Tầng lầu bỏ hoang là cái ổ của tôi ở Tây An, tôi giống như một con dã thú mệt mỏi và bị thương, chỉ có thể quay về cái ổ này lặng lẽ thở dốc, liếm láp máu từ vết thương.

Ngủ đi, ngủ đi thôi, lòng tôi bứt rứt chỉ muốn ngủ, cứ ngủ đi là chẳng còn chuyện gì nữa! Nhưng lần này tôi không ngủ được. Chiếc giường này làm tôi quen với việc không thể ngủ ngay được, bởi vì sau khi Mạnh Di Thuần tới đây, mỗi lần nằm lên giường, cái thứ đó của tôi lại dựng đứng lên, làm tôi náo loạn đến mức phải dùng tay. Tôi động đậy nó, tôi chỉ nói tôi mệt, đã tê dại, lơ mơ như sắp chết đi, thế mà lại có tiếng động, quay đầu nhìn lại, vẫn là con mèo đó, con mèo ở cái sân bên cạnh, nó chui vào rồi ngồi xổm trước giường nhìn tôi. Con mèo đang nhìn tôi, lần đó tôi và Mạnh Di Thuần làm chuyện ấy nó cũng ở đó, sao lần này nó lại ở đây? Tôi đột nhiên cảm thấy, lúc này là lúc nào rồi mà tôi còn như thế, liền đỏ mặt hổ thẹn, lấy chăn trùm kín đầu.

Mạnh Di Thuần bị bắt ở trên tầng lầu của tiệm làm tóc, cô ấy đã bị đe dọa, bị sỉ nhục như thế nào, bị túm tóc kéo xuống cầu thang dốc đứng ra sao? Hiện giờ cô ấy có đang bị thẩm vấn không? Nghe nói lúc thẩm vấn là ánh đèn cực mạnh chiếu thẳng vào người, không cho ăn, không cho uống, mấy ngày mấy đêm không cho ngủ, đe dọa, mắng chửi, thậm chí trói lại tra tấn? Cô không phải đẹp sao, bọn họ cứ nhất quyết không cho cô rửa mặt, không cho cô chải đầu, bắt cô đầu bù tóc rối, bắt cô nhìn thấy trong gương mình đã biến dạng xấu xí như quỷ dữ thế nào. Có lẽ, bọn họ cứ hỏi đi hỏi lại cô những câu hỏi đó, bắt cô lặp đi lặp lại khai báo những chi tiết khi quan hệ với khách làng chơi, thỏa mãn sự cưỡng dâm và hiếp dâm tập thể dưới một hình thái khác của bọn họ. Những điều này tôi không dám tưởng tượng tiếp nữa. Có lẽ, có lẽ Mạnh Di Thuần giờ đang bị nhốt một mình trong một căn phòng, căn phòng đó không có cửa sổ cũng không có đèn, cô ấy ngồi trên nền xi măng lạnh lẽo cứng nhắc, cô ấy đang nghĩ gì, có nghĩ đến tôi không? Cô ấy biết tôi chắc chắn sẽ biết tin, nên đang mong chờ tôi có thể đi chuộc cô ấy chăng?

Nhưng tôi không có năm nghìn tệ!

Tôi chỉ có thể chờ Ngũ Phú, Hoàng Bát và vợ chồng Hạnh Hồ trở về, kể hết mọi chuyện này cho họ để xoay xở năm nghìn tệ.

Vợ chồng Hạnh Hồ là những người về đầu tiên, họ mua giấy vàng mã, lại đốt ngay bên cạnh bể nước dưới lầu. Ánh lửa đốt cháy rọi vào cửa sổ phòng tôi, tôi mở cửa đi ra, Hạnh Hồ nói: "Cao Hứng, anh về sớm à?" Tôi nói: "Các người làm gì thế này?" Hạnh Hồ nói: "Tối qua tôi mơ thấy mẹ, mẹ trong mơ bảo tôi nhà hỏng rồi. Tôi biết đây là mẹ bảo tôi nhất định phải xây lại căn nhà bị cháy, để tránh cho dân làng cười chê. Trưa nay tôi đã gửi tiền về quê rồi, lúc từ bưu điện về tiện thể mua ít giấy vàng mã đốt cho mẹ."

