Chi phí sản xuất của toàn bộ tác phẩm "Gravity" chỉ vỏn vẹn một trăm triệu đô la. Trong thời đại mà các bộ phim thương mại quy mô lớn xuất hiện nhan nhản hiện nay, con số này chỉ có thể coi là vừa chạm ngưỡng tối thiểu mà thôi. Thế nhưng, vài năm trở lại đây, dòng phim khoa học viễn tưởng nhìn chung đều ảm đạm, những tác phẩm thực sự xuất sắc chỉ đếm trên đầu ngón tay, mỗi một khoản đầu tư cho các tác phẩm này đều có thể coi là một cuộc mạo hiểm.
Từ lúc dự án phim được phê duyệt cho đến khi công chiếu toàn cầu, những quan điểm tích cực và tiêu cực cứ lặp đi lặp lại rồi bùng nổ thành những cuộc tranh luận kịch liệt.
Nội bộ Warner Bros cũng không ngoại lệ, Kevin và Barry Meyer đại diện cho hai phái khác nhau. Barry sẵn lòng tin tưởng vào sức hút mạnh mẽ của Lam Lễ, chọn cách "được ăn cả ngã về không". Nhưng Kevin lại lấy tác phẩm trước đó của Alfonso Cuarón là "Children of Men" ra làm ví dụ, bày tỏ sự lo ngại đối với triển vọng doanh thu.
Năm 2006, Universal Pictures đầu tư 75 triệu đô la để hoàn thành việc quay bộ phim "Children of Men". Phim do Clive Owen, người đang ở đỉnh cao sự nghiệp vào năm đó, kết hợp cùng Julianne Moore và Michael Caine đóng chính. Charlie Hunnam, người vừa từ Anh vượt biển tới Mỹ lập nghiệp, cũng tham gia một vai nhỏ.
Phim chọn ra mắt tại Liên hoan phim Venice, lọt vào danh sách tranh giải chính, cũng nhận được cơn mưa lời khen, điểm tổng hợp của giới truyền thông cao tới 84 điểm, trở thành hạt giống quan trọng trong nửa đầu mùa giải thưởng năm đó. Đáng tiếc thay, cuối cùng trong danh sách đề cử Oscar, tác phẩm chỉ thu hoạch được ba đề cử là Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất, Quay phim xuất sắc nhất và Biên tập phim xuất sắc nhất, và rồi trắng tay ra về.
Về mặt doanh thu, "Children of Men" chọn công chiếu toàn diện vào dịp Giáng sinh, kết quả lại chỉ thu về 35 triệu đô la doanh thu phòng vé Bắc Mỹ. Số liệu doanh thu quốc tế cũng ảm đạm một cách thê thảm, tổng doanh thu toàn cầu chỉ vỏn vẹn 69 triệu đô la, thậm chí không thể vượt qua ngưỡng 70 triệu.
Đừng nói đến việc sinh lời, từ khâu quảng bá phát hành cho đến quan hệ công chúng tại Viện Hàn lâm, Universal Pictures đã đổ vào không biết bao nhiêu tâm huyết, cuối cùng lại dẫn đến khoản lỗ nhỏ 30 triệu đô la, thực sự đáng thất vọng.
Sau đó, một mặt là vì Alfonso bắt đầu dấn thân vào nghiên cứu khám phá kỹ thuật, để quay "Gravity", ông đã mất 5 năm để nghiên cứu các kỹ thuật liên quan. Nhưng mặt khác cũng là vì các hãng phim lớn vẫn còn giữ sự nghi ngại đối với năng lực doanh thu của Alfonso.
Chuyện này bắt đầu từ "Harry Potter và tên tù nhân ngục Azkaban". Alfonso luôn có thể giành được sự tán thưởng nồng nhiệt từ giới truyền thông, tài năng và năng lực của ông là điều không thể bàn cãi, nhưng ở phương diện thị trường phòng vé thì luôn không thể giành được tình cảm của khán giả phổ thông. Ngay cả series Harry Potter cũng không thể khiến ông có được sự đột phá, "Tên tù nhân ngục Azkaban" thậm chí còn lập doanh thu thấp nhất series.
Huống hồ, trong quá trình quay "Gravity", sự chấp nhất và cuồng nhiệt của Alfonso đối với các khía cạnh kỹ thuật cũng là điều ai cũng thấy rõ. Tất cả mọi thứ dường như đang lặp lại tiến trình lịch sử của "Children of Men".
Cuối cùng, trong cuộc tranh giành giữa Kevin và Barry, người trước đã giành được sự ủng hộ từ công ty mẹ Time Warner.
Thực tế, sau khi "Gravity" giành được tràng pháo tay đứng dậy kéo dài 15 phút tại Liên hoan phim Venice, nội bộ các cấp cao của Warner Bros đều chìm trong tiếng thở dài, bởi vì mọi chuyện lại đang phát triển theo hướng của "Children of Men" một lần nữa. Đầu tiên là Alfonso, sau đó là Lam Lễ, hai nghệ sĩ có khí chất nghệ thuật xuất chúng va chạm vào nhau, "Gravity" lại càng khiến người ta cảm thấy bất an hơn.
