Khi Tom Holland đến Trung tâm Lincoln, trời vẫn chưa hoàn toàn tối hẳn, nhưng những tòa cao ốc đã che khuất chút ánh sáng mong manh còn sót lại trên vòm trời. Ánh đèn nê-ông và đèn đường của thành phố tựa như những con đom đóm trôi nổi giữa không trung, những vòng sáng mờ ảo nối liền với nhau thành một vòng hào quang khổng lồ, chống đỡ màn đêm đậm đặc bên ngoài khu rừng sắt thép, dựng nên một thế giới mộng ảo giống như Atlantis.

Khung cảnh biển người đông đúc khiến bước chân Tom vô thức khựng lại. Đứng cạnh chiếc xe hơi bốn cửa, cậu liên tục hít thở sâu. Ngay cả khi đang ở ngay tại đây, cậu vẫn không dám tin mình thực sự xuất hiện tại hiện trường buổi lễ ra mắt phim, sắp sửa bước lên thảm đỏ. Việc này thực sự quá đỗi đáng sợ.

"Tom? Tom!" Giọng của người quản lý vang lên phía sau. Tom phản xạ có điều kiện xoay người lại, trợn tròn mắt nhìn sang, rồi nghe thấy quản lý gọi liên hồi, "Thở đi! Thở đi! Chỉ cần hít thở là được rồi!"

Lúc này, Tom mới nhận ra vừa rồi mình đã nín thở từ bao giờ, giờ bắt đầu hít vào thở ra trở lại, cuối cùng cũng như được sống lại.

Người quản lý bất lực lắc đầu, "Đi lên đi, cứ đi lên là được! Ở đây không đáng sợ hơn lễ trao giải Quả Cầu Vàng đâu."

Năm ngoái, Tom đóng vai chính trong "The Impossible", bộ phim này được chuyển thể từ sự kiện có thật về trận sóng thần Ấn Độ Dương năm 2004, do Naomi Watts và Ewan McGregor thủ vai chính. Hai người họ đóng vai một cặp vợ chồng, đến Thái Lan nghỉ lễ Giáng sinh, không ngờ lại gặp phải trận sóng thần kinh hoàng nhất thế kỷ. Họ cùng ba người con trai bị lạc mất nhau, biến mất trong thảm họa sau cơn sóng thần, nhưng cuối cùng đã vượt qua muôn vàn khó khăn gian khổ để sống sót và đoàn tụ. Trong phim, Tom đóng vai người con cả Lucas.

Sau khi "The Impossible" công chiếu, phim nhận được sự khen ngợi rộng rãi. Tuy doanh thu không đạt được con số đáng kinh ngạc, nhưng về mặt giải thưởng lại gặt hái vô số danh tiếng. Vì phim được nhà sản xuất Tây Ban Nha rót vốn, đạo diễn cũng là Juan Antonio Bayona đến từ Tây Ban Nha, nên phim nhận được phản hồi khá tốt tại thị trường châu Âu.

Thế nên, tại Giải Goya - giải thưởng điện ảnh cao quý nhất Tây Ban Nha, phim đã giành được mười bốn đề cử và thu hoạch năm chiếc cúp. Ngoài ra, giải Sao Thổ dành cho phim khoa học viễn tưởng và kinh dị, cùng giải Teen Choice Awards, giải Phim châu Âu, v.v... đều giành được những đề cử quan trọng. Tom cũng nhờ đó mà trở thành ngôi sao mới tỏa sáng, thu hút sự chú ý lớn - đây chính là tác phẩm đầu tay trên màn ảnh rộng của cậu.

Về sau, tại lễ trao giải Quả Cầu Vàng và Oscar cũng có thể thấy bóng dáng của "The Impossible", Naomi Watts nhờ tác phẩm này mà nhận được đề cử Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất Oscar lần thứ hai của mình.

Do đó, Tom giành được cơ hội tham dự lễ trao giải Quả Cầu Vàng; nhưng đáng tiếc là ngưỡng cửa Oscar khá cao, Naomi và Ewan cùng nhau tham dự lễ trao giải, còn Tom thì không có cơ hội xuất hiện.

Tối nay xuất hiện tại lễ ra mắt "Gravity", đây là lần thứ hai Tom tham dự thảm đỏ trong một dịp trọng đại kể từ sau lễ trao giải Quả Cầu Vàng.

Tom hít sâu một hơi, ngây người gật đầu tỏ ý đã hiểu, nhưng sau khi xoay người, nhìn dòng người đông đúc trước mắt, bước chân cậu vẫn không thể nhấc nổi. So với Quả Cầu Vàng, khung cảnh tối nay rõ ràng là long trọng và hoành tráng hơn hẳn, thậm chí dường như đến cả lượng oxy cũng bắt đầu khan hiếm.

