Cứ thế, chúng tôi mỗi người kiếm thêm được năm trăm tệ một cách đầy hứng khởi, nhưng rồi "rắc", cánh cửa kiếm tiền đóng sập lại. Đã quen với việc đêm đêm dỡ hàng, mọi người vốn đang căng thẳng và phấn khích là thế, đột nhiên rảnh rỗi, con người ta như quả bóng được thổi căng nay xì hơi, thấy mọi thứ trở nên vô nghĩa. Chủng Trư và Hạnh Hồ tắt đèn đóng cửa đi ngủ sớm, tôi cũng ngồi trên giường nghiền ngẫm, vừa lau đôi giày da trên giá vừa nghĩ về Mạnh Di Thuần. Muỗi vo ve kêu, đuổi đi rồi lại tới, cắn cho sau lưng đau rát, bỏ giày xuống, tôi vung tay đập lên tường từng cái một, thân xác lũ muỗi nát bét ở đó, máu dính đầy lòng bàn tay tôi. Máu thối, là máu muỗi thối hay máu tôi thối? Ngồi trên giường tiếp tục lau giày và nghĩ về Mạnh Di Thuần. Tôi vẫn còn một Mạnh Di Thuần để mà nghĩ tới. Ngũ Phú và Hoàng Bát cô đơn vẫn ngồi trên hiên nói chuyện, họ vừa kể những câu chuyện từng xảy ra ở vũ trường, vừa dỏng tai nghe ngóng động tĩnh của Hạnh Hồ và Chủng Trư dưới lầu. Sao vẫn chưa bắt đầu nhỉ? Chắc chắn họ đang nghĩ vậy. Họ không ngủ, tiếp tục chờ đợi, rồi lại kể tiếp chuyện ở vũ trường. Có vẻ vẫn còn tiếc nuối khi chỉ nhớ được mặt một hai cô gái làm nghề, chứ tên tuổi, quê quán của họ thì hoàn toàn không biết.

Hồi tưởng lại tất cả những lời Mạnh Di Thuần đã nói từ ngày mới quen, tất cả mọi cử động, như mái tóc vung vẩy khi cô ấy quay người, đôi tai nhỏ và phần má dưới tai ửng hồng khi ngẩng đầu, cái eo lúc nhảy lên bậc thang, đôi bàn chân hơi chụm vào trong khi đứng tựa cửa, cái mông lúc cúi xuống nhặt đồ... Ôi chao, tất cả mọi thứ như một bộ phim đang chiếu, mật ngọt tràn ngập trong lòng. Ngủ thiếp đi lúc nào tôi không biết, dường như kiểu hồi tưởng đó cứ tiếp diễn trong giấc mơ.

Sáng dậy, cơm nước xong xuôi, cửa phòng Ngũ Phú vẫn đóng, tôi gọi bảy tám tiếng mới đánh thức được anh ta, Ngũ Phú bước ra nhìn thấy Chủng Trư đã bưng cơm ăn, anh ta nói: "Này, này, hai người quá đáng lắm đấy!"

Chủng Trư đáp: "Sáng sớm ra tôi đã đắc tội gì với anh đâu!"

Ngũ Phú nói: "Hai người muốn làm cái trò đó thì làm sớm đi, giữa đêm hôm khuya khoắt mới làm, còn để người khác ngủ nữa hay không?"

Tôi kéo Ngũ Phú vào phòng, giận anh ta mất mặt: "Có im đi không, mau ăn cơm rồi ra phố thôi."

Ngũ Phú lại đưa toàn bộ năm trăm tệ mới kiếm được cho tôi cất giữ, tôi bảo anh ta nên giữ lại chút tiền lẻ để thu mua phế liệu chứ, anh ta bảo mình còn một trăm mười hai tệ, thế là đủ rồi, mang nhiều tiền trong người chỉ thêm rước họa, sợ mất mà cũng sợ không kìm được lại tìm đến vũ trường.

Nhưng tôi thì mang theo năm trăm tệ của mình trong người, định để đưa cho Mạnh Di Thuần.

Tôi hỏi: "Ngũ Phú, hôm nay ngày mấy rồi?"