Warner Bros thậm chí còn từng nghiêm túc thảo luận về khả năng thua lỗ của "Gravity". Nếu bây giờ chuyển đổi thuộc tính thương mại của phim, bắt đầu tập trung vào thuộc tính nghệ thuật để tấn công mùa giải thưởng, thì liệu họ có thể giảm bớt tổn thất hay không? Nhưng xét đến việc bộ phim đã đổ vào 100 triệu đô la, thậm chí còn vượt qua "Children of Men", muốn thu hồi vốn, họ cần sự hỗ trợ doanh thu lớn hơn và triển vọng mùa giải thưởng rộng mở hơn.
Vì vậy, Warner Bros mới chọn công chiếu vào tháng Mười, giữ vững chiến lược "tiến có thể công, lùi có thể thủ", luôn sẵn sàng thay đổi kế hoạch quảng bá giai đoạn sau.
Đây chính là sự khác biệt sau khi Warner Bros thay đổi giám đốc điều hành.
Mặc dù Barry Meyer là một kiêu hùng có tính cách nóng nảy, bốc đồng và tàn nhẫn, một vài quyết sách đúng là có vẻ nôn nóng vì lợi ích trước mắt, nhưng nhìn chung, tinh thần dám mạo hiểm của Barry cũng đã mang lại cho Warner Bros những khoản lợi nhuận hậu hĩnh. Còn Kevin bây giờ lại tỏ ra khéo léo hơn, chu toàn mọi mặt, đánh giá rủi ro các thứ, nhưng lại thiếu đi một chút tinh thần cầu tiến và khí chất của con bạc.
Tuy nhiên, ảnh hưởng của người cầm lái đối với toàn bộ công ty còn cần quan sát lâu dài. Những cơn đau ngắn hạn là điều không thể tránh khỏi.
Hiện tại, doanh thu tuần công chiếu đầu tiên của "Gravity" đã ra lò nóng hổi: 143,6 triệu đô la, dễ dàng vượt qua ngưỡng chi phí đầu tư, tạo nên lịch sử với tư thế khó tin. Nếu không có gì bất ngờ, dựa vào sự bảo chứng của những đánh giá xuất sắc từ trước, tuần tới Warner Bros đã có thể thu hồi vốn và bước vào giai đoạn sinh lời.
Sự xuất hiện bất ngờ của "Gravity" không phải là một dự án thua lỗ, mà là quả bom phòng vé có thể sánh ngang với "The Avengers", thực sự quét sạch bầu không khí u ám và ngột ngạt của kỳ chiếu phim mùa thu, thể hiện một tư thế hoàn toàn khác biệt. Đây tuyệt đối là tin tức chấn động và đáng kinh ngạc nhất năm 2013!
Ngay lập tức, Warner Bros đã chính thức gửi lời chúc mừng, như thể những nỗi lo ngại trước đó chưa từng tồn tại, vui mừng khôn xiết bắt đầu quảng bá và tuyên truyền rầm rộ. Trên toàn bộ các nền tảng mạng xã hội, có thể thấy tin tức liên quan tràn ngập khắp nơi, giống như việc quảng bá phim bây giờ mới chỉ bắt đầu mà thôi.
Bất kể những ân oán trong quá khứ thế nào, Warner Bros đều là người chiến thắng lớn nhất, chỉ có điều, liệu Kevin có vui vẻ khi thấy thành công này hay không thì vẫn còn là điều đáng bàn.
Cơn sốt phòng vé của "Gravity" khiến tất cả các bộ phim khác cùng kỳ đều lập tức lu mờ.
Còn ai nhớ bộ phim công chiếu tuần này khác là gì không?
"Runner Runner", tác phẩm do Ben Affleck và Justin Timberlake đóng chính, mà bộ phim này đã hoàn toàn thất bại thảm hại, ba ngày cuối tuần công chiếu chỉ thu về 7 triệu đô la doanh thu. Ngay cả khi chi phí đầu tư chỉ là 30 triệu đô la hạng nhẹ, nhưng thành tích như vậy về cơ bản đã xác định kết cục thua lỗ.
Nhìn lại màn "Lam Lễ vs Affleck" mà truyền thông tung hô, điều này thực sự hơi buồn cười, bởi vì hai bên căn bản không cùng một cấp độ đối thủ.
Mặc dù Affleck đã nổi danh từ lâu, nhờ vào sự tồn tại của "Boston gang" (hội Boston), các mối quan hệ trong ngành cũng rất thâm căn cố đế. Sau khi "Argo" thành công lội ngược dòng giành được tượng vàng Oscar cho Phim hay nhất, sự nghiệp của anh cũng đạt tới tầm cao mới tương ứng. Nhưng so với sức hút thị trường của Lam Lễ, Affleck căn bản không đủ tầm. Từ đầu đến cuối, Affleck chưa bao giờ là diễn viên có sức hút phòng vé.
