Evan Bell cầm lấy một sợi dây chun màu đen, bước tới phía sau Anne Hathaway. Từ nhỏ đến lớn, Evan Bell đã buộc tóc cho Anne Hathaway rất nhiều lần, nên việc này đối với anh đã quá quen thuộc. Anh treo sợi dây chun lên cổ tay, sau đó dùng bàn tay rộng lớn gom mái tóc dài của Anne Hathaway lại, nắm gọn trong tay phải.

"Tóc em dày lên không ít đấy." Evan Bell thấp giọng nói. Những hạt mưa ngoài trời gõ lên mặt kính, những vệt nước loang lổ khiến cả thế giới trở nên mờ ảo. Dù lúc này đang ở trong nhà, vẫn có thể cảm nhận được hương vị của những cơn mưa liên miên khiến cả thế giới trở nên trong trẻo và sạch sẽ, hơi nước đậm đặc lan tỏa khắp căn phòng.

Anne Hathaway đứng trước lò sưởi, Evan Bell đứng phía sau cô, yên lặng lắng nghe tiếng hơi nước lưu chuyển trong không khí, đôi tay thuần thục chải mái tóc. Bầu không khí tĩnh mịch giữa hai người khác hẳn với sự hoạt bát, vui vẻ thường ngày, nhưng lại mang đến một cảm giác thấu hiểu ngầm khác biệt.

"Cẩn thận chút." Anne Hathaway hô lên một tiếng, rồi quay người bước tới cạnh thớt thái rau, mở chai dầu ô liu vừa mua về, chuẩn bị làm nước sốt cho món mì Ý. Evan Bell vẫn nắm lấy tóc cô, bước theo sát phía sau. "Tóc em trước giờ vẫn dày mà, chẳng qua hồi nhỏ toàn để tóc ngắn nên không nhận ra thôi. Mấy năm nay để dài, lần nào gội đầu cũng rất phiền phức." Sau khi đứng vững trước chiếc chảo phẳng ở bên cạnh, Evan Bell mới lại chải mái tóc nâu suôn mượt của Anne Hathaway. Anh không cố ý chải gọn những sợi tóc con rơi xuống, chỉ gom những sợi tóc dài lại thành một nắm, sau đó tháo sợi dây chun trên cổ tay xuống, quấn vào chân tóc, rồi gập tóc lại một lần, đơn giản quấn dây chun hai vòng, một búi tóc đơn giản đã hoàn thành. "Em nên đi uốn tóc đi, xoăn nhẹ sẽ hợp với em hơn." Anne Hathaway vừa bận rộn làm nước sốt, vừa trả lời: "Dạo này đang bận chuyện thi cuối kỳ, đợi qua đợt này rồi tính sau." Lời vừa dứt, cô liếc thấy chiếc nồi thép lớn bên cạnh, mì Ý đã gần được rồi, "Tắt lửa đi, tắt đi." Rất nhanh, trên quầy bar cạnh bếp đã xuất hiện hai đĩa mì Ý đỏ rực ngon mắt.

Hai người ngồi ở hai bên quầy bar, thong dong thưởng thức bữa trưa.

Anne Hathaway bưng đĩa salad ở giữa lại, tỉ mỉ nhặt hết đậu xanh sang một bên, rồi quay phần còn lại về phía Evan Bell. "Của anh đây." Cô biết Evan Bell không ăn đậu xanh, thậm chí là ở mức độ chán ghét. Đĩa salad này là do Katherine Bell làm xong để trong tủ lạnh, Katherine Bell, Teddy Bell và Eden Hudson, bao gồm cả Anne Hathaway đều không hề bài xích đậu xanh, nên bên trong mới có thêm nguyên liệu này.

Sau khi nhặt xong đậu xanh, Anne Hathaway mới bắt đầu dùng bữa trưa của mình. "Hôm nay may mà có anh đến cứu, nếu không lúc nãy ở trước thư viện chắc chắn sẽ ngại chết mất." Anne Hathaway nhớ lại, vẫn cảm thấy cảnh tượng đó khá kỳ quặc, và càng cảm thấy mình không có mắt nhìn đàn ông. "Bell, anh nói xem có phải mắt nhìn người của em quá tệ không, vậy mà lại bị Henry..." Evan Bell suýt nữa thì phun cả mì ra ngoài. "Cưng à, chỉ là một người đàn ông thôi mà, ai cũng có lúc sai lầm, sau này mở to mắt ra là được. Hơn nữa, chẳng phải người ta vẫn nói, phụ nữ thông minh đến mấy, khi gặp tình yêu đều sẽ biến thành kẻ ngốc sao." "Thật sao?" Anne Hathaway bĩu môi, dáng vẻ tò mò nghi hoặc, đôi mắt to tròn ngây thơ đó rõ ràng là dáng vẻ của một người chưa từng trải qua tình yêu đích thực.