Ngũ Phú không biết, Hạnh Hồ nói: "Ngày mười bảy."

Tôi nói: "Ngày tốt!"

Hạnh Hồ nói: "Ngày mười tám mới là ngày tốt, mười bảy thì tốt cái gì?"

Về sau đã chứng minh tôi đúng đến mức nào, lần này đưa tiền đã thuận lợi gặp được Mạnh Di Thuần, hơn nữa còn chính thức gặp mặt Vi Đạt.

Tuy tôi vẫn mong mình có thể quen biết thân thiết với Vi Đạt, có thể trở thành bạn bè, nhưng mối quan hệ của cả hai chúng tôi với Mạnh Di Thuần lại trở thành rào cản cho sự giao lưu này. Dĩ nhiên tôi không thể chắc chắn liệu Vi Đạt và Mạnh Di Thuần có mối quan hệ kiểu đó hay không, tôi cũng chưa bao giờ hỏi Mạnh Di Thuần, hỏi rồi tôi sợ lòng mình không thoải mái. Tôi từng hỏi Mạnh Di Thuần xem Vi Đạt có hỏi han tình hình của tôi không, Mạnh Di Thuần nói chưa từng hỏi. Thế là, tôi nghĩ, cả tôi và Vi Đạt đều nên là người tốt, chúng tôi đều đang giúp đỡ Mạnh Di Thuần bằng năng lực của mình chăng. Ngũ Phú từng có lần bàn với tôi về Vi Đạt, anh ta buông một câu: "Là anh rể, hay Vi Đạt mới là anh rể?" Tôi vặn miệng anh ta, làm méo cả mồm, anh ta đã sỉ nhục Mạnh Di Thuần, cũng sỉ nhục cả tôi và Vi Đạt.

Lần gặp mặt này, tôi một lần nữa khẳng định Mạnh Di Thuần đúng là Bồ Tát của tôi, hóa ra việc tôi đưa tiền cho cô ấy không phải là tôi đang giúp cô ấy, mà là cô ấy đang độ tôi, độ tôi và Vi Đạt đến với nhau.

Ở đầu ngõ tiệm làm đẹp, Mạnh Di Thuần và Vi Đạt đang đứng đó nói chuyện, sự xuất hiện của tôi được Mạnh Di Thuần nhìn thấy đầu tiên, cô ấy vẫy tay với tôi, vui vẻ gọi: "Mau tới đây, mau tới đây!" Còn Vi Đạt lúc này cũng thấy tôi, anh ta bỗng chốc trở nên trang trọng, lịch sự gật đầu với tôi. Lúc anh ta gật đầu, tay phải đặt lên bụng, hơi cúi người xuống, mỉm cười. Đương nhiên tôi cũng trở nên tao nhã, nói: "Chào tổng giám đốc Vi?" Anh ta nói: "Là Lưu Cao Hứng phải không?" Tôi nói: "Là Lưu Cao Hứng đây." Anh ta nói: "Lại gặp cậu rồi, thật tốt!" Nhưng anh ta lại định cáo từ. Điều này khiến tôi hơi bất ngờ, anh ta không muốn ở lại với tôi lâu sao? Không muốn để một người quen nhìn thấy anh ta và Mạnh Di Thuần ở cùng nhau sao? Mạnh Di Thuần nói: "Anh định đi à?" Anh ta nói: "Xin lỗi, Lưu Cao Hứng, hai người là đồng hương, hai người cứ trò chuyện đi, tôi còn chút việc." Mạnh Di Thuần nói: "Không được, không ai được đi cả! Khó khăn lắm hai người mới chạm mặt nhau, tôi còn có lời muốn nói với cả hai đây." Mạnh Di Thuần kéo chúng tôi đi về phía một quán trà đối diện đường, cô ấy nói: "Tôi mời!"

Trong quán trà, Mạnh Di Thuần giới thiệu chi tiết về công ty của Vi Đạt cho tôi, cô ấy cũng kể hết chuyện tôi đi nhặt phế liệu thế nào, rồi đem hết tiền tiết kiệm từ việc đó đưa cho cô ấy ra sao.

Vi Đạt ngạc nhiên nói: "Thật sao, thật sao?"

