Mùa thu, khoảng thời gian vắng vẻ và buồn tẻ nhất trong bốn mùa. Một mặt, mùa phim hè ồn ào vừa kết thúc, mặt khác, mùa phim nghỉ lễ sôi động sắp sửa bắt đầu. Đồng thời, mùa giải thưởng mới vừa vén màn, những tác phẩm ra mắt trước đó chủ yếu đóng vai trò thăm dò đường đi. Thị trường ảm đạm cùng với các tác phẩm có phần kém sắc khiến cho thị trường điện ảnh tháng Chín và tháng Mười hoàn toàn trầm lắng.

Khi ban đầu "Like Crazy" lựa chọn công chiếu vào tháng Mười, từng có người trêu chọc rằng, đây là một khoảng thời gian bị lưu đày. Ít nhất chín mươi phần trăm các tác phẩm đều như vậy: những tác phẩm bị công ty phát hành bỏ rơi, tác phẩm mà nhà sản xuất "còn nước còn tát", tác phẩm được dùng làm quân tiên phong thăm dò cho mùa giải thưởng, hay những tác phẩm dù bị vứt bỏ nhưng nhà đầu tư không cam tâm nhìn tiền trôi sông đổ bể, tất cả đều tập trung lại nơi này.

Đôi khi, có thể xuất hiện mười phần trăm tác phẩm là ngoại lệ. Các công ty phát hành nhìn thấu sự lạnh lẽo của mùa thu, cố ý sắp xếp tác phẩm ra mắt vào lúc này, mong đợi có thể trái mùa mà kiếm chác một khoản - bởi vì cạnh tranh không quá khốc liệt, thị trường dư dả tương đối, đồng thời cũng không cần đầu tư quá nhiều chi phí vào khâu phát hành, hiệu quả vẫn có thể đạt được như kỳ vọng.

Bất kể là vì lý do gì, "Gravity" và "Runner Runner" hai tác phẩm đã chọn cùng một ngày thứ Sáu để chính thức công chiếu toàn diện. Không bàn đến những thứ khác, ít nhất một bên là Lam Lễ kết hợp cùng Rooney, một bên là Affleck kết hợp cùng Justin, cả hai tác phẩm đều xứng đáng được gọi là những tác phẩm có dàn diễn viên chất lượng cao, do những ngôi sao lớn dẫn đầu, xét về chủ đề thì vẫn có sự đảm bảo.

Cho nên, dù giữa Lam Lễ và Affleck hoàn toàn không có hiềm khích gì, nhưng giới truyền thông và phóng viên vẫn không thể chờ đợi mà thổi phồng một phen.

Đầu tiên là từ phía Lam Lễ.

Các phóng viên đã đào bới lại những phát ngôn của Lam Lễ trong mùa giải thưởng đầu năm nay. "Tôi thích Lý hơn." Khi Lam Lễ được hỏi về ứng cử viên đạo diễn xuất sắc nhất của Hiệp hội Đạo diễn, anh đã trả lời như vậy.

Sau khi danh sách đề cử Oscar được công bố, lại có người nhắc đến chủ đề Affleck vắng mặt trong danh sách đề cử, Lam Lễ vẫn giữ vững lập trường rõ ràng của mình: "Tôi không cho rằng điều này xứng đáng gây ra cuộc thảo luận kịch liệt đến thế. Rõ ràng, anh ấy có phải là một đạo diễn xuất sắc không? Có; nhưng anh ấy có phải là một đạo diễn xuất sắc đến mức khiến người ta phải nuối tiếc, thậm chí phẫn nộ khi vắng mặt trong đề cử không? Không."

Vào tháng Hai, những lời này đã gây ra một sự chấn động không nhỏ trong ngành.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, dư luận chính thống đang đứng về phía Affleck để bất bình và quảng bá tạo thế. Warner Bros đang nỗ lực tận dụng việc Affleck bị loại khỏi danh sách đề cử Đạo diễn xuất sắc nhất để giành lấy sự đồng cảm, nỗ lực giành lấy ưu thế trong cuộc chiến tranh giành tượng vàng Phim hay nhất cho "Argo", vì vậy phát ngôn của Lam Lễ bị xử lý trong âm thầm, thoáng chốc đã tan biến.

Hiện tại, giới truyền thông lại vì sợ thiên hạ không loạn mà đem chuyện này ra một lần nữa, gọi Lam Lễ là nam diễn viên "khinh thường" tài năng của Affleck. Nếu truy tìm nguồn tin, mọi người có thể phát hiện ra bóng dáng của "Entertainment Weekly". Không phải "Us Weekly", mà chính là "Entertainment Weekly" – tờ báo từng tạo ra "scandal thổi phồng" năm nào, họ đã trở lại!

Thực tế, nội dung phỏng vấn đầy đủ của Lam Lễ còn nhắc đến cái nhìn và quan điểm của anh đối với "Argo": "Nó rốt cuộc không phải '2001: A Space Odyssey'", đó chính là quan điểm của Lam Lễ.

