Trong tình yêu, anh chính là một con đà điểu. Anh sợ làm tổn thương người khác, lại càng sợ bị người khác làm tổn thương. Mỗi khi đến thời khắc mấu chốt, anh lại bắt đầu lùi bước, cho dù hai mươi năm đã trôi qua, ác mộng trong lòng vẫn khóa chặt lấy anh. Cái gì tiêu sái bất cần, cái gì phong lưu phóng khoáng, cái gì tùy tâm sở dục, quỷ quái hết! Thực chất anh chỉ là một kẻ hèn nhát hoàn toàn!

Nhìn thiếu nữ trước mắt, tự tin tràn đầy, can đảm nói ra những lời trong lòng, tràn đầy sức sống và sự tươi trẻ của tuổi thanh xuân khi theo đuổi tình yêu của riêng mình, Evan Bell cảm thấy mình thất bại chưa từng có. Anh cứ ngỡ mình đã hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của kiếp trước, cứ ngỡ mình đã thực sự tái sinh, cứ ngỡ mình đã là Evan Bell, nhưng đến cuối cùng, anh vẫn bị tổn thương lần đó trong lòng cản bước.

Anh không dám đối mặt với tình yêu. Anh có can đảm chơi đùa giữa thế gian, nhưng lại không có can đảm thử bắt đầu một mối quan hệ tình cảm. Anh có can đảm phát triển những mối mập mờ với phụ nữ, nhưng lại không có can đảm thử một mối quan hệ yêu đương. Anh có can đảm làm những điều mình muốn, phóng túng chạy băng băng, nhưng lại không có can đảm thử bắt đầu một mối quan hệ tình cảm.

Anh mới chính là một kẻ khốn, một kẻ khốn từ đầu đến cuối, thậm chí còn khốn nạn hơn cả Leonardo DiCaprio. Ít nhất, Leonardo DiCaprio dám chia sẻ không gian riêng tư của mình với Gisele Bündchen, xây dựng một mối quan hệ tình cảm; ít nhất, Leonardo DiCaprio biết mình yêu Gisele Bündchen, sẽ cầu xin Evan Bell giúp mình theo đuổi lại bạn gái; ít nhất, Leonardo DiCaprio thành thật trong mối quan hệ yêu đương, anh ta dám bước ra bước này.

Còn anh thì sao? Dậm chân tại chỗ. Một mặt trêu chọc phụ nữ, nhưng lại đơn phương nghĩ rằng có thể giữ quan hệ bạn bè, một khi vượt quá mối quan hệ bạn bè, anh lại như một kẻ nhát gan mà bỏ chạy thục mạng, cắt đứt mọi liên lạc bạn bè. Không đúng, không phải "như kẻ nhát gan", anh vốn dĩ chính là kẻ nhát gan.

Hai mươi năm qua, anh chưa bao giờ thử bước bước đầu tiên này, vì anh sợ, vì anh lo, vì anh hèn nhát.

Evan Bell đứng tại chỗ, nhìn thiếu nữ trước mắt. Nước mắt trong mắt thiếu nữ trong veo và trong suốt, dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng của niềm vui. Những giọt nước mắt đó vẫn còn vương trên môi anh, còn có cả sự thơm mát và nhiệt độ chỉ thuộc về thiếu nữ, tất cả đều chân thực đến thế.

Cơn gió cuồng phóng túng thổi rối bời mái tóc của Blake Lively, cô khẽ cắn môi dưới, hai má ửng hồng quyến rũ, dù cách một khoảng cách, vẫn có thể nghe thấy nhịp tim loạn nhịp của cô. Nhưng cô vẫn kiên định nhìn về phía trước, trong đôi mắt của Evan Bell, trong đôi mắt màu xanh lục bảo ấy, sự táo bạo không sợ hãi, không quay đầu, kiên định không rời, truyền đạt rõ ràng trái tim của cô: Cô sẽ không lùi bước!

Đã từng có lúc, sự kiên định này cũng xuất hiện trong mắt Cố Lạc Bắc; đã từng có lúc, Cố Lạc Bắc cũng nhìn người phụ nữ bên cạnh với đầy khao khát như vậy; đã từng có lúc, dù máu đỏ che khuất tầm nhìn, Cố Lạc Bắc vẫn cứ khẩn thiết nhìn về phía bên kia con phố như vậy, chỉ hy vọng thứ mình tận mắt chứng kiến không phải là sự thật... Đó là chuyện của kiếp trước.

Đã từng có lúc, Evan Bell cũng theo đuổi ước mơ của mình một cách táo bạo và trực tiếp như vậy; đã từng có lúc, Evan Bell cũng vứt bỏ mọi sự kiêng dè dưới chân, dù chỉ là chân trần cũng không sợ hãi mà chạy hết sức mình; đã từng có lúc, Evan Bell cũng quở trách những kẻ vì sợ hãi khó khăn sắp tới mà dậm chân tại chỗ, người nói ra những lời ấy khi đó thật khí phách biết bao... Đây là chuyện của kiếp này.

