"Warner Bros. Hai mươi triệu thù lao cộng với sáu phần trăm chia sẻ doanh thu phòng vé."

Ngay trong buổi tối ngày doanh thu phòng vé dự tính cho ngày thứ Sáu của "Gravity" được công bố, thậm chí còn chưa đợi đến con số chính xác, Kevin Tsujihara đã ký tên một cách dứt khoát, bật đèn xanh cho "Interstellar", chính thức xác nhận đây là tác phẩm hợp tác thứ ba giữa Lam Lễ và Warner Bros.

Sau đó mọi chuyện bước vào giai đoạn phát triển tốc độ cao, chỉ trong vòng chưa đầy ba tiếng đồng hồ, Lam Lễ đang quảng bá phim ở New York đã hoàn tất việc ký hợp đồng, chính thức xác nhận tham gia; đồng thời, Christopher Nolan cũng đã chính thức chốt thời gian bấm máy.

Có lẽ, Kevin Tsujihara không phải là kiểu người quyết đoán nhanh chóng, dứt khoát như Barry Meyer, nhưng sau khi suy xét kỹ lưỡng, ông luôn có thể dứt khoát đưa ra lựa chọn phù hợp nhất với tình hình hiện tại, dù cho đó là phải thừa nhận sai lầm và khiếm khuyết của bản thân. Đây cũng là lý do tập đoàn mẹ Time Warner sẵn lòng dung túng cho sự độc đoán chuyên quyền của Kevin sau khi ông nhậm chức.

Lần này, Kevin đã không bỏ lỡ thời cơ của chính mình.

Đoàn làm phim "Interstellar" cực kỳ khiêm tốn và kín tiếng, không có bất kỳ tin tức dù là nhỏ nhất nào về việc Lam Lễ ký hợp đồng bị lộ ra ngoài, bởi đạo diễn Christopher hy vọng toàn bộ dự án có thể giữ được sự khiêm tốn, thậm chí là tiến hành quay phim một cách bí mật, tạo ra môi trường sáng tạo thoải mái nhất có thể cho đoàn làm phim.

Nhưng tin tức vẫn không thể giấu được tai mắt của những người có tâm.

Sau khi Ron Meyer thông báo sự thật, ông lại rơi vào im lặng, chìm đắm trong suy tư của riêng mình.

Mặc dù Universal Pictures trông có vẻ keo kiệt, giống như Grandet, hễ cứ đụng đến chủ đề chi phí sản xuất là bắt đầu trở nên rụt rè, năm đó còn vì vậy mà bỏ lỡ cơ hội hợp tác với DreamWorks, đến nay vẫn bị Hollywood chỉ trích không ngớt, hiện tại định hướng sản xuất của toàn bộ công ty điện ảnh này cũng vẫn chủ yếu là phim hài kinh phí thấp.

Nhưng Ron Meyer cũng có nỗi khổ khó nói, không có đủ nguồn vốn từ Wall Street rót vào, họ cũng không có cách nào tiêu tiền như nước giống như Warner Bros; lần này lựa chọn hợp tác với Legendary Pictures chính là kỳ vọng vào chuỗi vốn Wall Street của Thomas, có thể tạo ra nhiều không gian chi phí hơn cho Universal Pictures, đón nhận cục diện phát triển hoàn toàn mới.

Thực ra, Ron Meyer và cựu CEO của Warner Bros là Barry Meyer giống nhau, họ đều là những kiêu hùng. Những quyết định vào thời khắc mấu chốt, họ chưa bao giờ nương tay, sự quyết đoán trong phong cách hành sự là không hề có chỗ cho sự quay đầu.

Không nói đến những chuyện khác, ban đầu giữa Lam Lễ và Diesel, Ron Meyer đã chọn ủng hộ người sau, chuyện này đủ để thấy rõ phong cách đó. Một khi đã đưa ra lựa chọn và quyết định, dù cho Lam Lễ đã một bước lên mây, dù cho Diesel liên tục gây chuyện, nhưng Ron Meyer vẫn dành cho sự ủng hộ toàn lực, điều này cũng khiến Diesel một lòng một dạ với Universal Pictures.

Vậy thì, bây giờ đối mặt với Lam Lễ thì sao?

"Cái gì?" Thomas bị đánh bất ngờ không kịp trở tay, tiếng kêu kinh ngạc cứ thế thốt ra, "Chết tiệt thật Kevin Tsujihara! Mẹ kiếp Kevin Tsujihara! Hắn ta chính là cố ý!"

Mặc dù sự phàn nàn này rất trẻ con, nhưng Thomas vẫn không thể nhịn được, trong đầu hồi tưởng lại hoàn cảnh của toàn bộ tình trạng, lại chửi thề một câu, "Chết tiệt!"

Cùng một tình huống, nếu là công ty điện ảnh khác, thì Thomas sẽ rất vui vẻ đón nhận, dù cho hình tượng Grandet của Universal Pictures lại một lần nữa bị người ta chỉ trích, thì cũng chẳng hề hấn gì, dù sao cũng không phải là lần đầu tiên; nhưng bây giờ lại là Warner Bros, Thomas đã bắt đầu nổi giận, giận không thể kìm nén.

