Tiễn chân Ken Burns, Evan Bell đang muốn ngắm nhìn kỹ lại văn phòng số 10 phố Prince đã thay đổi hoàn toàn diện mạo.
Evan Bell đi châu Âu khoảng ba tuần, cộng thêm thời gian quay "Cướp biển vùng Caribbean" trước đó, anh đã gần một hai tháng không đặt chân đến số 10 phố Prince rồi. Lúc nãy khi cùng Eden Hudson bước vào văn phòng, anh chỉ thấy toàn bộ văn phòng tầng một gần như đã kín chỗ, ít nhất phải có sáu bảy mươi nhân viên. Xem ra Teddy Bell đã chính thức thiết lập xong Eleven Production. Theo dự tính, Eleven Music, Eleven Design đều thuộc quyền quản lý của Eleven Production, ngoài ra Eleven Film, Eleven Television cũng là các chi nhánh thuộc Eleven Production, còn Eleven Management thì giữ vị trí hỗ trợ.
Hiện tại có thể thấy, Eleven Studio được chia thành ba bộ phận lớn: Eleven Production, Eleven Management và Eleven Legal. Tuy nhiên, bộ phận pháp lý hiện vẫn đang nhờ Eden Hudson giúp đỡ, chỉ chờ đến khi tương lai bắt đầu sản xuất nhiều phim ảnh, âm nhạc hơn, dự là Eleven Legal cũng phải kiện toàn đội ngũ mới ổn.
Không chỉ vậy, nghe nói David Greenblatt và Shawn Meyer đang lần lượt tìm kiếm trường quay phù hợp ở Los Angeles và New York. Nếu tính toán thấy có lợi thì sẽ tự xây dựng trường quay riêng, dù sao đây cũng là thứ cần sử dụng lâu dài; còn nếu không có lợi thì sẽ thuê dài hạn. Hiện tại xem ra khả năng thuê dài hạn cao hơn, dù sao Eleven Studio vẫn chưa thể coi là một công ty quy mô lớn.
Đồng thời, David Greenblatt đã bắt đầu huy động tài nguyên của Eleven Management để ký hợp đồng với các chuyên gia trong ngành. Nhiếp ảnh gia, đạo diễn ánh sáng, chuyên gia trang điểm, phục trang, đạo cụ... một ê-kíp sản xuất đâu phải chỉ có đạo diễn, diễn viên và biên kịch là làm nên chuyện. Chưa nói đến những thứ khác, hiện Eleven Studio đang chuẩn bị cho khâu sản xuất "NCIS", nếu thành công ký được hợp đồng với nhà đài, thì đó chắc chắn sẽ là một dự án dài hơi.
Bước sang năm 2003, mạch phát triển của Eleven Studio bắt đầu trở nên rõ ràng, các bộ phận phối hợp giúp đỡ lẫn nhau, cuối cùng cũng đã bước lên con đường phát triển có mục tiêu. Thời gian này Teddy Bell không đi châu Âu bận rộn cùng Evan Bell, thời cơ cũng vừa vặn, anh ở lại số 11 phố Prince bận rộn chuyện học hành của mình, rồi thông qua điện thoại mà nắm bắt đại cục. Trong tình hình đó, hoạt động của Eleven Studio vô cùng trôi chảy.
Tuy nhiên, Evan Bell vẫn chưa kịp ngắm nhìn kỹ số 10 phố Prince thì đã phải cùng Ken Burns lên lầu để họp bàn. Sau khi đàm phán xong, Evan Bell mới tiễn Ken Burns đến tận cửa, vừa định cùng xuống lầu thì điện thoại di động của anh reo lên, là Teddy Bell gọi. Chẳng còn cách nào khác, Evan Bell đành nói lời tạm biệt với Ken Burns, sau đó quay lại văn phòng để nghe điện thoại.
“Bell, cậu vừa gặp Burns sao?” Teddy Bell thực ra đang ở ngay số 11 phố Prince, hai anh em ở ngay vách tường sát vách mà còn gọi điện thoại, cảm giác này hơi kỳ lạ.
“Ừ. Chia sẻ 5% quảng cáo, trong thời gian ngắn “X Factor” sẽ không đổ bộ vào Mỹ.” Evan Bell trả lời ngắn gọn, anh biết Teddy Bell gọi cho mình chắc chắn không phải để hỏi kết quả này một cách gấp gáp, mà nhất định có chuyện khác.
Teddy Bell nghe câu trả lời của Evan Bell, không khỏi bật cười khanh khách: “Thời gian ngắn? Cậu đã nói mấy năm chưa?”