Năm 1968, sau khi "2001: A Space Odyssey" công chiếu, nó đã giành được những tiếng trầm trồ và lời khen ngợi trong nội bộ ngành, nhưng tác phẩm khoa học viễn tưởng này lại không thể giành được sự ưu ái từ các giám khảo của Viện Hàn lâm.

Trong lễ trao giải Oscar năm sau, nó nhận được bốn đề cử: Đạo diễn xuất sắc nhất, Kịch bản gốc xuất sắc nhất, Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất và Chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất, cuối cùng chỉ giành được một tượng vàng Hiệu ứng hình ảnh xuất sắc nhất – tượng vàng Đạo diễn xuất sắc nhất và Phim hay nhất năm đó đều thuộc về "Oliver!" – tác phẩm chuyển thể từ "Oliver Twist".

Thực ra, trí nhớ của Lam Lễ có chút sai lệch nhẹ, anh tưởng rằng "2001: A Space Odyssey" tại Oscar cũng trượt đề cử Đạo diễn xuất sắc nhất và giành được đề cử Phim hay nhất, trong khi vị thế lịch sử của "Argo" hoàn toàn không thể sánh bằng "2001: A Space Odyssey", vì vậy không cần phải làm quá lên.

Nhưng tình huống thực tế không xảy ra tại Oscar, mà là tại giải BAFTA. Năm đó, "2001: A Space Odyssey" đã nhận được bốn đề cử tại giải BAFTA gồm Phim hay nhất, Quay phim xuất sắc nhất, Chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất, Âm nhạc xuất sắc nhất..., cuối cùng giành được ba giải – ngoại trừ Phim hay nhất, vì Phim hay nhất và Đạo diễn xuất sắc nhất của giải BAFTA năm đó đều thuộc về "The Graduate" ra mắt trước đó một năm.

Tóm lại, Lam Lễ chỉ cho rằng "Argo" quả thực không tồi, nhưng liệu có thể đạt tới tầm cao lịch sử hay không, rốt cuộc vẫn cần thời gian để kiểm chứng. Thế nhưng, các phóng viên đã cố ý lờ đi phần này, lập tức biến thành cuộc đối đầu gay gắt giữa Lam Lễ và Affleck, mùi thuốc súng bắt đầu lan tỏa ngay lập tức.

Tiếp đến là từ phía Affleck.

Các phóng viên liên tục tấn công vào "diễn xuất mặt liệt" của Affleck, ví dụ như hỏi Affleck có ghen tị với tài năng diễn xuất của Lam Lễ hay không, ví dụ như Affleck có ngưỡng mộ việc Lam Lễ còn trẻ tuổi mà đã hoàn thành EGOT hay không, lại ví dụ như liệu Affleck có sẵn lòng đứng chung sân khấu biểu diễn với Lam Lễ hay không.

Những câu hỏi kiểu này, trong lời nói đều đang đâm chọc vào vấn đề diễn xuất của Affleck, sau đó dùng các câu hỏi bẫy để tạo ra mâu thuẫn gay gắt hơn.

Các phóng viên không ngừng thách thức điểm mấu chốt của Affleck trong quá trình phỏng vấn, cuối cùng Affleck vì thẹn quá hóa giận đã cứng rắn tuyên bố: "Tôi không rõ. Bởi vì tôi chưa từng xem tác phẩm của cậu ta. Cho nên, cậu ta rốt cuộc là một diễn viên xuất sắc hay một diễn viên tồi, sao tôi có thể biết được? Có lẽ, chính là có người thích kiểu diễn xuất làm màu như vậy của cậu ta chăng?"

Các phóng viên ngay sau đó đã đưa tin thẳng tuột về phát ngôn này, lập tức gây ra một phen xôn xao.

Bởi vì dưới sự dẫn dắt cố ý trong từng câu chữ của phóng viên, tất cả mọi người đều cho rằng Affleck buông lời ngạo mạn, chưa từng xem tác phẩm của Lam Lễ, điều này quả thực có chút coi thường người khác. Nhưng thực tế, câu hỏi của phóng viên là về các tác phẩm được đề cử Oscar, việc làm mờ thông tin quan trọng đã tạo ra vẻ kiêu ngạo và cuồng vọng, lập tức khiến vấn đề trở nên tế nhị.

Sau đó, Affleck lại đứng ra thanh minh: "Tôi chỉ là chưa xem ba tác phẩm 'Buried', 'Like Crazy' và 'Detachment' vì nhiều lý do ngoài ý muốn. Nhưng tôi thực sự đã xem 'Edge of Tomorrow' và '50/50', đồng thời dành sự kỳ vọng rất lớn cho 'Gravity' sắp tới. Hy vọng mọi người đừng xuyên tạc ý tôi."

Nhưng... tổn thương đã gây ra, sửa sai vẫn tỏ ra không đủ nhanh, bầu không khí đối đầu gay gắt, không ai nhường ai giữa hai bên vẫn bị đốt cháy dưới sự dàn dựng cố ý của truyền thông.