Hiện tại, Evan Bell lại nhìn thấy vô số "đã từng có lúc" trong đôi mắt của người con gái trước mắt.

Trong khoảnh khắc, hơi thở của Evan Bell như ngừng lại.

Tình yêu, tại sao tình yêu lại không được? Tại sao hai mươi năm đã trôi qua, anh vẫn không có cách nào bước ra bước đầu tiên trong tình yêu? Chẳng lẽ vì sự phản bội của kiếp trước quá sâu sắc, hay vì sự phản bội của kiếp này quá thường xuyên, khiến anh đã mất đi khả năng yêu thương? Nhưng, tại sao nhìn thiếu nữ trước mắt, trái tim anh lại khẽ run rẩy, bộ não anh lại đang trách cứ sự lúng túng của chính mình, cơ thể anh vẫn không thể nào xoay người rời đi ngay lập tức, tại sao!

Bóng tối trong chớp mắt đã bao vây lấy Evan Bell hoàn toàn, ký ức của kiếp trước và hồi ức của kiếp này đan xen lẫn lộn vào nhau. Anh hoàn toàn nghẹt thở, bóng đêm sâu thẳm bao bọc lấy anh chặt chẽ, gió biển phóng túng thổi chiếc áo khoác của anh bay phần phật, nhưng lại không thể lay chuyển anh dù chỉ một chút.

"Anh hy vọng khi thức dậy sẽ nhìn thấy gương mặt cười của em, anh hy vọng nhìn thấy nụ cười của em khi mặc những chiếc váy xinh đẹp, anh hy vọng có thể nắm tay em tản bộ trên đê sông, anh hy vọng được vào bếp nấu món ngon cho em, nhìn vẻ mặt thỏa mãn khi em ăn cơm, anh hy vọng trong những buổi chiều tràn đầy nắng được cuộn mình trong ghế sofa với em để đọc sách, anh hy vọng vào mùa đông khi tay chân em lạnh cóng sẽ dùng bàn tay bàn chân mình mang lại sự ấm áp cho em, anh hy vọng khi em thiếu ngủ sẽ kéo em dậy đánh răng rửa mặt giúp em, anh hy vọng khi em đi làm không thuận lợi sẽ nghe em cằn nhằn rồi cùng em cằn nhằn, anh hy vọng khi em đi dạo phố đau chân sẽ cõng em đi tiếp, anh hy vọng mua một cây kem em ăn sô-cô-la còn anh ăn phần còn lại, anh hy vọng nhìn thấy bộ dáng em lầm bầm tìm điện thoại trong nhà... Anh hy vọng có thể cùng em từ từ già đi, đến khi chúng ta đã già đến mức không đi nổi nữa, cùng đếm nếp nhăn trên mặt đối phương, rồi nói với em rằng nếp nhăn của em luôn ít hơn anh. Em có đồng ý gả cho anh không?..."

Đó là lễ tốt nghiệp đại học kiếp trước của anh, dưới sự chứng kiến của bao người ở cổng trường, anh quỳ một gối, tay ôm hoa hồng, dâng hiến tấm chân tình của mình trước mặt cô, là cảnh tượng khi cầu hôn.

Cô mừng đến phát khóc, bộ dáng bịt miệng không thể tin nổi, cô nhìn vào mắt anh, gật đầu thật mạnh, không ngừng nói "Em đồng ý, em đồng ý, em đồng ý". Sau đó anh ôm chặt lấy cô, hôn cô say đắm.

Đây là việc lãng mạn nhất anh từng làm ở kiếp trước. Khi đó, người bạn chí cốt mà anh quen biết nhiều năm đứng ngay bên cạnh, cầm chiếc máy phát băng cassette cũ kỹ, bật ca khúc chủ đề "My Heart Will Go On" trong phim "Titanic" mà cô thích nhất.

Khung cảnh thay đổi, anh đứng bên cạnh cầm máy cassette, ôm lấy cô gái vừa mừng đến phát khóc khi nãy, hai người là cặp tình nhân đang ôm nhau hạnh phúc ở phía đối diện con phố. Đó là năm thứ tám sau khi anh cầu hôn cô, cũng là năm thứ mười họ quen nhau.

Khi đó anh có cảm giác gì, phẫn nộ sao? Cảm giác đầu tiên đúng là phẫn nộ, anh muốn tiến lên chất vấn họ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nhưng sau đó, anh chỉ cảm thấy đại não trống rỗng mơ hồ, anh thậm chí không biết mình đang ở đâu. Mơ màng bước về phía trước, chỉ nghe thấy tiếng còi xe cấp bách, sau đó thế giới bị nhuộm đỏ bởi máu.

