Có kính râm rồi, tất nhiên tôi muốn ra phố, tất nhiên cũng muốn đến chỗ Mạnh Di Thuần, nhưng nửa buổi chiều gió lại nổi lên. Tây An cái gì cũng tốt, chỉ được cái lắm gió. Gió thổi lên, bạn cảm thấy trong không trung ngoài cửa sổ như có sói đang hú, có quỷ đang khóc, có vô số người cầm gậy sắt, búa tạ và gạch đá ẩu đả nhau, tôi liền không sao ngủ tiếp được nữa. Ngũ Phú mở cửa ra ngoài mấy lần, trước là gọi tôi đóng cửa sổ cho kỹ, đề phòng gió thổi bung ra làm vỡ kính, sau lại chạy ra ngoài buộc chặt mấy đống phế liệu phân loại đặt ở góc sân thượng bằng dây thừng, lấy gạch đè lên, rồi lại gọi Hoàng Bát: "Hoàng Bát, Hoàng Bát, mày còn không mau lấy mấy thứ trên nhà bếp xuống, để gió cuốn bay hết bây giờ!". Nhưng Hoàng Bát ngủ say như chết, gọi bảy tám tiếng không thưa, tôi liền ra ngoài, bảo: "Có thời gian đứng đó hò hét, mày tự lấy mấy thứ đó xuống đi là xong rồi!". Ngũ Phú bảo: "Nó làm tao tức chết rồi, tao còn lấy cho nó?". Miệng thì nói thế, nó vẫn leo lên nóc nhà bếp. Trên nóc nhà bếp để một bó túi nilon lớn, còn có ba bao giấy đóng gói phế liệu, nó xách bó túi nilon đó định ném xuống, chân không đạp chắc, người và bó túi cùng "phịch" một tiếng ngã nhào xuống. Tôi gọi: "Ngũ Phú, Ngũ Phú!". Nó không đáp, tôi sợ quá vội vàng bật đèn trong nhà, để ánh đèn chiếu từ cửa xuống, rồi chạy xuống lầu, nó đang ngồi trên đống túi nilon, cởi trần trùng trục kiểm tra hạ bộ của mình. Tôi hỏi: "Không sao chứ?". Nó bảo: "May mà có đống túi đệm cho, × va phải một cái không đáng ngại". Tôi hỏi: "Sao mày không mặc gì hết thế?". Nó bảo: "Tao ngủ không mặc quần lót". Rồi lại chửi: "Hoàng Bát, Hoàng Bát, × mà bị thương là tao không tha cho mày đâu!". Mà Hoàng Bát thì vẫn không hề tỉnh dậy.

Trời sáng, gió đã nhỏ bớt, nhưng lại đổ mưa, gió thổi bụi khiến trời xám xịt, mưa tất nhiên là chuyện tốt, nhưng là mưa bùn. Ngũ Phú cởi trần đứng trên sân thượng một lúc, thân người đầy những chấm vàng, trông như con hươu sao. Thời tiết thế này ra phố thì còn nhặt nhạnh được rác rưởi gì nữa, Ngũ Phú liền càu nhàu: "Chỉ bảo kiếm thêm được năm mươi tệ, không ngờ lại phải nghỉ một ngày!". Nó hỏi tôi làm gì, tôi nói làm gì được nữa? Rồi chợt nhớ đến cái chuồng bò lớn ở trấn Thanh Phong kia. Chuồng bò lớn ngày trước nuôi ba mươi con bò, sau này đất đai được khoán gọn, bò không còn nữa, chuồng bò lớn trở thành nơi dân làng tụ tập tán gẫu vào những ngày mưa ngày tuyết. Ai chà, thành phố Tây An mà có cái đại sảnh như thế, chuyên dành cho người lao động làm thuê đến hưởng dụng trong thời tiết thế này thì tốt biết mấy, khi đó chúng tôi có thể gặp thêm nhiều đồng hương, để trò chuyện, để than nghèo kể khổ, để đùa nghịch, mỗi người mang theo chút đồ ăn vặt đổi cho nhau cùng ăn. Tây An không nghĩ cho chúng tôi, vậy thì vẫn cứ uống rượu thôi.

