Người ta cứ nói phim truyền hình dài tập quá sến súa, thực tế thì cuộc sống còn sến súa hơn, vì trong cuộc sống luôn xảy ra những điều bạn không ngờ tới. Eden Hudson không ngờ người bà yêu thương nhất lại đột ngột qua đời. Vì sự bận rộn của công ty luật, lần cuối anh gặp Elizabeth Thomas là vào kỳ nghỉ hè năm ba đại học. Tuy hàng tuần vẫn liên lạc điện thoại, nhưng vẫn không chân thực bằng việc gặp mặt trực tiếp.

Khi biết tin bà qua đời, Eden Hudson chỉ muốn bay ngay đến Stockholm để nhìn bà lần cuối. Nhưng sau đó, anh lại nhận ra, dù có nhìn bà lần cuối thì đã sao?

Bà đã không thể nói chuyện với anh nữa, bà sẽ không còn nắm tay anh đi ra bến tàu, bà cũng sẽ không lau nước mắt cho anh rồi bảo "Đừng dễ dàng rơi nước mắt trước mặt người khác, vì điều đó chỉ khiến con trông yếu đuối, chứ không có tác dụng gì cả"……

Thế nên, Eden Hudson chậm bước chân lại. Anh cùng Evan Bell đi quay phim "Love Actually", anh vẫn có thời gian để hóng tin đồn, vẫn có tâm trí uống trà chiều, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Sinh, lão, bệnh, tử là bài học mà tất cả mọi người trên thế giới đều không thể tránh khỏi. Mỗi giây trôi qua, ở một góc nào đó trên thế giới đều có người ra đi, cũng có người chào đời. Chỉ là, đó đều là những người xa lạ, không phải người mình quen biết, nên đều không có liên quan gì cả.

"Nghe nói, bà ra đi trong giấc ngủ, không đau đớn gì." Eden Hudson nhìn cỗ quan tài dưới huyệt mộ, thấp giọng nói.

Evan Bell không trả lời. Anh không biết nên nói gì, anh cũng không muốn nói gì, bởi lúc này Eden Hudson không cần một cuộc đối thoại, cậu chỉ cần một người biết lắng nghe mà thôi.

Eden Hudson cầm lấy cái xẻng cắm trên mô đất, xúc một xẻng đất, giơ tay lên không trung rồi lại khựng lại ở đó, một xẻng đất dường như chẳng nỡ đổ xuống. Nhìn chiếc hộp tinh xảo trong hố đất, chiếc hộp được gọi là quan tài kia, chỉ là một lớp gỗ mỏng manh, vậy mà lại khiến người âm dương cách biệt. Dưới chiếc hộp là thiên đường, còn trên chiếc hộp thì sao? Là thế giới, một thế giới vẫn lạnh lùng và tàn nhẫn như cũ.

Tay Eden Hudson run lên, một ít bụi đất vụn rơi xuống. Lớp bụi phủ lên nắp quan tài, che bớt đi sắc đỏ sẫm nguyên bản. Anh đột nhiên hoảng loạn, một nỗi hoảng loạn chưa từng có.

Anh luống cuống tay chân vứt xẻng đi, rồi lùi lại phía sau vài bước, như thể dưới huyệt mộ kia có ma cà rồng đội mồ sống dậy. Anh nhìn chằm chằm vào cỗ quan tài đó, không ngừng lùi lại, lùi mãi, cho đến khi không nhìn thấy nữa mới thôi.

Nhìn Eden Hudson đứng ngẩn ngơ tại chỗ như ruồi mất đầu, lớp vỏ băng sơn trút bỏ, lớp màu ngụy trang mất đi, rốt cuộc cậu cũng chỉ mới hai mươi tuổi mà thôi. Mới trải qua hai mươi năm cuộc đời, đối mặt với sinh lão bệnh tử vẫn còn quá non nớt. Ngay cả Evan Bell, người đã trải qua năm mươi năm cuộc đời, vẫn không thể dùng tâm thái bình thản để đối mặt với sinh lão bệnh tử. Chuyện này, e rằng dù có dùng một đời, hai đời cũng không thể thích nghi nổi.

"Eden." Evan Bell cất tiếng gọi.

"Đừng qua đây!" Bóng dáng Eden Hudson tràn ngập vẻ nhút nhát, giống như đứa trẻ tám tuổi bừng tỉnh từ cơn ác mộng. Cậu sẽ vì khả năng có quái vật dưới gầm giường mà kinh hồn bạt vía, cậu cũng sẽ vì tiếng cành cây cọt kẹt bên ngoài cửa sổ mà thức trắng đêm, cậu còn sẽ vì tiếng nước nhỏ giọt truyền đến từ nhà bên mà mở to mắt. "Chúng ta về đi, chúng ta về đi!" Eden Hudson hoảng loạn và sợ hãi nói, như thể nếu chậm một giây thôi, nơi này sẽ bị quái vật xâm chiếm vậy.