Hạnh Hồ nói: "Cao Hứng, tro giấy bay lên có phải là mẹ đã nhận được tiền không?"

Tôi nói: "Người ta vẫn nói thế mà."

Hạnh Hồ nói: "Thành phố rộng thế này, mẹ vẫn tìm ra được!"

Cô ấy cười cười, lại nói: "Sao anh về sớm thế, không có việc gì chứ?"

Tôi không thể nói với Hạnh Hồ chuyện gom tiền nữa, tôi nói: "Có việc gì đâu? Không sao cả."

Hạnh Hồ dập đầu trước đống tro giấy, rồi chạy lên, cô ấy lục trong túi, lấy ra một trăm tám mươi bốn tệ, còn quay đầu nhìn Chủng Trư cũng đang dập đầu, thì thầm: "Đây là cái khoản của tôi và Ngũ Phú, Hoàng Bát đưa cho anh cái cô Mạnh, Mạnh gì ấy nhỉ?" Tôi nói: "Mạnh Di Thuần." Cô ấy nói: "Là tiền của Mạnh Di Thuần đấy. Lúc Hoàng Bát chốt thỏa thuận thì miệng lưỡi đầy hứa hẹn, thế mà sáng nay tôi bảo hắn nộp tiền, hắn lại bảo sao lại thu tiền nữa? Con người này không đáng tin!"

Tay tôi run rẩy, nhận lấy số tiền.

Hạnh Hồ nói: "Mạnh Di Thuần vẫn ổn chứ, khi nào anh phải dẫn cô ấy đến để tôi xem mặt một chút nhé! Anh sao thế, cứ ỉu xìu thế?"

Tôi nói: "Tôi vẫn ổn mà."

Hạnh Hồ nói: "Ổn cái con khỉ, để tôi gãi cho anh!"

Cô ấy không nói lời nào ấn tôi lên lan can cầu thang, bàn tay như con rắn chui vào trong áo.

Hoàng Bát về từ bao giờ, tôi không rõ, tôi cũng không trông cậy vào Hoàng Bát, nhưng khi trời nhá nhem tối, tôi gọi Ngũ Phú ở sân trong vào phòng, kể chuyện Mạnh Di Thuần xảy ra chuyện, Ngũ Phú không hé răng, ngồi xổm xuống.

Tôi nói: "Anh nói gì đi chứ."

Ngũ Phú nói: "Anh không tiền, tôi không tiền, Hoàng Bát chắc chắn cũng không có tiền, anh không nói với Hạnh Hồ à?"

Tôi nói: "Cô ấy cũng chẳng khá hơn chúng ta là bao, hơn nữa cô ấy vừa mới gửi tiền về nhà."

Ngũ Phú nói: "Thế phải làm sao?"

Tôi nói: "Tôi cũng không biết nữa."

Ngũ Phú nói: "Anh còn không biết, tôi lại càng không biết. Cô ấy bị nhốt ở đâu, chúng ta không chuộc được cô ấy thì cũng phải đi thăm cô ấy."

Tôi nói: "Nghe nói ở trại lao động cải tạo."

Ngũ Phú nói: "Trại lao động cải tạo ở đâu?"

Tôi nói: "Không biết."

Ngũ Phú nói: "Chẳng phải anh nói trong thành phố Tây An này không có ngõ ngách nào là anh không tìm ra sao?"

Tôi nói: "..."

