Tổng cộng 45 rạp, sau bốn tuần chiếu sớm, doanh thu tích lũy đã vượt mốc mười triệu.

"Inside Llewyn Davis" đã tạo ra một kỳ tích, một kỳ tích thuộc về dòng phim độc lập. Chỉ vỏn vẹn bốn tuần, khi vẫn đang trong giai đoạn chiếu sớm, nó đã thay đổi hoàn toàn sự ảm đạm và tĩnh lặng của dòng phim nghệ thuật độc lập trên thị trường phòng vé.

Ai cũng biết, doanh thu phim nghệ thuật chắc chắn không thể sánh bằng phim thương mại, đây là điều tất yếu, "khúc cao hòa quả" vốn là định luật trong lĩnh vực nghệ thuật; thế nhưng, cũng giống như việc mọi người đánh giá thấp tiềm năng thị trường của mùa phim mùa thu, Hollywood cũng không thể đưa ra phán đoán chính xác về dung lượng của thị trường nghệ thuật.

Có thể hiểu thế này, cùng với sự phát triển và trưởng thành của chuỗi công nghiệp điện ảnh thương mại, trong ba mươi năm qua, phim ảnh đã dần trở thành một trạng thái bình thường tại thị trường Bắc Mỹ, thậm chí có thể nói là một phần của cuộc sống. Việc xem phim trở nên quen thuộc, điều này cũng có nghĩa là gu thẩm mỹ của khán giả đang ngày càng nâng cao.

Đối với phim bom tấn thương mại cũng vậy, những kịch bản sáo rỗng đơn giản đã không thể đáp ứng nhu cầu của khán giả nữa, họ cần nhiều thứ mới mẻ hoặc kích thích hơn để mở mang tầm mắt; tương tự, đối với các tác phẩm nghệ thuật cũng vậy, nhóm khán giả sẵn sàng xem và có thể thưởng thức những tác phẩm này đang ngày càng tăng, trình độ thưởng thức cũng đang tăng lên.

Hình ảnh trực quan nhất chính là nền kinh tế mùa giải thưởng xoay quanh Oscar. Bắt đầu từ tháng Mười Hai, số lượng khán giả sẵn sàng vào rạp vì những tác phẩm mùa giải thưởng đang tăng lên, các khách sạn và quán bar lớn thậm chí còn tung ra "Combo Oscar", giúp khán giả có thể trải nghiệm cảm giác như đang đích thân tham gia vào mùa giải thưởng; tất nhiên, dữ liệu doanh thu của các tác phẩm đoạt giải Oscar thường có thể tăng khoảng ba mươi phần trăm, thậm chí là tăng gấp đôi trực tiếp, đây cũng là những số liệu trực quan hơn.

Nhờ vào sự tồn tại và lan truyền của mạng internet, ngày càng nhiều tác phẩm nghệ thuật kén người xem đang nhận được sự yêu thích, dù doanh thu phòng vé không thể cứu vãn, nhưng thị trường cho thuê băng đĩa cũng như doanh thu từ các nền tảng phát trực tuyến đang tăng lên từng ngày.

Thực tế, sự thay đổi này luôn tồn tại khách quan, nhưng người trong ngành tại Hollywood vẫn luôn làm ngơ. Hoặc nói chính xác hơn, đà tăng trưởng còn lâu mới đạt đến mức họ mong đợi.

Kể từ "Pulp Fiction" năm 1994, phim nghệ thuật độc lập luôn chiếm một vị trí nhất định trên thị trường, nhưng thời điểm thực sự tiến vào tầm mắt công chúng lại là năm 2006. Tác phẩm "Little Miss Sunshine" với chi phí sản xuất chỉ vỏn vẹn tám triệu đã chọn chiếu thử nghiệm vào mùa hè, Fox Searchlight – đơn vị phụ trách phát hành năm đó – hoàn toàn không lường trước được đường cong phát triển sau này của bộ phim, kết quả là gây chấn động toàn bộ Bắc Mỹ.

Sau khi ra mắt, bộ phim được đánh giá cao, lội ngược dòng ngoạn mục, chiếu từ tuần cuối cùng của tháng Bảy cho đến tận tháng Ba năm sau. Khả năng phản hồi thị trường mạnh mẽ khiến ngay cả Fox Searchlight lão luyện cũng phải sững sờ. Cuối cùng, tác phẩm này đã gặt hái được 59 triệu doanh thu tại Bắc Mỹ, đồng thời giành lấy hai tượng vàng Oscar cho Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất và Kịch bản gốc xuất sắc nhất, ngoài ra còn có hai đề cử Phim hay nhất và Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, có thể nói là chú ngựa ô lớn nhất trong cả mùa giải thưởng năm đó.

Đến năm 2007, lại là Fox Searchlight, họ phát hành một tác phẩm độc lập mới mẻ với chi phí sản xuất bảy triệu rưỡi đô la, chọn ra mắt vào đầu tháng Mười Hai và không đặt quá nhiều kỳ vọng, vì đề tài và chủ đề của toàn bộ tác phẩm quá "nhẹ", không đủ sức nặng để đứng vững trong mùa giải thưởng. Nhưng không ngờ, tác phẩm này lại bùng nổ lần nữa.

