Một chiếc áo thun cổ chữ V màu xám khói, trên in họa tiết hoa anh túc màu trắng to bản, ghép lại thành những hình ảnh mơ hồ siêu thực, nhìn thoáng qua còn có chút đường nét của đầu lâu. Phía dưới phối cùng một chiếc quần jean bó màu đen, dưới chân là đôi bốt quân đội buộc dây đính đinh tán cao cổ màu đen. Cuối cùng khoác thêm một chiếc áo da màu đen, hai bên vai, khuy tay áo, miệng túi của áo da đều được đính những mảng đinh tán lớn. Chiếc nhẫn đầu lâu to tướng trên ngón trỏ tay trái, vòng đeo tay bằng da trên cổ tay phải, cùng cặp kính râm đen trên sống mũi, tất cả đều làm điểm nhấn cho toàn bộ trang phục.
Khi Evan Bell xuất hiện tại sân bay Heathrow, London, hơn ba bốn mươi phóng viên đang tụ tập ở đó bỗng chốc sáng mắt lên, tất cả đều bị bộ trang phục này của Evan Bell làm cho kinh diễm. Thực tế, kể từ khi Evan Bell ra mắt, giới thời trang đã dành đủ sự chú ý cho chàng thanh niên cá tính này. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Evan Bell chưa bao giờ chạy theo xu hướng, cậu luôn xuất hiện trước công chúng với sự tự tin tràn đầy, khoác lên mình những bộ trang phục khiến bản thân thoải mái và phù hợp với phong cách của chính mình, khiến giới thời trang hết lần này đến lần khác phải cảm thán.
Mặc dù Evan Bell đeo kính râm, nhưng từ những bước chân nhanh như gió của cậu, các phóng viên đều có thể cảm nhận được khí tức sắc lạnh trên người cậu. Có phóng viên theo thói quen bao vây lấy, cố gắng hỏi xem những ngày Evan Bell biến mất vừa qua đã đi Stockholm làm gì. Nhưng phóng viên còn chưa kịp vây kín, Evan Bell đã sải bước đi tới, mang theo khí thế tiến về phía trước không gì cản nổi, cộng thêm những chiếc đinh tán lạnh lẽo trên chiếc áo khoác da, các phóng viên đều bất giác khựng lại. Sau đó, họ nhìn Evan Bell thản nhiên mở ra một con đường trong vòng vây của phóng viên rồi trực tiếp rời đi.
Lúc này các phóng viên mới phát hiện ra, phía sau Evan Bell còn có một "tảng băng di động" đang đi theo. Tảng băng này vận bộ đồ màu đen, những đường cắt may vừa vặn làm nổi bật vóc dáng cao lớn của anh. Cộng thêm khí tức lạnh lẽo tỏa ra mọi lúc mọi nơi trên người, anh ta hoàn toàn chính là một tảng băng khổng lồ đủ sức khiến con tàu Titanic phải hối hận ngay chuyến đi đầu tiên.
Khi các phóng viên kịp phản ứng lại, Evan Bell và Eden Hudson đã ngồi lên taxi, sau đó phóng vút đi, biến mất trong dòng xe cộ tấp nập.
"Đuổi theo!" Một phóng viên cuối cùng đã nhận ra trọng điểm. Mọi người tốn bao công sức mới biết tin Evan Bell hôm nay tới London, ùa đến sân bay vây bắt, đâu phải để xem Evan Bell đi trình diễn thời trang. May thay, giao thông London cũng giống như tất cả các thành phố lớn trên thế giới, đông đúc đến mức khiến người ta toát mồ hôi, tuy mọi người phản ứng hơi chậm, nhưng ít nhất sẽ không bị mất dấu.
Dù bây giờ đã gần mười giờ sáng giờ London, nhưng nhìn qua khung cửa sổ phủ đầy những giọt mưa, người ta vẫn chỉ có thể thấy một thế giới âm u, giống như bầu trời lúc bảy giờ tối vậy. Từng tầng mây đen dày đặc che khuất toàn bộ ánh sáng trên bầu trời London, sương mưa từ các tầng mây bắt đầu trút xuống, che khuất hơn một nửa cảnh sắc London, chỉ để lại ánh huỳnh quang phản chiếu trên mây và những giọt nước, khiến người ta có thể phân biệt được sự khác biệt nhỏ nhoi giữa ban ngày và ban đêm. Chỉ là, dù có xem đồng hồ, cũng không thể tin được bây giờ là mười giờ sáng.
Đèn pha của những chiếc xe đi ngược chiều đều bật đèn chiếu xa, phản chiếu những hạt mưa dày đặc, đồng thời chói mắt đến mức khiến người ta không thể không ngoảnh mặt đi. Tiếng mưa đập vào cửa sổ và nóc xe vang lên liên hồi bên tai, giống như một bản giao hưởng tồi tệ, khiến người ta bực bội không thôi. Cần gạt nước không có thời gian dừng lại, nếu không, màn mưa nối liền thành một dải khiến tài xế hoàn toàn không thể nhìn rõ cảnh vật phía trước, chỉ có thể thấy một mảng đèn pha nhòe nhoẹt.
