Ai cũng biết, sau lễ trao giải Grammy, doanh số bán album và đĩa đơn thường có sự tăng vọt, đặc biệt là đối với những nghệ sĩ đoạt giải trong buổi lễ, các tác phẩm của họ luôn nhận được sự quan tâm đặc biệt.
Sau khi lễ trao giải Grammy lần thứ 45 khép lại, tình hình cũng tương tự. Album "Come Away With Me" của Norah Jones đã chứng kiến doanh số tăng vọt, đạt mốc 600.000 bản, tăng trưởng tới 300%, tạo nên một kỷ lục mới về mức tăng trưởng doanh số album sau lễ trao giải Grammy.
Tuy nhiên, với tư cách là người chiến thắng lớn nhất của lễ trao giải Grammy năm nay, và cũng là người chiến thắng lớn nhất của làng nhạc Mỹ năm 2002, các đĩa đơn và album của Evan Bell vẫn thể hiện phong độ mạnh mẽ. Mang theo khí thế càn quét bảy giải thưởng, anh đã tạo nên hàng loạt kỷ lục.
Đĩa đơn "Iridescent" sau khi phát hành đã thống trị toàn bộ mùa đông năm 2002 với 11 tuần quán quân liên tiếp, và tiếp tục duy trì đà quán quân sang mùa xuân năm 2003. Sau đó, "Iridescent" lại tiếp tục giữ vị trí quán quân thêm bảy tuần nữa, kéo dài phong độ mạnh mẽ cho đến tận thời điểm lễ trao giải Grammy diễn ra. Tính tổng cộng, ca khúc này đã nắm giữ ngôi vương trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100 trong 18 tuần.
18 tuần, tròn trịa hơn bốn tháng trời. "Iridescent" đã trở thành ca khúc của năm 2002 với ưu thế không thể tranh cãi. Đồng thời, thành tích này còn vượt qua kỷ lục 16 tuần quán quân mà Mariah Carey thiết lập vào năm 1995 với "One Sweet Day", trở thành đĩa đơn trụ vững ở vị trí quán quân lâu nhất trong lịch sử bảng xếp hạng Billboard.
Đồng thời, album "2" vốn đã tạo nên kỷ lục 11 tuần quán quân vào cuối năm 2002, nhưng bước sang năm 2003 đã không thể duy trì phong độ mạnh mẽ đó. Sau khi đứng vững ở vị trí quán quân thêm hai tuần trên bảng xếp hạng, album này đã bị nhạc phim "8 Mile" vượt mặt và rơi xuống vị trí á quân. Nhưng dù vậy, "2" vẫn giữ vững ngôi vương trong tổng cộng 13 tuần. Thành tích này đủ để chen chân vào top 30 trong lịch sử một thế kỷ của Billboard. Tất nhiên, so với kỷ lục 54 tuần quán quân của album nhạc phim "West Side Story" hay kỷ lục 37 tuần quán quân của album "Thriller" từ Michael Jackson, vẫn còn một khoảng cách rất lớn.
Thế nhưng, sau khi lễ trao giải Grammy kết thúc, "2" lại đạt thêm 720.000 bản doanh số, đạt mức tăng trưởng 150%. Mặc dù không cao bằng mức tăng trưởng của Norah Jones, nhưng nguyên nhân chủ yếu là do doanh số của "2" vốn đã rất mạnh mẽ từ trước, trong khi Norah Jones mới là sự bùng nổ thực sự sau Grammy. Vì vậy, trong tuần đầu tiên sau khi lễ trao giải Grammy khép lại, hai vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng album Billboard lần lượt thuộc về Evan Bell và Norah Jones. Hai nghệ sĩ vừa trải qua một đêm tuyệt vời này, lại một lần nữa đón chào thời kỳ hoàng kim của họ.
Sau khi "2" tiếp tục giữ vững vị trí quán quân thêm một tuần, cuối cùng nó vẫn bị Norah Jones với sức bền bỉ đáng kinh ngạc vượt qua và rơi xuống vị trí á quân. Dù sao thì trong năm 2002, "2" đã đạt được doanh số 7,5 triệu bản, bước sang năm 2003, dư địa để tăng trưởng quả thực đã nhỏ hơn rất nhiều.
Cơ hội được Warner Music lên kế hoạch kỹ lưỡng, tất nhiên sẽ không bị bỏ lỡ. Ngày thứ hai sau khi lễ trao giải Grammy kết thúc, đĩa đơn thứ năm từ album "2" của Evan Bell mang tên "The A Team" (nếu tính cả đĩa đơn đặc biệt phát hành "Never Walk Alone" thì đây là đĩa đơn thứ sáu), đã chính thức được phát hành đồng bộ tại các cửa hàng vật lý và trên iTunes.