“Chưa. Em chỉ nói là trong vòng năm năm tới em sẽ không cân nhắc thôi.” Evan Bell nhún vai, trả lời rất tự nhiên. Trong mắt đài Fox, “American Idol” có thể sản xuất năm năm đã là một bước tiến rất lớn rồi. Suy cho cùng, phim truyền hình Mỹ muốn vượt qua ngưỡng cửa năm năm không phải là chuyện dễ dàng. Nhưng thực tế, Evan Bell không hề có ý định mang “X Factor” đến Mỹ trong vòng mười năm, dù có thay đổi gì đi nữa, trong vòng năm năm ngắn ngủi anh đúng là không có dự định này.
Teddy Bell đương nhiên biết suy nghĩ ban đầu của em trai, chỉ biết là đài Fox lần này đã chịu thiệt ngầm, nhưng anh tìm Evan Bell không phải vì chuyện này: “Ba đài truyền hình khác đều đã gọi cho anh, hỏi về chuyện “X Factor” rồi.” Điều này không có gì ngạc nhiên, sự bùng nổ của mùa đầu tiên “American Idol” khiến các đài khác không ghen tị mới là lạ. Giờ lại có “X Factor” xuất hiện ở Anh, mọi người chắc chắn sẽ liên lạc với Evan Bell ngay lập tức. “Anh biết cậu sẽ từ chối hết, nhưng đây cũng là cơ hội để xây dựng mối quan hệ tốt với các đài truyền hình. Chúng ta đã xác định đi theo con đường sản xuất, nên việc gặp gỡ những nhà sản xuất này sẽ có lợi.”
Đây là điều đương nhiên, tương lai ngoài các chương trình tuyển chọn ca hát, còn xuất hiện cả tuyển chọn nhảy múa, bản quyền của "Dancing with the Stars" (tạm dịch: Bước nhảy hoàn vũ) của đài ABC, bao gồm cả cuộc cách mạng tuyển chọn mới của đài NBC sau này là "The Voice", Evan Bell đều nắm trong tay, tương lai chắc chắn sẽ có cơ hội hợp tác.
“Anh chỉ hỏi ý cậu thôi, anh phụ trách gặp họ, hay là cậu muốn đích thân gặp?” Đây mới là lý do chính khiến Teddy Bell gọi điện.
Evan Bell lúc đầu chưa phản ứng kịp, anh vẫn còn đang nghĩ mình mới từ châu Âu về, lệch múi giờ chưa điều chỉnh lại, nên nghỉ ngơi một chút, nhưng anh nhanh chóng phản ứng lại: Các vai diễn cho “NCIS” đã cơ bản hoàn thiện, Shawn Bonan đã tới Los Angeles, cùng David Greenblatt bắt đầu chuẩn bị cho việc quay bộ phim truyền hình này. Vậy thì, tiếp theo Eleven Studio cần phải giao thiệp với các đài truyền hình rồi.
Vốn dĩ Evan Bell chỉ muốn tiếp xúc với đài CBS, kiếp trước “NCIS” chính là được phát sóng trên CBS. Nhưng nghĩ lại, đã gặp đại diện đài CBS rồi, nếu từ chối nhà sản xuất của ABC và NBC thì chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ, đây không phải là vấn đề lớn. Quan trọng là “NCIS” không nhất định phải là CBS, hai đài còn lại cũng hoàn toàn có thể thử sức.
“Để em đích thân gặp đi.” Evan Bell đưa ra lựa chọn, “Khoan đã, là hôm nay hay hôm khác vậy?”
“Hôm nay. Họ đã không thể chờ đợi được nữa rồi.” Teddy Bell nói xong liền cúp máy luôn, anh cần phải liên lạc với mấy nhà sản xuất khác để sắp xếp thời gian họp.
Evan Bell đặt điện thoại xuống, tựa vào bàn làm việc, đây thực ra là văn phòng của Teddy Bell. Tư duy và sự sắp xếp của Teddy Bell rõ ràng hơn anh nhiều, văn phòng được thu xếp ngăn nắp trật tự.
Sờ sờ vùng dạ dày hơi nóng lên, Evan Bell mím môi, đi rót một ly nước ấm, uống hai ngụm lớn, sau đó lại rót đầy ly nước, hai tay bưng lấy ly, làm ấm lòng bàn tay rồi đặt lên dạ dày.
Đây là bệnh cũ rồi. Gần đây bay qua bay lại các nước châu Âu, tuy ba bữa đều ăn đúng giờ nhưng cơ thể lại đang phải chịu gánh nặng cực lớn. Nghĩ kỹ lại, từ chuyến du lịch bụi mùa hè năm ngoái đến giờ, Evan Bell chưa từng được nghỉ ngơi tử tế. Việc quay “Cướp biển vùng Caribbean” và đi dạy thay môn Tâm lý học cơ bản diễn ra cùng lúc, trong thời gian đó còn xen kẽ một số lịch trình tuyên truyền lẻ tẻ, cơ thể Evan Bell đã vô cùng mệt mỏi. Teddy Bell và Eden Hudson luôn ở bên cạnh, liên tục nhắc nhở Evan Bell chú ý ăn uống, đừng làm tổn thương dạ dày, nhưng sự mệt mỏi tích tụ lại đang từng chút từng chút một khiến cơ thể Evan Bell trở nên suy nhược. Hôm nay vừa từ London trở về, chưa nghỉ ngơi tử tế đã vội vàng bắt tay vào bận rộn, dạ dày lúc này đã có dấu hiệu không chịu đựng nổi rồi.