Tuy nhiên, Thomas dù sao cũng là nhân vật hàng đầu từng chứng kiến vô số sóng gió, sau khi cảm xúc dâng trào trong chốc lát, ông dần bình tĩnh trở lại, tất cả chi tiết của sự việc đều được lướt qua trong đầu một cách nhanh chóng, "Vậy thì chúng ta từ bỏ Lam Lễ."

Trong chớp mắt, Thomas đã nghĩ ra phương án ứng phó.

"Ngay từ đầu, chúng ta đã không có ý định hợp tác với Lam Lễ, vì vậy hoàn toàn không tồn tại vấn đề Warner Bros nhanh chân đến trước. Nhớ kỹ, là chúng ta chủ động từ bỏ trước." Ánh nhìn của Thomas ngưng tụ lại, "Anh xem, kết quả Lam Lễ và Warner Bros đàm phán được là sáu phần trăm, nhưng đối với chúng ta lại là mười phần trăm, thành ý của cậu ta rõ ràng là không đủ, tại sao chúng ta còn phải chọn lùi bước thỏa hiệp chứ?"

"Nếu cần thiết, chúng ta hoàn toàn có thể tung tin ra truyền thông, vì sự tham lam của Lam Lễ nên mới khiến lần hợp tác này không thể đạt thành, như vậy chúng ta có thể rút lui một cách toàn vẹn, rồi bắt đầu chọn lại diễn viên hợp tác. Từ đầu đến cuối chúng ta sẽ không phải chịu bất kỳ sự khiển trách và ánh mắt khinh bỉ nào." Chỉ trong vài lời nói, bản kế hoạch trong đầu Thomas lập tức trở nên hoàn thiện.

Bàn về khả năng đổi trắng thay đen, Thomas quả nhiên là cao thủ trong nghề.

Việc Lam Lễ và Warner Bros đàm phán hợp tác chưa bao giờ là bí mật cao siêu gì, sự cạnh tranh giữa Universal Pictures và Warner Bros cũng luôn tồn tại, điều kiện thù lao "năm phần trăm doanh thu phòng vé" cũng từng được Andy đưa ra, chỉ là Thomas từ chối thỏa hiệp đồng ý mà thôi.

Sự khác biệt duy nhất nằm ở chỗ, đối mặt với cùng một cơ hội, Warner Bros nhanh chân đến trước, mà Lam Lễ cũng không hề ép người quá đáng, điều kiện sáu phần trăm doanh thu phòng vé đã chính thức đượclạc thực trên giấy trắng mực đen; còn Universal Pictures vẫn tiếp tục quan sát, ngay cả khi dữ liệu doanh thu tuần đầu công chiếu đã chính thức được công bố, Thomas vẫn còn đang đắn đo lặp đi lặp lại.

Phía Lam Lễ lại nâng cao vị thế đàm phán, tuy có nguyên nhân từ "Gravity", nhưng nhiều hơn vẫn là một cách thức phản kháng. Là diễn viên hàng đầu nhất Bắc Mỹ hiện nay, cậu xứng đáng với đãi ngộ tốt hơn.

Thực ra, Thomas biết rõ điều này, chỉ là ông cần một cái bậc thang để xuống thôi.

Nhưng Steven lại không quản không màng mà vạch trần chiếc mặt nạ che đậy của Thomas, "Ông Tuhr, hãy để chúng ta nói rõ ràng một chút, ngay cả khi lần hợp tác này không thể đạt thành, bên từ chối cũng là Lam Lễ, chứ không phải chúng ta. Toàn bộ Hollywood đều hiểu rõ trong lòng, nếu ông muốn tự biên tự diễn, thì đến lúc đó người xem trò cười sẽ không chỉ có ba người chúng ta đâu."

Lời nói này thực sự không hề nể nang.

"Steven." Frank không khỏi lên tiếng nhắc nhở thấp giọng, ít nhất họ vẫn nên duy trì sự hòa bình trên bề mặt, hiện tại vẫn chưa đến lúc xé rách mặt.

Steven lại không muốn tiếp tục kéo dài nữa, ngồi thẳng người dậy, hình tượng lười biếng lúc nãy đã hoàn toàn biến mất, trên mặt lộ ra một vẻ sắc bén, "Tôi chỉ đang nói, hiện tại trong sáu công ty điện ảnh lớn của Hollywood, dự án hy vọng Lam Lễ tham gia hợp tác không có một trăm thì cũng có tám mươi, nhưng dự án mà Lam Lễ bày tỏ ý muốn tham gia một cách rõ ràng, chỉ có 'Jurassic Park' mà thôi. Cậu ấy là nể mặt tôi, mới gật đầu đấy."

Trong đêm Oscar đầu năm, Steven đã đích thân ra mặt hỏi Lam Lễ, điều này khiến Universal Pictures nổi bật trong cuộc cạnh tranh khốc liệt. Nhưng ai mà biết được, họ chiếm hết ưu thế, lại vẫn đánh một ván bài tốt thành ra nát bét.