"Thời tiết chết tiệt này của London, lúc nào cũng khiến người ta nản lòng." Tài xế là một người đàn ông trung niên nhân hậu, nói bằng chất giọng xứ Wales đặc sệt, với tiếng cười hào sảng không ngừng nghỉ, đan xen cùng tiếng mưa rơi, lại khiến bầu không khí dịu đi không ít, xua tan đi hơi ẩm ướt nghẹt thở đang lan tỏa trong không khí. "London vào mùa đông giống như chiếc áo len vừa lấy ra từ máy giặt lồng ngang vậy."
Evan Bell nhếch môi: "Loại chưa được vắt khô sao?"
Tiếng cười "ha ha" của người lái xe khiến tiếng tí tách trên đỉnh đầu bỗng chốc nhỏ đi không ít. "Lần này đi đâu vậy? Trông như vừa đi du lịch về." Chất giọng London chuẩn và thuần túy của Evan Bell khiến tài xế không chút nghi ngờ về thân phận người Anh của cậu. "Mùa đông London lúc nào cũng khiến người ta nản lòng, mười ngày nửa tháng chẳng thấy một chút ánh sáng nào, đi nghỉ mát bên ngoài rồi quay về là một ý hay."
"Tôi cũng muốn đến Bờ biển Mặt trời của Tây Ban Nha nghỉ dưỡng, đáng tiếc là còn công việc phải quay về." Evan Bell nói nửa thật nửa giả.
"Công việc, đúng vậy, công việc chết tiệt. Sau khi Blair tái đắc cử, ông ta cứ dây dưa với nước Mỹ trong chuyện tấn công Iraq, tôi không thấy ông ta còn sức lực đâu để quan tâm đến công việc của chúng ta." Nhắc đến chuyện công việc, người tài xế dường như có nói mãi không hết chuyện, thao thao bất tuyệt không ngừng.
Khi xe dừng lại ở lối vào phố Regent, người tài xế vẫn còn vẻ chưa thỏa mãn.
Người phục vụ cửa khách sạn Langham cầm chiếc ô đen đi tới, mở cửa chiếc taxi màu đen, đón Evan Bell và Eden Hudson vào sảnh, sau đó nhân viên khuân vác đẩy hành lý được dỡ từ taxi xuống tới.
Bước vào sảnh khách sạn đầy hoa tươi, một luồng không khí ấm áp ập vào mặt, lập tức quét sạch hơi ẩm dính dấp bên ngoài. Trong không khí tràn ngập một sự dễ chịu ấm áp và tĩnh lặng, giống như chốn đào nguyên tiên cảnh, cơn mưa tầm tã ngoài cửa, chỉ vì một cánh cửa ngăn cách mà đã trở thành chuyện của thế kỷ trước.
Trở về phòng, Eden Hudson ngồi lên chiếc ghế dài, lặng lẽ đọc sách. Anh đang đọc cuốn "Mysterious Skin" (Da Bí Ẩn) lấy từ chỗ Evan Bell. Thần sắc trên gương mặt đã khôi phục lại bình thường, vẫn là mặt nạ tảng băng từ chối người ngoài, không để lộ quá nhiều cảm xúc.
Ngày tang lễ kết thúc, Eden Hudson và Dylan Hudson đã cãi nhau một trận lớn: Thực ra cách nói này không chính xác, nên là Casey Hudson đã làm ầm ĩ một chút, Dylan Hudson sang đó mắng nhiếc Eden Hudson một trận, mà Eden Hudson đã dùng cây lau nhà đuổi vợ chồng nhà Hudson ra khỏi phòng, sau đó đóng sầm cửa lại ngay trước mặt họ. Nghe tiếng hét bên ngoài, mũi của Dylan Hudson chắc là đã bị thương rồi.
Sau đó, Evan Bell không bao giờ gặp lại vợ chồng nhà Hudson nữa, chắc là đã rời đi rồi.
Mason Thomas cũng không thấy bóng dáng, không biết là không dám đối mặt với Eden Hudson, hay là một mình đi liếm vết thương, hoặc là đang dùng vận động thể lực trên người phụ nữ nào đó để giải tỏa "nỗi buồn" của mình.
Tối hôm đó, Eden Hudson và Evan Bell đã uống rượu cả đêm, đến tận khi trời hửng sáng mới lơ mơ ngủ thiếp đi. Nước mắt đã cạn, sau khi giải tỏa, Eden Hudson đã trở lại bình thường, không bao giờ nhắc đến mẹ nữa, cũng không nhắc đến việc sau khi Evan Bell rời đi, anh đã nói gì với mẹ ở nghĩa trang. Sau cơn say, trưa hôm đó Eden Hudson và Evan Bell rời khỏi hòn đảo, quay về Stockholm ở một đêm, sáng hôm nay thì đến London.