Nhưng mà, Ngũ Phú hôm qua mới uống rượu, hôm nay lại uống có phải xa xỉ quá không? Nó không muốn đi mua, cũng không dám để tôi đi mua, bèn gọi Hoàng Bát, Hoàng Bát bảo sao lần nào cũng là tôi đi mua thế? Ngũ Phú bảo: "Thôi được rồi, tao đi, dù ngày mai miệng có treo ngược lên thì hôm nay tao vẫn phải uống rượu!". Nó đi đến dưới cầu thang lại không đi nữa, bảo: "Lòng đang bồn chồn uống rượu gì cơ chứ? Chúng ta chơi đấm tay uống nước tương đi". Tôi nhìn nó cười, nó thực sự leo lên múc nước tương từ trong chậu rau muối, múc ra một bát lớn, gọi: "Hoàng Bát, đóng góp đậu phụ khô ra đây!".

Hoàng Bát là sau khi kiếm được năm mươi tệ ngày hôm qua mới mua một gói đậu phụ khô, nhưng Hoàng Bát ở trong phòng nó không hề lên tiếng.

Ngũ Phú bảo: "Đêm qua tao giúp mày dọn đồ suýt nữa thì ×, mày ngay cả đậu phụ khô cũng không nỡ bỏ ra sao?!".

Nó chạy "thình thịch" xuống lầu, Hoàng Bát đang nằm vắt vẻo trên cửa sổ phía sau trong phòng, nhìn ra ngoài qua khe cửa. Ngũ Phú hỏi: "Nhìn cái gì đấy?". Hoàng Bát quay đầu ngoắc tay gọi nó, Ngũ Phú tiến lại gần nhìn qua khe cửa sổ, trên tường căn nhà sân bên cạnh cũng có một cái cửa sổ, rèm không kéo, một nam một nữ bên trong đang làm cái chuyện đó. Đôi nam nữ không ngừng thay đổi tư thế, chân Hoàng Bát và Ngũ Phú đều đã đứng tê cả lại mà người ta vẫn chưa kết thúc, họ bực mình đầy bụng, không xem nữa, xách đậu phụ khô lên lầu.

Nước tương tôi không uống, nhưng Ngũ Phú và Hoàng Bát lại uống rất ngon lành, cứ một câu lại: "Uống đi, uống, uống cho say khướt!". Uống mãi uống mãi, Hoàng Bát bảo: "Thứ đó mà cũng ăn được à?". Tôi hỏi ăn gì cơ? Hoàng Bát bảo: "Ăn củ cải đỏ". Tôi bảo củ cải đỏ sao lại không ăn được? Họ cười ha hả, cười đến chảy cả nước mắt. Ngũ Phú bảo: "Chuyện này không được trêu Cao Hứng". Thế rồi kể chuyện vừa nãy lén nhìn, cảm thán lấy vợ bao nhiêu năm rồi mà chẳng ngờ còn có nhiều kiểu cách đến thế, người nông thôn và người thành phố quả nhiên khác nhau, sự khác biệt giữa nông thôn và thành thị đấy! Đang nói chuyện, "rầm" một tiếng, gió bất ngờ thổi tung cửa, mấy cái ống nhựa cứng trên sân thượng rơi xuống dưới gốc cây. Tôi bảo gió này sao lại gắt thế, không phải sắp có bão cát đấy chứ? Ngũ Phú bảo: "Đã mưa rồi thì không có bão cát đâu". Hoàng Bát nhìn ra ngoài cửa một cái, chửi thề: "Gió chết tiệt!". Sự cáu bẳn đột ngột của nó khiến tôi và Ngũ Phú đều giật mình, định quát nó, lại nhịn không quát, ba người nhất thời đều im bặt, nghe trong ngõ nhỏ có cái gì đó bị gió quật đổ, "đinh đinh đang đang" vang lên. Ngũ Phú cuối cùng cũng đổ hết chỗ nước tương còn thừa đi, bảo: "Uống cái gì mà uống, dạ dày sắp chua nát cả rồi!". Thế rồi đề nghị ra phố trước làng dạo một vòng, nơi đó nhiều cửa tiệm, biết đâu có thứ gì bị gió thổi rơi xuống để chúng ta nhặt được. Hoàng Bát bảo làng Trì Đầu là do đám người Hàn Đại Bảo thầu, trước đây nó từng đi thu gom phế liệu trên con phố trước làng, đã bị Hàn Đại Bảo cảnh cáo một lần rồi, giờ chúng ta mà đến nữa người ta sẽ phạt tiền đấy. Ngũ Phú bảo chúng ta không kéo xe ba gác, chỉ xách một cái bao tải, làm gì mà trùng hợp gặp đúng Hàn Đại Bảo được? Tôi tất nhiên là không đi, nhìn họ xách bao tải đi ra ngoài, tôi lại thu dọn chiếc xe đạp.

