"Năm 2000 thuộc về U2 và Linkin Park, năm 2001 thuộc về Alicia Keys và Evan Bell, còn năm 2002 thì thuộc về Eminem và Evan Bell."

Tạp chí "Rolling Stone" đã dùng lời mở đầu này khi tổng kết thị trường âm nhạc năm ngoái, miêu tả xu hướng âm nhạc sau khi bước vào thế kỷ hai mươi mốt bằng những từ ngữ súc tích nhất.

Trong làng nhạc năm 2002 đã xảy ra vô số sự kiện lớn nhỏ, đáng chú ý nhất tất nhiên là Eminem và Evan Bell. Tháng năm, danh sách bài hát trong album của Eminem bị rò rỉ, buộc anh phải phát hành album sớm hơn thời điểm thông thường, doanh số ngày đầu tiên của album đã lập kỷ lục mới, tuyên bố sự trở lại đầy hoa lệ của gã anh hùng du côn này; tháng bảy, Evan Bell rơi vào vòng xoáy sự kiện phỉ báng, chấn động toàn nước Mỹ, nhưng sau đó anh đã lần lượt chứng minh sự tồn tại mạnh mẽ của mình bằng vài đĩa đơn; tháng mười, album "Two" do Evan Bell sản xuất và thu âm chính thức phát hành, khí thế càn quét khiến người ta không thể ngó lơ; cũng trong tháng mười, việc thương mại hóa nhạc số chính thức được công nhận, thị trường âm nhạc cũng đã hoàn thành một bước quan trọng trong việc tái tổ chức trật tự thời đại Internet; tháng mười một, bộ phim tự truyện "8 Mile" do Eminem đóng chính được công chiếu, gây ra phản ứng cực kỳ lớn, trong đó ca khúc "Lose Yourself" do Eminem thể hiện đã tạo nên một kỳ tích chấn động. Dù ca khúc này không thể lay chuyển vị thế thống trị của "Daylight", nhưng nó đã liên tục giành ngôi vương trên bảng xếp hạng nhạc rap hip-hop, chấn động cả dịp cuối năm.

Nhìn bao quát cả năm 2002, Eminem và Evan Bell chính là hai cái tên rực rỡ nhất, không ai có thể sánh bằng. Tất nhiên, việc doanh số nhạc số được công nhận chính thức cũng khiến năm 2002 trở thành một năm đặc biệt nhất, bắt đầu từ năm nay, thống kê doanh số cuối năm là kết quả cộng gộp giữa doanh số nhạc số và doanh số đĩa cứng. Đồng thời, có thể dự đoán trước rằng, sự mạnh mẽ mà Evan Bell thể hiện trên bảng xếp hạng tải xuống của iTunes trong một năm rưỡi qua cũng sẽ vấp phải sự cạnh tranh gay gắt do sự tham gia của các ông lớn như Universal Music, EMI, Sony Music, BMG, v.v.

Trên thực tế, kể từ khi việc thương mại hóa nhạc số chính thức được công nhận vào tháng mười, thách thức đã bắt đầu. Danh sách đĩa đơn cuối năm 2002 đã bao gồm các đĩa đơn phát hành sau tháng mười vào danh sách tải xuống của iTunes, vì vậy khi thống kê doanh số cuối năm, các đĩa đơn phát hành trong ba tháng cuối cùng của năm 2002 gần như chiếm trọn danh sách xếp hạng doanh số cả năm nay. Từ góc độ này, cũng có thể thấy được tiềm năng khổng lồ của doanh số nhạc số ở mảng đĩa đơn.

Ca khúc "Daylight" đã thắp sáng cả năm 2002, cũng tỏa sáng trên bảng xếp hạng doanh số đĩa đơn cả năm, cuối cùng với doanh số 5,6 triệu bản, nó đã trở thành quán quân đĩa đơn cuối năm đầu tiên kể từ khi nhạc số được chính thức công nhận thương mại. Tiếp nối vị trí á quân của bảng xếp hạng doanh số đĩa đơn cuối năm ngoái, năm nay Evan Bell đã tiến thêm một bước, thành công chiếm giữ ngôi vương trên bảng xếp hạng đĩa đơn.