Do dự một lát, cuối cùng Tom cũng cất bước, nhưng động tác cứng đờ như người máy, nhìn thế nào cũng thấy gượng gạo. Người quản lý tụt lại phía sau, không khỏi bật cười. Do dự giây lát, cuối cùng ông cũng không tiến lên hộ tống, đây là sân nhà của Lam Lễ, hẳn sẽ không xảy ra chuyện gì đáng lo ngại.

Tom đi về phía trước vài bước, bước chân đã đặt lên thảm đỏ, liếc mắt một cái liền chú ý tới tình hình trước mắt, ngẩn người kinh ngạc: Một người đàn ông đang điên cuồng chạy, sau đó mấy nhân viên đang điên cuồng đuổi theo, còn Lam Lễ thì đứng không xa đó, trên mặt mang theo nụ cười châm chọc.

Đây... rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy? Cậu có đi nhầm phim trường không thế?

Ngẩn người một lúc, mọi sự chú ý của Tom quay trở lại não bộ, cậu nhanh chóng sải bước chạy về phía Lam Lễ. Bước chân còn chưa kịp dừng hẳn, đã nghe thấy giọng nói của Lam Lễ truyền tới:

"Vất vả rồi!"

Cái gì? Tom chỉ cảm thấy đầu óc mình hơi xoay không kịp, chuyện này thực sự không bình thường chút nào, nhưng bước chân cậu vẫn không hề dừng lại hay chần chừ, đi tới bên cạnh Lam Lễ. Cậu không mở miệng, chỉ ngoan ngoãn đứng ở bên cạnh, nhìn theo tầm mắt của Lam Lễ hướng về phía người đàn ông kia.

Lam Lễ tỏ ý kính trọng một cách thân thiện, kết quả người đàn ông kia lại sững sờ, chớp chớp mắt, cố gắng ngước cằm lên, muốn nhìn lên Lam Lễ để dò xét ý nghĩa cụ thể. Nhưng đôi tay gã bị nhân viên quặt ra sau lưng ấn xuống đất, việc này thực sự không dễ dàng gì; hơn nữa, chiều cao của Lam Lễ thực sự quá cao, điều này cũng không làm mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn.

Cuối cùng, gã đàn ông đành bỏ cuộc, nghiêng đầu, áp má xuống thảm đỏ, tầm mắt dư quang nhìn thấy hai đôi giày, một lớn một nhỏ đang đứng trước mặt mình. Nhưng gã đã không còn cơ hội đánh giá người mới xuất hiện, chỉ ra sức vùng vẫy, cố gắng thể hiện sự phản kháng của mình.

Thế nhưng, dưới sự khống chế của hai nhân viên, gã không có lấy một cơ hội. Bất đắc dĩ, gã chỉ có thể lẩm bẩm trong miệng, "Sự việc không nên là thế này mới phải." Nhưng... rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy nhỉ?

Gã nghĩ mãi không thông, cứ cảm thấy chỗ nào đó quái lạ nhưng lại không nói ra được.

Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, thái độ thân thiện và hòa nhã của Lam Lễ khiến gã không thể nổi giận, thậm chí không thể coi là ấm ức, mà chỉ là hoang mang, trong đầu toàn là dấu chấm hỏi không thể giải đáp. Cái này... cái này...

Dưới sự áp giải của nhân viên, gã đàn ông đứng dậy, rồi nhìn thấy Tom Holland vừa xuất hiện. Hình ảnh thiếu niên ngây ngô và mơ hồ kia mang theo một chút bối rối và hoang mang. Sau đó, người đàn ông bắt đầu đá chân mạnh mẽ, thậm chí còn lấy nhân viên phía sau làm điểm tựa, nhảy lên thật cao, chiếc áo khoác gió lại phần phật bay lên.

Tom trợn tròn mắt, hoàn toàn chết lặng tại chỗ, không biết phải làm sao. May mà Lam Lễ phản ứng nhanh nhẹn, giơ hai tay lên che mắt cậu lại, lúc này Tom mới ngẩn ngơ hoàn hồn trở lại.

Thấy vậy, gã đàn ông mãn nguyện cười lớn thành tiếng, đây mới chính là phản ứng mà gã mong đợi.

Lam Lễ nhìn vẻ mặt bối rối, ngượng ngùng câu nệ của Tom, không nhịn được mà bật cười, "Lần tới nếu gặp phải tình huống như vậy, đừng bước tới trước, nhớ lùi lại, đứng sau lưng người khác là không sao cả. Bọn họ chỉ thích nhìn thấy biểu cảm hoảng loạn, cố tình làm chúng ta trở tay không kịp."

Tom cúi đầu nhìn nhìn, lúc này mới nhận ra, trong lúc cấp bách, mình vậy mà lại bước nhầm nửa bước về phía trước, đứng vào vị trí giữa Lam Lễ và gã đàn ông kia.

Nhận ra điểm này, Tom gãi đầu đầy lúng túng và xấu hổ, miệng vẫn không chịu thua nói, "Nhưng... nhưng em cũng có thể xử lý những việc này, em đã là người trưởng thành rồi..."

