Đá vụn hỗn độn, đất đai đen sẫm, những khúc gỗ đổ nghiêng, băng tuyết chưa tan có thể thấy ở khắp mọi nơi. Trong khu rừng liên miên bất tận, có một sườn núi nhỏ, một nhóm người đứng đen nghịt ở đó, xung quanh là những tấm bia mộ đứng rải rác. Bao quanh sườn núi, những cây vân sam cao lớn mờ ảo lan rộng khắp núi rừng, dùng một tấm lưới dày đặc bao phủ lấy bầu trời và mặt biển, làm lộ ra sắc xanh thẫm có phần trầm mặc của bầu trời Stockholm. Tiếng sóng biển lác đác được gió nhẹ thổi tới, xuyên qua rừng vân sam dày đặc, còn mang theo cái lạnh mang hơi ẩm đậm đặc trong rừng, khiến người ta không nhịn được mà rùng mình.

Evan Bell hơi khó chịu kéo kéo chiếc cà vạt đen của mình. Hôm nay anh mặc một bộ vest đen chỉnh tề, chiếc áo sơ mi cotton đen là đồ mà Katherine Bell - mẹ của Eden Hudson - đã may cho Eden trước đó. Vì Eden Hudson không nói trước lý do đến Stockholm cho Evan Bell biết, nên Evan Bell căn bản không mang theo áo sơ mi đen. Eden Hudson đã sớm chuẩn bị sẵn, phối cùng quần tây đen và giày da đen. Hiếm khi mới thấy được một Evan Bell nghiêm túc chỉnh tề đến thế.

Dù khoác lên bộ vest đen, Evan Bell tỏa ra khí chất quỷ mị kiểu Lucifer từ tận sâu địa ngục, nhưng lúc này không ai bận tâm đến điều đó. Vì quần áo do Katherine Bell đích thân may đo, đều là "đo ni đóng giày", mà vai của Eden Hudson rộng hơn Evan Bell một chút, nên Evan Bell mặc chiếc áo này cảm thấy không vừa vặn lắm, không khỏi thấy hơi gượng gạo.

Quan trọng hơn là, bầu không khí tại hiện trường vô cùng tĩnh lặng và áp bức, điều này khiến Evan Bell rất không quen, anh cảm thấy mình sắp không thở nổi, không tự chủ được mà lại kéo kéo chiếc cà vạt đen trên cổ.

Trải qua hai kiếp người, đây là lần đầu tiên Evan Bell đi dự đám tang.

Eden Hudson cũng mặc một bộ vest đen vừa vặn, khiến khí chất vốn đã lạnh lẽo của cậu càng rơi xuống điểm đóng băng. Nhìn từ xa, dường như có thể thấy được luồng hơi lạnh đã hóa thành thực thể liên tục thoát ra ngoài.

Evan Bell nhìn sang bên cạnh, Eden Hudson đứng thẳng tắp, hai tay thả lỏng đan chéo đặt dưới bụng, trông cứ như đang ở trong trạng thái bình thường nhất. Chỉ là, cái lưng thẳng tắp kia lại cứng đờ một cách máy móc, cứ như chỉ cần di chuyển về phía trước hay phía sau một chút thôi là sẽ tan xương nát thịt vậy. Còn cả đường nét vai gồng cứng kia nữa, xuyên qua bờ vai bộ vest cắt may vừa vặn, lộ ra sự cứng nhắc của cơ bắp bên dưới. Đứng giữa đám đông, Eden Hudson bướng bỉnh và cố chấp mím môi, nhìn mục sư phía trước, mặt không cảm xúc.

Đứng bên cạnh Eden Hudson là một người đàn ông mặt đầy vẻ cáu kỉnh, lông mày của ông ta lúc nào cũng nhíu chặt lại, như thể cả thế giới đều đắc tội với ông ta vậy. Những nếp nhăn trên trán và đuôi mắt tiết lộ dấu vết của năm tháng, cũng tiết lộ khí chất lạnh lùng của người đàn ông này. Sống mũi và khuôn mặt của Eden Hudson rất giống ông ta. Đây là cha của cậu.

Evan Bell nhớ lại cảnh tượng cha con gặp nhau tối hôm qua, cặp lông mày rậm nhíu chặt của Dylan Hudson dường như càng lúc càng quấn lấy nhau, sự chán ghét dưới đáy mắt không giống như đang nhìn con trai mình, mà giống như nhìn thấy đống phân ngựa bên đường hơn. Dylan Hudson liếc Eden Hudson một cái, lầm bầm một câu: "Hết tiền tiêu rồi à?"

Eden Hudson không trả lời, vẫn giữ nguyên bộ mặt cứng đờ.