Trước tiên là càn quét 143 triệu doanh thu tại Bắc Mỹ, sau đó giành được bốn đề cử Phim hay nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất và Kịch bản gốc xuất sắc nhất tại Oscar năm đó, cuối cùng mang về giải Kịch bản gốc xuất sắc nhất.

Tác phẩm này chính là "Juno".

Phải biết rằng, năm đó, các đề cử Phim hay nhất tại Oscar vẫn chỉ vỏn vẹn có năm ghế, năm ghế mà tất cả mọi người đều tranh giành đến đổ máu, ngay cả Weinstein cũng phải tung hết chiêu trò mới có thể giành được một chỗ, không ngờ Fox Searchlight lại dễ dàng lọt vào cuộc chơi hai năm liên tiếp.

Quan trọng hơn, "Little Miss Sunshine" và "Juno" đều đồng thời thành công rực rỡ tại thị trường phòng vé, hiệu suất xuất sắc khiến các tác phẩm cùng năm khác phải ghen tị không thôi.

"Slumdog Millionaire" năm 2008, "District 9" và "Up in the Air" năm 2009, "Black Swan" và "The Town" năm 2010, "The Help" năm 2011...

Kể từ đó, hầu như mỗi năm đều xuất hiện những tác phẩm như vậy, danh tiếng tốt, doanh thu tốt và triển vọng mùa giải thưởng tốt, phim độc lập đang từng năm từng năm mở rộng tầm ảnh hưởng của mình, chứng minh rằng các tác phẩm nghệ thuật cũng hoàn toàn có thể giành được vị trí của riêng mình tại thị trường phòng vé.

Nhưng Hollywood vẫn luôn không chú trọng, ít nhất là không đủ chú trọng.

Lý do ư? Tỷ lệ thành công của các tác phẩm nghệ thuật trên thị trường phòng vé quá thấp, độ khó khi tuyên truyền lại quá cao, tỷ lệ bỏ ra và thu về không thể khiến người ta hài lòng; tốc độ tăng trưởng nền tảng khán giả của các tác phẩm nghệ thuật quá chậm, không thể nào so sánh với tốc độ mở rộng của phim thương mại, đặc biệt là khi các loạt phim thương mại đứng đầu bởi Marvel đang liên tiếp bùng nổ trên thị trường, mức độ tăng trưởng của các tác phẩm nghệ thuật càng trở nên ảm đạm hơn.

Năm 2018, Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh Hoa Kỳ chủ động đề xuất thiết lập giải "Phim phổ biến nhất", chuyên để trao tặng cho những bộ phim thương mại có thành tựu nghệ thuật xuất sắc, động thái này đã vấp phải sự chỉ trích gay gắt từ toàn bộ giới chuyên môn, mọi người thi nhau mỉa mai: "Đây là đang dần hướng tới giải Teen Choice Awards đấy à."

Khách quan mà nói, những bộ phim đạt thành tựu khổng lồ về mặt thương mại như "Avatar", "Titanic", "The Dark Knight", chúng vẫn nhận được sự tán thưởng đồng lòng từ mọi người, tại Oscar cũng giành được vị trí của riêng mình, điều này cũng có nghĩa là Viện Hàn lâm luôn dành sự quan tâm cho phim thương mại, nay lại vẽ vời thêm một giải "Phim phổ biến nhất", rõ ràng chính là muốn tạo ra chủ đề phổ biến, thu hút sự chú ý của giới trẻ, lời chế giễu "Teen Choice Awards" cũng hoàn toàn xác đáng.

Tất nhiên, bối cảnh khiến Viện Hàn lâm đưa ra quyết định như vậy cũng cần phải hiểu rõ: Cùng với sự trỗi dậy của nền tảng phát trực tuyến, số lượng người xem truyền hình giảm mạnh, ngay cả môn thể thao số một Bắc Mỹ là bóng bầu dục cũng không tránh khỏi sự sụt giảm. Trong top 50 bảng xếp hạng tỷ suất người xem toàn năm tại Bắc Mỹ, các trận đấu bóng bầu dục có thể chiếm hơn 35 đến 40 ghế, huống chi là các buổi lễ trao giải? Grammy, Emmy, Oscar, Quả cầu vàng, tỷ suất người xem của tất cả các lễ trao giải chính thống đều sụt giảm trên diện rộng.

Viện Hàn lâm vì muốn nâng cao tỷ suất người xem và tầm ảnh hưởng của Oscar, nên mới chọn cách thiết lập "Giải Phim phổ biến nhất".

Nhưng trớ trêu thay, không lâu sau khi Viện Hàn lâm công bố quyết định, tỷ suất người xem và số lượng khán giả của Teen Choice Awards cũng sụt giảm nghiêm trọng, tạo mức thấp kỷ lục trong lịch sử, ngay cả khi dàn diễn viên chính của một loạt các bom tấn thương mại siêu cấp như "Star Wars", "Avengers: Infinity War", "Jurassic Park 2" đều có mặt đông đủ, cũng không thể cứu vãn được sự sụp đổ của tỷ suất người xem.