Evan Bell ban đầu dự định bay thẳng đến Berlin, vì "kịch bản chuyển thể" đã lọt vào danh sách tranh giải của Liên hoan phim Berlin, cậu cũng được mời tham dự. Nhưng sau khi được Andre Lindberg nhắc nhở, Evan Bell cảm thấy, có lẽ tập hợp lại Abner Alfred, Diego Ramos, Callisto Ramos và những người khác, là một ý tưởng không tồi.
Kể từ năm ngoái, Evan Bell đã cân nhắc về chuyện tìm ban nhạc đệm trực tiếp, chỉ là chưa có thời gian tìm người thích hợp. Cuộc gặp gỡ với Andre Lindberg khiến Evan Bell nhớ lại mùa hè nhiệt huyết năm ngoái.
Abner Alfred, anh em nhà Ramos, và Andre Lindberg, cũng giống như cậu, đều là những người thuần túy yêu âm nhạc. Họ có thể vì theo đuổi lễ hội âm nhạc rock mà đi làm thêm cả năm tích góp chi phí, sau đó suốt cả mùa hè chạy theo lễ hội âm nhạc không quản ngày đêm, chỉ để tận hưởng niềm vui mà âm nhạc mang lại một cách trọn vẹn nhất.
Hơn nữa, ngay cả khi họ biết thân phận của Evan Bell, họ cũng không hề kinh ngạc, không có đãi ngộ đặc biệt, chỉ coi Evan Bell là "đối tác âm nhạc" để nhìn nhận. Ngay cả khi cùng tận hưởng đêm cuồng hoan của "Lễ hội âm nhạc Rock đường đua", họ cũng không đắc ý quên mình. Nửa năm sau đó, trên truyền thông hoàn toàn không thấy tin tức nào về việc họ làm màu. Họ là những người bạn thực sự tụ hợp lại với nhau vì yêu âm nhạc, thế giới trong mắt họ thực ra rất đơn giản: âm nhạc, hoặc không phải âm nhạc.
Evan Bell ban đầu chỉ tiện miệng nhắc đến, nhưng sau khi nghĩ lại, lại cho rằng tiếp tục hợp tác với nhóm bạn này là một ý tưởng không tồi. Sau khi Eden Hudson biết được suy nghĩ của Evan Bell, chỉ nói một câu: "Cậu thanh niên gặp mặt chiều nay..." sau khi nhìn thấy anh gật đầu.
Về khả năng nhìn người, Eden Hudson còn lão luyện hơn cả Evan Bell, người đã sống hai kiếp.
Evan Bell không biết Andre Lindberg dự định thế nào, nhưng đã có ý tưởng này, cậu cảm thấy vẫn nên tìm cách gặp những người bạn khác để bàn bạc, còn thành hay không lại là chuyện khác. Vì vậy, Evan Bell đã thay đổi lịch trình, dự định đến London một chuyến trước, sau đó đến Mallorca một chuyến - quê hương của anh em nhà Ramos, rồi mới chuyển hướng sang Berlin.
Chiều ngày đến London, Evan Bell đã gọi điện cho Abner Alfred, hai người hẹn nhau ăn tối trên điện thoại, rồi mới cúp máy.
Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa, rồi nghe thấy giọng nói thanh lịch của quản lý tầng: "Ngài Bell, có khách đến thăm."
Evan Bell liếc nhìn cơn mưa tầm tã ngoài cửa sổ, nghĩ thầm ai nhỉ? Chẳng lẽ là phóng viên? Phóng viên thì làm sao có lễ độ như vậy được. Evan Bell mở cửa phòng, nhìn thấy dáng vẻ nho nhã của người quản lý tầng: "Ngài Bell, chào buổi chiều."
Evan Bell mỉm cười gật đầu: "Xin hỏi khách đến có nói danh tính không?" Evan Bell nhớ đến con phố Savile Row bên cạnh. Nhưng cậu chỉ mới đến London vào buổi sáng, tin tức của Savile Row không nên nhạy bén như vậy mới đúng.
"Đây là danh thiếp của vị khách đó." Người quản lý tầng đưa ra một tấm thẻ nhỏ.
Điều này khiến Evan Bell nhớ đến cuộc sống quý tộc thời trung cổ, đến thăm nhà cần phải trình thiệp mời, được chủ nhân đồng ý, sau đó mới được quản gia dẫn vào.
Evan Bell cầm lấy tấm thẻ, cái tên bên trên rất xa lạ, nhưng tên công ty lại vô cùng quen thuộc: "Chanel".