Ngũ Phú nói: "Hay là chúng ta đi nhặt tiền đi? Lần trước chẳng nhặt được ví tiền của Vi Đạt đó thôi, ngày mai chúng ta ra phố cứ chuyên tâm lục thùng rác, nếu Mạnh Di Thuần cô ấy mạng lớn, biết đâu lại nhặt được cái ví nữa."

Tôi đoán chẳng moi được chủ ý hay ho gì từ Ngũ Phú, quả nhiên là nói suông một hồi. Tôi nói: "Anh qua chỗ Hạnh Hồ múc cho tôi bát nước tương." Ngũ Phú nói: "Sau Lập thu không được uống nước tương lạnh đâu." Tôi nói: "Trong bụng tôi nóng như lửa đốt." Ngũ Phú cầm bát xuống lầu, nhưng lời của Ngũ Phú vừa rồi lại nhắc nhở tôi, tại sao không đi tìm Vi Đạt nhỉ? Đúng rồi! Phải tìm Vi Đạt, Vi Đạt là người có khả năng cứu cô ấy. Ông chủ khi nói chuyện với tôi không hề nhắc đến Vi Đạt, Vi Đạt chắc chắn vẫn chưa biết chuyện của Mạnh Di Thuần.

Đi tìm Vi Đạt! Tôi bảo Ngũ Phú đi cùng tôi tìm Vi Đạt!

Chúng tôi không có số điện thoại của Vi Đạt, ngày hôm sau chúng tôi tra 114, biết được công ty Vi Đạt ở phố Thượng Nghĩa, liền đi đến phố Thượng Nghĩa. Khi đường cùng lại đột nhiên thấy ánh sáng, tâm trạng tôi bừng sáng, cảm kích Ngũ Phú, Ngũ Phú là một cái bao rách, nhưng cái bao rách lại bịt được lỗ thủng trên bức tường gió lùa. Thế là trên đường tôi mới kể chuyện Vi Đạt từng đồng ý cho chúng tôi cùng đến công ty làm việc, và nói tất cả đều là nhờ Mạnh Di Thuần đứng giữa tác hợp. Ngũ Phú nói: "Mạnh Di Thuần tốt." Lại nói: "Cô ấy xinh đẹp mà còn tốt bụng như thế." Tôi nói: "Tốt thì là tốt, sao lại là xinh đẹp mà còn tốt?" Ngũ Phú nói: "Người ta vẫn nói đẹp thì lòng dạ mù quáng mà." Tôi nói: "Nói bậy." Liền lại nhớ đến cái ẩn dụ của mình, nói con người tại sao xinh đẹp, chính là vì các bộ phận phối hợp cân đối, giống như xây nhà, nhà xây ngay ngắn thì thông gió thoáng khí, ánh nắng có thể chiếu vào, tất nhiên là vững chãi, nếu nhà xiêu vẹo vẹo vọ, có thông gió thoáng khí được không? Có ánh nắng chiếu vào được không? Có vững chãi được không? Ngũ Phú nói: "Thế thì tôi sống không thọ à?" Tôi nói: "Anh nói gở!" Ngũ Phú cười cười, rồi đi ra thùng rác bên đường lục lọi, lục đến hai tay bẩn thỉu, chẳng lục ra được cái gì.

Đến công ty Vi Đạt, trước cửa công ty đứng bốn gã to con vạm vỡ, Ngũ Phú kéo tôi đi sang một bên, hắn nói: "Cửa có cảnh sát, có phải cảnh sát cũng đến bắt Vi Đạt không?" Tôi nói: "Anh nhìn kỹ xem, đó là bảo vệ hay cảnh sát?" Hắn nhìn, nói: "Bảo vệ này mặc đồ còn giống cảnh sát hơn cả cảnh sát?!" Vào cửa công ty, nhưng Vi Đạt không có ở công ty, người ở văn phòng gọi điện cho anh ta, Vi Đạt đang ở một nhà hàng, nghe tin tôi tìm anh ta, bảo tôi nghe điện thoại, anh ta nói: "Ồ, Lưu Cao Hứng! Hai người đến nhà hàng đi, tôi mời các anh ăn cơm!"