Sự chú ý mà "The A Team" nhận được tại lễ trao giải Grammy lần này thậm chí còn vượt qua cả thanh thế của "Vượt lên Hallelujah" năm ngoái. Không chỉ bởi phong cách âm nhạc của Evan Bell ngày càng trưởng thành, mà còn vì ca khúc này đã sử dụng những ca từ sống động, khắc họa các hiện tượng có thể bắt gặp ở khắp mọi nơi trong cuộc sống. Quan trọng hơn, khi "Vượt lên Hallelujah" ra đời, sự kiện 11/9 đã trôi qua được nửa năm, còn khi "The A Team" xuất hiện, tiếng ồn ào của chiến tranh chỉ vừa mới bắt đầu. Chính vì vậy, "The A Team" với ý nghĩa sâu sắc đương nhiên đã nhận được sự quan tâm cuồng nhiệt từ truyền thông.
Bìa đĩa lần này của "The A Team" là thiết kế sử dụng màu sắc táo bạo nhất trong tất cả các đĩa đơn của Evan Bell. Trên nền đen kịt, góc dưới bên trái là một chiếc váy đỏ tươi như máu, trải dài đầy quyến rũ. Màu đỏ yêu nghiệt đó che phủ lên một mảng da thịt trắng bệch, không nhìn rõ khuôn mặt, chỉ có đường nét của bờ vai. Sự tương phản gay gắt giữa màu đỏ, màu trắng và màu đen tạo nên một cú sốc thị giác chết người. Ở góc trên bên phải, dòng chữ "The A Team" được thiết kế dạng chữ rỗng, bên trong là nền xanh lam trong vắt, thanh khiết, thậm chí còn có thể thấy một hai vệt mây mờ, khiến người ta tự hỏi, liệu đây có phải là thiên đường, còn mảng màu đỏ phía dưới chính là địa ngục? Bên dưới tên đĩa đơn, tên "Evan Bell" được phác họa bằng màu tím sáng, gần như khiến người ta khó nhìn thấy, nhưng thực tế, với một bìa đĩa tràn đầy cá tính như vậy, ai cũng biết đây là đĩa đơn của Evan Bell. Ở mặt sau bìa đĩa, chỉ có một làn khói mỏng manh, làn khói trắng mơ hồ khiến người ta không đoán được là gì. Tuy nhiên, rất nhanh đã có người nhận ra. Đây, có lẽ là làn khói khi hút ma túy chăng? Nhưng mọi người cũng chỉ là suy đoán mà thôi, muốn biết đáp án từ chỗ Evan Bell, đó là điều không thể.
Ngay ngày đầu phát hành, nhờ vào "gió đông" của Grammy, "The A Team" đã đạt tổng doanh số 360.000 bản từ cả đĩa vật lý và iTunes. Tuy không phá được kỷ lục của "Iridescent", nhưng con số này vẫn khiến người ta phải kinh ngạc. Tuần đầu tiên, ca khúc đạt tổng cộng 710.000 bản. Mặc dù còn cách khá xa con số hơn một triệu bản đáng kinh ngạc của "Iridescent" trong tuần đầu tiên, nhưng thành tích này đã chấm dứt chuỗi 18 tuần quán quân của "Iridescent", dễ dàng leo lên ngôi vị số một trên bảng xếp hạng đĩa đơn Billboard.
Đây là đĩa đơn quán quân thứ sáu trong album "2" của Evan Bell (truyền thông cũng tính cả đĩa đơn đặc biệt phát hành "Never Walk Alone" vào album này). Điều này đồng nghĩa với việc Evan Bell đã phá vỡ kỷ lục "sở hữu năm đĩa đơn quán quân từ cùng một album" do Michael Jackson thiết lập năm 1984, trở thành người đầu tiên trong lịch sử âm nhạc làm được điều này.
Người đầu tiên trong lịch sử âm nhạc, sở hữu sáu đĩa đơn quán quân từ cùng một album, điều này có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là Evan Bell đã tạo nên kỷ lục mà cả The Beatles, Elvis Presley, Michael Jackson, Mariah Carey, Whitney Houston... đều chưa từng đạt được. Điều này không có nghĩa là địa vị của Evan Bell trong lịch sử âm nhạc có thể nâng cao bao nhiêu, nhưng nó chứng tỏ rằng album "2" thực sự là một sản phẩm có chất lượng siêu cao. Evan Bell đã gom mười ca khúc xuất sắc tuyệt đối vào cùng một album. Cùng một bài hát, trong album của người khác có thể trở thành bài hát chủ đề và được quảng bá trong vài tháng, nhưng Evan Bell lại dồn tất cả vào một album, tạo nên một "2" có thể gọi là tác phẩm kinh điển.