Thực tế, sự mạnh mẽ của "Daylight" cũng được truyền thông ca ngợi là hình ảnh thu nhỏ của Evan Bell trong năm 2002, lời ca đầy thăng trầm trong bài hát này chính là khắc họa con đường phát triển của Evan Bell trong năm qua, còn sự hoành tráng và khí thế ở phần điệp khúc lại càng là một mô tả cảm động về thanh thế hiện tại của Evan Bell. Đồng thời, "Daylight" với tư cách là đĩa đơn quán quân đầu tiên của cả hai bảng xếp hạng đĩa đơn và album sau khi nhạc số chính thức được thương mại hóa, cũng mang ý nghĩa mang tính thời đại. Giờ đây, ca khúc này giành được ngôi quán quân doanh số đĩa đơn cuối năm, có thể coi là danh xứng với thực, xứng đáng là hình ảnh thu nhỏ của năm 2002.

Cũng cần nhắc thêm rằng, "Daylight" là đĩa đơn rock duy nhất giành được quán quân đĩa đơn cuối năm trong vòng mười năm qua.

Trên bảng xếp hạng này, "Lose Yourself" - ca khúc chỉ mới được phát hành trong nhạc phim vào tháng mười một, đã chiếm vị trí á quân với thành tích 5,2 triệu bản doanh số. Evan Bell và Eminem, "Daylight" và "Lose Yourself", dù là người trước hay người sau, đều đúng như những gì "Rolling Stone" đã nói, là tiêu điểm không thể bàn cãi của năm 2002.

Chỉ có hai đĩa đơn trên đạt doanh số trên năm triệu bản, đĩa đơn "How You Remind Me" của ban nhạc Nickelback chiếm vị trí quán quân mùa với thành tích 4,8 triệu bản. "Foolish" của Ashanti, "Hot in Here" của Nelly, "In the End" của Linkin Park lần lượt xếp thứ tư đến thứ sáu.

Vị trí thứ bảy thuộc về ca khúc "Stubborn" đã gây chấn động cho 130 nghìn người tại "Rock on the Range" với doanh số 4,1 triệu bản; vị trí thứ tám vẫn do Evan Bell cống hiến, doanh số 4 triệu bản của "Don't Leave" không thể xem thường, cũng là bằng chứng còn sót lại từ cuộc chiến khói lửa hồi tháng bảy. Cuối cùng, "U Got It Bad" của Usher và một ca khúc khác của Nelly là "Dilemma" đã chiếm hai vị trí còn lại trong top 10 bảng xếp hạng doanh số đĩa đơn cuối năm.

Trong top 10, Evan Bell sở hữu ba vị trí, Nelly sở hữu hai tác phẩm, cộng thêm Eminem với doanh số vượt năm triệu bản, đó chính là thành tích ở mảng đĩa đơn năm nay.

Ngoài ra, "You'll Never Walk Alone" và "Better Than Hallelujah" đều đạt doanh số trên 3,5 triệu bản, lần lượt xếp ở vị trí thứ mười bốn và mười bảy trên bảng xếp hạng doanh số đĩa đơn cuối năm 2002. Tất nhiên, nếu tính thêm "Hello, Cold World" phát hành sau lễ trao giải Grammy với doanh số 2,9 triệu bản, thì trong năm 2002 Evan Bell đã có sáu đĩa đơn ra mắt, tất cả đều lọt vào top 30 của bảng xếp hạng, một kỳ tích như vậy thật khiến người ta phải kinh ngạc.

Ở mảng đĩa đơn, quả thực rất khó để tìm ra một ca sĩ nào có thể đối đầu với Evan Bell trong năm 2002. Nếu tính cả "You'll Never Walk Alone", cộng thêm "Better Than Hallelujah", "Don't Leave", "Stubborn" và "Daylight", thì album "Two" này của Evan Bell đã sở hữu năm đĩa đơn quán quân, điều này có nghĩa là Evan Bell đang đứng trước một kỷ lục lịch sử.

Kể từ khi Billboard thành lập đến nay, trong vòng một thế kỷ, chỉ có Michael Jackson từng sở hữu năm đĩa đơn quán quân trong cùng một album, giờ đây, hơn mười năm sau, Evan Bell lại một lần nữa san bằng kỷ lục này. Hiện tại có vẻ như chất lượng album "Two" là hạng nhất, rất có hy vọng phá vỡ kỷ lục này, điều truyền thông cần làm bây giờ chỉ là chờ xem.

Ngoài đĩa đơn ra, bảng xếp hạng doanh số album chịu ảnh hưởng của việc tải xuống nhạc số tương đối nhỏ hơn nhiều, dù sao thì một album có mười bài hát, nếu muốn mua hết nhạc số tải xuống thì chi bằng trực tiếp mua một album để sưu tầm. Vì vậy, phần lớn mọi người vẫn khóa chặt ánh mắt vào đĩa cứng khi lựa chọn album.

Trên bảng xếp hạng doanh số album cuối năm 2002, Evan Bell và Eminem lại một lần nữa trở thành nhân vật chính.

