Ngũ Phú và Hoàng Bát đều không nhiễm viêm gan B, thế là hai đứa lại tụ tập với nhau, mỗi ngày về tới làng Trì Đầu, cứ ăn xong cơm tối là lại đi lảng vảng ở chợ đêm. Tôi đã cảnh cáo đừng tới vũ trường nữa, Ngũ Phú thề thốt đảm bảo với tôi, nói nó cũng giám sát Hoàng Bát không tới vũ trường. Tôi bảo: "Dạo này mày càng ngày càng không muốn ở cùng tao nữa rồi". Ngũ Phú đáp: "Hoàng Bát là con lừa hoang không có dây cương, chẳng lẽ lại bắt tao nhốt nó sao". Ngũ Phú cũng đã biết sai khiến người khác, tôi liền bật cười. Ngũ Phú thấy tôi cười, nó cũng cười theo, hôm trước nó bị rụng mất một cái răng cửa, cười lên cứ phì phì ra hơi.

Buổi chiều hôm đó tôi tới trạm thu mua giao hàng, Khỉ Gầy hỏi Ngũ Phú đâu, Ngũ Phú có phải bị bệnh rồi không? Tôi bảo: "Mày mới bị bệnh ấy!". Nhưng sáng Ngũ Phú đi cùng tôi tới phố Hưng Long mà, sao nó lại không tới giao hàng? Tôi chờ thêm một lát vẫn không thấy nó tới, liền nghi ngờ có khi nào lại bị Hoàng Bát dụ dỗ đi đâu lêu lổng rồi không, tức giận đùng đùng muốn về dạy dỗ một trận. Vừa bước vào Lầu Thặng, thấy Ngũ Phú và Hoàng Bát đang ngồi dưới gốc hòe, mỗi đứa bưng một cái bát uống rượu. Ngũ Phú nói: "Đang chờ mày đấy, để dành cho mày nửa bình đây!". Tôi chộp lấy chai rượu ném "xoảng" xuống đất.

Ngũ Phú tức thì đứng sững ra đó, nói: "Mày?". Tôi bảo: "Có được mấy đồng rồi hả?!". Ngũ Phú đáp: "Có rồi". Tôi càng giận hơn, bảo: "Có được mấy đồng rồi là lại đi lêu lổng hả?!". Ngũ Phú đáp: "Không có mà!". Hoàng Bát lại chạy tới nhặt chai rượu, chai vỡ rồi, dưới đáy chai vẫn còn một chút rượu, nó cầm lên húp lấy húp để. Lúc này tôi không mắng Hoàng Bát, Hoàng Bát dù sao cũng không phải người do tôi dẫn vào thành phố, tôi không có trách nhiệm gì với nó.

Tôi bảo: "Không lêu lổng? Không lêu lổng thì mày nhặt phế liệu làm gì?". Ngũ Phú nói: "Không nhất thiết phải nhặt phế liệu mới kiếm được tiền đâu". Tôi bảo: "Không nhặt phế liệu thì mày kiếm tiền bằng quỷ à?!". Ngũ Phú đáp: "Là kiếm được tiền của quỷ đấy".

Nó móc từ trong ngực ra một tờ tiền năm mươi tệ đưa tôi xem. Tôi thèm xem chắc, tôi chẳng thèm nhìn. Ngũ Phú đặt tiền lên bậu cửa sổ của Hoàng Bát, nói: "Không phải tiền âm phủ, là Nhân dân tệ!". Nhưng một luồng gió từ trên lầu lùa tới, thổi tờ tiền bay vù vù lên trời. Hoàng Bát kêu "á" một tiếng, tay chới với trong không trung, tờ tiền bị gió dán chặt vào tường nhà vệ sinh, Hoàng Bát gỡ xuống, nói: "Là cái tờ tiền của nhân dân ấy, Cao Hứng, hai đứa mình mỗi đứa năm mươi tệ".

Năm mươi tệ? Làm gì mà kiếm được năm mươi tệ? Cơn giận của tôi càng lớn hơn, kiếm được nhiều tiền thế này chắc chắn là Ngũ Phú và Hoàng Bát lại đi làm mấy chuyện trộm cắp gì rồi, mà làm mấy chuyện này không có tôi, hai đứa nó có đảm bảo không xảy ra chuyện gì không? Tôi trừng mắt nhìn Ngũ Phú, tôi cảm thấy lúc đó mắt mình quái dị như mắt rắn, khi chuột gặp rắn thì chuột liền mềm nhũn, không chạy nổi, trái lại còn từng bước tiến về phía con rắn.

Ngũ Phú quả nhiên ấp a ấp úng.

"Nói mau, nói mau!". Tôi được thế lấn tới, cứ ép nó.

Hoàng Bát kéo Ngũ Phú sang một bên, dúi cho một củ cải. Lúc họ uống rượu, đồ nhắm chỉ là hai củ cải trắng. Hoàng Bát nói: "Mày nói đi chứ, mày không nói cứ như là tụi mình đi trộm cướp thật ấy, chẳng qua là hơi xui xẻo một chút thôi mà?! Mày không nói thì để tao nói!".