Evan Bell vừa mở miệng định nói "Tất nhiên rồi" thì trong đầu lại hiện lên gương mặt nghiêng của Natalie Portman, liệu cô ấy cũng như vậy sao? "Dù có thật hay không, thì anh vẫn luôn ở bên cạnh em, có thể giúp em kiểm tra, không phải sao?"

"Đúng vậy, anh luôn ở bên cạnh em." Nghĩ đến điểm này, Anne Hathaway lập tức cảm thấy rất hạnh phúc. "Thật ra, có anh và Teddy ở bên cạnh em, bao gồm cả Michelle và Thomas, mắt nhìn đàn ông của em đáng lẽ không nên tệ đến mức đó mới phải." Evan Bell nở nụ cười nhàn nhã: "Anne, mắt nhìn đối tượng chưa bao giờ có đúng sai, cũng không bao giờ có điểm dừng, vì tình yêu vốn dĩ không nói lý lẽ. Yên tâm đi, mắt nhìn của em có tệ cũng không sao, chúng tôi sẽ giúp em kiểm soát, thế là đủ rồi."

Anne Hathaway lúc này mới cười mãn nguyện: "Đúng rồi, tiến độ quay phim gần đây của anh thế nào rồi?" Một bữa cơm trôi qua, tốn gần nửa tiếng đồng hồ, Anne Hathaway phụ trách rửa bát, Evan Bell phụ trách lau sạch lần hai. Sau khi hai người phối hợp dọn dẹp bát đĩa sạch sẽ, họ ngồi xuống chiếc ghế cạnh cửa sổ sát đất ở đại sảnh. Anne Hathaway lấy quả táo lại, rửa sạch rồi đưa cho Evan Bell, dùng ánh mắt ép anh nhất định phải ăn. Thấy Evan Bell mở miệng cắn một miếng, cô mới hài lòng ngồi xuống bên cạnh.

Nhìn những hạt mưa lất phất ngoài cửa sổ, dù mưa đã nhỏ hơn một chút nhưng lượng mưa vẫn không hề giảm, đoán chừng hôm nay trời muốn trút hết lượng mưa tích tụ của New York suốt thời gian qua mới chịu thôi.

Vào mùa đông, lò sưởi ở chính giữa đại sảnh tầng ba bắt đầu được sử dụng, nghe tiếng củi cháy tí tách, luôn có một cảm giác yên bình và hạnh phúc thuộc về gia đình.

"Này, chúng ta quen nhau bao nhiêu năm rồi nhỉ?" Anne Hathaway nhìn những giọt nước không ngừng trượt xuống trên cửa sổ sát đất, dùng chân phải đá đá Evan Bell.

Evan Bell liếc nhìn, bàn chân nhỏ nhắn trắng nõn như ngọc của Anne Hathaway cứ đung đưa trong tầm mắt. Dù Anne Hathaway từ nhỏ đã là một cô nàng tomboy, không ít lần chạy nhảy bên ngoài cùng hai anh em nhà Bell, nhưng làn da của cô luôn trắng hồng mịn màng, tươi tắn như nước, đúng là một cô bé đáng yêu từ trong trứng nước.

"Mười bốn năm rồi nhỉ." Evan Bell cắn một miếng táo, thực ra không phải anh không ăn trái cây, chỉ là không có thói quen đó thôi, bao năm nay vẫn vậy. "Năm đó sáu tuổi là mùa thu anh đến New York."

"Mười bốn năm?" Giọng Anne Hathaway cao lên một tông. "Đúng rồi, hai chúng ta đều hai mươi tuổi rồi. Thời gian trôi qua nhanh thật."

Có lẽ vì ngày mưa khiến tâm tư con người lắng đọng lại, giọng nói của Anne Hathaway cũng có chút ưu sầu.

"Ha, đúng vậy. Lần đầu tiên nhìn thấy em, vẫn nhớ là em cắt tóc ngắn, trông như một thằng nhóc đứng trước cửa nhà đánh giá anh và Teddy." Evan Bell nói xong liền cười khẽ. Trong những năm tháng trưởng thành, những dáng vẻ ngây ngô đó, có thể là chật vật, có thể là non nớt, có thể là tồi tệ, nhưng lại là những khung hình đẹp nhất trong ký ức.

"Nếu không có anh và Teddy, tuổi thơ của em có lẽ đã là một dáng vẻ khác rồi."

Anne Hathaway nhìn Evan Bell, gương mặt với những đường nét góc cạnh, lúc này đôi mắt hơi rủ xuống, nhìn những hạt mưa ngoài cửa sổ mà ngẩn người. Gương mặt ngây ngô non nớt trong ký ức, dường như chỉ sau một đêm đã trưởng thành thành dáng vẻ tuấn lãng trước mắt này. "Bell, anh nói xem, sau này chúng ta già đi sẽ như thế nào?"