Thu dọn xe đạp, tôi là muốn vào thành xem Mạnh Di Thuần đây! Khi trời âm u mưa gió, không biết sao tôi cứ nghĩ mãi đến Mạnh Di Thuần, phải chăng con người cũng giống như trời đất này, thiên địa giao hòa thì con người cũng đang nôn nao muốn âm dương kết hợp? Vừa nãy có Hoàng Bát và Ngũ Phú ở đây, tôi ngại không tiện ra cửa, giờ họ đi rồi, A di đà Phật, tôi liền gọi một tiếng: "Mạnh Di Thuần!".

Trên đường lớn trong thành phố trống trải hơn nhiều, tôi và chiếc xe đạp nghiêng ba mươi độ đạp trong mưa gió, nếu cơn mưa gió này còn dữ dội hơn, tôi sẽ bị thổi dính vào bức tường bao kia, nếu gió đột ngột ngừng, tôi lại sẽ ngã nhào vào bùn nước, tôi cảm thấy mình đang diễn xiếc. Trong thời tiết khắc nghiệt thế này đi gặp Mạnh Di Thuần, Mạnh Di Thuần sẽ cảm động thế nào nhỉ? Cô ấy sẽ oán trách tôi sao giờ này còn đến tìm cô ấy, là con mèo ngốc, là con lợn đần, là kẻ không coi mạng sống ra gì, nhưng rồi lại đau lòng lau nước mưa trên đầu tôi không? Phụ nữ khi vừa hận vừa thương là phải giơ đôi nắm đấm đấm vào lòng ngực tôi, đó không phải là đôi nắm đấm, đó là những quả đấm bông! Cẩn thận, Mạnh Di Thuần, đừng làm hỏng kính râm. Tôi liền muốn móc kính râm từ trong ngực ra, nhất định phải làm ra vẻ không hề khoe khoang, là vô tình móc ra. Mà Mạnh Di Thuần sẽ lập tức kêu lên, ôi, kính râm đẹp quá, đeo cho em với, quay trái quay phải vui vẻ. Tất cả đây đều là những gì trong đầu tôi nghĩ, suốt dọc đường đầu óc tôi không ngừng nghỉ, thậm chí tưởng tượng tôi chạy đến tiệm làm tóc, trên trời tốt nhất là đổ xuống dao, đổ xuống đá tảng, Mạnh Di Thuần nhìn thấy tôi, kêu "á" một tiếng, phấn khích đến ngất đi. Nhưng, cuối cùng tôi cũng đẩy cửa tiệm làm tóc ra, Mạnh Di Thuần lại không có ở đó. Sao lại không có ở đó nhỉ, là không đi làm hay đi nơi khác rồi? Người trong tiệm bảo không biết, dù sao cũng hai ngày không đến rồi. Lại hỏi thăm Mạnh Di Thuần ở đâu, người trong tiệm cũng nhất quyết không chịu nói. Tôi muốn gọi điện thoại di động cho Mạnh Di Thuần, tiệm làm tóc không có máy bàn, đành chạy đến một tiệm tạp hóa mượn điện thoại của người ta, điện thoại thông rồi, giọng nói truyền tới trầm thấp mà khàn khàn.