Ngay lập tức có người đứng ra mỉa mai: "Ngay cả bản gốc Teen Choice Awards cũng sụp đổ rồi, vậy bản copy dán Oscar sau đó thì phải làm sao đây?"

Không lâu sau, Viện Hàn lâm chính thức tuyên bố, do cân nhắc nhiều khía cạnh, kế hoạch thiết lập "Giải Phim phổ biến nhất" tạm thời bị gác lại.

Nói cách khác, ngay cả trong năm 2018, Viện Hàn lâm vẫn còn đau đầu vì tầm ảnh hưởng và tỷ lệ hoàn vốn của Oscar, huống chi là năm 2013 hiện tại. Không phải Viện Hàn lâm không coi trọng doanh thu của phim nghệ thuật độc lập, mà là vì tỷ lệ hoàn vốn của phim nghệ thuật độc lập thực sự quá thấp, trung bình một năm mới xuất hiện một bộ "Juno" hay một bộ "The Help", như muối bỏ bể, thực sự không thể thu hút họ bỏ ra nhiều công sức hơn. Suy cho cùng, ngay cả Oscar mang danh nghĩa nghệ thuật cũng buộc phải đặt lợi ích lên hàng đầu.

Không lâu trước đây, "Gravity" đã phá vỡ định kiến cố hữu của thị trường Bắc Mỹ đối với mùa phim mùa thu.

Bây giờ, "Inside Llewyn Davis" lại phá vỡ nhận thức quán tính của thị trường Bắc Mỹ đối với các tác phẩm mùa giải thưởng.

Cho đến hiện tại, dữ liệu doanh thu của "Inside Llewyn Davis" chỉ mới vỏn vẹn mười triệu đô la, dường như không cần thiết phải làm quá lên như vậy, nhưng tác phẩm này lại khác biệt với "Juno" và "Little Miss Sunshine".

"Little Miss Sunshine" có doanh thu mỗi rạp trong tuần đầu chiếu thử nghiệm là năm mươi ba nghìn đô la, không thể tính là bất ngờ, tuần thứ tư đã mở rộng chiếu tại bảy trăm rạp, doanh thu tích lũy ba tuần đầu là năm triệu sáu trăm nghìn đô la.

"Juno" có doanh thu mỗi rạp trong tuần đầu là năm mươi chín nghìn đô la, cũng không tạo ra kỳ tích, tuần thứ ba mở rộng rạp lên đến ba trăm, và tuần thứ tư trực tiếp bước vào giai đoạn chiếu quy mô lớn tại một nghìn rạp, doanh thu tích lũy ba tuần đầu là sáu triệu bốn trăm nghìn đô la.

Nói cách khác, đường cong doanh thu của "Little Miss Sunshine" và "Juno" đều tương tự nhau, dựa vào sự tích lũy truyền miệng trong giai đoạn đầu, triển khai tuyên truyền dày đặc trong giai đoạn sau, từ đó bùng nổ doanh thu, đường cong sau đó càng đi càng vững chắc, đặc biệt là "Juno", mức giảm doanh thu trong mười bốn tuần liên tiếp đều được kiểm soát trong vòng ba mươi phần trăm, hơn nữa còn xuất hiện tư thế lội ngược dòng mạnh mẽ trong dịp Giáng sinh và Tết Dương lịch, phát huy tối đa khí thế của cơn sốt mùa giải thưởng.

Tóm lại, đây là đường cong mà tất cả các bộ phim nghệ thuật mùa giải thưởng đều mong đợi, các công ty phát hành lớn đều dựa theo giá trị kỳ vọng như vậy để sắp xếp bố cục. Đây là chuyện xưa cũ, không có gì mới mẻ, sự trỗi dậy của "Little Miss Sunshine" và "Juno" phần lớn đến từ chính tác phẩm, nghĩa là quy luật đã bị nắm rõ, các tác phẩm khác đều đang sao chép đường cong như vậy, nhưng lại khó lòng tạo lại huy hoàng, vì thế cũng không thể tạo nên làn sóng lớn. Nhưng "Inside Llewyn Davis" hiện tại lại đi ra một đường cong doanh thu khác biệt: bốn tuần đầu chiếu thử nghiệm luôn được kiểm soát dưới năm mươi rạp, nhưng lại đi ra một đường cong không tưởng, doanh thu tích lũy bốn tuần đã mạnh mẽ vượt mốc mười triệu, hơn nữa dữ liệu doanh thu mỗi rạp liên tiếp phá kỷ lục lịch sử, thành tích như vậy là điều chưa từng xuất hiện trên toàn bộ thị trường Bắc Mỹ.

Giống như "Gravity" đối với mùa phim mùa thu, đây là một kỳ tích phá vỡ quy luật và phá vỡ cục diện, vậy thì, đây rốt cuộc là sự trùng hợp hay tất yếu? Nếu là tất yếu, liệu có thể thay đổi tình trạng hiện tại của phim nghệ thuật trên thị trường phòng vé hay không? Giá trị nghiên cứu và giá trị tham khảo của nó rốt cuộc là bao nhiêu?

Đây mới chính là tạo nên lịch sử!