Hai người họ nhìn thấy tai nạn xe xảy ra với đối tượng là anh, biểu cảm trên mặt rốt cuộc là gì? Hả hê? Thở phào nhẹ nhõm? Hay hối hận, đau buồn? Tự trách? Rốt cuộc là gì, rốt cuộc là gì?

"Evan! Evan..." Evan Bell chỉ cảm thấy một giọng nói truyền tới từ chân trời xa xôi, dường như đã vượt qua khoảng cách vài năm ánh sáng, sau đó nổ tung bên tai. Đột nhiên, ngón áp út tay phải của anh nóng rực lên, luồng nhiệt lượng mãnh liệt đó dường như muốn nuốt chửng cả con người anh.

"Evan!" Một cơ thể ấm áp ôm Evan Bell vào lòng, sự lo lắng nồng đậm đan xen trong tình yêu, bao bọc Evan Bell thật chặt. Bóng tối vốn bao phủ lấy anh từng chút một bị xua tan, tứ chi lạnh buốt bắt đầu từ từ ấm lại, trái tim đã đông cứng lại bắt đầu đập nhịp trở lại.

Tầm nhìn rõ ràng hơn, nhìn dáng vẻ đang run rẩy trước mắt này, ý thức của Evan Bell cuối cùng đã quay trở lại đại não. Gương mặt xinh xắn này lúc này đang hoảng sợ bất an, trong mắt mang theo nỗi lo lắng vô hạn, những giọt nước mắt trên má tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Evan Bell gần như theo phản xạ đưa tay lên, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên gương mặt nhỏ nhắn ấy. Một chút ấm áp để lại vết ẩm ướt trên ngón tay cái.

Biểu cảm của họ rốt cuộc là gì, thì đã sao chứ? Cho dù họ có hối hận kêu trời trách đất, thì đã sao chứ? Cho dù đó chỉ là một sự hiểu lầm, thì đã sao chứ? Cho dù họ thực sự đã lén lút qua lại với nhau rất lâu rất lâu rồi, thì đã sao chứ? Mọi khung cảnh hồi ức, vỡ nát thành từng mảnh, trên con đường tiến về phía trước của Evan Bell, trải đầy vô số mảnh vỡ.

Evan Bell bước tới một bước nhỏ, những mảnh vỡ hư vô đó không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho cơ thể anh, cứ như một đống vật chết vậy.

Vạn sự khởi đầu nan, bước đầu tiên của mọi việc luôn là khó nhất. Nhưng ít nhất, Evan Bell đã thử bước ra một bước nhỏ, đây là bước chân đầu tiên của anh sau hai mươi năm. Sự tăm tối sâu thẳm nhất của kiếp trước vẫn bao trùm lấy lòng anh, nhưng lúc này đã lộ ra kẽ hở, đã nứt vỡ ra rồi, có lẽ, sự tái sinh của anh, vào giây phút này mới thực sự phá vỡ được khối cấm cố vững chắc nhất dưới đáy lòng.

Evan Bell khẽ ôm lấy Blake Lively, tầm nhìn lướt qua sự lo lắng trên gương mặt Blake Lively, rồi thì thầm bên tai cô: "Blake, anh thực sự không phải là một người đàn ông tốt, có lẽ đến cuối cùng em sẽ bị anh làm cho mình đầy thương tích." Blake Lively dường như định nói gì đó, nhưng Evan Bell đã nói tiếp ngay, không cho cô cơ hội lên tiếng: "Nhưng em nói đúng, không thử thì sẽ không bao giờ biết được kết quả là gì." Nghe thấy lời này, gương mặt nhỏ nhắn vốn bị sự cứng đờ đột ngột rơi vào ma chướng của Evan Bell dọa sợ khi nãy, cuối cùng lại lộ ra nụ cười.

"Tuy nhiên, anh cần thời gian, anh cần thời gian." Evan Bell không nói tiếp nữa, chỉ dừng lại một chút, cuối cùng thì thầm thêm một câu: "Anh cần thời gian, không phải bây giờ." Sự yếu đuối và nặng nề trong giọng điệu của Evan Bell khiến Blake Lively nhói lòng. Cô đoán, có lẽ trong nội tâm Evan Bell luôn có một lỗ hổng lớn không thể lấp đầy, nên anh sợ hãi, anh lùi bước, anh cần thời gian. Nhưng không sao, cô sẽ cố gắng bù đắp tất cả những điều này.

Evan Bell buông Blake Lively ra, đặt một nụ hôn lên trán cô: "Chúc ngủ ngon. Mơ đẹp nhé."

Lần này, Evan Bell mới xoay người lại lần nữa, nhấc bước rời đi. Blake Lively nhìn bóng dáng Evan Bell đi xa, lặng lẽ đứng tại chỗ, không nói thêm lời nào nữa. Nhìn bóng dáng cao gầy ấy bị màn đêm nuốt chửng, khóe miệng cô không khỏi treo lên một nụ cười nhàn nhạt mà kiên định.