Tôi bảo: "Alo, alo, là Lưu Cao Hứng đây, là tôi!".

Giọng nói trong điện thoại vẫn mơ hồ không rõ.

Tôi bảo: "Sao thế, em sao thế, khóc à? Hả, hả?!".

Trong điện thoại bảo: "Không, em không". Nhưng đã có tiếng nức nở.

Tôi vội vàng hỏi Mạnh Di Thuần bây giờ đang ở đâu, Mạnh Di Thuần nhất quyết không nói. Sao có thể không nói chứ, rốt cuộc đang ở đâu? Tôi đang khuyên nhủ, đang an ủi, đang gặng hỏi và trách móc, ông chủ tiệm tạp hóa cứ nhìn tôi chằm chằm, ông ta dời cái bình hoa cạnh điện thoại ra xa, vì tay tôi cứ vung vẩy trên không, ông ta sợ đụng đổ bình hoa. Cuối cùng tôi hỏi xin ông ta cái bút, lấy bút viết địa chỉ Mạnh Di Thuần đọc vào lòng bàn tay, ngòi bút chọc đau da thịt, rồi đặt điện thoại xuống, dắt xe đạp chạy. Vừa gác chân lên yên xe, mẹ kiếp, tuột xích.

Đạp qua hai con phố, luồn qua một con ngõ, tôi không biết còn mưa gió nữa không, mà toàn thân tôi như con gà mắc mưa. Tôi đặt xe dưới chân một tòa nhà, leo lên tầng mười ba, cửa mở ra, trong căn hộ nhỏ, một chiếc tivi nhỏ, một cái tủ quần áo nhỏ, một chiếc giường chân thấp, Mạnh Di Thuần ngồi trên giường lau nước mắt.

Mạnh Di Thuần kể với tôi, sau khi công an huyện thông báo lần nữa về manh mối mới của tội phạm, cô ấy đã gửi đi một vạn tệ, nhân viên điều tra chạy một chuyến tới Sán Đầu, lại chạy một chuyến tới Phổ Đà Sơn, kết quả lại là công cốc. Họ quay về Tây An rồi gọi điện cho cô ấy, cô ấy đến gặp, họ lại bảo cô ấy phải trả thêm tiền khách sạn, tiền ăn uống, còn phải mua vé tàu từ Tây An về huyện Mễ Dương. Mạnh Di Thuần nói: "Tôi còn tiền đâu nữa, tiền của tôi là lá cây nhặt từ dưới đất lên chắc? Rốt cuộc là phá án hay là đi du lịch đấy, khách sạn rẻ tiền không ở được sao, cứ phải ở khách sạn bốn sao, phải hút thuốc lá, phải uống trà, còn phải đi dạo Phù Dung Viên, tôi lấy đâu ra tiền mà đưa?!".

Trên giường trải bảy tờ nhân dân tệ in hình Mao Chủ tịch, Mạnh Di Thuần châm một điếu thuốc, cô ấy thế mà lại hút thuốc, hút rất mạnh, hai luồng khói đậm đặc phun ra xộc thẳng lên giường, những tờ nhân dân tệ như những chiếc lá cây bị sương giá phủ trong sương sớm.

Tôi bảo: "Di Thuần, Di Thuần".

Cô ấy không nhìn tôi, cứ nhìn chằm chằm vào những tờ nhân dân tệ, thế mà lại dí đầu thuốc vào một tờ nhân dân tệ, trên tờ tiền bị đốt thủng một lỗ, đột nhiên nói: "Mao Chủ tịch, Mao Chủ tịch! Sao Người không thương con chứ?!". Nước mắt tuôn rơi lã chã.

