô ấy ra như thế, Mạnh Di Thuần lập tức ỉu xìu hẳn đi. Nhìn Mạnh Di Thuần ỉu xìu, tôi hối hận vì lúc vội vàng lại nói ra những lời như vậy. Đây là lời gì chứ, anh không phải khách làng chơi, vậy Mạnh Di Thuần chính là gái bán hoa sao? Anh đang nhắc nhở bản thân: cô ấy là gái bán hoa! Cũng là đang nhắc nhở cô ấy: cô là gái bán hoa! Đồ khốn nạn nhà ngươi, Lưu Cao Hứng!
Tôi lập tức sửa lại, không, không, anh...
Mạnh Di Thuần lại lặng lẽ nói: em biết anh không phải khách làng chơi, nhưng em là gái bán hoa, em chỉ có thể dùng thân thể để cảm ơn anh.
Tôi vội vã chạy ra khỏi tiệm làm đẹp.
Lúc quyết định mang tiền đến, tôi đã dự liệu được Mạnh Di Thuần sẽ không dễ dàng chấp nhận, chắc chắn sẽ đùn đẩy, tôi thậm chí còn nghĩ đến viễn cảnh mình ném tiền xuống đất rồi quay đầu chạy đi. Còn bây giờ, Mạnh Di Thuần không hề đuổi theo nữa, tôi đứng trên phố cảm thấy phấn khích tột độ vì đã hoàn thành một nhiệm vụ trọng đại. Tôi không ngờ rằng, chúng tôi lại bàn đến chủ đề gái bán hoa, đây là điều tôi cực kỳ muốn né tránh, nhưng đã bàn đến rồi, tôi không khỏi có chút vô sỉ: cô ấy là gái bán hoa, tôi cho cô ấy chút tiền này là đang đồng cảm hay đang giúp đỡ cô ấy, có phải là một hành động có giá trị không? Ý nghĩ vừa lóe lên, tôi liền phủ nhận ngay lập tức, đúng vậy, tôi đang đồng cảm và cũng đang giúp đỡ cô ấy, quan trọng hơn là tôi thích cô ấy, yêu cô ấy. Tiền của tôi là nhặt phế liệu từng hào từng hào tích góp được, mà sau khi Mạnh Di Thuần nhận tiền, quan hệ của chúng tôi lại càng gần gũi hơn, tiền tuy không đại diện cho tình cảm, nhưng khi bạn yêu một người, bạn sẽ tìm đủ mọi cách để tiêu tiền vì người đó thôi, tiền chính là cây cầu độc mộc để tôi tiến gần tới Mạnh Di Thuần.
Thế nhưng, thế nhưng, sao trước mắt tôi lại là cảnh tượng Mạnh Di Thuần cởi áo tháo đai, hai chữ "gái bán hoa" đừng bao giờ nói toạc ra, vậy mà Mạnh Di Thuần lại cứ thích đâm toạc tờ giấy ấy ra.
Trong lòng tôi thấy khó chịu. Kiểu khó chịu này chưa từng có bao giờ, muốn khóc mà không khóc nổi, muốn hận mà biết hận ai đây? Chỉ là thấy khó chịu thôi. Tôi đạp xe ba bánh đi qua ngã tư đường Hưng Long, cúi đầu đi về phía ngõ Mười. Có người đang gọi: đồ nhặt phế liệu, đồ nhặt phế liệu! Ngồi trên bệ xi măng phía bắc con hẻm đúng là gã tóc đỏ, hắn đang ăn quẩy, trên tờ báo trước mặt còn đặt ba chiếc quẩy nữa.
Gọi mày đấy, mày điếc à? Gã tóc đỏ cũng nhận ra tôi, hắn hỏi tôi: mày là thằng nhặt phế liệu à?
Tôi dựng xe, đi về phía hắn.
Hắn nói: tao ở đây có cấu kiện, có thu mua không? Vừa vén vạt áo lên, ngang hông buộc một sợi dây thép, trên dây thép treo hai cái cấu kiện dựng giàn giáo ở công trường xây dựng. Bán cho người khác một cái bốn tệ, hai cái mày đưa tao năm tệ, thế nào?
Tôi nói, được thôi, đi đến trước mặt, nhổ một bãi nước bọt vào mấy chiếc quẩy trên tờ báo. Tôi nói: cho mượn mấy chiếc quẩy, tao còn chưa ăn cơm đây.
Gã tóc đỏ lau bàn tay dính dầu mỡ vào đùi, vội vàng đứng dậy định đánh tôi, tôi tóm lấy cổ áo hắn, nhấc bổng hắn lên, tôi nói: tiền đâu, lấy tiền của tao ra!
Gã tóc đỏ nói: tao không lấy tiền của mày.
Tôi nói: lấy ra! Lấy ra!
Gã tóc đỏ rút từ trong túi ra bảy mươi tệ, nói: mua quẩy, mua một bao thuốc lá, chỉ còn chừng này thôi.
Tôi buông cổ áo hắn ra, gã tóc đỏ ngã bệt xuống đất. Tôi quay người bước đi được hai bước, lo gã tóc đỏ lao tới trả thù, ngoảnh đầu lại nói: mày nhớ kỹ mặt tao đấy, lúc tao làm cái nghề này thì mày còn đang quấn tã trong bọc lót của bố mày đấy!
Cố tình đi chậm lại, liếc mắt nhìn xung quanh, không thấy bóng dáng gã tóc đỏ đuổi theo. Cơn giận trong lòng tôi cuối cùng cũng xả ra được, thấy rất sảng khoái, đạp xe ba bánh vào công viên nhỏ đó, ngồi xuống ăn tàu phớ.
Mọi thứ đều lắng dịu, tôi bắt đầu hồi tưởng lại cảnh tượng trong tiệm làm đẹp, lại thấy hối hận vì sao mình lại chạy đi vội vàng thế. Lưu Cao Hứng, ngươi muốn Mạnh Di Thuần phải biểu lộ với ngươi thế nào đây, cô ấy cởi áo tháo đai hay cô ấy chân thành đối đãi với ngươi, cô ấy có gì sai chứ, ngươi bắt cô ấy phải biểu lộ thế nào đây?!
Tôi lo rằng mình chạy như vậy, chỉ mang lại sự kích động, làm tổn thương trái tim Mạnh Di Thuần mà thôi.
Tôi muốn quay lại tiệm làm đẹp xem Mạnh Di Thuần lần nữa, nhưng cuối cùng lại thôi. Ba trăm tệ thì tính là gì, nếu chạy lại an ủi cô ấy, thì chẳng phải là coi trọng ba trăm tệ quá rồi sao, tôi Lưu Cao Hứng cũng quá làm bộ làm tịch rồi chăng. Cô ấy cần tiền, tôi kiếm tiền cho cô ấy, đây là chuyện rất bình thường mà, có gì mà phải giải thích thêm chứ? Một khi đã coi Mạnh Di Thuần là người của mình, tôi có đủ lý do để thuyết phục mọi sự bất an trong lòng mình.