"Ngay cả khi bây giờ chúng ta đạt được thỏa thuận hợp tác với Lam Lễ, chúng ta cũng phải chờ đợi. Trước tiên là dự án của Warner Bros, sau đó là dự án lồng tiếng của Disney, chỉ có Chúa mới biết, chúng ta có thể xếp hàng đến lúc nào."

Nói một cách đơn giản, hiện tại người nắm quyền chủ động là Lam Lễ.

Trong quá trình đàm phán thù lao của Johnny Depp với "Pirates of the Caribbean", Robert Downey Jr. với "Iron Man", hai bên đều phải nắm vững một chừng mực và điểm mấu chốt, nếu tác phẩm rời xa diễn viên, ắt sẽ phải đối mặt với nguy cơ khởi động lại loạt phim và mất đi linh hồn, công ty điện ảnh cũng khó tránh khỏi việc phải nhượng bộ; nhưng ngược lại, nếu diễn viên rời xa tác phẩm, sự lựa chọn của họ cũng không còn quá nhiều.

Thế nhưng Lam Lễ lại khác.

Rời xa bất kỳ dự án điện ảnh nào, "Lam Lễ Hoắc Nhĩ" vẫn là Lam Lễ Hoắc Nhĩ đó; mà ngược lại, bất kỳ dự án điện ảnh nào có được sự tham gia của Lam Lễ, sức ảnh hưởng và giá trị kỳ vọng đều sẽ khác biệt. Lam Lễ hiện tại, gần như chính là cấp bậc thời kỳ đỉnh cao của Harrison Ford, Tom Cruise và Will Smith năm đó, thậm chí còn hơn thế nữa.

Ngay trong khoảng thời gian ngắn Thomas lặp đi lặp lại đắn đo, dự án khởi động lại "Jurassic Park" và Lam Lễ đang dần dần xa cách.

"Nhưng... tôi thì biết cái gì chứ? Tôi chẳng qua chỉ là một ông già quay phim mà thôi, những công thức toán học đó đối với tôi mà nói chính là văn tự của người ngoài hành tinh. Bây giờ tôi bày tỏ thái độ ở đây, tôi hy vọng Lam Lễ tham gia, dù là ba mươi triệu lương cơ bản cộng với chia sẻ doanh thu phòng vé, tôi cũng cho rằng cậu ấy xứng đáng; nhưng quyền quyết định cụ thể, nằm trong tay các anh."

"Các anh có thể từ bỏ Lam Lễ, tôi không có lời nào để nói, tôi cũng sẽ không ngồi đó phản đối. Dù sao, lần này tôi chỉ đảm nhận vai trò nhà sản xuất khách mời mà thôi, tôi sẽ không can thiệp quá nhiều vào công việc của đoàn làm phim."

Steven chính thức đặt thái độ và quan điểm của mình ở đó, sau đó đứng dậy, "Cuộc thảo luận còn lại, vẫn để các anh là những người cầm lái nắm giữ túi tiền từ từ triển khai đi. Tôi xin cáo lui trước."

Bước chân không hề dừng lại, Steven sải bước rời khỏi phòng họp.

Frank cũng lập tức đứng dậy theo, mỉm cười nói, "Steven vẫn là Steven đó." Tiện miệng nói đùa một câu, nhưng không hề thanh minh cho người bạn cũ của mình, Steven hiện tại cũng không cần phải thanh minh, anh hoàn toàn có thể công khai bày ra tư thế ngôi sao, "Về hợp đồng của Lam Lễ, tôi cho rằng, hai mươi triệu cộng mười phần trăm chia sẻ, đây là một điều kiện hợp lý. Đây là ý kiến của tôi."

Sau đó, Frank cũng thong dong rời khỏi phòng họp, đi về hướng Steven vừa rời đi.

Trong chớp mắt, phòng họp rộng lớn chỉ còn lại Thomas và Ron Meyer hai người.

Thomas cảm nhận rõ rệt ngọn lửa giận dữ đang thiêu đốt trong lồng ngực, nhưng ông vẫn kiểm soát được cảm xúc của mình, nhìn về phía Ron Meyer, "Ý kiến của anh thì sao?"

Ron Meyer không trả lời ngay, chỉ trầm ngâm một lát, "Tôi quyết định đồng ý." Sau đó, ông ngước mắt lên đón nhận ánh nhìn của Thomas, "Vậy thì, dự án này, anh còn quyết định tiếp tục theo không?"

Cách thức hợp tác giữa Legendary Pictures với Warner Bros và Universal Pictures đều giống nhau.

Dựa theo dự án điện ảnh mà họ cung cấp, Thomas đưa ra phán đoán và lựa chọn, chọn ra tác phẩm mà mình coi trọng, sau đó do Legendary Pictures tiến hành đầu tư, do Warner Bros trước kia, Universal Pictures hiện tại tiến hành quay; mà những tác phẩm mà Thomas không coi trọng, ông có thể chọn từ bỏ đầu tư, do Universal Pictures tự rót vốn.

Sisyphus Pictures của André Hamilton thực ra cũng là mô hình vận hành như vậy.

Đối mặt với sự quyết đoán của Ron Meyer, lời nói của Thomas cứ thế nghẹn lại.