Tôi đến đỡ cô ấy, cô ấy lập tức đổ ập vào vai tôi mà khóc, cô ấy dồn toàn bộ sức nặng lên vai tôi, tôi muốn đứng dậy, vì toàn thân tôi đang ướt sũng, nhưng tôi không thể đứng dậy được, thân người tôi cũng ngồi xuống đệm giường, đệm giường lập tức cũng ướt một mảng. Khoảnh khắc đó tôi có chút hoảng, muốn ôm lấy cô ấy để an ủi, lại sợ như vậy không thỏa đáng, liền giữ nguyên tư thế không nhúc nhích, mặc cô ấy khóc, mà ánh mắt nhìn thấy bức ảnh duy nhất của một người đàn ông trên tường. Người đàn ông trong ảnh chắc hẳn là anh trai cô ấy, họ có chiếc mũi cao giống hệt nhau. Tôi thầm nói với bức ảnh: "Nếu anh dưới suối vàng có linh, anh thực sự là một con ma, sao anh không truy lùng kẻ thủ ác? Anh truy sát đòi mạng kẻ thủ ác, kẻ thủ ác sẽ hoảng loạn, sẽ dễ lộ sơ hở, hử? Hử?!".

Tôi bảo: "Thế này thì quá đáng lắm! Tôi đi tìm bọn họ, bọn họ ở khách sạn nào?".

Mạnh Di Thuần nói: "Anh đến đó cũng vô ích, Vi Đạt đã đến rồi".

Nói như vậy, Vi Đạt cũng đã đến rồi, có lẽ Mạnh Di Thuần đã đi tìm Vi Đạt rồi. Mạnh Di Thuần cứ hễ gặp khó khăn lớn, cô ấy đều muốn kể cho Vi Đạt nghe? Mạnh Di Thuần rốt cuộc vẫn tin tưởng Vi Đạt.

"Vi Đạt đã đến rồi?". Tôi lặp lại lời cô ấy.

Mạnh Di Thuần vẫn đang nức nở trên vai tôi, nước mũi nước mắt làm ướt cổ áo tôi. "Đừng khóc, Di Thuần, chúng ta nghĩ cách khác, kiểu gì cũng sẽ có cách thôi". Tôi móc trong túi ra, lấy ra ba trăm tệ nhét vào túi xách của Mạnh Di Thuần. Ngày thường đưa tiền, tôi đều phải nói rất nhiều, giờ tôi không nói gì cả, tiền được vò thành một cuộn, dường như sợ người ta nhìn thấy. Mạnh Di Thuần tất nhiên là nhìn thấy, cô ấy cũng không nói gì, vẫn như trước đây, cô ấy lấy cuộn tiền đó ra, đếm từng tờ một, toàn là những tờ tiền lẻ loại một tệ, có một tờ bị rách mất một góc, cô ấy tưởng là bị hỏng, khều khều, thì ra góc đó bị gấp lại, cô ấy vuốt phẳng, rồi lại đếm ra hai mươi tờ trả lại cho tôi, bảo: "Anh chưa ăn cơm".

Tôi bảo: "Chỉ có chút tiền này, còn để lại cho tôi làm gì?".

Nhưng Mạnh Di Thuần nhất quyết nhét hai mươi tệ đó vào túi áo trên của tôi, và còn cài khuy lại.

Mạnh Di Thuần ngồi ngay ngắn lại trên nệm giường, tôi ngồi đối diện cô ấy, trên chân cô ấy đang đi chính đôi giày cao gót đó của tôi, mà tôi không còn loại cảm giác nôn nóng dễ bị kích động như trước nữa. "Vi Đạt đã đến rồi?". Câu nói này lại dâng lên trong lòng tôi. Vị trí của tôi trong lòng Mạnh Di Thuần vẫn chưa bằng Vi Đạt, tôi thực sự cũng không bằng Vi Đạt, nhất là vào thời khắc then chốt này. Chúng tôi lặng lẽ nhặt những tờ nhân dân tệ đang trải ra, chiếc đồng hồ báo thức bên gối tích tắc tích tắc kêu, mỗi tiếng kêu như một cái búa đập vào tim tôi.