Vi Đạt là người tốt. A di đà phật!

Ngũ Phú nghe tin Vi Đạt mời ăn cơm, mặt mày hớn hở, nói: "Đại ông chủ mời ăn cơm, anh bảo có thể ăn cơm gì nào?" Tôi nhắc nhở hắn: "Dù ăn cơm gì, lúc ăn đừng có ngốn ngấu, từ từ nhai, đừng chép miệng, đừng nói nhiều, gặp món chưa ăn bao giờ thì nhìn xem người khác ăn thế nào rồi mình ăn thế ấy, lúc nhìn thì phải nhìn một cách không cố ý."

Đến nhà hàng, không chỉ có Vi Đạt, còn có bốn năm người nữa, Vi Đạt giới thiệu đây đều là đại ông chủ, lại giới thiệu chúng tôi là người nhặt rác, sắp tới sẽ đến công ty anh ta làm việc. Những người bạn đó của Vi Đạt không hề kỳ thị chúng tôi, điều này có thể thấy qua ánh mắt của họ, Vi Đạt kết giao toàn là những người có phẩm vị. Họ đương nhiên khen ngợi Vi Đạt, nói Vi Đạt lại có những người bạn như thế này, hơn nữa còn mời ăn cơm, nếu có người làm truyền thông ở đây thì tốt rồi, nên tuyên truyền quảng bá. Thế là một người kể chuyện cười, nói một vị lãnh đạo nọ cũng là người thấu hiểu dân tình, đi vào vùng núi giúp đỡ người nghèo, tặng cho một lão nông một chiếc chăn bông, hỏi lão nông về kế hoạch sinh hoạt một ngày, lão nông không hiểu, cán bộ chính quyền hương bên cạnh giải thích, một ngày chính là một ngày, một ngày chính là một ngày. Lão nông nói, "ồ, một ngày một ngày thì tôi còn được, chứ một ngày một ngày thì không được." Họ liền cười ha hả. Ngũ Phú nghe không rõ, thấy họ cười hắn cũng cười, nhưng tôi không cười. Vi Đạt liền gọi phục vụ: "Thêm món, thêm một đĩa thịt hấp bột có bánh lá sen!" Ngũ Phú nhìn tôi một cái, tôi không lên tiếng. Món ăn bắt đầu được bưng lên bàn, ngoài đĩa thịt hấp bột lớn kia ra, thì đều là ngũ cốc thô và món chay: mì Hà Lạc, mì bột mạch, hồ đậu hà lan, đậu phụ luộc, cà tím nướng, củ cải hầm, khoai lang hấp, măng xào, thạch quyết minh, vỏ đậu khô, mộc nhĩ hành tây, nhân hạt óc chó, bánh táo và rau hương xuân, chủng loại nhiều vô kể, bát bát đĩa đĩa, bày đầy một bàn, còn các loại mì làm từ bột đậu cán thô, dài ngắn khác nhau mỗi thứ một bát nhỏ, cộng thêm cháo loãng nấu từ kê, cao lương, đậu xanh, lúa mì, gạo đen, cũng là từng bát nhỏ, chồng chất đến hai ba tầng. Vi Đạt nói: "Từ Hy Thái Hậu mỗi bữa bày sáu mươi món, chúng ta cũng lên sáu mươi bát, thích ăn món nào thì ăn món đó!" Suốt buổi cơm, Vi Đạt gắp cho tôi và Ngũ Phú ba lần thịt hấp bột, cuối cùng đặt thẳng đĩa thịt hấp bột trước mặt chúng tôi, còn anh ta và bạn bè của mình thì ít ăn, phần nhiều là nói chuyện bậy bạ, mỗi câu chuyện vừa dứt điểm, lại bùng lên tràng cười vang dội. Từ thần thái của Vi Đạt, tôi thấy anh ta quả nhiên là không biết chuyện Mạnh Di Thuần xảy ra chuyện, nhưng tôi không thể đường đột đi hỏi anh ta, có thể nói là tôi cũng không có cơ hội xen vào. Tôi không ăn nữa, ngồi ngay ngắn, lại sợ ngồi thẫn thờ, ngầm nhéo đùi mình, ai vừa nhìn tôi, tôi cũng lịch sự cười đáp lại. Ngồi như thế một lát, lưng hơi đau, tay sờ sờ vào thắt lưng, lại đặt tay lên mặt bàn, cố gắng tỏ ra bình tĩnh và an nhiên. Ngũ Phú ăn xong thịt hấp bột cũng ngồi đó, hắn rõ ràng là ngồi không yên, cứ xoay xở trên ghế, tôi đạp chân hắn dưới gầm bàn, hắn ngồi thẳng dậy, tay cũng đặt lên mặt bàn. Ái chà, móng tay hắn dài quá, lại còn rất đen! Tôi lại đạp chân hắn lần nữa, hắn khẽ nói: "Sao thế?" Tôi nói: "Nghe họ nói chuyện đi." Hắn nói: "Giọng của họ tôi không hiểu." Tôi nói: "Tay!" Hắn nhìn tay, trên tay dính dầu mỡ, liếm một cái. Tôi lập tức đứng dậy. Vi Đạt nói: "Đừng câu nệ nha Lưu Cao Hứng, muốn đi nhà vệ sinh à?" Tôi nói: "Không, đi vệ sinh một chút." Vi Đạt nói: "Nhà vệ sinh chính là toilet, phục vụ, dẫn anh ấy đi nhà vệ sinh." Tôi chê Ngũ Phú làm mất mặt, không ngờ tôi lại làm mất mặt, nhất thời đỏ bừng mặt. Tôi đi nhà vệ sinh hoàn toàn là để Ngũ Phú đi rửa tay, nhưng Ngũ Phú ngồi im không động, tôi nói: "Anh cũng đi nhà vệ sinh đi?" Ngũ Phú mới nói, "ừ, tôi cũng đi tè."