"Chúng ta ư?" Evan Bell khựng lại, một tiếng "Ừm" kéo dài, như đang vẽ ra dáng vẻ của tương lai. "Có lẽ, chúng ta vẫn sẽ ngồi ở đây, cùng nhau lải nhải về những chuyện thú vị đã xảy ra trong những năm tháng đã qua. Nhớ lại cảnh hồi nhỏ cùng nhau chơi đùa trên đường phố, nhớ lại cảnh lúc trẻ đứng dưới ánh đèn sân khấu vẫy tay mỉm cười, nhớ lại những đoạn ký ức dù khóc hay cười trong cuộc sống..."

Anne Hathaway nhìn thấy Evan Bell cắn mạnh một miếng táo: "Sau đó em cầm táo ở đó lải nhải bảo anh ăn nhiều trái cây vào. Rồi chống gậy, tựa vào ghế dài giả vờ ngủ, không đáp lại em. Kết quả là em tức giận, ném táo về phía anh. Đáng tiếc, vì tuổi già sức yếu nên không chuẩn, ném không trúng."

Lời của Evan Bell còn chưa dứt, Anne Hathaway đã dùng sức ném một quả táo tới, va vào ngực Evan Bell, rồi rơi bịch xuống lòng anh. Evan Bell lập tức kêu than: "Anne! Thục nữ, thục nữ chút đi! Anh đã nói rồi, đoán chừng sau này về già, mặt đầy nếp nhăn, em vẫn chẳng có chút nữ tính nào."

Anne Hathaway bĩu môi, chẳng hề bận tâm: "Bây giờ em đã rất thục nữ rồi! Hơn nữa, trước mặt anh mà còn phải chú ý hình tượng thì mệt quá. Vả lại, dáng vẻ nào của em mà anh chưa từng thấy chứ." Mười bốn năm rồi, chính điểm này mới là thoải mái nhất, không cần lo lắng bất cứ vấn đề gì, thể hiện ra dáng vẻ chân thật và thả lỏng nhất của mình, thế là đủ rồi. Trước mặt nhau, thứ cảm giác an toàn không chút che giấu đó luôn có thể khiến người ta cảm thấy an tâm.

Evan Bell quay đầu lại, cái đầu nghiêng một góc kỳ quặc, gượng gạo nhìn lên nhìn xuống Anne Hathaway, nhưng mới một lúc đã thấy mỏi cổ, lại quay lại. "Thục nữ? Dù sao thì anh cũng không nhìn ra." Đây là lời trêu chọc cố ý, thực ra Anne Hathaway đã có nét nữ tính hơn vài năm trước nhiều. Mấy tháng nay, không biết có phải vì chọn học chuyên ngành văn học Anh hay không mà khí chất giữa hàng chân mày của Anne Hathaway đã có thêm một chút hương vị phảng phất.

Có lẽ vì quá nhạt nhòa nên Evan Bell cũng không mô tả rõ ràng được.

"Bell, có phải chúng ta sẽ làm bạn cả đời không?" Anne Hathaway nhìn những đường nét trên gương mặt phần lớn bị che khuất của Evan Bell. Khi yên tĩnh lại, những đường nét sắc sảo, kiêu ngạo của anh luôn dịu lại đôi chút. Sự tĩnh lặng đó giống như một tách cà phê bốc khói nghi ngút, trong buổi chiều trôi chậm như dòng cát trong đồng hồ, chậm rãi tỏa ra hương thơm nồng đượm.

"Nếu em không muốn, ngày mai chúng ta có thể tuyệt giao đấy." Evan Bell nói một cách vô tâm vô phế, khiến Anne Hathaway lại ném một quả táo qua. Evan Bell nhướng mày, khuôn mặt khổ sở: "Này, em không định bắt anh ăn hết đống này chứ."

Khóe miệng Anne Hathaway lập tức cong lên một đường cong vui vẻ: "Phải ăn hết! Đây là lệnh!"

Evan Bell không nói gì, chỉ dùng tay phải cầm một quả táo, lén lút vươn về phía bàn trà. Anne Hathaway duỗi đôi chân ngọc ra, đánh chính xác vào cánh tay nhỏ của Evan Bell. Khuôn mặt Evan Bell lập tức nhăn nhúm lại, nhưng anh vẫn nhanh chóng đặt quả táo trở lại bàn trà, rồi thu tay về thật nhanh, cầm lấy quả táo khác trong lòng: "Anh chỉ ăn thêm một quả nữa thôi."

Anne Hathaway cười không ép buộc nữa, bỗng nhiên nói: "Em muốn uống cà phê."

"Trong tủ hình như vẫn còn đấy, em đi lấy đi, anh pha cho." Evan Bell nằm ườn trên ghế, lười biếng nói.

Mười hai nghìn chữ đã đăng hết, cầu đăng ký.!