Trong hành lang bắt đầu có tiếng bước chân, dường như có người đang đi lên.

"Là Vi Đạt?". Mạnh Di Thuần ngẩng đầu lên, bảo tôi đi mở cửa.

Tôi mở cửa ra, ngoài cửa không có ai, mà tầng dưới có tiếng cửa, là người khác đi làm về từ dưới lầu. Tôi quay lại ngồi bên mép giường, Mạnh Di Thuần cúi đầu dùng ngón tay quấn quấn đuôi tóc. Đôi bàn tay này làm bằng bông, càng nắm sẽ càng nhỏ đi, nhưng tôi không nắm, chỉ ấn ấn, tôi bảo: "Vậy, tôi đi đây".

Mạnh Di Thuần lúc này mới nói: "Ồ, hôm nay gió mưa lớn thế này, anh còn ra phố à?".

Tôi bảo: "Không".

Mạnh Di Thuần nói: "Vậy là cố ý đến thăm em... Chỗ em hễ có chuyện, là anh lại cảm nhận được".

Tôi bảo: "Nhưng tôi lại chẳng có bản lĩnh gì...".

Tôi đi đến cửa, chỗ để giày ở cửa có một túi rác, tôi xách lên định tiện thể mang xuống lầu cho cô ấy. Mạnh Di Thuần lại gọi một tiếng: "Anh lại đây!".

Tôi đặt túi rác xuống lại đi qua đó, cô ấy bảo anh không có chuyện gì thì đừng vội đi chứ, rồi lại tháo nhẫn trên tay xuống. Cô ấy có một chiếc nhẫn rất đẹp. Tháo xuống rồi, thế mà lại đeo vào.

Tôi hỏi: "Có việc gì cần tôi làm à?".

Mạnh Di Thuần nói: "Thôi bỏ đi. Chiếc nhẫn này năm năm trước em mua ba nghìn tệ, định bảo anh hỏi xem có ai chịu mua không, hai nghìn tệ em bán, nghĩ lại anh đi hỏi ở đâu cơ chứ, thôi bỏ đi. Anh giúp em bán chiếc tivi này đi, bán được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu".

Tôi hỏi: "Vậy chẳng phải em không có tivi xem sao?".

Mạnh Di Thuần nói: "Anh chẳng phải cũng không có tivi xem sao... Sau này lại mua cái lớn hơn vậy".

Tôi ôm chiếc tivi lên, nhưng trong ngực áo tôi có giấu kính râm, sợ làm hỏng kính, tôi bảo cô ấy móc trong ngực áo tôi ra. Cô ấy đưa tay vào móc, móc ra một gói đậu phụ nhũ bọc trong giấy nhựa, móc ra một nắm tiền lẻ loại một hào, móc ra chiếc kính râm. Cô ấy không hề ngạc nhiên với chiếc kính râm. Cô ấy còn định đưa tay vào ngực áo tôi móc tiếp, tôi bảo: "Hết rồi, không còn gì để móc nữa". Cô ấy nhìn tôi, khẽ nói: "Vẫn còn tấm lòng".

Trên lông mi cô ấy còn đọng nước mắt, lúc đó tôi lại thẫn thờ một chút, dường như đã trở về bên bờ ao trấn Thanh Phong, cỏ lau bên bờ ao đầy những giọt sương, tôi nhìn vào trong ao, bên trong liền có một tôi.

Tôi vươn đầu hôn cô ấy một cái. Cô ấy nói: "Xuống lầu cẩn thận nhé".

Tôi cẩn thận ôm chiếc tivi xuống lầu, đi gần hai dặm đường mới bán được ở một cửa hàng sửa chữa điện máy. Để thêm được hai mươi tệ, tôi và ông chủ cửa hàng sửa chữa cãi nhau đỏ cả mặt tía cả tai, ông ta thậm chí còn sỉ nhục tôi là đồ ranh ma, là dân ranh ma, dân ranh ma thì dân ranh ma vậy, ông cũng phải trả đủ hai mươi tệ thôi.