"Iridescent" là bước ngoặt đưa Evan Bell từ một ca sĩ hạng nhất trở thành ngôi sao hàng đầu, còn album "2" lại giúp Evan Bell giành được một vị trí trong dòng chảy lịch sử âm nhạc. So với sự phát triển từng bước chắc chắn trong lĩnh vực điện ảnh, tài năng âm nhạc của Evan Bell quả thực luôn khiến người ta phải trầm trồ kinh ngạc, và với một tư thế đáng kinh ngạc, anh đã nhanh chóng hoàn thành việc chuyển mình từ một ca sĩ mới trở thành một ca sĩ trụ cột.
Kể từ thế kỷ 21, các tân binh làng nhạc xuất hiện lớp lớp, ví dụ như Alicia Keys năm ngoái, ví dụ như Norah Jones năm nay. Nhưng chỉ có hai tân binh thành công củng cố được vị thế của mình: một là Linkin Park, hiện tại họ đã vững vàng nắm giữ vị trí một trong những ban nhạc rock biểu diễn trực tiếp xuất sắc nhất; hai là Evan Bell, rõ ràng anh đã là người đứng đầu thế hệ mới, thậm chí trước mặt không ít tiền bối, anh vẫn không hề lép vế.
Việc "The A Team" giành quán quân trở thành đĩa đơn quán quân thứ sáu của album "2", cũng trở thành đĩa đơn quán quân thứ mười trong năm thứ ba bước chân vào nghề của Evan Bell. Còn ai có thể ngăn cản Evan Bell nữa đây? Chắc là không rồi.
Sau khi giành quán quân tuần đầu tiên, "The A Team" tiếp tục giành thêm sáu tuần quán quân nữa. Đặc biệt là khi Mỹ chính thức bỏ qua Liên Hợp Quốc để phát động cuộc chiến tranh Iraq, doanh số của ca khúc đột ngột bùng nổ, đạt 800.000 bản trong một tuần, trở thành kỷ lục doanh số theo tuần cao nhất kể từ khi "The A Team" lên kệ, thể hiện mạnh mẽ nguyện vọng phản chiến của người dân.
Không thể phá vỡ kỷ lục mạnh mẽ của "Iridescent", điều này cũng không có gì lạ. Phép màu 18 tuần quán quân của "Iridescent" đúng như chính lời Evan Bell từng nói: "Tôi cũng không biết khi nào mình có thể sáng tác ra bài 'Iridescent' thứ hai". Thế nhưng thành tích sáu tuần quán quân của "The A Team" vẫn là đĩa đơn có số tuần quán quân nhiều thứ hai trong tất cả các đĩa đơn của Evan Bell hiện tại, kết quả vô cùng rực rỡ.
Sau khi rời khỏi ngôi vương, "The A Team" vẫn giữ vững phong độ, trụ lại trong top 10 suốt 36 tuần. Khi "The A Team" biến mất khỏi bảng xếp hạng top 10 thì năm 2003 đã gần đi đến hồi kết. Doanh số tích lũy của "The A Team" đã sớm vượt qua ngưỡng một triệu, hai triệu bản, với tư thế mạnh mẽ, tấn công vào bảng xếp hạng doanh số đĩa đơn cuối năm 2003.
Ngoài doanh số xuất sắc, "The A Team" còn giành được sự tán thưởng nồng nhiệt từ giới phê bình âm nhạc. Tuy nhiên, đa số các nhà phê bình đều hiểu bài hát này như một lời tuyên ngôn phản chiến của Evan Bell, cho rằng Evan Bell đã sử dụng lối viết đầy ý tưởng để bày tỏ sự chán ghét đối với chiến tranh. Thực tế, đây hoàn toàn không phải là ý định ban đầu của Evan Bell, lúc đó anh chỉ đơn thuần miêu tả câu chuyện về một cô gái điếm trên đường 42 ở Manhattan.
Tất nhiên, không phải nói rằng các nhà phê bình này đã hiểu sai ý của Evan Bell, chỉ là trong bối cảnh xã hội như thế này, người ta luôn kết hợp bài hát với các tiêu điểm thời sự để hiểu. Vì vậy, cách giải thích của họ dù chưa chắc đã đúng, nhưng cũng đại diện cho một quan điểm nhất định.
Quan trọng nhất, trong số hơn 40 phương tiện truyền thông, điểm số dành cho "The A Team" tuy không "nghịch thiên" như 9,7 điểm của "Iridescent" ngày trước, nhưng vẫn tạo nên thành tích siêu cao là 9,2 điểm, có thể thấy sự tôn sùng của các nhà phê bình đối với ca khúc này.
Trong những lời khen ngợi áp đảo đó, bài phê bình âm nhạc của Adam Roy viết cho tạp chí "Rolling Stone" vẫn giữ lại một chút tỉnh táo, đưa ra quan điểm có phần cá tính, hệt như thái độ nghiêm túc của anh đối với âm nhạc.