Tôi nói: "Chẳng phải tôi đang học tập anh sao?"

Vi Đạt chỉ tay vào mình: "Học tập tôi?"

Tôi nói: "Di Thuần đã kể cho tôi nghe rồi, anh luôn giúp đỡ cô ấy."

Vi Đạt nói: "Chẳng phải vì muốn giúp cô ấy gom đủ tiền phá án sớm sao?"

Mạnh Di Thuần nói: "Ở thành phố Tây An này, hai người tốt với tôi nhất chính là hai người, tôi đề nghị, hai người nên ôm nhau một cái đi."

Tôi và Vi Đạt ôm nhau, đôi bàn tay của Vi Đạt vỗ trên lưng tôi, cặp kính râm trong lòng anh ta làm tôi thấy cộm, giờ tôi không dám lấy kính râm ra nữa. Tôi cũng ôm chặt lấy anh ta, tôi vừa ăn đậu phụ nhũ, sợ anh ta ngửi thấy mùi lạ, nên quay đầu sang một bên. Tôi lại một lần nữa cảm nhận được nhịp tim của anh ta, cũng cảm nhận được nhịp đập của quả thận, là nhịp đập của thận, quả thận đó của anh ta và quả thận kia của tôi cùng nhịp đập. Không phải, cả hai quả thận của tôi đang đập. Tôi nhìn thấy một chậu hoa trên bàn trà đang khẽ run lên, là hoa lan.

Mạnh Di Thuần đứng một bên, đôi mắt cô ấy nheo lại, có nét hồ ly, yên lặng quan sát chúng tôi, lát sau thì khẽ vỗ tay.

Cảm ơn cô, Mạnh Di Thuần. Nếu không phải là Mạnh Di Thuần, làm sao tôi có thể gặp được Vi Đạt chứ? Trong thành phố Tây An mênh mông như biển cả này, làm sao hai quả thận của tôi lại có thể gặp nhau một cách kỳ diệu như vậy? Vi Đạt giàu có và phong độ đến thế nào, chúng tôi đang ôm nhau, cảnh tượng này sao Ngũ Phú lại không nhìn thấy nhỉ, Hoàng Bát, Hạnh Hồ, Chủng Trư đều không thấy, cả Hàn Đại Bảo, cháu tôi nữa... Nếu người trấn Thanh Phong đều ở đây thì tốt biết mấy.

Hầy, Lưu Cao Hứng ơi là Lưu Cao Hứng! Tôi lại gọi tên mình trong lòng, tôi tưởng cậu đã sớm coi mình là người thành phố, cậu tỏ vẻ, kiêu ngạo, thường hay nghênh ngang đi đứng, đôi khi còn coi thường Vi Đạt và mấy ông chủ giàu có, thực ra đó là do cậu cố tình làm vậy thôi, Vi Đạt ôm một cái thế này, cậu mới biết mình thực sự là người nhà quê, là kẻ nhặt phế liệu ở thành phố này.

Tôi đẩy Vi Đạt ra, hai chúng tôi tách nhau ra.

Tôi phủi bụi trên người mình, rồi cũng phủi một chút bụi của tôi bám trên người Vi Đạt.

Cần gì chứ, Lưu Cao Hứng, đây lại là sự tự ti và hèn kém của cậu chứ gì? Vi Đạt đang nhìn cậu, ánh mắt anh ta vẫn ôn hòa, anh ta lại chìa tay ra, nắm lấy tay cậu, kéo cậu ngồi xuống ghế, nếu cậu còn từ chối hoặc do dự, thì đó mới đúng là cậu thực sự coi thường chính mình, đó mới là cái loại cùng một giuộc với Ngũ Phú, Hoàng Bát. Ngẩng đầu lên, nhìn ánh mắt của Vi Đạt đi, các người là cặp anh em ở thành phố này!

"Cậu nhặt phế liệu ở phố nào?" Vi Đạt quan tâm hỏi tôi. "Nhặt phế liệu có vất vả không, một ngày thu nhập được bao nhiêu? Khổ sở lắm nhỉ!"