Trong suốt sự nghiệp của mình, anh chỉ có duy nhất một tác phẩm "Armageddon" đóng thời kỳ đầu sự nghiệp vào năm 1998 là doanh thu Bắc Mỹ vượt quá 200 triệu đô la, mà lúc đó anh chỉ là vai phụ, nam chính là Bruce Willis. Còn "Pearl Harbor" do chính anh đảm nhận vai chính, doanh thu Bắc Mỹ là 198 triệu đô la, lại vì chi phí lên tới 140 triệu đô la mà không thể đạt được lợi nhuận.
Ngược lại, Affleck luôn là ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu thuốc độc phòng vé. Ở vị trí diễn viên, các tác phẩm tiêu biểu trong sự nghiệp của anh thực sự chẳng có gì để nói.
Lần này "Runner Runner" lại một lần nữa kiểm chứng chân lý này.
Trong số các phim chiếu rạp năm 2013, quy mô công chiếu vượt quá 3.000 rạp, doanh thu cuối cùng của "Runner Runner" xếp vào top 3 từ dưới lên, doanh thu trung bình mỗi rạp chỉ nhỉnh hơn 2.000 đô la. Biểu hiện như vậy thực sự khiến 20th Century Fox buồn đến nội thương.
Cũng may, chi phí đầu tư chỉ có 30 triệu, dù lỗ cũng có hạn, không tính là quá chí mạng. Huống hồ, thứ mà 20th Century Fox thực sự mưu cầu không phải là tác phẩm "Runner Runner" này, mà là tác phẩm tiếp theo của Affleck, tốt nhất là tác phẩm do anh làm đạo diễn. Tính toán như vậy thì họ vẫn chưa thể coi là thua lỗ.
Trên bảng xếp hạng doanh thu cuối tuần Bắc Mỹ tuần đầu tháng Mười, "Gravity" mạnh mẽ đứng đầu, và sẽ còn trở thành kẻ khuấy đảo phòng vé trong vài tuần tới, chỉ không biết liệu có thể kéo dài đến kỳ lễ Halloween hay không.
"Cloudy with a Chance of Meatballs 2" với tư cách là phần tiếp theo của một bộ phim hoạt hình, vì chủ đề lệch pha nên mức giảm tuần thứ hai được kiểm soát ở mức 40%, không xuất hiện tình trạng đổ dốc, với con số doanh thu 20 triệu đô la, đứng thứ hai trên bảng xếp hạng doanh thu cuối tuần. Hiện tại tổng doanh thu hai tuần đã vượt 60 triệu đô la, không còn xa mức chi phí 78 triệu, nhưng liệu có thể sinh lời hay không, vẫn còn phải xem thị trường quốc tế và thị trường băng đĩa.
"Runner Runner" nhờ vào sự ảm đạm của kỳ chiếu phim mùa thu, con số doanh thu 7 triệu đô la đã thành công chiếm vị trí thứ ba. Từ mặt bên có thể cảm nhận được khả năng kéo doanh thu của toàn bộ kỳ chiếu này vẫn còn thiếu sót, điều này càng làm nổi bật lên sự "yêu nghiệt" của "Gravity".
Ngoài top 3, tuần này còn xuất hiện không ít gương mặt quen thuộc.
"Prisoners" trước đó đã giành giải ba của Giải bình chọn nhân dân tại Liên hoan phim Toronto, lúc này đã là tuần công chiếu thứ ba, doanh thu cuối tuần vẫn chiếm vị trí thứ tư.
Tác phẩm kết hợp của Hugh Jackman và Jake Gyllenhaal này đã thành công thu hút sự chú ý của khán giả, chỉ trong ba tuần tổng doanh thu đã vượt 47 triệu, vừa vượt qua ngưỡng chi phí 46 triệu đô la, điều này có nghĩa là bộ phim rất có hy vọng đạt lợi nhuận trước mùa giải thưởng, triển vọng mùa giải thưởng lại càng được đánh giá cao.
Tiếp theo là vị trí thứ năm "Rush", do Ron Howard đạo diễn, Chris Hemsworth đóng chính. Bộ phim tiểu sử tập trung vào hai tay đua F1 những năm 70 thế kỷ trước này cũng là hạt giống của mùa giải thưởng năm nay. Diễn viên đóng vai phụ mang hai quốc tịch Đức và Tây Ban Nha là Daniel Brühl được đánh giá cao.
Cùng là tác phẩm trình chiếu tại Liên hoan phim Toronto, cùng là tác phẩm mùa giải thưởng được khen ngợi hết lời, hai bộ phim "Gravity" và "Rush" cũng thu hút không ít sự chú ý. Ân oán giữa Lam Lễ và Chris đã là chuyện cũ, nhưng người ta vẫn khó tránh khỏi việc chú ý một chút, nhưng kết cục của hai bộ phim lại hoàn toàn khác biệt.
Hiện tại tổng doanh thu của "Rush" chỉ vỏn vẹn 18 triệu đô la, đây mới là biểu hiện bình thường của các tác phẩm mùa giải thưởng, so với chi phí đầu tư 38 triệu đô la thì không tính là quá tệ, nhưng so với "Gravity" thì đúng là khác biệt một trời một vực.
Chỉ là, hiện tại đã không còn ai đem Lam Lễ và Chris ra so sánh với nhau nữa rồi. Đây là chuyện tốt? Hay chuyện xấu?