Trong nhà vệ sinh, tôi bảo Ngũ Phú rửa tay, tôi nói: "Chúng ta gọi toilet là cái nhà xí, mà toilet còn có một cái tên gọi là nhà vệ sinh." Ngũ Phú nói: "Tôi còn tưởng là mực hải sâm chứ, không..." Tôi nói: "Câm mồm!"

Quay lại bàn ăn, chủ đề của Vi Đạt và họ đã thay đổi, đang hỏi thăm nhau về tình trạng cơ thể, trời ạ, họ đều đang nói về huyết áp cao, mỡ máu cao và tiểu đường, nói là chỉ số của ai giảm xuống rồi lại tăng lên, ai ai lại trở thành người mắc "ba cao" mới. Vi Đạt liền nói, đều là do ăn uống mà ra cả, trước kia ăn uống quá tệ, bây giờ thấy cái gì ngon thì ăn cái đó, ăn đến sinh bệnh. Ngũ Phú thì thầm: "Ăn mà cũng ăn ra bệnh á?!" Tôi nói: "Đừng xen miệng." Một người nói, "cá vàng nhà tôi nuôi mãi không sống nổi, sau mới biết là bảo mẫu cứ cho ăn suốt, cá không phải bị chết đói, toàn là chết vì ăn quá nhiều." Một người nói, "có lẽ con cái chúng ta lớn lên sẽ không mắc mấy bệnh này nữa, chúng ăn KFC, McDonald's, lớn lên ăn món ngon vật lạ gì cũng thích nghi được." Một người nói, "haiz, trước kia thì lo không có gì ăn, bây giờ lại lo không biết ăn gì cho tốt!" Liền hỏi Vi Đạt: "Vi tổng, anh thay gan xong bảo dưỡng tốt thật đấy!" Vi Đạt nói: "Được, cũng được."