Hoàng Bát liền kể. Nó nói hôm nay sau khi ra phố, nó tới ngõ Nhị Đạo tìm Ngũ Phú, nó tìm Ngũ Phú là muốn rủ Ngũ Phú cùng tới lỗ hổng thành tường xem cô gái kia, mấy đêm nay nó đều mơ thấy cô gái đó. Hoàng Bát nói tới đây có chút ngại ngùng, lén nhìn mặt tôi. Ngũ Phú vội nói: "Mày nói cho rõ, tao từ chối hay chưa?". Hoàng Bát nói: "Ngũ Phú từ chối rồi". Tôi hừ mũi một tiếng. Hoàng Bát nói, Ngũ Phú thực sự không đi, tôi còn bảo mời cậu một bữa cậu có đi không, Ngũ Phú vẫn không đi. Ngay lúc đó có người tới gọi chúng tôi, bảo phía trước trên tòa cao ốc có người chết, trên lầu lại đúng lúc mất điện, nguyện trả một trăm tệ bắt chúng tôi lên lầu cõng xác chết xuống. Tôi hỏi sao lại chết trên lầu, là bệnh chết hay chết bất đắc kỳ tử? Người ta bảo là tự sát. Tôi lại hỏi là phụ nữ à, đàn bà khí lượng nhỏ, cứ cãi nhau là đòi sống đòi chết. Người ta bảo là nam. Tôi liền bảo đàn ông tự sát à? Người ta bảo, là một vị lãnh đạo đấy, các cậu có cõng hay không, nói nhảm nhiều thế! Chúng tôi không muốn đi, vị lãnh đạo này sống thì ngồi xe, chết rồi còn cần người cõng? Huống hồ người chết hồn ba ngày không tan, cõng người chết xui xẻo, nhưng cõng một chuyến kiếm được một trăm tệ, lòng này lại ngứa ngáy. Ngũ Phú hỏi cõng hay không cõng? Tôi bảo một trăm tệ đi đâu mà kiếm, cõng. Thế là chúng tôi lên lầu cõng xuống. Người chết là một gã béo, hắn dùng dây thừng treo cổ ở mép lầu duplex, lưỡi thè dài ngoằng. Chúng tôi nghe người bên cạnh kể, đây là một vị cục trưởng, thành phố điều tra ra một vụ án kinh tế lớn, đã bắt giữ mười ba cán bộ, tổ chuyên án gọi ông ta tới nói chuyện một lần, ông ta về nhà liền tự sát.

Hoàng Bát nói tới đây, hỏi tôi: "Cao Hứng, mày bảo sao ông ta lại tự sát, chắc chắn là cũng nhận hối lộ rồi nhỉ, hoặc là ông ta chết đi, manh mối liền đứt đoạn, ông ta biết mình không trốn thoát được, lấy cái chết để bảo vệ nhiều quan chức hơn, những quan chức kia liền có thể chăm sóc gia đình ông ta?".

Tôi bảo: "Dạo này sao mày thông minh thế, cái gì cũng biết?!".

Hoàng Bát đáp: "Huyện chúng tôi cũng từng xảy ra chuyện tương tự, cho nên tôi mới biết".

Hoàng Bát nói tiếp, là tôi cõng, Ngũ Phú ở phía sau đỡ, lúc sống người nặng một trăm rưỡi cân tôi cõng nhẹ tênh, sao lúc chết lại nặng thế không biết, suýt chút nữa làm tôi mệt đến mức bò ra! Nhất là cái lưỡi đó, cứ đung đưa sau cổ tôi, ghê rợn như con rắn chết, tôi bảo bọc cái lưỡi lại, Ngũ Phú lấy cái khăn mặt ra bọc mà không bọc nổi, người bên cạnh lấy cái ga trải giường trắng bọc thi thể lại tôi mới cõng tiếp.

Tôi không muốn nghe tiếp nữa, nói: "Còn gì để nói nữa không?".

Hoàng Bát nói: "Tôi cõng xuống lầu là xong".

Ngũ Phú không ăn củ cải nữa, nói: "Cõng người chết, trong lòng bọn tôi cứ thấy không hay, nên xin người ta một chai rượu, bảo là phun lên người cho đỡ, trừ tà. Người ta đưa cho một chai rượu, chính là chai rượu này".

Tôi thở phào một hơi. Tôi đã oan uổng Ngũ Phú và Hoàng Bát, nhưng tôi tuyệt đối sẽ không cười với họ, như vậy sẽ tổn hại đến uy tín của tôi. Tôi vừa cởi chiếc áo thun trên người vừa đi lên lầu, nói: "Tao đền rượu cho tụi mày". Ngũ Phú và Hoàng Bát lập tức nhẹ nhõm. Hoàng Bát nói: "Đúng là đồ chó chết, chết thêm mấy thằng tham quan nữa thì tốt!". Ngũ Phú đã biết nói chuyện rồi, nó bảo: "Mày đền rượu gì chứ? Đánh là thương, mắng là yêu, mày chẳng phải là vì tốt cho bọn tao sao? Cao Hứng, mày cười một cái đi, mày cười một cái là lòng bọn tao với Hoàng Bát liền yên tâm rồi".