Tôi trả lời Vi Đạt. Nhặt phế liệu thì vất vả là vất vả thật, trên trời chẳng rơi xuống bánh thịt, làm việc gì mà chẳng vất vả? Bộ âu phục của Vi Đạt thật đứng dáng. Tôi nói mình từng gặp vài ông chủ, làm bất động sản, làm dược phẩm, làm ngoại thương, làm đầu tư chứng khoán, dù họ đi xe hơi, có thư ký theo cùng, ra vào khách sạn sang trọng, nhưng khi tôi đi nhặt phế liệu trong các khu tập thể, tôi đã từng thấy vẻ mệt mỏi của họ khi trở về nhà lúc chiều tối, nghe người nhà họ than thở về áp lực. Vi Đạt đeo loại đồng hồ gì nhỉ? Cổ tay phải còn có một chuỗi hạt Phật, anh ta theo đạo Phật sao? Vi Đạt à, chẳng phải anh cũng tóc thưa đó sao, quầng mắt cũng thâm đó sao? Tuổi tác chắc cũng không kém tôi bao nhiêu đâu nhỉ, sắc mặt ngoài trắng ra, nếp nhăn có khi còn nhiều hơn tôi, còn cả thận nữa... Tôi nói mình nhặt phế liệu ở quanh khu ngõ mười phố Hưng Long, thu nhập bình quân mỗi ngày mười mấy tệ, cũng tốt lắm. Có nên nói toạc ra chuyện nhặt được ví tiền không, có nên nói chuyện quả thận không? Tốt nhất là không nên nói toạc ra. Vi Đạt mỉm cười gật đầu với tôi, anh ta nói: "Cách nói chuyện của cậu khá hài hước đấy." Tôi ngượng ngùng, hài hước thật, nhưng Vi Đạt thì điềm đạm. "Cậu có hút thuốc lá điếu không? Cho tôi một điếu nhé." Lúc tôi đứng dậy nhận điếu thuốc, tay đầu tiên là chống vào eo, sao eo lại không thoải mái nữa rồi? Vẫn là đừng nói toạc ra thì hơn. Cứ biết thế đã.

Bây giờ. Đến lượt Mạnh Di Thuần lên tiếng, cô ấy bắt đầu ca ngợi ưu điểm của tôi, ví dụ như thông minh, tháo vát, lương thiện, đáng tin cậy, còn nữa, cô ấy khen tôi tướng mạo thanh tú, có khí chất, nếu tôi không đạp xe ba gác, thì ai nhìn vào cũng chẳng thể biết là một kẻ nhặt phế liệu từ dưới quê lên, nói tôi là "bất hiển sơn bất lộ thủy" (không phô trương, giấu tài), nói tôi là "tàng long phục hổ" (rồng ẩn hổ phục), nói tôi tuyệt đối không phải loại nhân vật chỉ biết bò trên mặt đất. Cô ấy nói vậy, tôi hơi bối rối. Người khác nói lời hay về mình cũng giống như một gã say đang nói chuyện với bạn vậy, cậu không thể hùa theo cũng không thể phản đối mà phải nghiêm túc lắng nghe. Mạnh Di Thuần cuối cùng cũng nói ra mục đích của mình, cô ấy nói: "Tổng giám đốc Vi, Lưu Cao Hứng sao mà không vất vả cho được, huống chi nhặt phế liệu thì kiếm được bao nhiêu tiền cơ chứ, anh có thể cho Lưu Cao Hứng vào công ty anh làm một việc gì đó được không?"

Vi Đạt cười ha hả, nói: "Hóa ra Mạnh Di Thuần muốn giao nhiệm vụ cho tôi đây!"

Mạnh Di Thuần nói: "Đúng thế, phải cầu xin anh đấy!"

Tôi vội vàng xua tay, Vi Đạt đã hỏi tôi: "Cậu đã từng làm tiếp thị bao giờ chưa?"

"Chưa."

"Tài chính thì sao?"

"Có kỹ thuật gì không?"

"Tôi chỉ có thể làm việc nặng thôi."