Một Eden Hudson như thế, yếu đuối đến mức khiến người ta đau lòng. Cái sống lưng thẳng tắp kia đã mất hết sức lực, cậu hoàn toàn co quắp lại, hai tay ôm chặt lấy bờ vai mình, hy vọng nhận được chút hơi ấm từ cái ôm của chính mình, nhưng lại nhận ra tất cả đều là vô ích. Những cơn gió lạnh thổi đến từ khắp bốn phương tám hướng, len lỏi vào bộ vest đen của cậu khiến nó phồng lên, như thể cậu bất cứ lúc nào cũng có thể cưỡi gió mà đi vậy.

"Eden Hudson!" Evan Bell giận dữ. Mắt anh như có cát bay vào, trở nên ươn ướt, giọng anh mang theo âm mũi, nhưng anh thực sự đang tức giận. "Đây là lần từ biệt cuối cùng của cậu và Elizabeth, cậu muốn bà nhìn thấy cậu như thế này sao? Nhu nhược, nhút nhát, sợ hãi, hoảng sợ, kinh hãi... Đây là đứa cháu trai đã trưởng thành của bà sao?"

Những lời của Evan Bell khiến Eden Hudson tìm lại được một chút hồn phách, ánh mắt tán loạn dần tụ lại.

"Eden, cậu là sứ giả hộ tống Elizabeth đến thế giới khác, cậu là minh chứng tốt nhất cho sự tồn tại của Elizabeth trên thế giới này, chẳng lẽ, cậu không muốn để Elizabeth ra đi một cách thanh thản sao?" Evan Bell nâng cao giọng. Giọng anh trên sườn đồi trống trải này nghe mỏng manh nhưng không thiếu sức mạnh, anh gần như dùng toàn bộ sức lực để gào lên: "Ngẩng đầu nhìn xem, Elizabeth đang ở trên kia nhìn cậu đấy. Thấy cậu bộ dạng thảm hại thế này, bà sẽ nghĩ gì? Cậu không nên để ý đến cái nhìn của ông nội, cậu cũng không nên để ý đến cái nhìn của cha mẹ, nhưng cậu nên để ý đến cái nhìn của bà, bởi vì cậu là minh chứng tốt nhất cho thấy bà đã sống trên thế giới này một cách đầy ý nghĩa!"

Tiếng gào của Evan Bell vang vọng giữa những cây vân sam, làm kinh động vài con chim nước, tiếng vỗ cánh bay đi xen lẫn tiếng bì bõm dưới mặt nước, u tĩnh mà cô đơn.

Eden Hudson cuối cùng cũng hoàn hồn lại, miệng cậu há ra, không có âm thanh nào thoát ra được. Cậu bước về phía trước một bước, khựng lại một chút, rồi lại bước thêm một bước, huyệt mộ đã nằm trong tầm mắt. Lớp bụi đất thưa thớt trên quan tài kia, dường như chỉ là vài hạt bụi không đáng kể.

Đứng tại chỗ, Eden Hudson hít sâu một hơi, lúc này mới bước tiếp.

Cậu nhặt lại cái xẻng, lại xúc một xẻng đất, nhìn chiếc quan tài màu đỏ sẫm, khẽ nói: "Bà yêu quý nhất của con, tạm biệt." Sau đó liền đổ đất trong xẻng xuống, lớp đất đã che khuất một phần quan tài.

Evan Bell nhặt lấy cái xẻng vừa vung vẩy lúc nãy, cùng giúp một tay.

Hai chàng trai trẻ cứ thế lặng lẽ, không nói một lời, xúc từng chút đất từ hai bên mô đất, rồi lấp đầy vào cái huyệt mộ rộng lớn này. Một xẻng, lại một xẻng. Khoảng cách giữa thiên đường, địa ngục và nhân gian, cứ thế từng chút từng chút được lấp đầy.

Nhìn huyệt mộ vừa được lấp bằng phẳng trước mắt, quan tài đã không còn thấy đâu nữa. Chôn cất một người đã khuất, giống như chôn cất một đoạn hồi ức, lòng bỗng nhiên trống rỗng. Eden Hudson lê thân hình mệt mỏi, ngồi xuống bên cạnh bia mộ.

Evan Bell nhìn Eden Hudson với khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi, không nói gì. Eden Hudson hôm nay không bình thường, chiếc mặt nạ băng sơn của cậu dường như đã bị vứt xuống Đại Tây Dương, mọi cảm xúc đều hiện rõ mồn một, chỉ là đều mang theo một chút cứng nhắc và non nớt. Evan Bell hôm nay cũng không bình thường, khả năng ăn nói an ủi người khác vốn là sở trường của anh, nhưng lại chẳng phát huy được chút tác dụng nào. Không phải Evan Bell không biết nên nói gì, mà là anh biết, lúc này nói gì cũng là thừa thãi.

"Nén bi thương" hay "Cầu mong người đã khuất yên nghỉ"? Những điều này không thể mang lại bất kỳ tác dụng an ủi nào. Bởi Evan Bell biết, vết thương trong lòng chỉ có thể nhờ thời gian chữa lành, bất kỳ lời lẽ nào khác đều là vô ích.