Tôi hừ một tiếng cười.

Ngũ Phú lập tức ra lệnh cho Hoàng Bát: "Đồ đâu, còn không mau đưa đồ cho Cao Hứng!".

Hoàng Bát móc từ trong túi ra một cặp kính. Là kính râm, kính râm gọng vuông. Trong thành phố có rất nhiều người đeo loại kính này, đeo loại kính này trông rất có uy thế. Nhưng chúng tôi từng chê bai, nói nhìn xa cứ như mắt bị quạ mổ vậy.

Tôi hỏi: "Cái này lấy ở đâu ra?".

Hoàng Bát nói: "Lưỡi người chết dài quá, tôi có chút không muốn cõng, người ta cầm cặp kính ở đầu giường đưa cho tôi. Thực ra đeo kính này tôi vẫn nhìn thấy cái lưỡi đó".

Nhảm nhí, không nhìn thấy thì còn gọi là kính à? Cái này chắc chắn là đồ người chết lúc còn sống đeo, tên tham quan này có lẽ còn một chiếc áo khoác đen, mặc áo khoác đen lại đeo kính râm thế này, tôi thấy ở trên phố nhiều rồi, trông sang chảnh lắm! Nhưng tôi nhổ một bãi nước bọt vào cái kính.

Ngũ Phú nói: "Mày chê không cát tường à?".

Tôi bảo: "Là không cát tường, chẳng phải các người đã phun rượu vào rồi sao?".

Cặp kính râm này cứ thế thuộc về tôi. A ha, gã cục trưởng kia lúc sống tham ô, chết rồi chẳng phải không còn gì sao, ngay cả cặp kính này cũng thuộc về tôi rồi! Tôi bước vào phòng mình đóng cửa lại, đeo kính râm lên, gọng kính không dài không ngắn, vừa vặn vô cùng. Mặc bộ âu phục vào. Xỏ đôi giày da vào. Trong mảnh gương kính hình tam giác trên bậu cửa sổ phản chiếu ra một hình ảnh mới. Ai mà nhìn ra tôi là người từ trấn Thanh Phong tới chứ? Mà đám người trong thành phố kia, một bộ phận rất lớn, nếu cho họ mặc một bộ quần áo nông dân, thì đó chính là những người đàn ông và phụ nữ xấu xí nhất ở nông thôn, thậm chí còn chẳng bằng Ngũ Phú và Hoàng Bát ấy chứ. Tôi soi mảnh gương kính tam giác cứ không nhìn thấy toàn thân, bèn đặt mảnh gương lên giá đỡ trên tường, người đứng lên trên giường, người trong gương lập tức trọn vẹn, oai phong lẫm liệt. Mày là ai? Tôi nói: "Lưu Cao Hứng!".

Bộp, bộp, bộp, Ngũ Phú đang gõ cửa. Tôi vội vàng tháo kính râm xuống, cất đi. Tôi quyết định báo đáp Ngũ Phú và Hoàng Bát, tặng cho Ngũ Phú con thuyền buồm nhựa màu vàng kim đang bày trên bậu cửa sổ vậy. Con thuyền buồm kiểu này rất hay thấy ở nhiều cửa tiệm, lấy ý nghĩa "Nhất phàm phong thuận" (thuyền thuận gió), lúc tôi nhặt được từ thùng rác tôi đã thích rồi. Tặng Hoàng Bát cái gì đây?

Ngũ Phú bước vào phòng, nó bưng một bát nước định tưới cho chậu lan kia. Tôi hỏi: "Mày bắt đầu yêu thích chậu lan này rồi à?".

Ngũ Phú nói: "Loại cỏ này ở trên núi phía nam trấn Thanh Phong của chúng ta chỗ nào cũng có, đem vào thành phố lại trở nên quý giá!".

Tôi bảo: "Trong vườn Phù Dung toàn là mấy ngọn núi giả, chẳng phải chúng ta cũng phải mua vé vào xem sao?".

Ngũ Phú nói: "Chuyện trong thành phố tao nhiều cái không hiểu nổi".

Tôi bảo: "Mày đúng là không hiểu nổi. Đã yêu thích chậu lan này rồi thì tao tặng mày, con thuyền Nhất phàm phong thuận kia tao sẽ tặng Hoàng Bát".

Ngũ Phú nói: "Tao cái gì cũng không cần, thuyền buồm cũng đừng cho Hoàng Bát".

Tôi bảo: "Đều không lọt mắt à?".

Ngũ Phú nói: "Mày giữ lại đi, mày phải thuận lợi".

Ngũ Phú cười, là nụ cười nịnh nọt, sau khi tôi "ừ" một tiếng, Ngũ Phú lại nói: "Mày thuận lợi thì bọn tao với Hoàng Bát cũng thuận lợi theo".