Dylan Hudson bỏ lại một câu: "Có việc thì tìm thư ký của ta." rồi rời đi. Phía sau đi theo một người phụ nữ dáng điệu uyển chuyển, mỉm cười tự giới thiệu, đôi môi đỏ rực kia như đốt cháy bầu không khí âm u lạnh lẽo trên đảo nhỏ: "Xin chào, tôi là Ina, thư ký của ông Hudson." Sau này, Evan Bell mới biết, đây là người thư ký thứ mười mà Eden Hudson biết.

Ở phía bên tay phải của Dylan Hudson, một người phụ nữ mặc bộ đồ vest đen, phong thái thướt tha, hai tay xách một chiếc túi Prada màu đen, lặng lẽ đứng tại chỗ. Nhìn vẻ mặt đáng thương đó, ai cũng sẽ cho rằng cô ta đang vô cùng đau buồn vì đám tang này. Nếu Evan Bell không phải là diễn viên, nếu Evan Bell không nghe thấy câu nói cô ta nói với Eden Hudson khi chạm mặt mười phút trước: "Vest đặt may à? Đắt giá thật, đặt ở đâu thế? Savile Row? Hay ở Mỹ? Cho tôi xin danh thiếp nhé." thì chắc hẳn Evan Bell cũng sẽ nghĩ như vậy. Đây là mẹ của Eden Hudson.

Kathy Hudson hôm qua không hề xuất hiện cùng chồng, cô ta mãi đến tám giờ tối mới tới. Người qua đời chính là mẹ cô ta, bà ngoại của Eden Hudson. Thế nhưng, câu đầu tiên sau khi Kathy Hudson đến lại là: "Đừng làm phiền ta, ta phải đi tắm bồn, đắp mặt nạ. Cái thời tiết chết tiệt này làm da ta như cây xương rồng héo khô trong sa mạc vậy." Sau đó, Eden Hudson không còn gặp lại mẹ mình nữa, cho đến sáng hôm nay, mười phút trước khi đám tang bắt đầu.

Evan Bell quay đầu, nhìn về phía vị mục sư đang chủ trì tang lễ, trong lòng lại khẽ thở dài. Kiếp trước, mối quan hệ giữa anh và cha mẹ cũng đại loại như thế này. Không giao lưu, không có bất kỳ sự giao lưu nào, thậm chí đến cả cuộc gọi cũng cần thư ký chuyển máy. Ba năm cấp ba anh chỉ gặp cha mẹ ba lần, bốn năm đại học thì chỉ gặp vỏn vẹn hai lần. Tuy nhiên, so với Eden Hudson, anh còn may mắn chán. Ít nhất, anh chỉ là xa cách với cha mẹ, có cũng như không. Còn cha mẹ của Eden Hudson, không chỉ là "có cũng như không" mà còn là hai cực phẩm.

Mục sư mời Mason Thomas lên đài, đọc điếu văn cho người vợ đã khuất của mình. Lão nhân này chống gậy, đi từng bước nặng nề lên phía trước. Đứng trước micro lại thẫn thờ, bộ dạng như không biết nên nói gì. Dừng lại một lúc lâu mới nói: "Vợ tôi, Elizabeth Brian Thomas, người vợ yêu dấu của tôi..."

"Yêu dấu? Hừ." Một tràng cười lạnh lẽo xì xào truyền tới từ bên phải, Evan Bell nghe ra được, đó là giọng của Kathy Hudson. "Không biết ai ngày ngày nuôi nhân tình bên ngoài, rồi để vợ ở nhà phòng không gối chiếc, giờ lại nói lời yêu dấu, cả thiên hạ này trớ trêu nhất chính là khoảnh khắc này..." "Nói ít thôi, đây là đám tang của mẹ cô đấy." Người nói là Dylan Hudson, tuy ông ta đã hạ thấp giọng, nhưng sự thiếu kiên nhẫn trong giọng điệu lại không cách nào giấu nổi.

"Người phụ nữ ngu ngốc đó, thuần túy là tự tìm khổ cho mình thôi." Kathy Hudson trực tiếp quay đầu, nhìn người chồng trên danh nghĩa của mình với vẻ mặt mỉa mai, đôi bông tai vàng lớn trên tai cô ta lấp lánh chói mắt dưới ánh sáng ban ngày, có phần lạc quẻ. "Giống như ta thế này, trực tiếp buông thả chẳng phải sướng hơn sao. Đúng rồi, cô thư ký hiện tại của ông khá đấy, là người mẫu à?" Đối mặt với sự trêu chọc của vợ, Dylan Hudson không trả lời mà xem đồng hồ, sau đó lại nhìn ông lão đang nói chuyện ngắt quãng phía trước: "Chết tiệt, không thể kết thúc nhanh hơn sao? Tôi còn phải đi bắt chuyến bay ba giờ chiều! Mỗi phút của tôi đang lưu chuyển mấy trăm ngàn đây này!" Nghe thấy câu nói phía sau của Dylan Hudson, Evan Bell đột nhiên cảm thấy rất nực cười.