Họ nói chuyện ăn uống, tôi chợt hiểu ra những đại ông chủ này vì ai cũng quá béo lại đều mắc bệnh nên mới đến ăn ngũ cốc thô và món chay. Nhưng, điều làm tôi kinh ngạc là thứ Vi Đạt thay là gan chứ không phải thận! Không phải anh ta đã thay thận sao? Anh ta không thay thận của tôi?! Vi Đạt, Vi Đạt, tôi gặp Vi Đạt không phải là kỳ duyên, tôi và Vi Đạt hoàn toàn không có quan hệ gì?!

Trời ơi, sự đời sao lại là sự đời như thế này!

Tôi đã không còn nghe rõ họ đang nói gì nữa, trong cơn bàng hoàng, nhìn Vi Đạt thật xa lạ, cũng đột nhiên trở nên xấu xí vô cùng. Tôi mất kiểm soát, họ đang mời mọc nhau ăn uống, lại bảo tôi và Ngũ Phú nhất định phải ăn ngon uống tốt, những điều này tôi đều không để tâm. Tôi cảm thấy lạnh, chân run rẩy dưới gầm bàn. Vi Đạt nói: "Lưu Cao Hứng, sao anh không ăn? Ăn đi! Ăn đi!" Tôi cầm đũa lên, gắp một miếng đậu phụ.

Đậu phụ chẳng có mùi vị gì cả, trên đời còn có món đậu phụ khó ăn đến thế sao?

Tôi sợ Ngũ Phú cười chê mình, vì bình thường tôi nói với hắn nhiều nhất là Vi Đạt có thận của tôi trong người, nhưng Ngũ Phú lại bắt đầu uống canh gà, uống rất ngon lành, mồ hôi nhễ nhại đầy trán.

Tôi lại vào nhà vệ sinh một lần nữa. Tôi rửa mặt, rồi lại ngồi lên bồn cầu. Tôi nghe thấy Vi Đạt đang hỏi Ngũ Phú: "Canh gà ngon không?" Ngũ Phú nói: "Ngon!" Vi Đạt nói: "Thế thì cậu ăn cả chỗ thịt gà này đi, Lưu Cao Hứng đâu rồi?" Ngũ Phú nói: "Đi nhà vệ sinh rồi." Vi Đạt nói: "Lại đi nữa à, thận của Lưu Cao Hứng không tốt à?" Tôi lo Ngũ Phú sẽ nói ra chuyện tôi bị cắt bỏ một quả thận, may mà Ngũ Phú không nói, trong miệng hắn đang nhét đầy thịt gà, không nói được câu nào. Tôi lập tức giật nước bồn cầu, kêu ào ào, muốn để người bên ngoài nghe thấy tôi đang đi đại tiện.

Vi Đạt không thay thận của tôi thì thôi vậy! Không thay thì đã sao? Điều này có thể trách Vi Đạt sao? Là Vi Đạt sai sao? Dù sao thận của tôi vẫn còn ở trong thành phố này!

Trong nhà vệ sinh có một cái cửa sổ nhỏ, tôi mở cửa sổ ra muốn hít thở không khí, thấy mình quá thiếu bình tĩnh. Nhưng, cửa sổ vừa mở ra, bên ngoài một luồng gió như lưỡi dao đâm vào. Trời trở gió rồi sao?! Tôi đóng lại cửa sổ, đứng trước gương kính đợi đến khi sắc mặt mình hơi khá lên một chút, mới bước ra khỏi nhà vệ sinh. Trên bàn ăn đã dọn trái cây, là một đĩa dưa hấu bổ ra, ruột dưa không đỏ, ánh lên màu trắng, giống như bị mất máu vậy, tôi ăn một miếng, nuốt cả hạt dưa vào trong bụng.