Dù thế nào đi nữa, vũng nước đọng của mùa phim mùa thu rốt cuộc cũng vì mùi thuốc súng của hai tác phẩm mà nổi lên gợn sóng, đến mức khiến người ta bắt đầu nghi ngờ, liệu có phải Warner Bros và 20th Century Fox đứng sau giật dây tạo ra cục diện như vậy hay không —

Warner Bros đang cố gắng hợp tác sâu hơn với Affleck, nhưng Affleck lại đạt được thỏa thuận hợp tác hai tác phẩm với 20th Century Fox trước; Lam Lễ sắp sửa hợp tác với Warner Bros một tác phẩm nữa, nhưng Kevin Tsujihara lại đang muốn xóa bỏ dấu ấn ảnh hưởng của Lam Lễ để lại tại Warner Bros, trong khi phía 20th Century Fox lại hy vọng có thể hợp tác với Lam Lễ.

Tất nhiên, những chuyện bát quái và ân oán sau màn này, tất cả chỉ là suy đoán mà thôi. Tình hình thực tế hiện ra là, tháng Mười đã lâu không thấy sự nhộn nhịp, nay bắt đầu trở nên xôm tụ.

Thứ Sáu, "Us Weekly" đặc biệt cử thực tập sinh đến quan sát và thống kê tại các rạp chiếu phim chuỗi chính ở năm thành phố lớn là Los Angeles, New York, Chicago, Houston và Seattle. Không phải để điều tra dữ liệu phòng vé của "Gravity" và "Runner Runner", mà là để quan sát lưu lượng khán giả.

Sự trì trệ và im ắng của mùa phim thu là xu hướng chung của toàn bộ thị trường và ngành điện ảnh, chứ không phải trách nhiệm của một hay hai bộ phim cụ thể. Người giữ kỷ lục phòng vé cuối tuần mùa thu cao nhất hiện nay là "Paranormal Activity 3", con số kỷ lục cũng chỉ vỏn vẹn 52,5 triệu USD mà thôi, miễn cưỡng vừa vượt qua ngưỡng cửa thấp đến mức này, đối với thị trường điện ảnh ngày nay mà nói thực sự không thể khiến người ta hài lòng.

Lần này, "Us Weekly" muốn thử nghiệm xem: hiệu quả tuyên truyền có tác dụng kích thích đối với mùa phim thu như thế nào?

Sau khi tất cả các yếu tố cộng hưởng lại, rốt cuộc có thể kích hoạt hiệu quả bao nhiêu? Liệu có thể phá vỡ sự trói buộc của mùa phim thu, tìm ra một lối đi riêng để trở thành sự khai sáng phòng vé cho thị trường điện ảnh hay không?

Tất nhiên, họ chỉ chịu trách nhiệm điều tra, còn về quy luật thị trường và phân tích nguyên nhân, đó là công việc của các chuyên gia.

"Us Weekly" đã tiến hành thống kê không đầy đủ tại hai mươi ba rạp chiếu phim ở năm thành phố, chủ yếu là tính toán lượng khách trong khoảng một đến hai giờ cao điểm, kết quả lại vô cùng đáng mừng!

"Lượng khách trung bình tăng ít nhất ba lần!"

Theo điều tra mẫu cho thấy, các rạp chiếu phim ở khu vực sầm uất trung tâm thành phố, lượng khách trong giờ cao điểm tăng khoảng hai lần, tỷ lệ lấp đầy có thể đạt tới sáu mươi thậm chí bảy mươi phần trăm; còn các rạp chiếu phim ở khu vực hẻo lánh của thành phố thì tăng vọt gấp bốn đến năm lần. Những năm trước dù là giờ cao điểm, tỷ lệ lấp đầy dưới mười phần trăm cũng là chuyện thường tình, nhưng hiện tại lại có thể tiệm cận mức tỷ lệ lấp đầy năm mươi phần trăm —

"Gần như giống với mùa hè vậy. Ý tôi là tình hình tháng Sáu và tháng Bảy, thậm chí còn nhộn nhịp hơn cả tháng Tám." Đây là lời nguyên văn trong cuộc phỏng vấn với quản lý rạp chiếu phim.

Đây chỉ là điều tra mẫu, thể hiện xu hướng bùng nổ của lượng khách, không thể đại diện cho con số phòng vé cụ thể; nhưng ít nhất có thể thấy được, đã lâu rồi, thị trường điện ảnh ngày thứ Sáu lại bắt đầu nóng lên trở lại, sự nhiệt tình xem phim được thắp lại. Con số phòng vé ngày thứ Sáu được công bố sau đó cũng đưa ra sự ủng hộ mạnh mẽ —

Doanh thu phòng vé ngày thứ Sáu của toàn bộ thị trường đã vượt qua ngưỡng một trăm triệu một cách khó tin! Đây là lần đầu tiên trong lịch sử điện ảnh Bắc Mỹ!