Từ khi khởi hành từ New York đến Los Angeles, Eden Hudson vẫn rất bình thường, bình thường đến mức bất thường. Người bà cậu yêu thương nhất đã qua đời, mà cậu lại như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, đó mới là điểm bất thường lớn nhất. Sự bùng nổ vừa rồi, tuy là bất thường, nhưng cuối cùng cũng xem như bình thường hơn một chút. Thế nhưng, từ đầu đến cuối, Eden Hudson vẫn không hề khóc, không có lấy một giọt nước mắt.

Nước mắt, trong rất nhiều trường hợp là biểu tượng của sự yếu đuối. Nhưng trong một số thời điểm, nó cũng là con đường duy nhất để giải tỏa độc tố trong lòng. Nếu không khóc ra được, nỗi buồn trong lòng sẽ giống như thuốc độc mãn tính, khiến người ta dần dần mất đi mọi sức phản kháng.

Evan Bell hy vọng Eden Hudson có thể khóc ra. Thế nhưng, dù bình thường anh có thể nói chuyện như rót mật vào tai, nhưng lúc này, anh lại nhận ra tài ăn nói của mình thật vụng về, đến một câu cũng không thốt ra được.

Xung quanh u tĩnh đến mức khó tin, như thể tiếng gió cũng đã lặng tắt. Quay đầu nhìn Eden Hudson, trên khuôn mặt cứng đờ đó có sự quật cường giống hệt Evan Bell, chiếc mặt nạ băng sơn từng chút một được vũ trang trở lại trên mặt Eden Hudson. Evan Bell biết, một khi Eden Hudson tự vũ trang lại cho mình, cậu sẽ không khóc được nữa, vĩnh viễn không khóc được nữa. Nỗi buồn trong lòng sẽ giống như bông hoa anh túc đang mục rữa, nở rộ thành những đóa hoa yêu diễm trong lòng, khiến Eden Hudson dần dần bị kéo vào vực thẳm.

Trên khuôn mặt băng sơn của Eden Hudson, Evan Bell lần đầu tiên nhìn thấy sự thờ ơ, một sự thờ ơ lạnh lùng và tàn nhẫn.

Nhận ra điều này, Evan Bell thở dài một hơi thật dài, anh lại nghĩ đến "Mysterious Skin". Có lẽ, đây là nỗi đau thứ hai trên con đường trưởng thành của Eden Hudson nhỉ.

"Hãy tưởng tượng một thế giới không có tôi, bạn bắt đầu tan vỡ. Hãy để chúng ta giả vờ như bạn đã mất tôi một thời gian, chẳng lẽ bạn sẽ không nói rằng mình cô đơn, rằng tình yêu đã làm tổn thương trái tim bạn sao? Hãy mặc bộ lễ phục cuồng hoan đẹp nhất, đeo chiếc mặt nạ cười giả tạo. Tôi đang mơ một giấc mộng có cô ấy, dưới ánh hoàng hôn, cô ấy chỉ là một bóng hình mờ ảo, nhưng hình ảnh trong tâm trí lại vô cùng rõ nét. Tôi là sự thật, còn cô ấy là hư cấu. Tôi dường như đã đánh mất phần thiếu hụt của chính mình, cô ấy vẫn là tác phẩm nghệ thuật tôi yêu thích nhất, hình ảnh trong tâm trí lại vô cùng rõ nét. Tôi là sự thật, còn cô ấy là hư cấu.

Chẳng có gì thay đổi, bởi vì tôi là sự thật, cô ấy là hư cấu. Tôi có thể tồn tại với sự khiếm khuyết trong hình thức mâu thuẫn này, tôi đang mơ một giấc mộng có cô ấy, dưới ánh hoàng hôn, cô ấy chỉ là một bóng hình mờ ảo, nhưng hình ảnh trong tâm trí lại vô cùng rõ nét. Tôi là sự thật,

còn cô ấy là hư cấu.

Tôi yêu cô ấy rất lâu rất lâu rồi, tôi chỉ muốn nói cô ấy chưa bao giờ nhận ra, cô ấy chưa bao giờ nhận ra tôi."

Evan Bell không chọn dùng những ngôn từ nhạt nhẽo vô lực, mà chuyển hóa những suy nghĩ trong đầu thành giai điệu, chậm rãi ngân nga.

Giai điệu dịu dàng, giọng Evan Bell mang theo một chút lười biếng. Theo giọng hát lay động lòng người của Evan Bell, cảm xúc dần dần được khơi dậy. Bài hát này tuy có nhắc đến "tình yêu", nhưng lọt vào tai Eden Hudson, lại giống như đang hát về câu chuyện giữa cậu và bà. Không nôn nóng hay cuồng dã, giai điệu nhẹ nhàng khẽ chảy vào tai, đi thẳng vào tận đáy lòng.

Khi nghe đến câu "Tôi là sự thật, còn cô ấy là hư cấu (fact-fiction)", Eden Hudson chợt nhận ra, người yêu thương cậu nhất trên thế giới này đã đi rồi. Nước mắt vỡ đê, và sau đó, không cách nào kìm lại được nữa.