Sự huy hoàng của album "Two" kéo dài từ tháng mười cho đến khi năm 2003 gõ cửa, doanh số cho thấy một đường cong tăng trưởng kỳ lạ, trước khi năm 2002 kết thúc, chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi đã tạo nên doanh số 7,5 triệu bản, trong cuộc cạnh tranh với Eminem, lại một lần nữa cười đến cuối cùng, thành công giành lấy quán quân doanh số bảng xếp hạng album cuối năm. Năm ngoái album "One" giành vị trí thứ tư cuối năm, năm nay đã nhảy vọt lên ngôi quán quân, tuyệt đối có thể coi là một bước tiến lớn. Đồng thời, điều này cũng có nghĩa là Evan Bell đã trở thành ca sĩ đầu tiên giành quán quân doanh số cả hai bảng xếp hạng đĩa đơn và album cuối năm kể từ thế kỷ hai mươi mốt.

Doanh số cuối cùng của album "The Eminem Show" - album gây chấn động cả mùa xuân của Eminem - dừng lại ở con số 7,32 triệu bản, thua Evan Bell với khoảng cách sít sao. Thực ra, dùng từ "thua" là không chính xác, bởi vì cuộc so tài không tính là cạnh tranh này giữa Evan Bell và Eminem không có kẻ bại, ngược lại, hai người họ chính là những người dùng tài năng âm nhạc kinh thế của mình để khuấy động giới âm nhạc năm 2002 trở nên vô cùng náo nhiệt.

Quan trọng hơn là, trong năm 2002 chỉ có hai album "Two" và "The Eminem Show" có doanh số vượt quá bảy triệu bản. Dù là doanh số hay danh tiếng, hai ca sĩ này đều thể hiện trình độ kinh ngạc. Cho nên, không có ai thua cả, cả hai đều giành được thắng lợi, chỉ là Evan Bell nhận được sự ủng hộ nhiều hơn một chút về mặt doanh số, chỉ vậy thôi.

Album "Nellyville" của Nelly, "Escape" của Enrique Iglesias, album "Let Go" của Avril Lavigne, album tuyển tập của "Elvis Presley", nhạc phim "8 Mile", album "Ashanti" của Ashanti, "The Blueprint 2: The Gift & The Curse" của Jay-Z, album tuyển tập của The Rolling Stones cùng tám album khác, đã cùng với "Two" và "The Eminem Show" tạo thành top 10 bảng xếp hạng doanh số album năm 2002.

So với sự mạnh mẽ của hai album quán quân và á quân, doanh số của "Nellyville" ở vị trí quán quân mùa kém hơn hẳn một bậc, album rất được yêu thích và tạo ra không ít đề tài này của Nelly chỉ bán được 5,9 triệu bản, không thể vượt qua ngưỡng cửa 6 triệu, càng đừng nói đến việc chạm tới mức 7 triệu. Từ con số đối chiếu này cũng có thể thấy, lý do "Rolling Stone" gọi năm 2002 là "năm của Evan Bell và Eminem" thực ra cũng rất có lý.

Tất nhiên, nếu gạt hai yêu nghiệt này sang một bên, trên bảng xếp hạng này vẫn có thể đọc ra không ít điều. Ví dụ như sự xuất hiện của hai album tuyển tập của Elvis Presley và The Rolling Stones cho thấy kinh điển luôn trường tồn, ngược lại cũng cho thấy các album mới phát hành năm nay không đủ sức nặng. Ví dụ khác như sự trỗi dậy của hai ca sĩ hip-hop da màu là Nelly và Ashanti cũng là một biểu tượng khác của âm nhạc năm 2002, trong hai năm qua, rock đã trở thành một trong những nhãn hiệu âm nhạc của năm, năm nay các ca sĩ hip-hop da màu đã chiếm lĩnh quyền lực, nhận được rất nhiều sự chú ý.

Ngoài ra, Avril Lavigne - người mới vừa ra mắt - đã lọt vào bảng xếp hạng doanh số album cuối năm với album "Let Go", cô gái rock này cũng đã tiếp nối xu thế phục hưng nhạc rock trên thị trường âm nhạc Mỹ kể từ khi bước vào thế kỷ hai mươi mốt. Còn việc bán chạy của nhạc phim "8 Mile" cũng là một khắc họa chân thực cho sự mạnh mẽ của Eminem.

Cho nên, việc truyền thông gọi lễ trao giải Grammy lần thứ 45 là "cuộc va chạm giữa Evan Bell và Eminem" cũng rất có lý.