Nhưng lời còn chưa dứt, cậu đã nhận ra sự chênh lệch to lớn - khoảng cách chiều cao giữa cậu và Lam Lễ thực sự quá lớn. Bây giờ cậu chỉ cao đến ngực Lam Lễ mà thôi, điều này khiến cậu buộc phải ngước cằm lên để nói chuyện, nội dung vừa nói lập tức không còn sức thuyết phục, khiến Tom càng thêm ngượng ngùng, "...Em, em! Em đã mười bảy tuổi rồi!"

Lam Lễ cũng không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn chằm chằm Tom, thậm chí không cần nhướng mày, ánh mắt điềm tĩnh vững vàng kia đã khiến Tom thất bại, vai rũ xuống, miệng vẫn còn lầm bầm, "Em... em không còn là một đứa trẻ nữa, em cũng có thể xử lý những việc này, anh cũng chỉ lớn hơn em vài tuổi thôi, anh cũng đâu có già lắm..."

Và vân vân những điều đại loại như vậy.

Lam Lễ thỉnh thoảng có thể bắt được vài ba câu chữ, nhưng không hề mở miệng phản bác, chỉ tươi cười vỗ vỗ vai Tom, "Chào mừng đã đến dự lễ ra mắt tối nay, sao em lại lặn lội tới đây vậy? Lần cuối anh nghe tin về em, em vẫn đang ở London thử vai, đúng không? Sân khấu kịch?"

Một câu nói khiến Tom vui vẻ trở lại, bao nhiêu phiền muộn đều tan biến, cậu ngẩng đầu lên vui vẻ đáp: "Lần này em bay đến New York để thử vai, tổng cộng có ba tác phẩm, toàn bộ đều là phim điện ảnh, nên thời gian tới em sẽ ở lại đây."

"Thử vai gì vậy? Có cần bạn diễn hỗ trợ tập luyện không? Trước khi lịch trình quảng bá 'Gravity' kết thúc, chắc anh vẫn còn ở lại New York khoảng một tuần nữa." Lam Lễ nương theo chủ đề nói tiếp. Tom không biết từ lúc nào đã bắt đầu múa may quay cuồng, hào hứng kể về ba lần thử vai của mình, rồi cả những chuyện thú vị khi quay "The Impossible" trước kia, cảm giác căng thẳng cứ thế bay tận lên chín tầng mây.

Trong lúc vô tình, Lam Lễ và Tom đã đi tới khu vực phỏng vấn của ký giả phía trước nhất, cả hai cùng dừng bước.

Không ai được phép quên, trước Liên hoan phim Venice, các ký giả Mỹ đang áp dụng chiến thuật "lạnh nhạt" đối với Lam Lễ, không phải phong sát, chỉ là giảm số lượng đưa tin.

Nhưng sau ba đòn giáng liên tiếp tại Venice, Toronto và New York, tình cảnh của các ký giả hiện giờ cũng rất lúng túng. Nếu không đưa tin thì tin tức về "Gravity" đã tràn ngập khắp nơi; còn nếu đưa tin... thì mặt mũi của họ để đâu cho hết? Nhất cử nhất động của Lam Lễ chưa bao giờ khiến họ cảm thấy thoải mái cả. Thực sự khiến người ta tức đến ngứa răng!

Thế nhưng, cuối cùng họ vẫn không thể bỏ lỡ, nếu không sẽ tụt hậu so với các đối thủ cạnh tranh khác. Ngầm hiểu lẫn nhau, tất cả ký giả đều tự giác tham dự lễ ra mắt tối nay, cứ thế giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.

Họ quả thực là không cần mặt mũi mà.

"Lam Lễ, cảm giác thế nào khi tham dự lễ ra mắt tối nay?"

"Phù, tần suất xuất hiện gần đây thực sự hơi quá khoa trương rồi. Anh nghĩ, thời gian tới cần phải biến mất để bình tâm lại, tránh xa tầm mắt mọi người một chút; hơn nữa, lễ ra mắt đã đủ nhiều rồi, chúng ta có thể bỏ qua mấy chủ đề xã giao nhàm chán đó, trò chuyện về những nội dung mới mẻ thú vị hơn được không? Nếu không, anh cảm thấy mình sắp nôn ra rồi đây."

Đối mặt với lời "cà khịa" chính thức thẳng thắn như vậy của Lam Lễ, các ký giả nhìn nhau ngơ ngác. Trước đó họ còn đang than phiền về việc phỏng vấn dày đặc suốt một tháng trời, bây giờ đã chẳng còn câu hỏi nào có thể đặt ra nữa; kết quả Lam Lễ lại là người tiên phong đâm thủng màn kịch đó, vậy họ nên làm thế nào đây? Bây giờ họ còn có thể đặt câu hỏi gì nữa chứ?

"...Tom, tối nay em đến đây chuyên để tham dự lễ ra mắt à? Đối với bộ phim này, em có kỳ vọng gì không?"