Vi Đạt cúi đầu suy nghĩ một lát, hỏi xem tôi có thể đến công ty trông cổng không, công việc đó không nặng, chỉ là hai mươi bốn tiếng không được rời khỏi chỗ, không biết cậu có ngồi yên được không? Tôi có thể cho người bảo vệ hiện tại nghỉ việc, một tháng trả cậu sáu trăm tệ, có chịu không?

Mạnh Di Thuần vui lên trước tiên, cô ấy nắm lấy vai tôi, nói sao cậu lại không ngồi yên được cơ chứ, sáu trăm tệ thì sáu trăm tệ, làm tốt rồi, tổng giám đốc Vi chắc chắn sẽ tăng lương cho cậu.

Tôi nói cảm ơn tổng giám đốc Vi, nhưng. Tôi nói một chữ "nhưng".

Mạnh Di Thuần nói: "Cậu nói gì?"

Tôi nói: "Tôi đi cùng với Ngũ Phú, anh ấy chưa từng đi xa, mọi việc đều phải dựa vào tôi, nếu tôi đi rồi, một mình anh ấy đi nhặt phế liệu thì tôi không yên tâm." Tôi nhìn Vi Đạt bằng ánh mắt dò hỏi, Vi Đạt nói bảo vệ bố trí hai người thì không hợp lý.

Tôi nói: "Có thể để Ngũ Phú làm việc khác không?"

Vi Đạt rõ ràng là đang khó xử.

Mạnh Di Thuần đang lườm tôi. Xin lỗi nhé, Mạnh Di Thuần, chuyện này tôi không thể nghe theo cô được. Lần đầu tiên, giữa Mạnh Di Thuần và Ngũ Phú, tôi đã nghiêng về phía Ngũ Phú, tôi không thể vì sắc quên bạn.

"Như thế này đi," tôi nói với Vi Đạt, "anh cho tôi sắp xếp Ngũ Phú một chút, nếu có thể sắp xếp ổn thỏa cho anh ấy, tôi sẽ lập tức đến công ty, thực sự xin lỗi, cũng làm anh thấy buồn cười rồi, tôi và Ngũ Phú là cùng nhau ra ngoài, tôi phải có trách nhiệm với anh ấy."

Vi Đạt luôn mỉm cười, anh ta khen ngợi suy nghĩ của tôi, sau đó cáo từ rời đi. Vi Đạt vừa đi, Mạnh Di Thuần lại trách móc tôi. Tôi nói: "Cô không thể ép người ta tìm việc cho tôi được." Mạnh Di Thuần nói: "Công ty lớn thế kia, sắp xếp một hai người thì tính là gì." Tôi nói: "Có phải anh ấy không muốn tôi đến không?" Mạnh Di Thuần nói: "Người ta rõ ràng là luôn cười nói bảo cậu đến mà." Tôi nói: "Chính vì anh ta cứ cười mãi." Anh ta biết rõ tôi và Ngũ Phú đi cùng nhau, nhưng chỉ cho một người đi, bắt tôi trông cổng, tôi chắc chắn là ngồi không yên, mà lại chỉ có sáu trăm tệ. Anh ta có biết cô đã kể chuyện anh ta với cô cho tôi nghe không? Mạnh Di Thuần nói: "Ý gì?" Tôi nói: "Có phải anh ấy không muốn cho tôi biết điều gì, nên trước mặt tôi mới tỏ ra hòa nhã rồi lại nghiêm túc như vậy?" Mạnh Di Thuần nói: "Cậu đúng là lắm tâm tư!"

Lúc Mạnh Di Thuần nói câu này, cô ấy lấy ngón tay chọc vào trán tôi. Tôi cứ ngoan ngoãn để cô ấy chọc, rồi lấy ra năm trăm tệ đưa cho cô ấy. Cô ấy nhận lấy, còn chọc thêm một cái nữa, nói: "Đồ hẹp hòi!"

Hẹp hòi thì hẹp hòi. Tôi hỏi: "Mấy người ở cục công an đi rồi à?" Cô ấy nói: "Tôi mượn chủ của tôi một nghìn tệ, đuổi họ về huyện rồi." Chúng tôi không nói gì thêm nữa, cô ấy rút ra một tờ trong năm trăm tệ rồi đưa lại cho tôi, tôi lại nhét một trăm tệ vào túi cô ấy.