Trong tầm mắt, anh liếc thấy nắm đấm đang dần siết chặt của Eden Hudson, Evan Bell chợt nhận ra hôm nay mình có nhiệm vụ. Evan Bell lặng lẽ đi vòng qua sau lưng Eden Hudson, đứng vào giữa Eden Hudson và Dylan Hudson, rồi đẩy Eden Hudson sang phía bên trái.

Khi lòng bàn tay Evan Bell chạm vào cánh tay phải của Eden Hudson, cơ bắp căng cứng đến mức có thể bùng nổ bất cứ lúc nào kia khiến Evan Bell thấy hơi lo lắng. Biểu cảm của Eden Hudson vẫn không có gì khác lạ, nhưng ngọn núi lửa trong lòng cậu đã rục rịch, có khả năng bùng nổ bất cứ lúc nào.

Evan Bell đẩy một cái, Eden Hudson không nhúc nhích. Evan Bell tăng thêm lực, một phát đẩy Eden Hudson qua bên kia.

Vừa quay đầu lại, Evan Bell đã nhìn thấy ánh mắt của Dylan Hudson. Dylan Hudson dường như có chút bất ngờ khi nhìn thấy một người lạ, nhưng lông mày ông ta chỉ nhíu lại lần nữa chứ không hỏi han gì. Có lẽ, ông ta cũng không nhận ra hết cư dân ở đây, nên không thể xác nhận người lạ trước mắt rốt cuộc có phải là người trên hòn đảo này hay không.

"Eden trông có vẻ dạo này sống tốt, còn mặc cả vest đặt may. Ông lại tăng tiền tiêu vặt cho nó à? Ông sẵn lòng tăng tiền tiêu vặt cho nó, sao không cho tôi thêm chút?" Giọng của Kathy Hudson nhẹ nhàng linh hoạt, còn mang theo một tia quyến rũ. Dường như thứ đang diễn ra lúc này không phải là đám tang của mẹ cô ta, thậm chí không phải một đám tang, mà là một đám cưới. "Hay là, hôm nay tôi ngủ với ông một đêm, nửa năm tới ông cho tôi thêm một trăm ngàn đô, thế nào?"

Dylan Hudson nhìn lên nhìn xuống đánh giá Kathy Hudson một lượt, ngập ngừng: "Nếu cô muốn làm ngay tại đây thì tôi có thể cân nhắc."

"Ở đây? Ông không sợ lạnh đến mức không cứng nổi sao, tôi còn sợ lạnh đến mức không còn hứng thú nữa kìa." Miệng Kathy Hudson nói lời từ chối, nhưng lúc này ánh mắt lại lúng liếng đưa tình, như thể trực tiếp câu dẫn chồng mình vậy. Hai người cứ như khách làng chơi và kỹ nữ, mặc cả giá ngay tại chỗ.

Đây rốt cuộc là cặp vợ chồng gì vậy? Evan Bell không muốn tìm hiểu, cũng không có hứng thú tìm hiểu. Anh chỉ biết, sống cùng với những người cha mẹ như vậy thì đó là chuyện đáng sợ biết bao.

Hèn gì, hèn gì Eden Hudson ngay cả Giáng sinh cũng không muốn về nhà, có lẽ vì trong nhà trống rỗng không có ai, có lẽ vì dù có người ở nhà thì cũng không ở nổi.

Kiếp trước, Evan Bell đã cố gắng hết sức mình, hy vọng có thể giành được sự chú ý của cha mẹ; nhưng đối với Eden Hudson, cậu đã sớm từ bỏ tất cả những điều đó. Ngoài mối quan hệ huyết thống không thể cắt đứt ra, cậu đã cắt đứt mọi liên lạc với cha mẹ.

Evan Bell không còn để tâm đến cuộc đối thoại của cặp nam nữ bên cạnh nữa, anh dồn hết sự chú ý vào Eden Hudson. Dù sao thì đối mặt với tình cảnh này, Eden Hudson quả thực rất khó để tiếp tục nhẫn nhịn thêm được nữa. Nhỡ đâu cậu đột nhiên bùng nổ, phá hỏng đám tang này, nghĩ đến việc sau đó Eden Hudson sẽ không tha thứ cho bản thân mình.

Lúc này, Evan Bell mới hiểu ra, Eden Hudson nói "Tôi sợ mình sẽ ra tay đánh họ", chữ "họ" này, chắc hẳn là chỉ cặp cực phẩm bên tay phải cậu. Ngoại tình tại đám tang của mẹ mình, than phiền tại đám tang của mẹ vợ, đây thật sự không phải hành vi của một người bình thường. Tất nhiên, nếu Eden Hudson ra tay đánh cha mẹ tại đám tang của bà mình, e rằng cũng chẳng phải hành vi bình thường gì.

"Evan? Cậu là Evan Bell?" Chết tiệt, giọng nói này chính là của Kathy Hudson.