Cũng may, chỉ là hơi có cảm giác nóng rát, chưa đến mức đau nhức. Evan Bell tựa vào ghế sofa, nhắm mắt nghỉ ngơi một chút. Hơi ấm ấm áp từ lòng bàn tay xuyên qua làn da lạnh buốt, từng chút một sưởi ấm dạ dày, cảm giác nóng rát hơi kích thích đó dần dần dịu đi.
“Cộc cộc.” Cửa văn phòng đột nhiên vang lên tiếng gõ, khiến Evan Bell đang nhắm mắt dưỡng thần không khỏi chấn động tinh thần. Anh bưng ly nước trên bàn lên, lại uống thêm một ngụm lớn nước ấm, sự khó chịu ở dạ dày đã dịu đi nhiều, tuy vẫn còn cảm giác nóng rát thoang thoảng, nhưng Evan Bell vẫn cất tiếng nói: “Mời vào.”
Evan Bell đứng dậy để thể hiện sự tôn trọng, nhìn thấy người tới, Evan Bell không khỏi bật cười. Tuy trong mắt người tới, đây chỉ là nụ cười xã giao, nhưng trong lòng Evan Bell lại đang nghĩ, thật tình cờ quá, không biết có phải là do Teddy Bell sắp xếp hay không. Nếu không phải, thì có lẽ đó là quỹ đạo lịch sử đã được định sẵn. Bởi vì người tới chính là nhà sản xuất của CBS, Sam Reed.
Sau khi hai người chào hỏi xã giao, Sam Reed dần dần lái câu chuyện vào chủ đề chính, từ chuyến đi châu Âu của Evan Bell, nói đến Liên hoan phim Berlin, rồi mới nhắc tới Fremantle Media, sau đó là “Pop Idol” của Anh. Khi đàm phán, không ít người luôn thích vòng vo, bởi vì trong quá trình vòng vo có thể tìm ra sơ hở của đối phương để tìm kiếm sự đột phá. Hôm nay dạ dày Evan Bell khó chịu, vốn dĩ muốn dứt khoát đưa ra quyết định luôn, nhưng thấy Sam Reed trò chuyện vui vẻ như vậy, anh cũng bớt nói nghe nhiều, vui vẻ để Sam Reed chiếm thế chủ động.
Sam Reed đương nhiên là phát hiện ra sự bất thường của Evan Bell, nhưng trong mắt ông, Evan Bell đang cảnh giác phòng thủ để mưu cầu lợi ích lớn hơn. Thực tế, không chỉ Ken Burns, mà cả Sam Reed, bao gồm cả phần lớn các nhà sản xuất đều không ngờ tới, Evan Bell lại có thể bỏ qua chiếc bánh ngọt khổng lồ không ăn mà “ngốc nghếch” để “X Factor” chỉ phát triển ở ba đảo nước Anh.
Đây cũng là lý do tại sao Ken Burns hoàn toàn không truy cứu việc Evan Bell nói “thời gian ngắn” sẽ không để “X Factor” đổ bộ vào Mỹ, Ken Burns cũng đang đoán mò suy nghĩ thực sự của Evan Bell.
Đợi Sam Reed nói gần như đủ rồi, ông mới thăm dò hỏi: “Evan, cậu không nghĩ “X Factor” ở Mỹ cũng có thể gặt hái thành công rực rỡ sao?”
Evan Bell mỉm cười: “Sam, ông cho rằng “American Idol” mùa đầu tiên ở Mỹ được tính là thành công không?” Trong mắt Sam Reed thoáng hiện vẻ nghi hoặc, tò mò tại sao lúc này Evan Bell lại nhắc đến vấn đề này, nhưng ông vẫn gật đầu. Evan Bell liền nói tiếp: “Không, tôi không nghĩ vậy. Tôi cho rằng mùa đầu tiên của “American Idol” chỉ có thể coi là thăm dò, năng lượng của chương trình tuyển chọn vẫn chưa được giải phóng hoàn toàn. Vì vậy, ông cho rằng tôi sẽ tự mình hại mình, để “American Idol” và “X Factor” chém giết kịch liệt, rồi dẫn đến lưỡng bại câu thương sao?”
Sam Reed sững sờ, ông hoàn toàn bất ngờ, không chỉ vì Evan Bell đã có dự tính từ sớm, mà còn vì Evan Bell lại từ chối cơ hội có vẻ như đáng giá ngàn vàng này!
